Chapitre 791
Éditeur : Tseirp
« Très bien, j’admets que je n’arrive pas à suivre les mouvements de Ryo. Mais si je durcis mon corps, même si tu me tranches, ça ne changera rien ! <Armure intégrale> »
« Armure… intégrale ? »
Les paroles de Garwin parvinrent à peine à Ryo, qui pencha la tête.
Mais il n’avait pas le temps de réfléchir.
La nouvelle rafale d’attaques commença par un bond de Garwin.
Ryo esquiva chacune d’elles.
Puis vint un coup.
Clang.
Mais ce ne fut pas le bruit d’une lame entaillant la chair qui retentit : Murasame venait de ricocher contre quelque chose de dur.
« Alors, l’Armure intégrale, c’est durcir tout ton corps comme une armure ? Quelle solution brutale ! »
« Maintenant, peu importe où tu me frappes. »
Ryo resta stupéfait, tandis que Garwin affichait un sourire satisfait.
De fait, les protège-bras et les protège-jambes de Garwin pouvaient tenir tête à Murasame.
Puisqu’ils étaient faits de sa magie, il lui suffisait de recouvrir tout son corps de la même matière… En théorie, c’était ainsi que cela fonctionnait.
« Dans ce cas, tu aurais dû le faire dès le début. Pourquoi seulement maintenant ? »
La question de Ryo était tout à fait naturelle.
La première raison qui lui vint à l’esprit fut que Garwin ne pouvait pas maintenir l’armure longtemps.
La quantité d’énergie disponible était une limite qui s’appliquait à tout.
L’autre raison à laquelle il pensa fut que cette technique était peu pratique.
Si elle rendait son corps plus dur, mais aussi plus difficile à mouvoir, Garwin ne pouvait pas la garder active en permanence.
Voilà les deux possibilités qui s’imposèrent aussitôt à lui.
À moins d’employer une méthode spéciale comme l’<Absorption de chaleur par acquisition de calories — vapeur>, dont Ryo s’était servi pendant la bataille au Royaume, la puissance magique de Garwin semblait presque inépuisable.
À y réfléchir, la seconde possibilité paraissait plus probable que la première.
Il n’y avait qu’un moyen de s’en assurer…
« Il ne me reste qu’à vérifier ! »
Cette fois, le choc des épées commença lorsque Ryo chargea.
Mais les rôles s’inversèrent rapidement : Garwin attaquait et Ryo se défendait.
C’était exactement ce qu’avait prévu Ryo.
Garwin était un combattant qui faisait de ses mains et de ses pieds ses armes.
Plus une arme était compacte, plus elle était facile à manier. Autrement dit, il pouvait prendre l’initiative et poursuivre son assaut.
Par conséquent, sans tenir compte de la distance, il était naturel que Garwin attaque et que Ryo se défende.
C’était précisément là que la capacité d’adaptation de Ryo entrait en jeu.
Ryo esquiva la rafale d’attaques de Garwin.
Puis, il en eut la certitude.
(En effet, sa vitesse d’attaque a diminué depuis qu’il a recouvert tout son corps, alors qu’il n’avait auparavant que ses protège-bras et ses protège-jambes.)
Il observa encore plus attentivement.
(Oui, l’armure autour des articulations finit forcément par se gêner elle-même, ce qui ralentit ses mouvements. Je comprends.)
Bien sûr, il n’avait toujours pas trouvé comment remédier à cela.
Mais il fallait résoudre les problèmes un par un.
« Observer, analyser, agir. »
Il avait observé.
Il avait analysé.
Quant à agir… il fallait enfoncer l’épée.
Où devait-il la planter ?
« Les points faibles d’une armure ne changent jamais, quelle que soit l’époque ou le monde. »
En effet : les articulations.
Mais, naturellement, Garwin, qui avait créé l’<Armure intégrale>, le savait lui aussi.
C’était pourquoi, même avec Murasame, il était difficile de porter une entaille.
Alors…
Ryo porta une estocade.
Garwin esquiva, se glissa à l’intérieur de sa garde et décocha un uppercut du droit.
Grâce à des réflexes incroyables — non, à une lecture parfaitement précise de son mouvement —, Ryo bondit en arrière pour prendre ses distances.
Profitant de l’espace ainsi gagné, il visa le coude droit de Garwin, levé par l’uppercut…
Ryo y enfonça Murasame !
Même s’il n’y avait pas d’ouverture pour trancher, il y avait un trou par lequel transpercer.
« Aïe… »
Garwin laissa échapper un grognement de douleur et bondit loin en arrière.
Les djinns ne mouraient pas. Cela ne signifiait pas pour autant qu’ils ne ressentaient pas la douleur.
Bien sûr, son coude blessé se régénéra aussitôt.
« Alors, cette <Armure intégrale> n’est pas si parfaite que ça. »
« Espèce d’ordure, Ryo. »
Ryo l’annonça d’un air satisfait, tandis que Garwin fulminait.
Bien sûr, tout ce qu’il avait réussi à faire, c’était blesser le coude de Garwin à travers une ouverture dans son armure.
Il était très loin d’avoir porté un coup décisif capable de déterminer l’issue du combat.
Pourtant, les combattants avaient un cœur.
Sans même blesser le corps ni réduire les capacités de combat, il existait des moyens d’atteindre l’esprit et d’affaiblir ainsi l’adversaire.
« L’écart entre nous s’est creusé cette dernière année. »
« Espèce de… »
« À chaque combat, il continuera de grandir. Pour l’instant, tes blessures sont encore superficielles. Rassemble ton armée, retraite-toi et, comme promis, ne m’attaque plus jamais. »
« Te fous pas de moi ! »
Ryo le provoqua, et Garwin explosa de rage.
Priver son adversaire de son sang-froid était la base même du combat singulier.
Ryo avait agi conformément à son principe habituel.
La capacité à amener le combat dans une situation où ce principe pouvait s’appliquer avait l’influence la plus directe sur son issue générale.
Emporté par ses émotions, Garwin chargea.
Son premier assaut fut une estocade du droit portée de tout son élan.
Exactement comme Ryo l’avait prévu.
D’un jeu de jambes, Ryo se plaça sur le côté de Garwin et enchaîna les estocades au coude de son bras droit tendu à l’extrême.
Et il utilisa l’Épée de givre.
« <Évaporation> »
La glace qui se répandait depuis le point où il avait été transpercé s’évapora aussitôt sous l’effet de Garwin.
Mais il ne s’arrêta pas à un seul coup.
Coude gauche, genou gauche, genou droit, gorge, puis de nouveau coude droit…
Tournant rapidement dans le sens inverse des aiguilles d’une montre autour de Garwin, Ryo enfonçait Murasame dans les interstices de ses articulations.
Derrière Ryo, de fines particules d’eau flottaient…
Il frappait encore et encore.
Il tournait sans relâche.
Bientôt, la vitesse de congélation dépassa celle de la régénération et de l’évaporation.
Garwin ne parvenait plus à éliminer toute la glace à temps.
Il se concentra encore davantage sur cette tâche.
C’était exactement ce que visait Ryo.
Un tour, puis un autre, et encore un autre…
Ryo visa la gorge de face.
Mais, cette fois, il s’y prit autrement.
Il enfonça la lame, puis poussa plus loin.
En même temps que la glace, qu’il n’avait pas encore entièrement éliminée, il transperça profondément la gorge.
Et il continua de tourner.
Même Murasame, qui l’avait transpercé, pivota, et le cou de Garwin fut tranché…
Boum.
Ryo fut projeté au loin.
Garwin bondit lui aussi loin en arrière.
Le cou de Garwin n’avait pas été entièrement tranché.
Impossible de trouver le bloc spécifié ! Veuillez vérifier les paramètres du shortcode.
« Doucement, doucement. »
Garwin lança ces mots d’un ton badin.
À cet instant, Ryo comprit que sa stratégie avait échoué et que la balance penchait désormais nettement en faveur de Garwin.
Jusque-là, depuis le début du combat, Ryo avait certes eu l’avantage.
Mais cet avantage reposait sur un équilibre facile à renverser.
Face à l’écrasante différence de force et de vitesse, l’avantage que Ryo avait maintenu grâce à sa capacité d’adaptation et à ses manœuvres psychologiques était fragile.
Ryo le savait mieux que quiconque.
C’était pourquoi cette série d’attaques devait absolument réussir et mettre un terme au combat.
Mais elle avait échoué.
Et cet échec avait permis à Garwin de comprendre quelque chose d’important.
« Le seul moyen pour Ryo de me battre, c’est de me trancher la tête. »
Cette révélation lui rendit son sang-froid.
« Tant que je la protège, je ne peux pas perdre. »
Garwin esquissa un sourire sinistre.
En le voyant, Ryo fronça les sourcils.
Il devait reconnaître que la situation devenait de plus en plus difficile pour lui.
À vrai dire, une chose tracassait Garwin depuis avant le combat — non, depuis qu’il avait combattu au Royaume.
C’était le phénomène qui s’était produit vers la fin de cette bataille, lorsqu’il n’avait plus été capable de régénérer son propre corps.
À cause de cela, il était finalement retourné dans le corps d’Erwin Ortiz. Puis, après qu’Erwin, le propriétaire originel de ce corps, eut résisté, la magie d’<Implosion> était devenue incontrôlable et Garwin avait été projeté au loin…
Pourquoi avait-il perdu sa capacité à se régénérer ?
Il avait compris que Ryo avait probablement entravé sa régénération d’une manière ou d’une autre.
Le plus probable, c’était qu’il lui avait même dérobé sa puissance magique… l’énergie qui provenait du « sanctuaire ».
Ce qu’il ignorait, c’était comment Ryo s’y était pris.
(Même Richard n’en était pas capable. Et pourtant, ce Magicien de l’attribut eau, Ryo, y est parvenu.)
Il voulait le savoir, mais, à l’évidence, c’était le genre d’atout qu’on ne dévoilait pas.
Il ne pouvait guère s’attendre à ce que Ryo lui explique le mécanisme sous prétexte qu’il le lui demandait.
En réalité, Garwin suivait de temps à autre le flux de sa propre puissance magique.
À sa connaissance, cette magie n’avait pas été activée.
Contre un djinn capable de se régénérer, c’était précisément le genre de magie de dernier recours qui pouvait décider d’un combat.
Pourquoi ne s’était-elle pas activée ?
La raison était évidente.
Les conditions d’activation n’étaient pas réunies.
Quelles étaient ces conditions ?
Il l’ignorait.
Même s’il demandait à Ryo de les lui révéler, celui-ci ne le ferait probablement pas.
Alors, que devait-il faire ?
« Je suppose qu’il ne me reste qu’à vérifier. »
Garwin afficha un sourire sinistre.
Puis il incanta :
« Que tout soit saturé ! <Bâton de gravité> »
L’instant d’après, le champ de vision de Ryo fut envahi d’innombrables aiguilles noires qui flottaient dans les airs.
Elles émettaient de la gravité… mais, longues de vingt centimètres et épaisses comme des baguettes, elles étaient bien plus imposantes que des aiguilles à coudre.
Quoi qu’il en soit, ces aiguilles noires, par dizaines de milliers, attiraient Ryo de toutes parts.
Résultat : Ryo ne pouvait plus bouger.
« Alors, tu vas vraiment utiliser cette magie. »
Ryo marmonna en fronçant les sourcils.
Lorsqu’ils s’étaient affrontés au Royaume, l’<Absorption de chaleur par acquisition de calories — vapeur> avait continuellement dérobé l’énergie dont Garwin avait besoin pour se régénérer.
Les aiguilles noires n’avaient alors plus pu être maintenues.
Mais, à présent, Ryo ne pouvait pas utiliser l’<Absorption de chaleur par acquisition de calories — vapeur>.
Bien sûr, ce n’était pas la faute de Ryo.
Même s’il dérobait l’énergie de Garwin, encore fallait-il savoir où elle irait.
Lors de leur combat au Royaume, elle avait été dirigée vers le « cercueil ».
Un être déchu se trouvait à l’intérieur… un être qui, dans ce monde tridimensionnel, pouvait, en un sens, stocker une quantité d’énergie illimitée.
C’était pourquoi Ryo avait pu puiser autant qu’il le voulait dans les réserves de Garwin.
Mais un être aussi commode n’existait pas ici.
Et même alors, si Ryo avait pu dérober la puissance magique nécessaire à la régénération de Garwin et à la restauration d’Erwin… il n’avait pas réussi à tout prendre.
C’était précisément pourquoi, à la toute fin, Garwin avait tenté de lancer <Implosion> avec la puissance magique qui restait dans le corps d’Erwin…
Les <Bâtons de gravité> de Garwin envahissaient tant l’espace qu’ils occupaient tout le champ de vision de Ryo.
C’était une attaque de saturation ultime.
Il y en avait même davantage que dans la <Mine de vapeur dynamique> de Ryo.
« Je vais tout réduire en morceaux ! <Water Jet 2048> »
Deux mille quarante-huit jets d’eau s’agitèrent autour de Ryo, toujours incapable de bouger.
Il semblait qu’un seul <Water Jet> pouvait trancher dix <Bâtons de gravité>.
« <Water Jet 2048><Water Jet 2048><Water Jet 2048> »
Les jets d’eau se renouvelaient les uns après les autres.
« Je vais enfoncer la ligne de front ! »
« Intéressant ! Vas-y, essaie ! »
Et dans l’espace ainsi dégagé…
« <Mine de vapeur dynamique II> »
Un sort qui transformait la vapeur d’eau de l’air en « mines », lesquelles gelaient toute magie ou cible qu’elles touchaient.
« <Bâton de gravité> »
Garwin incanta de nouveau.
Les mines et les aiguilles noires entrèrent en collision, provoquant des milliers d’éclairs d’annihilation par paires.
Ryo et Garwin s’opposèrent dans un échange d’attaques de saturation.
Au fond, Garwin comme Ryo étaient des brutes de la magie.
(Les combats magiques, c’est difficile.)
Mais Ryo le savait.
En supposant que ni lui ni son adversaire ne manquaient de puissance magique… il ne voyait pas comment le combat pourrait se décider par un affrontement magique.
Du moins, il ne voyait pas comment il pourrait en sortir vainqueur.
Transpercer le cœur en exploitant une ouverture dans la défense adverse, le congeler entièrement, le faire disparaître… rien de tout cela ne fonctionnerait contre Garwin.
La seule condition de victoire possible était celle qui avait déjà été établie : lui trancher la tête… mais…
(Il en a conscience, maintenant.)
À y réfléchir, il ne voyait plus aucune voie vers la victoire.
Même lorsqu’on ne distinguait pas clairement le chemin à suivre, on en percevait généralement la direction.
S’il continuait à se défendre… une faille finirait bien par apparaître, non ?
S’il déstabilisait son adversaire… le cours du combat tournerait peut-être en sa faveur ?
S’il gagnait du temps… quelque chose finirait peut-être par arriver ?
Même sans savoir précisément ce qui changerait, il arrivait souvent qu’on comprenne dans quelle direction aller, en se disant : « Je n’ai peut-être qu’à continuer comme ça. »
Mais cette fois, il ne voyait même pas cela.
Comme il s’y attendait…
(Ne pas avoir réussi à lui trancher la tête avec cette rotation, c’est un sacré coup dur.)
Pourtant, ressasser ce qui s’était déjà passé ne servirait à rien.
Il devait changer d’approche.
Sinon, il perdrait et y laisserait la vie.
Il réfléchit de nouveau.
Le combat magique était difficile… Il ne lui restait donc qu’à régler le combat à l’épée.
Que devait-il faire pour amener la situation à un point où il pourrait en finir à l’épée ?
Pas un combat magique à distance, mais un duel à l’épée rapproché.
Pas un affrontement magique où ils se tenaient à distance, mais un combat à l’épée au corps à corps.
Même s’il réduisait seul la distance, si son adversaire ne voulait pas se battre au corps à corps, il se contenterait de le repousser.
L’idéal serait de lui faire croire que le combat rapproché était aussi la meilleure option.
Pour l’instant, leur affrontement magique était équilibré.
Ryo savait que Garwin n’était pas particulièrement patient.
Oui, il avait plutôt le sang chaud.
Si Garwin décidait que le combat magique ne mènerait à rien…
« Bon sang, on n’arrivera vraiment à rien avec la magie. »
Garwin cracha ces mots.
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? »
Ryo entra dans son jeu.
« C’est évident. Le corps à corps. »
« D’accord. »
Garwin prit la parole avec un sourire sinistre, et Ryo lui répondit par un sourire.
Garwin réduisit la distance en un instant.
Ryo se porta à sa rencontre… mais…
Garwin était rusé.
Les mouvements de Ryo ralentirent.
En un instant, il comprit que des <Bâtons de gravité> avaient été créés sous ses pieds, sous terre, et entravaient ses mouvements.
Il avait compris.
Mais il était trop tard.
Il vit le poing droit de Garwin apparaître dans son champ de vision, sa pointe aiguisée.
Il comptait lui ouvrir la gorge.
Ryo se résigna à sacrifier son bras gauche.
Il protégerait son cou avec son bras gauche, puis frapperait Garwin à la gorge en maniant Murasame de la seule main droite. Telle fut sa décision.
Et puis…
Les deux bras de Ryo furent tranchés.
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