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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le chevalier le plus faible devint Maître de l’épée, mais seulement dans les donjons ◈
Chapitre 15 : La bête magique à la flamme bleue — Interlude
──────
J’atterris sur le sol à découvert, au milieu des flammes bleues qui se dispersaient.
D’un coup de lame, je fis voler le sang bleu qui la maculait.
La tête d’Helldrug heurta le sol et souleva un nuage de poussière ; je rengainai aussitôt mon épée.
Frouuu.
Dès que la lame entra dans son fourreau, le Vent de la griffe de fer s’apaisa.
Boum !
Le corps massif et décapité d’Helldrug s’effondra lourdement, projetant un immense nuage de poussière.
« Bon, j’ai compris. »
Ah, c’était donc ça, un Maître de l’épée…
C’était sacrément puissant.
[Vous avez vaincu le Boss du donjon.]
[Vous avez obtenu la Clé de la porte de sortie.]
[Vous pouvez créer une porte de sortie n’importe où à proximité du Portail par lequel vous êtes entré.]
Frouuu.
Une clé verte apparut dans les airs. Je m’en saisis.
C’était la Clé de la porte de sortie.
« Je devrais prendre ça aussi. »
Je me dirigeai vers la tête d’Helldrug.
Elle s’était déjà desséchée comme une fleur fanée, mais sa corne débordait encore de vitalité et de mana de Flamme Bleue.
Clac.
Je lui tranchai la corne sans difficulté.
Une épée noire et son fourreau, tout aussi noir, étaient enchâssés côte à côte dans la chair.
Du mana bleu foncé s’écoulait de l’épée jusque dans le cadavre d’Helldrug, comme du sang dans des veines.
Mais Helldrug ayant été vaincu, le mana bleu qui l’alimentait perdait rapidement de sa force.
« L’Épée du Démon de Feu Hwama. »
Un peu plus d’un siècle auparavant, le Démon Hoquet avait rapporté d’Orient cette fameuse épée de gobelin de feu et l’avait implantée dans Helldrug.
C’était aussi la source des flammes bleues.
Je saisis la poignée de l’épée.
Frouu !
Des flammes bleues jaillirent de la poignée. Je craignais qu’elle soit brûlante, mais elle était tiède.
Son maître ogre était mort ; l’Épée du Démon de Feu Hwama tentait donc d’accueillir un nouveau maître.
Pour en devenir le maître, il fallait à peu près…
[Conditions]
- [Cinquième rang]
- [Rang d’Expert de l’épée]
La fenêtre de notification m’informa aimablement.
[« L’Épée du Démon de Feu Hwama » vous accueille comme son nouveau maître.]
[Vous avez obtenu le trait « Démon de Flamme Bleue ».]
[En utilisant « l’Épée du Démon de Feu Hwama », vous pouvez manier le « mana du Démon de Feu ».]
« Parfait. Comme prévu. »
Le mana du Démon de Feu était celui qu’utilisait Helldrug : des flammes qui dévoraient le mana.
Dans For Elise, Elise devenait la maîtresse de l’Épée du Démon de Feu Hwama, mais son mana entrait directement en conflit avec le pouvoir de sa fée et tentait de détruire son corps.
Pour manier l’Épée du Démon de Feu Hwama, Elise devait obtenir une occasion spéciale vers la fin du jeu. Et même alors, elle devait accepter de prendre un risque.
« D’ici là, elle aura trouvé une bonne arme adaptée au pouvoir de sa fée. »
Elle n’avait aucune raison de se servir de l’Épée du Démon de Feu Hwama si elle possédait une meilleure arme.
Résultat : l’Épée du Démon de Feu Hwama était considérée comme une arme purement esthétique, la pire de tous les temps en matière de praticité et de performances, mais la meilleure de tous les temps côté style…
« Mais pour moi, en ce moment, c’est la meilleure de tous les temps, aussi bien en pratique qu’en performances. »
Je ne possédais aucun pouvoir susceptible d’entrer en conflit avec le mana du Démon de Feu.
Pour moi, c’était du miel pur.
Frouu.
Je dégainai l’Épée du Démon de Feu Hwama et pris son fourreau. Quand je la rengainai, les flammes se dissipèrent.
Fchhh.
Comme l’Épée du Loup Vorace Kalzak, l’Épée du Démon de Feu Hwama pouvait elle aussi se changer en mana. Je transformai les deux épées en mana et les rangeai en moi.
Mes sens de Maître de l’épée scrutaient sans cesse les environs. Je ne percevais la présence d’aucune créature qui m’observait.
« J’ai fait ce que j’étais venu faire. Je ferais mieux de rentrer. »
Bzzzz !
Fouuu.
Je tendis la Clé de la porte de sortie dans les airs et la tournai, créant une porte de sortie verte.
Lorsqu’une porte de sortie apparaissait, une petite aurore verte se formait dans le ciel au-dessus d’elle.
Quand Elise et les autres auraient fini de combattre, elles verraient cette aurore et viendraient jusqu’ici.
« Tiens bon, Elise. »
Je franchis le Portail.
* * *
Elise, Lara et Henry arrivèrent à la porte de sortie après avoir terminé leur combat.
Le cadavre de l’ogre, ce monstre qui avait dégagé une quantité colossale de mana, gisait là. Les alentours avaient été dévastés.
Le corps de l’ogre se desséchait rapidement et se changeait en cendres.
« Je n’arrive pas à y croire… »
Lara laissa échapper un rire sans joie.
Plus tôt, quand l’ogre avait rugi, tous trois avaient aperçu de loin une entaille de mana terrifiante.
Elle avait alors balayé la forêt comme si elle allait fendre le ciel lui-même.
Il ne leur restait qu’une admiration absolue.
Elise regarda la fenêtre de notification translucide : la Note de scénario.
[La « Note de scénario » a été mise à jour.]
[Souhaitez-vous la consulter ?]
[Oh, Elise. La bête magique qui était censée te brûler, toi, ton amie et son petit frère, a été décapitée ! Une page de mauvaises fins a disparu. Félicitations, Elise !]
« Quelqu’un m’a encore aidée. »
La Note de scénario s’était mise à jour juste après que la tête de l’ogre eut été tranchée.
Cet ogre était à l’origine de la tragédie.
Et une fois de plus, une personne inconnue s’en était chargée.
« Elise, tu crois que la personne qui a vaincu cette bête magique est quelqu’un qu’on connaît ? »
« Je ne sais pas… Mais je crois pouvoir affirmer une chose. »
Elise se remémora l’entaille de mana qui avait abattu l’ogre.
Une puissance si écrasante qu’elle en devenait presque injuste.
La densité de ce mana ne laissait aucun doute.
« Quoi qu’il en soit, c’est un Maître de l’épée. »
Lara ouvrit la bouche, puis la referma.
Henry ne trouva rien à dire non plus.
Tous étaient d’accord.
« Dire qu’il était à ce niveau… »
Elise ne pouvait qu’être impressionnée.
Elle avait deviné que la personne qui l’aidait était puissante, mais n’avait jamais imaginé qu’il s’agissait d’un combattant aussi puissant qu’un Maître de l’épée.
Fouuu.
Elise et les autres sortirent par la porte de sortie.
Elles arrivèrent dans une zone rocheuse, près de l’endroit où elles avaient été aspirées dans le Portail.
Un lieu où les empreintes et autres traces ne resteraient pas facilement.
Impossible de savoir si cette personne inconnue avait délibérément choisi l’endroit où apparaîtrait la porte de sortie.
« Grande sœur, on est dehors ! On est sains et saufs ! »
« Je sais. »
Henry bavardait pour tenter de détendre l’atmosphère, mais Elise ne pensait qu’à l’être qui avait vaincu l’ogre.
« On aurait dû interroger ce démonide, d’une manière ou d’une autre. Lui demander comment il avait appris des choses sur toi ? »
Lara se tourna soudain vers Elise et l’interrogea d’un air grave.
« Et si le démonide avait eu recours à un stratagème bizarre ? »
« C’est vrai, mais… Hum. »
« Lara, ne te prends pas la tête avec ça. Laissons l’École mener l’enquête. »
Ce n’était pas une affaire que de simples cadets pouvaient régler.
Lara soupira et hocha la tête.
« Bon… tu as sans doute raison. »
Ensuite, les trois envoyèrent un pigeon messager magique au conducteur de leur carrosse, parti dans une ville voisine demander de l’aide. Il fallait l’informer de la situation.
Avant de partir, Elise se rendit à l’endroit où elles avaient été prises dans le Portail.
Elle voulait chercher des indices laissés par le mystérieux combattant. Lara et Henry l’aidèrent.
Mais ils ne trouvèrent pas le moindre indice susceptible de les mettre sur la piste de cette personne inconnue.
« Il n’y a aucune trace. C’est étrange. »
Au moins, quelques empreintes auraient dû subsister. Ou une mèche de cheveux.
Il semblait fort probable que ce combattant mystérieux avait pris soin de ne rien laisser derrière lui.
Un léger rire s’échappa des lèvres d’Elise.
Qu’est-ce que c’était, une partie de cache-cache ?
Mais qui était donc ce Maître de l’épée ?
Elle ne pouvait pas espérer obtenir une réponse tout de suite. Finalement, Elise n’eut d’autre choix que de ravaler ses questions.
L’air humide lui moitissait la peau tandis qu’elle levait les yeux vers le ciel.
Des nuages gris dérivaient au-dessus d’elle.
On aurait dit qu’il allait pleuvoir.
* * *
« Elise, tu vas bien !? »
« J’ai entendu dire qu’on t’avait entraînée dans un Portail !? »
« Bon sang, si j’avais été là… ! »
Quelques jours plus tard, dans une salle de cours de l’École des chevaliers Griffin.
De nombreux cadets s’étaient rassemblés autour d’Elise Lorendia et lui témoignaient leur inquiétude.
Il y avait surtout beaucoup de garçons. Ils cherchaient manifestement à gagner des points auprès d’Elise.
« Tout va bien. Comme vous le voyez, je n’ai rien. »
Elise leur adressa un doux sourire et leur répondit avec tact.
« Quand je me suis avancé pour protéger Elise et ma sœur Lara, le danger était terrible. J’allais révéler ma puissance quand… Ha, quelle erreur. Oubliez ce que j’allais dire. C’est un secret… »
« Pourquoi !? Raconte-nous, Henry ! »
Henry Twislope racontait l’histoire comme s’il relatait un exploit héroïque, entièrement absorbé par son propre récit.
Bien sûr, il enjolivait assez maladroitement sa propre contribution.
« V-Vous avez entendu, monsieur Hazely ? Les cadets classés premiers et deuxièmes ont été entraînés dans un donjon ! »
La nécromancienne Violet et le barbare Turak étaient assis de part et d’autre de moi.
Violet lança le sujet dès qu’elle entra dans la salle. Turak mâchonnait de la viande séchée, comme si cela ne l’intéressait pas.
« Oui, j’ai entendu. »
« Ah, vous étiez au courant… Veuillez oublier ce que je viens de dire… »
Violet se renfrogna aussitôt et détourna le regard.
Ne te décourage pas. Continue de me parler…
Je repris vite la conversation d’un ton naturel.
« Ça a dû être effrayant. Heureusement, les personnes prises au piège étaient des élèves d’honneur. Si ça avait été quelqu’un d’autre… Ouf. »
« C-C’est vrai ! C’était vraiment terrifiant… ! »
Comme je continuais la conversation, Violet me répondit, les yeux brillants.
La rumeur s’était répandue dans toute l’École des chevaliers Griffin : Elise, Lara et Henry avaient été entraînés dans un donjon et pris pour cible par un démonide.
Elise et les autres avaient signalé l’incident à l’École des chevaliers Griffin, puis avaient passé plusieurs jours à coopérer à l’enquête et à se reposer.
L’école de chevalerie prenait l’affaire au sérieux et menait son enquête.
« Mais elle n’ira pas bien loin. »
Même si l’école de chevalerie enquêtait sur l’incident, elle ne trouverait aucun indice utile et l’affaire finirait par tomber dans l’oubli.
« Parce que la faction ennemie occupe des postes clés dans cette école. »
Si je ne pouvais pas demander de l’aide à l’école de chevalerie, c’était à cause de la présence d’un cerveau derrière tout ça.
Malgré tout, ils ne pourraient pas agir aussi ouvertement pendant quelque temps. L’École des chevaliers Griffin était sur le qui-vive depuis ce qui était arrivé à Elise.
Mon regard se posa soudain sur Lara Twislope.
Une cadette aux cheveux bleu pâle attachés en deux couettes basses. Elle portait un béret.
Lara s’était installée deux sièges plus loin des cadets attroupés autour d’Elise.
Le menton posé dans la main, elle regardait Elise d’un air indifférent.
Elle était assise devant moi et, comme la salle avait des gradins, je la voyais de haut.
« Ses jambes… »
Sous sa jupe, les deux jambes de Lara étaient toujours parfaitement intactes.
« Bon sang… C’est émouvant, quand même. »
J’en avais le cœur un peu serré, comme devant une scène bouleversante dans un film.
C’était peut-être parce qu’elle était l’un des personnages principaux d’Elwi, et que je m’étais un peu attaché à elle.
Dans l’histoire originale de la troisième partie, il était impossible d’atteindre la véritable fin sans que Lara perde une jambe.
Un sourire satisfait se dessina sur mes lèvres.
Ouais, reconnaissons-le. J’ai fait du bon boulot, Ron Hazely !
Hé, Lara ! Tu as encore tes deux jambes grâce à moi, espèce de peste !
J’aurais voulu m’en vanter auprès de Lara autant que possible, mais évidemment, je ne pouvais pas.
Je ne pouvais que savourer cette émotion tout seul.
Alors que je contemplais avec attendrissement les jambes nues de Lara…
« ? »
Lara tourna soudain la tête vers moi.
Suivant mon regard, elle baissa les yeux vers ses jambes, puis me regarda de nouveau.
« … »
Elle se mit à me lancer un regard méprisant.
« Non, ce n’est pas ce que tu crois. »
Je m’empressai de m’expliquer.
Ne te méprends pas. J’étais juste ému en regardant tes jambes.
Attends…
Ce n’est pas encore plus pervers, dit comme ça ?
Ah, merde. Pourquoi ça recommence ? C’est tellement injuste.
« Qu’est-ce qu’il y a, monsieur Hazely ? »
« Qu’est-ce que vous voulez dire, par “ce n’est pas ce que tu crois” ? »
Violet et Turak me regardèrent avec curiosité, de chaque côté.
Lara rougit. Bientôt, elle gonfla les joues et détourna les yeux. Puis elle cacha ses jambes sous son bureau.
« Comment je suis censé m’expliquer, cette fois… ? »
J’avais peut-être réussi à m’en tirer une fois, mais deux, même pour moi, ce serait difficile.
Si nous avions été aussi proches que la dernière fois, passe encore, mais qui aurait cru qu’elle remarquerait mon regard d’aussi loin ?
Lara n’irait pas jusqu’à me faire du mal pour une chose pareille, mais j’allais sans doute devoir supporter une ambiance gênante avec elle pendant un moment.
Peu après, une instructrice à l’air posé entra dans la salle de cours.
« Compte rendu des présences pour le cours de Théorie de la manipulation du mana, deuxième classe ! Trente cadets au total, aucune absence excusée, trente présents ! Fin du compte rendu. Nous sommes prêts pour le cours ! »
« Repos. »
« Repos ! »
Le délégué de classe, qui était resté debout seul, termina son rapport à l’instructrice et s’assit.
Contrairement aux entraînements, les cadets étaient répartis en classes distinctes pour les cours. Nous étions dans la deuxième classe.
« Avant de commencer, je vais vous annoncer le prochain examen. »
« Le prochain examen… C’est déjà l’heure ? »
Pour Elise, chapitre 1, acte 6. La troisième épreuve de sélection.
« Le prochain examen consistera en des duels en un contre un. À partir de ce cours, nous allons nous concentrer sur les techniques de combat utilisant le mana. Veillez donc à bien les apprendre. »
« Oui ! »
Les cadets répondirent d’une seule voix, avec discipline.
« Les duels, ça y est. »
Je laissai échapper un profond soupir en silence.
Contrairement à l’épreuve de course de fond en montagne, je ne pouvais demander d’aide à personne. Et contrairement à l’épreuve de subjugation des golems, je ne pouvais pas prendre mon adversaire par surprise.
Il n’y avait nulle part où fuir.
Ce serait un duel loyal et réglementaire.
Un duel.
Eh bien… cette fois encore, je n’avais pas d’autre choix.
Survivre coûte que coûte. Voilà tout.
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