Chapitre 566
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Chapitre 0531 : Puiser l'eau
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« Les quatre-vingts gardes du côté de Darwei se sont retirés, et des aventuriers sont en cours de recrutement à la place. »
« Des aventuriers ? »
En entendant l'explication de Mifa, la princesse Shio Fen pencha la tête un instant.
Mais elle hocha rapidement la tête, comprenant la situation.
« Normalement, ils auraient dû demander des soldats au gouverneur adjoint de la ville que nous venons de traverser, Randa. Mais ils ont dû juger qu'il y avait un risque élevé de saboteurs infiltrés parmi ces troupes. Ils ont donc engagé des aventuriers à la place… Prudence ou audace, je me le demande. »
La princesse Shio Fen dit cela avec un léger sourire.
Mifa acquiesça également et poursuivit :
« Ainsi, le vice-ministre Snus a demandé une réaffectation. Les aventuriers nouvellement engagés sont à bord des neuvième et dixième navires. »
« En parlant d'aventuriers, Abel-sensei et Ryo-sama n'étaient-ils pas sur un navire marchand qui nous suivait ? Ont-ils débarqué à Randa ? »
« Il semble que oui. Après être descendue du Sue-Ku, je les ai vus marcher avec l'équipage vers la banque. »
« Je vois. S'ils devaient engager des aventuriers de toute façon, ces deux-là auraient été le meilleur choix. »
La princesse Shio Fen dit cela avec un sourire, et Mifa répondit par un sourire ironique.
Aucune des deux ne savait encore que les deux hommes se trouvaient en réalité dans la même flotte…
Ryo et Abel étaient assis dans un coin du pont principal, sur des chaises faites de glace créée par Ryo.
Abel lisait un livre ouvert sur une table de glace, tandis que Ryo écrivait quelque chose sur une ardoise de glace avec un stylet de glace.
Au début, Abel était concentré sur son livre. Mais peu à peu, sa curiosité prit le dessus — il commença à se demander ce que Ryo écrivait… finalement, il prit la parole.
« Ryo, qu'écris-tu ? »
Ryo bougea immédiatement pour cacher l'ardoise de glace.
« Pourquoi la caches-tu… ? »
« Je n-ne cache rien du tout ! »
« Non, c'est clairement ce que tu viens de faire. »
Ryo évita le regard d'Abel et insista sur le fait qu'il s'agissait d'un malentendu.
Bien sûr, ses paroles n'avaient pas la moindre once de crédibilité.
« J'étais juste curieux, c'est tout. »
« Nous n'avons pas signé d'accord de confidentialité, donc je ne peux pas te montrer. »
« Quel genre d'accord est-ce là ? »
« Ce serait problématique si des informations fuitaient de ta part… »
Ryo lança un regard suspicieux à Abel.
Bien entendu, il n'existait aucune trace d'Abel ayant jamais fait fuiter la moindre information par le passé.
Ce n'était qu'une autre des suppositions infondées de Ryo.
« Eh bien, j'étais juste un peu curieux. Autant pour moi, continue donc. »
« Ce n'est pas un travail ordinaire — je rédige un article de recherche. »
« Un article de recherche ? »
« Oui. Il est presque terminé. Une fois fini, je t'en parlerai, Abel. »
Ryo eut un sourire malicieux en parlant.
« Pourquoi ai-je l'impression que ce sera une mauvaise nouvelle pour moi… ? »
« Quel impoli ! C'est un article contenant une hypothèse révolutionnaire qui pourrait… peut-être… éventuellement… changer les lois mêmes du monde ! »
« Rien que de l'entendre, je me sens déjà inquiet… »
« Ne t'en fais pas ! Il ne s'agit pas de faire des recherches sur les dossiers biologiques d'Abel ou quoi que ce soit de ce genre. »
« Ouais, cette pensée ne m'avait même pas effleuré l'esprit. »
À tout le moins, il était clair que les deux étaient suffisamment détendus pour avoir une telle conversation à bord du navire.
« J'ai entendu dire que le transport de marchandises faisait aussi partie de nos tâches, mais être sur le navire nous donne beaucoup de temps libre. »
« Le transport de marchandises signifie probablement apporter de la nourriture et des fournitures sur le navire après notre accostage. Pas étonnant qu'il n'y ait rien à faire à bord. »
Incidemment, l'espace qu'ils occupaient avait été sécurisé par Ryo grâce à des négociations avec l'équipage.
Chaque navire était manœuvré par environ quarante membres d'équipage.
Alors qu'ils passaient, plusieurs marins levèrent la main pour saluer Ryo.
« Ryo, tu sais vraiment y faire avec les gens. »
« Pas du tout. Je suis mauvais en socialisation. Je suis Poissons et du groupe sanguin O, alors j'ai juste l'air gentil et abordable. »
« Poissons… ? Je ne comprends pas vraiment, mais l'équipage semble heureux en ta présence. »
« C'est le pouvoir de la corruption. »
« De la corruption ? Tu leur as donné de l'argent ? »
« Non, quelque chose d'encore mieux. »
Ryo eut à nouveau un sourire malicieux.
C'était un sourire exagéré, intentionnellement machiavélique.
« Des privilèges illimités de douche sur le pont. »
« En d'autres termes, ils peuvent profiter d'autant d'eau douce qu'ils le souhaitent ? »
« Exactement. L'eau douce est précieuse sur un navire. Non seulement les bains sont hors de question, mais même se nettoyer avec un linge est restreint. Mais je leur ai dit : "Je peux faire pleuvoir autant que vous voulez, alors vous pouvez tous prendre des douches ensemble." Et quand je leur ai montré… je suis devenu leur personne préférée. »
« Impressionnant. »
« Je suis profondément honoré par tes compliments. »
Ryo s'inclina avec une politesse exagérée en réponse au compliment d'Abel.
Malgré leur attitude décontractée, ces deux-là étaient en réalité un roi et un duc de premier rang.
« La cale, et même le deuxième pont, ne sont pas très spacieux. Nous devons sécuriser le meilleur endroit. »
« C'est vrai. Passer du temps sur un pont ouvert comme celui-ci est merveilleux. »
Ryo et Abel étaient tous deux très satisfaits de passer leurs journées sur le premier pont.
Le dixième navire transportait un total de quatre-vingts personnes — quarante membres d'équipage pour la navigation et quarante aventuriers engagés comme gardes.
Bien que le navire fût assez grand, sa cale était remplie des objets de la dot de la princesse Shio Fen et des cadeaux de félicitations du royaume de Bosuntar. En conséquence, l'espace de vie disponible pour l'équipage et les aventuriers n'était pas très spacieux.
Le premier pont… également appelé pont ouvert ou pont supérieur, là où le soleil brillait le plus — était libre de toute cargaison.
Bien sûr, le mât et l'équipement de navigation essentiel étaient présents, donc bien que les quarante aventuriers pussent s'y reposer… leur présence leur valait souvent des regards irrités de la part des marins…
À cause de cela, la plupart des aventuriers passaient leur temps sur le deuxième pont ou dans la cale, à tuer le temps avec des jeux d'argent plutôt que de se reposer dans leurs couchettes semblables à des hamacs.
« Oh, Ryo-san, aurais-tu un instant ? »
« Capitaine, qu'y a-t-il ? »
Alors que Ryo écrivait et qu'Abel lisait, le capitaine du dixième navire, La Wu, s'approcha d'eux.
« Ryo, tu as dit que tu pouvais produire une quantité illimitée d'eau. Pensais-tu vraiment "illimitée" ? »
« Euh… Je crois que je voulais dire "illimitée" dans le sens où tu l'entends. »
« Par exemple, pourrais-tu fournir de l'eau douce pour les dix navires ? »
« Je ne suis pas sûr de la quantité exacte, mais je pense que je peux. »
Ryo répondit avec un sourire confiant.
Dans des moments pareils, il valait mieux dégager de l'assurance — les gens ont tendance à vous accorder plus de valeur ainsi.
« Oh ! En fait, chaque fois que nous accostons, nous transportons des tonneaux d'eau douce sur le navire, mais je me disais que si Ryo-san remplissait les tonneaux déjà à bord, ce serait plus rapide. De cette façon, nous pourrions allouer plus de personnes au transport de la cargaison, réduisant ainsi la charge globale pour tout le monde. Je prévoyais de proposer cette idée lors de la réunion des capitaines… »
« Je vois ! Je pense que c'est une excellente idée. »
Cependant, juste au moment où il disait cela, Ryo réalisa soudain quelque chose.
« Ah, désolé, Capitaine. La proposition en elle-même est tout à fait correcte, mais pourrais-tu éviter de mentionner mon nom ? »
« Hein ? Y a-t-il un problème ? »
« Eh bien… j'ai une connaissance sur l'un des autres navires, et, euh, ce serait assez embarrassant s'ils l'apprenaient… »
« Ah, je vois. Alors je te désignerai simplement comme "le magicien de l'attribut eau de notre navire". La plupart du temps, quand tu rempliras les tonneaux, presque tout le monde sera à terre, donc je doute que tu croises ta connaissance de toute façon. »
Le capitaine La Wu pencha légèrement la tête devant la requête inhabituelle de Ryo, mais trouva rapidement un compromis.
C'était effectivement un excellent capitaine.
Être nommé capitaine d'un navire d'État au jeune âge de trente ans n'était pas un mince exploit.
« Merci beaucoup ! »
Ryo répondit avec un sourire.
Une proposition qui profite à tout le monde. C'est le meilleur genre de proposition.
La flotte arriva au port suivant, Yiliang.
Ils prévoyaient d'y rester deux jours et une nuit.
La princesse Shio Fen, ses servantes et ses gardes, qui étaient à bord des premier et deuxième navires, débarquèrent immédiatement et commencèrent à assister aux cérémonies de bienvenue et aux réunions prévues.
Les fonctionnaires civils des autres navires allèrent également à terre pour accomplir leurs tâches, tandis que les gardes de Darwei et les aventuriers aidaient l'équipage à charger la cargaison.
Seul Ryo resta à bord, aidant le capitaine La Wu du dixième navire à remplir la réserve d'eau de chaque navire.
« Au fait, Ryo-san, ta magie de l'attribut eau est incroyable. »
« Non, ce n'est rien de spécial. »
Le capitaine La Wu le complimenta, rendant Ryo un peu embarrassé.
« Tu remplis les tonneaux presque instantanément. À ce rythme, nous devrions simplement te demander de remplir aussi ceux du premier navire. »
« Hein ? »
Le capitaine La Wu hocha la tête en parlant, mais Ryo ne suivait pas tout à fait.
« En fait, le premier navire possède un bain. »
« Un bain ? Sur un navire… ah, pour la princesse, n'est-ce pas ? »
« Exactement. La princesse et ses servantes doivent assister à des réunions et à des cérémonies de bienvenue avec des personnalités importantes dès qu'elles débarquent, donc elles n'ont même pas le temps de se baigner après avoir quitté le navire… c'est pourquoi elles se préparent complètement avant de partir. »
« Je vois. Être à un poste aussi élevé doit être difficile. »
« Tu ne me le fais pas dire. »
Ryo secoua légèrement la tête, tandis que le capitaine La Wu eut un rire ironique.
Tant que vous faites votre travail, cela devrait suffire… mais dans les hautes sphères, les choses ne fonctionnent pas ainsi.
Les gens vous jugent sur des choses qui dépassent vos fonctions réelles.
Et de manière unilatérale, qui plus est.
Et vous n'avez même pas la chance de vous expliquer.
C'est ainsi que le monde fonctionne depuis des milliers d'années.
Ce n'est pas quelque chose qui changera facilement…
Le premier navire était sensiblement plus grand que les autres.
« Il est plus grand que les autres navires, n'est-ce pas ? »
« Oui. Environ 30 % plus grand. L'idée était de rendre le voyage de la princesse et de son entourage aussi confortable que possible. Contrairement aux autres navires, il ne transporte pas de cadeaux de mariage. Il y a donc plus d'espace de vie. »
« Je vois. »
Ryo acquiesça aux explications du capitaine La Wu.
Les navires plus grands subissent généralement moins de mouvements.
Même si la flotte voyageait le long de la côte, elle tanguerait inévitablement tant qu'elle serait sur l'eau.
Bien que moins qu'en pleine mer, cela tanguait tout de même.
Le tangage rend plus sensible au mal de mer.
Il semblait que tous les navires étaient conçus pour minimiser les mouvements, mais le premier navire était particulièrement stable.
« Si seulement tous les navires étaient aussi stables, mais en construire chaque exemplaire ainsi coûterait une fortune. »
Le capitaine La Wu rit en expliquant.
Alors que les marins étaient habitués au mouvement du navire, les navires gouvernementaux transportaient souvent des gens qui n'étaient pas habitués à la mer — des personnes importantes.
Il avait probablement vu bon nombre de hauts fonctionnaires souffrir du mal de mer.
Et le mal de mer n'est pas quelque chose que l'on peut simplement surmonter par la volonté…
Le capitaine La Wu conduisit Ryo jusqu'à la cale du premier navire.
Là, une baignoire en bois de deux mètres carrés trônait.
« C'est impressionnant. Je n'arrive pas à croire qu'il y ait un bain comme celui-ci sur un navire. »
« N'est-ce pas ? Comme l'eau est si lourde, il a dû être placé dans la cale, donc on ne peut pas profiter de la vue, mais pouvoir se baigner sur un navire reste un luxe. C'est ironique, n'est-ce pas ? Entourés d'eau partout, alors que tout n'est que de l'eau salée. »
Le capitaine La Wu rit.
Ryo eut soudain une question.
« Tu m'as demandé de le remplir d'eau, mais… la princesse ne va pas juste se baigner dans de l'eau froide, n'est-ce pas ? »
« Oh, non, bien sûr que non. Il y a un outil d'alchimie de l'autre côté de ce mur qui chauffe l'eau. Cette partie seule a coûté une petite fortune. »
« Je vois… »
Ryo fut un peu ravi de voir l'alchimie mise à profit de manière si pratique.
Finalement, ils arrivèrent sur le pont où étaient stockés les tonneaux d'eau douce.
« Oh ? La Wu. Ah, ce doit être l'aventurier avec la magie de l'attribut eau dont j'ai entendu parler. »
L'homme qui les accueillit avait une présence à la fois robuste et raffinée. Il semblait avoir la quarantaine avancée.
« Laisse-moi te présenter. Voici Ryo-san, l'aventurier dont j'ai parlé lors de la réunion des capitaines. Ryo-san, voici le capitaine Myun du premier navire. »
« Je suis Ryo. Ravi de vous rencontrer. »
Ryo s'inclina respectueusement.
« Hmm… Une belle inclinaison, Ryo-dono. »
Le capitaine Myun semblait impressionné.
« Ce n'est rien de spécial. »
Ryo répondit modestement.
Même s'il ne s'agissait que d'une formalité polie, être complimenté faisait toujours plaisir.
« Oh, c'est vrai. La Wu, j'ai besoin de ton avis sur quelque chose. Cela ne prendra pas longtemps — peux-tu venir dans ma cabine un instant ? »
« Compris. Ryo-san, une fois que tu auras fini de remplir les tonneaux d'eau douce, attends juste ici un peu. Les aventuriers vont déjeuner dans un restaurant près du port… donc je t'y emmènerai après. »
« Entendu. »
Sur ce, le capitaine La Wu et le capitaine Myun s'en allèrent.
Ryo entreprit de remplir les dix tonneaux d'eau douce comme convenu.
Cela prit à peine dix secondes.
Et ensuite, il se retrouva sans rien à faire.
Il n'y avait personne d'autre sur le pont.
Lorsqu'il remplissait le bain plus tôt, il pouvait encore entendre les bruits du chargement de la cargaison, mais maintenant, soit le travail était terminé, soit c'était juste un moment de calme — il n'y avait personne aux alentours.
Puis, quelqu'un monta sur le pont depuis le quai.
C'était une femme vêtue d'une cape blanche sur une armure blanche, et au premier coup d'œil, il était clair qu'elle était l'une des gardes de la princesse.
« Hé ! Toi là-bas, que fais-tu ?! »
« Hein ? »
La garde vêtue de blanc l'interpella, et Ryo fut si surpris qu'il se figea momentanément.
Quelque chose sembla faire tilt dans l'esprit de la garde.
Son expression changea comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« Serait-ce… que tu es en train d'empoisonner l'eau… ? »
Elle se souvint de la façon dont, au premier port d'escale, Randa, quatre-vingts gardes du côté de Darwei étaient partis.
Elle pouvait dire que l'homme en robe devant elle n'était ni un membre d'équipage de ce premier navire, ni un membre de l'unité de garde.
En d'autres termes, quelqu'un qui n'avait rien à faire ici.
Cela faisait de lui un individu suspect.
La garde en blanc — la capitaine Bizis de l'unité d'escorte de la princesse — prit une décision rapide.
Et elle agit tout aussi rapidement.
En un instant, elle fit un pas en avant et tira son épée d'un mouvement vif et précis.
Clang !
Cependant, son coup fut dévié.
Ce n'était pas un coup porté au cou pour tuer, mais plutôt une entaille destinée à blesser l'abdomen, empêchant toute fuite. Même ainsi, c'était aussi rapide que jamais.
La frappe la plus rapide.
Tant que la personne survivait, un guérisseur pouvait s'occuper du reste… tel était le calcul derrière son attaque.
Mais l'homme en robe devant elle le bloqua avec son épée.
Il ressemblait à un magicien, pourtant ses mouvements…
Attendez, un magicien a bloqué cela avec une épée ?
La capitaine Bizis examina l'arme qui avait arrêté la sienne.
« Une épée bleue ? Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Elle n'avait jamais vu ni entendu parler d'une telle chose auparavant.
« Euh, excusez-moi… »
L'homme en robe tenant l'épée bleue essaya de parler.
C'était la première fois qu'elle entendait sa voix, et il ne semblait pas particulièrement intimidant…
« On m'a juste dit de remplir ce tonneau d'eau, et c'est tout ce que je faisais. »
« Le remplir d'eau ? Tu veux dire pour l'empoisonner… ? »
« Non, non, je suis juste un magicien de l'attribut eau inoffensif. Oh, c'est vrai, vous pouvez vérifier auprès du capitaine Myun sur ce navire. Il vient juste d'aller aux quartiers du capitaine. »
« Même si ce que tu dis est vrai, je ne peux pas quitter cet endroit pour le confirmer. »
« C'est vrai… hmm, c'est un problème. »
Leurs épées restèrent verrouillées l'une contre l'autre.
« Alors, que diriez-vous de ceci ? Mon capitaine et le capitaine Myun devraient bientôt revenir, alors attendons simplement ici comme ça jusqu'à ce moment-là. »
« Quoi ? »
La capitaine Bizis reconnut la nature inhabituelle de la proposition, mais en vit aussi la logique.
S'ils restaient immobiles, aucun ne serait blessé.
Mais s'ils continuaient à se battre, il y avait un risque qu'elle soit tuée.
Elle avait déjà réalisé que l'homme en robe devant elle n'était, malgré les apparences, pas un épéiste ordinaire.
« Très bien. Je suis Bizis, capitaine de l'unité d'escorte de la princesse. Et toi, qui es-tu ? »
« Mon… mon nom… eh bien… »
Ryo hésita à se présenter.
La capitaine de l'unité d'escorte de la princesse signifiait qu'elle était quelqu'un qui protégeait directement la princesse Shio Fen.
S'il donnait son nom… il ne faisait aucun doute que lui et Abel seraient signalés à Shio Fen et à sa suivante, Mifa.
Ce serait embarrassant.
« Pourquoi ne veux-tu pas donner ton nom ?! Cela te rend encore plus suspect ! »
« Non, non, ce n'est pas ça… c'est juste un peu embarrassant… »
« Hein ? »
Il ne semblait pas que la capitaine Bizis pût comprendre les sentiments de Ryo.
En vérité, même la capitaine Bizis ne savait plus quoi faire.
À tout le moins, cet homme en robe connaissait le nom du capitaine Myun.
Et il avait fait la suggestion bizarre d'attendre tout en gardant leurs épées verrouillées — une proposition qu'aucune personne ordinaire ne ferait.
Étrange.
Très étrange.
Bien sûr, attaquer soudainement avait été étrange de sa part, aussi…
Au début, elle avait eu l'intention de blesser et de capturer l'intrus.
Tant qu'il ne mourait pas, un guérisseur pouvait s'en occuper.
Mais l'escrime de l'homme en robe dépassait largement ses attentes.
Même après un seul échange, c'était clair.
Son maniement de l'épée, ses mouvements, et même son calme.
Qu'elle le veuille ou non, elle pouvait dire que l'homme était fort.
L'homme prétendait être un magicien de l'attribut eau qui générait simplement de l'eau, mais un magicien avec de telles compétences à l'épée était difficile à croire.
Incroyable… et pourtant, pour une raison quelconque, cela avait aussi du sens.
Alors qu'elle réfléchissait à cela, la capitaine Bizis se retrouva incapable de prendre la moindre mesure radicale.
L'homme en robe avait dit que le capitaine Myun reviendrait bientôt.
Si c'était vrai, maintenir la situation actuelle était la meilleure ligne de conduite.
Mais si c'était un mensonge ?
La capitaine Bizis secoua légèrement la tête.
Même si c'était un mensonge, elle n'avait aucun coup à jouer.
Et peu de temps après…
« Désolé de vous avoir fait attendre. Cela a pris un peu plus de temps que prévu… »
Le capitaine La Wu, qui revenait des quartiers du capitaine, s'arrêta au milieu de sa phrase, sous le choc.
Derrière lui, le capitaine Myun du premier navire écarquilla également les yeux de surprise avant de retrouver rapidement son calme.
« Capitaine Bizis, que s'est-il passé ici ?! »
Le capitaine Myun savait qui était Bizis.
Bien qu'ils ne naviguent ensemble que depuis environ deux jours, il savait qu'elle était sérieuse et dévouée à son devoir.
Pour cette raison, il ne croyait pas qu'elle aurait tiré son épée contre le magicien de l'attribut eau, qui venait de leur être présenté, sans une bonne raison.
« Capitaine Myun, connaissez-vous cette personne ? »
« Oui. Juste avant, le capitaine La Wu — il est le capitaine du dixième navire — me l'a présenté. Il peut générer une réserve illimitée d'eau, donc il fournit de l'eau douce à tous les navires… »
Au moment où le capitaine Myun dit cela, la capitaine Bizis rengaina son épée et s'inclina profondément.
« Mes plus plates excuses ! »
Son changement soudain d'attitude laissa non seulement Ryo, mais aussi les deux capitaines stupéfaits.
Même après plusieurs secondes, elle restait inclinée.
Dans cette situation, c'était à Ryo de parler…
« Ah, euh… Je suis heureux que nous ayons dissipé ce malentendu. »
Ryo sourit.
Après tout, personne n'avait été blessé, et il n'avait aucune intention de tenir quiconque pour responsable.
« Capitaine, vous faisiez juste votre devoir, alors ne vous en faites pas. Si un inconnu est sur le navire de quelqu'un que vous êtes censée protéger, il est tout à fait naturel de l'interroger. »
« Mais… j'ai même tiré mon épée… »
« Oui, c'était un peu excessif… peut-être que la prochaine fois, contentez-vous de poser des questions, ou au moins arrêtez votre épée au dernier moment. Je comprends que vous ne visiez pas à tuer mais juste à blesser et à immobiliser, mais se faire entailler ferait quand même mal. »
« …Je prendrai cela à cœur. »
La capitaine Bizis s'inclina profondément une fois de plus.
« Capitaine Myun, j'ai fini de remplir l'eau. Capitaine La Wu, allons-nous à terre ? Vous deviez m'emmener dans un endroit pour déjeuner, n'est-ce pas ? »
Avec les mots de Ryo, la situation fut résolue.
Alors qu'il s'éloignait avec le capitaine La Wu, la capitaine Bizis regarda depuis le pont et marmonna pour elle-même :
« Quelle honte… Comment suis-je censée rapporter cela à la princesse… ? »
Avec un profond soupir, elle secoua légèrement la tête.
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