Chapitre 625
Chapitre 0588 Mouvement
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« Ah, vous m’avez vraiment sauvé la mise. »
À l’entrée de l’Inspection, près du Palais Impérial, un homme de près de deux mètres, le crâne entièrement rasé, s’inclina profondément en effectuant le salut de style Darwei, les deux mains croisées sur la poitrine.
« Non, je suis simplement heureux que nous ayons pu vous aider. D’ailleurs, nous nous rendions à la capitale de toute façon. »
L’une des personnes à qui il s’adressait agita les mains, embarrassée.
Les autres derrière lui esquissèrent un sourire en coin.
« Moi, Li Wu, je n’oublierai jamais la dette que j’ai envers vous tous. Je resterai dans la capitale pendant quelque temps, alors n’hésitez pas à passer à l’Inspection quand vous le souhaiterez. »
Après une nouvelle révérence respectueuse, l’Inspecteur Li Wu pénétra dans l’Inspection — pour la première fois en un an.
« Très bien, au travail. »
« Oui. »
Jun Luo, le chef et aventurier de rang C, donna l’ordre, et Barili, le stratège et magicien du groupe, répondit avec un sourire.
Les autres — Chunk l’éclaireur, Shun Li le soigneur et Loso, l’autre épéiste — hochèrent la tête en silence.
Ils formaient un groupe de cinq aventuriers de rang C, mené par Jun Luo, qui avait autrefois dirigé une retraite acharnée depuis la Montagne du Tigre face à une horde de monstres menée par un être nommé Garibech, un « Phantomkin ».
« D’abord, nous remettons les documents du vice-magistrat Fu Ten au Ministère de la Guerre, puis nous livrons le rapport à la résidence du Seigneur. »
« Si je me souviens bien, le Ministère de la Guerre se trouve juste un peu au nord de l’Inspection, n’est-ce pas ? »
Barili confirma le plan.
Ils appartenaient à la Société d’Entraide des Aventuriers de Boago et géraient fréquemment de telles missions vers la capitale.
Bien que les aventuriers de bas rang ne reçoivent pas ce genre de travail, ceux de rang C et plus étaient parfois mandatés directement par des nobles.
Le transport de documents officiels du gouvernement faisait partie de ces responsabilités.
Une preuve de leur statut d’aventuriers d’élite.
Après avoir pris congé du groupe de Jun Luo, l’Inspecteur Li Wu franchit la porte de l’Inspection pour la première fois en un an.
Mais il n’éprouva aucune émotion particulière.
Après tout, son retour à l’Inspection de la capitale n’était généralement qu’une formalité pour faire son rapport — il passait plus de la moitié de l’année à voyager à travers les terres de Darwei.
En somme, le rôle de l’Inspection était de surveiller les provinces de Darwei.
La région de la capitale, « Chuo Chuang », était majoritairement gouvernée directement par l’Empereur, mais le reste du pays était divisé en territoires dirigés par des ducs et des comtes.
À vrai dire, le territoire de Darwei était si vaste qu’une grande partie échappait à la surveillance directe du gouvernement central.
À l’origine, les nobles n’étaient que les intendants des terres assignées par l’Empereur — mais au fil des générations, ces positions étaient devenues héréditaires.
L’Empereur et le gouvernement central peinaient à gérer un pays aussi vaste.
Les disparités de production locale dues à la géographie ajoutaient au fardeau.
Finalement, ils n’eurent guère d’autre choix que d’accorder aux nobles une certaine autonomie… tant que les impôts étaient payés correctement.
Mais cela mena à l’émergence de seigneurs qui prélevaient des taxes lourdes pour remplir leurs coffres.
Le travail de l’Inspection, et donc celui de Li Wu, consistait à voyager à travers Darwei pour inspecter et surveiller ces seigneurs locaux.
Li Wu, connu pour son intégrité et son refus des pots-de-vin, n’était pas en odeur de sainteté auprès de beaucoup de ces nobles…
« Chef, l’Inspecteur Li Wu souhaite faire son rapport. »
« Faites-le entrer. »
Li Wu fut escorté jusqu’au bureau du Chef de l’Inspection.
« Inspecteur Li Wu, au rapport. »
Déclara Li Wu en s’inclinant profondément — tout comme il l’avait fait plus tôt avec le groupe de Jun Luo.
Assis devant lui se trouvait son supérieur, Daifu Zhuon.
Soixante-quinze ans.
Ses longs cheveux blancs étaient soigneusement attachés et maintenus par une couronne rouge.
Il caressa sa barbe blanche qui descendait jusqu’à sa poitrine — une habitude lorsqu’il était plongé dans ses pensées.
« Li Wu, cela fait un an, n’est-ce pas ? N’étais-tu pas censé être de retour il y a deux mois, selon la lettre de Boago ? »
La voix de Daifu Zhuon était douce.
Comme celle d’un vieil homme bienveillant.
Mais Li Wu savait à quoi s’en tenir.
Cette apparence douce n’était qu’un masque.
« Mes excuses. Il y a eu… des complications dans le territoire du Comte Gaban… »
« Oui, le rapport est déjà arrivé. Attaqué par le neveu du Comte et tu as riposté ? Et ensuite tu as combattu les forces du Comte ? Je n’ai jamais entendu parler d’un inspecteur faisant une chose pareille. »
« Ahaha… »
Daifu Zhuon parlait avec exaspération. Li Wu ne put répondre que par un sourire penaud.
« Je le dis toujours. Un excellent inspecteur recueille des preuves sans se faire remarquer. »
« Oui, je suis un élève indigne. Mes excuses. »
« Regarde tes vêtements… ils sont dans un état lamentable. Tu as encore été attaqué après Gaban ? »
« Plus ou moins… »
Toujours dans ses vêtements en lambeaux, Li Wu s’était précipité pour faire son rapport — et ne put qu’esquisser un sourire faible.
Zhuon pouvait bien le réprimander, Li Wu comprenait que ce n’était pas par colère.
Le travail idéal d’un inspecteur était de rassembler des preuves discrètement… c’était le principe de base.
Mais Li Wu se faisait toujours remarquer.
Tout en parvenant à rassembler des preuves.
Et il finissait toujours par être pris pour cible à cause de cela…
Pourtant, il obtenait des résultats.
Et Zhuon, le reconnaissant, exprimait ses inquiétudes par souci pour lui.
« Enfin, c’est bien. Mais tu es parti trop longtemps cette fois. Une année entière — tu as une montagne de rapports à remplir. »
« Oui… je comprends. »
Li Wu le savait.
Et il s’était déjà résigné à rester dans la capitale pendant un moment cette fois-ci.
Mais il avait aussi quelque chose d’urgent — quelque chose qu’il devait rapporter directement au Chef Zhuon.
« Je rédigerai les rapports habituels plus tard, mais d’abord, il y a quelque chose que je dois vous signaler, chef. »
« Très bien. Je t’écoute. »
Li Wu rapporta alors l’affaire concernant la Montagne du Tigre.
Il y avait eu des attaques répétées de monstres à travers Darwei, et derrière elles semblaient se cacher des êtres appelés « Phantomkins ».
Celui qui dirigeait les gobelins gris sur la Montagne du Tigre s’était identifié comme Garibech, un Phantomkin.
Une fois que Li Wu eut fini de tout raconter,
La réaction de Zhuon fut inhabituelle.
Les yeux plissés, Zhuon demanda :
« Li Wu, comment es-tu tombé sur le mot “phantomkin” ? Ce Garibech s’est-il lui-même qualifié ainsi ? »
« Quoi ? Non… Le terme “phantomkin” apparaissait dans la fiction, comme dans les contes ou les épopées. »
« Je vois. Je l’ignorais. Tu as toujours été friand de ce genre d’histoires. »
En effet, le mot « phantomkin » apparaissait dans la vieille littérature populaire.
Mais pas dans les ouvrages pris au sérieux par les historiens.
« Apparemment, les phantomkins n’ont pas nommé leur race, mais l’un des aventuriers les a identifiés comme tels. Lorsqu’on lui a posé la question directement, Garibech l’a confirmé. Mais pourquoi quelqu’un poserait-il une telle question… ? »
« Hmph. Tu es resté trop longtemps loin de la capitale — tu ne peux pas savoir. Mais en ce moment, ce mot “phantomkin” ne doit pas être utilisé à la légère au sein du palais impérial. »
« Hein ? »
Li Wu ne comprenait pas.
Mais une chose était claire — les gens du palais connaissaient déjà le terme.
« Les phantomkins ont attaqué le palais impérial. »
« Quoi ? »
« Après cela, tout comme sur la Montagne du Tigre, un phantomkin commandant des monstres est apparu. Le Prince Ryun l’a capturé vivant. »
« Attendez, quoi ?? »
« Ensuite, un soi-disant Envoyé Impérial du nouvel Empire Choouchi, au nord, est venu pour récupérer le phantomkin. Des négociations diplomatiques sont en cours. »
« Attendez, quoi ??? »
Les paroles de Zhuon n’avaient aucun sens pour Li Wu.
Pas le moindre.
« Eh bien, tu te mettras à jour maintenant que tu es de retour. Mais comme je l’ai dit, n’utilise pas ce mot à la légère. »
« Compris… »
« N’empêche, cela signifie qu’il y a d’autres personnes qui connaissent ce terme. Comment cet aventurier le connaissait-il ? »
« Il a dit qu’il avait déjà rencontré un phantomkin auparavant… »
« Hmm, c’est une piste intéressante. »
Zhuon caressa sa barbe blanche.
En un instant, il fut plongé dans ses pensées.
Quand cela arrivait, Li Wu savait qu’il valait mieux se taire.
« Des aventuriers, hein… »
Marmonna Zhuon avant de revenir à lui.
« Daifu ? »
Demanda prudemment Li Wu.
« Il y a de l’agitation parmi les aventuriers de la capitale. »
« Eh bien, ne se battent-ils pas toujours entre eux… »
« Je ne parle pas des bas rangs. Je parle du rang C et plus… voire du rang Spécial. »
« Rang Spécial ? Les meilleurs… cela signifie les Six Saints… »
« Oui. Tzosh Lin du Vent est l’un d’entre eux. »
Zhuon hocha la tête.
Les Six Saints — le sommet de la magie et de la sorcellerie à Darwei.
Certains étaient des Shitaifu, d’autres des aventuriers.
Indépendamment de leur origine ou de leur profession, ils étaient choisis pour leur force pure.
Même ainsi, Li Wu pencha la tête.
C’était l’Inspection.
« Pourquoi mentionner cela ici ? Nous sommes l’Inspection — notre travail est régional… »
« Je sais. Shau, le Chef de la Censure, l’a mentionné avec désinvolture autour d’un thé. »
Zhuon secoua légèrement la tête.
« Il voulait probablement que je garde un œil sur l’activité des aventuriers. Ugh… plus nous vieillissons, meilleurs nous devenons en manœuvres politiques. »
« Eh bien, vous aussi, Chef — euh, oubliez ce que j’ai dit. »
Zhuon le fixa du regard. Li Wu retira rapidement son commentaire.
Zhuon était son supérieur.
Son maître dans cette profession.
Et quand il était en colère… terrifiant.
Il valait mieux qu’il fasse attention.
« Assez. Je rapporterai l’affaire des phantomkins à Sa Majesté et au Premier Ministre. Cet aventurier que tu as mentionné… la Montagne du Tigre signifie la région de Boago, n’est-ce pas ? Ils sont donc probablement basés à Boago. Mais tu n’as pas enquêté sur Boago ou son seigneur, le Comte Bashu, n’est-ce pas ? Je ne pense pas que ce rigide serait tenté de commettre le moindre méfait. »
« Non, je ne l’ai pas fait. Mais quand je séjournais à Nomon, le Comte Roche-Ten de Bashu m’a amené les aventuriers. J’ai entendu dire qu’ils venaient de la ville portuaire méridionale de Randa. »
« Randa ? Si loin au sud… ? »
Zhuon était surpris.
Randa était l’une des villes les plus méridionales du vaste Darwei.
Naturellement, en tant qu’Inspection, ils connaissaient les affaires régionales mieux que la plupart des citoyens de la capitale.
« Ils ont dit qu’ils étaient venus avec la Flotte Nuptiale de la Princesse, engagés comme aventuriers de Randa à Boago. »
« Ah oui, le groupe de quatre-vingts qui a fait défection. »
Zhuon sourit avec ironie.
Bien que ce problème relevât du Ministère des Rites, en tant que Chef de l’Inspection, il recevait des renseignements détaillés.
Et comment la personne en charge avait surmonté le problème.
Il avait été stupéfait d’apprendre que quatre-vingts aventuriers avaient été engagés pour un navire d’escorte royal — une tactique sans précédent.
« Oh, en parlant de ça ! Ces deux aventuriers — à la fin, ils ont dit qu’ils se dirigeaient vers la capitale. »
« Quoi ? Tu as été retardé par le désordre du Comte Gaban… alors ils pourraient déjà être ici. »
« En effet. Peut-être pouvons-nous demander à la Censure d’enquêter ? Si vous pouviez glisser un mot au Chef Shau… »
« Très bien. Je lui demanderai de nous aider. Va à la Censure demain à midi. »
« Oui, compris. »
Mais Zhuon n’avait pas fini.
« Oh, et une chose encore — tes Trois Couleurs. »
« Trois Couleurs ? »
« Gaji, Guza et Gobo. »
« Ah… »
Les trois jeunes qui portaient respectivement des vêtements rouges, bleus et jaunes.
« Tu les as laissés derrière toi pendant que tu étais parti pendant un an… »
« Mes excuses. Je n’aurais jamais imaginé que je serais parti si longtemps… »
Li Wu inclina la tête devant la réprimande de Zhuon.
Il ne s’y attendait vraiment pas.
Quatre mois, peut-être six au maximum… pas une année entière.
« Je ne les ai pris que parce que tu t’es porté garant pour eux. Mais ils sont inutiles ! »
« Oui, monsieur… »
« Leurs parents t’ont supplié de les réformer, n’est-ce pas ? »
« Oui, monsieur… »
« Tu resteras ici pendant un moment — pas d’inspections. »
« Oui, monsieur… »
Il semblait que le séjour de Li Wu dans la capitale allait être plus long qu’il ne l’avait espéré…
« Ce n’est pas une mauvaise chose d’être recherché par les autres. »
« …Hein ? »
Abel lança un regard perplexe à Ryo face à cette déclaration soudaine.
Ryo disait souvent des choses étranges, mais celle-ci était encore plus déconcertante.
« Te souviens-tu d’où nous sommes ? »
« Sur la Place du Saint Empereur, non ? »
Après avoir quitté la Société d’Entraide des Aventuriers, ils étaient venus sur la Place du Saint Empereur.
Comme l’heure du dîner approchait, ils avaient décidé de manger ici.
La place était bordée d’étals de nourriture.
Mais aussi entourée d’auberges et de restaurants.
Destination du jour : l’un de ces établissements.
Mais les mots suivants de Ryo furent…
« Tu as été autrefois recherché par trois personnes ici. »
« Ah… les Trois Couleurs. »
C’était arrivé le jour de leur arrivée dans la capitale.
« Mais ce n’était pas de ma faute. Ils ont cherché la bagarre… »
« Je me fiche de ces vauriens colorés. »
« Hein ? »
« Je veux dire — même quelqu’un comme Abel peut être demandé. »
« Hein ?? »
« Par conséquent, il est tout naturel que les Nouilles de Blé au Bouillon de Porc soient aussi demandées ! »
« Quoi ??? »
Abel ne pouvait pas suivre la logique de Ryo.
Mais Ryo le guida gentiment.
Pointant du doigt avec son index.
« Là-bas. »
Il désigna un certain restaurant.
À l’extérieur se trouvait un tableau de menu.
Et dessus…
« Nouilles de Blé au Bouillon de Porc. »
« Exactement ! Tu te souviens ? »
« Ouais… c’était dans la Ville Libre de Kwebasa. »
« Oui, dans la ville désormais autonome de Kwebasa, à ce délicieux petit endroit “Happy Eats”… »
« C’est vrai ! Nous en avons tous les deux commandé ! »
Ryo rayonnait comme à son habitude, et même Abel sourit.
La bonne nourriture apporte de joyeux souvenirs.
« Testons comment les Nouilles de Blé au Bouillon de Porc de la capitale se comparent ! »
« Pourquoi as-tu l’air si suffisant à ce sujet ? »
Abel gloussa en secouant la tête.
Même les reproches deviennent joyeux en présence de bonne nourriture.
« Tu aimes vraiment le riz, mais tu aimes aussi beaucoup les nouilles, hein ? »
« Hmm ? »
« Là-bas, au Pays du Crépuscule… nous avons mangé ce truc, des ramens, n’est-ce pas ? Ce sont des nouilles aussi. »
« Oh, que de nostalgie ! Nous en avons mangé chez Agnes. Oui, les ramens sont des nouilles aussi ! »
Le visage de Ryo s’éclaira de doux souvenirs.
Puis il ajouta :
« Il y avait autrefois un épéiste qui vivait et mourait pour les nouilles… ou du moins, c’est ce que dit la légende. »
« A-t-il existé ou non ? »
« Et un chef de nouilles qui criait “Les nouilles sont ma vie !” avant de s’effondrer dans la cuisine… peut-être. »
« A-t-il existé ou non… ? »
« Les nouilles sont une nourriture ensorcelante qui pousse les gens à la folie ! »
« Eh bien, il est tout naturel que tu aies été pris au piège, Ryo. »
« Oui. C’est inévitable. »
Attirés par une nourriture si ensorcelante, les deux hommes entrèrent dans le restaurant.
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