Chapitre 620
Chapitre 0583 Collecte d'informations : Le Prince Arc
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Ryo et Abel quittèrent le manoir.
Leur objectif était de recueillir des informations sur les trois Princes Impériaux qui rivalisaient avec le Prince Ryun.
« La méthode classique pour glaner des informations, c'est de poser des questions dans les tavernes ! »
« Il n'est encore que midi, tu sais… »
En effet, c'était l'heure exacte du déjeuner.
La plupart des tavernes n'étaient pas encore ouvertes et, même si elles l'étaient, peu de gens s'y trouveraient.
Bien que les lieux de restauration fussent bondés, il était difficile d'obtenir des renseignements auprès de personnes qui n'étaient là que pour manger.
« De plus, les informations sur les Princes Impériaux ne sont pas des choses que le commun des mortels connaît avec précision. »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Ryo hocha la tête, honnête face à l'argument sensé d'Abel.
« Dans ce cas, nous devons interroger directement ceux qui connaissent les Princes. L'Empereur connaîtrait les trois, mais… »
« Il doit être très occupé, et si nous allons l'interroger, cela paraîtra étrange. En outre, les Princes voudraient par-dessus tout cacher leurs pires facettes à l'Empereur… »
« Ça ne marchera pas, alors. »
Ryo secoua légèrement la tête.
Récolter des informations précises n'était pas chose aisée.
« Cela signifie que nous avons besoin de personnes ayant travaillé avec eux ou ayant eu une quelconque implication. »
« Et il faut que ce soit quelqu'un que tu connais, Ryo. »
« Existe-t-il seulement une telle personne… ? »
Ryo se perdit dans ses pensées.
Mais rien ne lui vint facilement à l'esprit.
« Je ne connais même pas tant de monde que ça dans cette Capitale Impériale. »
« Ne serait-il pas plus rapide de simplement lister les personnes que tu connais ? »
Ryo soupira, et en réponse, Abel suggéra une approche différente.
« Le premier serait le Chef d'Atelier Ron. »
« Nous avons surtout traité avec lui récemment. Mais il est pratiquement toujours au Chouonkaku à l'intérieur du palais, n'est-ce pas ? »
« Oui, et bien qu'il nous dirait probablement ce qu'il sait, il n'a sans doute pas beaucoup d'informations sur les Princes. »
Premier candidat éliminé.
« Le suivant serait… le Comte Matan, Von Debout ? »
« Il fait partie de la classe des Shitaifu. Mais tout comme le Comte Bashu, Roche-Ten, il n'appartient à aucune faction, n'est-ce pas ? Cela signifie qu'il ne veut probablement pas se mêler des querelles de factions. »
Le Comte Von Debout était quelqu'un pour qui Ryo et Abel avaient autrefois accepté une mission de garde du corps.
Ils avaient été pris dans les troubles précédant le mariage du Prince Ryun et de la Princesse Shio Fen, manipulés par des individus malintentionnés, et avaient fini dans une affaire d'épée ayant mené à une enquête.
Sans aucun doute, il ne voudrait pas être impliqué à nouveau.
Le Comte Roche-Ten de Bashu avait été attaqué par le Comte Von Debout, alors manipulé…
Lui aussi était quelqu'un qui avait souffert des querelles de factions entourant le Prince Ryun.
Il ne voudrait pas non plus être impliqué.
Deuxième et troisième candidats éliminés.
« Quelqu'un d'autre ? »
« Il nous reste quelqu'un, non ? Que dirais-tu du capitaine de l'Armée de la Flamme Blanche ? »
« Ah ! Le Capitaine Li Chu ! Il est sous le commandement direct de l'Empereur, mais il se déplace aussi au sein du palais, donc il pourrait être disponible. Essayons d'abord le Capitaine Li Chu. Nous devrions apporter quelques sucreries en cadeau. »
« …Tu es vraiment consciencieux pour ce genre de choses, Ryo. »
« Si nous demandons à quelqu'un de prendre le temps de nous parler, le moins que nous puissions faire est d'apporter des douceurs. »
Quatrième candidat assuré.
Ils s'arrêtèrent dans une confiserie et achetèrent 150 pâtisseries avant de se diriger vers l'avant-poste de l'Armée de la Flamme Blanche au Ministère de la Guerre.
Ils arrivèrent sans encombre, mais…
« Le Capitaine Li Chu n'est pas là ? »
« Oui, Seigneur Duc Rondo. Le Capitaine est au palais aujourd'hui. »
Quatrième candidat éliminé.
« Nous sommes à court d'options. »
« Tu exagères. »
Laissant les 150 sucreries au personnel de l'avant-poste, Ryo et Abel soupirèrent lourdement en sortant du Ministère de la Guerre.
« Mais ça fait mal de ne pas pouvoir attraper le Capitaine Li Chu, qui semblait le plus prometteur. »
« Il reste encore quelqu'un d'autre. »
« Hein ? Qui ? »
Ryo fut surpris par les mots désinvoltes d'Abel.
« Quelqu'un qui est proche du Capitaine Li Chu et qui possède une riche expérience, un ancien. »
« Hmm… »
Ryo pencha la tête aux paroles d'Abel.
Mais après un moment de réflexion, son visage s'éclaira.
« Le Secrétaire Shau de la Censure Impériale ! »
« Exact. »
En effet, le Capitaine Li Chu était proche du Secrétaire Shau.
C'était pourquoi Abel s'était souvenu de Shau.
La Censure était adjacente au Palais Impérial.
Mais son entrée donnait sur la route principale, et ses portes étaient toujours ouvertes.
Aucun garde n'y montait la garde.
Et un tambour massif et imposant y était positionné.
« Peu importe le nombre de fois où je la vois, cette entrée est intimidante. »
« C'est vrai. »
Abel hocha la tête en accord avec l'impression honnête de Ryo.
Le tambour était apparemment destiné à ceux qui avaient des griefs, pour qu'ils puissent le frapper eux-mêmes afin de présenter leurs plaintes.
Puisque Ryo et Abel étaient là pour rencontrer le Secrétaire Shau, ils ne devaient pas le frapper.
On le leur avait dit lors d'une visite précédente.
« Donc, si jamais je veux te poursuivre en justice, Abel, je devrais frapper ce tambour ? »
« Et je le frapperais aussi, pour te poursuivre en retour. »
La bataille judiciaire de Ryo et Abel…
Cependant, la Censure Impériale traitait principalement les affaires criminelles.
Pas les litiges civils comme ceux qu'ils auraient pu avoir…
Comme à l'accoutumée, Ryo acheta du saké en cadeau dans un magasin d'alcool, entra sans frapper le tambour, et appela :
« Excusez-moi~ »
Deux hommes corpulents émergèrent silencieusement de l'arrière.
Ils avaient l'air intimidants.
Mais au moment où ils reconnurent qui avait appelé, ils sursautèrent visiblement.
« Duc Rondo ! »
« Ah, désolé. Nous aimerions voir le Secrétaire Shau, pourriez-vous organiser cela pour nous ? »
« O-Oui, veuillez patienter un instant ! »
L'un d'eux courut pratiquement vers l'intérieur.
Laissant derrière lui l'autre, dont le visage semblait dire : "Ne me laisse pas ici tout seul".
Du moins, c'est ainsi que cela apparut à Abel.
Après un moment, ils furent introduits en présence du Secrétaire Shau.
« Duc Rondo, merci d'être venu. »
« Désolé de vous déranger alors que vous êtes occupé, Shau-san. »
Le Secrétaire Shau les accueillit avec un sourire, et Ryo et Abel inclinèrent la tête.
Après quelques banalités, Shau demanda :
« Alors, qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? »
« Eh bien… Nous aimerions poser des questions sur les trois Princes Impériaux. »
« Oh… ? »
Ryo demanda sans détour, et le Secrétaire Shau écarquilla légèrement les yeux de surprise.
Avant de prendre une lente gorgée de thé,
ce que Ryo imita.
« Cela signifie-t-il que le Duc Rondo a l'intention de prendre le parti du Prince Ryun ? »
Sans préambule, le Secrétaire Shau alla droit au cœur du sujet.
Ignorant toute mention de l'élévation du Prince Ryun ou de la relation de Ryo avec lui.
Mais Ryo ne se laissa pas démonter.
Cette question était dans ses attentes.
« Je ne peux pas agir sans savoir quel genre de personnes sont les Princes. »
Ryo prit une autre gorgée de thé.
Dissimulant et omettant habilement les faits.
Laissant Shau imaginer le reste.
Et pourtant, il ne mentait pas.
« Héhéhé… »
Comprenant tout, le Secrétaire Shau rit.
Ryo, lui aussi, sirota son thé avec un léger sourire, sans rien dire.
Les négociations trouvent leur essence dans le silence.
Dans ce silence, leurs esprits s'emballèrent.
Tant Ryo que le Secrétaire Shau comprenaient cela.
Bien sûr, les deux parties pensaient à diverses choses pendant ce temps, elles n'étaient donc pas affectées par l'atmosphère de la pièce.
Ce furent les spectateurs qui souffrirent dans un tel silence tendu.
(Cette atmosphère oppressive est insupportable…)
Abel ne le dit pas à voix haute et ne le montra pas sur son visage, mais il grimaçait intérieurement.
En tant qu'ancien Second Prince, aventurier, et maintenant Roi depuis trois ans, Abel avait connu de nombreuses négociations.
Certaines de ces négociations étaient pour le moins problématiques.
Mais celle-ci était différente.
Il n'était pas partie prenante aux négociations.
Simplement un observateur cette fois, incapable de participer.
Et il savait par expérience qu'être dans la position d'un observateur lors de négociations était mentalement épuisant…
(Honnêtement, je préférerais ne pas revivre ça.)
Il secoua la tête intérieurement.
« Eh bien, très bien. Je vais vous dire ce que je sais. »
« Merci, Shau-san. »
« Pas du tout. L'influence du Duc Rondo est considérable. Je suis, moi aussi, intéressé par celui que vous soutiendrez. »
Le Secrétaire Shau versa du thé frais,
puis commença.
« Tout d'abord, concernant le Quatrième Prince, le Prince Impérial Bin… »
« Ah, nous n'avons pas besoin d'informations sur le Quatrième Prince. »
« Je m'en doutais. »
Ryo le dit avec un sourire agréable, et le Secrétaire Shau l'accepta avec un sourire également.
Ils le reconnaissaient apparemment tous deux comme quelqu'un ne méritant pas l'attention…
Abel secoua légèrement la tête.
« Hormis le Quatrième Prince, les deux autres avaient déjà été scellés en tant que Princes Impériaux il y a cinq ans, lorsque le Prince Héritier est décédé. »
« Je vois. »
Ryo avait supposé qu'ils avaient été élevés après la mort du Prince Héritier, mais il s'avérait que c'était différent.
« Le Prince Bin a été élevé il y a deux ans, ce qui l'a effectivement placé derrière les autres. Cela pourrait expliquer pourquoi il est si pressé. »
« Je vois. »
Ryo pouvait comprendre comment cela pouvait être le cas.
« Maintenant, concernant le Troisième Prince, le Prince Impérial Churei. Il a 24 ans, un caractère droit, et, chose inhabituelle pour le Palais Impérial, il excelle dans le maniement de l'épée — un individu porté sur les arts martiaux. »
« Ohhh… »
Ryo et Abel furent tous deux surpris par l'explication de Shau.
Ils avaient entendu dire qu'à Darwei, les arts étaient valorisés au-dessus des poursuites martiales.
Et que même l'Empereur actuel penchait de ce côté-là.
« À cause de cela, il n'a pas beaucoup de soutien au sein du Palais Impérial. »
Parce que ceux impliqués dans les arts martiaux n'étaient pas le courant dominant là-bas.
« Il a aussi la rigidité typique d'un artiste martial… ou plutôt, il est trop direct… »
« Ah, je peux l'imaginer. »
Shau expliqua avec un sourire ironique, et Ryo hocha la tête, en l'imaginant.
Il n'était probablement pas une mauvaise personne.
Le mot "direct", qui revint deux fois, disait tout.
Il était probablement une personne respectable.
Du point de vue d'un étranger, il pourrait même être considéré comme un individu admirable.
Mais une telle personne, lorsqu'elle occupe une position de leader… pourrait créer des distorsions dans une grande organisation.
Menant à des tensions.
Et à l'épuisement parmi ceux qui les entourent et sont sous leurs ordres.
Les organisations humaines étaient des choses étranges.
En tant que personne, il n'avait pas tort.
C'était l'organisation qui avait tort.
Cependant…
À ce moment-là, quelqu'un intervint.
« J'ai une question… »
C'était Abel.
« J'ai entendu dire que le précédent Prince Héritier, qui est décédé, était aussi une personne martiale… était-il différent de l'actuel Troisième Prince ? »
« Oui, il l'était. »
Shau hocha profondément la tête à la question d'Abel,
avant de poursuivre.
« Le défunt Prince Héritier avait effectivement un esprit martial, valorisant les arts martiaux au-dessus des arts littéraires. Mais il n'était pas excessivement rigide ou difficile… Au contraire, il avait une personnalité large d'esprit. »
« Hoho… »
« Il interagissait fréquemment avec le peuple et parcourait souvent les rues depuis son plus jeune âge. Il y eut même une fois où il m'a aidé à appréhender un malfaiteur. »
Les yeux du Secrétaire Shau prirent un air nostalgique,
se remémorant clairement cette scène.
« Le Prince Churei… je suis désolé de le dire, mais il manque de l'envergure du défunt Prince Héritier… »
Réalisant qu'il était peut-être allé trop loin.
Les mots de Shau s'estompèrent, et il prit une gorgée de thé, arborant un sourire ironique.
« Cela laisse le Second Prince comme le plus intéressant. »
Ryo hocha la tête avec emphase.
« Oh ? Le Duc Rondo est intéressé par le Prince Impérial Kouri, le Second Prince ? »
« Oui. Je n'ai même pas encore entendu sa voix, donc je ne peux pas juger. »
« Sa voix ? Vous pouvez juger à partir de cela ? »
« En voyant un visage, en entendant une voix, et en parlant pendant environ dix secondes, on peut dire la plupart des choses. »
Ryo sourit en disant cela.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il pouvait tout savoir sur une personne.
Mais au moins, il pouvait dire si quelqu'un était digne de confiance, si c'était quelqu'un à garder à distance, et s'ils étaient un bon partenaire pour lui-même.
C'était facile de dire si quelqu'un était sage juste en le regardant, et c'était assez d'informations pour Ryo.
Bien sûr, il ne pouvait pas expliquer logiquement comment il le savait.
Il le savait juste, d'une manière ou d'une autre.
« Quant à sa voix, je ne peux pas dire… mais le Prince Kouri, qui a 29 ans cette année, excelle à la fois dans les arts littéraires et martiaux, possède de fortes capacités politiques, et est excellent en prévoyance. »
« Ohh, c'est impressionnant. »
Ryo fut surpris par la différence frappante avec l'évaluation du Troisième Prince.
C'est…
« Il est pratiquement parfait. »
« En effet, vous pourriez dire qu'il est proche de la perfection. »
Shau répondit avec un sourire ironique à la remarque de Ryo.
« Mais vous n'aimez pas le Second Prince, n'est-ce pas, Shau-san ? »
« Non, non, ce n'est pas vrai. »
Shau rit et le nia alors que Ryo riait en confirmant.
Mais tant Ryo qu'Abel comprirent qu'il s'agissait simplement d'un déni formel.
Shau n'aimait pas le Second Prince.
Et il était clair qu'il ne dirait pas pourquoi…
« Ce que j'ai dit est vrai. Cependant… ou plutôt, c'est précisément à cause de cela. Que même après cinq ans, l'Empereur n'a pas fait du Prince Kouri le Prince Héritier. »
« Maintenant que vous le dites… »
Ryo hocha la tête à l'explication de Shau.
Même s'il excellait à la fois dans les arts littéraires et martiaux, il avait de fortes capacités politiques et de prévoyance…
Et il avait 29 ans, ce qui n'était pas trop jeune pour être Prince Héritier.
En fait, cela pourrait même être considéré comme tardif.
« Duc Rondo, c'est tout ce que je peux partager. »
Avec ces mots, le Secrétaire Shau mit fin à la conversation.
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