Chapitre 765
Chapitre 0723 Diplomatie
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Un étage au-dessus de la salle de conférence où Abel et la délégation du Royaume de Knightley avaient été installés, le Chef Marta et le Ministre du Port Nonta tenaient une réunion d'urgence dans le bureau du ministre.
En un sens, comparée à l'atmosphère amicale de la salle de conférence, l'air dans ce bureau était lourd.
Insoutenablement lourd.
« Cela a tourné au désastre absolu... »
Marta tremblait.
Après avoir conduit la délégation du Royaume de Knightley dans la salle de conférence et avoir enfin eu l'occasion de réfléchir calmement, il comprit pleinement à quel point la situation était catastrophique.
Ils avaient attaqué le roi d'une nation étrangère venu en signe d'amitié.
Une telle chose était sans précédent.
Et cela s'était produit à la vue de tous... juste devant lui, le chef de la nation en personne.
Si seulement il s'agissait d'un complot ourdi par un pays étranger... ou mieux encore, si tout cela n'était qu'un rêve.
Marta dirigeait le pays depuis plus d'une décennie, mais il se souvenait à peine avoir été acculé à ce point.
Après tout, il avait généralement bénéficié d'un fort soutien de la part du peuple.
Mais cet incident était grave.
« Comment va Mozzare ? »
Marta s'enquit de l'homme surnommé le « Monstre », Mozzare.
« On dit qu'il est assis dans un coin de sa chambre, la tête entre les mains. »
« Ses instincts de combattant sont aiguisés, mais sa capacité à percevoir le danger l'est encore plus. Il a dû percevoir le roi Abel comme une menace... et a été poussé par la peur. »
Plutôt que de blâmer Mozzare, le Chef Marta regrettait son propre manque de discernement en l'ayant amené ici.
Tout cela était dû à cette femme capitaine... sa présence avait obscurci son jugement.
« Je souhaite présenter mes excuses au roi Abel... »
« Chef... »
C'étaient les sentiments sincères de Marta. Nonta les comprenait parfaitement.
Mais il comprenait aussi pourquoi cela ne pouvait pas se faire si facilement.
Le dirigeant d'une nation ne pouvait pas baisser la tête devant le dirigeant d'une autre nation sans réfléchir.
C'était pour le bien de son peuple.
Car il se tenait là en tant que représentant de ses concitoyens.
Si une telle chose était faite devant tout le monde, cela pourrait devenir l'étincelle poussant les éléments les plus radicaux parmi leurs citoyens à l'action.
Pour éviter cela, des excuses pourraient être présentées lors d'une rencontre privée...
« Quelqu'un que je viens à peine de rencontrer, quelqu'un que je viens à peine de saluer et dont j'ai serré la main... et dont le subordonné l'a attaqué... il n'y a aucune chance qu'il accepte de me rencontrer en tête-à-tête. »
Même Marta comprenait cela.
Par exemple, même le dirigeant du Royaume de Banban voisin, qu'il connaissait bien, refuserait probablement une rencontre privée en tête-à-tête.
À moins que deux dirigeants nationaux n'aient noué un lien de confiance personnelle exceptionnellement fort, de telles réunions étaient difficiles.
« Chef, et si nous limitions les accompagnateurs... disons, un subordonné chacun ? Nous pourrions nous rencontrer dans la petite salle de conférence à côté de celle qu'ils utilisent. Si quoi que ce soit devait arriver, ils pourraient juger qu'un seul cri ferait immédiatement accourir leurs alliés... »
« Je vois. Ils pourraient accepter cela. »
Grâce à la suggestion de Nonta, un peu de couleur revint enfin sur le visage de Marta.
Jusqu'alors, il était aussi pâle qu'un cadavre.
La pression de la situation avait laissé des traces sur lui.
Dans la petite salle de conférence à côté de la principale.
Représentant Pishkan, le Chef Marta et le Ministre du Port Nonta.
Représentant le Royaume de Knightley, Abel et Ryo.
Ils étaient quatre à tenir une réunion ensemble.
Naturellement, lorsque la proposition vint du côté de Pishkan, le Capitaine Scotty, qui était effectivement responsable de la sécurité, avait exprimé des réserves.
Il était naturel d'être inquiet à l'idée de laisser son seigneur rencontrer en petit comité, dans une pièce scellée qui plus est, des personnes qui n'avaient pas encore gagné leur confiance.
Mais, tout aussi naturellement, Abel avait déclaré :
« Ne serait-ce pas acceptable si j'amenais Ryo comme garde ? Cette fois, il me protégera sûrement avant que je ne sois attaqué. »
« Bien sûr. Laissez-moi faire ! Avant que la lame meurtrière de l'ennemi ne puisse vous atteindre, je vous protégerai en gelant Abel dans une glace parfaite ! »
« Si possible, je préférerais être protégé sans être gelé... »
Il semblait que même Abel Ier, le Roi Héros réputé pour son intrépidité, trouvait la perspective d'être congelé effrayante.
« Alors, on ne peut rien y faire. J'amènerai la Première Escouade de l'Oniwaban. Comme ils ne sont pas humains, ils ne compteront pas dans la limite d'un subordonné chacun proposée par l'autre partie. »
« N'est-ce pas un peu injuste ? »
« Tu es trop sérieux, Abel. Une rencontre entre dirigeants nationaux est, en un sens, une guerre. C'est un monde terrifiant où toutes sortes de monstres et de comploteurs sévissent. La menace d'un empoisonnement, de pièges cachés dans les plafonds, d'assassins tapi dans l'ombre... d'innombrables complots attendent. Et pourtant, tu prévois d'y entrer avec seulement nous deux. Tu es peut-être si sérieux que cela en devient stupide. »
« Très bien, traite-moi de sérieux ou de stupide, assure-toi juste de bien me protéger. »
Écartant légèrement l'imagination débordante de Ryo, Abel mit fin à la discussion.
Et maintenant.
Ils étaient assis face à face, deux contre deux, sur quatre chaises.
Le premier à prendre la parole fut le Chef Marta.
« Roi Abel, je suis vraiment désolé pour ce que mon subordonné a fait. »
En disant cela, il baissa profondément la tête, tout en restant assis.
La scène surprit un peu Ryo.
Même sur Terre, il n'avait jamais vu un dirigeant national s'incliner aussi bas.
Mais Abel, celui qui recevait les excuses, sourit et dit :
« Chef Marta, je vous en prie, relevez la tête. J'ai certes été attaqué, mais je n'ai pas été blessé. Je vous en prie, ne vous tourmentez pas pour cela. »
Bien sûr, il ne disait pas cela par simple gentillesse.
S'il n'avait pas été roi, peut-être... mais il s'agissait déjà d'un cadre diplomatique.
La bévue de l'autre partie était une opportunité pour la sienne.
Et il ne s'agissait pas simplement d'arriver avec un léger retard à une réunion. L'ampleur était tout autre.
Cela dit, Abel ne se souciait personnellement pas de grand-chose d'autre tant que sa demande initiale était acceptée.
Et cette demande n'était pas quelque chose qui ne profitait qu'au Royaume de Knightley. Elle profiterait probablement à Pishkan également... du moins, c'est ce qu'il croyait.
« Pour commencer, la raison pour laquelle notre navire du Royaume de Knightley, le Skidbladnir, a fait escale dans votre pays n'était pas pour formuler des exigences difficiles. »
Abel commença avec un sourire toujours aux lèvres.
Marta releva la tête et le regarda.
Abel pouvait voir une trace de méfiance au fond de ses yeux.
Naturellement.
Si quelqu'un apparaissait soudainement en prétendant être un roi et disait qu'il n'avait pas d'exigences difficiles, il n'était pas facile de le croire sur parole.
« Notre Royaume de Knightley se trouve parmi les Nations centrales. C'est à environ une semaine de navigation à l'est de votre pays. »
« Une semaine... »
Marta resta sans voix face à cette explication.
Nonta ne trouva pas ses mots non plus.
Pishkan était une nation insulaire.
Les deux dirigeants avaient, naturellement, vécu leur vie au bord de la mer... il ne serait pas exagéré de le dire.
C'est pourquoi ils comprenaient la terreur de passer une semaine entière à naviguer sur ces eaux infestées de monstres.
Ou plutôt, pour être précis, ils ne l'avaient jamais vécu, mais ils pouvaient l'imaginer.
Le peuple de Pishkan ne s'aventurait en mer que pour une seule journée.
Le Royaume de Banban voisin n'était qu'à une demi-journée ou une journée de navigation.
Personne ne restait en mer plus longtemps que cela.
Et il en allait de même pour le Royaume de Banban.
C'était simplement le bon sens dans ces eaux.
Pourtant, le roi devant eux prétendait avoir navigué pendant une semaine entière.
Pour autant que Marta et Nonta le sachent, aucune nation n'existait à proximité en dehors du Royaume de Banban.
Ils n'en avaient même jamais entendu parler.
Pourtant, il leur suffisait de regarder le gigantesque navire amarré dans le port.
Il était évident que ces gens possédaient une technologie de construction navale supérieure à la leur.
Ils étaient venus d'une distance au-delà de l'imagination... et il n'y avait pas d'autre choix que d'accepter ce fait.
« Je comprends. Bien que cela dépasse tout ce que nous pouvons imaginer... »
« Notre navire s'appelle Skidbladnir, et son but est d'atteindre les Nations occidentales par la mer. »
« J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ce nom. La dernière fois que ce navire géant... le Skidbladnir a visité, on m'a dit qu'il venait des Nations occidentales. »
« Oui, exactement. »
Marta parla tout en se remémorant le souvenir, et Abel hocha la tête.
« Nous tentons actuellement d'ouvrir une route maritime reliant les Nations occidentales et notre royaume. »
« Ouvrir une route maritime... »
« Pas immédiatement, bien sûr. Nous traverserons des mers que... pour autant que l'histoire enregistrée le sache, personne n'a jamais traversées auparavant. Comme vous le savez, des monstres terrifiants habitent l'océan. Nous devons perfectionner les technologies qui empêchent leurs attaques... des technologies qui ne sont devenues pratiques que récemment. Nous ne faisons que commencer des voyages expérimentaux. »
« Alors... à quelle distance se trouvent ces Nations occidentales de notre pays ? »
« J'ai entendu dire que c'était à plus de deux semaines. »
« À ce point... »
Marta resta une fois de plus sans voix face à la réponse d'Abel.
Abel avait dit plus de deux semaines, mais en vérité, on lui avait dit que cela prendrait probablement encore plus de temps.
Lorsque le Skidbladnir avait voyagé des Nations occidentales aux Nations centrales, l'équipage avait signalé des vents favorables.
En pleine mer, un clipper comme le Skidbladnir, avec ses nombreuses voiles carrées, pouvait atteindre des vitesses remarquables lorsqu'il était béni par de bons vents.
À l'inverse, les vents contraires réduisaient la vitesse.
Et face à un vent de face direct, un navire ne pouvait pas naviguer droit du tout, le forçant à avancer en zigzag... non seulement sa vitesse chuterait, mais la distance parcourue augmenterait également, nécessitant plus de temps.
Ainsi, les temps de trajet dépendaient fortement de la direction du vent.
De plus, une fois les routes maritimes réelles établies, beaucoup de navires les empruntant ne seraient pas des clippers comme le Skidbladnir.
Leur vitesse serait sans aucun doute plus lente.
L'estimation de deux semaines supposait les conditions les plus favorables possibles.
« Si une route vers ces Nations occidentales peut être établie avec le Royaume de Knightley... même à titre d'essai, alors les navires empruntant cette route pourraient faire escale dans notre pays. »
Enfin, Marta commençait à comprendre pourquoi le Skidbladnir avait fait escale dans leur port.
« Exactement. Lorsque ce moment viendra, si possible, nous aimerions recevoir des approvisionnements ici et permettre à nos marins de se reposer sur terre. Naturellement, nous paierions une compensation appropriée. »
« Je vois. »
Marta hocha profondément la tête à la proposition d'Abel.
Il comprenait la demande.
Il la comprenait vraiment... mais il ne pouvait pas simplement l'accepter.
Non pas à cause de tactiques de négociation. Pour une raison bien plus tangible.
« Notre Nation de Pishkan est un pays insulaire. Même en matière de commerce, notre seule expérience est avec notre voisin, le Royaume de Banban. En d'autres termes, nous ne possédons pas une vaste capacité de production pour la nourriture ou beaucoup d'autres biens. »
Marta exposa le fait clairement.
En entendant cela, Abel hocha la tête.
Bien sûr qu'il comprenait.
Pour un seul navire comme le Skidbladnir, c'était gérable.
Tout au plus, de la nourriture pour une centaine de personnes.
Pour une nation de cent mille citoyens, ce n'était pas une quantité significative.
Mais si une route maritime était vraiment ouverte, la situation changerait.
Certes, la majeure partie de l'île de Pishkan restait inexploitée, donc développer le territoire permettrait probablement une augmentation substantielle de la production alimentaire.
Et donc...
« Ce dont nous avons discuté aujourd'hui n'est pas quelque chose à mettre en œuvre immédiatement. Nous sommes encore au stade du voyage d'essai, et le commerce n'est pas encore garanti. Cependant, notre royaume espère vivement établir des échanges commerciaux avec les Nations occidentales. »
Abel énonça clairement la politique de son pays.
« Lorsque ce moment viendra, nous espérons non seulement obtenir des approvisionnements de Pishkan, mais aussi engager des échanges commerciaux avec votre nation et avec le Royaume de Banban voisin, que nous avons l'intention de visiter ensuite. La raison de ma visite aujourd'hui... est que j'aimerais que vous considériez cela comme une demande à cet égard. »
« Je comprends. »
Marta hocha la tête aux paroles d'Abel.
C'était certainement bien plus facile à accepter que de voir quelqu'un arriver soudainement et exiger qu'ils deviennent une base de ravitaillement.
Connaissant l'histoire du Japon à la fin de l'ère Edo, lorsque les Navires Noirs arrivèrent et dirent effectivement : « Devenez une base de ravitaillement pour nos flottes baleinières. », Ryo hocha silencieusement la tête pour lui-même.
C'est exact. La raison pour laquelle les Navires Noirs américains étaient apparus au large d'Uraga en premier lieu était que la révolution industrielle avait poussé les Nations occidentales à rechercher de l'huile de baleine.
Ils avaient besoin de bases de ravitaillement pour les opérations baleinières.
Finalement, ils établirent même des bases baleinières aussi loin que l'Antarctique pour sécuriser l'huile de baleine...
L'histoire avait aussi ce côté-là.
« Alors, devons-nous comprendre cette visite comme une notification qu'il existe une nation poursuivant une telle politique ? »
« Précisément. »
Au moment où Abel répondit à la confirmation de Marta.
Ils réalisèrent que la pièce d'à côté, la salle de conférence, était soudainement devenue bruyante.
Avant qu'Abel ne puisse dire quoi que ce soit, Ryo, qui était resté assis tranquillement et écoutait avec des manières parfaites tout au long de la réunion, bondit sur ses pieds et sortit pratiquement en courant de la pièce.
Abel le suivit.
Le Chef Marta et le Ministre du Port Nonta se précipitèrent également à leur suite.
À l'intérieur de la salle de conférence se tenait un homme à la musculature imposante qui avait forcé le passage, tandis que les soldats de Pishkan luttaient pour le retenir.
Les membres de l'Ordre des Chevaliers Royaux servant de gardes à Abel avaient la main sur leur épée, mais n'avaient pas encore agi.
Restant vigilants, ils observaient le déroulement des événements.
Les voix fortes provenaient apparemment des soldats de Pishkan.
« Scotty, que s'est-il passé ? »
Abel entra dans la pièce et demanda.
« Cet homme... l'homme qui a attaqué Votre Majesté essaie d'entrer dans la salle de conférence. Les soldats de ce pays tentent de l'arrêter. »
L'explication de Scotty était exactement ce qu'ils pouvaient déjà voir.
Mais c'était tout ce qui s'était passé, donc il n'y avait pas grand-chose d'autre à dire.
Puis une voix résonna dans la salle de conférence.
« Mozzare ! »
L'homme à la musculature imposante connu sous le nom de « Monstre » Mozzare tressaillit et se figea.
Seul son visage se tourna vers la source de la voix.
Celui qui avait appelé son nom était le Chef Marta.
Traversant la pièce, Marta marcha vers lui.
En réponse, Mozzare baissa la tête.
Les soldats qui le retenaient baissèrent les leurs également.
Marta était respecté en tant que chef.
Naturellement.
Sinon, il n'aurait jamais pu diriger la nation pendant plus de dix ans.
« Qu'y a-t-il, Mozzare ? »
Cet appel était différent du premier.
Il était empreint de gentillesse et d'affection.
« Je... je veux m'excuser... »
« T'excuser ? Auprès de qui ? »
Sans parler, Mozzare leva une main et pointa Abel.
« Tu veux t'excuser auprès du roi Abel ? Pour ce qui s'est passé au port ? »
À la question de Marta, Mozzare hocha la tête en silence.
Leur conversation eut lieu dans une salle de conférence devenue complètement silencieuse.
Naturellement, Abel entendit chaque mot.
« J'accepte ces excuses. »
Sur ces mots, Abel commença à marcher vers Mozzare.
Naturellement, Scotty bougea pour l'arrêter, mais Abel étendit légèrement le bras et le retint.
C'était, à sa manière, une scène diplomatique.
Un moment qui devrait devenir un tournant. Une opportunité pour les deux nations de bâtir une amitié à l'avenir.
Abel comprit cela instantanément.
Et c'est ainsi qu'il s'approcha lentement de Mozzare.
En regardant de près, il put voir que Mozzare tremblait.
Ses instincts avaient identifié Abel comme quelqu'un possédant une puissance de combat terrifiante.
Laisser une telle personne entrer dans son espace personnel... c'était terrifiant.
Et donc il tremblait.
Même ainsi, Mozzare endura.
Parce qu'il comprenait que ses actions au port avaient aggravé la position du chef qu'il admirait et respectait.
Il était venu ici précisément parce qu'il voulait, d'une manière ou d'une autre, se faire pardonner.
Alors, bien qu'il fût terrifié... bien que le tremblement ne cessât pas... il endura.
Abel s'arrêta devant lui.
« Je... je suis vraiment désolé. »
Mozzare baissa la tête.
« J'accepte vos excuses. »
Abel le lui dit.
Au début, il avait pensé proposer une poignée de main. Mais il pouvait voir que le corps de Mozzare tremblait.
Et il comprit que le tremblement provenait de la peur qu'il lui inspirait.
Abel avait autrefois été un épéiste de rang A.
Et parce qu'il avait passé tant de temps avec Ryo, il avait également interagi avec des êtres dépassant l'entendement humain.
Si de tels êtres entraient dans votre espace personnel... c'était vraiment terrifiant.
C'est pourquoi il pouvait comprendre le tremblement de Mozzare.
Abel se tourna vers le Chef Marta et parla délibérément sur un ton enjoué.
« Chef Marta, il se trouve que nous avons de la nourriture délicieuse. J'aimerais beaucoup que ce... Mozzare-dono y goûte. Je suis sûr qu'il aimera. »
« ...Pardon ? »
Marta pencha la tête à la proposition soudaine d'Abel.
Mozzare lui-même semblait tout aussi confus.
Après cela, un message fut envoyé depuis la salle de conférence vers le Skidbladnir, qui restait ancré dans le port.
Quinze minutes plus tard, ce qu'ils avaient demandé arriva.
Ce que le Chef Kobatch et les autres apportèrent était... un grand plateau rempli de karaage.
Un arôme flottait dans l'air, irrésistiblement appétissant.
Les yeux de Mozzare se fixèrent sur la montagne de poulet frit.
Abel fut le premier à tendre la main.
Il prit un morceau... pas particulièrement élégant, peut-être, mais il le prit en main et l'enfourna dans sa bouche.
« Hoh-hoh... »
Cela semblait chaud.
Mais son expression exprimait tout ce qui était nécessaire... c'était délicieux.
« Allons, Mozzare-dono, vous devriez en goûter aussi. »
Abel l'appela.
Mozzare tendit la main par réflexe, mais s'arrêta à mi-chemin.
Puis il regarda Marta.
Ses instincts l'avaient poussé à tendre la main vers la nourriture, mais il voulait apparemment confirmation que cela était acceptable.
Marta hocha silencieusement la tête.
Mozzare tendit à nouveau la main, prit un morceau de karaage... et le porta à sa bouche.
« Hoff-huff... »
Même un homme à la musculature imposante trouvait apparemment la nourriture chaude... chaude.
Mais...
« Délicieux... »
Les mots lui échappèrent sans réfléchir.
« Nous en avons fait en abondance, alors mangez autant que vous le souhaitez. »
Abel lui dit avec un sourire.
Et le Chef Kobatch hocha la tête en signe d'accord.
« Roi Abel. »
« Ah, pardonnez-moi, Chef Marta. J'ai agi de mon propre chef, mais pourriez-vous céder à ce caprice égoïste ? »
« Bien sûr... bien sûr. Il serait présomptueux de ma part de parler de pardon. Au contraire, je me sens reconnaissant... »
Abel sourit en parlant, tandis que Marta hochait la tête à plusieurs reprises et regardait Mozzare dévorer le karaage avec enthousiasme.
Soit dit en passant, à côté de Mozzare, un homme en robe blanche mangeait avec tout autant d'enthousiasme.
Les deux échangèrent des sourires.
Naturellement, cet homme était Ryo.
« Celui qui a gelé Mozzare... »
« Bien qu'il n'en ait pas l'air, il est le Premier Duc de notre Royaume de Knightley. »
« Eh ? »
« Il est aussi le plus grand magicien de l'attribut eau des Nations centrales. »
« ...Il semble certainement apprécier la nourriture. »
« N'est-ce pas ? C'est le genre d'homme qui déclarerait audacieusement qu'une nourriture délicieuse est la clé de la paix mondiale. »
« La paix mondiale... c'est une vision bien grandiose. »
Malgré son sourire, Marta ne pouvait cacher sa surprise face aux paroles d'Abel.
En effet.
Personne ne savait vraiment à quel point le monde était vaste.
Et pourtant, parler de « paix mondiale »... on ne pouvait que qualifier cela de grandiose.
« Pourtant, après avoir vu une scène comme celle-ci, je ne peux m'empêcher de penser que ce n'est peut-être pas totalement impossible. »
« Exactement. Même les chefs et les rois, qui devraient mieux comprendre que quiconque à quel point la paix est difficile... se retrouvent à le penser. C'est assez fascinant. »
Abel hocha la tête aux paroles de Marta.
Et dans toute la salle de conférence, une paix apportée par la nourriture se répandit silencieusement.
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