Chapitre 682
Chapitre 0643 Bombardement
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« Bombardement ennemi en approche ! »
Un guetteur posté sur le mât cria l'alerte.
Une cinquantaine de sorts d'attaque de l'attribut feu s'abattirent sur le dixième navire gouvernemental de Darwei.
Mais la barrière tissée par l'alchimie protégea le dixième navire de l'assaut.
D'innombrables éclats de lumière jaillirent lors de leur annihilation mutuelle.
« Annihilation mutuelle ? »
murmura Ryo.
« Qu'y a-t-il ? »
demanda Abel, comme s'il avait entendu le murmure.
« Rien… Je me demandais simplement comment ils pouvaient se défendre contre le bombardement de plus de vingt navires avec une <Magic Barrier>. J'avais entendu dire que les <Magic Barriers> n'étaient pas particulièrement résistantes. »
« Ah, j'ai entendu la même chose. »
Abel acquiesça aux paroles de Ryo.
Qu'il s'agisse de <Magic Barriers> ou de <Physical Barriers>, elles ne sont généralement pas très robustes.
Ryo, de son côté, glanait parfois des informations sur la magie existante.
Cela arrivait souvent au détour d'une conversation informelle plutôt que par des recherches délibérées… mais il en avait déjà entendu parler.
« Il semble que les <Magic Barriers> ne repoussent pas les attaques, mais les absorbent et disparaissent par annihilation mutuelle. »
« Cela ne rendrait-il pas le redéploiement des <Magic Barriers> extrêmement coûteux en énergie ? »
« Exactement. C'est pourquoi, dès le départ, ils déploient des dizaines, voire des centaines de petites barrières. En réduisant la surface de chacune, ils limitent la consommation de mana. La conception elle-même est faite pour "disparaître ensemble" plutôt que pour "repousser". »
« Je vois. Il existe bien des manières de procéder. »
Abel hocha la tête, impressionné par l'explication de Ryo.
Ryo remarqua autre chose.
À côté du capitaine La Wu, qui dirigeait les opérations sur le pont principal, se trouvait un siège de commandement à moitié encastré.
C'est là que siégeait Lin Shin, la commandante au combat du navire gouvernemental.
Son buste dépassait sur le premier pont, tandis que sa moitié inférieure semblait se trouver en dessous.
« C'est le second pont en dessous, n'est-ce pas ? »
« Oui. Les outils alchimiques destinés au bombardement magique, qui dépassent de la coque, se trouvent sur ce second pont. »
« Le siège où se trouve Lin Shin… »
« Habituellement, cette trappe est fermée. Comme elle est commandante au combat, elle dirige peut-être à la fois le bombardement magique du second pont et la ligne d'interception sur ce premier pont depuis cet endroit. »
Ni Ryo ni Abel ne connaissaient les détails de la flotte de Darwei.
Ils ignoraient le rôle exact de Lin Shin, mais ils pouvaient s'en faire une idée approximative.
« Très bien, Lin Shin, ça suffit. Coulez-les ! »
« À vos ordres ! »
Le capitaine La Wu donna l'ordre, et Lin Shin — assise dans ce siège de commandement semblable à une fosse — acquiesça.
Immédiatement, les ordres de Lin Shin furent relayés à l'artillerie magique du second pont.
« Visez le premier navire qui est sorti de l'île, tout à droite. Comme toujours, un mètre à gauche de la proue, au-dessus de la ligne de flottaison. »
Des instructions détaillées furent transmises.
Dix secondes plus tard.
« En joue ! Trois, deux, un, feu ! »
Au même instant, vingt boules de feu furent lancées depuis le flanc bâbord du dixième navire.
Elles atteignirent toutes le même point, simultanément.
Les explosions caractéristiques de la magie du feu suivirent.
Le navire ennemi qui avait essuyé ces tirs — souffrant apparemment d'une large brèche à la proue — commença à sombrer.
« Incroyable… »
« Incroyable. »
Ryo et Abel restèrent silencieux, stupéfaits.
« Suivant ! Ciblez le deuxième en partant de la droite. Même chose qu'avant : un mètre à gauche de la proue, au-dessus de la ligne de flottaison. »
Sans hésitation, la directive pour le second tir fut émise par la commandante Lin Shin.
Cette capacité de tir rapide était la force des outils alchimiques de bombardement magique.
Dix secondes plus tard, à nouveau.
« En joue ! Trois, deux, un, feu ! »
Le résultat se répéta.
Au même moment, vingt boules de feu tirées depuis le flanc bâbord du dixième navire frappèrent le même point, produisant l'explosion caractéristique de la magie du feu.
Le second navire ennemi touché par cette salve commença à couler.
« Leur discipline est incroyable. »
« Cette constance est le fruit de l'entraînement. »
Ryo exprima son émerveillement face à ce résultat répété, et Abel souligna qu'il ne s'agissait pas d'une coïncidence.
Avec la <Magic Barrier> du gouvernement fonctionnant en défense et l'artillerie magique coulant les navires ennemis en attaque.
La situation était, autant qu'on puisse l'imaginer, parfaite.
« Si seulement nous pouvions nous échapper ainsi… »
« C'est le navire de Darwei — nous parlons de leur vaisseau. L'ennemi connaît aussi, dans les grandes lignes, ce dont il est capable. Bien sûr, ils auront des deuxième et troisième vagues. »
« Abel, tu es trop pessimiste. »
« Mieux vaut cela que de passer l'arme à gauche par excès d'optimisme. »
Ryo comprit, mais fronça tout de même les sourcils ; Abel, fort de son expérience à la tête des armées en tant que roi, parlait avec conviction.
Le capitaine partageait cet avis.
« Si le bombardement ne fonctionne pas, ils enverront des "parachutes" ! »
aboya le capitaine La Wu.
« Des parachutes ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Ryo et Abel, bien sûr, l'ignoraient.
Eh bien — les connaissances de Ryo associaient les parachutes à des parachutes au sens littéral, mais…
« Les navires ennemis ont lancé des "parachutes" ! Nombre… dix ! »
cria un guetteur sur le mât.
« Myan ! Je te laisse les manœuvres d'évitement du navire ! »
« À vos ordres ! »
Le capitaine La Wu donna l'instruction au premier navigateur Myan-Mar.
Myan, ayant reçu l'ordre, se plaça à côté du timonier et leva les yeux vers le ciel devant eux.
« Quelque chose tombe du ciel. »
« C'est sur la trajectoire du navire. C'est ça, le "parachute". »
Suivant le regard de Myan, Ryo vit quelque chose descendre vers le dixième navire depuis les hauteurs.
Abel, l'ayant également aperçu, laissa échapper une exclamation.
Cela ressemblait à un petit parachute, mais ce qui y était suspendu n'était pas une personne.
« Des bombes… ? »
murmura Ryo.
Elles n'avaient pas la forme profilée de projectiles ; elles ressemblaient davantage à des bombes sphériques.
« Interception sur le pont — que chacun fasse feu ! »
L'ordre de la commandante Lin Shin retentit, et l'équipage aligné sur le pont principal commença à actionner ses outils d'interception alchimiques, visant le ciel devant eux, et ouvrit le feu.
Ces intercepteurs n'étaient pas de l'artillerie magique, mais semblaient lancer des pierres assez petites.
« Un retour soudain à une technologie rudimentaire… »
« Les p-pierres sont probablement plus efficaces. »
Ryo fut surpris d'une manière différente, et Abel proposa une explication hésitante.
Les pierres étaient tirées à une cadence d'environ une par demi-seconde.
Avec vingt hommes en train de tirer, un rideau de projectiles traversa l'air.
« Tu vois ? Je te l'avais dit. »
« Abel, tu as de la chance. »
« Que veux-tu dire ? »
« Ton âme était sur le point de quitter ton corps pendant une minute. »
Ryo, comme s'il perçait Abel à jour, dit cela avec une pointe de suffisance qui laissait entendre qu'il avait tout remarqué.
Pour une fois, leurs rôles habituels semblaient inversés.
Lorsqu'une pierre frappait la sphère suspendue sous un parachute, elle…
Boum.
Elle explosait.
« Hein ? Une explosion ? »
Ryo fut surpris.
Évidemment.
Si cela explosait, et qu'il ne s'agissait pas de magie de l'attribut feu, cela signifiait que de la poudre à canon avait dû être utilisée.
Il avait soupçonné qu'il puisse s'agir de bombes, mais le constater de visu…
« La "poudre noire" a donc déjà été mise en application pratique à Darwei. »
Abel ne fut pas surpris.
La "poudre noire" était de la poudre à canon, produite dans la partie orientale du royaume de Knightley.
Pendant la guerre de libération du royaume, un stock considérable avait été saisi par l'empire, mais la production et la recherche s'étaient poursuivies même après qu'Abel soit monté sur le trône.
Elle serait probablement utilisée dans la construction à grande échelle un jour, mais Abel comprenait qu'elle apparaîtrait inévitablement sur les champs de bataille également.
C'était une triste réalité… mais Abel était un roi. Un souverain.
Son métier était la politique, pas la morale.
Même si c'est triste, on ne peut ignorer les possibilités réalistes.
Les grandes quantités de poudre noire qui avaient afflué vers l'empire finiraient inévitablement par apparaître sur les champs de bataille…
Et dans les pays de l'Est, à Darwei, elles étaient simplement apparues sur le champ de bataille un peu plus tôt.
« Le royaume fait-il aussi des recherches sur la poudre à canon… la poudre noire ? »
« Oui, nous en faisons. »
Abel répondit franchement à la question de Ryo.
« Comme… une arme ? »
« Tu peux en être certain. »
Abel ne mentit pas, même s'il savait que la réponse déplairait à Ryo.
« La plupart des recherches se concentrent sur son utilisation dans la construction à grande échelle, mais son usage dans la guerre est également étudié. »
« Je vois… »
Ryo acquiesça à la réponse d'Abel.
C'était la même histoire que celle de la dynamite sur Terre.
La guerre utilise tout ce qui peut l'être.
C'est la même chose, que ce soit sur Terre ou sur "Phi".
« Si ces sphères explosent simplement en étant touchées par des pierres, alors si l'une d'elles atterrit sur ce pont… »
« Oui, elle détonerait. »
Se reprenant, Abel et Ryo reportèrent leur attention sur la bataille.
Oui, le combat continuait.
« Mais le barrage de pierres fonctionne plutôt bien. »
Comme le disait Ryo, toutes les bombes larguées par parachute étaient interceptées.
De plus, le bombardement magique simultané depuis la coque avait été efficace — les six navires qui étaient sortis de derrière l'île avaient tous été coulés.
Mais seize navires venant du port se rapprochaient.
C'était parce que le dixième navire n'était pas particulièrement rapide.
« Ils ont dû affaler certaines voiles pour dégager les lignes de tir pour le barrage de pierres. »
« On ne peut rien y faire. Si les pierres perçaient les voiles, ce serait un problème, et si les voiles restaient et bloquaient notre vue, nous raterions les "parachutes". C'est probablement leur plan de nous ralentir avec ces parachutes. »
dit Ryo, frustré, et Abel hocha la tête en signe d'accord.
« Voici une salve de "parachutes" — préparez-vous ! »
cria le capitaine La Wu.
Il appela également vers le tube acoustique.
« Salle des machines, préparez le moteur secondaire ! »
« Ici la salle des machines — moteur secondaire prêt. Nous pouvons y aller à tout moment ! »
La voix de la salle des machines répondit à travers le tube.
« Moteur secondaire ? »
Abel murmura et jeta un coup d'œil à Ryo, mais Ryo, bien sûr, ne savait pas non plus.
Il secoua la tête.
Un grand nombre de membres d'équipage étaient montés du pont inférieur sur le premier pont.
Probablement ceux qui manœuvraient l'artillerie magique de la coque jusqu'à il y a peu.
En effet, les six navires sortis de l'ombre de l'île se trouvaient sur le flanc bâbord.
Ils avaient donc été coulés par le bombardement de la coque côté bâbord… les six.
Les navires restants ayant quitté le port s'approchaient par l'arrière du dixième navire.
Dans ce cas, le bombardement latéral de la coque aurait du mal à les cibler.
Bien sûr, une <Magic Barrier> était également déployée à la poupe du dixième navire, et ils pouvaient parfois voir des lumières là où la barrière annulait les tirs magiques lancés par les navires d'attaque rapide.
« Les hommes qui sont montés d'en bas… »
« Sont en attente autour des voiles. »
Ryo et Abel observaient la situation depuis le bord du pont principal pour éviter de gêner.
À leurs yeux, l'équipage du second pont se tenait prêt près des voiles.
« Salve de "parachutes" en approche ! »
cria le guetteur du mât.
Depuis les seize navires poursuivant le dixième navire, des projectiles furent tirés, qui dépassèrent le dixième navire et ouvrirent leurs parachutes devant, descendant lentement vers la mer.
Si le dixième navire poursuivait sur sa trajectoire actuelle, l'impact serait imminent.
Mais…
« Très bien ! Interception sur le pont terminée. Mettez le moteur secondaire en ligne ! »
« À vos ordres ! »
« Toutes voiles dehors ! »
« À vos ordres ! »
Le capitaine La Wu donna des ordres en succession rapide.
La salle des machines et l'équipage du dixième navire répondirent.
« Waouh. »
« La vitesse — c'est incroyable ! »
La vitesse du dixième navire augmenta clairement.
Vraisemblablement, un second outil alchimique — quelque chose comme le générateur de vent — avait été activé pour booster la vitesse, et les voiles précédemment affalées avaient toutes été déployées.
Ils avaient l'impression que la vitesse du navire avait doublé.
« Nous allons passer sous les "parachutes" ! Regardez attentivement, surveillez ! »
« À vos ordres ! »
Le guetteur du mât répondit au capitaine La Wu.
Le dixième navire, désormais plus rapide, passa sous les "parachutes" avec une marge considérable.
« Les navires poursuivants ne vont-ils pas augmenter leur vitesse aussi ? »
« Non, ils ne semblent pas en être capables. »
« Hein ? Pourquoi ça ? »
Ryo pencha la tête.
« S'ils augmentent leur vitesse, ces navires de poursuite vont foncer dans les "parachutes" au-dessus d'eux. »
« Ah… »
La remarque d'Abel fit réaliser la chose à Ryo.
Oui — ils fonceraient droit dans les "parachutes" qu'ils avaient eux-mêmes lancés… ils ne pouvaient pas augmenter leur vitesse de peur de plonger dans leurs propres bombes.
Tout avait été un piège tendu par le capitaine La Wu.
Le dixième navire avait dissimulé sa vitesse maximale… et au dernier moment, avait utilisé la salve de parachutes de l'ennemi pour s'échapper.
« Le capitaine La Wu est incroyable. »
« Et l'équipage qui peut lui répondre. »
Ryo et Abel étaient stupéfaits.
Ainsi, le dixième navire gouvernemental se faufila à travers le piège et réussit à s'échapper.
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