Chapitre 698
Chapitre 0659 Présence à la cour
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« Le prince Ryun est venu à la cour. »
Ces mots furent accueillis avec surprise dans le hall Taiji.
Le hall Taiji, situé au sein de la Cité Interdite du palais impérial de Darwei, est le centre où se tient la cour matinale.
C’est là que l’Empereur traite les affaires de l’État.
Mais à présent, le maître de ce hall était absent.
À sa place, la gouvernance de l’État était assurée par le prince Kouri, le second prince.
Les demandes répétées d’audience formulées par le prince Kouri avaient été continuellement refusées par le sixième prince, Ryun, sous prétexte qu’il était alité par la maladie.
Pour quelqu’un qui n’avait pas assisté à la cour depuis plus d’un mois, une apparition soudaine ne pouvait que susciter l’étonnement général.
« Moi, le prince Ryun, je suis rétabli de ma maladie et je suis venu à la cour. »
« Je vous attendais. »
Le prince Ryun fit sa déclaration formelle, et le prince Kouri, assis sur le trône, lui répondit.
En temps normal, si l'Empereur siégeait sur le trône, la personne suivante autorisée à prendre la parole aurait dû être l'Empereur lui-même.
Mais...
« J'ai une requête à soumettre à mon frère aîné. »
Le prince Ryun prit la parole.
« Votre Altesse, c'est d'une impolitesse flagrante ! »
Bien entendu, cette voix n'était pas celle du prince Kouri.
Elle provenait d'un jeune homme debout aux côtés du trône.
« Est-ce le comte Barfo qui vient d'élever la voix ? »
demanda le prince Ryun d'un ton calme et délibéré.
Un calme qui, précisément par sa nature, dégageait une pression indescriptible.
« Oh. »
Le prince Kouri murmura ces mots si doucement que personne d'autre ne les entendit.
Il était probablement le seul présent à l'avoir remarqué.
Le changement chez le prince Ryun.
« Enfin, le tigre révèle sa véritable nature. »
Le prince Kouri esquissa un léger sourire intérieur.
Mais, quoi qu'il en soit, les débats se poursuivirent.
« Il est vrai que j'ai élevé la voix. »
L'homme appelé comte Barfo répondit.
« J'ai été récemment nommé vice-Premier ministre, en charge des fonctions administratives. »
À première vue, il répondit avec assurance.
Mais en y regardant de plus près, on pouvait voir le bout de ses doigts trembler.
Le comte Barfo, lui aussi, subissait la pression écrasante émanant du prince Ryun, qui venait de faire son apparition après une longue absence.
« C’est une affirmation bien étrange. Un vice-Premier ministre est un assistant du Premier ministre chargé de superviser l’administration. Seul l’Empereur en personne devrait être habilité à conférer une telle fonction. Dites-moi, comte Barfo, quand avez-vous reçu cette approbation de Sa Majesté l’Empereur ? »
« L-L’autorité m’a été accordée par le prince Kouri, qui assure la régence. »
« Le fait que le prince Kouri agisse en tant que mandataire de l’Empereur n’est pas établi par la loi, mais par l’usage. Naturellement, les pouvoirs de nomination aux hautes fonctions réservés à l’Empereur lui-même n’auraient pas dû être délégués. Prétendez-vous que le prince Kouri a bafoué les précédents pour nommer le comte Barfo vice-Premier ministre ? Impossible. »
« I-Impossible ? »
Le comte Barfo fut décontenancé par les paroles tranchantes du prince Ryun.
« Le prince Kouri est un homme doué et parfaitement versé dans le droit. Il ne commettrait jamais de tels actes illégaux. Par conséquent, je me dois de déclarer que ce que prétend le comte Barfo est un mensonge. »
« Quoi... »
Quelle audace.
Bien entendu, le prince Kouri était présent en ces lieux.
Il était assis sur le trône, après tout.
Dès lors, chacun comprit d’autant mieux que le prince Ryun ne croyait pas un traître mot de ce qu’il venait lui-même de dire.
En effet, bien que les paroles de Ryun eussent verbalement frappé le comte Barfo, elles constituaient, dans les faits, une mise en accusation du prince Kouri — ce que tous les présents comprirent également.
« Heh... »
Le prince Kouri ne put s'empêcher de rire sur son trône.
Ce n'était pas un rire sonore, mais tous les regards se tournèrent vers lui.
« Je vais m'entretenir seul avec Ryun un instant. Que tous les autres quittent la salle. »
Sur le simple ordre du prince Kouri, tous, à l'exception du prince Kouri et du prince Ryun, quittèrent la salle Taiji.
Toutes les portes et fenêtres furent closes.
« Grand frère, rendez la régence à Sa Majesté l'Empereur. »
Une fois seuls, le prince Ryun aborda immédiatement le sujet.
Mais c'était une chose qui n'avait nul besoin de mots.
Il n'existe qu'un seul Empereur de Darwei : Tsuin.
Cet Empereur avait proclamé son retour à travers tout le Darwei.
Rien n'avait besoin d'être modifié ; les choses reviendraient simplement à leur état initial — aucune cérémonie n'était requise, il s'agissait d'un simple retour à la normale.
C'est ainsi que cela devait être.
En effet, l'Empire Choouchi avait annoncé la mort de l'Empereur de Darwei à travers tous les Pays de l'Est.
Mais qu'importait ?
Le fait qu'un autre pays le proclame ne conférait aucune valeur juridique à cette affirmation.
Si une nation étrangère déclarait : « Votre souverain est mort ! », la nation ainsi informée répondrait-elle simplement : « Est-ce le cas ? »
Le décès d'un individu est déterminé par les lois de son propre pays.
Rien d'autre.
Au sein de Darwei, aucune annonce concernant la mort de l'Empereur Tsuin n'avait été faite.
Une telle déclaration ne serait effectuée qu'à la veille de l'accession d'un nouvel Empereur.
Autrement, cela entraînerait un vide de pouvoir.
Quelqu'un annonça que l'Empereur était vivant et qu'il était revenu avant même qu'une quelconque déclaration de décès ne puisse être prononcée.
La faction du prince Kouri pouvait insister sur le fait que l'annonce était un faux... et ils pouvaient le soutenir avec force.
Peut-être l'avait-il anticipé, car le prince Ryun était venu à la cour.
S'ils s'obstinaient dans cette voie, la probabilité d'une confrontation militaire augmenterait naturellement.
Le prince Ryun comprenait qu'une telle issue ne profiterait à personne.
« Sais-tu, Ryun, pourquoi je n'ai pas été nommé prince héritier après la mort de Jun ? »
Jun, faisant référence au défunt prince héritier Jun.
Le prince Ryun resta sans voix face à la question soudaine du prince Kouri.
Bien que les paroles de Kouri parussent douces en apparence, Ryun en percevait la colère sous-jacente.
Il ne put répondre à la question posée.
C'était une interrogation sur laquelle Ryun lui-même s'était longtemps penché, sans jamais parvenir à la résoudre.
« Non. »
Ce fut donc tout ce qu'il put dire.
« Père a soupçonné que j'avais fait tuer Jun. »
« Impossible... »
La surprise du prince Ryun était sincère.
Si le prince héritier Jun mourait, le prince Kouri devenait naturellement le prochain prince héritier.
Être nommé prince héritier menait au trône.
Ainsi, le raisonnement — selon lequel quelqu'un avait assassiné le prince héritier pour ouvrir la voie... tenait la route.
Mais seulement à ce niveau de réflexion.
En premier lieu, avec un palais si étroitement gardé, tant par le personnel que par des mesures alchimiques, il était impossible de tuer le prince héritier dans son sommeil.
Du moins, personne n'a jamais découvert comment ce crime avait été commis.
« Je ne pense pas que Père puisse diriger Darwei. »
« Grand frère, c'est... »
Le prince Ryun commença, mais Kouri l'arrêta d'un geste de la main.
« Ryun, tu le sais aussi bien que moi. Père n'est pas un insensé, mais il néglige les affaires martiales pour se perdre dans les arts. »
« C'est-à-dire... »
« C'est pourquoi, il y a dix ans, lorsque Jun fut nommé prince héritier et qu'il prit part à l'administration, je me sentis rassuré. Avec Jun comme empereur, le pays ne courrait aucun danger. »
Le prince Kouri prononça ces mots avec une franchise totale, sans la moindre trace de colère ou de doute.
Le prince Ryun ne put y déceler qu'une pointe de tristesse.
« Mais il y a cinq ans, Jun est mort. »
Le prince Kouri secoua doucement la tête.
Puis, il lâcha ces mots stupéfiants :
« À cette époque, nous avions déjà obtenu des informations suggérant un danger venant du nord. »
« Quoi ? »
« Ce que l'on appelle aujourd'hui l'Empire Choouchi. À l'époque, nous ne connaissions même pas leur nom. »
« En avez-vous informé les autres... ? »
« Bien entendu. J'en ai informé mon père et Jun. »
Le prince Kouri fronça les sourcils en poursuivant :
« Mon père a balayé la question. Il a peut-être prétendu que c'était parce qu'il avait confié toute la gouvernance au prince héritier Jun. Mais Jun a agi immédiatement, comme on pouvait s'y attendre. »
Après avoir secoué la tête une nouvelle fois, il continua :
« C'est peu de temps après que Jun fut assassiné dans sa chambre, au sein du Palais Oriental. »
« Serait-ce l'Empire Choouchi ? »
« Je l'ignore. Même s'il s'agissait d'eux, pénétrer le Voile Étoilé n'est pas une mince affaire. Le rapport de la Censure le mentionnait, n'est-ce pas ? »
Le prince Kouri faisait référence au cercle magique utilisé pour extraire la formule du Voile Étoilé du corps du général Yun.
Si le Voile Étoilé pouvait être aisément franchi, ils n'auraient pas eu besoin de telles mesures pour recueillir des renseignements.
« Par conséquent, je ne sais pas qui a assassiné Jun, ni quelle faction en est responsable. »
« ... »
« Mais mon père a soupçonné que c'était moi. »
De nouveau, la colère transparaissait dans ses paroles.
« Les soupçons étaient inévitables. J'étais le plus proche de la position de Prince héritier. Mais si tel était le cas, une enquête en bonne et due forme aurait dû laver mon honneur. »
« ... »
« Mais aucune enquête n'a été menée... et au cours de ces cinq années, même Bin a été élevé au rang de prince impérial. »
Le prince Ryun garda le silence.
Honnêtement, il ne sut immédiatement que répondre.
Il ne s'attendait pas à ce que le prince Kouri — qui semblait mener la course vers le trône avec une aisance déconcertante — soit en proie à un tel tourment.
Après un moment, une question lui vint à l'esprit.
« Récemment, j'ai moi aussi été fait prince impérial. »
Ryun voulait savoir ce que Kouri en pensait.
« Je m'attendais à ce que cela arrive un jour. »
Déclara le prince Kouri d'une voix presque douce.
« Ryun est digne d'être un prince impérial. Je le pense sincèrement. Bien plus que Churei ou Bin. »
« ...Est-ce vraiment le cas ? »
« Ryun ressemble à Jun. »
Le prince Kouri esquissa un léger sourire.
« Mais c'est aussi un problème pour mon accession au trône impérial. »
« Grand frère... »
« Ton mariage a mis les choses en branle. »
Le prince Kouri rit simplement.
« S'il m'arrive quoi que ce soit, Ryun devra être le prochain Empereur. »
« ...Quoi ? »
« C'est pour le bien de Darwei et de son peuple. »
« C-ce n'est pas à toi ni à moi d'en décider ! »
« Non, c’est à nous d’en décider. »
déclara le prince Kouri.
« Père ne peut pas protéger ce pays. »
« Ce n’est pas vrai ! Si mon frère aîné et moi le soutenons... »
« Pourquoi le soutenir ? Il vaudrait mieux que Ryun ou moi devenions Empereur. Ce serait préférable pour le pays, n’est-ce pas ? »
La terreur d’un argument fondé.
La violence de la logique.
« Parce que Père est toujours l’Empereur. Si un prince impérial cherchait à le destituer, l’ordre serait rompu, et cela mènerait le pays au chaos. »
« Donc, si Père abdiquait, il n’y aurait aucun problème ? »
« C-c’est que... »
Pris au dépourvu par la question directe du prince Kouri, le prince Ryun peina à trouver une réponse.
« L’armée de Père marche vers le nord. »
« Une armée ? »
Seul le retour de l’Empereur Tsuin avait été annoncé.
L’information selon laquelle l’Empereur menait une armée n’aurait pas dû être parvenue jusqu’ici.
Le fait que Kouri soit au courant signifiait que...
« Étais-tu au courant de ce mouvement, grand frère ? »
« Bien entendu. Avec un déploiement d’une telle envergure... des troupes arrivent même des régions de l’archipel. Il aurait été étrange de ne rien remarquer. »
« Tu savais et tu n’as rien fait ? Attendais-tu de voir comment la situation évoluerait ? »
« Non. Je savais qu’ils rassembleraient leurs forces pour marcher vers le nord. J’ai disposé mes troupes de telle sorte que l’armée principale de Darwei ne soit pas encline à combattre. »
Le prince Kouri l’affirma sans détour.
« Je mènerai également une armée vers le sud. »
« ... »
« Ryun, tu devrais m’accompagner. »
« ... Je suis le bienvenu pour vous accompagner ? »
« Bien entendu. Churei est le Grand Général de la Campagne du Nord, il ne peut donc pas venir ; la présence de Bin serait inutile. Mais Ryun serait le bienvenu. »
« ... Je comprends. »
Ryun acquiesça.
« Comme je l'ai dit plus tôt, si le Père abdique, il n'y aura aucun problème. Nous sommes d'accord là-dessus, n'est-ce pas ? »
« C'est possible, mais... je n'arrive pas à imaginer le Père accepter une telle chose. »
C'est ainsi que le prince Ryun quitta la salle Taiji.
Ce que le prince Kouri murmura par la suite ne put, bien entendu, être entendu.
« S'il meurt, ce sera une abdication forcée. »