Chapitre 661
Volume 3, Partie finale 6, Campagne militaire des Phantomkins
Chapitre 0622 Un monde effrayant
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« Ah, le monde est si paisible et merveilleux ! »
C’est ce que déclara avec délice un magicien de l’attribut eau en mangeant.
« Tu ne penses cela que parce que tu es en train de manger, n’est-ce pas ? »
Un épéiste, qui contestait toujours la vision du monde du magicien, lui répondit.
En vérité, Ryo et Abel étaient simplement en train de déjeuner.
« Cela fait-il déjà deux mois que la Résidence Royale a été attaquée ? »
« Beaucoup de choses ont changé depuis. »
« Le changement le plus important est l’influence grandissante du prince Ryun. »
« En effet. Il assiste à la conférence organisée dans la Cité Autonome de Kwebasa en tant que représentant de Darwei. »
« On dit que les représentants de chaque pays s’y rassembleront, et que le représentant de Darwei… c’est-à-dire le parent de l’Empereur par procuration, y sera présent. Sans aucun doute, il est l’un des candidats au trône impérial. »
Abel et Ryo soutenaient tous deux le prince Ryun.
Naturellement, ils étaient ravis de constater que l’opinion de l’Empereur Tsuin à l’égard du prince Ryun s’était améliorée.
Soit dit en passant, la réunion dans la Cité Autonome de Kwebasa était une conférence contre l’Empire Choouchi.
Il est intéressant de noter que l’hôte est le Duché d’Atinjo, qui gouverne Kwebasa.
Le problème avec l’Empire Choouchi, ce sont les phantomkins.
Et le Duc d’Atinjo lui-même est un phantomkin, tout comme son frère cadet, le Duc Helb.
« Ils pourraient rassembler tout le monde et les massacrer d’un seul coup ! »
« Atinjo deviendrait alors l’ennemi de Darwei et de tous les pays de l’est. »
Bien que Ryo l’ait dit et qu’Abel ait écarté cette idée, tous deux pensaient qu’une telle éventualité était peu probable.
Ils le pensaient, mais…
« Le monde est rempli de choses que l’on n’aurait jamais imaginées. »
« Le monde est effrayant. »
En fait, des événements inattendus s’étaient bel et bien produits dans la capitale.
« Je pensais que le prince Bin, qui a attaqué la Résidence Royale du prince Ryun, serait au moins déchu de son titre, si ce n’est exécuté… »
« Ouais, il est toujours prince impérial. »
Oui, ils ne s’attendaient pas à ce résultat.
« Mais le prince Bin n’a-t-il pas été assigné à résidence dans sa demeure ces deux derniers mois ? »
« Bien sûr. Ses troupes ont également été renvoyées sur ses terres… mais elles n’ont pas été dissoutes. Qui sait quand elles pourraient montrer à nouveau les crocs ? »
« Pour l’Empereur, il reste son fils… Ils ne peuvent pas si facilement lui retirer son rang de prince impérial. »
« Nous aurions vraiment dû prendre d’assaut la résidence de Bin après ce tumulte et l’exécuter. »
« Ne dis pas ça, même pour plaisanter… »
En réalité, après que Ryo eut réparé le Jeton d’Amitié n°2, il avait voulu se précipiter dans la résidence de Bin pour se venger.
C’était Abel, comme toujours, qui l’avait désespérément arrêté.
Abel avait affirmé que le prince Bin serait certainement puni.
En effet, il fut puni et assigné à résidence dans sa demeure…
Abel avait pensé qu’il pourrait au moins être rétrogradé de prince impérial à simple prince.
Mais cela n’arriva pas non plus.
« Peut-être que la vraie raison est la santé fragile de l’Empereur. »
« Il s’est effondré dans le palais impérial après ce tumulte, n’est-ce pas ? »
« C’est étrange qu’il se soit soudainement effondré ! Peut-être a-t-il été empoisonné. »
« C’est possible… mais nous ne pouvons rien y faire. »
Ryo et Abel froncèrent les sourcils.
Dans le Royaume de Knightley, le père d’Abel, Stafford IV, avait été empoisonné sur une longue période.
C’était le travail préparatoire à l’invasion du Royaume par le prince Raymond et l’Empire.
Ils n’avaient pas oublié ce souvenir amer.
Par la suite, ils avaient rendu visite à l’Empereur…
« En tant qu’amateurs, nous ne pouvions rien faire. »
« On n’y peut rien, évidemment. Les médecins de la cour s’occupaient de lui ; il valait mieux leur laisser le soin. »
« On dit qu’il va mieux maintenant… »
Bien que Ryo et Abel n’aient fondamentalement aucun lien avec la cour impériale de Darwei, ils possédaient encore quelques relations internes.
Par exemple, le chef d’atelier Ron Shen et le secrétaire du Censorat, Shau.
Pourtant, même eux ignoraient certains faits.
Presque au même moment où l’Empereur Tsuin s’effondra, le Chancelier Byan-Byan tomba également malade.
Le Premier ministre Byan avait largement dépassé les quatre-vingts ans, donc à l’époque, beaucoup ne doutèrent pas de son effondrement.
Incidemment, le Premier ministre est comparable au Premier ministre du Royaume de Knightley.
Le poste occupé par le Marquis Heinlein.
Il est le plus haut administrateur des affaires de l’État.
Le Premier ministre Byan apparaissait rarement en public en raison de son âge.
Il n’avait pas assisté au récent rassemblement de Kyoonkai.
Les deux hommes le connaissaient donc à peine.
Peu après l’effondrement du Premier ministre Byan, l’Empereur Tsuin tomba lui aussi malade.
Ce n’est qu’alors que certains commencèrent à pressentir quelque chose d’étrange.
L’Empereur s’était effondré ; le Premier ministre ne pouvait plus s’occuper des affaires de l’État.
De plus, le Prince Héritier qui aurait dû les assister n’était pas en poste.
Que se passe-t-il à Darwei dans un tel cas ?
Un prince agit en tant que régent.
Et parmi eux, celui qui détient le titre de prince impérial depuis le plus longtemps.
Cette fois, naturellement, c’était le prince Kouri, le Second Prince.
En fait, cela n’est pas strictement défini par la loi.
La loi stipule seulement que le Prince Héritier agit en tant que régent.
Mais il y a plusieurs générations, il y avait eu une occasion où l’Empereur, le Premier ministre et le Prince Héritier n’avaient pas pu remplir leurs fonctions officielles.
À cette époque, la personne qui avait été prince impérial depuis le plus longtemps avait pris en charge l’administration en tant que régent.
Cela n’avait duré qu’une dizaine de jours, et aucun problème particulier n’était survenu.
Sur la base de ce précédent, le prince Kouri devint régent par intérim cette fois-ci également.
Bien sûr, des débats houleux eurent lieu dans la Salle Taiji sans la présence de l’Empereur.
Seul le prince Kouri resta silencieux, les bras croisés et les yeux fermés.
Il n’avait pas besoin de parler lui-même.
À ce stade, tous les arrangements étaient déjà en place.
Les débats houleux incluaient des membres de haut rang du Shitaifu, tels que les six ministres.
Le Troisième Prince Churei était présent et participait à la discussion.
Mais le Quatrième Prince Bin n’était pas là… il avait été confiné dans sa propre résidence après avoir attaqué la Résidence Royale du prince Ryun.
Et le Sixième Prince Ryun était absent également… Il n’était pas encore revenu de l’expédition contre Peiyu.
Dans ces circonstances, peu importait à quel point le Troisième Prince Churei argumentait, il était évident que le prince Kouri, qui bénéficiait du soutien d’une majorité de la classe des Shitaifu, l’emporterait.
Finalement, en moins d’une heure, il fut décidé que le prince Kouri agirait en tant que régent.
Ils s’attendaient à ce que l’Empereur récupère suffisamment pour tenir debout en une semaine environ, mais son rétablissement prit un temps inattendu : environ trente jours.
Durant cette période, le prince Kouri poussa énergiquement des réformes, notamment concernant l’économie et l’armée.
Certaines mesures eurent des effets immédiats ; d’autres produisaient encore régulièrement des résultats.
« Eh bien, le prince Kouri n’était pas mauvais. »
« Pourquoi ce ton condescendant… ? »
« Je pense que nous devrions simplement laisser chaque prince impérial diriger les affaires pendant un mois chacun et les faire concourir. »
« Cela plongerait les fonctionnaires subalternes dans le chaos ; ça ne marchera pas. »
« Les citoyens sérieux travaillent jour et nuit pour le peuple. Comparés à eux, les fonctionnaires pourraient encore faire des efforts ! »
« Quel préjugé… »
Ryo insista fermement tandis qu’Abel secouait légèrement la tête.
« Bien sûr, je sais qu’il y a des fonctionnaires sérieux qui travaillent dur pour le peuple… enfin, certains… pas mal d’entre eux… je le sais, n’est-ce pas ? »
Alors que Ryo parlait, ses mots changèrent car il se souvint que le secrétaire Shau, le capitaine Li Chu de l’Armée de la Flamme Blanche, le capitaine La Wu et le capitaine Myun étaient tous des « fonctionnaires ».
Tout le monde était sérieux…
« …Parce que ce serait problématique si les dirigeants changeaient si fréquemment, j’aimerais que Sa Majesté l’Empereur continue de faire de son mieux. »
« Pourquoi ne peux-tu pas simplement retirer ta proposition ? »
Ryo força cette conclusion, et Abel se plaignit.
Reconnaissant de nombreuses difficultés, Ryo et Abel terminèrent un délicieux déjeuner et quittèrent le restaurant.
À la Résidence Royale du prince Ryun.
Le prince qu’ils soutenaient avait également terminé son déjeuner et prenait un thé après le repas.
La princesse Shio Fen était assise à ses côtés.
« En ces deux mois, l’écart avec le prince Kouri s’est creusé. »
Le prince Ryun murmura une plainte.
Il n’y avait que deux personnes à qui il pouvait se plaindre.
Le chambellan en chef Lin Shun, en qui il avait le plus confiance, et sa femme bien-aimée, la princesse Shio Fen.
Il sentait que leur amour s’était approfondi au cours de ces deux mois… mais politiquement, les résultats n’avaient pas été satisfaisants.
« Prince Ryun, ne soyez pas impatient. »
La princesse Shio Fen dit cela avec un sourire.
Bien sûr, le prince Ryun ne cria pas : « Tu ne comprends pas ! ».
Plutôt, il sentait parfois qu’elle comprenait mieux que lui.
Elle était quelqu’un à qui se confier, et en même temps quelqu’un auprès de qui demander conseil.
« Premièrement, nous avons réussi à réduire le pouvoir du prince Bin — c’est un résultat de ces deux mois. »
« C’est vrai. »
« Et après la mort du défunt Prince Héritier il y a cinq ans, le prince Kouri était resté inactif publiquement ; en ces deux mois, il est activement et délibérément entré sous les projecteurs. Pourquoi pensez-vous que c’est le cas ? »
« …À cause de moi ? »
« Oui. »
À la réponse du prince Ryun, la princesse Shio Fen hocha la tête avec un sourire.
« Votre pouvoir a augmenté, et il a donc été forcé d’agir publiquement. On ne peut pas facilement voir si sa propre force a grandi. Mais vous pouvez en juger en observant les actions de l’adversaire. Votre pouvoir a incontestablement augmenté. »
« …Comme on pouvait s’y attendre de Shio. Quand vous le dites, je le ressens vraiment ainsi. »
À l’explication de la princesse Shio Fen, le prince Ryun sourit enfin et hocha la tête.
Deux personnes qui se font confiance et travaillent main dans la main, visant plus haut ensemble…
Dans une autre partie des terrains d’entraînement de la Résidence Royale, un combat à l’épée féroce était en cours.
Ces combats simulés avaient eu lieu occasionnellement au cours des deux derniers mois.
D’un côté se tenait Mifa, la servante de la princesse Shio Fen.
Face à elle se trouvait le chambellan en chef Lin Shun.
Le capitaine Lu Yao de la Garde Yulin du prince Ryun et le Jeton d’Amitié n°2, le capitaine de la Deuxième Unité de l’Oniwaban du Manoir Rondo, observaient la scène.
Quelques centaines de soldats de la Résidence Royale regardaient à distance.
Le duel simulé entre Mifa et Lin Shun durait déjà depuis trente minutes.
Pendant ce temps, les spectateurs menés par le capitaine Lu Yao regardaient avec une respiration suspendue.
Mifa se rua en avant.
À mi-chemin, elle feinta avec un mouvement d’épaule.
Cela fit vaciller légèrement l’épée de Lin Shun.
Mifa exécuta une coupe ascendante depuis une position basse.
Lin Shun inséra son épée pour bloquer… puis dévia, changeant la direction de la lame de Mifa.
Tout en déviant, il pivota et visa par derrière.
Mais cela faisait partie des lectures de Mifa.
Elle se déplaça avec des pas précis pour correspondre à la rotation de Lin Shun.
Elle se glissa dans son angle mort.
Elle porta un coup d’estoc avec son épée…
À cet instant, Lin Shun disparut.
« Hein ? »
Elle réalisa qu’il s’était accroupi seulement après avoir senti une lame pressée sous sa gorge par le bas.
« Je m’incline. »
Mifa le déclara clairement.
« Ouaouh— ! »
« Comme on pouvait s’y attendre du chambellan en chef. »
« Non, Mifa est incroyable aussi ! »
« Elle n’a que seize ans ! »
« Vous êtes incroyables tous les deux… »
Parmi les acclamations, Lin Shun parla à Mifa.
« Comme prévu, Mifa. Ce dernier mouvement dans l’angle mort était dangereux. »
« Non, Lin Shun, vous étiez incroyable. Cela fait treize victoires et quatorze défaites — vous m’avez dépassée. »
« Une jeune fille de seize ans avec une telle maîtrise de l’épée… terrifiant, ou plutôt, je suis soulagé qu’elle soit aux côtés de la Princesse. »
Lin Shun dit avec un rire.
Une telle épéiste servant comme servante auprès de la Princesse était étonnamment rare.
Et non pas pour de l’argent ou de l’honneur.
Elle restait là par un désir sincère de protéger la princesse Shio Fen.
Lin Shun savait aussi que le prince Ryun aimait profondément la princesse Shio Fen.
Avoir une protectrice aussi forte pour celle qu’il aimait était vraiment rassurant.
« Sparons encore. »
« Oui. Ce serait un honneur. »
Aux mots de Lin Shun, Mifa hocha la tête avec un sourire.
Et retourna auprès de la Princesse.
« Lin Shun-dono, c’était une belle démonstration. »
L’interlocuteur était le capitaine Lu Yao, qui était venu avec le Jeton d’Amitié n°2.
« Lu Yao. L’épée de Mifa est incroyable — et elle n’a que seize ans… honnêtement, c’est effrayant. »
Lu Yao remarqua que la voix de Lin Shun était légèrement plus aiguë que son ton posé habituel.
« En effet, son épée est incroyable… mais Lin Shun-dono a l’air satisfait. »
« Hein ? »
« Oh, ne faites pas attention. »
Lu Yao dit et tapota légèrement la tête du Jeton d’Amitié n°2.
Le Jeton d’Amitié n°2 regarda les deux avec un regard pénétrant.
S’il pouvait parler… qu’aurait-il pu dire ?
Au même moment, dans un coin du manoir du prince Kouri.
« Comme prévu, Votre Altesse. En seulement un mois, vous avez mis Darwei sur la voie du rétablissement de sa force. »
L’interlocuteur était un vieil homme de plus de quatre-vingts ans.
Lord Rowon, considéré comme le plus éminent magicien de l’attribut eau et alchimiste de Darwei.
« Mais Lord Rowon, après avoir vu tous les rapports qui sont passés par l’administration, j’ai réalisé à quel point Darwei s’était affaibli. »
Le prince Kouri répondit en secouant légèrement la tête.
Il s’en doutait.
Même s’il n’était pas l’Empereur, en tant que prince, son réseau de renseignements lui apportait des informations de tout Darwei.
Il s’enorgueillissait du fait que la quantité d’informations qu’il recevait n’était pas très différente de celle de l’Empereur.
Pourtant, les vérités dérangeantes étaient souvent étouffées au niveau local avant d’atteindre le gouvernement central.
« En seulement cinq ans, la corruption a progressé de manière stupéfiante. »
Le prince Kouri soupira.
« Avec tout le respect que je vous dois, Votre Altesse, cela ne fait pas seulement cinq ans. »
« Hein ? »
« Depuis un quart de siècle, depuis que Sa Majesté est montée sur le trône il y a vingt-cinq ans, la force de Darwei a régulièrement décliné. »
« Comme on pouvait s’y attendre de Lord Rowon, qui a gardé les lignes de front de la nation en matière d’affaires militaires pendant un demi-siècle — vos paroles ont du poids. »
Lord Rowon parla franchement, le visage sévère ; le prince Kouri fronça également les sourcils et concéda que cela pouvait être vrai.
« Mais mon père est l’Empereur. Nous ne pouvons que suivre. »
« …En effet. »
« Il n’y a eu qu’un mois, mais j’espère que la voie que j’ai tracée ne sera pas défaite par mon père. »
Le prince Kouri dit avec un sourire ironique.
Par la suite, Lord Rowon quitta la chambre du prince Kouri.
« Avec l’Empire Choouchi en pleine ascension, il n’y a pas de temps à perdre. Pour le pays, pour le peuple… des mesures inévitables doivent être prises. »
Ses paroles murmurées étaient douces et n’atteignirent les oreilles de personne.
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