Chapitre 565
Chapitre 0530 Circonstances réunies
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
La chronologie remonte de quelques heures.
« Voilà qui complète tous les préparatifs pour l’avancée vers Darwei ! »
« C’est quoi cette histoire d’avancée… ? »
Abel secoua légèrement la tête face à la déclaration de Ryo.
Il semblait y avoir quelque chose dans la formulation qui ne lui plaisait guère.
« Après avoir surmonté tant d’épreuves, nous devons nous enfoncer profondément dans le territoire de Darwei. Comment appelleriez-vous cela, sinon une avancée ? »
« Dis simplement qu’on y va ou qu’on se dirige là-bas. »
« Tu ne comprends pas, Abel. Cette expression incarne le pathos des choses. »
« Encore ce pathos des choses. »
Avec l’aide de l’équipage à bord du Sue-Ku, les deux hommes avaient réussi à réécrire leurs lettres de crédit, à créer une carte bancaire et même à s’inscrire à la Guilde des Aventuriers.
« On a évité de justesse de repartir de zéro, mais huitième rang, hein ? J’étais arrivé au rang A dans les Nations centrales, tu sais ? »
« On n’y peut rien. Il n’y a aucune affiliation entre ici et les Nations centrales. Huitième rang signifie que nous sommes au même niveau que ces gamins, les "Crocs du Tigre", tu te souviens ? »
« Maintenant que tu le dis… ouais. Enfin, ce n’est pas comme si s’inscrire faisait du mal, mais quand même… Aventurier de huitième rang, hein… ? »
« Tu vas pouvoir profiter de l’ascension dans les rangs ! »
Tandis qu’Abel restait insatisfait, Ryo semblait sincèrement ravi.
Compte tenu du passé d’Abel en tant qu’aventurier dans les Nations centrales, où il avait accompli d’innombrables quêtes et atteint le rang A malgré des défis mortels, son mécontentement était compréhensible.
« L’équipage nous a même offert le déjeuner, et nous avons un peu allégé nos portefeuilles. »
« Attends, cette formulation n’a aucun sens dans ce contexte. »
Tous deux avaient un peu d’argent liquide sur eux, mais avaient déposé la majeure partie de leurs fonds à la banque.
Grâce à leurs nouvelles cartes bancaires améliorées par l’alchimie, ils pouvaient retirer des fonds n’importe où à Darwei, éliminant ainsi le besoin de trimballer de lourdes pièces.
Les objets les plus lourds qu’ils transportaient étaient quelques livres chacun.
« Et assure-toi de bien lire "L’épéiste affamé Abel" ! »
« … Si j’en trouve le temps. »
« Les vêtements sont assez différents ici, n’est-ce pas ? »
« Les vêtements ? »
fit remarquer Abel en observant la tenue des passants.
« Dans les Nations centrales, dans la région de l’Archipel, et même dans la partie sud du continent, les gens fermaient le devant de leurs vêtements avec des boutons ou portaient des pulls, non… ? »
« Ah, je vois. »
Ryo comprit enfin après qu’Abel l’eut expliqué en détail.
Ryo ne l’avait pas remarqué car, d’une certaine manière, le style lui était familier.
Non pas grâce à « Phi », mais grâce à la Terre.
Des vêtements enveloppant le devant, se chevauchant de gauche à droite, maintenus par une ceinture plutôt que par des boutons.
La longueur des vêtements du haut atteignait souvent les genoux.
Certains portaient des bas larges semblables à des jupes, tandis que d’autres enfilaient des pantalons…
Le design croisé était distinctif.
Il y avait un nom pour cela dans les documents qu’ils avaient reçus de Bossu au Censorat…
« Ils appellent ça la Tenue Orientale ici. Abel, avec ta carrure, tu serais probablement superbe dedans. »
« V-vraiment ? »
Le visage d’Abel rougit légèrement, peut-être par embarras.
Il semblait ne pas être habitué aux compliments.
Tout en discutant, les deux hommes retournèrent à la Salle d’entraide des aventuriers.
Bien qu’ils n’aient aucune intention d’accepter une quête aujourd’hui, ils voulaient vérifier ce qui était disponible pour les jours à venir.
Peut-être la Guilde pourrait-elle aussi les aider à trouver un logement pour la nuit…
Cependant, à l’intérieur de la salle de la Guilde, les aventuriers qui étaient restés étaient tous rassemblés au même endroit.
À midi, que ce soit dans les Nations centrales ou orientales, seule une poignée d’aventuriers restait habituellement à l’intérieur.
Que tous — environ une douzaine — soient réunis en un seul point était inhabituel et piqua la curiosité du duo.
Reconnaissant leur statut de débutants, ils jetèrent un coup d’œil prudent depuis la périphérie du groupe.
Au centre se trouvait une table, où deux réceptionnistes de la Guilde étaient assises, en train d’expliquer quelque chose.
Une grande affiche à côté d’elles indiquait :
« Demande d’escorte vers la Capitale Impériale – Recrutement. »
« La période de recrutement ne dure qu’aujourd’hui. »
« Le départ est demain matin. »
« C’est une mission d’escorte par navire. »
« Le travail inclut des tâches de manutention de cargaison. »
« Repas fournis. La paie est d’une pièce d’or par jour — 10 000 den. »
« Ce n’est pas un navire marchand, mais un vaisseau gouvernemental. »
Les deux réceptionnistes expliquaient divers détails.
Pendant que les aventuriers rassemblés posaient des questions.
« Repas inclus et 10 000 den par jour, ça semble bien, mais combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Si on ne sait pas quand on reviendra, qu’en est-il de nos chambres ou de nos maisons… ? »
« Au moins, on n’a pas à s’inquiéter des bandits sur un navire. »
« Je n’ai jamais entendu dire que des aventuriers étaient embauchés pour escorter un vaisseau gouvernemental auparavant. »
Le travail ne semblait pas populaire auprès des aventuriers chevronnés.
« C’est une demande à durée indéterminée. »
« Qu’est-ce que tu veux dire… ? Ce n’est pas juste escorter jusqu’à la capitale ? Une fois arrivés, c’est fini, non ? »
« La chose la plus importante dans n’importe quel travail est d’apporter de la clarté. Que ce soit pour le client, les collègues, les subordonnés ou les recrues, ils doivent savoir à quoi s’attendre. Les mauvais chefs ne parviennent pas à offrir cette clarté, ce qui cause de la frustration au sein de leurs équipes. Prends note, Abel ! »
« Euh, d’accord… »
Pour une raison quelconque, Abel se retrouva à être sermonné et hocha la tête.
Bien qu’il n’ait pas entièrement saisi le point de Ryo.
« Tu dois définir clairement quand cela se terminera. Par exemple, à quelle étape et d’ici quand, suivi de l’étape suivante et de son échéancier… Sur cette base, tout le monde peut ajuster ses actions et tenir compte mentalement de ses emplois du temps personnels. En donnant cette clarté à tes subordonnés, ils peuvent se concentrer sur leurs tâches sans stress inutile. Garde cela à l’esprit, Abel ! »
« Euh, bien sûr… »
Ne comprenant toujours pas totalement, Abel hocha la tête.
Sur la douzaine d’aventuriers présents, seuls huit acceptèrent la quête.
« Eh bien, si on pouvait accepter ce travail, on pourrait aller à la capitale, n’est-ce pas ? »
« Ils ne laisseraient jamais des aventuriers de huitième rang faire ça, n’est-ce pas ? »
« N’est-ce pas ? »
Abel et Ryo étaient tous deux réalistes.
En tant qu’aventuriers nouvellement inscrits au deuxième rang le plus bas, le huitième, ils comprenaient qu’ils ne pouvaient pas accepter une mission d’escorte de haut niveau.
Ils en savaient au moins autant.
Pour l’instant, ils décidèrent de se rendre au bureau de réception général et de demander des recommandations pour un hébergement.
Après tout, ils avaient besoin de trouver un endroit où passer la nuit…
Le duo quitta la salle de la guilde avec une liste de quatre auberges recommandées par la société d’entraide.
« Je n’arrive pas à y croire — aucune des quatre n’avait de chambre disponible… »
« Probablement à cause du cortège du mariage de la princesse… Il est logique que des personnalités éminentes des territoires intérieurs viennent sur la côte pour les débuts publics de la princesse. »
« Quand même, les quatre auberges ? Réservées entièrement par des nobles… combien d’accompagnateurs ont-ils amenés avec eux ? »
« Aucune idée. »
Grommelant en marchant, Ryo et Abel retournèrent à la salle de la guilde.
Près de deux heures s’étaient écoulées depuis leur départ.
Pourtant…
La liste des candidats pour le travail d’escorte n’avait toujours pas dépassé huit noms.
Les deux réceptionnistes discutaient de quelque chose avec des expressions sombres.
« C’est mauvais. »
« Il n’y a aucun moyen qu’on puisse obtenir quatre-vingts personnes d’ici la fin de la journée… »
Leur conversation sinistre pouvait être entendue.
« Abel… »
« Ouais, ça a l’air difficile pour eux. »
« Non, je veux dire. Tu penses qu’ils nous laisseraient nous glisser, même en tant qu’aventuriers de huitième rang ? »
« Hein ? Tu crois ? Eh bien, ça ne coûte rien de demander. »
« Exactement. Demander ne coûte rien. »
Sur ce, Ryo et Abel se préparèrent à négocier.
Ils s’attendaient à une discussion difficile.
Mais s’ils réussissaient, ce serait un moyen facile d’atteindre la capitale.
Cela valait le coup d’essayer.
Après tout, ils n’avaient rien à perdre si cela échouait !
« Euh, excusez-moi. Nous sommes juste des aventuriers de huitième rang, mais est-il possible pour nous de nous inscrire à ce travail d’escorte… ? »
« Aucun problème ! Il n’y a aucune restriction de rang ! S’il vous plaît, inscrivez-vous ! »
La réponse de la réceptionniste à la question hésitante de Ryo arriva si rapidement qu’elle sembla trop empressée.
Bien sûr, les réceptionnistes étaient parfaitement conscientes que les aventuriers de huitième rang ne seraient pas particulièrement fiables comme escorte.
Mais le fait demeurait : ce travail d’escorte n’avait aucune exigence de rang.
Plus important encore, le nombre de candidats était bien trop faible !
Même pendant une période creuse de la journée, huit candidats en deux heures était un désastre… atteindre l’objectif de quatre-vingts personnes était un rêve inaccessible à ce rythme.
Ce travail n’était pas seulement urgent — il leur avait été personnellement confié par le président de la société d’entraide comme une tâche prioritaire.
En d’autres termes, s’ils échouaient, ils perdraient leur emploi.
Qui plus est, le président lui-même avait reçu cette demande du vice-ministre du Ministère des Rites.
L’échec n’était pas une option — pour le président ou quiconque impliqué.
Quoi qu’il arrive, ils devaient rassembler quatre-vingts personnes !
« Nous ne nous sommes inscrits comme aventuriers qu’aujourd’hui, cependant. Est-ce que c’est toujours… »
« C’est tout à fait bien ! Aucun problème du tout ! »
La seconde réceptionniste, tout aussi désespérée, coupa la parole à Abel.
Ryo et Abel échangèrent des regards, hochèrent la tête et prirent leur décision.
« Très bien alors. Nous deux, nous nous inscrivons pour le travail d’escorte. »
« Oh, merci infiniment ! »
Les réceptionnistes s’inclinèrent profondément, leurs visages mélangeant soulagement et larmes aux yeux…
« Et juste comme ça, nous avons assuré notre chemin vers la capitale. »
« Ouais, eh bien, nous avons vérifié deux fois, et ils ont dit que c’était bon. Donc ça devrait aller, non ? »
« C’est ainsi que des artisans mal formés passent à travers les mailles du filet et inondent le marché de produits de basse qualité. Les propriétaires d’entreprises doivent être vigilants ! »
« Même les artisans sous-qualifiés ont besoin de travailler, tu sais… »
Personne n’était entièrement en tort ici.
Chacun avait ses circonstances sur lesquelles il ne pouvait pas faire de compromis.
C’était comme ça !
« Au fait, les détails sur le navire et tout le reste seront expliqués lors du briefing avant le dîner, mais… et si ça s’avère être un navire négrier, et qu’on se fait vendre comme esclaves ? »
« Quel genre de fantasme est-ce là… ? L’association d’entraide gère ça, donc c’est impossible — attends, à bien y penser, l’esclavage existe dans les Nations orientales, n’est-ce pas ? »
« Selon les documents que nous avons obtenus de Boffo-san du Censorat, ils ont des esclaves criminels. Mieux vaut être prudent, Abel. Si tu continues à commettre des crimes comme tu le fais toujours, tu pourrais finir en esclavage toi-même. »
« Ne va pas me faire passer pour un criminel de carrière ! Et au fait, Boffo du Censorat est assez incroyable, n’est-ce pas ? »
« Oui, Boffo-san est à la fois gentil et hautement compétent. Vraiment remarquable. »
Ryo hocha la tête avec enthousiasme.
Ryo avait tendance à se sentir heureux quand quelqu’un qu’il connaissait était loué.
Peut-être était-il simplement une personne au cœur tendre.
Après avoir fait le plein de quelques nécessités pour le voyage en mer, Ryo et Abel arrivèrent au lieu du dîner cinq minutes avant que le briefing ne soit censé commencer.
« Content qu’on soit arrivés à temps. »
« Il y a une sacrée foule ici. Ont-ils vraiment réussi à rassembler quatre-vingts personnes ? »
L’observation d’Abel était juste — le lieu était bondé.
Ayant déjà passé le contrôle d’entrée plus tôt, ils ne seraient pas refoulés maintenant, mais…
« De seulement dix personnes plus tôt à quatre-vingts en environ trois heures ? Les réceptionnistes ont dû réussir quelque chose d’impressionnant. »
« Ah, regarde là-bas — ne sont-ce pas les deux qui se sont effondrés à cette table dans le coin ? »
« Tu as raison. L’épuisement total doit ressembler à ça. »
Abel pointa du doigt les deux personnes affalées sur une table, et Ryo hocha la tête en signe d’accord.
« Ils sont peut-être même allés dans des tavernes où les aventuriers traînent. »
« Ouais. Ça semble probable. C’est bon de voir leur dur labeur porter ses fruits. »
Tandis que Ryo et Abel spéculaient avec désinvolture, la réalité était bien plus intense.
Les deux réceptionnistes s’étaient aventurées jusqu’à la forêt à l’extérieur de la ville, persuadant des aventuriers en pleine chasse.
Après tout, leurs emplois étaient en jeu…
Cinq minutes après que Ryo et Abel eurent pris place, l’explication commença.
Après le briefing, le dîner fut servi.
Le coût était entièrement couvert par l’employeur, et ils étaient autorisés à manger autant qu’ils le souhaitaient à la cafétéria.
Ils pouvaient même passer la nuit dans les logements à l’étage, et l’alcool était autorisé pour la soirée.
Cependant, il y eut un avertissement strict : faire la grasse matinée le lendemain matin à cause d’une consommation excessive d’alcool entraînerait la révocation de leurs qualifications d’aventuriers.
« L’État peut révoquer les licences d’aventuriers ? Darwei est vraiment effrayant. »
« Eh bien, dans les Nations centrales, la Guilde des Aventuriers est aussi étroitement liée au gouvernement. »
« Maintenant que tu le dis. Ils sont très étroitement liés, n’est-ce pas ? »
« C’est quoi cette expression, "très étroitement liés"… »
Comme il s’agissait d’un repas sous forme de buffet, Ryo et Abel remplirent leurs assiettes avec beaucoup de nourriture et discutèrent en mangeant.
Il semblait que les aventuriers, en tant que travailleurs physiques, avaient un penchant particulier pour les formules « à volonté ».
« Quand même. Ça m’a surpris d’apprendre que cette mission d’escorte est pour la flotte de la princesse. »
« Ils n’ont pas expliqué grand-chose, mais le fait qu’ils aient soudainement eu besoin de quatre-vingts personnes supplémentaires signifie probablement que quelque chose est arrivé, comme quatre-vingts personnes qui se sont désistées. Il y a aussi eu ce raid à Jonjon par Dezai, mais il semble que le voyage de la princesse Shio Fen soit semé d’embûches. »
Abel secoua légèrement la tête.
Plaignant la malheureuse princesse prise dans les machinations politiques d’une grande nation avant même son mariage.
« Le Ministère des Rites gère cette escorte, et ils nous ont assuré que c’est un projet du gouvernement central, donc nous pouvons être tranquilles… mais je ne savais pas que le Ministère des Rites gérait aussi les escortes. Je pensais que leurs responsabilités étaient les rituels et la diplomatie… ah, la diplomatie, ça a du sens maintenant. »
« C’est plutôt des "notes de Boffo-san", n’est-ce pas ? »
« Oui. Dans le Royaume de Knightley, ce serait comme le Ministère des Affaires étrangères ou le Ministère des Finances, mais Darwei a les Six Ministères : Personnel, Revenus, Rites, Guerre, Justice et Travaux publics. Celui-ci relève du Ministère des Rites. »
Ryo partagea des idées sur le système administratif de Darwei, tirées des toujours fiables « notes de Boffo-san ».
« C’est totalement différent des Nations centrales. »
« Eh bien, la sphère culturelle est différente. Même quelque chose d’aussi universel que les épées diffère en design selon le contexte culturel. À deux mains ou à une main, droite ou courbe… »
« Bon point. Si même les armes diffèrent, alors les organisations le feraient aussi. »
Entendant le commentaire d’Abel, Ryo pencha légèrement la tête en réfléchissant.
Abel le remarqua et demanda.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Eh bien, je viens de réaliser qu’il y a un problème. »
« Quel genre de problème ? »
« Nous avons fait partir Mifa, mais ça va être gênant de retomber sur elle. »
« … »
« Puisque nous sommes sur le dixième et dernier navire de la flotte, nous ne croiserons probablement pas son chemin, cependant. »
« Assurons-nous simplement de rester loin du navire de la princesse… »
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