Chapitre 666
Chapitre 0627 Annexe
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Le lendemain matin de l'arrivée du prince Ryun et de la délégation de négociation de Darwei dans la cité autonome de Kwebasa.
Un épéiste s'exerçait au maniement de son arme dans la cour de l'auberge Freedom Breeze.
Un peu plus loin, un magicien en robe, assis sur une chaise de glace devant un bureau de glace, lisait un livre.
Deux femmes s'approchèrent d'eux.
« Duc Rondo, auriez-vous un instant ? »
« Princesse Shio Fen, bien entendu. Je vous en prie. »
Ryo prononça ces mots tout en faisant apparaître deux chaises dotées de coussins de glace.
L'une pour la princesse Shio Fen, l'autre pour sa servante, Mifa.
« Je vous en prie, appelez-moi Shio. »
« Et vous pouvez m'appeler Ryo. »
Ils se connaissaient depuis un certain temps déjà… mais leurs positions respectives les avaient contraints, jusqu'à présent, à user des formules de politesse les plus formelles.
« Ryo-sama, vous avez déjà séjourné ici à Kwebasa, n'est-ce pas ? »
« Oui. Avant Bosuntar, c'est ici que j'avais pris mes quartiers. »
La princesse Shio Fen était originaire de la nation de Bosuntar.
« Si je me souviens bien, à cette époque, Kwebasa était annexée par le Grand-Duché d'Atinjo ? »
« C'est exact. La flotte principale de Kwebasa… fut détruite en raison de circonstances diverses. L'annexion se déroula sans pratiquement aucune résistance. »
« Pensez-vous que la destruction de cette flotte fut un stratagème du Grand-Duché d'Atinjo ? »
La princesse Shio Fen posa la question avec légèreté, comme si elle demandait si les pâtes et les spaghettis étaient la même chose.
Son ton et la nature de sa question étaient si disparates que même Ryo, un instant, ne saisit pas où elle voulait en venir.
Mais en vérité, Ryo avait longuement réfléchi à cette affaire.
« Il est fort probable que ce fût l'œuvre du Grand-Duché. Je ne dis pas qu'ils savaient exactement ce qui s'y trouvait. Mais ils sentaient que quelque chose clochait, et ils ont manœuvré le Premier ministre pour qu'il envoie la flotte de Kwebasa… »
« Ainsi, même si la flotte était revenue intacte, cela aurait contribué à la collecte de renseignements. »
Ryo répondit, et la princesse Shio Fen hocha la tête.
Quoi qu'il arrive, rien ne pouvait tourner en défaveur du Grand-Duché.
Si la flotte était anéantie, le Grand-Duché pouvait acquérir Kwebasa sans en payer le prix.
Cette « cité libre » de Kwebasa qu'ils tentaient d'obtenir depuis un siècle.
« En voyant les choses sous cet angle, la situation actuelle se déroule exactement comme le Grand-Duché l'avait imaginé. »
« Il semblerait. Ils ont insisté pour accueillir cette conférence et ont proposé Kwebasa comme lieu de réunion. À ce stade, il semble même possible qu'ils aient été au courant de l'avancée vers le sud de l'Empire Choouchi dès le début. »
La princesse Shio Fen et Ryo hochèrent la tête à cette remarque.
Ils n'allaient pas jusqu'à penser que le Grand-Duc ou le duc Helb étaient ouvertement alliés avec l'Empire Choouchi du nord.
Mais ils ne pouvaient admettre que le mouvement de l'Empire Choouchi fût survenu comme un coup de tonnerre dans un ciel serein.
« Ce que cette conférence va discuter, c'est l'union face à l'Empire Choouchi. Aucune nation ne s'y opposera probablement sur le principe. Géographiquement, Darwei sera en première ligne. C'est acceptable. Cependant… »
« Je ne m'attends pas à ce que la conférence se déroule sans heurts. »
Après le départ de la princesse Shio Fen et de Mifa, Abel s'approcha de Ryo.
« Aviez-vous une discussion complexe ? »
« Une réunion de comploteurs. »
Ryo répondit à la question décontractée d'Abel tout en faisant mine de remonter ses lunettes.
Apparemment, dans l'esprit de Ryo, ceux qu'on appelle « comploteurs » portaient des lunettes…
« La princesse Shio Fen semble capable de gérer ce genre de choses, mais Ryo, toi, tu en serais incapable, n'est-ce pas ? »
« J'en suis conscient. Mais si tu dis cela, Abel, tu es exactement comme moi. »
« C'est vrai. Je ne suis pas très doué pour ce genre de choses non plus. »
Ryo et Abel étaient probablement les types les plus éloignés des comploteurs.
Au fond, ils étaient des gens honnêtes, fondamentalement bons…
« Tu as pourtant besoin de personnes ayant des tendances à la machination pour gouverner un État. »
« Dans notre royaume, c'est le rôle de Lord Heinlein. »
« Exactement. Abel, tu devrais toujours être reconnaissant envers le Premier ministre ! »
« Je le suis. Ryo, ne cause pas d'ennuis à Lord Heinlein. »
« Je suis le modèle du duc premier, à la conduite et au comportement irréprochables, donc tout ira bien. »
Ryo déclara cela avec un visage empli de confiance.
Abel pencha la tête et lui lança un regard dubitatif.
La confiance est jugée entièrement par celui qui la possède ; l'opinion des autres n'importe pas.
Cet après-midi-là, ils sortirent en ville.
« Sortir » est un bien grand mot ; ils allaient simplement déjeuner.
« Abel, nous ne pouvons pas nous ridiculiser deux jours de suite. Nous ne sommes pas des aventuriers sans nom ; certaines personnes nous connaissent en tant que duc premier et son épéiste gardien du Royaume de Knightley. »
« Cela ternirait le nom du royaume. Si cela arrivait, nous devrions des excuses à notre peuple. »
Ils prononçaient des paroles admirables…
Mais la façon dont ils reniflaient et scrutaient les environs à la recherche d'un bon restaurant trahissait une forte odeur d'échec imminent.
La veille, ils avaient mangé au « Happy Eats », une petite échoppe dans une rue adjacente.
Aujourd'hui, ils parcouraient les établissements faisant face à la place.
À proximité, une grande quantité de bagages était en cours de déchargement.
« Une auberge ? »
« Une importante délégation diplomatique doit être arrivée, hein ? »
Abel et Ryo observaient depuis l'extérieur, là où ils ne gêneraient pas les porteurs, regardant autour d'eux avec curiosité.
« Est-ce que cette enseigne est le nom de l'auberge ? »
« "Annexe de la Freedom Breeze" ? C'est donc la nouvelle annexe de l'auberge Freedom Breeze où nous logeons. »
Lorsque Ryo avait interrogé le personnel de l'auberge, on lui avait dit que la délégation du Royaume de Suje séjournerait dans cette annexe.
« Je vois. Alors ce doivent être les bagages de la délégation de Suje. »
« Ils ont envoyé le Lord Protecteur Kabui Somal à la cérémonie de mariage du prince Ryun. Maintenant que la région de l'archipel s'est apaisée, peut-être étendent-ils leur diplomatie au continent. »
« Une nation ne peut consacrer de l'énergie à la diplomatie qu'une fois la stabilité intérieure assurée. »
« Entendre cela me fait réaliser qu'Abel a réellement accompli son devoir de roi correctement. »
« Je n'ai jamais été très doué pour cela, mais j'ai fait des efforts en diplomatie. »
Abel esquissa un sourire ironique.
Ryo pouvait imaginer à quel point cela avait dû être difficile quand les dirigeants des puissances voisines incluaient Rupert VI de l'Empire et le Gouverneur de l'Union, Lord Aubrey.
« Excusez-moi, pourriez-vous vous déplacer un peu ? »
« Je suis désolé, mais une calèche arrive ; je vous prie de ne pas vous approcher davantage. »
Des gardes commencèrent à sécuriser l'espace devant l'entrée de l'Annexe de la Freedom Breeze.
« Quelqu'un d'important arrive. »
« Ce doit être le chef de la délégation de Suje. »
« Qui cela pourrait-il être ? Encore ce Lord Protecteur Kabui Somal ? »
« Il vient tout juste de rentrer de la capitale de Darwei, n'est-ce pas ? Il ne pourrait pas quitter son pays deux fois de suite ainsi. »
« Dans ce cas, il pourrait s'agir d'un ministre des Affaires étrangères comme Jodaar, que nous avons vu au café plus tôt. »
« C'est plausible. »
Les deux hommes n'étaient pas pressés, alors ils observèrent depuis l'extérieur de la zone sécurisée par les gardes.
Une calèche arriva et une femme en descendit.
« Oh… »
« Quelle beauté. »
« Est-ce une princesse ? »
Les citoyens de Kwebasa autour d'eux commentaient en observant la femme qui venait de sortir.
La femme… Ryo et Abel la reconnurent tous deux.
« Ce n'est pas possible… »
« La reine Iliaja est venue en personne. »
En effet, c'était quelqu'un qu'ils connaissaient.
Iliaja, qui était récemment devenue reine du Royaume de Suje.
La reine Iliaja descendit de la calèche, salua brièvement d'un signe de la main avec un sourire le cercle de citoyens de Kwebasa qui l'entourait.
Puis ses yeux s'arrêtèrent sur un point précis.
Avec un air de surprise considérable.
Là, deux hommes se tenaient debout.
L'un en robe ; l'autre, un épéiste.
L'homme en robe sourit et fit un petit signe de la main ; l'épéiste sourit et hocha la tête.
Alors que la reine Iliaja franchissait les portes de l'Annexe de la Freedom Breeze, elle dit au majordome Ronk, qui l'accompagnait :
« Devant se trouvent Abel-san et Ryo-san, qui nous ont aidés. Veuillez les conduire dans ma chambre. »
Ryo et Abel furent conduits dans l'Annexe de la Freedom Breeze.
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