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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le chevalier le plus faible devint Maître d’épée, mais seulement dans les donjons ◈
Chapitre 11 : Entraînement en binôme (1)
──────
Une petite cadette aux cheveux bleu pâle, noués en deux couettes basses et ornés d’une barrette en forme d’étoile à quatre branches, portait un béret.
Lara Twislope observait Elise avec attention.
« Je l’ai vu. »
À la fin de l’Épreuve de subjugation, elle avait vu Elise fixer Ron Hazely avec attention.
Plus récemment, elle l’avait encore vue observer Ron avec insistance pendant qu’il s’entraînait.
Et quand on lui avait demandé si quelqu’un lui plaisait, Elise avait fait l’innocente en répondant : « Qui sait ? »
Avec des soupçons pareils, elle fixait un garçon ? Quelqu’un qu’elle ne connaissait même pas ?
« C’est louche. »
Lara pouvait même trouver une explication qui tenait la route.
« Ron Hazely n’est pas mal du tout. »
Peut-être correspondait-il tout simplement aux goûts d’Elise.
Même s’il était faible et frêle au point qu’on le surnommait le plus faible, son apparence était une autre affaire.
« Pourquoi tu penses ça ? »
Elise devina que Lara s’était imaginé quelque chose de cocasse. Elle maîtrisa son expression et lui demanda avec un sourire éclatant :
« Tu fixes Ron Hazely avec autant d’insistance… Je devrais me méfier ou pas ? »
« Ah. »
C’était donc de ça qu’elle parlait.
Bien sûr qu’Elise s’intéressait à Ron.
Comment aurait-elle pu faire autrement ? Un cadet dernier du classement avait exécuté une technique d’épée avancée qu’elle-même, pourtant première de sa promotion, ne savait pas encore utiliser.
Mais ce n’était pas quelque chose qu’elle avait besoin de raconter à Lara, alors elle avait laissé passer.
Naturellement, ça n’avait rien à voir avec des sentiments amoureux. Lara parlait manifestement de ce point de vue-là.
Une lueur espiègle passa dans les yeux d’Elise. Elle les plissa en souriant d’un air malicieux, posa son poing légèrement serré sous ses lèvres et pencha doucement la tête sur le côté.
Ses élégants cheveux magenta retombèrent avec grâce.
« Et toi, qu’est-ce que tu voudrais, Lara ? »
« Hein… ? Pourquoi tu ne nies pas !? »
Lara paniqua.
« Dis-moi. Tu voudrais quoi ? Qu’est-ce que tu ferais si j’avais des sentiments pour Ron Hazely ? »
Une sueur froide coula le long du visage de Lara.
C-c’est vrai ?
« Elise sort avec quelqu’un… ? »
Elle ne l’avait jamais imaginé.
Elise, qui n’avait jamais prêté la moindre attention aux innombrables avances de garçons bien nés et séduisants.
Ce n’était pas que Lara s’opposait à ce qu’Elise ait une relation. Mais…
« Il y a quelque chose qui cloche chez lui… »
Les yeux de Lara devinrent aussi ternes que ceux d’un poisson mort.
Ron Hazely avait survécu à la longue course en montagne en comptant sur quelqu’un d’autre plutôt que sur ses propres capacités.
Son endurance était la pire et son talent aussi.
Elle ignorait comment il avait survécu à l’Épreuve de subjugation, mais il avait sans doute eu un coup de chance. C’était tout ce dont il était capable.
Autrement dit, il était évident qu’il serait bientôt renvoyé de l’école.
« Ce n’est pas que je le déteste, mais qu’Elise donne son cœur à quelqu’un comme ça… »
Beurk.
Rien que d’y penser, Lara en avait mal à la tête. La fin serait forcément catastrophique.
Elise regarda Lara se tourmenter sérieusement, puis laissa échapper un petit rire.
« Je plaisante~ Je le regardais seulement parce qu’il se débrouillait plutôt bien à l’épée pendant l’Épreuve de subjugation. »
« Hein ? Ron Hazely ? »
« Oui. Ron Hazely. »
Si elle disait à Lara qu’elle avait vu Ron exécuter le Déploiement des ailes de l’Épée de l’Aile-Lumineuse, Lara l’accuserait probablement de se moquer d’elle. Elise s’arrêta donc là.
Elle-même n’y aurait pas cru si elle l’avait simplement entendu raconter.
Pendant ce temps, Lara restait méfiante.
« Elise ne se ferait pas une idée pareille pour si peu… »
Lara était perspicace. Elle savait qu’Elise cachait souvent ce qu’elle pensait vraiment.
Voilà pourquoi elle ne pouvait pas prendre au pied de la lettre la réponse si lisse d’Elise.
Lara ne se rendait pas compte que sa perspicacité ne la menait pas toujours à la bonne conclusion, mais tout de même…
« Hmm… »
Lara dévisagea Elise d’un air soupçonneux, tandis que celle-ci se contentait de rire doucement devant sa mine adorable.
En discutant avec Elise, Lara prit une décision.
Elle garderait un œil sur la relation entre Elise et Ron Hazely.
* * *
« Bonjour à tous. Quelle matinée humide et désagréable ! »
Une chevelure rouge courte ondula sous un chapeau pointu tandis que l’instructrice Rachel arrivait sur le terrain d’entraînement.
Rachel était chargée d’enseigner les études magiques et d’entraîner les cadets aux Arts des armes magiques.
Les Arts des armes magiques désignaient les techniques de combat qui faisaient appel aux armes, au mana et à la magie.
« Comme je vous l’ai annoncé, vous vous entraînerez en binôme aux Arts des armes magiques pendant quelque temps. Vous mettrez en pratique avec un partenaire les techniques que vous avez apprises jusqu’ici. »
« Enfin, le moment est venu. »
L’acte quatre du chapitre un de For Elise était un épisode de la vie quotidienne, mais c’était aussi là qu’avait lieu le duel d’entraînement contre une antagoniste de troisième ordre.
Une antagoniste de troisième ordre avait répandu de méchantes rumeurs sur Elise et Lara dans leur dos. Elle était jalouse parce qu’Elise brillait trop fort.
Elise devait se retrouver en binôme avec elle. Puis, sous prétexte de s’entraîner, elle allait lui flanquer une raclée mémorable avec le sourire.
Folle de rage, l’antagoniste de troisième ordre la défierait en duel, et Elise la réduirait en miettes pour de bon.
Un cliché éculé, vu et revu.
Mais…
« Ça va être trop bien. »
Le voir de ses propres yeux, c’était autre chose.
J’allais assister à une scène palpitante juste sous mon nez. Il me fallait absolument du pop-corn et des lunettes 3D.
« Comme je vous l’ai expliqué à l’avance, les cadets classés de la première à la dixième place lors de la dernière Épreuve de subjugation auront la priorité pour choisir leur partenaire. Première place, cadette numéro 8, Elise Lorendia. Avancez, je vous prie. »
Elise Lorendia s’avança vers l’instructrice Rachel.
Elle rayonnait. On aurait dit que les rayons chauds du soleil s’étaient posés sur ce terrain d’entraînement morose.
Même ses cheveux magenta, qui ondulaient à chacun de ses pas, semblaient briller au son d’un effet sonore « chala-la ».
Elle était première de sa promotion. Et populaire, aussi. Elle avait sûrement déjà reçu des piles de lettres d’amour.
« Waouh… »
De nombreux cadets regardaient Elise avec des yeux énamourés.
Depuis un moment, ils devaient sans cesse lui proposer de faire équipe avec elle. C’était ainsi que les choses s’étaient passées dans l’histoire originale.
« Numéro 8. Choisissez la personne avec qui vous souhaitez vous entraîner. »
« Oui~ »
Elise se tourna vers les cadets avec son sourire habituel, aussi épanoui qu’une fleur en pleine floraison.
Je regardai l’antagoniste de troisième ordre qu’Elise était censée choisir.
Je voulais voir l’expression qu’elle ferait quand Elise la désignerait.
« Hein ? »
Mais pourquoi ?
L’antagoniste de troisième ordre, cette cadette, gardait la tête baissée et tremblait de terreur.
Son visage était blême et ses lèvres desséchées.
« Elle ne devrait pas réagir comme ça dès maintenant… ? »
En regardant de plus près, je remarquai des ecchymoses à son cou et à ses poignets.
Je compris aussitôt que quelqu’un l’avait passée à tabac.
Si elle était allée à l’infirmerie ou à l’église, un guérisseur ou un prêtre aurait pu la soigner.
Le fait qu’elle n’ait même pas fait ça laissait penser qu’elle avait été blessée dans des circonstances qu’elle ne pouvait pas avouer ouvertement, puis menacée.
Si je devais deviner…
« Ne me dites pas… Elise l’a déjà tabassée ? »
Bien sûr, je ne pensais pas que l’histoire se déroulerait exactement comme je la connaissais.
À l’instant où j’avais tué Orankel aux Yeux Rouges, le démonide — non, dès le moment où j’avais recouvré les souvenirs de ma vie antérieure —, l’histoire avait déjà déraillé.
Mais quand même, la situation ne s’éloignait-elle pas beaucoup trop de ce que j’avais prévu ?
Un pas. Puis un autre.
Elise s’avança, les deux mains derrière le dos.
Les cadets chuchotaient entre eux. Ils se demandaient clairement qui Elise allait choisir.
Et puis les pieds d’Elise…
s’arrêtèrent.
…Juste devant moi.
« Tu es bien Ron Hazely ? »
« … »
Elise se pencha vers moi.
Tout près. Ses yeux turquoise, d’une limpidité parfaite.
En me souriant de si près, elle me rappela une fois de plus à quel point elle était belle. Assez pour me couper le souffle d’instinct.
Sa voix enjouée résonna juste devant moi.
« Tu veux faire équipe avec moi ? »
…Moi ?
Pourquoi ?
« Quoi ? Pourquoi elle l’a choisi, lui ? »
« Pourquoi Ron Hazely ? »
« La première du classement a choisi le dernier ? »
« Elle ne veut quand même pas le harceler… »
Une curiosité pure, de l’envie, de la jalousie et un sentiment d’infériorité convergèrent vers moi en même temps. C’était pesant.
La première et le dernier du classement.
La forte et le faible.
Une cadette populaire et un cadet tout en bas du classement de popularité.
L’écart entre nous était trop extrême.
Je n’avais aucune raison de cacher ma méfiance, alors je ne pris pas la peine de contrôler mon expression.
« Pourquoi moi ? »
« Euh… Comme ça ? J’avais envie de m’entraîner avec toi. »
Elise sourit avec innocence et fit l’innocente.
Elle n’avait pas encore pu découvrir que j’étais celui qui l’aidait.
Il ne restait donc qu’une explication plausible.
« Ce que j’ai montré pendant l’Épreuve de subjugation l’a tant impressionnée ? »
Moi, le dernier du classement, j’avais exécuté une technique qu’elle, un génie parmi les génies, ne maîtrisait pas encore.
Elise était le genre de protagoniste qui brûlait d’envie de progresser. Elle ne pouvait pas ignorer une chose pareille.
« Ou alors, elle se méfie de moi ? »
…Même dans ce cas, ça ne changeait pas grand-chose.
Pour l’instant, j’étais encore très loin d’atteindre le niveau d’un Maître d’épée.
J’aurais beau faire tous les efforts du monde, il serait presque impossible qu’Elise conclue : « La personne forte qui m’aide, c’est Ron Hazely ? »
En outre, Elise possédait une magie spéciale, l’Œil de la fée, qui lui permettait de lire le mana, mais elle ne pouvait pas découvrir l’Épée du Loup Vorace Kalzak en moi.
L’Épée du Loup Vorace Kalzak était dissimulée, son mana désactivé.
« Enfin, si je devais deviner ce qui s’est passé… »
À l’origine, Elise était censée faire équipe avec l’antagoniste de troisième ordre et la battre.
Mais elle avait changé ses plans pour faire équipe avec moi et avait déjà tabassé l’antagoniste au préalable.
Je n’en avais aucune preuve, mais c’était ce que les circonstances laissaient supposer.
« Tu ne veux pas ? Non ? C’est l’occasion de t’entraîner avec moi, tu sais ? »
Elise pencha la tête en souriant, comme pour me pousser à répondre.
Elle se comportait comme quelqu’un qui savait parfaitement à quel point elle était jolie.
Les cadets autour de nous me fusillaient du regard. On aurait dit qu’ils brûlaient de rage. Je sentais la chaleur d’ici.
Ils semblaient jaloux de me voir recevoir de si près les avances mignonnes d’Elise.
Quoi qu’il en soit…
« Je ferais peut-être bien d’accueillir ça comme une bonne nouvelle. »
D’après l’épilogue après le générique de fin, celle qui se tenait devant moi deviendrait la personne la plus puissante du monde, comme on pouvait s’y attendre de la protagoniste.
Une épéiste qui serait un jour surnommée la Chevalière Fée et qui atteindrait le rang de Maître d’épée et de héroïne.
Et un génie comme il n’en existait aucun autre.
Ce n’était pas un vrai combat, mais j’aurais l’occasion de croiser le fer avec une protagoniste aussi talentueuse.
J’aurais beaucoup à apprendre d’elle. Je n’étais pas le seul à vouloir progresser.
« Comme si j’avais le droit de refuser… D’accord. Allons-y. »
Les lèvres d’Elise s’étirèrent encore davantage.
La mine de nombreux cadets s’assombrit, y compris celle des personnages principaux qui avaient le béguin pour Elise.
Je fis exprès d’ignorer leurs regards.
…Parce qu’ils me fichaient la trouille.
Alors…
« Qu’est-ce qu’elle a, elle ? »
Lara Twislope, l’amie d’Elise et l’un des personnages principaux, me regardait d’un air stupéfait en lâchant : « Hé… ? »
Connaissant Lara, elle devait avoir une raison idiote. Je l’ignorai sans chercher à comprendre.
* * *
Elise Lorendia cherchait à découvrir qui avait empêché à sa place les tragédies annoncées dans la Note de scénario.
La première fois qu’elle avait remarqué une anomalie, c’était lors de l’incident du train.
Ce jour-là, la tragédie annoncée par la Note de scénario avait été évitée alors qu’Elise n’avait rien fait.
Rien n’indiquait que la mystérieuse personne forte qui avait tué le démonide pendant l’incident du train s’était échappée.
Elle avait donc supposé que cette personne se trouvait parmi les passagers.
« Mais personne ne sortait du lot. »
L’Œil de la fée d’Elise lui permettait de percevoir la quantité de mana détenue par toute personne dans son champ de vision.
Pourtant, même après avoir examiné tous les passagers du train grâce à cette capacité, elle n’avait trouvé personne d’assez fort pour tuer le démonide.
Elle avait envisagé la possibilité qu’il s’agisse d’une magie de dissimulation du mana, mais celle-ci ne pouvait pas tromper l’Œil de la fée.
Elise n’écarta pas pour autant l’hypothèse que la mystérieuse personne forte se soit trouvée parmi les passagers du train. Elle ne connaissait pas toutes les formes de magie de ce monde.
Après l’incident du train, elle obtint donc la liste de plus d’une centaine de passagers et de chevaliers d’escorte, puis se servit du réseau d’information de sa famille pour enquêter en détail sur leur identité et leurs antécédents.
Ron Hazely figurait sur cette liste.
« Son mana n’est que de premier rang et il est dernier parmi les cadets, pourtant… il a utilisé le Déploiement des ailes. »
Le fait qu’un cadet dernier du classement ait utilisé le Déploiement des ailes, une technique d’épée qu’elle-même ne maîtrisait pas, avait attiré son attention sur Ron.
Elle avait déjà prévu de se rapprocher de lui.
Et puisque Ron faisait aussi partie des personnes sur lesquelles elle enquêtait, elle comptait en profiter pour l’observer directement.
Peut-être que Ron savait exécuter le Déploiement des ailes parce qu’il cachait ses véritables capacités.
« J’ai hâte de travailler avec toi. »
Elise sourit et lui tendit la main.
« Moi aussi. »
Ron prit la main d’Elise.
Alors même qu’ils se serraient la main, Elise le fixait droit dans les yeux, telle une fauconne surveillant sa proie.
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