Chapitre 640
Chapitre 0601 Quatre aventuriers de rang C
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« Soixante-dix hommes, dites-vous ? Soixante-dix aventuriers de rang B morts ou capturés… que signifie tout cela ! »
Le rugissement furieux du maître des lieux résonna à travers la résidence royale du prince Bin.
« On raconte que l’un des Six Saints, Lord Rowon, est intervenu. »
« Même s’il s’agissait d’un Saint, ce n’était qu’une seule personne ! Et soixante-dix aventuriers de rang B n’ont pas réussi à le faire tomber… ? »
« Je vous présente mes plus humbles excuses. »
Le prince Bin, maître de la résidence royale, s’emporta tandis que Lin Sui — celui qui apportait le rapport — s’inclinait profondément.
« Alors… combien d’aventuriers de rang B reste-t-il ? »
« Environ quatre-vingts. »
« Seulement la moitié… »
Le visage du prince Bin se crispa dans une grimace.
Mais soudain, comme frappé par une idée, son expression se fit plus tranchante.
« Pourquoi Lord Rowon est-il apparu par pur hasard ? Ne me dites pas que des informations ont fuité de cette résidence ? »
« Je ne le crois pas, Votre Altesse… »
« Alors pourquoi un être tel qu’un Saint se montrerait-il ? Prétendez-vous qu’il se contentait de faire une promenade ?! »
« On dit que Lord Rowon a affirmé que c’était le cas. »
« Vous attendez de moi que je croie à cela ! »
La voix du prince Bin tonna de nouveau.
L’écart avec les principaux prétendants — le prince Kouri, le deuxième prince, et le prince Churei, le troisième prince — ne se réduisait pas… Pire, le prince Ryun, qui jusqu’alors n’avait même pas été un rival, progressait vers le titre de prince impérial.
Et la première cible du prince Ryun, nouvellement élevé, serait, bien entendu, lui.
Comparée aux deux autres princes, sa propre base au sein de la classe des Shitaifu était fragile.
Ryun l’abattrait, étendrait son influence, et seulement alors défierait les deux autres…
Tels étaient les calculs du prince Bin.
D’où l’impatience.
D’où les décisions irréfléchies.
Et de l’imprudence naquirent des fissures grandissantes…
À cet instant, Lin Sui produisit une feuille de papier pour un rapport supplémentaire.
« La localisation des quatre aventuriers de rang C disparus a été confirmée. »
« Rang C ? Bah… après avoir perdu soixante-dix rangs B, qui se soucie de quatre rangs C ? Réglez la question comme bon vous semble. »
« Oui, euh… mais l’endroit où ils sont retenus est problématique. »
Pour la première fois, le visage de Lin Sui se tendit.
« Je suis le quatrième prince, un prince impérial ! Quoi que ce soit, nous pouvons le gérer ! À moins que vous ne vouliez dire qu’ils sont confinés dans le hall Taiji, le propre hall d’État de l’Empereur ! »
Le hall Taiji était la salle d’audience de l’empereur Tsuin, difficilement un lieu pour des prisonniers.
Pourtant, il existait effectivement peu d’endroits dans la capitale impériale hors de portée du prince Bin.
Peut-être seulement l’Empereur lui-même, ou le prince Kouri ou le prince Churei.
« Non… c’est peut-être un endroit encore pire. »
« Pire ? Accouchez. »
« Oui, Votre Altesse. Ils seraient confinés dans la résidence du duc Rondo. »
« Le duc Rondo ? »
Aux mots de Lin Sui, le prince Bin cligna d’abord des yeux, puis fronça les sourcils plus profondément encore.
Pour être franc, le prince Bin n’appréciait pas le duc Rondo.
Il ne pouvait oublier l’aura oppressante qu’il avait ressentie de la part du duc lors du banquet de mariage du prince Ryun et de la princesse Shio Fen.
Chaque fois qu’il entendait le nom « duc Rondo », ce souvenir humiliant refaisait surface.
Et il savait pertinemment que ce nom portait désormais un poids immense dans la capitale impériale.
Le plus troublant de tout : le duc Rondo était le favori de l’Empereur.
Peu importait l’autorité d’un prince impérial, elle ne pouvait surpasser celle de l’Empereur.
Bien que ce fût rare, l’Empereur pouvait déchoir un prince impérial de son titre.
S’opposer à l’Empereur était impensable.
Et le duc Rondo était le favori choisi par l’Empereur.
Noble étranger ou non…
« Ça ne me plaît pas. »
Déclara le prince Bin d’un ton plat.
Lin Sui garda le silence.
« J’ai décidé. Laissez-les. »
« …Pardon ? »
Le prince Bin murmura ces mots, et Lin Sui demanda confirmation.
« Ces quatre aventuriers de rang C. Ignorez-les. »
« Est-ce acceptable ? »
« Que faire alors ? Devrions-nous tenter un assassinat ? Nous infiltrer dans la résidence du duc Rondo ? Savez-vous ce qui arriverait si cela venait à se savoir ? »
« …Exactement ce que Votre Altesse redoute : un désastre. »
Et ainsi, les quatre aventuriers de rang C furent abandonnés.
Le lendemain de l’attaque contre le prince Ryun et la princesse Shio Fen sur le chemin du retour du palais impérial.
Ryo et Abel rendirent une visite matinale à leurs voisins.
« Qu’un prince et une princesse soient agressés en plein centre de la capitale impériale. Effrayant, n’est-ce pas ? »
« C’est sûrement l’un des trois princes qui a orchestré cela. Quand ceux qui sont proches du cœur du pouvoir s’agitent, tout peut arriver. »
« Notre propre Royaume de Knightley sera-t-il en sécurité ? »
« Il le sera. Le marquis Heinlein est là. »
Le duc Rondo exprima son inquiétude, et le Roi répondit avec légèreté.
« Abel, tu dis toujours ça. »
« Hein ? »
« Tu comptes sur le marquis Heinlein pour tout ! »
« Je ne le nierai pas. »
« Le monde n’est pas si clément ! Un souverain suprême doit toujours rester vigilant. »
« Mais le poajou que tu tiens dans tes deux mains est sucré et délicieux. »
Peut-être que les paroles sévères d’un premier duc perdent de leur force quand ses mains sont pleines de friandises.
« Tout de même, j’ai été surpris d’apprendre que celui qui est venu à leur aide était le maître du capitaine Lu Yao. »
« Ouais. Un maître en alchimie — et un magicien de l’attribut eau, qui plus est. »
« Et l’un des Six Saints ! Le nom seul sonne si bien ! »
« Je savais que tu dirais ça. »
Dit Abel, tandis que Ryo hochait la tête avec enthousiasme.
« Un puissant magicien de l’attribut eau et alchimiste… un peu comme toi, Ryo. »
« Peut-être que le destin décrète que nous devrons nous battre un jour ! »
« Pourquoi ? Ce n’est pas un ennemi. »
« Parce que c’est le scénario classique ! »
« C’est vrai… »
Insista Ryo ; et Abel hocha la tête avec malice.
Pour lui faire plaisir, peut-être.
« Je pensais que tu irais lui demander à propos de cette formule magique. »
« J’adorerais… mais même le capitaine Lu Yao a dit qu’elle ne sait pas où il se trouve. »
« C’est ce qu’elle a dit. Mais il est dans la capitale, sûrement ? »
« Probablement. Avant de prendre sa retraite, il a servi au ministère de la Guerre. On dit qu’il possède une villa dans le sud de Darwei mais n’a pas de maison ici. Peut-être séjourne-t-il dans une auberge. Comme au bon vieux temps du “Crimson Sword”. »
« C’est possible. Les auberges s’occupent de tout le ménage. Une vie facile. »
À l’époque où Abel dirigeait le groupe d’aventuriers « Crimson Sword », ils séjournaient toujours à l’auberge de luxe « Pavillon de la Vague Dorée » à Rune.
Les gens ayant un revenu stable pouvaient vivre ainsi.
« Extravagant ! »
Ryo agita son doigt en signe de reproche feint, manquant lui-même d’un tel revenu.
« Tu es assez riche pour le faire. »
« Ce n’est pas la question. Sans revenu futur stable, une telle dépense est dangereuse. »
« Vraiment ? »
« Oui. On risque la banqueroute. »
« Ça a l’air difficile. »
Ryo fit la leçon, Abel laissa couler.
« Ceux qui ont peu de revenus ne peuvent pas être compris par les riches ! À bas les inégalités sociales ! »
« Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. »
Le premier duc leva un poing vers le ciel en signe de protestation ; le Roi restait perplexe.
C’était peut-être l’image d’une politique laissant les gens ordinaires derrière elle.
Bien que cela leur apportait peut-être encore du bonheur… peut-être.
Le regard d’Abel dériva vers le jardin.
Les golems de glace nettoyaient comme à l’accoutumée.
Et au centre se trouvaient quatre sculptures de glace.
« Ces quatre aventuriers de rang C… personne n’est venu pour eux. »
« Pas vrai ? Je m’attendais à ce que quelqu’un prenne contact, ou à des intrus, ou même à des assassins soudains… »
Abel énonçait les faits ; Ryo laissait libre cours à son imagination.
« Des assassins seraient problématiques… mais sans la moindre réaction, il semble qu’ils aient été mis au rebut. »
« Comme c’est pitoyable… que des aventuriers puissent être jetés dès l’instant où ils échouent. »
Ryo déplora la vie précaire d’un aventurier.
« Comparé à cela, Votre Majesté est bien lotie ! »
« Hmm ? »
« Vous ne pouvez pas être jeté au gré de quelqu’un d’autre. Vous êtes le pouvoir ! »
« Pourquoi ai-je l’impression d’être accusé… ? »
« Je ne vous accuse pas, Abel. Je parle des rois en général. »
« Je ne suis pas sûr qu’une telle chose qu’un roi général existe… »
Puis Ryo eut un sursaut soudain.
« Mais les rois sont exécutés lors de révolutions… Perdant littéralement la tête sous la guillotine. »
« Gui-quoi ? Je sens quelque chose d’inquiétant… »
« Il y a un dicton dans mon pays natal : “Le pouvoir corrompt ; le pouvoir absolu corrompt absolument”. »
« H-hmm… ? »
« Tant que vous gouvernez pour le peuple, tout ira bien… Mais si vous déviez, je vous arrêterai ! »
« D-d’accord… Je compterai sur toi, je suppose. »
« Au fait, le secrétaire Shau a dit que ces quatre-là n’ont commis aucun crime. »
« C’est vrai. Ils ne faisaient qu’espionner. »
« Oui. Et j’ai un petit plan pour ce que nous allons faire d’eux ensuite. »
« …Ce plan n’implique pas de risquer leur vie, n’est-ce pas ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Comme les utiliser pour vos expériences magiques… »
« Non ! Je ne ferais jamais rien d’aussi cruel. A-ha-ha-ha ! »
Ryo rit de bon cœur, prenant les paroles d’Abel pour une plaisanterie.
Quiconque observant l’expression d’Abel saurait… que ce n’était pas entièrement une plaisanterie.
« Alors, demain, rendons visite au Censorat. »
Annonça Ryo avec un sourire radieux.
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