Chapitre 745
Chapitre 0704 À la frontière VI Partie 1
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Le jour de la seconde réunion.
La forteresse de Zaarash était en proie à une effervescence qui tenait presque du festival.
« Ils ont même installé des structures qui ressemblent à des stands temporaires... »
« D’où peuvent-ils bien venir, à ton avis ? »
Ryo et Abel étaient tous deux surpris.
La forteresse de Zaarash était sans conteste une place forte, mais son envergure n’avait rien d’ordinaire.
Avant même que la situation de guerre civile ne s’installe, c’était déjà la plus grande forteresse du Royaume de Go, dotée d’une économie qui fonctionnait presque comme celle d’une ville.
Non, il serait peut-être plus juste de dire qu’elle dépassait même une ville ordinaire.
Une cité ne prospère que lorsqu’elle commerce avec les zones environnantes.
Et la forteresse de Zaarash, bien qu’étant une « forteresse », commerçait avec toute la région alentour... et même avec des villes de l’Union, situées très loin.
Alors peut-être, après avoir entendu la nouvelle quelque part, des gens avaient-ils apporté tout le matériel nécessaire pour tenir des stands et étaient venus de l’extérieur... c’était peut-être cela.
« Cette brochette de poisson grillé est délicieuse. »
« Ils disent que le poisson a été pêché dans l’oasis où flotte la forteresse... mais c’est clairement un lac, peu importe comment on le regarde. »
Ryo et Abel dégustaient déjà le poisson grillé vendu aux étals.
Puisqu’ils devaient être là, autant en profiter. Sinon, ils passeraient à côté de quelque chose.
Sur ce point, ils étaient parfaitement d’accord.
« La journée risque d’être longue, après tout. Si nous finissons par sauter le déjeuner, autant manger pendant que nous le pouvons. »
« Ouais. C’est exactement la règle de base d’un aventurier. »
Ryo et Abel, se trouvant des excuses à personne en particulier, achetèrent et mangèrent ensuite des brochettes de viande.
Oui, cela faisait deux stands et deux articles.
Soit dit en passant, ils avaient mangé deux brochettes de poisson chacun, donc les brochettes de viande étaient leur troisième article.
Il est probablement inutile de préciser qu’ils avaient également acheté deux brochettes de viande chacun... donc ils avaient chacun mangé quatre brochettes provenant des stands.
« On ne peut pas survivre uniquement avec du poisson et de la viande. Il faut aussi consommer des légumes et des fruits. »
« Comme on pouvait s’y attendre de la part de Ryo. Tu dis les choses sensées. »
Finalement, les deux hommes arrivèrent sur le terrain d’entraînement tout en dégustant une sorte de dessert : un rindo qui ressemblait trait pour trait à une pomme.
À leur arrivée, les préparatifs de la réunion étaient presque terminés.
Aucune tâche particulière ne leur avait été assignée.
Les enfants qu’ils avaient entraînés étaient des gardes... encore un peu des apprentis, certes, mais des gardes tout de même.
Ils étaient donc en patrouille.
Cependant, les deux compères n’étaient que des aventuriers, rien de plus.
Ils n’avaient aucun rôle officiel.
C’était la scène où les enfants formés allaient faire leur démonstration publique, et c’était aussi une réunion cruciale qui pourrait déterminer l’avenir des habitants de la forteresse... que la guerre soit évitée ou non.
Et elle se tenait sous les yeux attentifs de toute la foule.
« Normalement, les réunions comme celle-ci, où les hautes autorités se présentent, se tiennent à huis clos, non ? »
« Ouais. La plupart du temps, les deux représentants n’annoncent les termes convenus qu’une fois que tout est terminé. »
« Cette fois, ils tiennent délibérément la réunion devant tout le monde... Si des saboteurs se sont glissés parmi eux, cela pourrait devenir grave... »
« Es-tu en train de dire que je pourrais être l’un des laquais de ces saboteurs ? »
Abel renvoya la remarque qu’on lui avait faite l’autre jour.
« C’était évidemment une plaisanterie. Si tu continues à te plaindre pour des broutilles, tu ne deviendras jamais un roi. »
« Je suis, techniquement, le roi actuel... »
« Peut-être que les gens autour de toi agissent ainsi simplement parce qu’ils ont pitié d’Abel. »
« ...Je ne comprends pas ce que tu es censé vouloir dire. »
Les deux hommes prirent place dans les rangées marquées « Sièges réservés ».
Molga leur avait dit de s’y asseoir le jour de la réunion.
« Il y a aussi des noms écrits ici. »
« Le mien indique "Abel-dono", et le tien "Ryo-dono", donc ça correspond. »
« Le siège à côté du nôtre indique "Maître". »
« L’Ancien Masuda, alors. C’est bien la section réservée. »
Ryo et Abel s’assirent sur les sièges portant leurs noms respectifs.
La section des « Sièges réservés » pouvait accueillir environ vingt personnes au total.
Après qu’ils se furent assis, de plus en plus de sièges dans cette section furent occupés.
La plupart de ces personnes étaient indéniablement des marchands.
« Les marchands sont faciles à repérer au premier coup d’œil, n’est-ce pas ? Les épéistes et les éclaireurs ont des manières de marcher particulières qui les trahissent, mais les marchands marchent normalement. Pourquoi sont-ils toujours faciles à identifier, je me le demande ? »
« Aucune idée... ne me demande pas. »
À la question de Ryo, Abel observa lui aussi les personnes qui semblaient être des marchands assis dans la section réservée.
Ils ressemblaient effectivement à des marchands.
« Oh, je sais. »
« J’ai le sentiment que tout ce que tu t’apprêtes à dire sera faux avant même que je ne l’entende. »
« Ils dégagent une odeur d’argent, j’en suis sûr. »
« Ouais, exactement comme je m’y attendais. J’avais raison après tout. »
Abel secoua légèrement la tête devant la remarque pleine d’autosatisfaction de Ryo.
« Tes suppositions sont basées sur l’aura qu’ils dégagent, Ryo. Tu ressens probablement quelque chose de similaire pour les marchands. »
« Quelle explication frivole... et tu répands des calomnies à mon sujet en même temps. »
Ryo fit la grimace.
Mais il releva ensuite la tête.
« Nos disciples font de leur mieux ! »
« Disciples... nous ne les avons pas entraînés assez longtemps pour les appeler ainsi, cependant. »
« Ce n’est pas une question de temps. C’est une question de philosophie. C’est à quel point tu peux transmettre le cœur spirituel d’une chose. C’est ce que signifie prendre des disciples. »
« Avec toi, Ryo, le plus étrange, c’est qu’à première vue, on dirait que tu dis quelque chose de profond. »
« Quel impoli ! Je dis toujours des choses profondes. »
« Peut-être pour toi-même. »
Tous deux avaient, en fait, pris des personnes que l’on pourrait qualifier de « disciples »... mais il semblait que les perceptions des gens différaient.
Ryo et Abel pouvaient voir les enfants qu’ils avaient entraînés marcher le long des gradins opposés du terrain d’entraînement, vérifiant si des objets suspects y avaient été déposés.
« Donc, la vue de gens qui cherchent des explosifs est la même partout, alors. »
« Des explosifs ? »
« Quelque chose comme la "poudre noire" du royaume. »
« Oh. Oui, quelque chose comme ça serait un problème sérieux. »
Abel hocha la tête.
Au cours des trois années qui s’étaient écoulées depuis son accession au trône, la recherche sur la « poudre noire » avait progressé.
Abel comprenait donc ses propriétés, y compris son pouvoir destructeur.
« Je ne sais pas si la recherche sur la "poudre noire" a progressé par ici, mais il pourrait y avoir quelque chose de similaire en alchimie. »
« Oui, en effet. L’imagination humaine peut parfois produire des choses terribles. L’imagination est vraiment une puissance infinie, mais si elle est mal utilisée, elle peut rendre l’humanité misérable. Sois prudent, Abel. »
« Moi ? Pourquoi moi ? »
« Le plus souvent, la source d’un problème est le dirigeant. C’est gênant si l’imagination est trop pauvre, mais si elle est trop riche, alors ceux qui l’entourent sont entraînés et souffrent. La modération... c’est l’équilibre qui est nécessaire. »
« Je ne suis pas convaincu, mais soit. »
Abel mit fin à la discussion car il vit quelqu’un qu’il connaissait s’approcher.
« Oh, Maître. »
« Ancien Masuda, vous vous êtes promené dans la forteresse ? »
« Mm. Il y avait pas mal de gens que je n’avais jamais vus auparavant. Un nombre considérable était venu de l’extérieur. Quant aux stands, environ quatre-vingt-dix pour cent d’entre eux étaient dans ce cas. »
« Eh ? Alors le poisson grillé, les brochettes de viande, et même le stand de rindo où nous avons mangé... ? »
« Très probablement. »
« Vous avez mangé tout ça depuis ce matin ? Quelle vivacité... »
Ryo et Abel confirmèrent, et l’Ancien Masuda s’émerveilla de l’appétit des jeunes hommes.
Personne ne fit remarquer que Ryo et Abel appartenaient bel et bien à la catégorie des gros mangeurs...
À ce stade, les gradins du terrain d’entraînement étaient presque pleins.
Au centre du terrain, des sièges se faisant face avaient été préparés pour les négociateurs des deux camps, ainsi que des sièges qui semblaient destinés aux médiateurs, placés de manière à ce qu’ils puissent tout superviser.
« Les sièges centraux n’ont de la place que pour environ trois personnes de chaque côté. »
« C’est exact. Il y a environ dix sièges préparés un peu plus loin, mais... seuls les principaux négociateurs s’assiéront probablement au centre. »
« Les médiateurs... même les sièges des gens de l’Union ne sont prévus que pour trois. Avec si peu de monde, un assassin ne pourrait pas s’infiltrer. »
« Il n’y aurait pas d’assassinat devant toute cette foule. »
« On ne sait jamais ? L’ennemi est l’Union, après tout. Qui sait ce qu’ils pourraient faire ? »
Pour une raison quelconque, Ryo croisa les bras et prit un air de supériorité tout en offrant son commentaire.
Que savait exactement Ryo au sujet de l’Union ?
Bien sûr, personne ne le savait. Pas même Ryo lui-même.
Non, il y avait un épéiste ici qui était le plus proche de la vérité.
« Tu inventes tout ça sur le moment, n’est-ce pas ? »
« G-guh. »
Les yeux de Ryo papillonnèrent avant qu’il ne puisse se retenir.
« Oh, regarde, la délégation arrive. »
« ...Ouais, ils arrivent. »
Ryo pensa qu’il avait réussi à esquiver la question.
Ayant pitié de lui, Abel laissa le sujet de côté.
Le premier groupe à entrer était un rassemblement centré autour de marchands.
« Donc, c’est la délégation de la forteresse. »
« On dirait bien. Celui qui les mène est... ? »
« Mm. C’est le chef de l’association des marchands, Pisek. Il est le coordinateur des marchands pour ce mandat. En d’autres termes, il est le représentant de cette forteresse. »
Ryo confirma, Abel demanda, et l’Ancien Masuda répondit.
« Il donne l’impression d’être un marchand qui a toujours obtenu des résultats. »
« ...Je ne suis pas tout à fait sûr de ce que tu veux dire. Il ne semble pas agressif, mais il a l’air du genre à protéger absolument ses subordonnés. »
« Donc, il y a des marchands d’attaque et des marchands de défense ? »
« Oui. Les deux sont nécessaires au peuple. »
« Gecko semble être un marchand offensif. Le président Pisek donne l’impression d’être un marchand défensif. Un mur de pierre. »
Ryo hocha la tête.
En entendant cela, l’Ancien Masuda rit.
« Tu as une manière intéressante de voir les gens. Certes, Pisek et la "Compagnie Commerciale du Sable" qu’il dirige ne sont pas du genre à sortir un nouveau produit après l’autre. Ils chérissent leurs clients de longue date et leurs marchandises. C’est pourquoi, dans l’Union, il y a apparemment des nobles dont les familles utilisent les produits de la compagnie depuis trois générations. »
« Fidéliser les clients est important. »
Ryo hocha la tête.
C’était gênant lorsqu’un produit que l’on utilisait depuis toujours était retiré de la vente... beaucoup de gens ressentaient cela.
Après tout, le produit de remplacement ne convenait pas forcément.
Mais Ryo pensa soudain à autre chose.
« Vous avez dit que Pisek dirige la "Compagnie Commerciale du Sable", n’est-ce pas ? »
« Ouais. »
« Se pourrait-il qu’ils possèdent des auberges ou des restaurants à l’intérieur de cette forteresse ? »
« C’est le cas. La meilleure auberge de la forteresse, l’"Auberge du Sable Dormant", et le restaurant populaire, le "Dîner de Sable". »
« Je le savais ! »
Ryo hocha la tête à l’explication de l’Ancien Masuda.
« C’est donc l’auberge où nous séjournons. »
« Oui, oui. Ce qui signifie que Pisek-san doit être une personne vraiment merveilleuse. »
Ryo le déclara comme s’il s’agissait d’une certitude.
« Pourquoi dis-tu cela ? Certes, l’auberge et le restaurant sont tous deux bien équipés. »
« Ce ne sont pas seulement les installations. Les sourires du personnel sont merveilleux ! Cela signifie que l’hospitalité... dans toutes sortes d’interactions, ils traitent les gens agréablement. Cela doit signifier que l’environnement de travail est bon. »
« Ah... c’est probablement un point juste. »
Ryo argumenta avec force, et Abel fut d’accord.
L’évaluation que font les gens du propriétaire ou de la direction change selon que l’auberge où ils séjournent est bonne ou mauvaise.
C’était peut-être naturel.
La délégation suivante à entrer avait à sa tête une figure qui était clairement un noble.
Oui, une présence qui rendait évident au premier coup d’œil qu’il était un noble.
Il ne prenait en aucun cas des airs arrogants.
Au contraire, son expression était douce, mais elle montrait aussi qu’il était une personne dotée d’une forte volonté.
« Est-ce le Marquis Nyusha ? »
« Oui, c’est le Marquis Nyusha lui-même. »
L’Ancien Masuda hocha la tête à la question d’Abel.
Il n’y avait aucune haine ou ressentiment visible dans l’expression ou l’attitude de l’Ancien Masuda.
Il était le chef du camp adverse, qui s’était opposé à eux pendant cinq ans, mais il semblait qu’aucun sentiment négatif personnel n’était impliqué.
Plutôt...
« Être venu en personne, c’est vraiment un homme remarquable. »
Il semblait éprouver quelque chose proche de l’admiration.
« J’imaginais quelqu’un de plus sournois. »
Pour Ryo, qui le voyait pour la première fois, l’expression était plutôt directe.
« Sournois... de quoi parles-tu ? »
Abel secoua la tête devant l’étrangeté pure de la formulation.
« Non, parce qu’il a détruit la famille royale, n’est-ce pas ? Cela fait de lui une mauvaise personne. Donc quelqu’un comme ça doit avoir un visage sournois... »
« Tu veux dire un visage sans aucune dignité ? »
« Oui, oui. Exactement. »
Ryo hocha la tête comme s’il avait vu juste.
Mais en entendant cela, Abel secoua à nouveau la tête en signe de dénégation.
« Un type comme ça ne pourrait pas détruire une famille royale. »
« Est-ce vrai ? »
« Réfléchis-y en utilisant le Royaume de Knightley comme exemple. Si tu devais nommer un noble capable de détruire la famille royale, ce serait quelqu’un comme le Marquis Heinlein, le Margrave Rune, ou peut-être le Marquis Hope. Ils sont tous des gens de premier ordre. »
« En effet. »
Abel, la personne même qui était hypothétiquement détruite, parlait de manière absurdement hypothétique... mais personne ne dit rien.
C’était parce que Ryo était celui qui jouait le rôle du plaisantin, pas celui de l’homme sérieux.
« Oh, il y a un autre noble de haut rang avec du pouvoir qui ne semble pas très capable de gérer les choses correctement. »
« Ah bon ? »
« Le Duc Rondo. »
« Eh... eh bien, il ne sait vraiment pas faire de politique ou de travail clandestin du tout... Mais Abel, tu te trompes sur ce point. »
« Hm ? »
« Si c’était moi, je demanderais aux monstres du domaine du Duc Rondo d’attaquer la famille royale. Cela entraînerait certainement la destruction de la famille royale ! »
« Tu détruirais le royaume lui-même, pas seulement la famille royale... »
Au final, Ryo était le plaisantin, et Abel l’homme sérieux.
La dernière délégation à entrer était...
« C’est le médiateur de l’Union, n’est-ce pas ? »
« Ça devrait être ça. Celui qui marche en tête est le vice-ministre chargé des affaires étrangères pour le Huitième District de l’Est... »
« Don Le-san, je crois ? Il a l’air vraiment... tendu. »
« Je ne le nierai pas. »
Le groupe de médiation comptait sept personnes, dont Don Le.
En les voyant, Ryo pencha légèrement la tête.
Comme Abel était assis à côté de lui, il le remarqua.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Non, tu vois cette personne dans le groupe de médiation qui porte une capuche ? »
Ryo le fit remarquer.
À cette remarque, Abel regarda le groupe de médiation.
En effet, une personne portait une capuche.
« Il y en a une. À en juger par sa façon de marcher, c’est probablement une jeune femme. »
« Comme on pouvait s’y attendre de la part d’Abel. Je pensais aussi que c’était une femme, mais... n’est-elle pas déplacée ? »
« Hm ? Eh bien, toutes les personnes impliquées dans les négociations ont plus de trente ans. En ce sens, elle est jeune. Elle a probablement une compétence spéciale. »
« C’est vrai... ? Quelque chose chez elle me dérange. »
Les deux délégations représentatives et les médiateurs étaient maintenant en place.
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