Chapitre 744
Chapitre 0703 À la frontière V
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Le troisième jour après que Ryo et Abel eurent entrepris leur mission d'instruction, le soir tomba.
« Ils semblent s'être habitués au rythme de l'entraînement, eux aussi. »
« Cela ne fait que trois jours, alors nous n'avons certes pas encore constaté d'amélioration réelle de leurs capacités, mais chacun d'entre eux semble avoir trouvé sa routine quotidienne. »
Abel et Ryo étaient tous deux satisfaits de voir que les visages des cinquante personnes à l'entraînement s'étaient animés et semblaient désormais épanouis.
C'est alors qu'un vieil homme aux longs cheveux blancs s'approcha.
« Ça a l'air bien. »
« Oh, Masuda-dono. »
« Maître, merci pour votre travail acharné. »
Le vieux Masuda les interpella joyeusement, Abel hocha la tête et Ryo le salua.
« Vous êtes de bons professeurs, tous les deux. Bien meilleurs que moi. »
« Non, c'est un peu... »
« Eh bien, pas vraiment. »
Face aux louanges du vieux Masuda, Abel les écarta avec modestie, tandis que Ryo rougissait.
« Non, vraiment, je pense sincèrement que c'était la bonne décision de vous solliciter. Il semble que vous soyez tous deux en route pour retourner au Royaume de Knightley, mais que diriez-vous de rester ici, dans la forteresse ? Vous pourriez aisément gagner votre vie en tant que maîtres d'escrime. »
« Même ainsi, c'est un peu... »
« Oui, hum... c'est un peu... »
Ni Abel ni Ryo ne pouvaient envisager une telle option.
Des gens les attendaient au royaume, après tout...
Le vieux Masuda ne s'attendait probablement pas à pouvoir les retenir de toute façon.
Il éclata d'un rire chaleureux.
Tous trois remarquèrent quelque chose presque au même instant.
Quelqu'un venait de pénétrer dans le terrain d'entraînement.
« Hm ? On dirait que Molga est de retour de la conférence... »
« Il a l'air sombre. »
« Ah, c'est indéniablement le visage d'une conférence qui a échoué. »
Le vieux Masuda, Abel et Ryo pouvaient tous clairement constater à quel point l'expression du Commandant de la Garde, Molga, était sombre alors qu'il revenait.
« Ah, vous trois... »
Même sa voix semblait abattue.
« À en juger par cette mine, cela ne s'est pas bien passé. »
Le vieux Masuda parla sans le moindre détour.
Leur relation était telle qu'il n'était nul besoin d'édulcorer les mots.
« Oui... plutôt que de faire le moindre progrès, tout a volé en éclats après une seule réunion. Les deux parties ont déclaré qu'elles ne se rencontreraient plus. »
« Oh là là. »
« C’est… »
« Cela a capoté dès la première rencontre… »
Molga était découragé, tandis que le vieux Masuda, Abel et Ryo étaient tous sous le choc.
Normalement, lorsqu’il s’agit d’une négociation majeure impliquant des dizaines de milliers de personnes comme celle-ci, même si aucun compromis ou terrain d’entente n’est trouvé, cela reste dans l’ordre des attentes.
Les parties sont censées régler ces détails lors d’une deuxième ou troisième série de pourparlers.
Ainsi, rompre après une seule réunion et déclarer qu’ils ne se rencontreraient plus était inhabituel… ou du moins, c’est ce que pensait Ryo.
Mais il y avait une inquiétude concernant cette conférence depuis le tout début.
« Serait-ce dû au médiateur ? »
« Le médiateur ? Si je me souviens bien, il s’agissait du vice-ministre chargé des affaires étrangères pour le huitième district oriental de l’Union de Handal… Don Le, n’est-ce pas ? Oui, il semblait plutôt passif. Comme c’était la première réunion, peut-être avait-il l’intention de laisser les deux parties s’exprimer librement pendant un moment. »
Répondant aux paroles de Ryo, Molga se remémora la conférence.
« Quoi qu’il en soit… le fait qu’ils disent qu’ils ne se rencontreront plus est déjà assez grave. Et cela, des deux côtés qui plus est. »
« Oui. C’est pourquoi je me sens si découragé. »
« Pourtant, Molga, ce n'était pas de ta faute, n'est-ce pas ? »
« Peut-être pas... mais je m'y suis rendu en tant qu'officier militaire responsable d'une conférence dont dépendait l'avenir de la forteresse, et tout ce que j'ai pu faire, ce fut de la regarder s'effondrer... »
Sur ces mots, Molga laissa échapper un profond soupir.
« Le marquis Nyusha et le président Pisek de la guilde des marchands ont tous deux entamé la discussion avec un calme olympien... et pourtant... »
Après cela, le vieux Masuda emmena Molga, qui semblait découragé.
Dans des moments pareils, disait-il, le mieux était de boire pour oublier.
Il ne restait plus que Ryo et Abel.
« Il a dû y avoir des activités clandestines de la part de l'Union ! »
« Que voulez-vous dire par activité clandestine ? »
« Ils ont forcément fait quelque chose pour provoquer cette panne ! »
Ryo déclara cela avec certitude.
« Par exemple ? »
« Hein ? E-eh bien, par exemple... oui, ils auraient pu infiltrer des agents sous l'influence de l'Union parmi les participants des deux camps à l'avance, puis les pousser à s'insulter mutuellement lors de la conférence pour tout faire capoter. »
« En laissant de côté le marquis, les personnes assistant à la conférence de la forteresse ne sont-elles pas, pour l'essentiel, toutes des connaissances ? Elles ont vécu ensemble au sein de cette forteresse pendant cinq ans. »
« M-mais tu pensais qu'ils avaient, genre, une population aussi importante que celle de Kyradea, n'est-ce pas ? Vingt ou trente mille personnes, tu vois ? Il est certain que certains ne se connaissent pas entre eux... »
« Cela pourrait être vrai si vous parlez de tous les occupants de la forteresse, mais ceux qui ont assisté à la conférence étaient les membres du haut commandement, n'est-ce pas ? Comme Molga, le commandant en chef de la garde. S'il s'agit de personnes occupant des rangs élevés, ils se connaissent tous. »
« Grrr... »
L'illusion de Ryo fut balayée par l'argument parfaitement rationnel d'Abel.
Oui, bien entendu, la « théorie de l'activité secrète de l'Union » n'était qu'une illusion de Ryo.
Il n'avait absolument aucune preuve.
D'ailleurs, n'ayant pas assisté à la conférence, il ne pouvait savoir quel genre de situation avait conduit à cet échec...
Bien qu’Abel eût balayé les élucubrations de Ryo, il semblait préoccupé par quelque chose.
Remarquant cela, Ryo se déplaça rapidement pour prendre les devants.
« La théorie de l'activité secrète de l'Union était mon idée en premier ! Abel, ne me la vole pas ! »
« Je ne vole rien du tout ! »
« Mais tu étais en train de mijoter quelque chose, n'est-ce pas ? Dans cette situation, la seule chose à laquelle on peut penser, c'est à essayer de me voler mon dû... »
« Comment es-tu arrivé à une telle conclusion ? »
Abel était consterné par les délires... non, par la dérive de Ryo.
« Ce qui me préoccupait, c'était ce vice-ministre des Affaires étrangères du huitième district oriental, ou quel que soit son titre. »
« Don Le ? Ce nom est inhabituel et marquant, n'est-ce pas ? »
Parce qu'il était rare et distinctif, même Ryo avait réussi à le retenir après l'avoir entendu une seule fois.
« Il existe un pays appelé le Royaume de Prema dans la partie orientale de l'Union. Il me semble me souvenir avoir entendu dire, il y a longtemps, que la famille du Comte Le dirigeait de fait ce pays. »
« Don Le fait-il partie de la famille de ce comte ? Peut-être est-ce le comte lui-même ? »
« Je ne connais pas les détails, mais ce n'est certainement pas le comte en personne. Néanmoins, je pense qu'il appartient à la famille du Comte Le. »
« Alors, la théorie des activités secrètes de l'Union pourrait bien être... »
Ryo murmura ces mots en hochant la tête.
« Même si c'est vrai, nos possibilités d'action sont limitées. »
« Je sais. Mais je ne veux pas voir des gens qui aspirent à la paix être entraînés dans une guerre. »
« Je ressens la même chose. »
Abel hocha la tête.
« Je suis parvenu à un accord sur la politique visant à empêcher les activités clandestines de l'Union. »
« Vraiment ? »
« Discuter de tout cela ici ne résoudra rien. Retournons à l'auberge et montrons-nous à Andalusia. »
« ...Il est louable de choyer ta monture bien-aimée, mais quel est le rapport avec la prévention des activités clandestines ? »
Tandis qu'ils parlaient, Ryo et Abel, une fois de retour à l'auberge, passaient systématiquement par l'écurie.
Ils saluaient alors leurs chevaux favoris avant de regagner leur chambre.
Bien entendu, ils faisaient de même chaque matin avant de se rendre sur les terrains d'entraînement...
Naturellement, l'auberge où ils séjournaient était celle du Sable Dormant.
Et, aussi naturellement que possible, Abel avait négocié pour que les frais d'hébergement soient pris en charge par le client... en d'autres termes, par les marchands de cette forteresse.
Comme il s'agissait d'un arrangement merveilleux, Ryo n'était pas intervenu dans les négociations.
« Si seulement toutes les négociations pouvaient se dérouler aussi facilement. »
Ryo secoua légèrement la tête.
Le lendemain.
Le commandant de la garde, Molga, ne se présenta pas au terrain d'entraînement.
Il ne parut pas non plus le jour suivant.
Ni même le jour d'après.
Et puis, un jour plus tard encore, il finit enfin par apparaître en soirée.
Même à distance, il était évident qu'il était épuisé.
Pourtant, son expression était radieuse.
« J'ai réussi, vous deux. Une nouvelle conférence a été organisée ! »
« Oh ! »
« C'est donc pour cela que tu ne t'es pas rendu au terrain d'entraînement ces derniers jours ? »
« Oui. Je me suis rendu seul au château du marquis Nyusha pour négocier directement. »
« Incroyable... »
Ryo fut stupéfait par la réponse de Molga.
Même si aucun conflit armé à grande échelle n'avait encore éclaté, des escarmouches avaient eu lieu.
Après cinq années d'affrontements, cela n'avait rien d'étonnant.
Et il s'était aventuré seul en territoire ennemi en tant qu'officier militaire responsable ?
Selon la tournure des événements, il aurait pu être capturé et utilisé comme monnaie d'échange, ou exécuté pour servir d'exemple... de telles possibilités existaient.
Il ne s'agissait pas d'une relation entre deux nations.
On ne pouvait même pas parler de relation d'égal à égal.
Molga était l'officier militaire responsable de ce que d'aucuns considéraient comme des rebelles, ou, selon l'époque, des terroristes.
Nul ne pouvait dire comment il serait traité.
Et pourtant, il y alla.
Pour éviter la guerre.
« Molga, tu es incroyable. »
Ryo inclina naturellement la tête.
« Non, non, arrête ça. Je n'ai rien fait d'aussi extraordinaire. »
Molga parut embarrassé.
Peut-être que ceux qui accomplissent de grandes choses sont souvent timides.
« C'est une chose importante. Ce n'est pas à la portée de n'importe qui. »
« Ahahaha... »
Abel le félicita également, et Molga esquissa un sourire contraint.
« C'était soudain, mais j'ai réussi à organiser une seconde conférence pour après-demain. »
« C'est rapide. »
« Avant que l'autre camp ne change d'avis. Non, pas seulement le camp du marquis, le nôtre aussi. Nous devons nous rencontrer et discuter d'abord, sinon rien n'avancera. »
Les relations pacifiques ne commencent pas sans dialogue.
« Premièrement, la seconde conférence après-demain se tiendra dans cette forteresse. Le marquis lui-même a déclaré vouloir un lieu ouvert où les gens de la forteresse pourraient voir, donc en fait, le plan est de tenir la conférence ici même, sur ce terrain d'entraînement. »
« C'est audacieux. »
« Attends, le marquis vient donc ici en personne ? La première réunion s'est tenue en territoire neutre, n'est-ce pas ? »
« La troisième réunion, après celle-ci, aura lieu sur les terres du marquis. Nous alternerons. Cela signifie qu'il y aura au moins deux autres réunions. »
Molga hocha la tête, satisfait.
« Se pourrait-il que tu sois en réalité assez doué pour les négociations, Molga ? »
« Pas un commandant de la garde, mais un diplomate. »
« Je t'en prie, arrête ça. »
Cette fois, Molga nia en agitant les deux mains devant son visage.
« Tu as dit que la conférence se tiendrait sur ce terrain d'entraînement, mais n'est-il pas dangereux de l'organiser dans un endroit aussi exposé ? »
« Je me suis fait la même réflexion... Mais le marquis a insisté pour un lieu ouvert. Puisqu'il fait le déplacement jusqu'à la forteresse, il souhaite que le plus grand nombre possible de ses occupants puisse y assister. J'ai donc suggéré, au cas où, que nous utilisions le terrain d'entraînement... et il a accepté. »
« Le marquis viendra en personne ? »
« Oui. C'est notre moment de briller, à nous, les gardes. »
Le visage de Molga était empreint de détermination.
Si le moindre incident survenait, tout serait réduit à néant.
Il ne faisait aucun doute que cela dégénérerait en conflit armé.
Mais si l'entreprise réussissait... les gens de la forteresse pourraient assister à la conférence elle-même.
Il valait mieux montrer la négociation en direct que de simplement en annoncer le résultat.
La raison d'être d'un forum de discussion est précisément de rendre le débat public.
Son essence réside davantage dans le processus que dans l'issue finale.
« Pour être honnête, je veux que tout le monde dans la forteresse s'unisse pour gérer cela ensemble. Ne pas laisser cette responsabilité à quelqu'un d'autre ou à des spécialistes... Je veux que chacun d'entre nous se considère comme une partie prenante directe. »
« C'est vrai. Si un conflit armé éclate, tout le monde y sera entraîné, qu'ils le veuillent ou non. »
« Et une fois que cela arrivera, il sera trop tard pour dire : "Ce n'est pas ce à quoi nous nous attendions", ou "Pourquoi n'avez-vous pas géré cela correctement ?"... »
Molga exprimait ses sentiments, Abel énonçait les faits, et Ryo exposait la réalité.
Peu importe qui s'en charge, n'est-ce pas ?
Bien sûr que si, cela importe.
Il n'existe pas, en ce monde, de chose telle que « le résultat est le même, peu importe qui agit ».
Des personnes différentes produisent des résultats différents.
Il ne faut jamais l'oublier.
Il peut y avoir de bons résultats, tout comme il peut y en avoir de mauvais.
C'est pourquoi tout le monde est impliqué, plutôt que de faire peser la responsabilité sur une seule personne ; chacun partage le fardeau...
« Une sorte de démocratie que j'ai vue quelque part. »
« Qu'as-tu dit, Ryo ? »
« N-non, je me parlais à moi-même. Plus important encore, nous devons nous entraîner intensément au cours des deux prochains jours. »
Ryo tenta maladroitement de se justifier.
« Juste assez pour que leur moral ne s'effondre pas. »
« La préoccupation habituelle ne devrait-elle pas être d'éviter les blessures ? »
« Une blessure physique peut être soignée avec <Heal>. Mais une blessure de l'esprit, elle, ne le peut pas. »
« Cela semble profond, et pourtant, c'est bien superficiel. »
« Ne me dis pas ça à moi, Ryo... »
Abel déclara cela en secouant légèrement la tête.
Puis, Molga commença à expliquer les dispositions concrètes.
« Pour ce qui est de la sécurité, je souhaite que nous formions des groupes de trois, composés d'un vétéran expérimenté et de deux recrues. »
« Les vétérans expérimentés sont ceux qui étaient déjà sur place, et les recrues sont les jeunes que nous entraînons, c'est bien ça ? »
« Oui. Bien entendu, la protection directe des représentants des deux parties ainsi que du médiateur sera assurée uniquement par des vétérans, mais j'aimerais que les autres participent à la sécurité ici, dans la forteresse. »
« Compris. Il vaut mieux qu'ils aient un objectif ; cela les motivera. »
Abel hocha la tête face aux explications de Molga.
Le combat réel restait trop difficile, mais apporter son aide à la sécurité ne devrait pas poser de problème.
Même si des ennuis survenaient et qu'ils étaient entraînés dans des situations périlleuses, il leur suffirait de crier ou de donner un coup de sifflet pour appeler des alliés.
Leurs compagnons de garde, bien sûr, mais aussi les habitants de la forteresse eux-mêmes étaient, en un sens, des alliés.
Surtout, le sentiment de pouvoir être utiles stimulerait leurs efforts.
C'est alors que le vieux maître aux longs cheveux blancs arriva.
« Oh, Molga, tu es de retour. Cette expression sur ton visage signifie que tu as trouvé un bon angle d'approche, n'est-ce pas ? »
« Oui, Maître. Après-demain, nous tiendrons la seconde conférence ici, dans cette forteresse. Ensuite, un autre jour, nous organiserons la troisième conférence sur les terres de l'autre partie. Voilà jusqu'où j'ai pu sécuriser les choses. »
« Oh, impressionnant. J'ai été surpris d'apprendre que tu étais allé chez le marquis pour négocier directement... mais revenir avec des résultats, c'est tout autre chose. Très bien, alors ce soir, nous fêtons ça ! »
« La dernière fois aussi, vous aviez trouvé une excuse ou une autre pour boire... et vous aviez fini complètement ivre, n'est-ce pas ? »
« Ce petit verre a aidé à te vider l'esprit, et c'est pour cela que cette fois s'est bien passée, n'est-ce pas ? Cela prouve simplement que l'alcool est merveilleux ! »
« Eh... »
Riant, le vieux Masuda donna une tape dans le dos de Molga, qui semblait déconcerté.
Puis, Molga fut emmené par le vieux Masuda.
« Le plus impressionnant est peut-être le maître. Il a entraîné Molga, pourtant expert en négociations, sans même lui laisser une chance de résister. »
« C’est peut-être ce qu’on appelle l’expérience qui vient avec l’âge. »
Ryo observa les deux hommes s'éloigner, stupéfait, tandis qu’Abel esquissait un sourire ironique.
« Mais est-ce vraiment prudent de parler aussi ouvertement du plan de sécurité ? »
« Parler ouvertement ? C’est toi qui répètes toujours que le Hou-Ren-Sou est essentiel, Ryo. »
« C’est vrai, mais cela ne signifie pas pour autant qu’on peut le dire à n’importe qui. »
« Que veux-tu dire ? »
« Si Abel était à la solde de saboteurs, ce serait une catastrophe ! »
« ... C’est vrai. »
« Tu dois choisir tes partenaires de partage d'informations avec soin. »
« Si j'étais réellement un pion des saboteurs, que ferais-tu, Ryo ? »
« Même si mon adversaire était Abel, je me battrais contre toi, les larmes aux yeux ! Je ne peux pas piétiner les sentiments de tous ceux qui, dans cette forteresse, mettent tout en jeu pour éviter la guerre. »
« Je vois... J'espère donc ne pas être un pion. »
Pour une raison inconnue, Ryo hocha la tête avec une expression déterminée, tandis qu'Abel réussissait la prouesse de soupirer et de secouer la tête simultanément.
Personne ne pouvait arrêter les délires de Ryo.
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