Chapitre 635
Chapitre 0597 Avis préalable
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Ce jour-là, Ryo et Abel rendirent visite à leurs voisins.
Par « voisins », il fallait bien sûr entendre la résidence du sixième prince Ryun et de la princesse Shio Fen.
Cette fois, ils s'y rendaient en ayant dûment prévenu à l'avance.
Certes, il était difficile de dire quelle valeur avait un avis envoyé une minute avant l'arrivée.
« Enfin, nous faisons nous aussi des avis préalables ! L'étiquette est, après tout, ce qui fait de nous des humains. »
Pour une raison obscure, Ryo semblait satisfait.
« Ouais, c'est bien beau tout ça… mais un "avis préalable", tu sais… Si c'est le prince Ryun, un jeune serviteur du manoir apporte une lettre pour demander si une visite ultérieure serait acceptable… »
« Exactement, ça. »
« Je comprends que nous… au Manoir Rondo… nous n'ayons pas de jeunes serviteurs… mais ça, je veux dire ça… »
Abel regarda celui qui avait transmis l'avis, debout juste à côté d'eux.
Et soupira.
« Qu'est-ce que tu entends par "ça" ! C'est le chef de nos golems de glace ! Nom : Officier-d'Avis-Préalable n° 1-kun. »
À l'endroit désigné par Ryo se tenait un unique golem de glace.
C'était l'Officier-d'Avis-Préalable n° 1-kun.
Au premier coup d'œil, il ne semblait pas différent des golems qui nettoyaient quotidiennement le Manoir Rondo…
« Qu'est-ce qui change ? Il ne peut toujours pas parler, n'est-ce pas ? »
« Pff… certes, il ne peut pas parler… Mais même sans parole, il peut délivrer une lettre ! »
« N'importe quel golem pourrait faire ça, non ? Quelle est la différence ? »
« Regarde bien, Abel. C'est totalement différent, tu ne trouves pas ? »
Ryo s'exprima sur un ton indigné… mais Abel ne vit aucune différence.
Après avoir fixé le golem un long moment, il finit par comprendre.
« Ça… l'ornement fixé sur le sommet de la tête ? »
« Oui, une corne ! »
En termes humains, une pièce décorative d'environ dix centimètres était fixée un peu au-dessus du front.
C'était ce que Ryo insistait pour appeler une « corne ».
Comme si un éclat de fer tranchant avait été planté dans le crâne…
Bien sûr, la corne était faite de glace, comme le reste.
« C'est une corne adaptée aux unités de commandement. En d'autres termes, c'est la preuve que cet enfant est le chef. »
« Je vois… Est-ce que cet ornement… cette corne… a un effet spécial ? »
« Hein ? Non, aucun… »
« Donc ce n'est pas une pierre magique qui le rend plus fort que les autres golems ou lui permet de se déplacer plus vite ? »
« N-non, pas du tout… »
Ryo répondit à la vérification d'Abel avec un air penaud.
« Il n'a pas non plus de puissance de combat particulière, n'est-ce pas ? »
« …Non. »
« Je vois. »
« Pff… Je l'améliorerai un jour ! Et quand je le ferai, je créerai un golem capable de te battre à l'épée… ! »
L'Officier-d'Avis-Préalable n° 1-kun restait là, comme au-dessus des mesquines querelles des humains.
Peut-être ses yeux clairs et pénétrants étaient-ils fixés sur l'avenir du monde.
Sa mission accomplie, l'Officier-d'Avis-Préalable n° 1-kun retourna seul au Manoir Rondo, tandis que Ryo et Abel étaient introduits par le personnel de maison.
Non pas dans l'aile privée où se trouvaient la princesse Shio Fen et sa servante Mifa — là où les deux hommes étaient habituellement reçus — mais plutôt dans ce que l'on pourrait appeler l'espace de travail du prince Ryun.
Plus précisément, sur le terrain d'entraînement aménagé derrière la résidence.
« Duc Rondo, soyez le bienvenu. »
« Prince Ryun, comme indiqué dans l'avis préalable, nous sommes venus partager les informations recueillies ces derniers jours. »
Ils échangèrent des saluts polis.
Même entre intimes, la courtoisie est de mise.
Derrière le prince Ryun se tenaient les assistants habituels, qui s'inclinèrent également avec respect.
Mais Abel remarqua quelque chose.
Les visages parmi les assistants avaient changé.
À l'exception de Lin Shun, le chambellan principal en qui le prince Ryun avait le plus confiance, et de Wen Shu, un chambellan du même âge que le prince, dix-neuf ans, l'équipe avait été renouvelée.
(A-t-il remplacé le personnel par des éléments plus compétents ?)
Songea Abel.
Naturellement, il ne laissa rien paraître sur son visage et n'en informa pas Ryo.
Même si vous avez compris quelque chose, dévoiler tout votre jeu est une folie.
L'information est plus puissante quand vous ne la divulguez pas et que vous ne laissez même pas les autres savoir que vous la possédez.
Une fois que les gens savent que vous l'avez, vous devez vous efforcer de l'utiliser efficacement…
« Vous avez dit qu'il y avait un exercice que vous vouliez nous montrer, c'est bien cela ? »
« Oui. J'ai demandé au célèbre magicien, le duc Rondo, de venir jusqu'au terrain d'entraînement parce que je voulais qu'il le voie. »
Là où Ryo et le prince Ryun portaient leur regard, onze personnes se tenaient debout.
Tous, sauf un, portaient quelque chose ressemblant à de larges gantelets sur le bras gauche.
Celui qui n'avait pas de gantelet — le capitaine — semblait familier…
« N'est-ce pas l'Unité d'Artillerie Magique du capitaine Lu Yao ? »
« La même. »
Le prince Ryun hocha la tête à l'observation de Ryo.
Le capitaine Lu Yao et l'Unité d'Artillerie Magique avaient également pris part aux combats dans la plaine de Ryokusou l'autre jour, montrant à Ryo et Abel un bombardement magique stupéfiant.
La cadence de tir, en particulier, avait été impressionnante.
Mais à l'époque, ils avaient utilisé un dispositif pliable, transporté à cheval, pour tirer.
Maintenant, il n'y avait plus rien de tel…
Le capitaine Lu Yao leva la main droite.
Lorsqu'elle l'abaissa, un ordre retentit.
« Feu ! »
À cet instant, une magie d'attaque de l'attribut feu jaillit des bras gauches des dix soldats.
La puissance était considérable.
Plus forte que ce qu'ils avaient vu dans la plaine de Ryokusou l'autre jour.
De plus…
« Salve ! »
Une seconde salve suivit presque sans temps mort.
Puis une troisième.
Et une quatrième.
« Cessez ! »
À cet ordre, les dix soldats reprirent leur garde à vous.
« C'est incroyable ! »
Dit Ryo en applaudissant.
Entendant peut-être les applaudissements,
Le capitaine Lu Yao s'approcha en inclinant la tête.
« Capitaine Lu Yao, c'était incroyable ! »
Ryo ne tarit pas d'éloges.
« Merci. »
Le capitaine Lu Yao joignit les mains devant son corps et s'inclina.
Son expression était calme, mais empreinte d'un sentiment d'accomplissement.
« Dans la plaine de Ryokusou, je crois que vous utilisiez un dispositif pliable pour bombarder. Il a été remplacé par ces gantelets que nous venons de voir, n'est-ce pas ? »
« Oui. Avec ces gantelets, il n'y a plus d'encombrement, plus de temps de préparation, et les déplacements sont aisés, ce qui élargira encore les applications de l'Unité d'Artillerie Magique. »
« En effet ! »
Ryo hocha la tête à plusieurs reprises devant l'explication du capitaine Lu Yao.
« Du point de vue du duc Rondo, cela passe-t-il l'examen ? »
Demanda le prince Ryun avec un sourire.
« Absolument. Chaque tir semblait plus puissant que ce que nous avions vu dans la plaine de Ryokusou. Quant à la cadence de tir… qu'en est-il de la consommation de mana ? Combien de tirs peuvent-ils effectuer ? »
« Dans la plaine de Ryokusou, les salves de trois coups étaient la limite. Même alors, nous devions faire une pause d'environ une minute, et le maximum était de trente séries… soit quatre-vingt-dix tirs au total. Avec ces gantelets, des salves de quatre coups sont possibles, et l'intervalle tombe à vingt secondes avant la salve suivante. Un magicien standard peut tirer près de trois cents coups. »
« Quoi ! Le triple de la performance ! C'est fantastique. »
Ryo hocha la tête à plusieurs reprises.
« On dirait que nous avons l'approbation du duc Rondo. Bien joué, Lu Yao. Cela valait la peine de les développer. »
« Oui, Votre Altesse… merci. »
Le prince la félicita, et le capitaine Lu Yao s'inclina avec ravissement.
Mais à cet instant, Ryo se figea.
Il semblait qu'une idée lui était venue.
« Ces gantelets… ce sont des dispositifs d'alchimie, n'est-ce pas ? »
« Oui, Duc Rondo. »
« Ont-ils été développés par vous, Capitaine Lu Yao ? »
« O-oui… Duc Rondo. »
Les yeux de Ryo s'écarquillèrent alors qu'il posait la question, et le capitaine Lu Yao répondit avec un air surpris.
« Capitaine Lu Yao, êtes-vous alchimiste ? »
« Oui… »
« Lu Yao est une splendide magicienne de l'attribut feu, mais elle est aussi une alchimiste exceptionnellement compétente. La plateforme de tir pliable que vous avez vue dans la plaine de Ryokusou a été développée plus tôt et est utilisée dans tout Darwei. Cette fois, Lu Yao a créé seule la plateforme de tir de type gantelet. »
À la question de Ryo, le capitaine Lu Yao répondit doucement, et le prince Ryun chanta ses louanges.
Le prince Ryun tenait manifestement le capitaine Lu Yao en très haute estime.
Ryo tremblait — légèrement, juste légèrement… mais il frissonnait.
Après un moment, il se tourna vers le prince Ryun.
« Votre Altesse, je suis de votre côté. »
« Hein ? Oui… je le sais. Je vous ai demandé de l'être. »
À la déclaration soudaine de Ryo, le prince Ryun répondit, sans trop comprendre.
« Je ne divulguerai aucune information qui pourrait désavantager le camp de Votre Altesse. »
« …Très bien. »
« Alors, si possible, puis-je voir les formules magiques de ces gantelets ? Je veux dire, bien sûr, seulement si non seulement Votre Altesse, mais aussi le capitaine Lu Yao est d'accord. Et bien sûr, bien sûr, même si vous refusez, je ne ferai rien pour vous causer des ennuis ou quoi que ce soit de ce genre… »
Ryo expliquait désespérément.
« Si Lu Yao est consentante, je n'y vois aucune objection… »
« Euh, hum… »
Le prince donna son autorisation avec un rire, mais la réponse du capitaine Lu Yao n'était pas claire.
« Je vous aiderai de toutes les manières possibles ! Avec la magie ou avec l'alchimie… »
« Hum… eh bien… les golems de glace de votre résidence, Votre Excellence… »
« Hein ? Vous en voulez un ? »
« Non ! Je m'intéresse aux formules magiques et aux mécanismes des golems… »
« Je vous en prêterai un. Je ferai en sorte que vous puissiez examiner les formules. »
« Vraiment ? ! »
Voyant l'offre généreuse de Ryo, le capitaine Lu Yao s'illumina.
Mais une voix s'éleva derrière Ryo.
« Tu es sûr de ton coup ? »
C'était l'épéiste qui le grondait toujours.
« Échanger de la technologie et des connaissances entre ingénieurs, c'est ce qui ouvre un nouvel horizon à notre époque ! »
« Ouais, mais les formules magiques que tu as écrites pour le golem sont dans la langue des Nations Centrales, non ? Peut-elle les lire ? »
« Ah… »
Pas un reproche — une remarque pertinente.
« Il se trouve que j'ai étudié la langue des Nations Centrales auparavant. »
Lorsque Ryo exprima l'inquiétude d'Abel, le capitaine Lu Yao répondit ainsi.
Elle l'avait étudiée pour comprendre les outils d'alchimie rares fabriqués dans les Nations Centrales et les nouvelles découvertes alchimiques publiées là-bas.
« C'est merveilleux ! »
S'exclama Ryo avec surprise et admiration.
À ces mots, le visage du capitaine Lu Yao devint rouge vif.
Le groupe se déplaça à l'intérieur.
Ryo et Abel ; le prince Ryun, le chambellan en chef Lin Shun, le chambellan Wen Shu ; et le capitaine Lu Yao — six au total.
Les autres assistants reçurent des tâches et furent renvoyés.
En d'autres termes, ces trois-là occupaient probablement les rangs les plus élevés autour du prince Ryun.
Du point de vue de Ryo, Wen Shu portait une certaine image de la plaine de Ryokusou, et il n'était pas sûr de lui…
« Son père était le défunt seigneur, souviens-t'en. »
Murmura Abel, et Ryo se souvint.
Le père de Wen Shu avait gouverné la région autour de la plaine de Ryokusou.
Gouverner près de la capitale signifie que l'on a eu la confiance des empereurs successifs.
À toute époque et dans tout État, on ne laisse pas quelqu'un en qui l'on n'a pas confiance gouverner près de la capitale…
« Alors, Duc Rondo… vous avez dit que vous aviez des informations à partager aujourd'hui. »
« Ah, oui. C'est exact. »
Le prince Ryun entama la discussion, et Ryo hocha la tête.
« L'autre jour, un petit incident s'est produit chez moi… »
« J'ai entendu dire que le toit avait été détruit. »
« Étant voisins, vous étiez bien sûr au courant. »
Ryo esquissa un sourire ironique.
Lorsque l'envoyé Berke et les autres s'étaient envolés, ils avaient fait exploser le toit du manoir.
Naturellement, c'était un désastre… et maintenant, des charpentiers retenus par le ministère des Travaux publics le réparaient.
Bien sûr, le Manoir Rondo était assez grand pour que vivre dans les parties intactes ne pose aucun problème.
« Eh bien, les Phantomkins qui sont partis sont une chose… mais en même temps, il y avait des gens que nous avons capturés. Grâce à eux, nous avons appris que le quatrième prince, le prince Bin, recrute des aventuriers. »
« Oh… combien environ ? »
« Tous les aventuriers de rang C et de rang B dans la capitale impériale. »
« C'est… »
Aux mots de Ryo, les quatre autres, hormis Abel, restèrent sans voix.
Même le prince Ryun ne fit pas exception.
Mais il fut le premier à parler.
« Les aventuriers de rang C et de rang B dans la capitale signifient ceux rattachés à la Salle Avancée de l'Association d'Entraide. La dernière fois que j'ai demandé, le nombre de membres était d'environ sept cents. »
« On m'a dit "plusieurs centaines", donc je pense que la compréhension de Votre Altesse est correcte. »
Ryo acquiesça, citant l'explication qu'il avait reçue à l'Association.
« Sept cents aventuriers de rang C et de rang B… quel en serait le coût ? »
« Impensable… »
Le capitaine Lu Yao et le chambellan Wen Shu marmonnèrent, toujours sous le choc.
« Je ne veux pas douter des informations du duc Rondo, mais… quelle est votre source ? »
Demanda le chambellan en chef Lin Shun, apparemment le premier à retrouver son calme.
« Quatre aventuriers de rang C que j'ai capturés. »
« Capturés ? »
« Ah, c'est bon. Avant de les capturer, j'ai obtenu la permission de Sa Majesté de les détenir. »
« J-je vois. »
« Nous avons également fait coopérer la Censure… bien que les aventuriers eux-mêmes aient tout déballé facilement. »
Ryo hocha largement la tête en répondant à Lin Shun.
En regardant de côté, Abel sentit qu'il pourrait y avoir un malentendu… mais décida de ne pas s'en inquiéter.
Il soupçonnait que la surprise venait moins du fait que Ryo ait la permission impériale que de la facilité avec laquelle il les avait capturés.
« Dans cette veine, les rangs C et B sont avec le quatrième prince, mais je pense en fait que tous les aventuriers de rang A et de rang S ont également été embauchés. »
« Quoi ? »
À cette remarque supplémentaire de Ryo, le prince Ryun fronça les sourcils et demanda en retour.
« Je ne sais pas exactement par qui… mais d'abord, pas par Sa Majesté. Aussi, pas par le quatrième prince Bin que nous venons de mentionner. Et probablement — c'est juste un sentiment — pas par le troisième prince, le prince impérial Churei, non plus. C'est dû à l'expression du prince Churei quand je l'ai rencontré au palais. »
« Si ni Sa Majesté, ni le prince Churei, ni le prince Bin, alors… »
« Alors c'est probablement le plus gênant. Le deuxième prince, le prince Kouri, a déjà fait des aventuriers les plus forts ses pions. »
« Je vois… Si c'est le frère Kouri, c'est plausible. »
Le prince Ryun hocha la tête en accord avec la supposition de Ryo.
« Frère Kouri, en tant que deuxième prince, est doué pour anticiper et préparer de nombreux coups à l'avance. »
« Ho-hoo. »
« Je ne suis pas aveugle à cela. Frère Kouri est le plus proche du trône du prochain empereur… du siège du prince héritier avant cela. Même ainsi… »
Le prince Ryun ne continua pas.
Mais Lin Shun, Wen Shu et le capitaine Lu Yao hochèrent tous fermement la tête.
Ils savaient qu'ils étaient loin derrière dans la course au prochain empereur.
Sans prendre d'épouse principale, il resterait simplement un fils impérial… Sans avancer au rang de prince impérial, il pourrait être facilement écrasé par la puissance écrasante que les princes impériaux exercent.
Pour cette raison, il avait enduré une longue période à prendre son mal en patience.
Ainsi, il était en retard dans la compétition.
Mais précisément pour cette raison, il devait aller de l'avant avec un cœur fort.
Il avait pris une épouse principale.
Il avait accompli des mérites.
Il avait reçu le consentement informel de Sa Majesté pour avancer au rang de prince impérial.
« Je vais vous dire, Duc Rondo. Dans un mois, je serai élevé au rang de prince impérial. »
« Oh… enfin ! »
Annonça le prince Ryun, et Ryo se réjouit avec surprise.
Sans cette élévation, rien d'autre ne pouvait bouger.
« Dans une semaine, il y aura une annonce officielle du palais. D'ici là, gardez cela pour vous. »
« Bien sûr. »
« Cela dit, beaucoup le sauront avant. L'information fuit de partout. »
« Ah… c'est bien vrai. »
Le prince Ryun et Ryo échangèrent des sourires ironiques.
« À partir de maintenant, ce sera plus difficile que jamais… Duc Rondo, je demande votre aide. »
« Bien sûr. Allons de l'avant ensemble. »
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