Chapitre 633
Chapitre 0595 Affrontement
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« L’envoyé de l’Empire Choouchi, Berke Holan de la Maison Erdenet, demande une audience ! »
Près de la porte, ils purent entendre ce qui ressemblait aux cris d’un héraut.
« Ainsi, même la réaction de l’Empire sur cette affaire diffère de celle de Darwei. »
« C’est vrai… mais que le célèbre envoyé se déplace en personne, qui l’eût cru. »
Ryo fit cette remarque, avec une pointe de satisfaction dans la voix, tandis que le secrétaire Shau répondait en grimaçant.
Ryo se dirigea sans se presser vers la porte.
Abel le suivit de près.
« Je n’aurais jamais imaginé que le chef suprême de l’ennemi viendrait s’introduire ici lui-même ! »
« Ryo, tu as l’air heureux. »
« N-non, pas du tout. C’est terrifiant, tu sais. »
Ryo nia l’observation d’Abel… tout en continuant de sourire.
« Nous sommes en pourparlers diplomatiques avec eux, du moins sur le papier. Nous devrions rester courtois. »
« Je le sais bien, évidemment. Pour qui me prends-tu ? Je suis Ryo, l’émissaire de la paix, n’est-ce pas ? »
« Mm, "émissaire de la destruction et du chaos" te conviendrait mieux. »
Ryo ne put rien trouver à redire à Abel.
Au moment même où ils atteignirent la porte.
« Merci d’avoir patienté. Je suis le maître de maison, le Duc Rondo, Ryo Mihara. »
« Je suis Berke Holan de la Maison Erdenet, envoyé spécial de l’Empire Choouchi. »
Celui qui adressait ces salutations mesurait un mètre quatre-vingts et possédait une carrure imposante ; ses longs cheveux blancs tombant dans son dos contrastaient avec sa tenue orientale noire.
Il semblait avoir une trentaine d’années.
Sans effort, sans esbroufe… sa simple présence suffisait à faire baisser la tête et mettre un genou à terre à bien des gens.
« Si vous êtes l’envoyé de l’Empire Choouchi, alors c’est vous qui menez les pourparlers diplomatiques au palais impérial. Les négociations sont-elles en pause aujourd’hui ? »
Ryo, de son côté, posa la question avec un sourire.
Bien entendu, la présence de l’envoyé Berke ne l’impressionnait guère.
Il avait déjà connu la présence du Roi Dragon Ruwin, du griffon GriGri, et même celle de Béhi-chan le Béhémoth…
« Non, nous négociions jusqu’à l’instant même. Cependant, j’ai reçu un rapport faisant état d’un malheureux quiproquo et indiquant que mes subordonnés vous avaient causé des ennuis. Je suis venu en personne pour m’expliquer et vous présenter mes excuses. »
« Je vois, un malheureux quiproquo. Cela arrive souvent. En y réfléchissant, l’homme derrière vous, le Général Yun Chen, est également devenu un prisonnier à la suite d’un malheureux affrontement, n’est-ce pas ? »
Ryo dit cela en apercevant le Général Yun debout derrière Berke.
À cet instant, le visage de Yun se crispa légèrement.
Mais l’expression de Berke ne changea pas d’un iota.
« Oui, c’est exact. Vous connaissez bien Yun Chen. »
« Évidemment. Ah, rester debout à discuter n’est pas convenable, je vous en prie, entrez. Le Censorat est également présent, alors il se peut que nous soyons un peu à l’étroit. »
Sur ce, Ryo ouvrit la marche.
Berke le suivit, accompagné de deux subordonnés et du Général Yun.
Seuls ces quatre membres de la délégation entrèrent dans le Manoir Rondo.
Les autres semblaient attendre à l’extérieur de la porte.
Abel fermait la marche derrière les quatre hommes.
Ryo les mena jusqu’au jardin.
Là se trouvaient deux cercueils de glace.
Leurs têtes dépassaient de la glace, et ils étaient conscients.
« Cela peut paraître choquant, mais il s’agit d’un interrogatoire mené par le Censorat. Je vous prie de rester calme et d’observer. »
Ryo dit cela délibérément, car les visages des deux subordonnés s’étaient figés à la vue des deux prisonniers gelés.
Quant au Général Yun, son visage avait pâli.
Une seule personne ne changea pas d’expression, conservant un léger sourire : l’envoyé Berke.
« Ils sont gelés, mais ils semblent être en vie. »
« Bien sûr. Par hasard, ces deux-là sont-ils ceux impliqués dans ce "malheureux quiproquo" ? »
« Oui. Ce sont mes subordonnés. »
« Je vois. Dans ce cas, j’aimerais les libérer sur-le-champ… cependant, cet interrogatoire a été autorisé par Sa Majesté. Naturellement, le Censorat doit faire rapport à Sa Majesté, et puisque j’ai emprunté leur autorité, je ne peux décemment pas omettre de rendre compte de tout à Sa Majesté moi-même. Alors, dans un premier temps, j’aimerais vous entendre directement, Envoyé. Cela vous conviendrait-il ? »
« Cela ne me dérange pas. »
Toujours arborant de légers sourires,
Ryo et Berke entrèrent à l’intérieur avec les autres.
« Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que l’envoyé lui-même vienne nous rendre visite. »
Dit Ryo avec un sourire, en sirotant son thé.
« Puisque mes hommes vous ont causé des ennuis, il n’est que juste que je vienne en personne. »
Berke répondit également avec un sourire, en buvant son thé.
Pour une raison obscure, un vieil homme vif et vigoureux avait été contraint de s’asseoir entre les deux parties.
Il avait l’air aussi alerte que jamais — l’image même de la vivacité — mais son cœur, lui, n’était pas à la fête.
(Pourquoi m’ont-ils assis ici… ?)
Bien sûr, il était là parce que Ryo l’y avait invité… mais à cet instant, le secrétaire Shau hurlait intérieurement.
(Je ne voulais pas !)
Naturellement, rien de tout cela ne transparaissait en surface.
Avec sang-froid — calme et imperturbable — il était entré dans la pièce et s’y tenait désormais.
« Vous vous souvenez du Général Yun là-bas, bien sûr, mais celui qui l’a interrogé à l’époque était le secrétaire Shau ici présent. »
Ryo prit soin de le souligner.
Les présentations ayant déjà été faites, le secrétaire Shau se contenta d’un signe de tête, ferma les yeux et but une gorgée de thé.
« Oui, je m’en souviens. »
Répondit Yun.
Son expression restait tendue.
Lorsqu’il était entré dans le jardin et avait vu les captifs, il avait compris.
C’était le jardin où il avait été retenu.
Il avait toujours pensé qu’il s’agissait d’une résidence privée au sein du palais, mais maintenant il savait.
Yun s’était laissé capturer pour être enfermé dans le palais ou au Censorat — prison de haute sécurité incluse.
Pendant qu’il y était interrogé, le cercle magique gravé dans ses globes oculaires devait mettre à nu le système du « Voile Étoilé » qui protégeait le palais impérial de Darwei… tel avait été son rôle.
Mais les informations recueillies avaient été bien trop maigres.
Par conséquent, Yun était désormais emmené aux négociations diplomatiques tenues au palais pour collecter des données sur le « Voile Étoilé » tout en étant présent sur les lieux.
Cependant, les bâtiments utilisés pour la diplomatie — étant donné leur rôle d’accueil de nombreux étrangers — étaient protégés par des outils d’alchimie conçus à cet effet, si bien que le taux de collecte d’informations ne pouvait guère être qualifié de rapide.
Ce n’était pas nul, bien sûr — c’est pourquoi il était emmené chaque jour…
« J’ai également appris que je n’avais pas été capturé et interrogé au palais, mais ici, dans votre manoir. »
Même à ces mots de Yun, l’expression de Berke ne bougea pas d’un pouce.
Mais les visages des deux subordonnés qui l’accompagnaient tressaillirent — juste un peu… vraiment, très peu.
Si légèrement que seules des personnes du niveau de Ryo et Abel auraient pu le remarquer.
Pourtant, tous deux le remarquèrent.
(Ce n’était pas juste de la surprise, n’est-ce pas ?)
Pensa Abel.
(Voulait-il transmettre cette réalisation à l’instant même aux trois autres, envoyé Berke inclus ? Dans quel but ?)
Pensa Ryo également.
Cependant, aucun d’eux ne pouvait deviner que cela concernait la collecte d’informations via des cercles magiques dans les globes oculaires.
« Maintenant, envoyé Berke, j’aimerais confirmer une chose. »
« Oui, de quoi s’agit-il ? »
Demanda Ryo avec amabilité ; Berke répondit, toujours souriant.
« Pourquoi ces deux-là m’observaient-ils ? »
« J’ai reçu un rapport indiquant qu’ils ne savaient pas qu’ils observaient le Duc Rondo. »
« Oh ? »
« Ils surveillaient quelqu’un d’autre, mais les informations se sont embrouillées, et l’équipe de terrain semble avoir été confuse. »
« Ils ont donc fini par m’observer par erreur. »
« Oui. Je vous présente mes excuses. »
Après avoir offert ces excuses, l’envoyé Berke s’inclina profondément.
Toujours avec un sourire agréable, Ryo hocha la tête avec magnanimité.
Bien sûr, il ne croyait pas un mot de ce que disait Berke.
Il se demanda même si la capture des deux hommes faisait partie du plan.
Pour les récupérer, il viendrait lui-même affronter la cible — Ryo — directement.
(Hein ? Dans ce cas, le Général Yun s’est-il laissé capturer exprès aussi ? Hmmm…)
Alors qu’il décidait de la marche à suivre, la porte s’ouvrit et l’un des subordonnés du secrétaire Shau entra.
« Un rapport est arrivé du Censorat. »
En disant cela, le subordonné tendit une feuille de papier au secrétaire Shau.
Le secrétaire Shau la parcourut rapidement… et son expression changea radicalement.
« Est-ce que cela a été transmis au palais également ? »
Même sa voix tremblait légèrement.
« On m’a dit que cela avait été rapporté au palais en même temps que ce rapport nous était transmis. »
« Bien. Alors, comme d’habitude. »
Le secrétaire Shau hocha la tête une fois, puis tendit le papier à Ryo.
Ryo fut un peu surpris.
C’était un renseignement du Censorat — était-il approprié de le montrer à Ryo, un étranger ?
Mais il ne prit pas la peine de poser la question.
Si le secrétaire Shau avait décidé que c’était acceptable et le lui avait remis, c’était ainsi.
Ce qui y était écrit était…
(Informations extraites du Général Yun. Une affaire urgente ? Utiliser un cercle magique gravé dans le corps pour analyser le fonctionnement d’outils d’alchimie ? En d’autres termes… analyser le système du « Voile Étoilé » qui protège le palais ? Ah — c’est pour cela que le Général Yun a été capturé.)
Il secoua légèrement la tête intérieurement.
(Quelle audace.)
Ryo le ressentit sincèrement.
À cet instant, l’envoyé Berke eut un sourire en coin et dit :
« Il semble que ce soit assez bruyant devant votre manoir. »
Le teint du secrétaire Shau changea.
Il avait dû donner des instructions aux hommes dans le jardin sans que Ryo et les autres ne s’en aperçoivent.
Mais ce fait était parvenu aux oreilles de l’envoyé Berke.
Néanmoins — il était du Censorat.
Son travail était de surveiller les menaces pesant sur Darwei.
Il ne reculerait pas ici.
« Envoyé Berke, nous avons obtenu la preuve que le Général Yun Chen ici présent a agi pour nuire à Darwei. Livrez-le-nous. »
Déclara le secrétaire Shau.
Au même moment, des officiers du Censorat entrèrent dans la pièce.
« Maintenant… si je me souviens bien, Yun était retenu par vous, et ce n’est que grâce à la clémence de Sa Majesté qu’il a été libéré. Je ne peux concevoir pourquoi vous exigeriez maintenant que nous vous le livrions à nouveau. »
Le léger sourire de Berke se transforma en un rire franc alors qu’il répliquait.
« Parce que nous avons obtenu de nouvelles preuves qu’il est impossible d’ignorer. »
« Même ainsi, Yun est un membre de la mission diplomatique. Exiger que nous livrions un tel homme n’est pas quelque chose qu’un envoyé peut accepter. »
« …Si vous ne coopérez pas, nous devrons envisager l’usage de la force. »
« Je suppose que vous le ferez. »
Répondit Berke en riant aux paroles du secrétaire Shau.
Du côté de l’envoyé, quatre personnes, dont Berke, se trouvaient dans la pièce.
Du côté du Censorat, six, dont le secrétaire Shau.
Nul doute que les hommes du Censorat dans le jardin affrontaient également la suite de l’envoyé qui attendait devant la porte.
Une poudrière, à deux doigts d’exploser.
Au milieu de tout cela, Ryo… restait assis, buvant calmement son thé.
Tel une montagne inébranlable, et pourtant tel un saule laissant nonchalamment passer le vent…
Mais Abel savait mieux.
Que Ryo était intérieurement ravi.
Il ne bougeait pas parce qu’il était aux premières loges.
La ligne de front même de l’affrontement.
Le léger sourire qu’il arborait venait, en vérité, du fond de son cœur.
Malgré tout, Abel sentit qu’il devait confirmer une chose.
« Que faisons-nous ? »
Un murmure infime, le visage proche de l’oreille de Ryo.
« S’ils s’affrontent, intervient. »
« Compris. »
C’était tout ce qu’ils dirent.
Mais c’était suffisant.
« Je demanderai une fois de plus. Livrez le Général Yun. »
« Alors je répondrai une fois de plus. Je refuse. »
Le secrétaire Shau demanda avec une expression dure ; l’envoyé Berke répondit avec un rire.
« Saisissez-les ! »
À l’ordre du secrétaire Shau, cinq officiers du Censorat bondirent en avant.
Mais…
Les cinq qui avaient bondi furent projetés en arrière.
Un homme aux longs cheveux noirs et aux lunettes s’avança devant Berke et Yun et donna un seul coup de bras — cela suffit à envoyer les cinq voler.
« Jurang, ne les tue pas encore. »
Berke donna l’ordre avec un sourire.
L’homme appelé Jurang hocha la tête en silence.
« <Cinq Griffes du Vent> »
Le secrétaire Shau déchaîna un sort d’attaque d’attribut vent en cinq coups.
« <Réseau de Lances de Pierre> »
Mais la femme debout à côté de l’envoyé Berke répliqua avec un sort de son cru.
« Taoran, n’en fais pas trop. »
Toujours souriant, Berke donna l’ordre.
La femme appelée Taoran hocha la tête silencieusement.
Les deux forces s’entrechoquèrent.
Ce fut le déclencheur de l’intervention.
Clang ! Clang… !
Un épéiste aux cheveux rouges réduisit la distance en un éclair et porta une estocade —
Yun la para et la dévia.
Le troisième choc fut de l’escrime pure.
Estocade, estocade, balayage, estocade encore…
L’offensive d’Abel et la défense de Yun menaient les échanges.
« Abel a l’air crispé. »
Murmura Ryo avec un sourire en sirotant son thé.
Il savait pourquoi il avait l’air crispé.
Parce qu’ils étaient à l’intérieur.
L’épée d’Abel était d’une longueur standard, un peu plus de 90 centimètres de lame.
Pas particulièrement longue… mais longue pour se battre à l’intérieur.
S’il la levait trop haut, la lame heurterait les poutres au plafond.
La plupart des attaques d’Abel étaient donc des estocades et des coupes horizontales.
« Alors, pour le combat en intérieur, une lame de 70 centimètres est-elle la limite ? »
Marmonna Ryo, en pensant aux épées japonaises.
Le combat en intérieur commença à être envisagé à partir de la fin de la période Muromachi.
Les batailles autour du Shinsengumi à la fin de l’époque Edo sont bien connues.
La longueur de lame de l’uchigatana — adaptée au combat en intérieur — était d’un peu moins de 70 centimètres.
Bien plus courte que le tachi, qui faisait près de 90 centimètres.
De nombreuses lames célèbres furent délibérément raccourcies, passant du tachi à l’uchigatana.
Les armes changent de forme petit à petit avec le temps.
Parce que des vies sont en jeu.
Quand des vies sont en jeu, les gens ne font pas de compromis. Et ne doivent pas en faire.
Les outils médicaux et les armes en sont les parfaits exemples.
Ironiquement, les outils aux antipodes qui sauvent des vies et ceux qui les prennent évoluent de manière similaire.
Trois combats faisaient rage à l’intérieur.
Mais deux personnes ne bougeaient pas.
Ryo et l’envoyé Berke.
« Duc Rondo, n’allez-vous pas rejoindre la mêlée ? »
« Je pensais observer encore un peu. »
Demanda Berke avec un rire ; Ryo répondit, souriant.
En fait, des sorts errants frappaient parfois les deux… mais bien sûr, ils ne subissaient aucun dégât.
Tous deux avaient déployé quelque chose ressemblant à des barrières invisibles.
« Votre barrière est-elle basée sur des talismans, Envoyé ? »
« Très perspicace. La vôtre est-elle une <Barrière Magique>, Duc Rondo ? »
« Non, la mienne est juste un mur de glace. »
« Oh là là. »
Lues comme du texte, leurs paroles étaient tout à fait cordiales.
Même en voyant leurs expressions, on n’aurait pas cru qu’une bataille féroce faisait rage autour d’eux.
« Envoyer le Général Yun lui-même avec un cercle magique gravé sur lui — c’est un stratagème assez audacieux. »
« Mes excuses, Duc Rondo. Mais je ne saisis pas votre sens. »
« Ah, je parlais juste à moi-même. Pourtant, même si vous dessinez un cercle magique sur la peau, il se déforme. S’étire et rétrécit. Un réseau qui analyse les formules d’un dispositif alchimique déployé devrait être assez complexe… eh bien, peut-être est-ce seulement pour la collecte. Même ainsi, ce serait tout de même assez complexe, n’est-ce pas ? Le miniaturiser et le transférer sur le corps… je suis impressionné qu’il ait fonctionné correctement. »
« Parlant à moi-même également, j’imagine que c’était assez difficile. Comme vous dites, s’il s’étire ou rétrécit, il ne peut maintenir la forme correcte en tant que cercle magique. D’un autre côté, si vous le gravez sur l’os, il devrait traverser le muscle et la peau en chemin… dans ce cas, il interfère avec le mana du porteur, et vous ne pouvez pas collecter de données précises. Aussi près de l’extérieur du corps que possible, sans être remarqué par les interrogateurs… je suppose que tout cela était assez ardu. Tout ceci est un monologue, bien sûr. »
Ryo et l’envoyé Berke échangèrent ces monologues.
Après cela, Berke jeta un coup d’œil à l’horloge au mur.
Puis il parla.
« Eh bien, Duc Rondo, nous allons prendre congé. »
« Vous avez fait traîner le combat pour gagner du temps pour quelque chose. »
« Ah, vous avez remarqué. »
« Donc le timing est fixé maintenant. »
« Oui. »
Même maintenant, tous deux arboraient des sourires.
« Jurang, Taoran, Yun — allons-y. »
Juste à cet instant, l’aura de Berke changea.
Loin d’être douce — rude, et pourtant tranchante comme un rasoir.
Appelez cela de la violence soutenue par l’intelligence.
À ses mots, les trois convergèrent instantanément.
Et puis, sans un temps mort, les quatre, y compris l’envoyé, furent… « lancés ».
Oui — lancés.
Les quatre s’envolèrent comme des fusées — à travers le plafond et dans le ciel.
Au même moment, il y eut un craquement sec alors que quelque chose se brisait.
Au moment où le son retentit, Ryo grimaça.
Parce que le <Mur de Glace — 10 Couches> qu’il avait déployé pour empêcher les évasions avait été brisé.
« Briser un <Mur de Glace — 10 Couches> si facilement… »
Marmonnant cela, il se souvint et entra dans le jardin.
Il y avait les deux êtres fantomatiques, gelés complètement jusqu’au sommet de leur tête.
« Ils ont laissé ces deux-là ? »
La voix d’Abel vint de derrière Ryo alors qu’il entrait dans le jardin.
« Il semble que oui, mais… »
Ryo pencha la tête.
Ont-ils jugé que les laisser ne posait aucun problème ?
Mais ce n’était pas ça.
L’instant suivant… les fantômes disparurent de l’intérieur de la glace.
Tous les deux.
« Impossible ! »
Même Ryo ne put s’empêcher de crier devant ce spectacle totalement imprévu.
Il avait supposé que l’envoyé Berke lui-même s’échapperait par quelque moyen.
Il avait considéré que même avec un <Mur de Glace — 10 Couches> les entourant, ils pourraient percer.
Franchement — cela ne pouvait être évité.
Un être fantomatique puissant était au moins aussi gênant que le Duc Helb, frère cadet du Grand-Duc Atinjo.
S’il se battait sans se soucier des dommages collatéraux, il pourrait peut-être gagner… mais ce n’était pas l’endroit pour cela.
C’était le manoir de Ryo.
Et au plus profond du manoir se trouvait son précieux piano.
Entre abattre ou capturer Berke et les autres, et le piano — s’il devait les peser sur une balance, lequel choisirait-il ?
La question ne se posait même pas.
Le piano, évidemment.
Donc, dès le début, Ryo n’avait aucune intention de tout donner ici.
Bien sûr, il avait quand même pris des précautions, couvrant la zone où se trouvait le piano avec un <Mur de Glace — Glace Composite à 50 Couches> pour être en sécurité.
Donc — l’évasion de l’envoyé Berke était acceptable.
Il avait pensé qu’ils emporteraient aussi les deux gelés avec une méthode… mais qu’ils disparaissent de l’intérieur de la glace — !
« Ils ont disparu. »
Abel, lui aussi, était stupéfait par ce qu’il voyait.
Laissés à l’intérieur du <Cercueil de Glace> n’étaient que les collecteurs d’informations de type casque qui avaient été attachés aux fantômes.
Cette disparition soudaine…
« Ah — je savais que je l’avais déjà vu. »
« Hm ? »
« Quand j’étais dans les Nations Occidentales, j’ai gelé Sa Sainteté le Pape, mais il a disparu en un instant. »
Ryo se souvint.
Que le pape qu’il avait gelé avait disparu.
« Mais cette fois-là, je pense que c’était le pouvoir — une capacité — d’un être sur un autre plan, comme un ange. En pensant à cela de cette façon, je ne comprends pas vraiment cet événement. »
« Nous avons au moins appris qu’ils sont un ennemi gênant. »
Ryo secoua légèrement la tête ; Abel fit de même.
C’était un ennemi des plus gênants.
Puis Ryo se tourna vers Abel et commença.
« Même ainsi, Abel, tu n’as pas été à la hauteur de tes vantardises ! »
« Hein ? »
« Si tu avais correctement battu et capturé le Général Yun, la situation aurait basculé d’un coup. »
« Non, ce type était vraiment fort, tu sais ? »
Ryo blâma Abel pour avoir lutté avec Yun, et Abel répliqua.
S’il pouvait se donner à fond, cela pourrait être différent, mais pour le combat en intérieur, l’épée magique d’Abel semblait trop longue.
« À ce propos, Ryo, tu aurais pu te battre au lieu de juste rester assis là, tu sais ? »
« Je — je devais rester assis ici, solide et imposant, et projeter l’air d’être un gros bonnet ! »
« Les gros bonnets ne s’appellent pas eux-mêmes des gros bonnets… »
« Grr… »
Abel haussa les épaules en parlant ; Ryo gonfla ses joues, incapable de répondre.
« Même ainsi… regarder ton combat m’a vraiment fait comprendre la pensée des gens qui ont reconstruit le bâtiment de l’Association d’Entraide il y a trente ans. »
« Ah… hauteur de plafond et taille de pièce suffisantes pour manier des épées à l’intérieur. »
En effet, la salle d’attente qu’ils avaient vue à l’Association d’Entraide des Aventuriers de la Capitale Impériale avait de hauts plafonds.
Ainsi, les épées pouvaient être maniées à l’intérieur.
Principalement pour des combats comme celui-ci… ou pour des bagarres.
« Tous les bâtiments du monde devraient avoir des plafonds de 4 mètres. »
« …Ouais. »
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