Chapitre 598
Chapitre 0563 Le banquet de mariage, partie 1
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Le banquet de mariage du sixième prince Ryun et de la princesse Shio Fen se tenait au sein de la Cité interdite de la cour impériale.
Près de la Porte des Fleurs de l’Ouest de la Cité interdite, dans le Hall Blanc de l’Ouest, des délégations, des envoyés et des ambassadeurs de nations étrangères s’étaient rassemblés.
Il était midi.
L’heure à laquelle, selon le protocole officiel, le prince Ryun et la princesse Shio Fen devaient faire leur apparition cérémonielle devant le peuple de la capitale.
Cependant, pour ceux qui étaient réunis dans le Hall Blanc de l’Ouest, une affaire plus importante que la procession cérémonielle était en cours.
Il s’agissait de diplomatie.
Ce jour-là, le Hall Blanc de l’Ouest s’était transformé en un lieu d’activité diplomatique.
Bien entendu, ces délégués allaient rester dans la capitale pendant quelque temps, s’engageant dans des négociations diplomatiques avec divers pays.
Cette journée servait de prélude à ces pourparlers.
Consciente de cela, la cour impériale avait préparé le Hall Blanc de l’Ouest dès 9 heures du matin et l’avait mis à la disposition des délégations étrangères, bien que le banquet lui-même ne commençât qu’à 17 heures.
Après tout, cela faisait cinq ans qu’un prince n’avait pas épousé une épouse principale.
Naturellement, c’était aussi la première fois en cinq ans que les affaires diplomatiques étaient si animées.
Des délégations étaient même arrivées de la lointaine région de l’archipel.
Pourtant, la plupart d’entre eux étaient des marchands.
Non pas des diplomates, mais des marchands autorisés par leurs gouvernements à agir en tant que représentants officiels.
En raison de la grande distance entre la région de l’archipel et Darwei, il n’y avait pas de besoin urgent de négociations diplomatiques.
De plus, comme une conférence régionale avait déjà eu lieu à la suite des récents troubles dans le Royaume de Suje, il restait peu de choses à discuter.
Néanmoins, le mariage d’un prince issu d’une nation qui pouvait être considérée non seulement comme un représentant, mais comme l’incarnation même des pays de l’Est — un tel événement ne pouvait être ignoré.
Aucun pays ne voulait risquer des ennuis plus tard en omettant d’envoyer un représentant.
Ils ont donc dépêché des marchands auxquels fut accordé un statut diplomatique.
Pour les marchands, c’était une occasion en or. S’ils parvenaient à se procurer des produits rares de la capitale et à rentrer chez eux, ils réaliseraient des profits substantiels.
Bien que naviguer dans des mers inconnues comportât des risques, les gains potentiels les compensaient largement.
Ainsi, chaque nation avait envoyé ses meilleurs marchands en tant que représentants.
« J’ai eu une discussion productive, Bandelsh-dono. À la prochaine. »
« À la prochaine. »
Sur ces mots, Bandelsh, président de la Compagnie commerciale du Jade Bleu, retourna auprès de ses subordonnés.
« Père, je vous en prie, prenez un peu de thé. »
« Merci. »
C’était son plus jeune fils, Banhu, qui lui offrait le thé.
Bandelsh lui avait dit que le voyage était trop long et dangereux, mais Banhu avait insisté pour l’accompagner.
« Je suis heureux d’être venu. C’est si différent de notre patrie. »
« Eh bien, même au sein de Darwei, l’envergure de la capitale impériale Hanlin est inégalée. Il n’y a aucune ville avec laquelle la comparer. »
Alors qu’ils parlaient, quelqu’un s’approcha.
« Qu’est-ce que… »
Bandelsh, malgré son expérience, ne put cacher sa surprise en voyant l’homme.
Ce n’était pas un marchand.
Il venait également de la région de l’archipel.
Mais pas de la principauté de Komakyuta de Bandelsh. Il venait plutôt du Royaume voisin de Suje…
« Penser que le Seigneur Protecteur Kabui Somal viendrait lui-même à Darwei. »
« Ah, Monsieur Bandelsh de la Compagnie commerciale du Jade Bleu de la principauté de Komakyuta. Cela remonte à la Conférence régionale de l’archipel, n’est-ce pas ? »
Les deux hommes échangèrent des salutations.
Komakyuta et Suje étaient les deux grandes puissances de la région de l’archipel.
Mais les grandes puissances d’une même région s’entendent rarement.
C’est ainsi que l’histoire se déroule.
À moins qu’un ennemi commun ou une puissance supérieure n’émerge, la rivalité persiste.
Cela dit, leurs relations actuelles pouvaient être considérées comme cordiales.
Certainement pas hostiles, ni proches de la guerre.
« Pourtant… alors que la plupart de nos nations, y compris la nôtre, ont envoyé des marchands, Suje a envoyé son élite dirigeante, le Seigneur Protecteur lui-même. C’est vraiment surprenant. »
Bandelsh parla avec un sourire ironique.
Mais sa surprise était sincère.
Kabui Somal était la pierre angulaire de Suje, tant en nom qu’en pratique.
Le fait qu’il soit à Darwei signifiait… qu’il serait absent de son pays pendant plusieurs mois.
« Notre pays s’est stabilisé sous le règne de Sa Majesté la Reine. »
Kabui Somal sourit en répondant.
Ce n’était rien d’autre que la vérité.
Depuis l’ascension de la reine Iliaja, Suje avait rapidement retrouvé sa stabilité politique, sa force économique et son ordre public.
À tel point que même avec le Seigneur Protecteur absent pendant des mois, tout restait sécurisé.
Bien sûr, il n’avait pas fait tout ce chemin jusqu’à Darwei juste pour le mariage…
Tandis que de telles rencontres se déroulaient, le temps passa…
Le soir.
Le banquet de mariage du prince Ryun et de la princesse Shio Fen était sur le point de commencer.
Le lieu : le Hall Zhenglin, au sein de la Cité interdite.
En vérité, le Hall Zhenglin était rarement utilisé, même pour les rituels.
Pourquoi ? Parce qu’il était tout simplement trop vaste.
La salle centrale du hall était encore plus grande que le Hall Taiji, où les sessions matinales de la cour et les banquets avec les officiels étaient parfois tenus.
Il était si spacieux qu’il était difficile de l’utiliser efficacement. Il n’était utilisé que pour les rassemblements impliquant un grand nombre de nobles et de hauts fonctionnaires — tout comme aujourd’hui.
En fait, il était généralement utilisé par la Garde impériale pour l’entraînement…
Imaginez un gymnase massif avec trois terrains de basket — c’est l’échelle.
Même les voix ne porteraient pas d’un bout à l’autre…
Rien d’étonnant à ce qu’il ne soit pas utilisé pour les fonctions politiques.
Cependant, pour un banquet de mariage royal tel que celui-ci, le Hall Zhenglin avait traditionnellement été le lieu désigné.
Avec le rassemblement des Shitaifu (haute noblesse), les invités se comptaient par centaines.
S’agissant d’un banquet, il y avait aussi des spectacles et des divertissements.
En outre, les délégations étrangères feraient leurs apparitions ici pour offrir leurs salutations à l’empereur et à sa famille.
Tout cela nécessitait un espace d’une taille considérable.
Soit dit en passant, après avoir offert leurs salutations et présenté leurs cadeaux, les délégués étrangers ne restaient pas au banquet mais se retiraient plutôt au Hall Blanc de l’Ouest.
C’était la coutume.
Alors que les officiels de la cour prenaient place, le prince Ryun et la princesse Shio Fen s’assirent au premier rang.
Finalement, l’empereur entra.
Naturellement, tout le monde se leva pour le saluer.
Pourtant, certains remarquèrent quelque chose de particulier.
Un siège vide.
Depuis l’entrée, faisant directement face au prince et à la princesse, le siège était à droite… juste à côté de celui de l’empereur.
À gauche, depuis l’entrée, le prince, sa famille et leurs alliés étaient assis.
À droite, les hauts fonctionnaires des Six Ministères étaient assis.
Les Six Ministères — Personnel, Revenus, Rites, Guerre, Justice et Travaux publics — étaient chacun dirigés par un Shangshu.
À peu près équivalent aux ministres dans les pays centraux.
En ce sens, le siège vacant était le siège du ministre.
Le plus élevé d’entre eux.
Encore plus élevé que le Premier ministre qui supervisait les ministres.
Actuellement, seul l’Empereur lui-même se tenait au-dessus du Premier ministre.
Bien sûr, tous les présents savaient à qui appartenait vraiment ce siège.
C’était le siège du Prince héritier.
Le Prince héritier se tenait à l’écart des autres princes et princes impériaux, occupant une position qui supervisait les ministres Shangshu.
Ainsi, son siège n’était pas parmi les princes, mais parmi les hauts fonctionnaires — tout en étant à un rang supérieur même à eux.
Cependant, à Darwei, le poste de Prince héritier était vacant depuis cinq ans.
Et il le restait toujours.
C’est pourquoi de nombreux participants trouvaient déconcertant que le siège ait été préparé du tout.
La seule exception serait si un roi d’une autre nation était présent… mais pas n’importe quel roi.
Un souverain d’un rang presque égal à l’empereur Tsuin… pourtant, parmi les pays de l’Est, il n’existait aucun souverain de ce type.
Seulement peut-être un monarque qui avait régné sur une grande nation pendant des décennies et qui commandait un grand respect personnel…
Mais aucune personne de ce genre n’était présente aujourd’hui.
Ainsi, le siège resta vide lorsque l’empereur Tsuin entra et prit sa place.
Juste à côté de ce siège même.
Ce n’est qu’à ce moment-là que certains remarquèrent l’étrange chaise inoccupée.
Pourtant, personne n’osa poser de questions à ce sujet.
Si l’empereur ne disait rien, cela signifiait que tout était conforme à sa volonté.
Même le siège vide.
Et ainsi, le banquet commença.
La réception se déroula sans incident, passant finalement aux salutations des envoyés étrangers.
Cela dit, ces salutations n’étaient pas particulièrement divertissantes pour les participants.
Ils mangèrent la nourriture placée devant eux et burent du vin.
Ceux qui pouvaient se laisser aller devinrent progressivement plus détendus.
Mais certains ne le pouvaient pas — certains n’y étaient pas autorisés.
En premier lieu, les deux personnages principaux au centre :
Le prince Ryun et la princesse Shio Fen.
Bien qu’ils fussent les stars de la soirée, ils n’avaient pas touché à leur nourriture ni à leur vin.
Peut-être était-ce une vérité universelle des banquets de mariage partout dans le monde.
Les autres princes, y compris les princes impériaux, étaient semblables.
Bien qu’ils pussent grignoter leur nourriture… ils étaient loin de manger librement.
Certains princes n’avaient pas touché à leur vin du tout.
Ensuite, il y avait les ministres Shangshu et d’autres hauts fonctionnaires.
Tout comportement insensé ici pourrait leur coûter la tête.
Bien que les fonctionnaires de rang inférieur partageaient le même risque, ils n’étaient pas susceptibles d’être interpellés directement par l’empereur — alors ils mangèrent et burent à leur guise…
Le monde, à bien des égards, est injuste.
Et finalement…
« Et maintenant, le dernier invité. »
Une voix résonna depuis l’entrée, annonçant la prochaine arrivée.
À ces mots, l’empereur Tsuin posa la coupe qu’il tenait à la main.
Silencieusement, il se redressa.
« Enfin, des pays centraux, le Royaume de Knightley. »
Au moment où cette déclaration retentit, tout son dans le hall cessa.
Un battement de cœur plus tard, des murmures éclatèrent.
« Ont-ils dit Knightley ? »
« Vous voulez dire, comme dans le conte du barde ? »
« Impossible — ce n’est qu’une légende, n’est-ce pas ? »
De tels chuchotements, surtout de la part de ceux qui étaient enivrés par la boisson, se propagèrent dans la foule.
L’annonceur poursuivit :
« Son Excellence le Duc Rondo, représentant Sa Majesté Abel Ier du Royaume de Knightley. »
Sur ce, le silence retomba une fois de plus.
Mais seulement pour quelques secondes.
Bientôt, une agitation encore plus grande qu’auparavant balaya le hall.
« Waouh, waouh, waouh. »
« Abel Ier ? Donc c’est vraiment cet Abel ? »
« Et il a dit Duc Rondo, n’est-ce pas ? »
« Duc Rondo… comme dans la chanson du barde, n’est-ce pas ? »
« Ouais, la Ballade du Duc Rondo… »
Même ceux de haut rang commencèrent à chuchoter maintenant.
Les princes échangèrent des regards.
Bien qu’aucun d’entre eux n’eût de réponses.
Leurs familles, cependant, restaient plus légères.
Même les dames murmuraient entre elles :
« Oh mon Dieu ! » et « Est-ce vrai ? »
Les hauts fonctionnaires des Six Ministères parlaient à voix basse.
« Pourquoi quelqu’un comme ça serait-il ici ? »
« Il ne peut pas être si impressionnant. »
« Qui a même trouvé cet homme… »
Pourtant, peut-être que le plus choqué de tous était l’un des personnages principaux de la journée.
« Pas possible… Le Duc Rondo, vraiment ici… »
Le prince Ryun, le sixième prince, murmura tout haut — ses mots atteignant les oreilles de la princesse Shio Fen à ses côtés.
« Prince Ryun, vous connaissez le Duc Rondo ? »
« Euh, oui. Je l’ai rencontré une fois au tombeau royal… Fenmu, le mausolée impérial. J’ai eu l’honneur de le saluer. »
« Oh mon Dieu ! »
La princesse Shio Fen sourit à sa réponse stupéfaite.
Et puis finalement — les portes s’ouvrirent.
À cet instant, on aurait dit que de la glace avait glissé dans le dos de beaucoup de personnes présentes.
Les officiers militaires saisirent instinctivement la garde de leurs épées.
Un homme seul en robe entra.
| Main |
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