Chapitre 688
Chapitre 0649 : Ceux qui vont de l’avant
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« Si l’on considère qu’il a qualifié cela de force principale de l’Empire, n’était-ce pas un peu léger ? »
« Tu t’es fait la même réflexion, Abel ? »
Laissant la mêlée derrière eux, les deux hommes franchirent la frontière et accélérèrent de nouveau le pas en direction de la capitale de l’Empire Choouchi.
« En réalité, aucun des fantômes que je connais ne s’y trouvait. »
« Qui ça ? Le Roi Fantôme ? »
« Non... Je ne peux pas le distinguer grâce au sonar. Lorsque je l’ai affronté à Kwebasa, il possédait le duc Helb. »
« Ah... »
« L’envoyé spécial Berke, qui était venu au domaine de Rondo, ainsi que ses subordonnés... ils n’étaient pas parmi eux. »
Ryo prononça ces mots en fronçant les sourcils.
« C’étaient des émissaires diplomatiques ; ils ne viendraient probablement pas sur un champ de bataille, n’est-ce pas ? »
« C’est peut-être vrai... mais vois-tu, le général Yun, qui a été capturé, n’était pas là non plus. N’est-il pas censé être l’un des Sept Généraux Étoiles ? N’est-il pas étrange qu’il ait brillé par son absence ? »
« Je vois. C’est effectivement curieux. »
Bien entendu, aucun des deux ne connaissait précisément le rang occupé par les « Sept Généraux Étoiles » au sein de l’armée impériale de Choouchi.
Néanmoins, ils supposaient que leur position était supérieure à celle des chefs d’éclaireurs qu’ils avaient interrogés.
Après tout, le titre comportait le mot « Général ».
« Alors, ce n’était pas la force principale ? »
« Ou peut-être que l’unité réellement puissante, celle qu’on pourrait qualifier de corps principal, se trouvait ailleurs ? »
Ni Abel ni Ryo ne pouvaient l’affirmer avec certitude.
Mais tous deux avaient le sentiment que la « force principale » rencontrée plus tôt avait été étonnamment faible.
Jusqu’à présent, les fantômes que le duo avait affrontés à Darwei et dans les environs avaient été d’une puissance écrasante.
Comparé à eux, c’était tout simplement trop...
« Pour être honnête, je ne comprends toujours pas ce pays. »
« Je suis tout à fait d’accord. En y réfléchissant, cela me donne l’impression que notre royaume est finalement assez sain. »
« Oui... par le passé, l’ordre des chevaliers du royaume a connu quelques problèmes, mais... »
« Maintenant, le capitaine Dontan les dirige et ils font de leur mieux ! »
« Hm, c’est vrai. »
Tant le Premier Duc que le Roi prenaient soin de féliciter ceux qui travaillaient dur.
« Notre royaume possède une longue histoire. Peut-être est-ce ce qui rend ses racines plus solides. »
« Certes, l’Empire Choouchi semble être une nation jeune... mais nos connaissances sur les fantômes qui composent ce pays sont bien trop maigres. »
« C’est vrai. Peut-être aurions-nous dû en demander davantage aux deux éclaireurs l’autre jour ? »
« Ils étaient terrifiés par Abel, c’eût été impossible. »
« Je n’ai pourtant rien fait. »
Le capitaine Sonjang de la Deuxième Unité d’Éclaireurs et la vice-capitaine Lara... au moins, ces deux-là ne semblaient pas être de mauvaises personnes ; ou plutôt, ils ne semblaient pas être de mauvais fantômes.
« Ce n’est pas parce qu’ils sont des fantômes qu’ils sont tous mauvais. »
« Bien sûr. Les humains aussi ont leurs bons et leurs mauvais éléments. »
La remarque de Ryo reçut l’approbation évidente d’Abel.
« Abel... non, oublie ça. »
Ryo commença à dire quelque chose, puis s’arrêta en plein milieu. C’était ridiculement artificiel.
« C’est beaucoup trop flagrant. »
« Non, non... il n’y a aucune arrière-pensée, tu sais ? »
« Tu sais, Ryo. Le rétablissement de ton privilège hebdomadaire au gâteau est une décision qui m’appartient. »
« C-c’est un coup bas ! »
Abel esquissa un sourire malicieux en prononçant ces mots, et Ryo écarquilla les yeux en signe de protestation.
« Je suis quelqu’un de bien, n’est-ce pas ? »
« Prendre un gâteau en otage... »
Bien sûr, leurs plaisanteries et leurs rires — Abel se montrant taquin comme jamais — n’étaient que cela : une camaraderie amicale.
Malgré cette atmosphère paisible, aucun des deux ne s’arrêta de marcher.
Ils conservèrent une allure vive.
Soit dit en passant, le nombre de <Wagons> suivant Ryo était tombé à un seul.
Ils avaient laissé les autres derrière eux pour le capitaine Sonjang et la vice-capitaine Lara.
« Devrions-nous réfléchir à ce que nous ferons après avoir secouru Sa Majesté l’Empereur ? »
« Ah... se déplacer à travers une forêt sera difficile... n’est-ce pas ? »
« Eh bien, c’est quelqu’un qui a essentiellement vécu à l’intérieur du Palais Impérial, donc ce sera compliqué, non ? »
« Oui, c’est vrai... »
Tout en parlant, Abel observa le chemin qu’ils avaient parcouru et celui qu’ils s’apprêtaient à suivre.
Une allée recouverte de glace, surmontée d’un dais de magie de l’attribut eau...
« C’est presque une ligne droite. »
« Nous pouvons utiliser la magie, nous serions fous de nous en priver. »
« O-oui... »
D’une certaine manière, Abel pensa qu’avec un chemin pareil, même le transport de l’Empereur à travers la forêt pourrait être gérable...
Ils continuèrent leur marche.
« Nous sommes déjà à l’intérieur de l’Empire Choouchi, n’est-ce pas ? »
« Oui. En fait, nous devrions atteindre la capitale dans environ deux jours. »
« Mais nous n’avons pas vu une seule... »
« Oui. Même pas un village, et encore moins une ville. »
Abel et Ryo trouvèrent cela étrange.
Ils avaient franchi la frontière et parcouru une telle distance, pourtant ils n’avaient croisé aucune ville, aucun village... ni même un seul citoyen impérial.
« Peut-être que le seul établissement est la capitale ? »
« C’est possible. »
« Mais le capitaine Sonjang n’a-t-il pas dit qu’il y avait plusieurs petits pays de quelques centaines d’habitants au nord de Peiyu, et même certains avec quelques milliers, tous contraints de payer un tribut ? »
« Si. Il a dit qu’ils les avaient combattus et soumis. »
Ryo avait posé la question par curiosité après l’interrogatoire.
Pourquoi l’Empire Choouchi ?
Le capitaine Sonjang avait répondu en expliquant la partie « Empire ».
Que plusieurs pays étaient sous leur contrôle.
« Et l’unité d’éclaireurs était active dans cette campagne. »
« Mais quand on ne rencontre personne comme ça, on se demande ce qu’est réellement un pays. »
« Voilà, la théorie philosophique de la nation selon Abel. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Ne le présente pas comme ça. »
Ryo l’avait dit avec désinvolture, et Abel fit une grimace en guise de réponse.
« Je pense qu’un pays est un groupe de personnes rassemblées pour vivre ensemble... »
« C’est probablement la racine du concept. Mais bon, tout comme il existe de nombreuses sortes de personnes, il peut y avoir de nombreuses sortes de pays. »
« Oui, c’est probablement ça. Il serait peut-être étrange de vouloir forcer cette terre à prendre la forme d’un « pays » tel que nous le connaissons. »
Abel sembla accepter cette idée.
Hochant la tête à plusieurs reprises.
Deux jours plus tard, le duo atteignit le sommet d’une colline.
« Ce n’est pas un échec. C’est exactement comme calculé ! »
« B-bien sûr... »
Ryo proclama cela à haute voix, et Abel l’accepta.
Ce n’était pas exactement la capitale, mais on ne pouvait pas vraiment appeler cela un échec.
Car depuis la colline, ils pouvaient distinguer un vaste domaine où de grands bâtiments parsemaient le terrain, à une courte distance.
Selon l’outil d’alchimie que le commandant Tin leur avait confié pour localiser l’Empereur Tsuin, il se trouvait là.
En d’autres termes, c’était l’endroit...
« La « Villa d’Été ». »
« Nous sommes enfin arrivés. »
« Nous ne nous sommes pas perdus une seule fois en chemin. »
« Oui, inutile de raconter un mensonge qui serait facilement démasqué. D’ailleurs, à qui essaies-tu de trouver des excuses, au juste ? »
Abel laissa échapper un léger soupir.
À cet instant, le visage de Ryo s’assombrit.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« J’ai vérifié avec le sonar. Sa Majesté l’Empereur est bel et bien là. »
« Bien. »
« Mais il y a aussi d’autres réactions familières. »
« Qui est là ? »
« Marie. »