Chapitre 618
Chapitre 0581 Une malveillance approche les aventuriers
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Cette nuit-là.
À la résidence du quatrième prince impérial Bin, en dehors de la Cité Interdite.
« Qui est là ?! »
Sentant une présence dans le coin de la pièce, le prince impérial Bin interpella l'intrus.
« Cela faisait longtemps. »
Une voix de femme répondit.
« Vous… »
Le prince Bin reconnut la voix.
Bien qu’il ne sût pas précisément qui elle était.
Il n’avait jamais vu son visage non plus.
Car elle portait toujours un masque…
Cette nuit-là encore, la femme qui émergeait des ombres était vêtue d’une robe noire et portait un masque noir.
De telles robes étaient rares à Darwei et dans les nations environnantes.
Ce qui ne fit que confirmer au prince Bin qu’il s’agissait de la même personne que la dernière fois.
Leur précédente rencontre avait eu lieu au lendemain du banquet de mariage du prince Ryun et de la princesse Shio Fen.
Oui, il y avait eu un incident lors du banquet, un événement qui aurait dû tuer le prince Ryun en l'entraînant dans le chaos, mais il avait survécu.
Plusieurs manœuvres dans ce complot avaient été orchestrées par Lin Sui, le bras droit du prince Bin.
Le chaos s'était produit et des assaillants s'en étaient pris au prince Ryun… mais ils avaient échoué.
« Alors, vous autres, vous faisiez partie de l’Empire Choouchi, ou quel que soit son nom. »
« Ce n’est pas tout à fait exact… mais il est inutile d’expliquer les détails. »
« Hmph. »
Le prince Bin écarta les paroles de la femme masquée avec irritation.
Mais ses mots suivants le frappèrent comme un coup de tonnerre.
« La décision a été prise. Le sixième prince Ryun sera élevé au rang de prince impérial. »
« Quoi ! »
Le prince Bin bondit littéralement sur ses pieds.
Ce qu’il redoutait venait d’arriver.
« Je les avais prévenus ! Je les avais avertis que Ryun était dangereux ! Mais mes frères ont refusé d’écouter… »
Son choc se mua en colère alors que le prince Bin crachait ses mots.
« Non… ou peut-être ont-ils tout compris et cherchent-ils à ce que Ryun et moi nous détruisions mutuellement ? C’est possible. Ils sont tous prétendants au trône… ils seraient ravis que tout le monde sombre ! »
Marmonna-t-il pour lui-même, furieux.
Tandis que le masque noir observait en silence.
Le masque, bien sûr, ne trahissait aucune expression.
Mais si l’on avait pu voir le visage en dessous, un sourire malveillant s’y serait dessiné.
« C’est mauvais. Je dois faire quelque chose. »
Les pensées du prince Bin se tournèrent vers la manière d’éliminer le prince Ryun.
« Hé, Masque Noir. »
« Oui, Votre Altesse ? »
« Je vous mandate à nouveau pour éliminer Ryun. »
C’était un ordre, prononcé comme s’il s’adressait à un subordonné.
Le prince Bin la considérait comme son inférieure.
Cependant…
« Je vous présente mes excuses. Pour le moment, je ne dispose pas des forces nécessaires pour accomplir une telle tâche. »
« Qu’avez-vous dit ?! »
Le Masque Noir le refusa avec un calme définitif,
ce qui fit exploser le prince Bin de rage.
Il la voyait comme son inférieure,
mais pour le Masque Noir, c’était risible.
La précédente attaque n’avait été acceptée que parce qu’elle servait ses intérêts.
Il n’y avait aucun bénéfice à accepter cette requête maintenant, elle n’avait donc aucune intention de s’en charger.
« Inutile ! »
Cracha le prince Bin.
Même alors, le Masque Noir ne s’énerva pas.
Au contraire, elle riait silencieusement sous son masque.
Ce rire signifiait : Alors, c’est cela, l’un des successeurs ? Comme c’est pitoyable.
Néanmoins, le Masque Noir pensa qu’il serait intéressant de remuer davantage la boue, de pousser les princes vers le conflit.
Elle fit donc une suggestion.
« Votre Altesse, la capitale impériale est remplie de forces sacrifiables que vous pourriez utiliser, n’est-ce pas ? »
« Quoi ? Mon armée… ? Je ne peux pas utiliser l’armée de la Maison Bin. S’ils attaquent Ryun, je serais déchu de mon titre de prince impérial. »
Répondit le prince Bin.
Le Masque Noir ricana sous son masque.
(Cet imbécile pense-t-il vraiment que sa propre armée est sacrifiable ? Je savais qu’il était stupide, mais cela dépasse l’entendement.)
« Votre Altesse, je faisais référence aux aventuriers. »
« Des aventuriers ? Ah… je vois. »
Sa réaction fut plus lente qu’elle ne l’avait espéré.
Il était clair que les aventuriers n’avaient jamais effleuré l’esprit du prince Bin auparavant.
« Le second prince, le troisième prince… tous deux font bon usage des aventuriers. »
« Je vois… Les aventuriers, donc. »
Le prince Bin hocha la tête une fois et éleva la voix.
« Lin Sui ! Lin Sui, où es-tu ?! »
Il appelait son bras droit.
Au moment où Lin Sui entra dans la pièce, le Masque Noir avait déjà disparu.
À la résidence Ryusen.
« Taoran, de retour pour faire rapport. »
« Bien joué. »
La femme en robe noire s’agenouilla devant le prince héritier Berke pour faire son rapport.
Dans sa main, elle tenait son masque noir.
Ce visage… était le même que celui de l’un des envoyés qui avaient accompagné le prince héritier Berke au palais.
« Comment cela s’est-il passé ? »
« Oui. J’ai réussi à le monter contre lui. »
« Je vois. »
Berke hocha la tête avec un sourire au rapport de Taoran.
« Les aventuriers ne sont pas une force à sous-estimer lorsqu’il s’agit de défendre une nation. Même s’ils détestent l’élite ou les membres de la famille royale, ils prêtent leur force quand le pays est en danger. Le meilleur moment pour réduire leurs effectifs… c’est maintenant. »
Cette remarque murmurée ne fut entendue que par Taoran, inclinée devant lui.
« N’y a-t-il pas de service de livraison ici ? »
« De livrai… quoi ? »
Ryo lâcha un mot incompréhensible, et Abel pencha la tête.
C’était la scène habituelle.
« C’est un service merveilleux où les restaurants vous apportent à manger pendant que vous vous prélassez chez vous. Comme ça, vous n’avez pas à sortir ou à cuisiner vous-même. »
« Si tu paies un supplément, n’importe quel endroit ne ferait pas ça pour toi ? »
« Hein ? »
« Si tu paies assez, ils viendraient chez toi et cuisineraient pour toi, non ? »
« Je ne parle pas des caprices des gens riches ! »
Répondit Abel avec pragmatisme, tandis que Ryo insistait avec indignation sur le fait qu’il parlait d’un service pour les gens ordinaires.
Pour être juste, même sur Terre, certaines personnes paieraient des centaines de milliers de yens pour que des chefs renommés viennent préparer des repas pour leurs soirées.
Mais ce n’était pas de cela dont Ryo parlait.
Il pensait à un service quotidien pour le grand public… peut-être un peu cher, mais accessible.
« Ne serait-il pas plus simple de sortir manger ? Et puis, s’ils livrent, ça va refroidir, non ? Le goût et l’arôme vont changer. Il vaut mieux manger des plats fraîchement préparés sur place. »
« Eh bien, tu as raison, mais ce n’est pas la question ! Les gens occupés n’ont même pas le temps de sortir. Tu étais comme ça aussi, non, Abel ? »
« Moi ? L’étais-je ? »
« Quand tu étais roi, on ne t’apportait pas tes repas dans tes appartements ? C’est ça, la livraison ! »
« Ah, je vois… c’est donc ça… »
Abel finit par comprendre et hocha la tête.
« Mais je préférais quand même manger des plats fraîchement préparés… »
« Eh bien, je ne peux pas te contredire là-dessus… »
Il y a beaucoup de gens occupés dans ce monde.
Tout en discutant, ils mangeaient des paniers-repas dans leur résidence.
Les repas avaient été envoyés par leurs voisins, le prince Ryun et la princesse Shio Fen.
À l’origine, le prince Ryun devait venir manger avec eux… mais il avait été soudainement convoqué au palais, donc seuls les repas avaient été livrés.
« Le prince Ryun devait venir discuter, mais… c’est probablement à cause de ça, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, vu le moment, il est naturel de penser qu’il s’agit de son nouveau titre de prince impérial. »
Abel hocha la tête en réponse à la question de Ryo.
Compte tenu du timing, il était difficile d’imaginer qu’il puisse s’agir d’autre chose.
« Et s’il nous demandait un service ? »
« Un service ? »
« D’assassiner les trois autres princes impériaux. »
« Pourquoi ferait-il ça… ? »
Ryo le dit avec un sourire malicieux… non, c’était de la pure méchanceté.
Abel secoua la tête, exaspéré.
« Ryo, tu es pratiquement un invité d’État ici. Pourquoi demanderait-il un travail d’assassinat à quelqu’un comme toi ? »
« Mais nous sommes aussi des aventuriers, tu sais ? Nous avons accepté cette mission d’escorte du comte Von Debout de Matan en tant qu’aventuriers… Nous avons même un historique de requêtes acceptées de la classe Shitaifu. »
« Eh bien, oui, mais… Même ainsi, connaissant ton statut de duc Rondo, ils ne te donneraient pas une requête d’aventurier. Et même s’ils le faisaient, ce ne serait pas une requête d’assassinat. »
« J’imagine. Mais est-ce que “Le Duc Assassin” ne sonnerait pas bien ? J’ai l’impression qu’il y a une histoire là-dessous. »
Pour une raison quelconque, Ryo avait l’air satisfait de lui-même,
marmonnant des choses comme « Les assassinats impliquant des ducs arrivent, mais si on inverse les mots, ça sonne bien » et « Il y a peut-être eu un Duc Assassin dans l’histoire »…
Abel laissa échapper un léger soupir et dit d’un ton grave :
« Une nation ne peut pas être maintenue par l’assassinat. »
« Ugh… quel argument solide. »
La raison pour laquelle ils restaient à l’intérieur toute la journée n’était pas seulement à cause du prince Ryun.
Ils attendaient quelque chose en provenance du palais pour l’après-midi.
Une récompense de l’empereur Tsuin pour la capture du général Yun.
Ils étaient restés chez eux pour la recevoir…
Bien qu’ils n’aient aucune idée de ce que ce serait.
« Nous avons déjà reçu de splendides vêtements de Darwei, après tout. »
Le lendemain de leur retour de la campagne de répression, Ryo et Abel avaient tous deux reçu en cadeau d’élégantes tenues de style oriental.
« Mais apparemment, ce n’était pas suffisant. »
« En effet. Je suis curieux. »
Ils l’avaient oublié en mangeant, mais maintenant qu’ils s’en souvenaient, Ryo commença à s’agiter d’impatience.
Après un moment…
« C’est arrivé ! »
Avant que quiconque ne puisse l’annoncer, Ryo, l’ayant détecté avec son <Sonar passif>, se précipita vers le portail.
« Si inutilement rapide. »
Abel eut un rire ironique en se dirigeant vers le portail.
Au moment même où Abel arrivait, l’envoyé impérial arriva également.
Ils le reconnurent — bien qu’ils ne connussent pas son nom.
« Euh… vous êtes l’eunuque en chef du Shouhoukan, n’est-ce pas ? »
« Oui, duc Rondo. »
C’était l’eunuque en chef du Shouhoukan, qui supervisait le Chouonkaku et d’autres installations.
C’était l’homme qui avait autrefois réprimandé le chef d’atelier Ron.
Ouvrant la marche, l’eunuque entra dans l’enceinte du manoir avec un chariot immense chargé d’une caisse tout aussi immense.
Et debout à côté de ce chariot se trouvaient deux silhouettes familières.
Ils connaissaient leurs noms.
« Ron-san ? »
« Oui, duc Rondo, Albert-san. »
C’était bien le chef d’atelier Ron.
« Attends… ne me dis pas que ce que nous recevons est… »
Dans le jardin du manoir, l’édit impérial de l’empereur Tsuin fut lu à haute voix.
« Le piano à queue, “Shen-Lon” n° 1, sera offert. »
« Je le savais… c’est un piano… »
S’exclama Ryo, surpris.
Après avoir lu l’édit, l’eunuque le tendit à Ryo.
Bien que surpris, Ryo le reçut correctement.
Comme s’il recevait un certificat à l’école…
Mais soudain, il revint à la réalité.
« Piano à queue “Shen-Lon” ? »
« Oui. Nous avons gravé son nom : “Shen-Lon”. »
« C’est merveilleux ! »
La gravure était essentiellement le nom de la marque.
Bien qu’elle inclût souvent le nom du fabricant, elle pouvait être légèrement modifiée ou présentée sous un autre nom…
Tant qu’il pouvait être distingué des autres.
“Shen-Lon”… maintenant qu’il y pensait, le nom complet du chef d’atelier Ron était Ron Shen.
Et sur Terre, il y avait un pays qui prononçait “Shen-Lon” comme “Shenlong” pour “Dragon Divin”.
« Mais… est-il vraiment approprié de garder un instrument aussi merveilleux ici, au manoir ? »
« Oui. C’était mon souhait, et Sa Majesté l’a gracieusement permis. »
« Hum… nous finirons par retourner dans notre pays… »
« Ce n’est pas grave, même si vous le laissez ici. Bien sûr, vous êtes également invités à l’emporter avec vous. »
Répondit Ron avec un sourire chaleureux face à l’inquiétude de Ryo.
« Tu as entendu, Abel ? Si nous devons le transporter, je compterai sur toi. »
« Pas question, c’est impossible. »
Il semblait que le piano resterait ici.
Mais d’ici là, Ryo serait libre d’en jouer autant qu’il le souhaitait.
« Ah, comme c’est merveilleux… Ron-san, eunuque en chef, merci. S’il vous plaît, dites à Sa Majesté que j’en suis comblé. »
Ryo s’inclina avec un sourire radieux.
À partir de ce jour, il n’y eut pas un seul jour au manoir du duc Rondo où le son du piano ne se fit entendre…
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