Chapitre 559
Chapitre 0525 Maître
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur :
« On dirait que tu as été bienveillant envers mon apprentie. »
« Le maître de cette gamine, hein ? Tu es plus fort qu’elle, au moins. »
L’échange de coups entre Abel et Vogue était d’une violence inouïe.
Ce n’était pas qu’un simple combat, mais une manière de jauger la force de l’autre.
D’ordinaire, lorsqu’on ignore la puissance de son adversaire, on approche avec prudence.
Mais ces deux-là s’étaient jetés tête baissée dans la bataille.
À ce stade, aucun ne permettrait à l’autre de battre en retraite pour reprendre sa garde.
Reculer ne ferait qu’offrir une ouverture à l’adversaire pour accentuer sa pression.
Ils poursuivirent leur lutte acharnée, glanant des informations sur l’autre à chaque passe d’armes.
« Hé, le Rouge. Je vais te demander ton nom, par simple courtoisie. »
« Hé, le Noir. On dit que la courtoisie universelle, quand on demande le nom de quelqu’un, est de se présenter soi-même d’abord. »
Abel, maniant une épée magique à la lueur cramoisie, était surnommé « le Rouge », tandis que Vogue, avec sa lame noire, était « le Noir ».
Finalement, aucun des deux ne donna son nom.
Le duel d’attaque et de défense faisait rage, chaque action étant contrée par l’autre.
Force, vitesse, technique… tout était presque égal.
« Tu es fort, le Rouge. »
« Tu n’es pas mauvais non plus, le Noir. »
Quand personne ne décline son identité, c’est à cela que l’on en arrive.
« Le Rouge, es-tu arrivé exprès au moment où cette gamine était sur le point de mourir ? »
« Idiot, bien sûr que non ! Vous avez attaqué la porte principale, j’ai dû m’occuper de ça en premier. Tu ne connais même pas ta propre stratégie ? »
« Je connais le plan. C’est pour ça que j’ai pensé que cibler la princesse directement faciliterait les choses. Il s’avère que c’est plus problématique que prévu. »
« C’est juste ton manque de talent, le Noir. »
« Tais-toi. »
Bien que leurs paroles fussent désinvoltes, l’intensité de leur escrime n’avait pas faibli depuis le début.
« Waouh… »
Après avoir bu une potion pour soigner ses blessures légères, Mifa murmura avec admiration.
« Lord Vogue est l’actuelle "Épée de la Nation". On dit même qu’il est le plus fort de l’histoire… bien que sa personnalité soit réputée problématique. »
La princesse Shio Fen répondit aux murmures de Mifa.
« C’est donc le plus grand épéiste de l’histoire de ce pays ? »
« Alors, quel genre de personne est Abel-dono, qui se bat contre lui d’égal à égal… ? »
« Mon maître est incroyable. »
« O-Oui… je l’admets. »
La déclaration confiante de Mifa laissa la princesse légèrement déconcertée.
Quoi qu’il en soit, les deux ne pouvaient que regarder.
La plupart de leurs mouvements étaient trop rapides pour être suivis.
L’escrime entre Abel et Vogue atteignait un niveau incroyablement élevé.
« Hé, le Rouge. Ce vieillard à la porte principale… tu ne l’as pas vraiment mis hors de combat en si peu de temps, si ? »
« Hé, le Noir. Ne pas faire confiance à la parole des gens est le signe d’un esprit étroit. Tu viens d’exposer ta propre étroitesse d’esprit. »
« Espèce de… ! »
L’échange de mots tranchants semblait tourner à l’avantage d’Abel.
C’est probablement parce qu’il s’adonne souvent à des conversations charmantes avec une certaine magicienne de l’attribut eau.
Oui, charmantes ?
Absolument charmantes !
« Le vieillard à la porte principale dont tu parles doit être Feo Xu-dono. Je l’ai fait prisonnier. »
« …Tu as vraiment écrasé les assaillants de la porte principale avant de venir ici ? »
« Je te l’ai dit. Pourquoi ne me crois-tu pas ? »
« Le vieillard commandait plus d’une centaine de soldats lors de cet assaut. Dire que tu les as soumis si rapidement est difficile à croire. »
« Tu as éliminé une vingtaine de gardes de la princesse à toi tout seul… n’est-ce pas ? Ce n’est pas si différent. »
« C’étaient des gardes royaux sans coordination, pas des soldats menés par Feo Xu, le "Bouclier de la Nation"… »
Même si Feo Xu avait dépassé son apogée, Vogue le connaissait bien.
En escrime, Vogue pouvait largement le surpasser.
Mais en matière de commandement de troupes, Vogue ne pouvait pas rivaliser avec Feo Xu.
« Feo Xu-dono avait probablement l’intention de perdre dès le départ. »
« Quoi ? »
« Il regrettait sans doute de ne pas avoir empêché cette attaque scandaleuse contre la princesse. C’est mon hypothèse. »
« Hmm. Je ne comprends pas. »
Vogue fronça légèrement les sourcils, secouant la tête face à l’explication d’Abel.
« Le Noir, pourquoi fais-tu partie de tout ça ? »
« Pour l’argent, évidemment. »
« L’argent ? »
« Oui, l’argent. »
Vogue répondit avec indifférence.
« Toi… avec tes compétences à l’épée, le pays a dû t’offrir une position décente, non ? »
« Ouais, on m’appelle l’"Épée de la Nation". L’épéiste le mieux classé de ce pays. »
Vogue répondit avec une pointe de fierté.
« Alors pourquoi… pourquoi ferais-tu… »
Abel ne pouvait comprendre pourquoi le meilleur épéiste de la nation participerait à un acte aussi scandaleux.
Le pays n’était pas en ruine, il avait toujours sa royauté, son gouvernement et une population qui ne souffrait pas excessivement…
De l’extérieur, cela semblait être une nation ordinaire.
En tant qu’épéiste reconnu, Vogue aurait dû être bien traité.
« Je veux juste plus d’argent, c’est tout. »
« Si tu vas aussi loin pour de l’argent, tu devras quitter le pays. »
« Ouais. Une fois que j’aurai l’argent, je m’enfuirai à l’étranger. »
« Tu irais aussi loin pour de l’argent ? »
« Les épéistes n’ont pas de longues périodes de gloire. Nous devons gagner tant que nous le pouvons. Je ne pense pas que ce soit étrange. »
« Ce n’est pas étrange, mais tes méthodes sont mauvaises. »
« C’est une question de point de vue. »
Face à la critique d’Abel, Vogue eut un sourire narquois.
Il ne s’attendait pas à ce qu’il soit d’accord de toute façon.
Tous deux reculèrent après leur blocage de lames, gagnant un peu de distance.
« Le Rouge, avant de te tuer, je veux ton nom. Le mien est Vogue. »
« Je suis Abel du Royaume de Knightley. »
Puisque Vogue avait donné son nom en premier, Abel suivit son exemple.
Ajouter « Royaume de Knightley » fut un choix impulsif.
Il aimait assez la sonorité de « Abel du Royaume de Knightley ».
Cependant, en entendant cela, Vogue se renfrogna.
« Le Royaume de Knightley… c’est celui dont parlent les bardes, n’est-ce pas ? Ils disent qu’Abel le Premier, qui a réuni le royaume, était un épéiste maniant une épée magique cramoisie. Hé, ne me dis pas… tu es cet Abel-là ? »
« Le général Feo Xu l’a mentionné aussi… est-ce que vous accordez vraiment autant d’importance aux chansons des bardes ? »
« Bien sûr ! Quand il s’agit de Wan’a Shi, le barde considéré comme le meilleur des Nations centrales, les gens affluent pour écouter. Des chansons comme "Le Roi des Aventuriers" et "Le Duc de Rondo", situées durant la Guerre de Libération du Royaume, sont très populaires. »
« O-Oh… je ne savais pas ça… »
Abel était stupéfait d’apprendre que des chansons sur lui s’étaient répandues dans des terres lointaines.
En même temps, il était embarrassé…
Il résolut qu’à partir de maintenant, il se présenterait simplement comme « Abel ».
« Dire que je vais tuer le célèbre Roi Abel… je suis un homme chanceux. »
« Le Roi Abel ne va pas mourir si facilement. »
Vogue rit, mais Abel secoua légèrement la tête en signe de déni.
Même en parlant, ils se déplacèrent tous deux.
Tournant l’un autour de l’autre, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, dessinant un large arc…
Et puis, ils frappèrent en même temps.
Vogue abattit son épée dans un puissant coup de taille.
Abel le para, redirigeant la lame sur le côté.
Dans le même mouvement, il asséna un coup diagonal visant Vogue.
Vogue recula légèrement, évitant la frappe.
Sans hésiter, Abel se rua en avant avec sa main gauche, allongeant sa lame.
Vogue la dévia avec son épée, pivota sur lui-même et balaya horizontalement.
Mais ce pivot était un piège.
En tournant, Vogue perdit inévitablement Abel de vue un instant.
À cet instant, Abel réduisit la distance.
Il se glissa dans l’angle mort de Vogue, continuant à se déplacer dans son ombre.
Poignard.
D’un geste vif, Abel enfonça son épée dans le dos de Vogue…
Cependant, l’instant d’après, Abel annula brusquement tout mouvement et bondit loin de Vogue.
Il courut vers l’embrasure de la porte, se positionnant entre celle-ci et la princesse Shio Fen.
Cling, cling, cling, clang… !
Depuis l’autre côté de la porte ouverte, cinq fins talismans semblables à des lances volèrent vers lui. Abel en dévia quatre avec son épée.
Mais l’un d’eux érafla son bras gauche, laissant une blessure.
« Dezai ! N’interfère pas ! »
Vogue cria.
Il reconnut immédiatement qui était intervenu.
« Allons, Lord Vogue. Vous devez vous dépêcher de tuer la princesse. C’était l’accord, n’est-ce pas ? »
Un homme dans la trentaine, vêtu d’une robe blanche et aux longs cheveux bruns attachés, franchit la porte.
« Dezai-dono… »
La princesse Shio Fen murmura son nom à voix basse.
« Oh, oh, princesse Shio Fen. Nous ne nous sommes rencontrés qu’une fois à la Résidence Kang, et pourtant vous vous souvenez si bien de moi. »
Dit Dezai, ses lèvres se courbant en un sourire malveillant.
« Qu’une tâche aussi simple que de tuer une princesse soit si problématique… Non, vos sœurs étaient faciles, mais vous, princesse Shio Fen, n’avez laissé aucune ouverture. »
« Si cela se veut un compliment, j’en suis honorée. »
Après une brève pause, elle poursuivit.
« Dezai-dono, le dernier héritier du roi déchu Sura d’Ide. »
« Vous avez découvert cela, n’est-ce pas ? Vraiment, princesse Shio Fen, vous êtes redoutable. »
Admit Dezai avec un sourire en coin.
« En vous tuant, le royaume de Bosuntar se fracturera et sombrera dans le chaos. De plus, cela provoquera la colère de Darwei. Humilié, Darwei exigera des compensations excessives. Les factions au sein de Bosuntar, incapables de les accepter, deviendront plus agressives… et la nation pourrait très bien s’effondrer totalement. »
« Est-ce là votre but ? »
« En effet. Le meilleur, c’est qu’une fois que vous serez morte, je n’aurai plus à lever le petit doigt. Je pourrai simplement observer la chute de ce royaume de loin. »
Dezai fit une révérence exagérée.
Cependant, Vogue était loin d’être satisfait.
« Hé, Dezai ! Tu m’as volé mon plaisir ! »
« Lord Vogue, vous étiez sur le point d’être tué. »
« Tais-toi ! Je prenais un plaisir fou à combattre quelqu’un d’égal à égal. N’interfère plus ! »
« Très bien, très bien… je ne le ferai plus. Mais… cet épéiste ne peut probablement plus bouger. »
« Quoi ? »
« L’un de mes talismans l’a éraflé. Même la plus petite égratignure peut paralyser un dragon ancien. Il ne devrait plus pouvoir bouger. »
« Hé… »
Vogue s’exclama, surpris par les mots de Dezai.
Pendant ce temps, Abel était à genoux, luttant manifestement.
« Eh bien, j’attendrai que Lord Vogue l’achève. »
Dit Dezai en fermant la porte et en y plaçant un talisman.
Pendant ce temps, Abel souffrait réellement.
(…Le Collier de Sérénité guérit mon altération d’état, mais la paralysie ne cesse de revenir. Je n’ai jamais rien vécu de tel auparavant. Mais… je ne peux pas mourir ici.)
« Désolé, Abel. Quel casse-pied ce type s’est avéré être. Mais je dois tuer la princesse pour être payé. Alors je t’achèverai en même temps qu’elle. Propre et simple. »
Sur ces mots, Vogue fit un pas en avant.
À cet instant, Abel utilisa son épée magique cramoisie pour se soutenir alors qu’il se relevait.
Bien que sa posture fût instable et son regard vacillant.
Il se remit debout.
« Hé, Dezai ! Je croyais que tu avais dit que même les dragons ne pouvaient plus bouger après avoir été touchés par ce truc ! »
Vogue cria, étrangement excité.
« C’est vrai… mais c’est étrange. Se pourrait-il qu’il possède un équipement qui résiste aux altérations d’état ? »
« Est-ce qu’une chose pareille existe ? »
« Oui. Mais de tels objets sont au niveau des trésors nationaux. Je ne peux imaginer un simple épéiste en posséder un… »
Murmura Dezai, perplexe.
Mais Vogue eut un large sourire et dit :
« Je vois. »
Vogue était maintenant certain : l’homme devant lui était Abel le Premier.
C’était la seule explication.
Pourtant, il garda sa conclusion pour lui.
Au lieu de cela, il s’adressa directement à Abel.
« Abel, j’admire ton esprit, mais tu ne peux plus te battre. Je vais abréger tes souffrances. »
« Ridicule. Vogue, ce que tu montres maintenant… c’est ce qu’on appelle de l’imprudence. »
« Heh, des mots audacieux. Les prononcer dans ton état est impressionnant. »
Admit Vogue en observant Abel, qui tenait à peine debout, appuyé sur son épée.
Mais alors, il réalisa soudain.
Le feu dans les yeux d’Abel ne s’était pas éteint.
« Tu penses vraiment que tu peux encore te battre, n’est-ce pas ? »
Vogue murmura, croisant son regard.
Un léger sourire se dessina sur le visage d’Abel alors qu’il répondait :
« Vogue, laisse-moi te dire une chose. Un maître… ne perd jamais devant son apprenti. »
Sur ces mots, Abel changea de posture, levant son épée.
Mais c’était différent cette fois.
« Prise inversée ? Que comptes-tu faire en tenant ton épée comme ça ? »
Fidèle à l’observation de Vogue, Abel avait retourné son épée, tenant la lame magique cramoisie en prise inversée de la main droite.
« Abel, ton escrime est orthodoxe. Tenir la lame ainsi ne sert à rien. »
« Quand tu es un aventurier, tu apprends toutes sortes de tours pour survivre aux situations difficiles. »
« Je n’ai jamais rencontré un épéiste talentueux qui maniait son arme en prise inversée. »
« Je vois. Alors aujourd’hui, tu vas élargir tes horizons. »
« Continue de rêver. »
Abel tenait l’épée de la main droite, mais sa main gauche pendait mollement.
Elle était engourdie et il ne pouvait y mettre aucune force.
(Je ne peux pas manier l’épée à deux mains de toute façon…)
Son épée magique, assez polyvalente pour être utilisée à une ou deux mains, était maintenant désavantagée.
Abel n’était pas certain qu’elle puisse résister aux frappes à pleine puissance de Vogue avec une prise standard.
Cependant, en tenant l’épée à l’envers, il pouvait la renforcer non seulement avec son poignet droit, mais avec tout l’avant-bras droit, lui permettant de contrer les attaques de Vogue plus efficacement.
Vogue, restant prudent, raffermit sa garde.
Il respectait les compétences d’Abel.
Même si son bras gauche était engourdi et qu’il ne pouvait utiliser que son bras droit… il n’était pas un adversaire contre qui il pouvait baisser sa garde.
« Pourtant, je ne perdrai pas. »
Dit Vogue fermement alors qu’il chargeait, réduisant la distance en un battement de cœur, et abattit sa lame dans une frappe puissante.
Abel s’avança encore plus près que d’habitude, utilisant sa prise inversée pour dévier le coup.
Au même moment, il fit pivoter son corps dans le sens des aiguilles d’une montre sur place.
« Art de l’Épée : Rotation Zéro — Variante. »
Pivotant sur son pied gauche, Abel tourna de 270 degrés vers l’arrière, puis transféra son poids sur son pied droit, complétant une rotation de 180 degrés vers l’avant. Le mouvement amena Abel sur le flanc arrière droit de Vogue.
L’épée inversée transperça le côté droit de Vogue.
Abel lâcha l’épée encastrée, tirant une dague de sa ceinture et la saisissant en prise inversée.
Vogue, malgré la douleur, balança son épée en représailles.
Abel pivota à nouveau, évitant la frappe et manœuvrant sur le flanc gauche de Vogue. Utilisant l’élan de son pivot, Abel enfonça profondément la dague dans le flanc gauche de Vogue.
« Gah ! »
Vogue toussa, le sang jaillissant de sa bouche alors qu’il tombait à genoux.
Il fixa Abel, son visage déformé par le choc.
Son expression était empreinte d’une incrédulité totale, comme s’il était témoin de l’impossible…
Le regard sur son visage semblait dire :
« Quand on tient une arme en prise inversée… tout repose sur l’utilisation de la rotation… »
Murmura Abel, ses mots s’estompant à mesure que sa force déclinait. Abel, lui aussi, s’effondra à genoux.
L’épée qu’il avait utilisée pour se stabiliser restait plantée dans le corps de Vogue…
Sur ce, Vogue tomba en avant, son corps heurtant le sol.
Le duel entre les plus grands épéistes des deux nations — Abel du Royaume de Knightley et Vogue de Bosuntar — avait atteint sa fin.
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