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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le plus faible des chevaliers devint un Maître d’épée, mais seulement dans les donjons ◈
Chapitre 16 : Provocation
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La nuit était déjà bien avancée et le dortoir baignait dans le silence.
En pyjama, Elise Lorendia lisait un livre de magie tout en songeant à la personne qui avait empêché les tragédies de la Note de scénario.
« Un Maître d’épée qui manie la magie comme une lame gris argenté et cache son identité… »
C’était tout ce qu’elle savait pour l’instant.
Même dans l’Empire, les Maîtres d’épée se comptaient sur les doigts d’une main, et il était difficile de trouver des renseignements sur ceux qui n’étaient pas célèbres.
C’étaient sans aucun doute des personnes puissantes. Si l’un d’eux tenait vraiment à dissimuler des informations à son sujet, il n’y avait pas grand-chose à faire.
La personne qui l’avait aidée gardait encore bien des secrets, mais Elise pouvait au moins deviner une chose.
Cette puissance inconnue semblait connaître les dangers à venir. Elle avait personnellement déjoué à plusieurs reprises les tragédies annoncées dans la Note de scénario.
Et malgré sa puissance, elle avait l’air d’avoir une raison de cacher son identité.
« Ces derniers temps, les choses prennent aussi une tournure inquiétante. »
La Note de scénario s’était mise à jour à une fréquence inhabituelle et, qui plus est, des démonides avaient tenté de s’emparer du pouvoir de sa fée.
Pendant ce temps, le Maître d’épée dont l’identité restait inconnue l’aidait, intentionnellement ou non.
« Qui est cette personne ? Et pourquoi fait-elle tout ça ? »
Les questions ne manquaient pas.
Elise ferma lentement les yeux, puis les rouvrit.
« Je finirai bien par découvrir la vérité. »
Sa promesse murmurée flotta dans la pièce.
Pendant ce temps, dans une autre chambre du dortoir…
En pyjama, Lara Twislope était allongée sur son lit, les yeux perdus au plafond, plongée dans ses pensées.
L’incident du Donjon dans lequel elle s’était retrouvée mêlée la dernière fois avait comporté de nombreux éléments suspects, mais elle avait laissé l’École des chevaliers Griffin s’en occuper. Elle s’était donc contentée de penser : « Heureusement que tout le monde va bien. »
Pour l’heure, un seul homme occupait les pensées de Lara.
Ron Hazely, le cadet aux cheveux châtain clair.
Bientôt, Lara en fut certaine.
« Ce type est un pervers. »
C’était la conclusion à laquelle elle était parvenue après mûre réflexion.
Il avait regardé ses jambes à deux reprises. La première fois, il avait affiché un sourire en coin particulièrement libidineux. La seconde, il les avait contemplées d’un air satisfait.
Bien sûr, elle pouvait se tromper.
Même si ses sens lui permettaient de remarquer quand quelqu’un la regardait, elle ne pouvait pas lire dans ses pensées.
Ce n’était qu’une conclusion tirée des circonstances. Il était encore trop tôt pour en parler à Elise.
Ou alors…
« Peut-être… parce que je suis jolie. »
À cette pensée, les yeux de Lara s’écarquillèrent.
« Aaaah ! Je suis folle !! »
Lara hurla intérieurement et se redressa d’un bond.
Quelle idée complètement dingue ! Elle n’avait clairement plus toute sa tête !
« Rah, bon sang ! Pourquoi je pense à un truc pareil… ? Qu’est-ce que j’ai donc de si charmant ?! »
Lara ébouriffa ses cheveux bleu pâle, puis son regard s’arrêta soudain sur ses jambes nues et lisses.
« … »
Mais… en y regardant de plus près, elles n’étaient peut-être pas si mal ?
À peine cette pensée futile lui traversa-t-elle l’esprit que Lara comprit quelle idée folle venait encore de s’emparer d’elle. Elle enfouit le visage dans son oreiller et hurla en silence.
* * *
Après l’appel du matin, je me changeai et me dirigeai vers le terrain d’entraînement.
« Le chapitre un, acte six va-t-il se dérouler comme lors des première et deuxième parties ? »
Le chapitre un, acte six de For Elise : l’Épreuve d’entraînement.
Dans la troisième partie, en difficulté Difficile et sur la route de la véritable fin, Lara était censée perdre une jambe et Elise être rongée par la culpabilité.
Après s’être rétablie, Lara avait dit à l’école de chevalerie qu’elle voulait absolument se battre en duel, puis avait affronté Elise.
Elle s’était donnée à fond, montrant à Elise qu’elle allait toujours bien et l’encourageant. Grâce à elle, Elise avait repris ses esprits.
… Mais cette évolution avait désormais disparu. Les jambes de Lara allaient bien, tout comme l’état mental d’Elise.
« Si les choses se déroulent comme lors des première et deuxième parties… »
Il ne s’agirait que d’un duel passionné entre Elise et Lara, digne d’un manga shōnen. Rien d’inquiétant.
« Je garderai un œil de ce côté-là. Le problème, c’est moi. »
J’arrivai bientôt au terrain d’entraînement et achevai la séance éreintante que les instructeurs nous avaient imposée.
« Je vais maintenant vous expliquer le déroulement de l’Épreuve d’entraînement ! »
Tandis que je reprenais mon souffle et m’essuyais le front, l’instructeur Logan s’adressa aux cadets.
« L’Épreuve d’entraînement évaluera vos aptitudes au combat ! Les affrontements seront tirés au sort entre des cadets dont les réserves de mana sont relativement proches ! Toutefois, ceux qui se sont classés parmi les dix premiers à la dernière épreuve affronteront les cadets occupant les rangs juste au-dessus ou au-dessous du leur ! »
L’instructeur Logan poursuivit :
« Une victoire vous rapportera des points supplémentaires ! Les cadets vaincus s’affronteront une nouvelle fois entre eux et auront une autre chance ! Alors, ne désespérez pas après une seule défaite. Battez-vous jusqu’au bout ! Compris ?! »
« Oui, monsieur ! »
En somme, c’était une sorte de repêchage.
Mais…
« Je ne peux pas laisser les choses aller jusque-là. »
Il y avait un succès que je ne pouvais obtenir qu’en gagnant le premier duel d’Elwi.
La récompense était de l’expérience en aptitudes physiques.
Je devais donc absolument remporter mon premier match.
« Bien ! Allez consulter le tableau d’affichage dans deux jours pour découvrir vos adversaires ! »
« Oui, monsieur ! »
Je fermai les yeux très fort et priai de toutes mes forces.
Pourvu que mon adversaire soit tout en bas du classement.
Plus il sera proche de mon niveau, mieux ce sera. Je vous en prie.
…
Comme l’avait dit l’instructeur Logan, les duels étaient tirés au sort entre les cadets dont les réserves de mana étaient assez proches.
Le problème, c’était que la fourchette restait assez large au premier tour.
« Même comme ça… »
Deux jours plus tard, devant le tableau d’affichage.
Au milieu des cadets de première année rassemblés là, je contemplai le grand parchemin accroché au tableau avec un sourire vide.
Le parchemin indiquait les adversaires des premières années pour les duels.
Et l’adversaire de Ron Hazely était…
« Pourquoi Theodore ? »
Theodore Garniel.
Un cadet de première année au classement moyen, issu de la maison Garniel, qui transmettait l’Épée du Flux brisé.
Le fils du commandant actuel de l’Ordre des chevaliers-mages, et un génie qui progressait à toute vitesse dans For Elise.
Et…
« C’est un personnage principal. »
C’était un affrontement complètement absurde, mais je pouvais comprendre pourquoi.
Les adversaires étaient déterminés en fonction de leur réserve de mana.
Autrement dit…
« La réserve de mana de Theodore est juste assez faible pour qu’il tombe contre moi ? »
Elwi précisait que Theodore était né avec une faible réserve de mana. C’était pour cette raison qu’il restait au milieu du classement malgré son talent.
Évidemment, cette comparaison ne valait que face aux personnages principaux. Il avait naturellement beaucoup plus de mana que moi ou que la plupart des cadets ordinaires.
Quoi qu’il en soit, c’était le pire adversaire que j’aurais pu tirer.
… Du moins en apparence.
« Hmm, peut-être que je peux m’en sortir ? »
Après y avoir réfléchi, je connaissais bien le style de combat de Theodore.
Je ne pouvais pas faire autrement que de le voir souvent dans Elwi, et je l’avais aussi observé attentivement chaque fois que je l’avais vu s’entraîner. Après tout, c’était un personnage principal.
Je pouvais donc trouver un moyen de le contrer.
« Et si je me fie au style de combat de Theodore… »
… j’avais peut-être une chance de gagner.
C’est alors que…
« Ron Hazely. »
Un beau jeune homme aux cheveux brun roux s’approcha de moi.
Ses yeux en amande, aux coins relevés, lui donnaient l’air féroce et il affichait un sourire assuré.
« Theodore ? »
Mon adversaire pour l’Épreuve d’entraînement, l’un des personnages principaux d’Elwi.
C’était Theodore Garniel.
Il était venu, lui aussi, consulter la liste des affrontements.
« Viens avec moi un instant. »
Theodore désigna un endroit du menton et se mit en marche. Je le suivis.
Nous arrivâmes dans une ruelle entre deux bâtiments.
Theodore soupira, croisa les bras et s’adossa au mur. Puis il ricana.
« Ha ! C’est complètement ridicule, tu ne trouves pas ? Qu’on doive s’affronter. »
« Ouais, c’est vrai. Ils ont dit que les duels dépendaient de la réserve de mana, alors j’imagine que c’est comme ça que ça s’est décidé. »
« … Pourquoi es-tu aussi calme ? »
« Hein ? »
Qu’est-ce qu’il racontait ?
Theodore ouvrit de grands yeux, s’approcha de moi et baissa la voix d’un ton menaçant.
« C’est moi que tu vas affronter. Tu es presque tout en bas du classement. Alors pourquoi tu restes aussi calme ? »
« Qu’est-ce qu’il me chante, ce type ? »
J’étais censé le supplier : « Soyez indulgent avec moi, sieur Theodore ! Je vous lécherai même les chaussures ! » ?
Je plissai les yeux.
« Qu’est-ce qui te prend ? Tu as un problème avec moi ? »
« Ha… Non. J’ai été trop agressif à l’instant. Je te prie de m’excuser. »
Theodore ferma les yeux, inspira profondément pour se calmer et reconnut volontiers son erreur en reculant.
« Puisque nous sommes dans le même duel, je vais te le dire tout de suite. Pour être honnête, je ne t’aime pas. »
« Moi ? Pourquoi ? »
« Je ne comprends tout simplement pas pourquoi Elise t’a choisi. »
Ah, c’est vrai. Il faisait partie des innombrables cadets qui soupiraient après Elise.
Il était amoureux d’elle et l’avait toujours prise pour modèle. Même dans l’histoire d’origine, il s’était montré obsédé par elle.
Mais Elise, qu’il admirait et aimait, s’était soudain mise à ne s’intéresser qu’à moi, le dernier du classement. Forcément, ça devait lui rester en travers de la gorge.
Bon, c’était gentil de sa part d’être honnête, mais…
« Je ne vois absolument pas ce qu’il attend de moi. »
Theodore me tourna le dos et s’éloigna.
« Je te préviens tout de suite : je n’ai pas l’intention de te ménager. Non, je compte t’écraser complètement. »
« … »
« Prépare-toi avant d’entrer sur le terrain, Ron Hazely. Voilà pourquoi je t’ai fait venir. »
Je vois. Il voulait me prévenir à l’avance qu’il allait me réduire en bouillie.
Comme c’était aimable de sa part.
Ça suffit à me convaincre, moi aussi.
« Theodore. »
« Hm ? »
Theodore se retourna.
Je laissai échapper un petit rire.
« Évite les grands mots… Ça te donne l’air faible. »
« … ! »
Theodore écarquilla les yeux et des veines saillirent sur son front.
« Quelle insolence… ! »
Il se tourna entièrement vers moi, la colère peinte sur le visage.
Il me détestait à cause d’Elise ? Il m’avait donc fait venir exprès pour me prévenir : « Je vais te détruire, alors tu ferais mieux d’être au courant » ?
… Il ne fallait quand même pas me prendre autant à la légère.
« Je vais lui mettre la pâtée, à ce salaud. »
Le succès comptait, mais maintenant, mon orgueil était aussi en jeu.
J’allais mettre à profit tout ce que je savais et m’entraîner sans relâche jusqu’au dernier moment avant le duel.
Je gagnerais, quoi qu’il arrive.
« Bonne chance. »
« Ron Hazely ! »
Sans tenir compte du cri irrité de Theodore, je lui adressai un signe de la main et quittai la ruelle.
… Mes jambes tremblaient un peu de peur, mais je réussis tant bien que mal à ne rien en laisser paraître.
* * *
On ne saurait exagérer l’importance de l’Épreuve d’entraînement de l’École des chevaliers Griffin.
C’était aussi l’occasion de repérer les cadets prometteurs et de permettre aux Chevaliers-mages de remarquer ceux qu’ils pourraient prendre comme écuyers personnels.
Les nouveaux venus, les cadets de première année, attiraient tout particulièrement leur attention.
Dans le bureau des instructeurs, des cheveux roux coupés au carré dépassaient d’un chapeau pointu.
L’instructrice Rachel parcourut plusieurs documents officiels qui flottaient dans les airs grâce à la Télékinésie et laissa échapper un son admiratif.
« Beaucoup de Chevaliers-mages ont demandé à assister à l’épreuve cette fois. C’est parce que les premières années de cette promotion méritent qu’on s’y intéresse ? »
« Je suppose. »
L’écuyère qui l’assistait à ses côtés approuva.
Elle avait de profondes cernes sous les yeux et semblait avoir à peine dormi.
« Hmm ? »
Le regard de l’instructrice Rachel s’arrêta soudain sur un nom dans la liste.
Elle laissa échapper un rire incrédule.
« Tu plaisantes… Même elle vient. Ça promet d’être intéressant. »
Les cinq ailes qui protégeaient l’Empire.
La commandante de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche, au sommet de sa puissance.
Lucia, le Démon à la lame d’argent.
Elle n’avait jamais pris d’écuyer personnel, pourtant elle avait exceptionnellement demandé à assister à cette Épreuve d’entraînement des premières années.
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