Chapitre 756
Chapitre 0714 Les Lois du Monde
Le silence qui s'était abattu sur la salle n'était troublé que par le crépitement irrégulier des torches. Abel, immobile, sentait le poids des regards peser sur ses épaules. Chaque seconde semblait s'étirer, chargée d'une tension électrique, presque palpable. Il savait que le moindre faux pas, la moindre hésitation, pourrait sceller le sort de ceux qui l'entouraient. Autour de lui, les visages des membres de la guilde, autrefois empreints de détermination, trahissaient désormais une inquiétude grandissante. Il prit une profonde inspiration, tentant de calmer les battements erratiques de son cœur, et fixa l'horizon, là où les ombres commençaient à s'allonger, annonçant l'approche inéluctable de l'ennemi. Il n'y avait plus de retour en arrière possible ; la voie qu'ils avaient choisie était pavée de périls, mais c'était la seule qui leur restait pour espérer un lendemain. D'un geste lent, il porta la main à la garde de son arme, sentant le métal froid contre sa paume, un rappel constant de la réalité brutale à laquelle il devait faire face. « Préparez-vous », murmura-t-il, sa voix, bien que basse, résonna avec une autorité nouvelle dans l'espace confiné. Il n'était plus seulement un aventurier cherchant à survivre ; il était devenu le rempart, le dernier espoir d'une cause qui semblait perdue d'avance. Les murmures cessèrent instantanément, remplacés par le bruit métallique des équipements que l'on vérifiait une dernière fois. Le destin, implacable, les attendait au tournant, et Abel, le regard fixé sur l'obscurité, se tint prêt à l'accueillir.
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Le Bureau Autonome des Elfes s'affairait aux préparatifs du voyage, et un carrosse était déjà prêt.
« La semaine prochaine, je me rends à Whitnash avec Abel, alors... »
« Oui, j'en ai entendu parler. »
« Faut-il vraiment sept jours de voyage en wagon pour atteindre Rune ? »
« Oui, dans des circonstances normales, cela prendrait environ ce temps-là. »
« Dans des circonstances normales ? »
Ryo inclina la tête et observa le wagon tandis que les préparatifs se poursuivaient.
Il semblait doté d'un mécanisme permettant d'amortir les chocs, si bien que le trajet promettait d'être confortable... mais, hormis cela, il ressemblait à une calèche ordinaire.
Tant que le véhicule est tiré par des chevaux, la différence de vitesse ne devrait pas être si importante.
« S'il faut deux jours pour l'aller, une journée sur place, et deux jours pour le retour, nous pourrions être de retour en cinq jours au total. Cela devrait nous laisser assez de temps pour nous rendre à Whitnash, n'est-ce pas ? »
« Oui, en effet... mais attends. Deux jours pour un aller simple ? »
« Ryo, es-tu familier avec les carrosses de la Guilde ? »
« J'en ai déjà utilisé un. On peut changer de chevaux dans les guildes sur le chemin, ils sont donc rapides. »
Il en avait déjà emprunté un par le passé, lors de son voyage de la capitale royale vers la Cité de Rune.
« Nous utilisons la version royale de ce système. »
« La version royale ? »
« Dans les bureaux du gouvernement et les magistratures de chaque région, ils s'occupent de changer les chevaux pour nous. »
« Un tel système existe... ? »
C'était la première fois que Ryo en entendait parler.
Bien entendu, il ne l'avait jamais utilisé lui-même.
« Je suis spéciale, tu sais. »
Sera gonfla le torse et tenta d'afficher un air quelque peu fier.
Ryo trouva que même ce genre de geste était adorable.
Mais spéciale... ?
« Je suis la Commandante en chef des chevaliers et la Chevalier en chef du Royaume de Knightley. »
« Oh, c'est vrai, Commandante en chef des chevaliers... c'est tellement impressionnant. »
« Fufufu, n'est-ce pas ? »
« Commandante en chef des chevaliers et Chevalier en chef du Royaume de Knightley. »
C'était le poste que Sera avait occupé après que Ryo et Abel eurent disparu du champ de bataille où ils avaient affronté le djinn Garwin, sous le nom de la reine Rihya.
C'était une fonction que personne n'avait occupée depuis le roi Richard.
Elle détenait le commandement de tous les ordres de chevalerie sous la bannière royale, tout en servant simultanément en tant que chevalier du plus haut rang au sein du Royaume de Knightley.
En conséquence, le nom de Sera, qui était déjà devenu célèbre lors de la bataille de défense de la forêt occidentale durant la Guerre de Libération du Royaume, se répandit encore davantage à travers les Nations centrales.
En tant que gardien du royaume.
C’était simplement que Ryo, ayant été projeté dans les Nations orientales, l’ignorait tout bonnement.
« Alors, c’est la combinaison du Premier Duc et du Chevalier en chef. »
« Une bande de brigands ordinaire serait anéantie en un instant... »
« Même un ordre de chevaliers pourrait probablement être mis à terre en cinq minutes. »
« Comme c’est terrifiant. »
Sera rit, et Ryo haussa les épaules... mais ce que les deux disaient était fondamentalement vrai.
Sans aucun doute, ils formaient une paire redoutable.
« C’est vrai, c’est vrai. Cette chose que Sera allait dire tout à l’heure... la version royale du chariot de la guilde ? Est-ce que cela fonctionne aussi entre la capitale royale et Rune ? »
« Je l’utilise habituellement pour voyager entre la capitale royale et la Forêt de l’Ouest, mais apparemment, cela peut être utilisé n’importe où dans le royaume. J’ai le sceau d’approbation de Rihya. »
« Alors c’est ce qui se passait pendant mon absence. »
« C’est assez pratique. »
« Je suis pourtant Premier Duc... n'existe-t-il aucun système pour le Premier Duc ? »
« Hmm... pourquoi ne demandes-tu pas à Abel à ce sujet ? »
« ...Il me refuserait sûrement. »
À la suggestion de Sera, Ryo secoua la tête à maintes reprises.
Oui, il savait exactement ce qu'Abel répondrait.
Quelque chose comme : « Tu es un noble, alors paie de ta poche ! »
« Je finirai bien par l'obtenir un jour en tant que privilège de Premier Duc ! »
« E-eh bien, soit. »
Après la déclaration péremptoire de Ryo, Sera jugea préférable de ne rien dire et s'inclina.
Bien qu'ils fussent tous deux des « Premiers », il semblait exister toutes sortes de différences entre un Premier Duc et un Chevalier en Chef.
Deux jours plus tard.
Tous deux arrivèrent dans la Cité de Rune.
De là, ils se dirigèrent vers la zone proche de la Porte Est, que l'on pourrait tout aussi bien qualifier de quartier des ateliers.
Ryo et Sera connaissaient tous deux les lieux comme leur poche.
La maison de Ryo se trouvait juste à l'extérieur de la Porte Est.
Et comme ce quartier regorgeait de bonnes adresses, ils avaient pris l'habitude d'y flâner ensemble pour goûter à diverses spécialités.
La boutique dans laquelle Sera entra était... une enseigne que Ryo connaissait également.
« Bonjour, Maître ! »
lança Sera en franchissant le seuil.
« Hé, attends une seconde. »
Une voix d'homme, grave et profonde, résonna depuis l'arrière de la boutique.
En quelques secondes, un homme d'une cinquantaine d'années, à la barbe épaisse, apparut ; il était d'une carrure impressionnante, mais d'une taille remarquablement courte.
« Tiens, mais ne serait-ce pas la petite Sera ! Ça fait un bail. »
L'homme qui venait de sortir était Maître Dolan, un forgeron nain.
Oui, il s'agissait bien de la boutique du Maître Dolan.
« Hum ? N'est-ce pas Ryo, là-bas ? Ça fait un bail pour toi aussi. »
« Ravi de vous revoir. »
Ils s'étaient déjà rencontrés auparavant, au manoir du comte de la frontière de Rune, avant que la guerre de libération du Royaume ne commence.
Oui, c'était en lien avec le Golden Hind.
« Vous n'êtes pas censés être dans la capitale royale, tous les deux ? C'est rare de vous voir de retour à Rune. »
« En fait, il y a quelque chose que nous voulions confirmer avec vous. Maître, vous êtes un disciple d'Ilmatar, n'est-ce pas ? »
« Hum ? Ouais, je suis le disciple du Maître Ilmatar. Tu le savais, non ? »
« Ryo, voilà ta réponse. »
Dit Sera en se tournant vers lui après que le Maître Dolan l'eut confirmé.
« Alors le Maître Dolan était l'un des disciples d'un membre de votre groupe, Sera ? »
« Bien sûr, et je ne suis pas la seule. La plupart des forgerons nains qui manient le marteau dans la partie sud du royaume sont des disciples du Maître Ilmatar. C'est pour cela que nous sommes si habiles. »
En disant cela, Maître Dolan éclata de rire.
« Lorsque Ilmatar est décédé, ses biens furent partagés entre ses disciples, n'est-ce pas ? Je suis venu demander s'il se trouvait par hasard du minerai de Mithril parmi eux. »
« Du minerai de Mithril ? Ah... vous voulez parler du matériau restant de l'épée qu'il a forgée pour la jeune demoiselle avant de mourir ? »
« C'est exact. »
En regardant l'épée de Sera, Dolan sembla comprendre à quoi elle faisait allusion.
« Malheureusement, il n'en reste pas le moindre éclat. Chaque parcelle a été martelée directement dans cette épée. »
« Ah... »
« Quoi qu'il en soit, ce qui s'est passé à l'époque était terrifiant... Rien que d'y repenser, encore aujourd'hui... »
« Oui, Ilmatar m'a réprimandée sans pitié. »
Dolan secoua la tête tandis que Sera riait.
« Réprimandée ? »
demanda Ryo.
« En réalité, j'ai brisé l'épée qu'Ilmatar avait forgée pour moi lors d'un petit tournoi d'arts martiaux. Je suis donc revenue à Rune pour le lui signaler, et il m'a réprimandée. »
« Oh là, jeune fille, vous omettez le passage le plus important. »
Dolan fronça les sourcils.
« À cette époque, le Maître était déjà sur son lit de mort. Nous, ses disciples, étions rassemblés autour de son lit pour l'accompagner dans ses derniers instants... mais au moment où la jeune fille est revenue en disant qu'elle avait brisé l'épée... le Maître a soudainement ouvert les yeux et s'est redressé. »
« Quoi... ? »
« Et puis, il a asséné un coup sur la tête de la jeune fille... s'est traîné hors du lit... et a commencé à marteler à la forge... »
« Grand Dieu... »
Ryo resta sans voix.
Un homme sur son lit de mort qui se lève pour forger une épée... n'importe qui perdrait ses mots en imaginant une telle scène.
« À l'époque... Ilmatar a forgé cette épée pendant trois jours et trois nuits sans s'arrêter. »
« Oui. Et ce qui en est ressorti est l'épée que la jeune fille porte désormais. Sans aucun doute, c'est le plus grand chef-d'œuvre du Maître. »
Sera le dit en se remémorant ces souvenirs, et Dolan l'affirma en contemplant son épée.
C’est exact, n’importe qui aurait pu dire qu’il s’agissait d’un chef-d’œuvre.
Ce n’était ni une épée magique, ni une épée sacrée.
Elle transcendait de telles choses, une lame digne d’être gravée dans l’histoire elle-même...
« S’il a été capable de laisser derrière lui quelque chose d’aussi incroyable, alors je suis certain qu’Ilmatar a dû partir satisfait. »
« Oui. À l’instant même où il a fini de la forger, il est retourné se coucher et a rendu son dernier souffle. »
« Une fin à la hauteur d’Ilmatar. »
Aux mots de Ryo, Dolan hocha la tête, et Sera fit de même.
Tous deux quittèrent la forge du Maître Dolan.
Soudain, un arôme familier dériva jusqu’à eux.
Ils se trouvaient dans le quartier des ateliers de Rune.
Près de la porte orientale.
« Cette odeur... »
« Cet endroit, hein... »
Ni Sera ni Ryo n'eurent besoin de mots.
Sans rien dire, ils se dirigèrent vers la source de l'arôme.
Un lieu que tous deux connaissaient bien.
C'est ainsi qu'ils arrivèrent au « Kagutei ».
Inutile de préciser que les deux compères savourèrent pleinement le curry du Kagutei par la suite.
Après avoir dégusté leur repas tant attendu au Kagutei, ils sortirent.
Ce fut une pure coïncidence que les trois individus passent par là à cet instant précis.
« Hein ? Ryo ? »
C'était une voix familière.
Tout comme celle de la femme aux côtés de l'interlocuteur.
Ainsi que celle du vieil homme en rouge se tenant près d'elle.
Et même cette boîte qui traînait derrière le vieil homme... telle un cercueil.
« Roman ? Nadia ? Merlin-san ?... Et ce cercueil aussi ? »
Ryo était stupéfait.
Il avait appris par Abel que Roman et Nadia avaient emménagé dans la maison voisine de la sienne.
Ainsi, croiser ces deux-là à Rune n'était pas totalement inattendu.
Et le Djinn Merlin était, en un sens, une figure paternelle pour eux, il n'était donc pas étrange qu'il se trouvât à proximité.
Mais le cercueil... pourquoi suivait-il Merlin ? Ryo n'en avait aucune idée.
Tout le monde était tout aussi surpris, mais une personne seule pencha la tête, confuse.
C'était naturel ; Ryo était le seul à connaître tout le monde ici, il lui incombait donc de les présenter à Sera.
« Voici Roman le Héros, Nadia le Seigneur Démon, Merlin-san le Djinn... et, euh, ceci est un cercueil contenant... un Déchu. »
Puis il présenta Sera aux trois personnes et à l'objet.
« Et voici Sera, Commandante en chef et Première Chevalier du Royaume de Knightley, ainsi que la future représentante de la Forêt de l'Ouest. »
Ce n'est qu'à cet instant que tout le monde put enfin exprimer sa surprise.
« Rihya m'avait appris que le Héros et le Seigneur des Démons avaient emménagé dans la maison voisine de celle de Ryo... mais je n'aurais jamais imaginé vous croiser ici. Ah, je vois, vous êtes ceux dont l'affrontement avec Abel a été arbitré par Ryo par le passé, n'est-ce pas ? Mais, Djinn Merlin-dono ? Si ma mémoire est bonne, n'êtes-vous pas le gentleman connu sous le nom d'« Arbitre Cramoisi » ? Le stratège en chef de l'armée du Seigneur des Démons ? »
« Oh, vous connaissez un surnom bien ancien... alors que cela remonte à plus de mille ans. »
À ces mots de Sera, le Djinn esquissa un sourire ironique.
Le Djinn Merlin portait toujours des vêtements rouges et un chapeau rouge.
« Arbitre Cramoisi... waouh, ça sonne bien. »
Les paroles murmurées par Ryo ne furent entendues par personne.
« J'ai entendu parler de vous, Sera-dono, la Première Chevalier. »
« Les bardes chantent tous vos exploits, après tout. »
Roman et Nadia semblaient connaître le nom de Sera.
« La Première Chevalier... ouais, ça aussi, c'est la classe. »
Le second murmure de Ryo ne fut pas entendu davantage.
Le regard de Ryo se posa sur le cercueil.
Puis, il remarqua quelque chose.
« À bien y réfléchir, à l'instant, ce cercueil suivait Merlin-san, n'est-ce pas ? »
« En effet. Cela concorde. Te souviens-tu du moment où nous avons utilisé son pouvoir magique pour nous téléporter depuis le Donjon de l'Ouest ? »
« Oui. »
« À ce moment-là, nous avons créé une « ouverture » pour laisser passer son pouvoir magique dans le donjon, n'est-ce pas ? »
« Maintenant que vous le dites... »
Ryo hocha la tête à plusieurs reprises, comme s'il se remémorait quelque chose.
Ce n’était pas un trou « physique », mais un trou « alchimique ».
Ainsi, en apparence, rien n'aurait dû changer.
« Il libère du pouvoir magique depuis cet endroit, lévite, et suit par derrière. »
« Incroyable... »
Ryo était stupéfait.
Ils avaient dû créer l'ouverture... mais il était vrai qu'ils ne l'avaient jamais scellée par la suite.
Et avant même qu'ils puissent découvrir si cette ouverture causerait des problèmes, Abel et lui avaient été projetés au loin.
« Ryo. »
Une voix basse résonna.
Elle provenait de l'intérieur du cercueil.
« C'était... Regna-san à l'intérieur du cercueil, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est qu'un nom temporaire, mais cela fera l'affaire. Sacharias m'appelait ainsi. »
« Ah... le Cardinal de l'Église qui était aussi alchimiste. »
Ryo se souvint.
Le Cardinal Sacharias avait préparé ce cercueil.
Ryo l'avait légèrement modifié afin qu'il puisse sceller Regna.
À bien y réfléchir, le cylindre d'annulation magique que Kenneth avait analysé était également une création du cardinal Sacharias.
« Il y a quelque chose que j'aimerais vous demander, Regna-san. »
« C'est vous qui m'avez capturé. Demandez. »
« Les formules magiques inscrites sur ce cercueil, ainsi que celles de l'outil d'alchimie d'annulation magique fabriqué par le cardinal Sacharias... c'est vous qui les lui avez enseignées, n'est-ce pas, Regna-san ? »
« C'est exact. Pas toutes, cependant. »
« Je m'en doutais. »
Ryo hocha la tête à la réponse de Regna.
Il avait lu les formules magiques gravées sur ce « cercueil » lorsqu'il l'avait modifié.
Elles étaient d'une complexité stupéfiante... et plus encore, de nombreuses parties étaient totalement incompréhensibles.
Non seulement il s'agissait de formules que Ryo n'avait jamais vues auparavant, mais elles différaient radicalement de tout ce qu'il avait pu lire dans les ouvrages d'alchimie des Nations occidentales... c'est ainsi qu'il les avait identifiées.
C'était comme découvrir soudainement des kanjis, des hiraganas, des katakanas, de l'arabe ou des hiéroglyphes mêlés à une phrase en anglais...
Comme si une écriture qui se lisait de gauche à droite se mettait soudainement à défiler à la verticale, ou en diagonale.
Quelque chose d'étranger.
Peut-être s'agissait-il de formules fondées sur des connaissances touchant aux « Lois du Monde »... des connaissances que l'humanité n'avait pas encore appréhendées.
Par exemple, pour reprendre des termes terriens, comme des formules magiques bâties sur une Théorie du Tout.
Soit dit en passant, bien que la Théorie du Tout semble relever du fantastique, il s'agit d'un terme légitime en physique théorique.
Pour commencer, ce « cercueil » était destiné à stocker le pouvoir magique humain et des « Fragments de Dieu ».
Ryo l'avait modifié afin qu'il puisse sceller une existence telle que celle de Regna.
Il n'avait altéré que les parties nécessaires, si bien qu'il était encore loin d'en saisir pleinement le fonctionnement.
Et puis, comme il y avait également pratiqué une « ouverture » alchimique, il pensait que si Regna devenait vraiment sérieux, s'échapper du cercueil pourrait s'avérer possible...
« Il y a aussi autre chose qui me taraude... Regna-san, pourquoi restez-vous à l'intérieur de ce cercueil ? Si vous le vouliez, vous pourriez probablement briser le sceau, n'est-ce pas ? »
« J'ignore pourquoi, mais je m'y sens à l'aise. »
« Ah... je vois... »
La réponse de Regna était de celles que Ryo ne pouvait tout simplement pas comprendre.
Soit dit en passant, tous les autres restèrent stupéfaits.
Merlin, en particulier, avait la bouche entrouverte.
« Ryo, souhaites-tu en apprendre davantage sur les formules magiques inscrites sur ce coffre ? »
« Oui, je le souhaite. Mais... d'abord, je veux essayer de les déchiffrer moi-même. »
Il comprenait qu'elles étaient complexes.
Néanmoins... après avoir été envoyé dans les Nations orientales pendant un an, il sentait que ses connaissances en alchimie s'étaient considérablement accrues.
Même si une compréhension totale s'avérait impossible, il voulait d'abord s'y confronter par lui-même... c'est ce que pensait Ryo.
« Fais comme bon te semble. Le désir de l'homme d'approcher, ou de déchiffrer, la vérité du monde est une chose précieuse. »
Ryo généra une plaque de glace.
« <Transcription : Plaque de glace> »
Il copia les formules magiques complexes du cercueil, trop ardues à mémoriser, sur la glace.
S'il les conservait ainsi, il pourrait les ressortir et les étudier à sa guise.
« Un jour, je percerai les Principes du monde lui-même ! »
Ryo portait cette résolution dans son cœur.
Et Sera veillait sur lui avec douceur.
Ryo et Sera prirent congé des trois personnes et de l'unique boîte, remontèrent dans leur carrosse et retournèrent à la capitale royale.
Rejoignez mon Patreon et accédez en avant-première au chapitre suivant ici sur Patreon !
Les membres Patreon profitent désormais de 5 à 9 chapitres d'avance selon le niveau d'abonnement choisi.