Chapitre 693
Chapitre 0654 Rendez-vous
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Ce jour-là, la forêt subit une dévastation.
« Pour le bien de Sa Majesté l'Empereur, qui n'est pas encore totalement rétabli, les arbres de la forêt doivent être sacrifiés. »
« O-ouais... J'imagine qu'on n'a pas le choix. »
Ryo et Abel avançaient à vive allure, discutant en chemin.
Afin d'assurer un trajet sans encombre au chariot bâché qui suivait Ryo, une route de glace, exempte de toute bosse, fut tracée à travers les bois.
De la literie y avait été étendue, et l'Empereur Tsuin — encore affaibli par les prélèvements sanguins et non totalement remis — y était allongé.
« Abel, s'il arrive quoi que ce soit, je compte sur toi. »
« Que veux-tu dire par "s'il arrive quoi que ce soit" ? »
Abel ne saisissait pas le sens des paroles de Ryo.
« Lorsque Marie a attaqué le Palais Impérial, elle était accompagnée de ces choses sans visage. »
« Des choses sans visage ? »
« Des monstres dépourvus d'yeux, de nez ou de bouche... des bêtes grises. »
« Oh, des Shadow Stalkers, hein. »
Les deux Shadow Stalkers que Marie avait amenés avaient été repoussés par Abel et la dame d'honneur Mifa.
« J'ai entendu dire que ce sont des créatures nées de la forêt. »
« C'est ce qui se raconte. »
Même quelqu'un d'aussi expérimenté qu'Abel ne connaissait pas la vérité exacte.
Les Shadow Stalkers étaient un mystère à ce point.
« Je les ai croisés une fois en route vers les Nations occidentales. »
« Vraiment ? C'est rare. »
« Après cela, la forêt m'a mis en garde. »
« Euh... d'accord... »
« Peut-être y en a-t-il dans cette forêt aussi. Et nous sommes en train de la détruire à nouveau. »
« Donc la forêt pourrait se mettre en colère et envoyer des Shadow Stalkers à nos trousses. Si cela arrive, tu veux que je m'en occupe ? »
« Exactement. »
En temps normal, Abel se serait plaint d'une telle injustice, mais cette fois, il ne le fit pas.
Ils avaient atteint leur objectif initial : sauver l'Empereur.
Maintenant, ils devaient le ramener à Darwei.
L'Empereur voyageait dans le <Wagon> de Ryo.
Ryo était, après tout, un magicien de l'attribut eau doué pour la défense.
L'idéal était que Ryo assure la garde pendant qu'Abel se chargeait de l'offensive.
« Compris. Je combattrai alors — Ryo, veille sur l'Empereur. »
Abel était sérieux et bon cœur.
Après cela, le retour des trois hommes se déroula assez sereinement.
En chemin, Ryo et Abel discutaient souvent de ce qui se passerait après leur retour.
« Même si Sa Majesté revient, je ne pense pas que le Prince Kouri rendra le pouvoir suprême. »
« Rendre le pouvoir ? Je ne comprends pas. Tu veux dire qu'il ne restituera pas l'autorité qu'il a saisie ? Je suis d'accord. Ceux qui l'entourent résisteront encore plus que lui. Ils pourraient essayer de créer un fait accompli. »
« Un fait accompli ? Ah... tu veux dire qu'ils pourraient simplement éliminer l'Empereur par la force. »
« Exactement. »
Ni Ryo ni Abel n'étaient des comploteurs.
Pourtant, même eux pouvaient imaginer de telles choses.
Cela signifiait que s'il y avait des intrigants ou des stratèges autour du Prince Kouri, ils pourraient bien franchir ce pas.
« L'idéal serait que personne ne soit au courant, mais même si cela se sait, on peut toujours l'éliminer après. »
« Eh bien... il contrôle déjà plus de la moitié de la classe Shitaifu et détient le Palais Impérial. Même si quelque chose de radical arrivait, ils pourraient probablement s'en sortir. »
« Donc, rentrer en douce à la capitale est absolument exclu. Il nous faut une entrée en grande pompe. Une qui laisse l'autre camp sans voix. »
« Ce sera difficile. »
Les deux échangeaient souvent de telles théories.
Naturellement, ils avaient raconté à l'Empereur Tsuin ce qui était arrivé à la Cour Impériale après son enlèvement.
« Je vois... Kouri a... »
L'Empereur Tsuin garda le silence après cela.
Ryo et Abel s'abstinrent de presser l'Empereur davantage ; il était encore loin d'être totalement rétabli.
Et la majeure partie des événements s'était produite alors qu'ils étaient loin de la capitale.
L'essentiel de leurs informations provenait du secrétaire Shau, relayé par l'inspecteur Li Wu, ils prévoyaient donc de retrouver le Dixième Navire pour recueillir davantage de renseignements.
Au fil des jours, la santé de l'Empereur Tsuin se rétablit.
Il n'était pas malade à proprement parler ; il avait simplement besoin que le sang qu'il avait donné se régénère. Avec une nourriture nutritive et quelques soins, il pouvait récupérer.
« Duc Rondo, Abel-dono, je vous suis vraiment reconnaissant. »
L'Empereur exprimait ses remerciements presque quotidiennement.
« Non, Votre Majesté. Veuillez transmettre cette gratitude au Commandant Tin de la Garde Impériale et au Prince Ryun. »
Ryo répondait toujours ainsi.
Très probablement, le plus grand regret appartenait au Commandant Tin.
Le Prince Ryun, qui avait sollicité la coopération de Ryo tout en sachant qu'il pourrait s'attirer la colère du Prince Kouri, s'était également mis dans une position dangereuse.
Comparés à ces enjeux, Ryo et Abel étaient relativement insignifiants...
« Nous avons simplement parcouru une courte distance, combattu pour nos vies et eu un bras tranché. »
« N'oublie pas, Ryo. »
« Hein ? »
« Que durant le combat, une grande partie de la forêt a été détruite et sacrifiée. »
« Oui, je suis désolé... »
Dans un monde où la régénération des membres — le « Phi » capable de faire repousser les membres — était devenue possible, avoir un bras coupé était peut-être moins significatif que de détruire des étendues entières de forêt.
...Non, cela ne devrait vraiment pas être le cas.
Loin de la capitale impériale de Choouchi, au camp principal du Roi Fantôme.
Le Roi Fantôme — était assis.
« Taoran, tu dis qu'un rapport de Marie est arrivé ? »
« Oui. Il vient de nous parvenir. »
Taoran, qui avait accompagné l'Envoyé Berke au Palais Impérial de Darwei et avait été la femme qui avait chuchoté au Prince Bin derrière un masque noir.
Elle tendit un rapport.
Elle le remit au Roi Fantôme.
Quiconque avait vu l'Envoyé Berke aurait été stupéfait.
Le Roi Fantôme et l'Envoyé Berke étaient presque identiques.
La différence résidait dans la couleur des cheveux.
L'Envoyé Berke avait des cheveux blancs descendant jusqu'au dos et portait une tenue noire de Darwei.
Le Roi Fantôme avait des cheveux noirs descendant jusqu'au dos et portait une tenue blanche de Darwei.
Mais leur façon de parler était totalement différente.
L'Envoyé Impérial Berke était toujours poli.
Le Roi Fantôme était grossier et direct.
« Que Marie, de toutes les personnes, envoie un rapport... quelque chose de grave a dû arriver. La capitale a-t-elle été détruite ou quelque chose comme ça ? »
En disant cela, le Roi Fantôme lut le rapport.
Son front se fronça visiblement.
Après l'avoir lu lentement une fois de plus, il le tendit à Taoran.
« Lis-le. Et laisse Berke le lire aussi quand il reviendra. »
« Oui, monsieur. »
Taoran le prit et le lut.
Mais elle leva immédiatement les yeux.
« Elle a perdu un duel et a laissé Tsuin s'échapper... ? »
« Ouais, c'est ce qui est écrit. »
« Ce n'est pas possible... »
« On n'y peut rien. C'est ce qui est arrivé. Son adversaire était ce Duc Rondo. »
« Même si c'était le Duc Rondo, pour que Marie perde un duel... »
Taoran le répéta plusieurs fois avec une expression d'incrédulité.
Mais après un moment, elle revint à elle.
« Que devons-nous faire pour la poursuite ? »
« Oublie ça. »
« Hein ? »
« Qui enverrions-nous ? L'adversaire était quelqu'un contre qui Marie a perdu. Les seuls qui pourraient le combattre sont Berke ou moi... et nous sommes tous deux trop loin pour le poursuivre. »
« Mais quand même... »
Taoran comprenait aussi.
Elle avait vu le Duc Rondo faire face à l'Envoyé Impérial Berke au Manoir Rondo.
Il était effectivement fort.
Mais s'ils laissaient l'Empereur de Darwei s'échapper maintenant...
« C'est vrai, le mouvement vers le sud de l'Empereur pourrait être une nuisance. »
Dit le Roi Fantôme avec un rire.
Ne montrant pas la moindre once de respect.
« Mais n'oublie pas. Ce que je veux, ce sont les Nations centrales. Si l'Empereur veut Darwei, qu'il le prenne — je ne l'en empêcherai pas. Nous attaquerons aussi Peiyu. Nous envahirons également le nord de Darwei. Mais tout cela n'est que pour atteindre le Corridor qui mène aux Nations centrales. »
« Compris. »
« J'ai déjà paralysé le fonctionnement du Grand-Duché d'Atinjo pour le bien de l'Empereur, et causé un tumulte lors de ce conseil des Nations orientales. Cela a étouffé l'arrière de Darwei... oh, en parlant de ça, je crois que le Duc Rondo est celui qui a interféré avec ça aussi. »
Le Roi Fantôme se souvint de l'homme en robe qu'il avait affronté à Kwebasa.
« Il semble qu'il y ait un destin troublant qui nous lie. Les Nations centrales, un duc du Royaume de Knightley, hein... »
Le Roi Fantôme rit un peu et dit :
« Le rapport dit qu'ils ont collecté autant de sang de l'Empereur de Darwei que nécessaire. Nous ne pouvons pas bouger avant un moment de toute façon à cause des préparatifs. Fais savoir à Marie que cette fois nous laisserons couler, alors qu'elle apporte tout ici. »
« Compris. »
Taoran dit cela et quitta la pièce.
« Que Marie perde, hein. Quand je l'ai combattu à Kwebasa, j'ai bien pensé qu'il était un adversaire gênant... Je suis intéressé. Devrais-je le combattre une fois de plus, cette fois en personne ? Hmm, ça pourrait ne pas être mal non plus. »
En disant cela, le Roi Fantôme rit sinistrement.
Ryo, Abel et l'Empereur Tsuin mirent sept jours pour voyager depuis la « Villa d'été » et arrivèrent à la ville portuaire de Mei-Hei à Peiyu.
« Votre Majesté, je suis heureux que vous soyez sain et sauf. »
« La Wu, vous et l'équipage du Dixième Navire avez aussi traversé beaucoup de choses. »
« Vous nous honorez. »
L'Empereur Tsuin parla au Capitaine La Wu et aux autres avec un sourire.
Certains membres de l'équipage étaient même en larmes.
Parce que le « Navire Impérial » appartenait directement à l'Empereur et au Palais Impérial, leurs sentiments envers l'Empereur pouvaient être différents de ceux des autres équipages de la marine de Darwei.
« Vous êtes l'inspecteur Li Wu de l'Inspection, n'est-ce pas ? »
« Que Votre Majesté connaisse même mon humble nom... »
« J'ai entendu dire par le Chef Zhuon que vous êtes un inspecteur avec du cran. »
« Je suis très honoré. »
Aux paroles de l'Empereur Tsuin, l'inspecteur Li Wu s'inclina profondément.
Le groupe se dirigea vers une auberge adjacente au port de Mei-Hei.
Il semblait que l'équipage du Dixième Navire y séjournait en attendant le groupe de Ryo.
« D'abord, voici un résumé des mouvements dans la capitale depuis que Votre Majesté a été enlevée. »
Après être entré dans une pièce spacieuse, le Capitaine La Wu dit cela et posa plusieurs feuilles de papier sur la table.
Elles décrivaient, en se concentrant sur les mouvements du camp du Prince Kouri, les raisons pour lesquelles le camp du Prince Churei, le Troisième Prince, avait été incapable d'agir de manière agressive, et plus encore.
« Ils ont nommé le Prince Churei comme Commandant Suprême de l'Expédition du Nord ? »
Ryo laissa échapper un point qui attira son attention.
« Churei est direct, pour le meilleur ou pour le pire. Mais c'est aussi pour le bien de la Maison Impériale de Darwei et de son peuple. Si on lui dit que c'est pour le pays plutôt que pour lui-même, il acceptera de devenir Commandant Suprême. »
L'Empereur Tsuin répondit.
« Mais cela ne serait-il pas pris comme s'il acceptait d'être sous les ordres du Prince Kouri ? »
Abel exprima son inquiétude.
L'Empereur Tsuin ne répondit pas verbalement à cette inquiétude, hochant seulement la tête en silence.
En l'acceptant, parmi la classe Shitaifu qui avait soutenu le Prince Churei, ceux qui étaient prompts à chercher l'avantage l'auraient sûrement quitté immédiatement pour se rapprocher du Prince Kouri.
Cela pourrait être discutable en tant que comportement humain, mais ceux qui vivaient autour du pouvoir ne pouvaient survivre sans faire de tels jugements et actions... c'était aussi un fait.
« Le Prince Kouri a prédit que le Prince Churei accepterait si cela était présenté comme étant pour le pays et le peuple, et a calculé que cela diviserait les factions Shitaifu qui avaient été dans le camp de Churei. Le Prince Kouri est impressionnant. »
« Ce calcul ressemble beaucoup à Kouri. »
L'Empereur Tsuin hocha la tête aux paroles de Ryo.
Mais son visage était assombri.
« Son haut niveau de calcul est admirable, mais les gens n'aiment pas qu'on leur montre des calculs. »
Marmonna l'Empereur Tsuin.
Ryo hocha la tête à plusieurs reprises à cette remarque.
Les masses n'aiment pas les explications rationnelles.
Plutôt, c'est la nature même des masses.
Leur nature ne change pas, peu importe l'époque ou le monde.
Si l'on lit l'histoire avec cette prémisse en tête, beaucoup de choses commencent à prendre du sens.
Si l'on étudie sans comprendre cela, au moment où « les masses » apparaissent, on paniquera.
« Pourquoi ? » « Pourquoi agissent-ils ainsi ? »
Ce n'est pas une question d'être stupide ou sage.
C'est simplement ainsi qu'ils sont.
Et au moment où l'on comprend cela... celui qui comprend ne fait plus partie des « masses ».
Oui, dès l'instant où vous comprenez, vous n'êtes plus parmi eux.
Alors que devenez-vous ?
C'est quelque chose que vous décidez vous-même... cela dépend de ce que vous faites après.
Mais vous ne pouvez pas redevenir une partie des masses.
Vous ne redeviendrez jamais une partie des masses.
Vous devenez quelque chose qui n'est pas les masses.
Alors que Ryo était perdu dans un tel train de pensée digressif, l'Empereur Tsuin continuait de lire les documents sur la table.
Ses yeux étaient ceux d'un souverain.
L'expression remplie de détermination à poursuivre la politique de la nation était indubitablement celle d'un Empereur.
Ryo échangea des regards avec Abel.
Abel hocha la tête.
Oui, Abel avait pensé la même chose que Ryo.
L'Empereur Tsuin essayait de récupérer sa position d'Empereur de Darwei.
Jusqu'où allait sa résolution, ils ne le savaient pas encore.
Allait-il évincer de force le Prince Kouri ?
Si l'armée de Darwei, y compris la Garde Impériale, se retournait contre lui, allait-il les combattre ?
Si des forces bloquaient son retour à la capitale en premier lieu, jusqu'où irait-il... ?
Ryo et Abel sentaient tous deux qu'ils devraient éventuellement poser ces questions directement à l'Empereur Tsuin et confirmer.
« Donc Ryun reste enfermé dans la Résidence Royale, prétendant être malade. »
Quand l'Empereur Tsuin marmonna cela en lisant, l'inspecteur Li Wu hocha la tête.
« De nouvelles informations sont arrivées ? »
Ryo fut surpris.
Jusqu'à ce que Ryo et Abel partent, aucune information de ce genre n'était arrivée.
« Après que le Duc Rondo a quitté cette ville, plusieurs développements ont eu lieu. »
Le Capitaine La Wu dit cela et rassembla les documents que l'Empereur Tsuin avait fini de lire, puis commença à poser des papiers supplémentaires dans l'espace vide sur la table.
« Ce sont des rapports détaillés de l'intérieur de la capitale. Cette écriture doit être celle de Shau de la Censure, correct ? »
« Tout comme vous dites, Votre Majesté. Ils me sont parvenus de la part de Shau-sama par l'intermédiaire de notre Chef Zhuon. »
L'inspecteur Li Wu s'inclina.
« En y pensant, ces deux-là étaient de la même cohorte de l'Examen Central, n'est-ce pas ? »
Dit l'Empereur Tsuin avec un rire.
À cela, l'inspecteur Li Wu et le Capitaine La Wu parurent tous deux surpris.
Même si Shau et Zhuon étaient des figures majeures de l'État, ils étaient étonnés que l'Empereur connaisse de tels détails.
« Lors de l'examen du palais sous l'empereur précédent, ces deux-là se sont disputés férocement. Même si c'était l'occasion de répondre aux questions orales de l'Empereur ! Tous deux ont donné des réponses splendides, mais peu après, ils ont commencé à débattre l'un avec l'autre... Il n'y a jamais eu personne comme ça avant ou après. »
Dit l'Empereur Tsuin, riant nostalgiquement.
« Et maintenant ils s'entendent bien... »
« Parce qu'ils reconnaissent la capacité de l'autre. »
L'Empereur Tsuin hocha la tête fermement une fois.
Puis il se tourna vers le Capitaine La Wu.
« Je comprends à peu près la situation jusqu'ici. Maintenant, concernant ce qui vient ensuite, y a-t-il des informations ou des propositions de quelque part ? »
« Oui. Shau-sama et Zhuon-sama ont une recommandation. »
Le Capitaine La Wu dit cela et tendit quelque chose comme une enveloppe scellée hermétiquement.
L'Empereur Tsuin l'ouvrit et lut.
« En effet, ces deux-là sont remarquables. Les avez-vous déjà contactés ? »
L'Empereur Tsuin dit cela et tendit le document à Ryo.
« Est-ce que je peux le lire ? »
« Bien sûr. À ce stade, j'ai l'intention d'ennuyer le Duc Rondo pour qu'il m'accompagne jusqu'à la fin. »
Ryo le prit et le lut.
Abel se pencha sur le côté pour lire également.
Quand les deux eurent fini, ils affichaient des expressions surprises.
« Roche Ten est à bord, je vois. L'autre personne — vous pouvez aussi faire pleinement confiance à sa loyauté. »
« Oui... en fait, je connais aussi cette autre personne. »
« Quoi ? Il semble que vous ayez beaucoup plus de connexions au sein de Darwei que je ne le pensais, Duc Rondo. »
Dit l'Empereur Tsuin en riant joyeusement.
C'était probablement le premier rire sincère du fond du cœur depuis son enlèvement.
« Très bien, notre destination est décidée. Nous mettons le cap sur Boago. »