Chapitre 759
Chapitre 0717 La détermination du roi Abel
Le silence qui régnait dans la salle n'était troublé que par le crépitement lointain des torches. Abel, immobile, observait les runes gravées sur le sol, leur lueur bleutée vacillant au rythme de sa propre respiration. Il savait que le moindre faux pas, la moindre hésitation, pourrait sceller le destin de la Cité de Rune. Autour de lui, l'air semblait s'épaissir, chargé d'une tension électrique qui faisait vibrer ses sens. Il ferma les yeux un instant, puisant dans sa réserve de pouvoir magique, sentant le flux familier de l'attribut eau parcourir ses veines comme un torrent impétueux. Ce n'était plus le moment de douter. Il devait agir, et vite. D'un geste fluide, il traça un cercle magique dans les airs, ses doigts laissant derrière eux des traînées de lumière argentée. « Que la volonté du Royaume soit faite », murmura-t-il, sa voix résonnant avec une autorité nouvelle. Devant lui, l'espace commença à se distordre, révélant une faille, une porte dérobée vers l'inconnu. Il n'y avait pas de retour possible. Le chemin vers la vérité, enfoui sous des siècles de secrets, s'ouvrait enfin, et il était prêt à en affronter les conséquences, quel qu'en soit le prix.
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Le matin suivant l'accostage du Skidbladnir à Whitnash, Ryo et Abel partirent pour la capitale royale.
« Ainsi, nous ne sommes réellement restés à Whitnash que pour une seule nuit... »
« J'ai toutes sortes de rendez-vous qui m'attendent à la capitale. Je n'ai pas eu le choix. »
« Une visite éclair de Whitnash... »
Ryo murmura en secouant légèrement la tête.
Même après avoir accueilli le Skidbladnir, tous deux furent accaparés par diverses tâches et n'eurent pas l'occasion de se rendre en ville.
C'était un devoir officiel, alors on ne pouvait rien y faire, mais tout de même...
« La prochaine fois, je veux venir ici uniquement pour le plaisir. »
« Je suis tout à fait d'accord. »
« Néanmoins, j'ai pu vérifier le répulsif à monstres marins installé sur le Skidbladnir. La formule magique avait considérablement évolué par rapport à celle que je comptais installer lorsque je modifiais les plans, à l'époque où j'étais dans la République. »
« Évolué ? »
« Oui. Tu te souviens que je t'ai dit que les répulsifs à monstres marins des Nations occidentales reposaient uniquement sur des formules magiques ? »
« Ah, c'est vrai. Tu l'avais mentionné. »
À l'époque où ils avaient été projetés à l'autre bout du monde, dans les Nations orientales, Ryo avait partagé cette information avec Abel.
En comparaison, la technologie de répulsion des monstres utilisée dans les Nations centrales accusait un certain retard.
Ryo supposait que, puisque tout ce qui touchait à la mer, y compris l'ingénierie alchimique, relevait strictement de la juridiction du ministère des Affaires maritimes, l'immensité de l'organisation la rendait naturellement lente à s'adapter.
« Apparemment, la nouvelle formule utilisée pour le répulsif à monstres du Skidbladnir est si puissante qu'elle éloigne presque toutes les créatures, même les Krakens. »
« C'est incroyable... »
Lança Abel, les yeux écarquillés de surprise.
En effet, bien que les océans grouillassent de monstres, la plus grande menace à laquelle ils avaient été confrontés était celle des calmars géants… les Krakens.
Ils avaient essuyé de si cuisantes défaites que Ryo grommelait fréquemment : « Pas encore ces choses-là ! »
Et voilà qu’il existait désormais un dispositif capable de tenir même ces Krakens à distance...
Ryo possédait une connaissance directe de la « formule magique répulsive pour monstres marins » utilisée dans les Nations occidentales.
On lui avait montré le summum de la technologie civile disponible au sein de la compagnie maritime Franzoni, l'une des entreprises les plus prestigieuses de la République de Mafalda, une nation réputée pour sa puissance navale.
C’est là que tout avait commencé.
Plus tard, après avoir sécurisé le Skidbladnir, on lui avait expliqué qu’un répulsif à monstres utilisant cette même formule magique serait installé à bord.
Cependant, la version qu’il venait d’inspecter représentait une évolution encore plus poussée de cette technologie.
Malgré tout, le principe fondamental demeurait identique.
En émettant depuis la partie inférieure de la coque des vibrations spécifiques, abhorrées par les monstres marins, le dispositif les empêchait de s’approcher.
Le chant d’une baleine peut parcourir jusqu’à cinq cents kilomètres... ce qui signifiait que les vibrations pouvaient traverser cinq cents kilomètres sous l’eau.
Bien entendu, ce phénomène se produisait parce que le son utilisait des « couches » spécifiques au sein de l’océan, rebondissant le long de celles-ci pour couvrir de vastes distances.
Mais même sans ce phénomène, les vibrations parcouraient naturellement une distance considérable à travers l’eau.
Surtout, le <Passive Sonar> et le <Active Sonar>, qui étaient les spécialités de Ryo, reposaient tous deux sur la vibration des molécules d'eau.
Par conséquent, les domaines impliquant les vibrations pouvaient être considérés comme le point fort de Ryo.
Cela étant dit, il ne possédait pas les données concernant précisément quels types de vibrations les monstres détestaient.
C'est pourquoi reproduire l'effet par lui-même avait représenté un défi immense...
Cependant, il avait désormais pu examiner en détail le répulsif à monstres du Skidbladnir.
Il avait même transcrit la formule magique entière sur des plaques de glace.
Il semblait qu'il serait en mesure de l'étudier minutieusement.
« Penses-tu que le répulsif à monstres du Skidbladnir puisse être adapté aux navires des Nations centrales ? »
« Voyons voir... cela pourrait être difficile à réaliser immédiatement. D'après un bref coup d'œil, il semble nécessaire d'ajuster les réglages en fonction de la région maritime spécifique. »
« Les ajuster par région ? Cela signifie-t-il que même pour les Krakens, il existe des variations selon leur lieu de vie ? »
« Oui, exactement. Même chez les humains, les préférences alimentaires diffèrent selon les régions, n'est-ce pas ? Certains adorent la nourriture épicée tandis que d'autres ne peuvent pas la supporter. Il semble que les Krakens possèdent également leurs propres traits distincts. »
« Je vois. Ce qui signifie que nous devrons d'abord mener des enquêtes à travers les mers des Nations centrales. »
« Précisément. Avant de quitter Whitnash, j’ai obtenu la permission de Goro-san de mener des recherches et du développement à l’Atelier d’Alchimie Royal, donc je consulterai Kenneth une fois de retour à la capitale. »
« ...Extrêmement efficace, comme toujours. »
Abel fit cette remarque, profondément impressionné par les paroles de Ryo.
Goro était le Lord Amiral, le chef absolu du Ministère des Affaires Maritimes.
Au sein du Royaume, toutes les affaires administratives liées à la mer relevaient de la juridiction de son ministère.
Par conséquent, Ryo avait estimé qu’il valait mieux suivre l’étiquette appropriée et obtenir une approbation officielle au préalable.
« Depuis la capitale royale... Je crois que l’Atelier d’Alchimie Royal, et pas seulement le Château Royal, est désormais capable d’établir une communication directe avec le Ministère des Affaires Maritimes à Whitnash. »
« Est-ce l’outil d’alchimie que Kenneth a développé il y a quelque temps pour relier différentes villes entre elles ? »
« Oui, c’est bien celui-là. C’est précisément parce que nous disposions de cette technologie que j’ai jugé que nous n’avions pas besoin de maintenir le Ministère des Affaires Maritimes lié à la capitale. »
« Je vois. »
À mesure que la technologie progressait, la forme du gouvernement évoluait avec elle.
C’était une progression tout à fait naturelle.
Et au sein du Royaume de Knightley, cet idéal était en train de se concrétiser activement.
Tout comme lors de leur départ, le cortège du Roi et du Premier Duc mit deux jours pour regagner la Capitale royale.
Ryo se dirigea directement vers l'Atelier d'Alchimie royal.
Abel regagna son bureau sans attendre pour s'attaquer à ses dossiers.
Pour ceux qui résidaient au cœur de l'État, le repos était un luxe qui n'existait tout simplement pas !
... Bien sûr, à l'occasion, on pouvait trouver une certaine personne affalée mollement sur un canapé, mais ce n'était en aucun cas une marque de paresse.
Oui, absolument jamais... probablement.
Ce ne fut que cinq jours plus tard que Ryo retourna au bureau du Roi.
Soit dit en passant, durant ces cinq jours, Abel avait apparemment été enfermé dans des débats féroces et épuisants avec divers départements concernés... mais c'était là une autre histoire.
Ryo fut mis au courant de la conclusion, et rien d'autre.
« J'ai décidé que lorsque le Skidbladnir prendra la mer pour les Nations occidentales, je serai à bord. »
« ... Pardon ? »
Ryo ne parvint pas à assimiler les paroles d'Abel.
Cependant, les humains possèdent cette faculté remarquable de puiser dans leurs souvenirs pour réévaluer une information.
« Tu veux simplement admirer la vue depuis le pont ? Tu aurais dû demander à monter à bord l'autre jour, tout simplement. »
« Non, je veux dire que je vais voyager vers les Nations occidentales à bord de ce navire. »
« ... Pardon ? »
Ryo ne parvint pas à assimiler les paroles d'Abel une seconde fois.
Cependant, les humains possèdent cette faculté remarquable de puiser dans leurs souvenirs pour réévaluer une information... autant de fois que nécessaire.
« Ah, tu comptes donc faire ériger une statue à ton effigie ou quelque chose du genre sur le navire pour qu'ils la transportent jusqu'aux Nations occidentales ? Je ne suis pas certain qu'alourdir la cargaison avec un objet aussi excentrique soit une bonne idée, cependant. »
« Non, c'est moi-même qui embarquerai sur le Skidbladnir pour me rendre dans les Nations occidentales, et finalement, jusqu'au Continent Sombre. »
« Il est absolument hors de question que cela soit autorisé ! »
Ryo finit par le réprimander à voix haute.
« Tu es le Roi, Abel. Tu ne peux pas simplement abandonner le pays sur un coup de tête. »
« Mais lorsque nous avons été projetés dans les Nations de l'Est récemment, j'ai été absent du pays pendant toute la durée. »
« C'était un accident inévitable ! C'était entièrement la faute de ce Djinn ! »
Le pouvoir magique ou le sort de Garwin était devenu totalement incontrôlable, ce qui avait propulsé Ryo et Abel à l'autre bout du monde.
« Écoute-moi un instant. Comme nous en avons discuté auparavant, la reconstruction du Royaume est bel et bien sur la bonne voie. Cependant, cette reconstruction finira par s'achever, et les capacités de production de nos guildes et de nos ateliers finiront par générer un surplus massif. Nous aurons désespérément besoin d'un marché pour ces marchandises, mais en trouver un au sein des Nations centrales sera incroyablement difficile. »
« Oui, je comprends ce point. »
« À ce stade précis, les Nations de l'Ouest... ou plutôt, la Théocratie de Van De Vie cherche à établir des routes commerciales maritimes entre les Nations de l'Ouest et les Nations centrales. Et en réalité, le Skidbladnir a réussi à relier les deux régions. En tant que Royaume qui détient Whitnash, je crois que nous devons nous positionner comme l'un des principaux centres de ce commerce. »
« Oui, je comprends cela également. »
« Si le Roi de cette nation se rend sur place en personne, les gouvernements des nations étrangères comprendront à quel point nous sommes sérieux au sujet de cette alliance commerciale. C'est pourquoi je dois y aller moi-même. »
« ... »
Abel exposa ses arguments avec une logique irréprochable, laissant Ryo momentanément sans voix.
Bien entendu, si Ryo avait réellement souhaité répliquer, il aurait eu largement de quoi le faire.
Ryo le comprenait parfaitement.
Mais... plus que tout, il comprenait les véritables sentiments profonds d'Abel.
« Tu t'es armé d'une défense théorique sans faille, mais au bout du compte, tu veux simplement y aller toi-même, n'est-ce pas, Abel ? »
« Eh bien, oui. C'est exactement ça. »
Face à la remarque de Ryo, Abel éclata de rire et l'admit sans détour.
Lorsque Ryo avait voyagé dans les Nations occidentales et partagé les paysages avec lui par le biais de la Résonance de l'Âme, Abel s'en était contenté.
Mais après avoir été projeté dans les Nations orientales et avoir arpenté ces terres de ses propres pieds... il avait réalisé qu'il souhaitait véritablement s'y rendre par lui-même.
Naturellement, si le Royaume s'était trouvé dans une situation rendant une telle entreprise impossible, il n'aurait pas insisté.
Mais actuellement, le Royaume était dans une position qui lui permettait de faire preuve de souplesse.
En réalité, on aurait presque dit que tout s'alignait au moment le plus opportun qui soit.
Un cercle de vassaux hautement compétents.
Des nobles travaillant main dans la main avec leur peuple pour apporter prospérité et développement à leurs territoires.
Un esprit d'entreprise suscité par l'élan de la reprise.
Le Royaume tout entier débordait de ces forces positives.
De plus, un dirigeant de remplacement était tout désigné… un roi par procuration qui n'aurait jamais, au grand jamais, le désir d'usurper le trône d'Abel.
« En réalité, cela m'a fait prendre conscience que le moment présent est peut-être la seule occasion qui s'offrira jamais à moi. »
La silhouette qui traversa l'esprit d'Abel fut celle de son père, Stafford IV.
Son père n'avait encore qu'une cinquantaine d'années, et Abel avait toujours senti que celui-ci nourrissait un profond sentiment de devoir inachevé en tant que souverain.
Au beau milieu de la guerre de libération du Royaume, Abel avait été contraint de monter sur le trône par pure nécessité.
Par la suite, comme Stafford était resté confiné sur son lit de malade pendant si longtemps, Abel n'avait jamais pu l'interroger sur ses véritables sentiments, et il n'avait pas non plus été possible pour lui de simplement lui remettre la couronne.
Mais à présent, il était rétabli.
La popularité d'Abel au sein du Royaume étant absolue, il ne pouvait pas simplement rendre le trône à son père à ce stade tardif.
Son père ne le souhaiterait probablement pas non plus.
Mais s'il restait encore des regrets inassouvis au fond du cœur de son père...
« Je pense que confier les choses à Père pour quelque temps ne serait pas une mauvaise idée. »
Par le passé, il était connu comme un monarque d'une grande brillance, capable de rivaliser avec Rupert de l'Empire.
Mais après avoir été systématiquement drogué par les machinations de l'Empire...
Il était difficile de croire qu'il ne nourrissait aucun regret persistant.
« Lorsque tu as proposé de voyager vers l'Ouest, Abel, qu'ont dit tes vassaux ? Par exemple, qu'a dit Son Excellence le Premier ministre ? »
« Alexis, tu veux dire ? Naturellement, il s'y est opposé au début. »
« Je m'en doutais. »
Ryo hocha la tête, en parfait accord.
« Mais il a fini par m'accorder sa permission, à condition qu'une certaine exigence soit remplie. »
« Grand Dieu... »
Ryo eut un souffle de stupeur.
Ryo avait supposé que le marquis Alexis Heinlein, le Premier ministre, serait la toute première personne à empêcher Abel de quitter le pays... surtout pour se rendre dans un endroit aussi inimaginablement lointain que les Nations occidentales.
« E-et qu'en est-il du Capitaine des chevaliers Dontan ? Il s'y est sûrement opposé lui aussi ? »
« Oui, il s'y est opposé au début. Mais il a fini par donner son accord, à condition qu'une certaine exigence soit remplie. »
« E-et qu'en est-il de Rihya ? Ne t'a-t-elle pas réprimandé avec véhémence pour avoir eu l'intention de laisser le prince Noah derrière toi ? »
« Oui, elle s'y est opposée au début, elle aussi. Mais elle a fini par donner son accord, à condition qu'une certaine exigence soit remplie. »
Abel répondit en haussant les épaules.
Le visage de Ryo se crispa dans une grimace.
Les personnes mêmes dont il était certain qu'elles s'opposeraient absolument à ce projet... s'y étaient effectivement opposées au départ, mais chacune d'entre elles avait fini par donner son accord sous une condition précise ?
« Quelle est exactement cette condition ? »
« Ils ont dit que c'était acceptable tant que tu m'accompagnais en tant que garde du corps, Ryo. »
« ...Pardon ? »
« Tant que cette exigence est remplie, cela leur convient. Après tout, je ne serai pas absent pendant des années. Il ne s'agit pas de savoir si l'État cessera de fonctionner en mon absence ; leur seule préoccupation est de savoir si ma vie sera en sécurité là-bas. »
« Donc, parce que ma présence en tant que garde du corps résout ce problème… ils ont accepté une telle condition ? »
« Exactement. Alors, qu'en dis-tu, Ryo ? Ne souhaites-tu pas visiter les Nations occidentales, et même le Continent Sombre au-delà ? »
Abel demanda en riant.
L'expression sur son visage suffisait à démontrer qu'il savait déjà pertinemment quelle serait la réponse de Ryo.
Bien que Ryo eût certainement quelques griefs à exprimer, sa décision finale était prise depuis le tout début.
« Bien sûr que j'y vais aussi. »
Il n'y avait tout simplement aucune autre réponse possible.
C'est ainsi que la « Tournée de l'Ouest » du roi Abel Ier du Royaume de Knightley fut officiellement décidée.