Chapitre 578
Chapitre 0543 Fenmu
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Le lendemain, Ryo et Abel prirent congé du groupe de Roche Ten.
Par ailleurs, le gouverneur Li Wu mentionna qu'après avoir fait escale dans une autre ville, il retournerait à la capitale impériale.
« Ainsi, vous vous rendez tous deux à la capitale impériale. Si vous y passez, assurez-vous de visiter la Censure Impériale. C'est le département qui supervise nos activités de gouverneurs. Je resterai probablement dans la capitale pour un bon moment cette fois-ci. »
Sur ces mots, le gouverneur Li Wu partit vers la ville suivante.
Ryo et Abel accomplirent les formalités nécessaires auprès de la Société d'Entraide des Aventuriers et furent promus avec succès au rang 6.
« Très bien, nous mettons-nous en route ? »
« Andalusia, prends soin de moi encore une fois. »
Abel et Ryo montèrent sur leurs fidèles destriers.
Feiwan et Andalusia étaient si bien dressés qu'ils ne demandaient quasiment aucun effort pour être dirigés.
En réalité, comme ils suivaient naturellement le chemin sans la moindre indication, les monter s'avérait bien moins fastidieux que de conduire une voiture sur Terre.
« Une fois habitué à monter, c'est assez facile, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Les chevaux sont des créatures intelligentes ; ils comprennent instinctivement ce que nous attendons d'eux. Cela dit… Ryo, tes talents de cavalier se sont grandement améliorés. »
« N'est-ce pas ? C'est parce que j'ai une confiance absolue en Andalusia. »
Ryo répondit joyeusement en tapotant l'encolure d'Andalusia.
La route depuis Nomon, menant vers le nord jusqu'à Fenmu, n'était pas particulièrement large.
Malgré tout, il y avait suffisamment d'espace pour que deux chevaux marchent côte à côte sans encombre.
De plus, comme il n'y avait pratiquement aucun voyageur, leur chevauchée fut paisible et silencieuse.
Il n'y avait ni villes ni même villages le long de la route, si bien que les deux compagnons vécurent un voyage digne de véritables aventuriers… chassant des lapins dans la forêt, attrapant du poisson dans la rivière et vivant des ressources de la terre.
« Cela me rappelle des souvenirs. »
« Ça ne te rappelle pas notre voyage de la Forêt de Rondo à Rune ? »
« Toi aussi, Abel ?! C'était amusant, mais c'était aussi vraiment éprouvant. »
« Un griffon a atterri juste devant nous, et nous avons même aperçu un Béhémoth… Je pense que "éprouvant" est un euphémisme. »
« Abel, quel froussard. »
Ryo secoua légèrement la tête.
Il avait même réussi à monter sur le dos de Grigri le griffon en lui offrant de la viande, alors il ne les trouvait pas particulièrement effrayants.
Bien sûr, il comprenait que s'il venait à en irriter un, il pourrait être tué facilement, il ne faisait donc pas preuve d'imprudence.
C'était une expérience totalement différente de celle de monter Andalusia aujourd'hui…
« Eh bien, à l'époque, nous n'avions ni Andalusia ni Feiwan. Maintenant, nous nous contentons de nous asseoir et de les laisser nous porter. C'est tellement pratique ! »
« Les personnes qui ont domestiqué les chevaux étaient vraiment remarquables. »
Ryo partagea ses pensées, et Abel exprima son admiration pour leurs ancêtres.
Lors des pauses et des campements nocturnes, Ryo fit des démonstrations de magie de l'eau à Andalusia et Feiwan.
Utilisant particulièrement <Ice Wall> à plusieurs reprises dans ses explications.
Bien sûr, les chevaux ne pouvaient pas comprendre le langage humain, pourtant…
« Ils semblent comprendre, d'une certaine manière. »
Murmura Abel en observant la scène.
Il comprenait pourquoi Ryo agissait ainsi.
Il pourrait arriver un moment où il aurait besoin d'utiliser <Ice Wall> pour les protéger.
Dans une telle situation, si les chevaux paniquaient et s'écrasaient contre la glace, cela pourrait être désastreux.
C'était une méthode qui témoignait d'une compréhension profonde de la nature équine, et Abel l'appréciait grandement.
« Ryo, tu possèdes parfois les connaissances les plus étranges. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Non, je voulais dire cela comme un compliment. »
« Si tu veux me complimenter, fais-le correctement ! Genre, Ryo est incroyable ! Ryo est fantastique ! Ryo est le meilleur ! Quelque chose comme ça. »
« Ce serait bizarre. »
« Hein… ? »
Échangeant ces plaisanteries, les deux cavaliers et leurs chevaux poursuivirent leur route vers le nord.
Finalement, ils commencèrent à lire des livres tout en chevauchant.
Tant Abel que, étonnamment, Ryo lui-même…
« Je n'aurais jamais pensé voir le jour où tu pourrais lire en montant, Ryo. »
« J'ai réalisé qu'une fois que l'on maîtrise les bases de l'équitation, tout repose sur la confiance envers son cheval. J'ai une foi totale en Andalusia, alors lire en chemin ne pose aucun problème ! »
Abel loua les progrès de Ryo, tandis que ce dernier réaffirma sa profonde confiance en Andalusia.
Alors qu'ils poursuivaient leur voyage vers le nord…
Ils ne rencontrèrent pas un seul voyageur sur la route.
Personne ne les dépassa non plus.
Aucun des deux ne remarqua quoi que ce soit.
Puis, le désastre frappa — soudainement.
« Hein ? »
Ryo murmura instinctivement en levant les yeux de son livre.
Son mouvement attira immédiatement l'attention d'Abel.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« <Ice Wall 10-Layer> »
La priorité de Ryo était la défense.
Plus que pour eux-mêmes, il devait protéger les deux chevaux… non, Andalusia.
« Je suis désolé… nous avons été encerclés sans nous en rendre compte. »
« Tu n'as rien remarqué ? Parce que tu lisais ? »
« C-Ça n'a rien à voir avec ça… probablement… peut-être… je crois ? »
Son incertitude rendait sa réponse plutôt faible.
Cependant, une chose était claire : ceux qui les entouraient n'étaient pas ordinaires.
Ce n'étaient pas de simples bandits ou pillards de grand chemin.
Non pas qu'ils aient jamais été attaqués par des bandits auparavant…
« Ils sont une cinquantaine. Très bien entraînés et disciplinés. »
« Donc, pas des bandits. Que faisons-nous ? »
« Je… je ne veux pas forcer le passage. »
Ryo jeta un coup d'œil à Andalusia et Feiwan avant de répondre.
Abel comprit son inquiétude.
Bien que <Ice Wall> puisse offrir une protection, rien ne garantissait que cela suffirait.
Ce serait la première fois que les chevaux feraient face au combat à leurs côtés.
Même s'ils avaient suivi un entraînement intensif, ce serait leur première véritable bataille — incluant la rencontre avec un mur de glace en plein combat.
Autant que possible, ils devaient éviter l'affrontement.
« Devons-nous simplement attendre ? »
« Hein ? »
« Si nous montrons que nous les avons reconnus mais que nous n'avons aucune intention de nous battre. Cela sera transmis par nos actions. »
« Je vois. Compris. »
Ryo hocha la tête à l'explication d'Abel.
Tous deux descendirent de leurs chevaux bien-aimés et attendirent que le groupe encerclant se révèle alors qu'ils resserraient le périmètre.
Ils tapotèrent doucement l'encolure d'Andalusia et de Feiwan pour les rassurer.
Les deux chevaux se frottèrent affectueusement contre eux.
Ne montrant aucun signe d'anxiété.
Peut-être croyaient-ils que tant qu'ils étaient avec leurs maîtres, tout irait bien.
Ou peut-être avaient-ils même plus de courage que Ryo et Abel eux-mêmes…
Environ deux minutes après qu'ils aient mis pied à terre, le groupe encerclant se dévoila enfin.
Ryo et Abel furent tous deux surpris.
Chacun d'entre eux était vêtu de blanc.
Leurs tenues présentaient des garnitures rouges ici et là, créant un contraste saisissant entre le blanc et le rouge.
Cependant, leurs vêtements ne ressemblaient pas à ceux de ninjas ou de bandits. En fait, ils se rapprochaient davantage de tenues cérémonielles.
L'idée qu'ils traversent les montagnes dans de tels habits, se coordonnant sans faille tout en les encerclant… suggérait qu'ils connaissaient parfaitement le terrain local.
Chacun avait les cheveux soigneusement attachés et fixés par une petite couronne au sommet de la tête.
Tout comme le Duc Helb du Grand-Duché d'Atinjo.
Leurs vêtements élégants, leurs cheveux soigneusement coiffés et leurs petites couronnes…
Leur conféraient une aura presque religieuse.
« Nous sommes la Garde du Tombeau Impérial Baiyan (Flamme Blanche), protecteurs de Fenmu. Je suis le Capitaine Li Chu. Je vous pose la question : pourquoi foulez-vous ce chemin ? »
« Gardiens d'un tombeau ? »
Li Chu avait posé une question.
Mais Ryo se fixa immédiatement sur un détail étrange dans l'introduction et murmura son doute.
« Nous sommes de simples aventuriers en route vers Fenmu. »
Répondit Abel honnêtement.
« Pourquoi des aventuriers se dirigeraient-ils vers Fenmu ? »
Contrairement à son interrogatoire incisif précédent, la voix de Li Chu s'adoucit légèrement.
Bien que son expression restât sceptique.
« Eh bien… Nous prévoyons d'embarquer sur un navire à Fenmu, de descendre le Fleuve Sud et de nous rendre à la capitale impériale. »
« Un navire depuis Fenmu ? Vous plaisantez, j'espère. »
Abel avait parlé sérieusement, mais l'expression sceptique de Li Chu se mua en un froncement de sourcils profond.
Il semblait qu'Abel eût dit quelque chose d'offensant sans le savoir.
« Serait-ce… que Fenmu n'est pas réellement une ville ? »
Ryo exprima son soupçon.
Abel fut le plus choqué par cette question.
Il écarquilla les yeux et se tourna vers Ryo.
« Quelles absurdités proférez-vous ? Fenmu est le tombeau impérial des empereurs successifs. Personne vivant sur ce continent ne pourrait l'ignorer… »
« Ah, je vois. Mes excuses, comme vous pouvez le constater, nous sommes des étrangers… »
Ryo interrompit les paroles de Li Chu par une explication.
En entendant cela, Li Chu examina attentivement les cheveux roux d'Abel et la robe de Ryo — une vue inhabituelle dans la région de Darwei.
« Hmm. Maintenant que vous le dites, cela a du sens. »
Il semblait être un homme raisonnable.
Ryo poussa un petit soupir de soulagement.
« Abel, Fenmu est apparemment le Mausolée Impérial des anciens empereurs. »
« Le Mausolée Impérial… c'est donc le lieu de repos des anciens souverains ? »
« Oui, oui. Pas étonnant que sa notation sur la carte soit différente des autres lieux. »
« Je vois. »
Ryo et Abel parlèrent à voix basse.
Cependant, leur situation difficile n'était pas encore résolue.
« Pourtant, dès l'instant où vous avez posé le pied sur les terres extérieures de Fenmu, votre sort a été scellé. Vous êtes condamnés à mort. »
« Quoi ? »
« C'est une terre sacrée, qui ne doit pas être profanée. Indépendamment de vos origines, pénétrer ici est un crime passible de mort. »
« A-Attendez un instant ! »
Ryo leva précipitamment les mains en signe de protestation.
À ses côtés, Abel avait déjà posé la main sur la garde de son épée.
Ryo réfléchit désespérément.
Éviter le combat est la priorité… pour le bien d'Andalusia.
Ces gens ne les tuaient pas par rancune personnelle ou par plaisir.
C'était simplement leur devoir.
Si tel était le cas, il n'avait qu'à leur faire comprendre qu'il n'était pas nécessaire d'accomplir leur devoir dans ce cas précis…
« Abel, je pense que nous n'avons pas le choix. »
« Allons-nous forcer le passage ? »
« Non, révélons ton identité. »
« Mon identité ? »
Abel inclina la tête à la suggestion de Ryo.
Mais il comprit rapidement.
« Tu veux dire en tant que roi de notre royaume ? »
« Oui. Dans n'importe quelle culture, un roi étranger visitant les tombeaux des anciens souverains et empereurs en signe de respect est une pratique courante. »
« C'est vrai… Même dans les nations centrales, cela arrive. »
« N'est-ce pas ? Si nous le présentons ainsi, ces gens ne devraient pas nous attaquer. »
« En effet. Cela pourrait fonctionner. »
Abel acquiesça à la proposition de Ryo.
Cela décidé, Ryo se tourna vers le Capitaine Li Chu.
« Nous n'avons pas l'intention de fuir ou de résister, mais pouvons-nous avoir un peu plus de temps ? »
« Votre attitude est louable, mais… »
Li Chu hocha la tête aux paroles posées de Ryo mais jeta un regard autour de lui.
Ses subordonnés semblaient également perplexes.
Une fois de plus, Ryo murmura à Abel.
« Maintenant que c'est réglé, Abel, faisons ceci ! »
« Faire quoi ? »
« La performance de Mito Komon ! »
« Hein ? »
Abel n'avait clairement aucune idée de ce dont Ryo parlait.
Naturellement.
« Je dirai : "Silence ! Taisez-vous ! Ne voyez-vous pas cet emblème ?!" Ensuite, tu leur montres l'emblème royal ou le collier qui prouve ton identité en tant que Roi du Royaume de Knightley ! »
« … »
« Ensuite, je déclarerai : "Réalisez-vous qui se tient devant vous ?! Vous êtes en présence de Sa Majesté, le Roi Abel Ier de Knightley ! Baissez la tête immédiatement !" Et tu leur tends simplement le collier. »
« … »
Ryo était extrêmement satisfait de son plan « Mito Komon » parfaitement élaboré.
Mais Abel resta silencieux.
Non seulement cela — ses yeux commencèrent à vagabonder.
« Abel ? »
« Euh, eh bien… je ne l'ai pas. »
« Hein ? »
« Je ne l'ai pas apporté. »
« Apporté quoi ? »
« L'emblème royal prouvant mon identité ! Je ne l'ai pas pris avec moi ! »
Confessa Abel, sa voix légèrement plus forte par frustration.
En entendant cela, Ryo se figea.
Après quelques secondes de respiration profonde, il ouvrit enfin la bouche.
« …On t'avait dit de toujours le porter. Quand je l'ai reçu pour la première fois, le Marquis Heinlein me l'a dit, n'est-ce pas ? Il m'a même montré comment il portait le sien et a dit : "S'il vous plaît, assurez-vous de toujours le porter ainsi." Même le Premier Ministre porte le sien en tout temps. »
« A-Ah… »
« Et pourtant, le roi, qui devrait être un modèle pour tous, ne le porte pas ? »
« Je n'y peux rien ! Je suis le roi… Je le porte quand je vais à l'étranger, mais au sein de mon propre pays, je n'en ai pas vraiment besoin… »
Ryo et Abel avaient été transportés ici directement depuis le champ de bataille.
C'est pourquoi Abel ne le portait pas…
« Abel est un roi merveilleux, mais parfois il a ces petits manquements… »
« Mes excuses… »
« Ne t'inquiète pas ! C'est le rôle du Premier Duc de couvrir cela ! »
En disant cela, Ryo commença à réfléchir.
Un mouvement qui renverserait encore plus la situation.
« Il n'y a pas d'autre choix. J'utiliserai le mien. »
« Le tien ? »
« Oui. En tant que Premier Duc du royaume, j'agirai en tant que représentant du roi et rendrai hommage au Mausolée Impérial. Abel… tu peux être mon garde du corps pour cela, qu'en dis-tu ? »
« Ah… Je m'en remets à toi. »
« Et s'ils disent toujours non, eh bien… nous n'aurons pas d'autre choix que de nous battre ! »
Sur ce, Ryo prit une profonde inspiration.
Puis expira lentement.
En cet instant, l'atmosphère autour de lui changea.
L'Armée de la Flamme Blanche qui les entourait porta instinctivement la main à ses épées.
Ryo avança légèrement le menton, redressa le torse et croisa les mains derrière son dos.
Un léger sourire demeurait sur son visage.
Mais il était différent de l'accoutumée — il y avait un air imposant autour de lui.
C'était la présence écrasante que le Roi Dragon Ruwin lui avait autrefois enseignée, et que même l'ancien roi, Roberto Pirlo, avait louée.
Sans dire un mot, Ryo fit comprendre aux soldats de l'Armée de la Flamme Blanche qu'il n'était pas une personne ordinaire.
Alors qu'il marchait lentement vers le Capitaine Li Chu, il sortit de sa poitrine le collier qui prouvait son identité.
Bien que Ryo maintînt son sourire, le visage du Capitaine Li Chu était déjà figé.
« Je suis Ryo Mihara, Duc de Rondo, détenant le titre de Premier Duc du Royaume de Knightley. Je suis venu en tant que représentant du roi pour rendre hommage au Mausolée Impérial. »
En disant cela, il présenta la preuve de son identité.
« Royaume de Knightley… ? »
Murmura le Capitaine Li Chu, incrédule.
Il était si mentalement submergé que son esprit peinait à assimiler ces mots inattendus.
« Ceci est ma preuve d'identité. Avez-vous des outils d'alchimie pour la vérifier ? »
« O-Oui. Veuillez patienter un instant. »
Les paroles de Ryo ramenèrent le Capitaine Li Chu à la réalité.
Même sa façon de parler avait changé…
C'était compréhensible.
Il prit le collier de Ryo et le présenta à un outil d'alchimie fourni par l'un de ses subordonnés.
Ce genre d'outils existait dans les pays centraux et occidentaux.
Et apparemment, ils existaient aussi ici, dans les pays orientaux.
Observant depuis l'arrière, Abel se posa des questions.
Pourquoi un collier d'identification fabriqué dans les pays centraux pouvait-il être vérifié avec un outil d'alchimie de l'Est ?
Bien sûr, personne présent ne pouvait répondre à cette question.
« J'ai confirmé. Merci. »
Sur ce, le Capitaine Li Chu rendit le collier à Ryo.
Presque au même moment où Ryo le reprit, tous les membres de l'Armée de la Flamme Blanche tombèrent à genoux.
« C'était notre devoir, mais nous avons été terriblement irrespectueux. S'il vous plaît, pardonnez-nous… »
« Je ne vous en tiens pas rigueur. »
La voix du Capitaine Li Chu tremblait alors qu'il s'excusait, tandis que Ryo acquiesçait avec magnanimité.
Pourtant, la pression que Ryo dégageait ne s'estompa pas.
« Alors, puis-je procéder à mon hommage aux défunts empereurs ? »
Désormais, le ton de Ryo était celui de quelqu'un au sommet absolu de la hiérarchie dans cette situation.
Même dans les nuances subtiles, il tissait l'indéniable différence de statut.
C'était l'art de la négociation.
« B-Bien sûr. Je vais vous guider moi-même… »
Le Capitaine Li Chu resta à genoux, la tête basse.
Il ne voulait honnêtement pas relever la tête.
Bien que ce fût son devoir, il venait de menacer d'exécuter quelqu'un d'un tel rang.
Il n'avait aucune connaissance précise du Royaume de Knightley.
Mais il savait que c'était l'une des grandes puissances des pays centraux, une de celles dont les bardes itinérants chantaient les louanges.
Un royaume légendaire, en quelque sorte.
À Darwei, le concept de « duc » n'existait pas, mais il savait que les ducs étaient au plus haut niveau de l'aristocratie.
Et « Premier Duc » signifiait le plus haut des hauts…
Probablement juste après le roi lui-même.
Accompagner le roi…
À cet instant, le Capitaine Li Chu frissonna.
Il se souvint soudainement.
Une chanson qu'il avait entendue dans la capitale impériale. Une chanson de barde.
« Avec le Roi Abel marche un unique magicien. Sa magie efface le ciel, brise la terre et glace le monde. D'un seul sort, il a annihilé une armée de cent mille hommes. Pas une légende, mais la réalité. Les gens chantent ses louanges sous le nom de Chute de Glace ou le Duc d'Argent. »
C'est vrai, la chanson du Duc de Rondo.
Le Duc de Rondo !?
L'identité qui venait d'être vérifiée sous ses yeux ne disait-elle pas… Duc de Rondo ?
C'était le cas.
Duc de Rondo…
Le magicien légendaire chanté par les bardes !
Et un tel homme se tenait juste devant lui ?
Un tel homme se tenait juste devant lui !
Un tel homme… se tenait juste devant lui…
« V-Votre Excellence… Duc de Rondo. »
« Oui ? »
« Si je peux me permettre… j'ai juste une dernière question, par devoir… »
« Allez-y. Qu'est-ce que c'est ? »
« Après avoir rendu hommage au Mausolée Impérial… où irez-vous ? »
« Est-ce quelque chose que vous avez besoin de savoir ? »
« M-Mes plus humbles excuses !! »
Le Capitaine Li Chu s'inclina encore plus bas.
La sueur perlait sur son front.
En un instant, il réalisa sa bévue.
Il avait prétendu que c'était « par devoir ».
Mais en tant que simple gardien des tombeaux, il n'avait aucun droit de demander où ce duc irait ensuite…
Même si son départ devait causer la ruine d'une nation…
« Eh bien, très bien. Comme mon compagnon l'a mentionné plus tôt, nous nous dirigeons vers la capitale impériale, Hanlin. »
« Je vois… »
« Nous avions prévu de prendre un navire, mais si ce n'est pas possible… oh, je sais. Je pourrais geler tout le Fleuve Sud et le traverser à cheval. Cela pourrait être amusant. »
Ryo dit cela avec un sourire.
À cet instant, non seulement le Capitaine Li Chu mais chaque membre de l'Armée de la Flamme Blanche sentit une sueur froide couler dans leur dos.
Seuls quelques-uns d'entre eux réalisaient que ce duc était celui de la chanson du barde.
Mais même ceux qui ne connaissaient pas la chanson ressentaient une certitude terrifiante — que cet homme pouvait réellement geler une rivière entière et la traverser.
Telle était sa présence écrasante.
« Eh bien, nous verrons cela plus tard. Pour l'instant, veuillez nous guider vers le Mausolée Impérial. »
Son ton revint à sa politesse habituelle.
Et ainsi, Ryo, Abel et leurs deux chevaux échappèrent de justesse à une mort certaine.
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