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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le chevalier le plus faible est devenu un Maître d’épée, mais seulement dans les donjons ◈
Chapitre 20 : Épreuve d’entraînement — Interlude
──────
Commandante de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche.
Lucia Silverbane, le Démon à la lame d’argent.
Elle avait été la principale artisane de la victoire contre le Roi des bêtes, et les chevaliers-mages connaissaient bien l’histoire de la bataille de la montagne enneigée de Garges : elle avait, à elle seule, mis fin à un affrontement de grande ampleur qui avait transformé une montagne recouverte de neige éternelle en une mer de sang.
J’avais entendu dire que c’était ce jour-là qu’elle avait reçu le titre de Démon de l’épée.
Et elle venait de me faire une proposition.
« Écuyer personnel… c’est bien ça ? »
« Oui. »
Les instructeurs, les guérisseurs, les cadets de première année et même les chevaliers-mages qui se tenaient au loin.
Tous se tournèrent vers moi, l’air stupéfait.
J’étais tout aussi déconcerté. Non, j’étais probablement la personne la plus surprise de l’assemblée.
« Tout le monde, regardez devant vous ! »
L’instructeur Logan rétablit rapidement l’ordre.
Clac !
Les cadets se tournèrent aussitôt vers l’avant.
« Pourquoi moi… ? Ce serait à cause de ça ? »
Une hypothèse m’était venue à l’esprit au moment où la Commandante de l’Aile Blanche avait dépassé Elise.
Mon escrime reposait sur ce que j’avais appris dans le Royaume du Maître de l’épée. Mes capacités physiques et mon mana, eux, n’étaient qu’au niveau de ceux du cadet le plus faible de l’école de chevalerie.
Il n’était donc pas étonnant que les résultats de mon entraînement atypique à l’épée paraissent étranges à une vétérane aguerrie.
Elle était aveugle, mais son sens de l’aura était d’une acuité absurde. J’avais même vu dans sa fiche de personnage qu’elle pouvait distinguer la respiration d’une seule fourmi dans son champ de perception.
Il y avait de fortes chances qu’elle m’ait évalué grâce à cette capacité.
Ne sachant trop quoi répondre, je cherchais mes mots quand…
« Commandante de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche. »
L’instructeur Logan s’empressa de rejoindre Lucia et prit la position de repos militaire.
Lui qui était d’ordinaire si audacieux affichait un visage tendu et ruisselait de sueur.
C’était compréhensible. Si l’on comparait leurs rangs à ceux de l’armée, c’était comme si un sergent se trouvait devant un colonel. Non, elle était peut-être plutôt du grade de général de brigade.
La Commandante de l’Aile Blanche et ses deux chevaliers se tournèrent vers l’instructeur Logan.
« Veuillez excuser mon impertinence. Le règlement de l’école n’autorise pas encore les propositions d’écuyer personnel. Pourriez-vous, s’il vous plaît, retirer cette offre des plus honorables pour le moment ? »
« Ah… Une proposition officielle n’est pas encore autorisée ? Je suis désolée. C’est la première fois que je me retrouve dans une telle situation, je l’ignorais. »
« Je vous en prie. »
« Tu parles. »
Même si la Commandante de l’Aile Blanche ne s’intéressait pas à l’école de chevalerie et ignorait son règlement, les chevaliers qui l’accompagnaient ne pouvaient pas ne pas en connaître les règles.
Ils le lui auraient dit.
Donc elle le savait et l’avait fait quand même.
« Cadet Ron Hazely ? »
« Cadet numéro 17, Ron Hazely ! »
« Vous n’avez pas besoin de répondre tout de suite. Disons simplement que j’ai fait connaître mes intentions aujourd’hui. J’attendrai une réponse favorable. »
La Commandante de l’Aile Blanche se tourna de nouveau vers moi et m’adressa un doux sourire.
« Elle est en train de me réserver… ? »
Des représentants de chacun des ordres de chevalerie-mage des Cinq Ailes impériales s’étaient réunis pour assister à cette épreuve d’entraînement.
Est-ce qu’elle annonçait publiquement : « Celui-là est à moi, alors ne le touchez pas » ?
Vu jusqu’où la Commandante de l’Aile Blanche était allée, on pouvait dire qu’elle avait clairement marqué son territoire.
« À la prochaine, cadet Ron Hazely. J’ai été ravie de vous rencontrer. »
Ses cheveux blancs comme la neige ondulèrent.
Comme si elle avait terminé ce qu’elle avait à faire, la Commandante de l’Aile Blanche prit congé et s’éloigna avec ses chevaliers.
Sa queue blanche et touffue de renard se balançait doucement à chacun de ses pas.
« Tout le monde ! Saluez la Commandante de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche ! »
Clac !
À l’ordre de l’instructeur Logan, les cadets lui rendirent le salut militaire.
Même en s’éloignant, la Commandante de l’Aile Blanche se retourna et leur rendit légèrement leur salut.
« Ça va me… »
… donner encore plus de soucis.
* * *
« Commandante de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche. »
« Qu’y a-t-il, Commandant de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Rouge ? »
Alors que Lucia, la Commandante de l’Aile Blanche, s’éloignait, Cloel, le Commandant de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Rouge, s’approcha d’elle.
Son visage exprimait la confusion et la perplexité.
« Pourquoi avez-vous proposé à ce cadet… Ron Hazely, de devenir votre écuyer personnel ? Il avait certes des qualités prometteuses, mais il ne s’agissait que d’un seul duel. »
« … »
« Et puis, il manquait clairement de force. Je pourrais comprendre que vous ayez fait une offre au contractant de la fée ou à l’utilisateur de l’Épée-Poisson de la famille Twislope, mais… »
« Ce n’est pas évident ? »
« Pardon ? »
« Son corps et son mana ne pouvaient pas suivre son niveau de compréhension. Mais celui-ci était bien trop élevé. »
Pendant toute l’épreuve d’entraînement, le sens de l’aura de la Commandante de l’Aile Blanche s’était étendu à l’ensemble du bâtiment.
Il avait saisi les moindres détails des mouvements des cadets, la puissance et la densité de leur mana, et bien davantage.
Et, dans les coups d’épée de Ron…
La Commandante de l’Aile Blanche avait entrevu le Royaume du Maître de l’épée.
Son sens de l’aura, affûté à l’extrême, avait percé Ron à jour.
Ce n’était pas quelque chose que Ron pouvait dissimuler par sa seule volonté.
Pourtant, Ron n’était manifestement pas un Maître d’épée. Ce n’était qu’un cadet de première année du deuxième palier.
Cela signifiait que…
« Ce cadet a simplement éveillé ma curiosité. »
Elle avait dû entrevoir un génie hors du commun.
« C’est… vrai… ? »
Le Commandant de l’Aile Rouge n’avait aucun moyen de savoir à quel point les capacités de la Commandante de l’Aile Blanche étaient avancées, ni comment elle avait évalué les cadets.
Il pouvait toutefois comprendre ce qui avait motivé son jugement si favorable à l’égard de Ron.
Lui aussi avait entrevu chez Ron un talent martial.
« Dans ce cas… »
Clac, clac.
La Commandante de l’Aile Blanche accéléra de nouveau le pas.
« Ron Hazely… »
Le Commandant de l’Aile Rouge se remémora le visage de Ron.
Si même la Commandante de l’Aile Blanche manifestait un intérêt aussi marqué pour lui…
Indépendamment du fait que Ron avait vaincu son fils, Cloel commençait à s’intéresser au cadet.
« … Partons. »
« Oui ! »
Le Commandant de l’Aile Rouge partit à son tour avec ses subordonnés.
* * *
« J-Je peux vraiment manger à la même table que la personne qui pourrait devenir l’écuyer personnel de la Commandante de l’Aile Blanche… !? »
« … »
De longs cheveux violet profond retombaient d’une tête ornée d’une épingle en forme de crâne.
Violet Blackgarden tremblait tandis qu’elle déjeunait en tête à tête avec moi dans un restaurant du quartier commerçant de l’école de chevalerie.
C’était un jour de congé. Je tenais la promesse que j’avais faite à Violet de passer du temps avec elle après le duel.
Comme j’avais gagné assez pour couvrir mes besoins essentiels en accomplissant de temps en temps des quêtes avec Violet et Turak, je pouvais facilement me permettre ce petit plaisir.
« Alors ? Ça te met mal à l’aise, maintenant, d’être avec moi ? Tu vas prendre tes distances ? »
« N-Non ! Ce n’est pas ça… »
« Ce n’était même pas une offre officielle. Elle changera peut-être d’avis. Tu te fais du souci pour rien. »
« Je ne crois pas que ce soit rien… Elle a forcément vu quelque chose en vous, monsieur Hazely. Un talent extraordinaire, peut-être… ! »
Depuis que la Commandante de l’Aile Blanche m’avait proposé de devenir son écuyer personnel, le regard des cadets avait changé.
Violet, Elise et Lara n’y faisaient pas exception.
Le seul qui semblait ne pas s’y intéresser du tout, c’était Turak le Barbare. Il n’avait d’yeux que pour la viande séchée.
« Et dire que je venais de mettre Theodore au tapis avec panache… »
Mon duel spectaculaire avait été relégué au second plan. Ah, quelle tragédie.
Mais il y avait tout de même un avantage.
« La Commandante de l’Aile Blanche m’a réservé. »
Qui oserait me prendre de haut, désormais ?
Si quelqu’un me méprisait, je pouvais lui lancer : « Pour qui tu te prends ? Tu oses remettre en cause le jugement de la respectable Commandante de l’Aile Blanche ? »
Rien que d’y penser, j’en étais ravi.
Bon… assez plaisanté.
« Quand même… »
Je devais réfléchir aux conséquences que pourrait avoir le fait de devenir écuyer personnel sur la suite de l’histoire.
« Ce serait bien si les avantages l’emportaient sur les inconvénients, mais si c’était l’inverse, je n’aurais pas d’autre choix que de refuser. »
Il y avait aussi les manœuvres de la faction ennemie, ma progression, la suite de l’histoire…
J’avais beaucoup de choses à prendre en compte.
« Monsieur Hazely ? Quelque chose vous préoccupe ? »
« Hein ? Ah. »
Mes pensées s’étaient peut-être lues sur mon visage. Violet pencha la tête et me questionna.
Je n’avais pas besoin de lui cacher une partie de mes inquiétudes. Je remuai donc ma boisson avec une paille et lui répondis franchement.
« C’est juste que… je ne sais pas comment cette histoire d’écuyer personnel va tourner, si je vais m’en sortir à l’avenir, ni comment devenir plus fort plus vite. Des choses comme ça. »
« Ah… Euh. Hum. »
Violet réfléchit un instant, puis se racla la gorge.
Elle bomba le torse et prit un air déterminé. Sa main droite se posa sur sa poitrine généreuse.
Ses joues avaient rougi et ses sourcils tressaillaient ; elle trouvait visiblement la situation très gênante. Malgré tout, elle semblait vouloir me dire quelque chose de gentil pour me remonter le moral.
Je me préparai donc à être touché par ce que Violet allait dire.
« Vous m’avez, monsieur Hazely ! J-J’ai étudié énormément de magie, et la famille Blackgarden est une famille de mages respectée, elle aussi… Je suis sûre de pouvoir vous aider à apprendre la magie, à l’avenir… ! »
« Oh… ! »
Ça, c’était bien notre Violet. Elle savait trouver les mots qui vous touchaient.
« Je peux vous procurer des objets utiles grâce à ma famille, et mes connaissances vous seront sûrement d’une grande aide aussi. Alors, si vous continuez à passer du temps avec moi… je pourrai être là pour vous… ! »
« Oh… Attends ? »
Hein ? Une seconde.
« Même après que vous serez devenu écuyer personnel, je pourrai vous aider à vous adapter… ! Hein… ? Pourquoi vous me regardez comme ça ? »
« Violet. Tu n’as pas besoin de te donner autant de mal pour m’aider. »
« Pardon… ? »
« Vraiment. Tu n’as pas à aller aussi loin. »
Allons.
Je n’étais quand même pas assez froid pour ne rester ami avec quelqu’un que parce qu’il payait sa cotisation d’amitié…
« Pourquoi vous me regardez comme si j’étais si pitoyable… ? Oh ! »
Violet eut soudain un sursaut, puis se figea comme une machine en panne.
Ses yeux roses se mirent à trembler, puis se remplirent peu à peu de méfiance.
Elle regardait quelque chose derrière moi. Qu’y avait-il ?
« Qu’est-ce qu’il y a, Vio… ? »
Je tournai la tête pour suivre le regard de Violet.
Par-dessus mon épaule, tout près de moi, une beauté si époustouflante qu’elle me coupa le souffle emplit mon champ de vision.
Ses cheveux magenta ondulaient avec grâce, et ses yeux turquoise évoquaient des émeraudes.
Penchant la tête à côté de mon épaule, elle m’adressa un sourire aussi éclatant qu’un tournesol en pleine floraison.
« Ron~ »
C’était la protagoniste, Elise Lorendia.
Je fus décontenancé.
« Elise ? »
« Je peux me joindre à votre rendez-vous, moi aussi ? »
Elise parlait d’un ton détaché.
« Je ne veux pas qu’on te prenne. »
Qu’est-ce que ça voulait dire… ?
Note de l’auteur
Merci pour votre soutien, Nice_225 !!!
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