Chapitre 668
Chapitre 0629 Le Grand-Duc Atinjo
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« Jusqu’ici, tout se passe comme prévu. »
Le lendemain matin, Ryo fit cette annonce avec un sourire avant le petit-déjeuner.
« Eh bien, c’est vrai. »
Même Abel, d’ordinaire critique, dut en convenir.
« Aujourd’hui, je vais apporter un petit cadeau à la reine Iliaja, puis nous nous dirigerons vers le honmaru. »
« Hein ? »
Abel ne semblait pas comprendre ce que Ryo voulait dire.
« Le "honmaru" désigne la place forte principale, votre base arrière. »
« Ouais, je ne connaissais pas ce mot, mais je ne saisis pas le sens de tout ça… »
Ryo avait expliqué le terme car « honmaru » n’était pas utilisé dans le Royaume de Knightley, mais la confusion d’Abel allait bien au-delà du simple vocabulaire.
« Nous n’avons apporté aucun cadeau hier. »
« Eh bien, je ne m’attendais pas à rencontrer la reine à l’improviste. »
Ce jour-là, Ryo et Abel avaient préparé des cadeaux en bonne et due forme.
Ils ne s’attendaient pas à ce que la reine Iliaja fasse elle-même le déplacement… Ryo s’était donc dit qu’ils pourraient confier les présents à la délégation de Suje pour qu’ils les ramènent dans leur patrie.
Il y avait également des cadeaux destinés à plusieurs autres pays.
« Honnêtement, je voulais offrir le piano à queue "Shen-Lon"… Sa Majesté l’Empereur a dit que ce serait une bonne idée aussi. »
« C’est lourd. Et personne ne sait en jouer. »
« J’aimerais que les pays de l’Est se dépêchent d’envoyer leurs étudiants étudier le piano à Darwei. »
La diplomatie par le piano, semblait-il, était une affaire complexe.
Après le petit-déjeuner, les deux hommes se rendirent à l’annexe du Freedom Breeze.
Bien entendu, le concierge du Freedom Breeze — en quelque sorte… — avait contacté l’annexe en leur nom.
Ils faisaient partie de la même chaîne, cela ne devrait donc pas poser de problème.
On leur apprit que la reine Iliaja ne séjournait pas à l’auberge en ce moment et qu’elle assistait à des réunions avec les représentants de plusieurs pays.
« Le travail diplomatique est prenant, n’est-ce pas ? »
« Il est rare que tant de chefs d’État et de ministres soient réunis en un seul lieu. Ils ne peuvent pas laisser passer cette chance. »
Déclara Abel.
Ryo avait vu ce genre d’informations à l’époque où il vivait sur Terre.
Lorsque des sommets — comme le G20 et autres — rassemblaient de nombreux dirigeants, des pourparlers bilatéraux en marge de la réunion principale étaient souvent rapportés.
Cela semblait vrai à n’importe quelle époque et dans n’importe quel monde.
Ryo et Abel arrivèrent à l’annexe du Freedom Breeze.
La réceptionniste fut surprise — sans aucun doute à cause des deux <Wagons> qui suivaient Ryo.
Sur chaque <Wagon> reposait une caisse en bois assez grande pour contenir une personne.
Apparemment, l’annexe avait déjà été prévenue et les caisses furent acceptées sans difficulté.
Les deux hommes quittèrent l’annexe.
« Alors c’était ça… un <Wagon> ? Ce genre de magie surprend toujours les gens la première fois qu’ils la voient. »
Abel regarda le <Wagon> et la caisse en bois qu’il transportait en parlant.
« Oui, on dirait bien. La structure — son fonctionnement — est en réalité très simple. »
Ryo pencha la tête en disant cela.
Il n’y avait pas de moteur complexe, pas de lévitation ni de vol… quatre roues fermement posées sur le sol et une conception si simple qu’un enfant pourrait la construire.
Du point de vue de Ryo, il s’agissait d’une construction magique assez élémentaire.
« Si un golem comme le "Herald n° 1" avait été avec nous, je comprendrais que les gens soient surpris. »
« Ah… le capitaine Lu Yao de la Garde Royale du prince Ryun se promène toujours avec le "Jeton d’Amitié n° 2", n’est-ce pas ? »
Depuis l’attaque survenue deux mois plus tôt, le capitaine Lu Yao — commandant de la garde du prince Ryun — était accompagnée partout par le Jeton d’Amitié n° 2.
La seule exception était lors de son entrée au Palais Impérial.
Même alors, elle caressait la tête du n° 2 à maintes reprises avant de quitter la résidence royale, semblant réticente à l’idée de s’en séparer.
« Le n° 2 est aimé — c’est un golem chanceux. »
« Eh bien, je ne le nierai pas… »
« Pourquoi ce regard, Abel ? On dirait que tu veux dire que les golems n’ont pas de cœur. »
« …Ils n’en ont pas, n’est-ce pas ? »
« Personne ne peut prouver qu’ils n’en ont pas. »
Ce genre de preuve est appelé la « preuve du diable ».
« L’esprit humain n’est, après tout, qu’un vaste réseau de synapses qui s’activent et se désactivent. En fin de compte, des uns et des zéros, du numérique. C’est simplement que l’échelle est si colossale que les phénomènes que nous appelons "esprit" apparaissent analogiques. Si c’est le cas, ce n’est qu’une question de temps avant que les golems ou les intelligences artificielles n’acquièrent un "esprit". »
« Je ne comprends pas un mot de ce que tu racontes. »
Abel comprenait encore moins que d’habitude.
Peut-être que lorsqu’il y a trop de termes inconnus, le cerveau d’une personne coupe les circuits qui tentent de leur donner un sens.
« C’est pas grave. Ma façon de penser est probablement considérée comme hérétique chez moi de toute façon. »
« …C’est vraiment pas grave ? »
« Quoi qu’il en soit, le temps nous le dira… que ce soit dans des décennies ou des siècles, cela aboutira à une conclusion sans nous. Ça ne sert à rien de débattre maintenant. »
« Ça semble rude. »
Abel parla comme si cela n’avait rien à voir avec lui.
Ryo lui lança un regard en coin.
« Quoi ? J’ai dit quelque chose d’étrange ? »
« Tu en as fait l’expérience toi aussi, n’est-ce pas ? »
« Moi ? Un golem ? »
« Non — pas un golem. Ton épée. »
Ryo pointa l’épée magique qu’Abel portait dans son dos.
Elle était rengainée et ne brillait pas en cet instant.
« Cette épée ? »
« As-tu déjà senti qu’elle bougeait comme si elle avait une volonté ? »
« …Maintenant que tu en parles, peut-être. »
« C’est ça. Un objet façonné comme une épée a été fabriqué par des gens, non ? Si des objets créés par l’homme peuvent abriter un cœur, il n’est pas étrange qu’une épée en possède un. »
« Huh… Maintenant que tu le dis, on m’a dit que cette épée avait été fabriquée par le roi Richard. »
« Oh… le fondateur de la renaissance du Royaume de Knightley. »
Le roi Richard — le fondateur de la renaissance de Knightley — était réputé pour avoir maîtrisé les six attributs de la magie et atteint le sommet de l’alchimie.
Ryo était convaincu que le roi Richard était un réincarné.
Apparemment, les morceaux de violon qu’Abel interprétait — les « 24 Caprices » de Paganini — étaient des œuvres que le roi Richard avait jouées autrefois.
Bien sûr, le compositeur original était Niccolò Paganini, de la Terre.
La probabilité que Richard ait composé indépendamment les mêmes œuvres était infime.
Les 24 Caprices sont uniques en leur genre.
« Si elle a été produite par quelqu’un qui maîtrisait son art plutôt que par un simple artisan… alors qu’un cœur y réside ne serait pas surprenant. »
« …Eh bien, il n’y a pas besoin de le nier. Cette idée encourage les gens à traiter les objets avec soin. »
Traiter les objets avec soin.
Ryo hocha la tête en silence — traiter les choses avec soin est admirable.
Ensuite, ils visitèrent la maison de commerce située à deux portes du Freedom Breeze.
Une enseigne indiquant « Compagnie de Commerce de l’Est » était suspendue au-dessus de l’entrée.
Comme il s’agissait d’une maison de commerce, aucun héraut ni annonce n’avait été envoyé.
C’était leur première visite.
Mais ils savaient que la personne qu’ils cherchaient était le dirigeant de cette maison.
« Bienvenue. »
Un homme d’âge mûr, vêtu de vêtements bien coupés et aux manières polies, les accueillit avec un sourire lorsqu’ils entrèrent.
Ryo lui rendit son sourire.
« Bonjour. Je suis Ryo, et voici Abel. Nous sommes venus livrer quelque chose au président Sukwei. Pourriez-vous nous annoncer auprès de lui ? »
« Eh… »
L’homme hésita un instant.
Puis il se reprit rapidement.
« Je suis désolé, mais avez-vous un rendez-vous… »
« Oh, nous n’avons pas de rendez-vous. »
« Je suis désolé. Le président ne reçoit pas les personnes sans rendez-vous. »
L’homme parla fermement mais poliment, prenant soin de ne pas être autoritaire.
Naturellement.
Ni Ryo ni Abel ne le savaient, mais lorsque le président Sukwei était le dirigeant de la ville à l’époque où elle était une cité libre, il n’accordait pas d’audience, même au Premier ministre, sans rendez-vous.
L’homme d’âge mûr — le directeur de la maison — connaissait ce fait.
Bien sûr, il n’y avait aucune chance qu’ils soient admis.
Mais…
« Oh, c’est très bien. Si vous annoncez nos noms au président, il nous laissera entrer immédiatement. Mon nom est Ryo, voici Abel. »
« Non, mais… »
« Si par hasard il ne se souvient pas, veuillez ajouter : que c’est grâce à nous que vous avez obtenu votre autonomie. »
Ryo garda son sourire.
Il ne voulait pas que ces mots soient perçus comme une menace.
Il les destinait à être un rappel au cas où le président aurait réellement oublié.
Il y croyait du fond du cœur.
Mais l’homme d’âge mûr prit la remarque sous un autre angle.
« J-je vais aller confirmer. Veuillez patienter ici. »
En disant cela, il conduisit les deux hommes dans une pièce privée derrière un rideau et les fit asseoir à une table.
Lorsqu’ils s’assirent, du thé fut apporté de l’arrière.
« Un traitement de faveur comme dans les grandes marques, hein ? »
Dit Ryo joyeusement.
« Je ne comprends pas vraiment. »
Répondit Abel. Pour lui, le commentaire n’avait aucun sens.
Bien qu’il soit un roi.
Après une courte attente, un homme arriva.
Il semblait avoir la cinquantaine, mais les puissants yeux verts qu’il possédait suggéraient une intelligence et une force qui avaient mûri au fil de nombreuses années.
Ses cheveux étaient entièrement rasés, ce qui rendait ses yeux verts et son apparence générale saisissants.
« Ah — Président Sukwei, cela fait un bail. »
« Bonjour, Ryo-dono, Abel-dono. C’est un plaisir de vous revoir. »
Le président Sukwei les salua et fixa immédiatement son regard sur la caisse en bois.
« Eh bien, nous ne vous retiendrons pas longtemps. Je suis venu vous offrir ce souvenir. »
« Un souvenir ? »
« Nous sommes actuellement à Darwei. »
Le président Sukwei pencha la tête, et Abel intervint pour clarifier.
« Oh-ho. »
« Ah, oui. J’aurais dû commencer par là. »
Ryo réalisa son omission et rit.
« Il y a deux jours, une délégation de négociation menée par le prince Ryun de Darwei est arrivée. Êtes-vous peut-être venu sur le même navire ? »
« Oui. Il y a eu diverses circonstances… »
« Hmm. »
Le président Sukwei semblait réfléchir à quelque chose, mais il ramena bientôt son attention sur eux.
« Je vous en prie, le souvenir. »
« Merci. Je vais l’ouvrir, alors. »
Sur ce, il ouvrit la caisse en bois.
À l’intérieur se trouvaient…
« Oh, mon Dieu… »
À l’intérieur se trouvaient des douzaines de textiles.
« Ce sont les soies spécialités de Darwei. »
« Oui. Des tissus de soie. »
Dit Ryo joyeusement.
Le président Sukwei examina les soies débordantes les unes après les autres.
Il essaya de paraître calme, mais Abel put voir ses mains trembler.
Cela seul leur indiquait que ces tissus avaient une valeur considérable à Kwebasa.
Ryo les avait choisis comme cadeaux parce qu’il connaissait leur valeur.
Sur Terre, de telles soies avaient été recherchées dans le monde entier.
La soie est immortalisée dans l’histoire comme faisant partie de la Route de la Soie, et c’était un produit spécialisé dont on se souvenait dans l’histoire mondiale.
Naturellement, il était facile d’imaginer que dans ce monde de « Phi », ce serait également une spécialité haut de gamme.
« Et parmi eux… ce sont les plus raffinés. »
« Ils ont été offerts par Sa Majesté l’Empereur. »
Répondit Ryo avec un sourire.
À ces mots, l’expression du président Sukwei changea clairement.
Oui — il était surpris.
La soie offerte par l’Empereur ne serait normalement pas obtenable.
Présenter cela comme un simple souvenir ?
« Si je reçois un tel cadeau en guise de "souvenir"… je ne sais pas quoi faire. Je suis submergé. »
« Oh, non, non. Nous voulions juste demander quelque chose. »
Sukwei se ressaisit et demanda. Ryo sourit en répondant.
« Nous nous demandions si vous aviez des informations particulières sur le Grand-Duché d’Atinjo, qui accueille cette conférence conjointe des pays de l’Est. Comme qui y assistera, par exemple… »
« Je vois. Par où commencer… Depuis l’annexion, Kwebasa est gouvernée par le duc Helb. »
« Je le savais… »
Marmonna Ryo.
Et Abel hocha la tête en silence.
« Bien sûr, l’administrateur en chef est toujours quelqu’un de l’ancien gouvernement de la Cité Libre, mais c’est juste pour la forme. »
C’est ainsi que fonctionne le gouvernement indirect.
« Le Grand-Duc visitera Kwebasa pour la première fois pour cette conférence conjointe des pays de l’Est. En fait, il y a eu quelques mouvements troublants liés à cela. »
Aux mots de Sukwei, Ryo et Abel échangèrent un regard.
Ce qui leur vint à l’esprit à tous les deux, c’était la scène et la conversation qu’ils avaient vues l’autre jour au café.
Le ministre Jodaar de la Principauté de Komakyuta et le ministre des Affaires étrangères Mishita du gouvernement autonome de Kwebasa discutaient.
À propos de « cette affaire ».
« Cela signifie-t-il que la Principauté de Komakyuta et le gouvernement autonome sont impliqués ? »
« …Est-ce que même vous deux en avez déjà entendu parler ? »
Demanda Ryo pour confirmer, et le président Sukwei répondit avec un sourire ironique.
« Si même ceux qui viennent tout juste d’arriver à Kwebasa sont au courant, alors l’entourage du duc Helb est certainement au courant. »
« Probablement. Est-ce qu’ils laissent faire… ou est-ce qu’ils les appâtent ? »
« Pourquoi les appâteraient-ils… ? »
« Pour les piéger tous en même temps. »
Abel parla avec certitude.
C’est une énorme corvée de démanteler de petits groupes un par un.
Lorsque la nouvelle se répand que d’autres ont été anéantis, les groupes restants entrent dans la clandestinité.
Il est bien plus facile de laisser plusieurs factions bouger, puis de frapper lorsqu’elles se rassemblent toutes.
Abel le savait par ses jours d’aventurier à chasser les voleurs et par la traque des espions en tant que roi.
« Mais il semble que la Principauté de Komakyuta se soit complètement retirée de cette affaire. »
« Ouais. »
« Ils n’étaient pas enthousiastes au départ. »
Répondit Sukwei.
Abel jeta un bref coup d’œil à Sukwei et demanda.
« Alors, Sukwei-dono, êtes-vous impliqué ? »
« Bien sûr que non. »
Répondit Sukwei sans la moindre hésitation.
« Lorsque l’annexion a eu lieu, nous avons pu obtenir notre autonomie. Grâce à votre coopération. Cette autonomie est très précieuse. Dans dix ans, peut-être, mais attaquer le Grand-Duc maintenant n’apporte rien de bon à Kwebasa. Que l’attaque réussisse ou échoue, la répression deviendrait plus sévère. Ce serait terrible. »
« Je suis soulagé que vous compreniez. »
Abel hocha la tête face à l’explication de Sukwei.
« Cependant… des plans progressent dans des endroits hors de ma portée. »
« Est-ce possible ? Hors de la portée de l’ancien Conseil Suprême ? »
« Je ne suis pas omnipotent, vous savez. »
Sukwei sourit amèrement.
Et continua.
« Il y avait d’autres membres au Conseil Suprême en dehors de moi. »
« Je vois. D’autres anciens membres du Conseil Suprême sont impliqués. »
« Ils essaient certainement de l’arrêter. »
Sukwei dit cela avec un froncement de sourcils.
Puis ajouta.
« Lié à cela, des informations ont fuité de la part de ceux qui entourent le Grand-Duc d’Atinjo. »
« Hmm ? »
« Au cours du mois dernier, le Grand-Duc s’est apparemment effondré au moins trois fois. »
« Effondré ? »
Dit Abel, puis il regarda Ryo.
Ryo le regarda en retour ; aucun des deux ne portait de réponse sur son visage.
« S’il est dans cet état, c’est une cible facile… »
« S’il est souffrant. Sa sécurité personnelle ne sera-t-elle pas plus stricte ? »
« Le Grand-Duc est célèbre pour ses prouesses martiales. Mais s’il est malade, il ne peut pas exercer toute sa force. »
« Je vois. Cela pourrait ressembler à une chance unique pour certains. »
Abel hocha la tête, son expression sombre.
Il est extrêmement difficile de dissuader ceux qui voient cela comme une opportunité.
« Au fait, le Grand-Duc d’Atinjo devait arriver à Kwebasa aujourd’hui. »
« Tout ce que nous pouvons faire, c’est espérer que la sécurité soit si stricte que les attaquants abandonneront. »
La résidence de l’ancien Premier ministre sur l’île administrative.
Maintenant le bureau du gouverneur de Kwebasa.
Son maître, le gouverneur de Kwebasa, était le duc Helb — l’un des Dix Maîtres de l’Église des Sorciers du Sud et le demi-frère de l’actuel Grand-Duc d’Atinjo.
Le duc Helb s’agenouilla courtoisement sur un genou devant la calèche qui avait amené le Grand-Duc et inclina la tête encore plus bas pour saluer la personne qui descendait de la calèche.
« Frère, bienvenue. »
« Plak, merci d’être venu m’accueillir. »
Plak était le prénom du duc Helb.
Désormais, seul son frère aîné, le Grand-Duc d’Atinjo, l’appelait Plak.
« Plak, il y a quelque chose d’urgent que je dois te dire. »
« Oui. Dans la salle de conférence. »
Le duc Helb ouvrit la voie.
Il avait également entendu dire que le Grand-Duc s’était effondré dans sa patrie.
Pour cette raison, Helb avait suggéré d’annuler la visite à Kwebasa.
Pourtant, il était venu.
Le duc Helb comprit que la question urgente à discuter serait liée à cela.
Une fois entrés dans la salle de conférence et après avoir fait sortir les autres, le Grand-Duc commença à parler immédiatement.
« Plak, ce que je m’apprête à dire est un édit impérial direct. »
« Oui, monsieur. »
Helb tomba sur un genou.
Un édit — un ordre absolu du Grand-Duc — était l’ordre de la plus haute priorité.
« Si je perds la raison, ou si mon corps est pris en otage, ou si je deviens fou et que tu en juges ainsi, mets fin à mes jours. »
« Eh… ? »
« Tranche-moi la tête, brise le vaisseau de mon âme. Comprends-tu ? »
« M-mais cela… »
« Plak, je ne peux le demander à personne d’autre qu’à toi. »
« …Compris. »
Le duc Helb — normalement calme et composé au point d’être imperturbable ou, certains pourraient dire, arrogamment sûr de lui — pâlit et baissa les yeux.
Même en tant que décret impérial, c’était compréhensiblement difficile à accepter.
Une minute plus tard.
Son teint revint et il demanda.
« Frère, pourrais-tu me dire pourquoi ? »
« Il semble que l’un des nordiques soit un Roi Fantôme. »
« Impossible ! »
Cria le duc Helb involontairement.
Une telle explosion était rare chez lui.
Cela montrait à quel point l’affirmation semblait incroyable.
« Il ne devrait y avoir que quelques centaines de fantômes avec une "âme". Es-tu en train de dire qu’un Roi Fantôme est né parmi eux ? »
« Plak, tu sais que je peux lire l’avenir, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Et je l’ai vu. »
« Pas possible… »
Le duc Helb se tut.
« Bien sûr, ce n’est pas certain. L’avenir peut être changé. En fait, je t’ai demandé de me tuer au cas où quelque chose m’arriverait, donc les choses devraient changer. »
Le Grand-Duc sourit.
« Je sais que le Roi Fantôme peut contrôler les fantômes. Mais il n’en est pas apparu depuis mille ans. Maintenant, il en est apparu un — et il a ciblé mon frère… »
« Je ne sais pas pourquoi il en est apparu un maintenant. Mais, heureusement, la cible, c’est moi. »
« Hein ? »
« Cela aurait été terrible si c’avait été toi, Plak. »
Le Grand-Duc sourit à nouveau.
« Tu es, contrairement à moi, un puissant sorcier. Tu pourrais réduire le continent sud en cendres à toi tout seul. »
« … »
« Le Roi Fantôme n’est pas omnipotent. Plak, arme ton cœur. »
« Frère. »
« Même moi, j’ai résisté trois fois avec un cœur fort. Tu ne seras absolument pas pris en otage. »
« Est-ce vraiment… vraiment le Roi Fantôme ? »
Le Grand-Duc ouvrit sa robe, exposant sa poitrine.
Juste au-dessus de son cœur…
« Un cercle magique en forme d’étoile. Et ceci est… »
« Si tu es l’un des Dix Maîtres de l’Église des Sorciers du Sud, duc Helb, tu devrais le reconnaître. »
« <Marionnette>… une forme modifiée… »
« Oui. C’est le cercle magique d’une <Marionnette de Roi Fantôme>. »
Les trois quarts du cercle étaient tachés d’un rouge vif ; le reste n’était que de faibles lignes rouges.
« Si je suis frappé à nouveau, je tomberai probablement. »
« Frère… »
« N’hésite pas. Décapite-moi, brise le vaisseau de l’âme. »
« …Oui. »
Le Grand-Duc hocha la tête avec un doux sourire.
Il semblait se sentir libéré de ses soucis persistants.
« Si ma vie s’achève, mon fils le prince Bash, qui est à la maison, est prêt à hériter du Grand-Duché. Il est vraiment mon fils, mais humain — pas un fantôme. Le Roi Fantôme ne peut pas le prendre en otage. Soutiens-le. »
« Je le jure sur ma vie. »
Helb inclina la tête.
Mais le Grand-Duc remarqua une trace d’inquiétude sur le visage de Helb.
« Qu’est-ce qu’il y a, Plak ? »
« Si… si tu es pris en otage par le Roi Fantôme, et qu’ensuite je suis pris en otage moi aussi… »
« Garde ton cœur fort. Tu iras bien. »
« Oui… »
« Toujours anxieux ? »
« Pour être honnête, oui. »
Helb fut honnête.
Il n’avait jamais menti à son frère aîné.
« Je t’ai demandé de m’arrêter, Plak, parce que personne d’autre ne le pourrait. Mais pour t’arrêter… il faudrait quelqu’un qui ne soit pas à moitié convaincu. As-tu quelqu’un en tête ? »
Demanda le Grand-Duc. Après avoir réfléchi un instant, Helb répondit.
« Une personne… non, deux personnes me viennent à l’esprit. J’irai les voir ce soir. »
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