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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le chevalier le plus faible devint Maître d’épée, mais seulement dans les donjons ◈
Chapitre 17 : Préparatifs pour l’Épreuve d’entraînement
──────
— « Violet, tu pourrais m’apprendre quelques sorts de combat ? »
J’allais affronter Theodore Garniel en duel.
Je voulais donc multiplier mes options autant que possible.
J’avais prévu d’apprendre la magie petit à petit, mais cette fois, je sentais qu’il me fallait brûler les étapes.
Mon Cercle était actuellement à 1+1. Comme j’étais de deuxième rang, je devrais bientôt maîtriser les sorts de combat élémentaires.
C’était pour cette raison que j’avais demandé à Violet Blackgarden, mon amie issue d’une famille de mages renommée, de m’enseigner la magie.
— « Je peux t’apprendre, mais je ne sais pas si je pourrai t’être très utile… »
Violet accepta d’un ton timide.
Nous étions maintenant dans un coin isolé de l’École des chevaliers Griffin.
Violet et moi étions assis côte à côte sur un banc.
Après avoir pris une petite inspiration, Violet prit la parole.
« Monsieur Hazely, pourriez-vous enlever vos vêtements ? »
« Hein ? »
Devant ma réaction ahurie, Violet sembla comprendre comment ses paroles avaient pu être interprétées.
« Ah. »
Elle baissa les yeux, les joues écarlates.
Tap, tap.
Nerveuse, Violet entrechoquait ses doigts devant son ventre et me jetait des coups d’œil.
« Je dois d’abord vérifier avec quels éléments vous êtes compatible… ! N-ne vous méprenez pas. Normalement, on utilise un appareil de mesure, mais nous n’en avons pas sous la main. Dans ce cas, il faut que vous vous déshabilliez et que vous laissiez une bonne partie de votre peau à découvert pour que je puisse vous examiner correctement… ! »
Je ne lui avais même rien demandé qu’elle se mit à débiter ses explications à toute vitesse.
Qu’y avait-il à mal comprendre ? Un mage mercenaire m’avait examiné quand j’avais éveillé mon mana pour la première fois, alors je connaissais déjà la procédure.
« Les enfants de familles de mages comme la mienne passent cet examen dès leur naissance, mais vous avez dû grandir dans un contexte différent, monsieur Hazely… Ah ! »
Froufrou.
Quand je retirai ma chemise, Violet inspira brusquement.
« M-monsieur Hazely… !? »
Sous le choc, Violet se couvrit précipitamment le visage des deux mains.
Son visage était caché, mais pas ses oreilles, devenues rouge vif.
Et même si elle faisait semblant de ne pas regarder, elle écarta légèrement les doigts pour jeter des coups d’œil à mon corps.
Sa réaction était si théâtrale que mes yeux se plissèrent malgré moi.
« Qu’est-ce qu’il y a ? C’est toi qui m’as demandé de l’enlever. »
« Non, c’est juste que… je n’étais pas encore prête psychologiquement… ! »
« Tu es gênée de voir mon corps ? »
« Pour être honnête, c’est la première fois que je vois un homme torse nu… Ah… »
Elle ne rougissait pas un peu trop ? Elle en avait même les yeux qui tournaient.
Enfin, je comprenais. La première fois qu’on voyait un homme dénudé, ça pouvait être bouleversant.
Je n’étais pas particulièrement gêné, alors je n’y prêtai pas attention.
« Je n’ai pas besoin d’enlever mon pantalon aussi, si ? »
« Ah, o-oui ! C’est suffisant ! »
Je m’assis en tournant le dos à Violet.
Elle posa une main sur mon dos. Peut-être était-ce parce qu’elle était nécromancienne, mais sa main était anormalement froide.
Sans doute nerveuse, Violet tremblait légèrement contre mon dos.
« Violet ? »
« Ah, o-oui ! »
« Ça va ? »
« O-oui, ça va. Ouf. Je commence. »
« D’accord. Je compte sur toi. »
Un jour, le mage mercenaire avait déclaré que je n’avais d’affinité avec aucun élément.
J’avais renoncé à la magie après ça, mais…
« Les choses ont changé, maintenant. »
Trop de choses avaient changé. Et beaucoup de temps s’était écoulé.
Peut-être que quelque chose avait évolué.
Une lueur d’espoir au cœur, je sentis le mana de Violet s’écouler doucement en moi et parcourir tout mon corps.
D’abord, je sentis de la chaleur. Puis du froid. Ensuite, des picotements. Enfin, une sensation de fraîcheur qui se répandit en moi.
Après mon dos, Violet posa les mains sur ma taille, mes épaules et mon cou, répétant le même procédé. Ses mains, au contact de ma peau, devinrent peu à peu brûlantes.
Bientôt, Violet retira son mana.
« Tu as fini ? »
« Oui. … Ah ! Monsieur Hazely, vos vêtements, v-vos vêtements… ! »
Quand je me tournai vers Violet, elle inspira brusquement puis détourna aussitôt la tête. Elle se mit ensuite à agiter les mains dans tous les sens.
« Ah. »
Par égard pour elle, je remis vite ma chemise.
Ce n’est qu’alors qu’elle soupira de soulagement et se retourna vers moi.
« Monsieur Hazely, je crois que vous êtes compatible avec deux éléments. »
« Oh ! Vraiment ? »
Alors, quelque chose avait bel et bien changé !
« Dis-moi lesquels. »
« Euh… le vent et le feu. »
Le vent et le feu ?
« Est-ce que ce serait à cause de l’Épée du Loup Vorace Kalzak et de l’Épée du Démon de Feu Hwama ? »
Le vent venait de l’Épée du Loup Vorace, et le feu de l’Épée du Démon de Feu.
À l’origine, mon corps n’était compatible avec aucun élément. Mais les capacités de ces deux épées m’avaient-elles rendu compatible avec le vent et le feu ?
« Maintenant que j’y pense, dans Elwi… »
On ne pouvait pas obtenir l’Épée du Loup Vorace Kalzak dans le jeu, alors je laissai cette piste de côté.
Mais quand quelqu’un devenait le propriétaire de l’Épée du Démon de Feu Hwama, son affinité avec le feu augmentait, non ?
Plus précisément, c’était un effet secondaire du trait conféré par l’épée. L’Épée du Loup Vorace semblait fonctionner de la même façon.
Fwoosh.
Fouuu.
Violet leva les deux mains.
Une flamme jaillit au-dessus de sa main droite, tandis qu’un petit tourbillon se forma au-dessus de la gauche.
« Comme je te l’ai dit, je peux à peine utiliser d’autres sorts que la magie noire, à cause du prix que j’ai payé pour l’apprendre. Ces sorts élémentaires sont à peu près les seuls sorts de combat que je puisse te montrer pour l’instant… Mais je connais des méthodes d’étude et d’entraînement pour apprendre la magie, alors je ne serai pas complètement inutile… »
« C’est largement suffisant. »
J’étais actuellement de deuxième rang.
Je pouvais apprendre les sorts élémentaires sans trop de difficulté.
« Dans ce cas, d’accord… »
« Merci, Violet. Je t’inviterai quelque part après le duel. »
« Non, non ! Tu n’as pas besoin d’en faire autant… ! »
« Alors, ça te dirait qu’on se trouve un jour pour passer du temps ensemble ? »
« … ! »
À ma question, accompagnée d’un grand sourire, les yeux de Violet s’écarquillèrent et ses lèvres tremblèrent.
Dans Elwi, Violet avait toujours été mise à l’écart. Après avoir passé du temps avec elle, j’avais vite compris qu’elle aimait simplement partager des moments ordinaires avec ses amis.
Je me doutais qu’une invitation à sortir lui ferait plaisir. À moi aussi, d’ailleurs.
Comme pour dissimuler son impatience, Violet baissa peu à peu la voix.
« M-mais… tu es sûr que ça ne te dérange pas ? »
« Pourquoi ça me dérangerait ? »
« D’accord… »
Les joues de Violet prirent une teinte rosée, et un sourire timide se dessina sur ses lèvres.
« Hé hé… »
… Sa frange jetait une ombre sur ses yeux, ce qui donnait à son sourire un air sinistre. Mais j’y étais habitué, maintenant, alors je n’y prêtai pas attention.
« Euh, monsieur Hazely. Vous préférez apprendre en accéléré ou prendre le temps de bien faire les choses… ? »
Hein ? Il existait une méthode rapide ?
« Le plus vite possible. Peu importe la méthode. »
Je voulais atteindre un niveau utilisable avant le duel.
Mais Violet semblait mal à l’aise.
« T-tu es vraiment sûr… ? »
« Hein ? Oui, j’en suis sûr… »
Il y avait un problème ?
« D’accord. Alors… »
Le temps passa.
Fouuuuuush !
Je restai immobile, enveloppé par le tourbillon que Violet avait créé.
J’avais un peu mal à différents endroits, mais ce n’était pas assez puissant pour me blesser.
C’était trop faible pour vaincre même un monstre de bas niveau. Je pouvais facilement le supporter.
— « Pour quelqu’un qui a éveillé son mana, mais n’a jamais appris la magie élémentaire, la méthode la plus rapide est simple. Il faut s’exposer au mana élémentaire auquel on a une forte affinité. Monsieur Hazely, continuez simplement à augmenter votre mana. »
« Quelle méthode barbare… »
Elle me faisait littéralement pénétrer le mana de force dans le corps.
« Mais je sens qu’il s’imprègne. »
J’avais l’impression que le mana du vent se mettait soudain à vibrer en moi, en résonance.
Puis…
[Vos statistiques ont augmenté.]
[Rang de mana : « D » → « D+ »]
« Oooh ! »
Ma capacité de mana avait elle aussi augmenté. Ça semblait vraiment efficace.
Ah, est-ce qu’aujourd’hui allait voir naître le mage Ron Hazely… ?
« … Attends une seconde. »
Un mauvais pressentiment déferla soudain sur moi comme une marée.
J’étais compatible avec le vent et le feu, c’est ça ?
Alors, ensuite… ?
« Monsieur Hazely, je vais chercher quelqu’un… ! »
Peu après, Violet revint avec un guérisseur du personnel de l’école de chevalerie.
« Attends, Violet. Ne me dis pas que… ? »
« Je lui ai expliqué la situation et je l’ai amené ici. Il nous faut absolument un guérisseur, cette fois. Ça risque de faire mal, mais c’est pour le bien de votre apprentissage de la magie, monsieur Hazely… ! »
Peut-être était-ce parce qu’elle m’aidait à apprendre la magie.
Le regard de Violet brillait d’une détermination sans faille.
Une vive inquiétude m’envahit.
« Guérisseur, vous êtes sûr que tout va bien se passer… ? »
« Il s’agit bien d’un entraînement à l’éveil du mana élémentaire ? J’ai déjà vérifié que la puissance du sort que Cadette Violet va utiliser est dans les limites appropriées. Et je commencerai immédiatement les soins si nécessaire, donc il n’y a aucun risque de mourir. »
Le guérisseur répondit d’un ton détaché.
« Aucun risque de mourir ? »
Le simple fait qu’on envisage la possibilité que je meure, c’était ça, le problème… !
Merde. Au lieu de devenir mage, j’allais finir bien cuit, Ron Hazely.
« Non. Oublie ça. Ne dis pas de choses aussi pitoyables. »
Je me giflai.
Reprends-toi. Tu dois devenir plus fort, Ron Hazely !
Rassemblant mon courage, je m’écriai avec entrain :
« D’accord ! Allons-y, Violet ! »
« Oui ! »
Et alors…
Fwoooosh !
La magie du feu lancée par Violet m’engloutit tout entier.
… C’était l’été.
……
L’Épée de l’Aile-Lumineuse. La Danse des fleurs.
Je connaissais toutes les formes de l’Épée de l’Aile-Lumineuse. J’en avais déjà assimilé les mouvements quand j’étais dans l’état de Maître d’épée.
En revanche, je ne connaissais pas toutes les formes de la Danse des fleurs. Mais après m’être entraîné plusieurs fois en binôme avec Elise, j’en avais appris certains mouvements.
Alors, quand j’atteignis l’état de Maître d’épée dans le donjon de la Forêt de la Flamme Bleue, je m’entraînai contre des bêtes magiques en utilisant l’Épée de l’Aile-Lumineuse et la Danse des fleurs.
Résultat…
Ching !
Cette sensation persistait dans mon corps, comme une image rémanente.
Tard dans la nuit, au septième terrain d’entraînement de l’École des chevaliers Griffin.
« Haa… haa… »
Seul, trempé de sueur, je m’exerçais aux mouvements de la Danse des fleurs.
C’était terriblement inférieur à mon niveau lorsque j’avais été dans l’état de Maître d’épée, mais je voyais quand même assez facilement comment manier la lame.
Les autres épéistes devaient fournir des efforts monstrueux pour atteindre de tels principes d’escrime. Moi, après une seule excursion dans un donjon, je n’avais qu’à les apercevoir pour me dire : « Ah, alors c’est comme ça que ça marche ? »
Des remords, mon cul. C’était putain de génial.
« Pourtant, j’ai l’impression de ne pas comprendre pleinement la Danse des fleurs. »
Elle ne semblait pas me convenir, et ne paraissait pas très pratique non plus.
J’avais l’impression qu’elle ne pouvait s’accomplir que dans certaines conditions.
Le problème venait-il du fait que je l’avais apprise en me rappelant certains gestes d’escrime qu’Elise m’avait montrés et sa Danse des fleurs dans le jeu ?
« Et si j’y appliquais de la magie élémentaire ? »
J’étais justement en train d’y penser quand…
« Waouh, c’est la Danse des fleurs ? »
« Oh, merde ! »
Une voix enjouée me parvint soudain juste derrière l’épaule.
Surpris, je m’éloignai précipitamment et me retournai.
Elise Lorendia, une cadette aux cheveux magenta, apparut devant moi.
Elise éclata de rire, comme si elle venait d’assister à une blague hilarante.
« Pouf, hahaha ! Ah, c’est trop drôle… ! »
« Qu’est-ce qu’il y a de drôle… ? »
« Ah, désolée, Ron… ! Pouf… Tu ne m’as pas entendue arriver ? Je t’ai pris par surprise, mais je ne faisais pas non plus très attention à ne pas me faire repérer ? »
« Je ne t’ai pas entendue du tout… »
Ça piquait mon orgueil. En gros, elle me disait que j’étais nul pour repérer les présences.
Toujours souriante, Elise jeta un regard à mon épée d’entraînement, lestée avec des poids magitech.
« Tu t’entraînes à reproduire ce que tu as vu quand on s’entraînait ensemble ? »
« Oui, plus ou moins. Ça ne te dérange pas que j’aie copié ton style d’escrime ? »
« Pas du tout. En fait, je trouve ça intéressant. »
Après nous être entraînés plusieurs fois en binôme, Elise et moi étions assez proches pour nous parler librement.
Il faut dire qu’Elise n’était pas particulièrement timide avec les inconnus, à la base.
« Tu te préparais à affronter Theodore Garniel, c’est ça ? »
« Hein ? Tu es au courant ? »
« Je l’ai vu sur la liste des duels. »
« C’est ça. C’est un cadet de rang moyen, alors je dois bien me préparer. »
« Tu n’as vraiment pas de chance avec tes adversaires. Mais tu as vraiment besoin de te préparer autant ? Ce n’est pas grave si tu perds. Il y aura une deuxième série de duels, et ce sera bien plus facile après. »
« Je vais gagner. »
Je répondis d’un ton ferme.
Chaque fois que je repensais à tout mon corps brûlé en essayant de battre Theodore, je devenais encore plus déterminé.
Bien sûr, ce n’était pas une façon de parler. Ça m’était vraiment arrivé.
« Hmmm ? »
Elise plissa les yeux et esquissa un sourire entendu. C’était quoi, ça ?
« Oh, Elise. Ne raconte à personne ce que tu as vu ici. Je dois garder quelques atouts dans ma manche. »
« Ne t’inquiète pas. Je n’ai rien dit sur toi à qui que ce soit. Hmm… Enfin, pas sur tes techniques, du moins ? »
« Tu leur as parlé d’autre chose ? »
« Qui sait ? »
Elise répondit d’un ton malicieux. Elle avait sans doute parlé de choses personnelles.
Après tout, Lara ne s’était pas fait des idées sans raison.
« Sérieusement… Alors, qu’est-ce qui t’amène ici ? »
Je posai la question en essuyant les gouttes de sueur sur mon front avec une serviette.
« Rien de spécial. Je viens parfois m’entraîner ici aussi. C’est calme et agréable. Je t’ai aperçu par hasard, alors je suis venue te dire bonjour. »
« Ah bon ? »
« Oui. »
C’était plausible. Dans Elwi, Elise était une vraie acharnée de l’entraînement.
Et il n’y avait que quelques terrains d’entraînement couverts qui restaient ouverts tard le soir.
Il n’y avait rien d’étonnant à ce que je la croise ici par hasard.
« Hmm… »
Les mains croisées derrière le dos, Elise s’approcha de moi à petits pas, un sourire radieux aux lèvres.
Puis elle s’arrêta juste devant moi, se pencha légèrement et inclina la tête.
« Mais tu te débrouilles plutôt bien, tu sais ? Je ne pensais pas que tu atteindrais un tel degré de maîtrise. Si tu renforces tes mouvements avec du mana, ça pourrait devenir vraiment redoutable. »
« Ça fait plaisir de l’entendre de la bouche d’une experte de la Danse des fleurs. »
« Tu me flattes discrètement, en plus. Tu as du tact, Ron. Mais malheureusement, tu as oublié un détail ! »
« Un détail ? »
« Tu me la prêtes ? »
Elise tendit la main et jeta un coup d’œil à mon épée d’entraînement.
J’essuyai la poignée avec ma serviette, puis lui tendis l’épée.
« La Danse des fleurs que je t’ai montrée jusqu’à présent était conçue pour fonctionner avec ma magie féerique. Autrement dit, elle est réservée à Elise Lorendia. »
Elise se désigna du doigt et bomba fièrement le torse.
« Ah… Je trouvais justement que certains mouvements manquaient d’efficacité. »
« C’est normal, puisqu’elle ne te convient pas. Alors… »
Ching !
Fiuu !
Vroum !
Un coup en diagonale vers le haut, à gauche, suivi d’un coup en diagonale vers le bas. Une estocade vers l’arrière, puis un pivot qui s’enroula pour enchaîner sur un coup inversé…
À chaque passage de la lame, du mana rouge, semblable à des pétales de fleurs, se dispersait dans les airs.
Elise enchaîna ensuite les mouvements de la Danse des fleurs. La séquence s’écoulait avec élégance, sans le moindre geste superflu.
« C’est bien plus simple que ce qu’elle utilisait d’habitude contre moi… »
La Danse des fleurs d’Elise comportait d’ordinaire de grands mouvements éblouissants.
Comme ce style d’épée était axé sur le contrôle d’une zone, je n’y avais pas vraiment réfléchi…
Je n’aurais jamais imaginé que l’escrime d’Elise était une version améliorée.
« Voilà ! Apprendre la Danse des fleurs originale te sera utile. Tu pourras décider comment utiliser ton mana et quelle magie appliquer à chaque mouvement selon la situation. Qu’en penses-tu ? Elle ne te convient pas beaucoup mieux, comme ça ? »
« Oh… ! »
« Mhmm, c’est une bonne réaction, Ron Hazely. Ça fait plaisir de t’enseigner quelque chose, tu sais ? »
Après sa démonstration, Elise me rendit l’épée d’entraînement.
Ma joie d’avoir découvert la Danse des fleurs ne dura pas longtemps. Mes questions, elles, ne faisaient que s’accumuler.
« Merci, mais… pourquoi tu m’aides ? Tu n’as rien à y gagner. »
« Quel dommage. J’espérais bien obtenir quelque chose de toi. »
Elise se couvrit la bouche d’une main et sourit d’un air espiègle.
Quand je la dévisageai, les paupières à demi closes, elle poursuivit :
« Hmm, si je t’aide, c’est juste… parce que ça a l’air amusant ? »
« Waouh, quelle explication peu convaincante… »
« Hé hé. En vérité, je préférerais que tu ne sois pas éliminé à ce stade. »
« Hein ? »
Qu’est-ce qu’elle voulait dire ?
Pourquoi Elise tenait-elle autant à moi ?
« Au revoir, Ron Hazely. J’espère que tu iras jusqu’au bout. Je serai là pour t’encourager. »
Elise m’adressa un sourire radieux et me salua de la main, puis elle me tourna le dos et s’en alla.
« Hmm… »
… Est-ce qu’elle m’aimait bien ?
« Non, impossible. »
Quelle idée absurde.
C’était Elise, celle qui avait fermement repoussé les avances de beaux jeunes hommes issus de familles influentes.
Et puis, rien ne s’était produit qui aurait pu la rendre intéressée par moi.
« Alors, c’est juste que je l’intrigue ? »
Peut-être qu’Elise s’intéressait davantage à moi que je ne l’avais cru.
C’était la seule explication qui me venait à l’esprit.
« Quoi qu’il en soit… je doute qu’elle me veuille du mal. »
Je n’avais donc qu’à accepter son soutien avec gratitude.
Je me remémorai les sensations que j’avais éprouvées en utilisant la Danse des fleurs dans l’état de Maître d’épée, puis me remis à m’entraîner en suivant les mouvements qu’Elise m’avait enseignés.
Mes yeux s’écarquillèrent. C’était incroyable.
« Elle me va comme un gant. »
C’était comme si j’avais enfilé un vêtement fait sur mesure.
Je songeai à offrir quelque chose à Elise plus tard, en guise de remerciement.
……
« Je vais maintenant commencer l’Épreuve d’entraînement des premières années ! »
Avant même que je m’en rende compte, le jour de l’Épreuve d’entraînement était arrivé.
Note de l’auteur
J’ai atteint Plus !
Merci de m’avoir lu !
Notes de bas de page :
« … C’était l’été. » est un mème de fiction coréenne en ligne, employé sur un ton neutre pour suggérer une expérience d’une intensité écrasante.
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