Chapitre 600
Chapitre 0564 Attaque sur le Palais Impérial
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« <Mur de glace, protection en 10 couches> »
À l'instant où le mur de glace fut déployé, des centaines de flammes éclatèrent et se dispersèrent contre sa surface.
Puis, par l'ouverture béante du plafond, deux silhouettes descendirent…
Et attaquèrent le prince et la princesse.
Clang !
Clang !
Deux épéistes firent un pas en avant pour les protéger.
C'étaient un maître et son disciple.
Devant le prince se tenait Abel.
Devant la princesse se tenait Mifa.
Leurs épées s'entrechoquèrent avec des ombres ténébreuses.
Oui, « ombres » était la description la plus exacte.
Leur physique ressemblait à celui des humains — deux bras et deux jambes — mais leurs visages étaient totalement dépourvus de traits.
« Pourquoi des Traqueurs de l'Ombre se trouvent-ils dans un endroit pareil ? »
marmonna Abel par réflexe.
Oui, ce contre quoi ils se battaient étaient des Traqueurs de l'Ombre.
« Mifa, ces Traqueurs de l'Ombre sont puissants. Sois prudente. »
« Oui, Maître. »
Mifa hocha la tête à l'avertissement d'Abel.
Même Abel, aventurier vétéran, n'avait croisé des Traqueurs de l'Ombre qu'à de rares reprises.
Considérés comme des monstres nés de la forêt, les Traqueurs de l'Ombre vivent au plus profond des vastes forêts où les humains s'aventurent rarement.
Même si quelqu'un pénétrait dans une telle forêt, ils n'attaqueraient pas sans discernement.
On dit qu'ils ne s'en prennent qu'à ceux que la forêt elle-même juge comme une menace.
C'est pourquoi même les aventuriers chevronnés ont peu d'expérience de combat contre eux.
Ainsi, Abel en déduisit que son apprentie de seize ans, Mifa, n'avait certainement aucune expérience en la matière, et il lui offrit ses conseils.
En vérité, Mifa était sous le choc.
Une ombre dotée d'une forme tangible avait attaqué… c'était ainsi qu'elle l'avait interprété.
Comme toujours, elle s'était positionnée pour être prête à protéger la princesse Shio Fen.
Comme il s'agissait d'une cérémonie officielle, elle ne portait pas la dague plus longue que son maître lui avait offerte.
Alors, au moment où quelque chose s'était jeté sur la princesse, elle avait rapidement emprunté une épée à un garde impérial proche et intercepté l'attaque…
Mais ce choc et cette peur initiaux furent balayés par les mots d'Abel.
Elle ne savait pas ce qu'étaient ces ombres, mais son maître, lui, le savait.
Il lui donnait des conseils — et lui confiait le combat.
Ce qui signifiait qu'il croyait en sa capacité à les affronter.
Il n'y avait aucune raison de s'inquiéter.
Tout ce qu'elle avait à faire, c'était de manier son épée, comme toujours.
Au milieu de l'intense fracas des lames, une autre silhouette descendit du plafond ouvert.
Celle-ci était… oui, une personne.
Pas un Traqueur de l'Ombre sans visage.
Une femme aux longs cheveux couleur vert profond, aux grands yeux noirs — une beauté selon n'importe quel standard — descendit lentement.
Ses vêtements étaient des robes orientales, rouges avec des bordures vertes.
Une tenue courante à Darwei, bien que quelque chose semblât… étrange.
« Je suis surprise. Mon sort <Damnation de feu> a été totalement repoussé. »
dit la femme aux cheveux verts avec désinvolture en atterrissant légèrement.
« Et les deux Traqueurs de l'Ombre sont repoussés ? »
Elle pencha légèrement la tête, observant les féroces duels à l'épée.
« Qui êtes-vous ? »
C'est l'empereur Tsuin qui posa la question.
« Ravi de vous rencontrer, Empereur de Darwei. Quant à savoir qui je suis, je préférerais ne pas le dire. Mon nom est Marie Cloche. Je suis venue pour prendre vos vies. »
Avec un doux sourire, elle lança un sort.
« <Mitrailleuse de feu> »
« <Mur de glace multicouche – 10 couches> »
Des balles enflammées furent tirées rapidement sur l'empereur Tsuin.
Elles furent bloquées par un épais mur de glace se formant automatiquement et se superposant en réponse.
Plus de mille projectiles.
Chaque détonation portait un niveau de puissance destructrice bien au-delà de la magie ordinaire.
Mais malgré le fait qu'il fût brisé et annihilé dans des éclairs de destruction mutuelle, le mur de glace continuait de s'épaissir.
Celui qui générait le mur de glace se tenait aux côtés de l'empereur Tsuin — un homme en robe.
L'assaut enflammé cessa.
« Je suis un peu choquée. Toi, dans la robe — c'est toi qui génères le mur de glace, n'est-ce pas ? Qui es-tu exactement ? »
demanda Marie.
L'homme en robe à côté de Tsuin regarda autour de lui, scrutant la zone.
« Non, c'est à toi que je parle. Quel est l'intérêt de regarder autour ? Tu es clairement un magicien de l'attribut eau, n'est-ce pas ? »
« Vous vous trompez. »
« Ne fais pas l'idiot. Tu ne le fais même pas très bien. »
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. En tant que citoyen de Darwei, il est naturel pour moi de protéger Sa Majesté. »
« Les gens de Darwei ne portent pas de robes comme ça. Et c'est quoi cette tête de "Oups, j'ai fait une erreur" que tu fais ? »
Marie secoua légèrement la tête.
« Marie-san… c'est bien ça ? J'aimerais connaître votre affiliation. »
« Affiliation ? Je préférerais ne pas le dire. »
Marie fronça les sourcils à cette question.
« Eh bien, je suppose qu'il est normal qu'un agresseur ne révèle pas son identité… »
« Ce n'est pas exactement ça… En fait, on m'a dit de me présenter. »
« On vous a dit de vous présenter ? »
Ryo pencha la tête.
Un agresseur à qui l'on ordonne de donner son nom ?
Par un supérieur ?
Mais elle-même ne le voulait pas ?
Cela n'avait aucun sens.
« Haa… »
Marie laissa échapper un long soupir.
Puis, après avoir repris son souffle, elle se présenta.
« Je suis l'un des Sept Généraux Étoiles de l'Empire de Choouchi — Marie Cloche. »
« Choouchi… ? »
marmonna Ryo en fronçant les sourcils.
D'autres dans la salle répétèrent le nom, mais la plupart penchaient la tête.
Certains échangeaient des regards confus avec leurs voisins.
C'était apparemment une nation inconnue, même des fonctionnaires de la cour de Darwei.
« Pourquoi est-ce que tous ces empires — comme l'Empire de Debuhi et maintenant l'Empire de Choouchi — ont des noms aussi ridicules ? »
Le murmure de Ryo fut apparemment plus fort qu'il ne l'avait voulu.
Même Abel, au milieu de son combat à l'épée, lui jeta un coup d'œil.
Si son regard pouvait être traduit en mots, ce serait quelque chose comme : « Voilà Ryo qui dit encore des trucs bizarres ».
Mais, à la surprise générale, quelqu'un fut en fait d'accord avec Ryo.
« Pas vrai !? C'est un nom tellement stupide, n'est-ce pas ? Choouchi. Choouchi ! Vous ne pouvez pas être sérieux, hein ? Beurk, vous êtes peut-être un magicien de l'attribut eau en robe, mais vous avez bon goût ! »
« Euh, merci… je suppose. »
N'importe qui serait surpris si un ennemi se mettait soudainement d'accord avec lui — même Ryo.
Néanmoins, Choouchi est vraiment un mauvais nom…
« C'est pour ça que je ne voulais pas le dire. Mais peu importe. Je me suis présentée, j'ai mené l'attaque et j'ai accompli la mission. »
« Mission ? »
Sa voix n'était pas vraiment un murmure, et Ryo l'entendit, ce qui le poussa à demander avec méfiance.
Marie, réalisant ce qu'elle venait de dire, afficha une mine de « Oups » authentique.
« O-Oubliez ce que j'ai dit… »
« Non. »
« Je m'en doutais. Alors… meurs. »
À cet instant, Marie se rua sur Ryo… mais s'arrêta à mi-chemin.
Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc.
« Quel… quel genre de piège est-ce… ? »
demanda-t-elle vers l'espace vide devant elle.
Rien n'était visible de l'extérieur.
Même le mur de glace était encore à une certaine distance.
« Tu ne devrais pas pouvoir le voir… comment as-tu su qu'il y avait une <Mine à vapeur dynamique II> ici ? »
Ryo pencha la tête.
Mais ce n'était pas à cela que Marie réagissait.
« Dynamique ? Vapeur ? Mine ? »
Ses mots s'éteignirent.
Parce qu'Abel venait de vaincre l'un des Traqueurs de l'Ombre.
Et puis, sans pause, il se précipita aux côtés de Mifa et trancha le second d'un seul coup.
« Oh… quel dommage. Tant pis. Je vais rentrer pour le moment. Adieu, Empereur de Darwei. À la prochaine. »
Sur ces mots, Marie s'envola à travers le plafond ouvert et disparut.
Pendant un moment, personne ne parla.
Le premier son fut celui d'Abel rengainant son épée.
(<Annuler Mur de glace>)
Silencieusement, Ryo dissipa la barrière de glace.
Puis, la salle explosa dans une cacophonie.
« Votre Majesté ! »
« Êtes-vous indemne, Votre Majesté ? »
« Qui était cette femme à l'instant ? »
« Que faisaient les Gardes Impériaux ?! »
« Le palais n'était-il pas censé être impénétrable ? »
Les voix fusaient de partout.
« Votre Majesté, j'ai quelque chose à vous dire au sujet de la femme aux cheveux verts. »
Ryo s'approcha et murmura rapidement à l'oreille de l'empereur Tsuin.
Tsuin hocha légèrement la tête, sans un mot.
Les Gardes Impériaux l'entourèrent rapidement pour le protéger.
Et sous leur escorte, l'empereur Tsuin fut évacué.
Ryo s'avança.
Là, le sixième prince Ryun et la princesse Shio Fen remerciaient Abel et Mifa.
« Merci. Merci infiniment de nous avoir aidés. »
« Non, le mur de glace de Ryo était là aussi, donc en réalité, vous étiez sous une protection assez solide. »
répondit Abel modestement aux paroles du prince Ryun.
« Merci, Mifa. »
« Non, Princesse, vous protéger est mon devoir. »
répondit Mifa joyeusement à la gratitude de la princesse Shio Fen.
Le premier à remarquer l'approche de Ryo fut le prince Ryun.
« Duc Rondo, merci de nous avoir protégés, mon épouse et moi, ainsi que Sa Majesté. »
Il dit cela en joignant les deux mains devant sa poitrine et en s'inclinant.
« Non, non, Votre Altesse, je n'ai fait que ce qui était naturel. Je vous en prie, relevez la tête. »
répondit Ryo avec bienveillance.
En effet, à ce moment-là, ne rien faire et ne protéger personne n'avait jamais été une option.
Il était donc vrai qu'il avait simplement fait ce qui était naturel.
« Je ne savais pas que vous étiez le Duc Rondo, Ryo-sama. »
C'est la princesse Shio Fen qui dit cela en s'inclinant.
« Ah… euh… ce n'est pas que je le cachais… »
Ryo bafouilla.
Puis il jeta un coup d'œil sur le côté et ajouta :
« J'allais vous le dire, vous savez ? Mais Abel m'a dit de ne pas le faire. »
« Pourquoi mentir sur quelque chose qui serait découvert si rapidement… »
Abel rejeta immédiatement l'excuse de Ryo.
« Alors, Duc Rondo, vous connaissiez déjà la Princesse ? »
« Oui. J'ai été grandement aidé à Bosuntar. »
Le prince Ryun hocha la tête une fois et Ryo répondit.
« La dame de compagnie Mifa est une disciple à l'épée d'Abel-sensei. »
La princesse Shio Fen la présenta avec un sourire.
« Mifa est devenue une garde du corps merveilleuse. »
Abel la félicita.
Le visage de Mifa devint rouge écarlate à ce compliment.
À cet instant, un homme s'approcha d'eux.
« Excusez-moi de vous interrompre, Vos Altesses, Duc Rondo. Vous êtes convoqués. »
C'était le capitaine Li Chu.
Il ne précisa délibérément pas qui les convoquait.
Pourtant, le fait que quelqu'un ose interrompre une conversation entre un prince et un duc rendait évident de qui il devait s'agir.
« Excusez-moi, je reviens dans un instant. »
dit Ryo, et le prince Ryun, la princesse Shio Fen et Mifa inclinèrent la tête.
Ryo et Abel suivirent le capitaine Li Chu.
« C'était vraiment moins une. »
« Ouais, c'était une sacrée bande d'emmerdeurs. »
« Non. Pas ça, Abel. »
« Hmm ? »
Ryo nia, et Abel pencha la tête, confus.
« Vu comment les choses se sont passées, Sa Majesté aurait pu être tuée. »
« …Hein ? »
Les paroles de Ryo n'avaient aucun sens pour Abel.
Ils parlaient à voix basse, juste assez doucement pour que le capitaine Li Chu, marchant devant, ne puisse pas les entendre.
Bien que, peut-être pouvait-il les entendre… mais il continua sagement de marcher sans se retourner.
« Il y avait une forte probabilité que Sa Majesté meure. »
répéta Ryo.
« Que veux-tu dire ? »
« Souviens-toi, juste avant l'attaque, Sa Majesté a dit quelque chose sur le fait de vouloir que nous protégions le prince Ryun ? Ce genre de chose. »
« Je ne comprends toujours pas… »
« Quand quelqu'un dit ce genre de chose juste avant un événement majeur, il finit souvent par mourir. »
Ryo dit cela avec une confiance totale.
Bien sûr, Abel ne comprenait toujours pas.
« Est-ce que c'est ce fameux "pathos des choses" dont tu parles toujours ? »
« Proche, mais non. C'est ce qu'on appelle un trope classique — ou un drapeau. »
« Je vois… il existe toutes sortes d'idées étranges. »
Abel ne comprenait toujours pas la logique de Ryo…
« Laisse-moi t'expliquer. Par exemple : "Quand cette guerre sera finie, je retournerai dans mon village pour me marier". Ou "Je reprendrai l'affaire familiale à mon retour" — les gens qui disent ces choses ont tendance à mourir à la guerre. C'est un drapeau. »
« …C'est terrifiant. »
Abel pouvait comprendre la logique, mais n'était pas sûr de devoir y croire.
Pourtant, si les choses se passaient vraiment ainsi, c'était certainement effrayant.
Alors il répondit honnêtement…
Abel était un homme bon.
« C'est pourquoi, rester silencieux et agir est le mieux. Ne le dis pas — fais-le simplement. C'est aussi beaucoup plus classe. Alors fais attention, Abel. »
« O-ok… »
Tout en parlant, ils arrivèrent aux appartements de l'empereur Tsuin.
À l'intérieur se trouvaient Tsuin et quatre hommes qui étaient clairement des officiers militaires.
Lorsque les trois entrèrent, Tsuin fit un signe de la main et congédia les quatre.
« Ah, Duc Rondo, je vous attendais. Je n'ai même pas eu l'occasion de vous remercier plus tôt avant d'être emmené. »
« Non, Votre Majesté. Votre sécurité est de la plus haute importance. Les actions de ceux qui vous entouraient étaient tout à fait appropriées. »
Ryo avait déjà vu cela dans des films et des séries.
Comme lorsque le président des États-Unis est attaqué et que les services secrets l'évacuent.
Ce n'est pas à propos de la personne.
C'est à propos du symbole.
Alors dans de tels cas, la volonté du président est ignorée.
C'était de la même manière que l'empereur Tsuin avait été évacué…
« Il y a encore beaucoup d'inconnues, mais il y a un fait clair concernant la femme aux cheveux verts de tout à l'heure. Je voulais vous en parler. »
« Je vous écoute. »
« C'est une Illusionkin. »
« Une Illusionkin ? Ce mot me dit quelque chose… hmm, d'où… »
Tsuin se caressa le menton, pensif.
Ryo l'aida.
« Très probablement du rapport du gouverneur Li Wu. »
« Ah ! Li Wu. Il a envoyé un rapport, mais il n'est pas encore arrivé à la capitale… Eh bien, c'est très bien. Si je me souviens bien, son rapport mentionnait des êtres appelés Illusionkins qui dirigeaient des monstres. Il a aussi dit que ce rapport venait d'un aventurier — était-ce vous, Duc Rondo ? »
« Oui, Votre Majesté. »
« Je vois. Cela clarifie les choses. »
Tsuin hocha profondément la tête.
« Une attaque avec des monstres, sur le palais impérial qui plus est, et en se présentant même… un défi à notre Grand Darwei, sans aucun doute. Mais plus tôt, j'ai interrogé mes ministres, et aucun n'avait d'informations sur ce soi-disant Empire de Choouchi. Nous devons enquêter davantage. »
Le rapport à l'empereur Tsuin se conclut sans problème.
« Un défi des Illusionkins… ça sent les ennuis. »
« Luttes internes pour le trône, menaces extérieures des Illusionkins. Même une superpuissance n'est pas à l'abri de l'instabilité. »
Ryo et Abel secouèrent légèrement la tête en retournant vers leur logement à la Résidence Ryusen.
« Notre Royaume de Knightley devrait aussi s'orienter vers une expansion militaire ! »
« …Hein ? »
Le Premier Duc pressa le Roi.
« Nous devons avoir une puissance militaire écrasante, à tel point qu'aucun pays voisin n'ose nous défier ! Cela, à son tour, empêchera la guerre ! »
« Je ne suis pas entièrement en désaccord… mais le royaume possède déjà une force militaire considérable. Même en temps de paix, c'est assez utile. »
« Avons-nous vraiment de telles forces ? »
« Oui. Les aventuriers. »
« Ah… »
Le royaume est un pays d'aventuriers.
Abel avait autrefois quitté la famille royale pour devenir aventurier — afin que des aventuriers capables puissent être intégrés comme la force du royaume.
« Notre ami est devenu roi ! »… ce genre de lien était particulièrement puissant parmi les aventuriers.
« De ce point de vue, Abel, tu es un manipulateur… »
« Ce n'est pas si élaboré. »
« Tu as séduit des aventuriers innocents et les as fait danser dans le creux de ta main… Comme c'est terrifiant. »
« Des aventuriers innocents ? Comme Phelps ou Gramas ? »
Phelps était Phelps A. Heinlein, héritier du Marquis Heinlein.
Gramas était Hugh McGrath, le Grand Maître.
Tous deux étaient des aventuriers — ou d'anciens aventuriers — mais…
« Ces deux-là sont des exceptions extrêmes ! »
Ryo objecta bruyamment.
Ils étaient le prochain Marquis et le prochain Comte.
Plus des figures politiques centrales que des aventuriers.
En effet, ils pouvaient être des exceptions.
« Si tu veux des exemples, essaie Ra-san ou les trois de la "Salle 10". »
« Eh bien, je suppose qu'ils ont le cœur pur. »
Les quatre que Ryo a mentionnés pouvaient certainement être qualifiés d'innocents.
À tout le moins, plus que l'aventurier et Premier Duc qui argumentait avec passion en ce moment…
« Abel, tu pensais à quelque chose de grossier juste là ? »
« Non ? Ça doit être ton imagination. »
Le roi-aventurier esquiva habilement l'accusation du duc-aventurier.
« Pourtant, je me demande quels traits les Illusionkins possèdent réellement… »
« Ça sort de nulle part. Des traits ? »
« Tu sais comment les Djinns sont doués avec la magie de gravité ou ne meurent pas même si on leur coupe la tête ? Ou comment les akumas peuvent apparaître n'importe où en utilisant ces portails noirs comme l'encre… et oui, ils ne meurent pas non plus par décapitation. »
« Le Duc Helb, frère du Grand Duc Atinjo, était un sorcier. Mais cette femme… Marie, c'est ça ? Elle n'a pas lancé de talismans ou quoi que ce soit. Peut-être est-elle une magicienne ? »
« Ouais, elle ressemblait plus à une magicienne. Hmm… »
Abel et Ryo réfléchirent tous deux, mais il n'y avait tout simplement pas assez d'informations.
« Oh c'est vrai, le Duc Helb ne volait pas, mais Marie a volé dans les airs, n'est-ce pas ? Cette partie m'intrigue vraiment. »
« Si c'est à propos du vol, je peux le faire aussi. »
dit Abel avec une pointe de fierté.
« Ah… c'est vrai, ça pourrait être un outil d'alchimie. »
répondit Ryo en regardant l'anneau de vol qu'Abel portait à la main gauche.
C'était une possibilité qui méritait d'être considérée.
Il était aussi curieux de savoir comment l'alchimie s'était développée dans les pays de l'Est, y compris Darwei.
« Abel, restons un peu plus longtemps dans la capitale impériale. »
« Hm ? Ça ne me dérange pas. Apparemment, nous ne pouvons pas retourner dans les pays centraux à moins que ce truc de "Corridor" ne s'ouvre de toute façon. »
« Exactement. Et je suis aussi curieux de savoir ce que Sa Majesté voulait dire quand il nous a demandé de protéger le prince Ryun, et les mouvements des non-humains sont aussi une préoccupation. »
« Tu es toi-même pratiquement un non-humain, Ryo… »
« Je suis un être humain tout à fait ordinaire. »
« O-ok… »
Ryo se pencha pour affirmer son point de vue.
Abel, submergé par son intensité, céda.
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