Chapitre 677
Chapitre 0638 Stupéfaction
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Le temps remonte quelque peu.
La délégation diplomatique de Darwei quitta la cité autonome de Kwebasa.
Sur les dix navires officiels, neuf mirent le cap au nord avec une flotte de vingt navires de Darwei en direction de Hanlin, la capitale impériale.
Seul le dixième navire se dirigea vers Hoi An, la ville portuaire du grand-duché.
Il s'y rendait pour récupérer Ryo et Abel.
Le problème fut découvert lorsque la délégation de Darwei arriva au port de la capitale impériale, Hanlin.
« Sa Majesté l'Empereur a été enlevé ? »
Ce rapport stupéfiant parvint aux oreilles de la délégation.
Il fallait dix jours pour relier la capitale impériale Hanlin à la cité autonome de Kwebasa ; ils y étaient restés sept jours, et le retour de Kwebasa à Hanlin avait pris quatorze jours.
Ils n'avaient quitté Hanlin que depuis à peine un mois.
Que diable avait-il pu se passer durant ce laps de temps ?
La délégation de Darwei se dirigea vers le Palais Impérial.
C'était la procédure habituelle.
Bien sûr, l'Empereur Tsuin, la personne à qui ils devaient faire leur rapport, n'était pas présent, mais ils n'avaient d'autre choix que de rendre compte malgré tout.
Ils avancèrent vers le Palais Impérial à un rythme lent.
Pendant ce temps, ils récoltaient des informations.
Les rapports continuaient d'affluer vers la délégation — plus précisément, vers le groupe principal qui comprenait le Prince Ryun, la Princesse Shio Fen, le Chambellan Lin Shun et le Capitaine Lu Yao.
La première chose qu'ils apprirent fut…
« Le Prince Kouri dirige les affaires ? »
Il semblait que le Prince Kouri, le Second Prince, supervisait les affaires au sein du Palais Impérial.
En effet, avant le départ de la délégation, lorsque l'Empereur Tsuin et le Premier ministre Byan Byan étaient tombés malades, le Prince Kouri avait agi en tant que régent.
Cela avait été fait selon le précédent.
Ainsi, sous cet angle, ce n'était pas nécessairement étrange.
« Le Premier ministre Byan Byan s'est effondré à nouveau, le Grand Eunuque a été démis de ses fonctions et placé en résidence surveillée ? Le Commandant de la Garde Impériale, Tin Meu-dono, est porté disparu ? »
Ce rapport fit clairement froncer les sourcils au Prince Ryun.
On pouvait, peut-être, accepter que le Premier ministre Byan Byan se soit effondré à nouveau — il était âgé, après tout.
Mais le Grand Eunuque démis et placé en résidence surveillée ?
Et le Commandant Tin disparu ?
Cela signifiait que les personnes les plus proches de l'Empereur Tsuin n'étaient pas actuellement au centre du gouvernement.
D'autres renseignements arrivèrent concernant la résidence de Ryun.
« Il y a quatre jours, les forces de la maison du Prince Kouri y sont entrées. »
« Et Wen Shu et les autres ? »
La résidence de Ryun comptait de nombreux serviteurs, avec à leur tête le Chambellan Wen Shu.
« Ils ne savaient pas comment agir — ni même s'ils en avaient le droit — alors ils n'ont pas résisté. Les troupes de la maison du Prince Kouri n'ont pas fait preuve de violence ; elles se contentent, semble-t-il, de monter la garde. »
« Je vois. Le jugement de Wen Shu était le bon. »
Le Prince Ryun hocha la tête à l'annonce de ce rapport.
Puis, regardant la Princesse Shio Fen, il dit :
« Shio, je pense que les femmes de chambre sont en sécurité. »
« Oui. »
Mifa et les autres femmes de chambre les plus proches avaient assisté à la réunion, mais la plupart des autres étaient restées à la résidence.
En apprenant qu'elles étaient probablement en sécurité, la Princesse Shio Fen ressentit un certain soulagement.
Pourtant, le Prince Ryun comme la Princesse Shio Fen avaient des questions.
« S'ils ont envoyé des troupes dans ma résidence, qu'est-il arrivé au Manoir Rondo, juste à côté ? »
C'était la question qu'ils partageaient.
Le Manoir Rondo appartenait au Duc Rondo — Ryo — et la seule autre personne présente était son escorte, Abel.
Tous deux étaient absents.
Il n'y avait pas de raison particulière d'envoyer des troupes dans la maison de Ryun, mais…
« Après avoir soumis la résidence du Prince Ryun, ils ont apparemment envoyé des troupes au Manoir Rondo également. Cependant… »
Le messager détourna légèrement le regard.
Il semblait hésiter à poursuivre.
« Dis exactement ce que tu as entendu. »
« Oui. Ils ont trouvé des golems alignés devant la porte du Manoir Rondo. »
« Des golems appartenant au Duc Rondo ? »
« On dit qu'un golem cornu se tenait à l'avant, et derrière lui, une longue rangée de golems tenant des lances de glace… ils formaient une posture qui ne permettait à personne d'entrer. »
« Rien d'étonnant. »
« Derrière les golems se tenaient deux magnifiques chevaux, fixant les troupes du Prince Kouri… les chevaux de la maison royale étaient effrayés. »
« Les montures bien-aimées du Duc, je suppose. »
Le Prince Ryun hocha la tête.
« En recevant ce rapport, le Prince Kouri a ordonné un retrait immédiat. Il a jugé toute interférence inutile comme injustifiée. »
« Comme on peut l'attendre de mon frère aîné — une décision appropriée. »
Le Prince Ryun hocha la tête à plusieurs reprises.
Peut-être le Prince Kouri avait-il pris le trône par la force entre-temps.
Si tel était le cas, il serait un ennemi déclaré… mais même ainsi, sa détermination ne pouvait être sous-estimée.
Le fait qu'il n'ait pas pris d'assaut le Manoir Rondo était un signe de prudence.
Le Duc Rondo était clairement aligné sur le Prince Ryun, et en faire un ennemi déclaré serait extrêmement problématique.
C'était un fait connu que Lord Rowon — l'un des Six Saints — était dans la faction du Prince Kouri ; il pouvait rivaliser avec le Duc Rondo au combat, voire le surpasser.
Il avait acquis cette réputation.
Pourtant, le Prince Kouri jugea inutile de s'en faire un ennemi déclaré.
Les techniques alchimiques et magiques à l'intérieur du Manoir Rondo… les golems en tête… seraient précieuses, et ce serait une occasion de s'en emparer. Mais le faire rendrait le Duc Rondo furieux.
Le Prince Kouri choisit apparemment d'éviter cela pour le moment.
Cependant…
Le Prince Ryun regarda le Capitaine Lu Yao.
Lu Yao sembla comprendre ce que Ryun demandait.
« Oui, le Manoir Rondo pourrait être utile. »
Répondit le Capitaine Lu Yao.
Cela ne signifiait pas une action immédiate.
Il n'y avait pas encore assez d'informations.
Surtout…
« Où est Sa Majesté l'Empereur… ? »
Lorsqu'ils entrèrent dans le Palais Impérial, la délégation fut conduite sur la place devant le Hall Taiji.
C'était la même place où le Prince Ryun avait autrefois annoncé la victoire sur la Plaine de Ryokusou.
Mais cette fois, la silhouette qui s'avança devant le groupe n'était pas l'Empereur Tsuin…
« Frère… »
« Prince Ryun, je suis heureux de vous voir. »
Le Prince Kouri apparaissait tel qu'il était auparavant.
Sa tenue était celle, formelle, d'un prince… mais son aura avait changé.
Ce n'était pas ouvertement intimidant.
Comment dire… il dégageait une assurance écrasante.
C'était une aisance née du sentiment que chaque mouvement qu'il avait fait jusqu'à présent s'était enchaîné et avait produit le résultat escompté… une confiance née du succès.
Vraiment, un placement de pierres magistral.
(Serait-il possible… que tout se soit déroulé selon le plan de mon frère ?)
Ryun chassa de force cette pensée instinctive.
Après tout, qu'est-ce qui constituait exactement « tout » ? De quel point à quel point « tout » s'étendait-il ?
Cela incluait-il l'enlèvement de l'Empereur ?
La Conférence Conjointe des Nations Orientales ?
Les actions de l'Empire Choouchi en premier lieu… ?
« Frère, j'ai des questions urgentes dont je dois discuter. »
Le Prince Ryun regarda Kouri droit dans les yeux et commença.
Certes, le Palais Impérial pouvait être entre les mains du Prince Kouri en ce moment.
Mais il n'était pas encore Empereur.
Il restait seulement un « prince impérial ».
« Bien sûr, Ryun. Au Hall Taiji. »
Puis, seuls le Prince Kouri et le Prince Ryun entrèrent dans le Hall Taiji.
« Frère, que se passe-t-il, bon sang ? »
Demanda le Prince Ryun dès qu'ils furent entrés.
Le Prince Kouri ne dit rien, marcha jusqu'au centre du Hall Taiji et s'assit.
Du thé avait été préparé.
Kouri avait apparemment anticipé que Ryun entamerait la conversation et qu'ils parleraient seuls.
« Vous aurez recueilli une grande quantité d'informations sur votre chemin ici, Ryun. »
Dit le Prince Kouri en versant le thé.
Ryun n'eut d'autre choix que de s'asseoir en face de lui.
« J'ai entendu dire que Sa Majesté l'Empereur… mon père… avait été enlevé. »
« C'est vrai. »
« Comment… pourquoi… de quelle manière… ? »
« C'est inconnu. Le Commandant Tin Meu, qui protégeait Sa Majesté, est porté disparu, donc nous manquons de détails. »
« Non… »
Le Prince Ryun avait effectivement appris que le Commandant Tin de la Garde Interdite était porté disparu.
Mais la façon de parler de Kouri donnait l'impression que le Commandant Tin les avait trahis.
Comme si ce dévoué et loyal Tin avait pu faire une telle chose.
Les pensées de Ryun s'égarèrent.
Une information arriva qui les coupa court.
« On dit que notre père a été exécuté par l'Empire Choouchi. »
« Qu'as-tu dit ? ! »
Enlevé, puis exécuté ?
L'Empereur de Darwei ?
Une telle chose était-elle possible ?
« D'où vient cette information… ? »
Demanda Ryun d'une voix étranglée.
« Des espions que notre père et le Premier ministre Byan Byan avaient placés au sein de l'Empire Choouchi. »
« Cette information est-elle certaine ? »
« Ils ont également rapporté qu'une annonce officielle de l'Empire Choouchi sera probablement faite d'ici quelques jours. »
« C'est… impossible… »
Le Prince Ryun resta stupéfait.
Mais il ne pouvait rester abasourdi éternellement.
« Si l'Empire Choouchi a exécuté l'Empereur de Darwei, cela équivaut à une déclaration de guerre. Comment allons-nous répondre militairement ? »
« Non. Nous n'attaquerons pas. »
« Hein ? »
Le Prince Ryun resta sans voix face à la réponse inattendue de Kouri.
« Bien sûr, publiquement, nous condamnerons l'Empire Choouchi, mais nous ne prendrons aucune mesure militaire. »
« Pourquoi ? ! »
« Il y a l'État de Peiyu entre nous. De plus, je ne crois pas que l'Empire Choouchi fera davantage pression sur Darwei. »
« Sur quoi te bases-tu pour dire cela… ? »
« Leur objectif semble avoir été notre père… l'Empereur lui-même. »
« …Père ? »
Le Prince Ryun ne pouvait en saisir le sens.
Ils l'avaient kidnappé, exécuté, et c'était la fin… si leur but avait été la personne, il ne pouvait imaginer une raison d'agir de la sorte.
« Gardez cette affaire confidentielle pour le moment. L'Empire Choouchi l'annoncera probablement publiquement, mais d'ici là, n'en parlez pas. »
« …Compris. »
Le Prince Ryun comprit que le Prince Kouri avait effectivement pris les devants.
Même en un peu plus d'un mois, il avait agi en tant que régent pour l'Empereur et avait été prince impérial pendant six ans, détenant une majorité de la classe Shitaifu… ses réalisations et sa base de pouvoir étaient bien plus grandes.
(Il n'y a aucun moyen d'agir maintenant, de toute façon.)
La délégation se dispersa, et le Prince Ryun et les autres retournèrent à la Résidence Royale Ryun.
« Votre Altesse, je suis désolé ! »
Le Chambellan Wen Shu s'agenouilla sur les deux genoux et s'excusa dès le retour de Ryun.
Wen Shu avait été responsable de la résidence pendant l'absence de Ryun et n'avait pas réussi à empêcher les forces du Prince Kouri d'y entrer.
« C'est bon, Wen Shu. Il suffit que la résidence n'ait pas été pillée. Tu as bien fait. »
Dit le Prince Ryun, avant d'entrer dans la maison.
Après le retour du Prince Ryun, les troupes de la maison du Prince Kouri se retirèrent de la résidence Ryun.
Par conséquent, l'entrée dans la résidence fut libre.
Pourtant, à chaque carrefour, des soldats de la maison du Prince Kouri montaient la garde — la surveillance semblait se poursuivre.
« Ce renforcement du contrôle n'est-il pas un peu trop clément ? »
« Ils veulent probablement tirer parti de vos capacités. »
Demanda doucement le Prince Ryun, et le Chambellan Lin Shun répondit.
« Mes capacités ? »
« Oui. Votre force en tant que général. »
« Si le Prince Kouri monte sur le trône, il ne pourra pas personnellement aller sur le champ de bataille tout le temps. Le Prince Churei est compétent dans les affaires martiales, mais il ne peut pas défendre seul tout le vaste Darwei. Il pourrait donc souhaiter m'utiliser. »
Le Prince Ryun secoua légèrement la tête.
Il savait que le simple fait d'entretenir de telles pensées révélait à quel point il serait difficile d'empêcher le Prince Kouri de prendre le trône.
Il comprenait, mais il avait aussi besoin de voir l'avenir clairement.
Pour prédire l'avenir avec précision, il faut saisir le présent avec exactitude.
« Pour l'instant, nous n'avons pas d'autre choix que de l'accepter. »
Cette nuit-là, à la Résidence Royale Ryun.
Le Capitaine Lu Yao, de l'unité de garde du corps du Prince, dormait dans sa chambre lorsqu'elle fut réveillée par une tape sur l'épaule.
Son compagnon l'avait réveillée.
« Hein ? N° 2-kun ? »
Il semblait que le Jeton d'Amitié N° 2-kun l'ait réveillée.
Bien sûr, rien de tel n'était jamais arrivé auparavant.
Aux yeux de Lu Yao, N° 2-kun semblait résolu.
D'autres pourraient ne pas percevoir une telle détermination, mais Lu Yao, si…
Elle enfila son manteau et prit son épée, suivant N° 2-kun hors de la pièce.
N° 2-kun la mena jusqu'au mur extérieur de la résidence.
Au-delà se trouvait le Manoir Rondo.
Le mur extérieur entre eux mesurait environ trois mètres de haut ; certains pourraient réussir à le franchir s'ils essayaient, mais le maître de maison, le Duc Rondo, les avait souvent avertis avec insistance :
« N'essayez jamais d'escalader notre mur extérieur. Si vous essayez, vous serez gelés sur place. »
Il avait apparemment reproduit une magie de l'attribut eau — une sorte de magie de vapeur — en utilisant l'alchimie.
Elle était considérée comme l'une des alchimistes les plus éminentes de la capitale ; son maître, Lord Rowon, était un célèbre magicien de l'attribut eau, et Lu Yao le respectait, mais elle n'avait honnêtement pas entièrement compris la magie du Duc Rondo.
Non — peut-être pourrait-elle même dire qu'elle ne la comprenait pas du tout.
Elle ne pouvait concevoir comment quelqu'un pouvait reproduire cette magie par l'alchimie.
Elle avait voulu discuter de cette question avec son maître, Lord Rowon, mais n'en avait pas encore eu l'occasion…
Quoi qu'il en soit, trois silhouettes venaient de sauter par-dessus ce mur extérieur.
Lu Yao tira réflexivement son épée.
« Attendez ! »
Une voix masculine basse et contrôlée appela.
Elle semblait provenir de l'homme au milieu des trois.
En regardant de plus près, les deux silhouettes qui avaient sauté le mur à ses côtés n'étaient pas humaines du tout.
C'étaient des golems.
Et ils étaient du même type que N° 2-kun…
« Des golems du Duc Rondo ? Et celui de gauche est N° 1-kun, n'est-ce pas ? »
Lu Yao les reconnut.
Un golem avec une corne sur la tête.
Elle se souvenait du Duc Rondo présentant joyeusement « N° 1-kun, l'Officier de l'Avis Préalable ».
N° 1-kun était apparemment le chef de la « Première Division Oniwaban »… Lu Yao ne savait pas ce qu'était cette unité.
Elle avait entendu dire que N° 2-kun avait l'autorité d'un chef de la « Deuxième Division Oniwaban ».
À partir de là, elle devina que ces golems occupaient des postes au-dessus des autres.
Si N° 1-kun les avait accompagnés, alors peut-être que l'homme au milieu n'était pas un ennemi.
Lu Yao en fut certaine.
C'étaient des golems, après tout.
Elle ne savait pas exactement quel jugement possédaient les golems.
Mais N° 2-kun était le partenaire de Lu Yao.
Quelqu'un en qui elle avait plus confiance qu'en quiconque.
Si les compagnons de son partenaire avaient pris une décision… elle faisait plus confiance à cela qu'aux décisions de nombreux humains.
« Je vous prends pour le Capitaine Lu Yao de l'unité de garde du corps du Prince Ryun. Je suis Tin Meu, Commandant de la Garde Impériale. »
Dit l'homme au milieu en faisant un pas en avant.
Le clair de lune rendait son visage clairement visible.
Bien sûr, le Capitaine Lu Yao connaissait le Commandant Tin.
Elle l'avait rencontré plusieurs fois au Palais Impérial.
C'était lui qui avait protégé l'Empereur Tsuin.
Pourtant, elle avait entendu dire.
Que le Commandant Tin était porté disparu.
Et qu'il était impliqué dans l'enlèvement de l'Empereur.
« Je comprends que vous êtes le Commandant Tin Meu-dono. »
Dit Lu Yao, bien qu'elle n'ait pas baissé son épée.
« Mais le Commandant Tin est soupçonné d'être impliqué dans l'enlèvement de Sa Majesté. »
« Je sais. C'est pourquoi j'étais abrité au Manoir Rondo. »
« Vous étiez abrité ? »
« Je souhaite parler au Prince Ryun. Je dois tout lui dire. »
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