Chapitre 773
Chapitre 0731 Match d'entraînement sur le pont
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Après avoir renvoyé les pirates à la mer, l'équipage du Skidbladnir poursuivit son voyage.
Après avoir examiné avec soin les informations obtenues, Abel prit une décision.
« Cette fois, nous ne mettrons pas le cap sur le Royaume de Nozoo. Nous nous dirigerons vers les Nations occidentales. »
Il était possible qu'un jour, des relations diplomatiques soient établies entre leur pays et le Royaume de Nozoo.
Mais pour l'heure...
« Je conviens qu'il serait imprudent de naviguer dans des eaux que nous n'avons jamais traversées avec Votre Majesté à bord. »
La capitaine Paulina l'avait déclaré sans hésitation.
En entendant ces mots, Scotty, commandant des Chevaliers royaux, hocha la tête avec une emphase marquée, en signe d'accord.
Face à une opposition si ferme, Abel choisit de ne pas insister.
Comme prévu initialement, le Skidbladnir mit le cap directement sur les Nations occidentales.
À bord, chacun se consacra corps et âme à ses tâches.
L'équipage travaillait avec diligence pour assurer la sécurité du navire.
Les Chevaliers du Royaume s'adonnaient à un entraînement rigoureux afin d'être prêts à protéger leur seigneur dès que le besoin s'en ferait sentir.
Leurs responsabilités différaient, mais beaucoup arboraient des expressions lumineuses et pleines d'énergie.
Parmi eux, cependant, se trouvait un chevalier au visage tourmenté.
Après avoir longuement agonisé sur quelque chose, le chevalier finit par descendre dans la cale.
Peu de temps après, il revint sur le pont, deux objets à la main.
« Duc Rondo, je vous demande de m'accorder un match d'entraînement et vos conseils ! »
« Hein ? »
Le chevalier Zack Cooler venait de défier Ryo pour un combat d'entraînement.
Une épée en bois reposait dans sa main droite, tendue vers Ryo.
Deux personnes restèrent stupéfaites devant cette scène.
Scotty Cobook, tout comme Zack, était un commandant des Chevaliers royaux.
L'autre était le roi Abel.
Tous deux avaient une idée assez précise de la raison pour laquelle Zack avait défié Ryo.
« Hé, Zack ! »
« R-Ryo, j'ai besoin de te parler d'une affaire professionnelle. »
Scotty interpella Zack tandis qu'Abel s'adressait à Ryo.
En somme, ils tentaient de les séparer.
Incidemment, Ryo n'avait absolument aucune idée de la raison pour laquelle Zack l'avait défié en duel.
« Ne m'arrête pas, Scotty ! Je ne peux pas avancer tant que je n'aurai pas vaincu cet homme ! »
« Ne sois pas ridicule ! C'est un duc, pour l'amour du ciel. Le Premier Duc, qui plus est. Et à quoi penses-tu, en défiant un magicien à l'épée ? Même si tu gagnes... Sera-dono ne va pas soudainement changer d'avis et te choisir ! »
« Je sais. Je sais, mais... »
Scotty et Zack échangèrent quelques mots à voix basse.
Zack nourrissait depuis longtemps des sentiments non partagés pour l'elfe Sera.
Il savait également que Sera était très proche de Ryo, qui se tenait devant lui.
Il comprenait que s'entraîner avec Ryo ne changerait rien.
Il le comprenait intellectuellement.
Mais son cœur, lui, souffrait toujours.
« Je veux tout donner contre lui... Si je ne le fais pas, je ne pense pas pouvoir passer à autre chose. »
« Zack... »
Scotty fronça les sourcils.
Il connaissait les sentiments de Zack.
Il était également au courant de la relation entre Ryo et Sera... pas dans les détails, mais il savait qu'ils étaient extrêmement proches.
Zack avait probablement refoulé ces sentiments tout ce temps.
Mais après avoir été témoin de la « bataille » d'hier, cette retenue commençait à s'effriter.
Même ainsi, ils étaient tous deux commandants des Chevaliers royaux.
Ensemble, ils dirigeaient cinquante chevaliers.
Et tout cela se déroulait juste devant les hommes qu'ils commandaient...
« Zack-san me lance des regards effrayants depuis notre première rencontre. »
« E-Est-ce vrai... »
« J'ai peut-être fait quelque chose pour l'énerver, mais honnêtement, je ne m'en souviens pas. »
« P-Peut-être que quelque chose s'est passé sans que tu t'en rendes compte. »
Ryo secoua la tête. Abel, qui connaissait toute l'histoire, avait déjà décidé de ne rien lui dire.
« Alors, Abel, tu disais vouloir parler de travail ? »
« Hein ? Ah, c'est vrai... oui. »
Ce n'était qu'une excuse qu'Abel avait trouvée pour séparer les deux hommes.
Naturellement, il n'y avait aucun travail à discuter.
Pourtant, il devait maintenir la conversation d'une manière ou d'une autre...
« Ryo, tu as servi d'instructeur d'escrime pour les Chevaliers de Rune, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. Tout le monde était si motivé que cela rendait l'enseignement vraiment gratifiant. »
En se remémorant ces jours, Ryo hocha la tête à plusieurs reprises.
« Et que fais-tu ces derniers temps ? »
« Le matin, Sera et moi faisons des matchs d'entraînement au Bureau autonome des elfes. »
« Je vois... »
Abel hocha la tête.
Il se souvenait vaguement d'avoir reçu un rapport à ce sujet...
Alors que Ryo et Abel discutaient, Zack s'approcha d'eux.
Derrière lui suivait Scotty, la tête basse.
En voyant cela, Abel comprit.
Scotty n'avait pas réussi à convaincre Zack.
« Duc Rondo, je vous le demande une fois de plus. Veuillez m'accorder vos conseils. »
Zack tendit l'épée en bois.
Ryo jeta un coup d'œil à Abel.
Puis, d'une voix calme, il demanda :
« Dois-je gérer cela de la même manière qu'à Rune ? Y a-t-il des tabous chez les Chevaliers royaux ? Quelque chose que je ne devrais absolument pas faire ? »
« Tu veux dire des techniques interdites ? Pas vraiment. Au pire, quelqu'un peut lancer <Extra Heal> par la suite pour réparer les dégâts. De plus, vous utilisez des épées en bois. Ce n'est pas comme si quelque chose de trop terrible allait arriver. »
« Je n'ai jamais utilisé d'épée en bois auparavant... mais là d'où je viens, nous avons ce qu'on appelle un bokken. Si vous êtes frappé au mauvais endroit, vous pouvez finir sérieusement blessé. J'imagine que les épées en bois ici ne sont pas très différentes. »
Ryo secoua légèrement la tête.
Lorsqu'il instruisait les Chevaliers de Rune, ils utilisaient des épées en acier émoussées.
Comparé à cela, peut-être que les risques de blessures graves étaient effectivement moindres.
« Donc, en gros, je peux traiter cela de la même manière qu'à Rune ? »
« Oui. Aucun problème. »
Ryo demanda, et Abel hocha la tête.
Puis, aussitôt qu'il eut hoché la tête, une pensée lui vint.
« Attends... ton instruction chez les Chevaliers de Rune ne consistait pas essentiellement à écraser tout le monde au sol ? »
Abel était au courant.
Apparemment, parce que Sera, la prédécesseure de Ryo, enseignait de cette manière, Ryo avait simplement suivi son exemple.
« J'ai dit qu'il n'y aurait pas de problème... mais peut-être qu'il y en aura après tout. »
Le murmure discret du roi ne parvint aux oreilles de personne.
Ainsi, sur le pont du Skidbladnir, le match d'entraînement entre Ryo et Zack commença.
« J'ai hâte d'apprendre de vous. »
« Oui, de même. »
Zack et Ryo échangèrent des salutations.
Comme toujours, Ryo adopta une garde moyenne. (Note du traducteur : Seigan-no-kamae, garde de kendo)
À l'instant même où il le fit, des frissons parcoururent les bras de Zack.
(Qu'est-ce que... c'est que cette sensation ?)
C'était une sensation dont il se souvenait à peine.
Non, il y a longtemps, lorsque l'ancien Capitaine des Chevaliers royaux était venu les inspecter, Zack avait eu droit à un match d'entraînement... il avait ressenti ces mêmes frissons à ce moment-là.
(L'ancien Capitaine des Chevaliers royaux... le Marquis Alexis Heinlein. Es-tu en train de me dire que c'est la même pression que ce capitaine légendaire surnommé l'« Oni » ? !)
Je refuse d'y croire !
« Uraaaah ! »
Zack poussa un cri de guerre féroce.
S'il ne le faisait pas, il sentait que la pression l'engloutirait tout entier.
Abel remarqua quelque chose en observant Ryo.
« Sa posture... elle est différente de d'habitude ? »
Abel avait vu Ryo se battre sérieusement à plusieurs reprises auparavant.
Chaque fois, c'était contre des adversaires redoutables.
À l'époque, la garde de Ryo était orientée d'avant en arrière... avec son pied droit en avant et son pied gauche en arrière.
Mais maintenant, ses pieds étaient écartés sur les côtés.
Son pied droit était toujours légèrement en avant... mais loin autant que d'habitude.
Avec sa garde normale, il se propulsait du sol et bondissait instantanément à portée de son adversaire.
Cette fois, cependant... plutôt que de bouger le premier, il semblait s'ancrer fermement pour recevoir toute attaque qui se présenterait...
« Uraaaah ! »
Une fois de plus, Zack hurla en chargeant.
Son coup descendant le plus rapide.
Clac !
Le son distinctif des épées en bois s'entrechoquant résonna sur le pont.
Ryo réceptionna fermement le coup descendant de Zack.
Mais ce premier échange sembla éclaircir l'esprit de Zack.
Son barrage incessant commença immédiatement.
Sa vitesse était stupéfiante.
Même les Chevaliers royaux qui observaient autour d'eux ne purent s'empêcher d'exprimer leur admiration.
Leur commandant était vraiment à la hauteur de sa réputation.
Cependant, les deux hommes qui comprenaient le mieux l'escrime virent quelque chose de totalement différent.
« Ce n'est plus de l'entraînement. Zack frappe comme s'il essayait de l'abattre... »
« Zack a complètement perdu son sang-froid. »
Ces observateurs étaient Scotty Cobook, commandant des Chevaliers royaux, et Abel, ancien épéiste de rang A.
Le barrage féroce de Zack découlait d'un manque total de marge de manœuvre.
Leur évaluation était correcte.
(Qu'est-ce que c'est que ce type ? Qu'est-ce qui lui prend ? Mais qui est ce type, bon sang ? !)
Zack Cooler était un commandant des Chevaliers royaux.
D'ordinaire, c'était un guerrier assez fort pour commander cinquante Chevaliers royaux.
Pourtant, il était maintenant totalement submergé par l'épée du magicien en robe qui se tenait devant lui.
(J'ai l'impression que je ne peux même pas porter un seul coup. Cette défense... c'est comme frapper un rocher !)
Zack enchaîna une combinaison furieuse après l'autre.
Mais chaque coup était porté par la pression écrasante émanant du magicien en robe devant lui.
Et malgré ses attaques avec tout ce qu'il avait, il ne trouvait aucune ouverture.
Le résultat était un désespoir grandissant.
Pourtant, tout en maintenant cette défense imprenable, dès que l'assaut de Zack marquait une pause, Ryo répondait par un balayage horizontal ou une estocade pour le tenir en respect.
Oui, Zack savait qu'il ne s'agissait que d'attaques de sondage.
Il le savait, mais il savait aussi que s'il commettait une seule erreur, l'un de ces coups l'abattrait... ils étaient si tranchants.
(On ne peut pas appeler des attaques comme celles-ci des « sondages » !)
Zack hurla intérieurement.
Ils utilisaient tous deux des épées en bois.
Et pourtant, l'idée d'une attaque de sondage capable de mettre fin au match en un seul coup si elle était mal esquivée était absurde.
Pourtant, les éclairs de l'épée étaient si tranchants qu'il comprit instinctivement.
Ils semblaient tranchants comme des rasoirs, tout en portant un poids immense.
(Ce poids... c'est parce que chaque coup vient de ses hanches. Ce n'est pas seulement le poids de l'épée ou de ses bras. Ce n'est pas seulement le haut de son corps non plus. Ses genoux, ses hanches et son centre de gravité en mouvement travaillent tous parfaitement ensemble, c'est pour ça que son épée semble si lourde. Même moi, je ne peux pas faire ça. Scotty non plus. Abel... oui, Abel pourrait probablement. Cela signifie-t-il que l'escrime de ce type est au niveau d'Abel ? C'est quoi ce délire ? !)
Les pensées de Zack sombrèrent dans le chaos.
Naturellement, ce trouble commença à apparaître dans son escrime également.
La plupart des spectateurs ne le remarquèrent pas.
C'était parce que Zack s'était consacré corps et âme à l'épée au cours des quatre dernières années.
Ses émotions se manifestaient rarement dans sa technique désormais.
C'était la preuve de la minutie avec laquelle il avait aiguisé sa lame.
Même ainsi... ceux qui avaient un œil exercé pouvaient encore le voir.
« Il est difficile de manier une épée avec un esprit parfaitement calme. »
« Si même Votre Majesté le dit, alors peut-être est-ce impossible pour quiconque. »
Debout à côté d'Abel et observant le match, Scotty répondit à la remarque calme du roi.
« Tu peux voir l'esprit de Zack vaciller. »
« Oui. »
« Mais l'autre... »
« Duc Rondo... Ryo-dono est incroyable. Il est comme la surface d'une eau calme, sans la moindre ondulation. »
« Comme on pouvait s'y attendre de ta part, Scotty. C'est une façon poétique de le dire. »
« S'il vous plaît, ne vous moquez pas de moi. »
Quand quelqu'un d'aussi beau que Scotty parlait de manière si poétique, cela créait une atmosphère particulière.
Abel avait été son camarade de classe, il avait donc vu pendant des années Scotty attirer sans effort le sexe opposé.
Comme Scotty lui-même parlait ainsi sans la moindre conscience... Abel imaginait que le cœur de ceux qui l'admiraient était à l'opposé d'une surface parfaitement calme.
« Quoi qu'il en soit... malheureusement, Zack n'a aucune chance contre le Duc Rondo dans son état d'esprit actuel. »
« Ah... même si l'esprit de Zack était parfaitement calme, il ne battrait toujours pas Ryo. »
« C'est problématique qu'un chevalier ne puisse pas vaincre un magicien dans un combat à l'épée. C'est pourquoi j'ai choisi mes mots avec soin. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. De plus, Ryo a succédé à Sera en tant qu'instructeur d'escrime des Chevaliers de Rune, tu te souviens ? »
« ...Hein ? »
Abel énonça le fait simplement, et Scotty parut totalement déconcerté.
« Eh bien, c'était avant la Guerre de Libération du Royaume, donc ça fait environ cinq ans maintenant... »
« Les Chevaliers de Rune... tu veux dire les Chevaliers du Comté de la Frontière de Rune ? »
« C'est exact. »
« Les Chevaliers du Comté de la Frontière de Rune qui sont renommés pour leur force ? »
« C'est exact. »
« Les Chevaliers du Comté de la Frontière de Rune où Sera-dono a servi comme instructrice d'escrime ? »
« Exactement. Et après que Sera a démissionné, Ryo a pris la relève comme instructeur d'escrime. »
« ...Alors Zack n'a jamais eu la moindre chance. »
« Ne me regarde pas comme ça... »
Scotty parla avec exaspération, tandis qu'Abel haussa simplement les épaules.
En vérité, la période durant laquelle Ryo a officiellement servi comme instructeur d'escrime des Chevaliers de Rune n'avait pas été très longue.
Même ainsi, parce qu'il avait à plusieurs reprises fait des matchs d'entraînement avec Sera devant les chevaliers bien avant sa nomination officielle, chaque chevalier de Rune le considérait avec le plus grand respect...
« Mais même ainsi, connaissant Zack... »
« Ouais. Il finira par tout miser sur un mouvement décisif. »
« Et si Ryo-dono ne parvient pas à se défendre contre cela, il pourrait être sérieusement blessé... »
« Hmm, je me demande. Eh bien, regardons et voyons. »
Scotty s'inquiétait. Abel, pas le moins du monde.
Les deux hommes connaissaient bien Zack.
La différence entre eux résidait vraiment dans la compréhension qu'ils avaient de Ryo.
Le match d'entraînement se poursuivit.
Zack attaquait. Ryo se défendait.
Progressivement, cependant, les attaques de sondage de Ryo commencèrent à effleurer le corps de Zack.
Ce n'était pas parce que l'épée de Ryo était devenue plus tranchante. C'était plutôt que Zack avait commencé à réduire sa marge de sécurité, poussant de plus en plus près de la limite.
Pourquoi ?
Pour porter un coup de grâce décisif, bien sûr.
(Je n'aurai qu'une chance. Une seule suffit. Je vais appâter ce coup de sondage diagonal. Cela abaissera son épée... puis je finirai en un seul coup !)
Même avec ses pensées en plein tumulte, Zack avait soigneusement analysé l'escrime de Ryo.
Parmi les nombreuses attaques de sondage de Ryo, il avait conclu que la plus facile à contrer était le coup diagonal.
Un coup descendant de l'épaule gauche de Zack vers sa hanche droite.
Il l'esquiverait, puis frapperait.
Et ensuite...
Zack déclencha un balayage horizontal.
Ryo l'esquiva et répondit avec le coup diagonal attendu.
(Maintenant !)
Zack se glissa de justesse devant la pointe même de la lame de Ryo et fit s'abattre sa propre épée avec toute sa force.
Sans aucun doute, c'était un coup de grâce décisif.
Clac !
Un son léger retentit alors que l'épée en bois de Zack était projetée vers le haut.
Ses deux bras qui la tenaient furent également projetés en l'air.
Son torse restait complètement exposé...
Un coup.
Un coup au corps rapide comme l'éclair, vif comme le vent.
Zack s'effondra sur le pont.
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