Chapitre 558
Chapitre 0524 La bataille acharnée de Mifa
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur :
Peu avant l'attaque du palais détaché de la princesse Shio Fen, le groupe de Sue Ku arriva à la résidence du duc Kang.
Un groupe de plus de deux cents hommes lourdement armés.
Pourtant, les portes de la résidence du duc Kang s'ouvrirent devant eux, et le groupe entier fut escorté à l'intérieur.
Naturellement, Sue Ku soupçonna un piège.
« <Détection de talisman> »
Cette magie de l'attribut vent détecte les talismans et les charmes placés dans un certain rayon.
Elle fut développée durant la dynastie précédente de Darwei et est également utilisée par quelques individus dans le Royaume de Bosuntar, dont Sue Ku.
Les talismans sont intrinsèquement bien adaptés à la dissimulation, ce qui les rend difficiles à détecter, même avec <Détection de talisman>, à moins d'être un magicien hautement qualifié.
Cependant, Sue Ku était une mage chevronnée.
« Seulement des talismans de réflexion d'attaque sur les murs extérieurs. Aucun sceau magique. Que se passe-t-il ici… ? »
Accueillir plus de deux cents soldats lourdement armés sans pièges magiques ou sorciers ?
« Bien qu'impopulaire de nos jours… <Évaluation> »
Une magie de l'attribut vent qui, par exemple, détecte les embuscades cachées…
« Comme je le pensais, aucune embuscade non plus. »
En effet, c'était prévisible.
Contrairement aux talismans, les embuscades peuvent être ressenties par leur présence.
Pour quelqu'un comme Sue Ku, qui avait survécu à d'innombrables frôlements avec la mort, détecter de telles choses était une seconde nature.
Pourtant, même pour l'expérimentée Sue Ku, la situation à la résidence du duc Kang était déconcertante.
« En fin de compte, une rencontre directe est le meilleur moyen de comprendre. »
Sue Ku, accompagnée de ses proches aides, fut escortée jusqu'au duc Kang.
Les serviteurs, étonnamment déférents, les guidèrent.
« Sue Ku, bienvenue. »
Les premiers mots du duc Kang alors qu'il les accueillait.
Tout à fait ordinaires.
Malgré l'état de quasi-guerre, tout à fait ordinaires.
Et c'était précisément cela qui était anormal.
En tant que magicienne, Sue Ku sentit immédiatement que quelque chose clochait chez le duc Kang.
(Qu'est-ce que c'est… ? Le flux magique du duc Kang est étrange… son pouvoir magique interne est sévèrement épuisé, et il y a une source externe de pouvoir magique qui afflue ? Je n'ai jamais vu un tel flux auparavant…)
« Je vous présente mes excuses pour le malheureux malentendu de l'autre jour. »
Le duc Kang s'inclina en signe d'excuse devant Sue Ku.
Il s'excusait, mais…
(En regardant de plus près, même son expression manque de vitalité. Le duc Kang, connu pour sa personnalité forte et énergique, semble complètement soumis.)
Sue Ku baissa la tête en réponse.
« Non, vos paroles sont trop gracieuses. »
En baissant la tête, elle rompit le contact visuel avec le duc Kang.
Les yeux fermés, Sue Ku murmura doucement.
« <Détection de talisman> »
Elle avait utilisé le sort à l'extérieur des portes du manoir plus tôt.
Il n'y avait aucun talisman lié à des pièges à l'extérieur, mais…
(Trouvé ! Sous la chaise du duc Kang ? De plus, il y a un flux de pouvoir magique allant du talisman vers lui. Un tel talisman pourrait-il exister ?)
Sue Ku releva la tête.
Tout en conservant une expression neutre, ses pensées s'emballaient.
(Un flux de pouvoir magique d'un talisman vers une personne… si l'individu n'est pas un sorcier, il tomberait sous le contrôle du talisman… Se pourrait-il qu'il contrôle le duc Kang ?!)
Une certaine sorcellerie ancienne vint à l'esprit de Sue Ku.
(Marionnette…)
Une sorcellerie très ancienne.
Une sorcellerie très ancienne, censée provenir du continent flottant ou de l'ancienne cité de Babylone.
Connue pour ses racines antiques, une seule méthode pour la dissiper a été découverte.
Le lanceur du sort doit être tué.
(Non, il n'est pas encore confirmé qu'il s'agisse d'un sort de marionnette. Je dois vérifier… mais cela nécessiterait de le déshabiller…)
Sue Ku soupira profondément dans son cœur.
Le sort de marionnette inscrit un cercle magique distinctif sur la poitrine de la cible, près du cœur.
Le confirmer révélerait la présence du sort…
Cependant, examiner quelqu'un de la stature du duc Kang était loin d'être simple.
(Je n'ai pas le choix.)
Regardant directement le duc Kang, Sue Ku parla.
« Duc Kang, j'ai une affaire privée à discuter. J'aimerais m'entretenir seule avec vous — veuillez renvoyer les autres. »
« Très bien. »
Le duc Kang accepta sans changer d'expression ni de ton.
Convainquant davantage Sue Ku que les chances qu'il soit sous le sort de marionnette dépassaient les 80 %.
Le comportement du duc était bien trop différent de l'homme que Sue Ku connaissait.
Une fois que tout le monde fut parti et se fut éloigné à une distance de sécurité, Sue Ku lança un autre sort.
« <Sommeil> »
Le duc Kang tomba instantanément dans un sommeil profond.
Sue Ku desserra les vêtements du duc pour révéler sa poitrine.
C'était là…
« Un cercle magique en forme d'étoile. Un sort de marionnette, comme je le pensais… »
Sue Ku soupira profondément.
Et secoua légèrement la tête.
Le mari de sa défunte sœur.
Bien que leurs méthodes et leurs philosophies diffèrent.
Mais quand même…
« Il ne mérite pas un tel sort. »
Murmura Sue Ku, une larme unique s'échappant de son visage baissé.
Le sort de marionnette ne pouvait être brisé qu'en tuant son lanceur.
Probablement Dezai — un sorcier dont la rumeur courait.
« J'espère que Dezai se trouve quelque part dans ce manoir… »
Essuyant ses larmes, Sue Ku releva la tête avec résolution.
Le chemin à suivre était clair.
« Quelqu'un, venez ici ! »
« Oui, madame ! »
À l'appel de Sue Ku, un subordonné entra rapidement.
« Trouvez Dezai immédiatement ! Informez tout le monde dans le manoir que ceci est sur ordre du duc Kang. Si quelqu'un entrave la recherche, vous pouvez les abattre. »
« Compris ! »
Les subordonnés se dispersèrent rapidement.
« Mes excuses, duc Kang. J'ai utilisé votre nom sans permission. »
Bien sûr, le duc endormi n'offrit aucune réponse.
Pendant ce temps, dans le palais détaché de la princesse Shio Fen.
La princesse s'était déplacée vers la plus grande salle d'audience, la plus intérieure, protégée par des gardes.
Parmi eux se trouvaient vingt gardes royaux d'élite sous son commandement direct.
Et Mifa.
« Shio-sama, s'il vous plaît, endurez cela encore un peu. »
« Je vais bien, Mifa. »
Répondit la princesse Shio Fen avec un sourire aux mots de Mifa.
À ce moment-là, une agitation éclata devant les portes de la chambre.
Les bruits d'épées qui s'entrechoquaient parvinrent jusque dans la salle d'audience.
Accompagnés de cris de colère.
Naturellement, les vingt membres de la Garde de la Princesse et Mifa préparèrent leurs épées.
« Il y a une entrée vers l'un des passages souterrains juste à côté de la salle d'audience. Il semble qu'ils soient entrés par là. »
La plus calme parmi eux était, ironiquement, Shio Fen, dont la vie était visée.
« Même s'il est scellé par des verrous alchimiques… »
« Rien de ce qui est fait par les humains n'est jamais parfait. »
Répondit la princesse Shio Fen avec un sourire ironique aux mots de Mifa.
La différence résidait dans leurs niveaux de détermination.
Peu après, les portes de la chambre furent enfoncées.
Un seul homme entra.
« Il semble que ce soit le bon endroit. »
Dit-il avec un sourire sournois, tenant une longue épée noire. Il avait des cheveux noir de jais coupés jusqu'aux épaules, des yeux sombres et une haute stature.
« Pas possible… »
« Ce n'est pas possible ! »
« Pourquoi… Pourquoi est-ce vous… ? »
Des voix de choc et d'incrédulité s'élevèrent de la Garde de la Princesse.
Mifa ne savait pas qui était l'homme à l'épée noire.
Mais sa présence écrasante menaçait de l'anéantir.
« Lord Vogue, cela fait un moment, n'est-ce pas ? »
« Comme on pouvait s'y attendre de votre part, Votre Altesse. Même dans cette situation, vous ne criez pas et ne pleurez pas — votre sang-froid est vraiment admirable. J'ai toujours cru que vous devriez être la reine de ce pays. »
« C'est absurde. »
La princesse Shio Fen écarta calmement les mots de l'homme.
Mais la mention de « Lord Vogue » fut suffisante pour que Mifa réalise qui était l'homme à l'épée noire.
« L'actuelle "Épée de la Nation"… »
Vogue avait dû entendre le murmure de Mifa.
Il gloussa en répondant.
« Ahaha, correct, petite fille. Et vous êtes… ouah. »
Avant qu'il ne puisse finir, la Garde de la Princesse attaqua.
« Je parlais encore. »
Murmura Vogue avec une grimace, évitant sans effort leur assaut.
Non seulement il esquiva, mais il contre-attaqua avec précision, abattant les gardes de la princesse un par un.
Même aux yeux de Mifa, sa force était écrasante.
« Trop fort… »
En seulement deux minutes, Vogue avait tué les vingt membres de la Garde de la Princesse.
« Votre Garde d'élite semble manquer d'un entraînement approprié. »
Dit-il avec un rire.
« Vous êtes simplement trop fort, Lord Vogue. »
« Ah, vous me flattez. Je suis profondément honoré. »
Dit la princesse Shio Fen, et Lord Vogue répondit, s'inclinant avec une courtoisie exagérée.
« Vous avez certainement la confiance nécessaire pour venir seul, et la force pour l'appuyer. »
« Non, c'est un malentendu. Les verrous alchimiques scellant le passage souterrain sont de la plus haute qualité et ne permettent qu'à une seule personne de les contourner. C'est pourquoi je suis venu seul. »
Alors que Vogue parlait, il commença à avancer.
« Et maintenant, je vais réclamer la vie de Votre Altesse… »
« Pas encore ! »
Mifa se plaça devant lui.
Vogue plissa les yeux.
« Petite fille, tu ne peux pas gagner. »
Il abandonna son sourire moqueur et dit sérieusement.
« Même ainsi, je ne céderai pas. »
Mifa se tenait fermement, épée levée devant Shio Fen.
« Mifa, c'est futile. Écarte-toi. »
« Je ne le ferai pas ! »
Shio Fen parla doucement.
Mais Mifa répondit avec résolution alors qu'elle tenait bon.
« Petite fille, tu sembles avoir plus de cran que ces gardes d'élite. Peut-être que, si tu survis, tu pourrais atteindre mon niveau un jour. »
« Offrir la vie de Shio-sama pour sauver la mienne — quelle valeur cela aurait-il ?! »
« Bon sang. Alors meurs. »
Le coup de Vogue était authentique.
Il n'y avait pas d'erreur — un coup sérieux et mortel.
Et pourtant…
« Tu as dévié cela ? »
S'exclama Vogue avec surprise.
Il savait que Mifa utilisait une épée à une main.
Il prévoyait d'abattre à la fois son épée et son épaule d'un seul coup.
Mais Mifa aligna parfaitement son épée avec son coup, redirigeant sa force.
Le concept n'était pas difficile.
Mais contre un coup si rapide qu'il était presque invisible, lever son épée pour le dévier exigeait un immense courage.
La moindre erreur signifiait la mort.
La Garde de la Princesse avait tenté la même chose mais avait échoué.
Chacun tombant.
Vogue fit un bond en arrière, créant de la distance.
Mifa ne poursuivit pas.
Sa stratégie était simple.
Gagner du temps.
Gagner du temps jusqu'à ce que son maître, Abel, revienne.
Si son adversaire gardait ses distances et que le temps passait, ce serait idéal.
Et s'il entamait une conversation, encore mieux…
« Petite fille, dis-moi ton nom. »
« Mifa. »
Répondit-elle sèchement.
Elle savait qu'une réponse plus longue gagnerait plus de temps…
Mais elle n'avait pas le luxe de penser aussi loin.
« Hmm… Mifa. Je me souviens maintenant. Tu es la fille de Mogok, la servante qui doit accompagner la princesse à Darwei. »
« Oui. »
Même en conversant, Mifa restait en état d'alerte maximale.
Elle avait à peine réussi à dévier son dernier coup, mais c'était passé près.
Elle n'était pas certaine de pouvoir réagir à ses coups incroyablement rapides…
« Même ainsi, c'est dommage. À ton âge, personne dans tout Bosuntar ne pourrait dévier mon coup comme ça. Sérieusement, avec du temps, tu pourrais atteindre mon niveau. Alors, qu'en dis-tu, vas-tu rengainer ton épée ? »
« Si vous… Lord Vogue, rengainez votre épée et quittez ce palais, je le ferai immédiatement. »
« C'est impossible. J'ai une promesse à tenir : tuer la princesse. »
« …Une promesse ? »
Murmura Mifa, perplexe face aux mots de Lord Vogue.
« Oups, j'en ai trop dit. Si tu es déterminée à protéger la princesse, alors je n'en dirai pas plus. Meurs ici. »
« Je ne mourrai pas ! »
Vogue chargea comme une bourrasque noire, comblant rapidement la distance en un instant.
Estoc, estoc, estoc, et un coup de balayage.
Mifa esquiva, para, esquiva encore, et dévia le coup de balayage vers le bas.
Sa défense était sans faille.
Normalement, après avoir dévié vers le bas, elle aurait dû enchaîner immédiatement avec un coup ascendant, mais Mifa n'avait pas le luxe de le faire.
Bien qu'elle parât toutes les attaques de Vogue, elle ne pouvait même pas gérer une contre-attaque pour le tenir en échec.
La différence dans leurs capacités était indéniable.
(Je le savais depuis le début !)
Elle ne baisserait pas la tête maintenant.
Elle ne s'agenouillerait pas maintenant.
Elle ne… désespérerait pas maintenant !
Elle protégerait Shio-sama.
Pour cette seule raison, Mifa tint bon.
Cette résolution ne fut pas perdue pour Vogue, qui se tenait devant elle.
« Comme c'est amusant. Non, c'est bien trop divertissant. Penser qu'une personne aussi petite que toi puisse me retenir. »
Dit Vogue avec un rire.
Mais ensuite, comme s'il se souvenait de quelque chose, son expression devint brièvement sérieuse.
« Non, c'est stupide de juger par l'âge ou le sexe. Je me souviens d'une époque où j'ai tué quelqu'un qui s'était moqué de moi en me traitant de gamin. Pensée dangereuse, vraiment dangereuse. »
« Vous pouvez vous permettre de baisser votre garde, vous savez. »
« Hah ! Même à ton âge, tu joues à des jeux psychologiques ? »
Vogue sourit en répondant aux mots de Mifa.
Mifa pensait ce qu'elle disait du fond du cœur.
Si Vogue baissait sa garde, cela lui achèterait plus de temps.
Et il y avait même une infime chance qu'elle puisse trouver une ouverture pour une contre-attaque.
Les opportunités pouvaient surgir des endroits les plus inattendus.
Encore et encore.
Mifa dévia les attaques incessantes de Vogue.
Cependant, de petites coupures commencèrent à s'accumuler sur son corps.
(Son épée devient-elle plus rapide ? Non, mes réponses deviennent plus lentes.)
Mifa comprit pourquoi le nombre de coupures augmentait.
Son bras droit commençait à s'engourdir — juste un peu, mais assez pour faire une différence.
Elle déviait parfaitement.
C'était vrai.
Les coups de Vogue étaient détournés dans des directions éloignées de leur intention initiale lors de l'impact avec son épée.
Mais chaque déviation exigeait que sa lame rencontre la sienne.
Même pour un instant, et bien que la majeure partie de la force fût détournée, la tension sur son bras n'était pas nulle.
Cette tension accumulée s'était manifestée par un engourdissement dans son bras.
Mifa maniait une épée à une main.
Et étant droitière, elle utilisait sa main droite pour la tenir.
Bien qu'elle se soit entraînée à des techniques pour combattre avec une dague dans sa main gauche…
Contre quelqu'un comme Vogue, elle ne pouvait pas réussir à se concentrer sur l'utilisation de sa main gauche également.
Mifa l'avait compris avant que la bataille ne commence et avait déjà écarté l'idée de compter sur sa main gauche.
(Pourtant… je peux encore me battre !)
C'était une confirmation de sa résolution.
Elle était parfaitement consciente du fossé écrasant entre leurs capacités.
Elle comprenait la tension sur son bras.
Mais même ainsi !
Elle pouvait encore se battre !
Cependant, le point de rupture survint soudainement.
Clang !
« Ah ! »
Un son aigu retentit alors que l'épée de Mifa était projetée au loin.
Vogue avait remarqué l'engourdissement dans son bras et avait ciblé son arme elle-même.
Tout comme lors de son premier match d'entraînement avec Abel…
« Pas encore ! »
Elle se précipita en avant, brandissant une dague dans sa main gauche.
« Trop naïve ! »
Vogue dévia l'estoc de sa dague avec son épée noire tenue d'une main et s'approcha.
Il frappa son abdomen avec son poing gauche libre.
« Ugh ! »
Mifa chancela en arrière et s'effondra.
D'un seul coup, sa capacité à combattre lui fut retirée.
« Tu n'étais pas mauvaise. Je ne déteste pas cet ultime acte de défi. Mais… »
Vogue parla alors qu'il marchait vers elle tranquillement.
« Tu étais juste un peu trop précoce pour m'affronter. Ne t'inquiète pas. Je tuerai la princesse juste après toi, pour que tu puisses la retrouver dans l'au-delà. »
Bien qu'elle ne puisse pas se tenir debout, Mifa fixa Vogue de toutes ses forces.
Si les regards pouvaient tuer, elle l'aurait abattu sur place.
Mais la réalité n'était pas si clémente.
Vogue leva son épée.
Même à ce moment-là, Mifa continua de le fixer.
« Meurs. »
Juste au moment où Vogue allait abattre son épée… il sentit quelque chose et se retourna.
Il intercepta une épée volante sans hésitation.
Puis, une lumière rouge jaillit à travers l'embrasure de la porte.
Clang !
Un homme maniant une épée magique cramoisie brillante s'entrechoqua avec Vogue.
« Mifa, tu as bien tenu le coup. »
« Maître… »
« Laisse le reste à moi. »
L'homme, Abel, qui avait fait irruption sur la scène, lui fit un signe de tête.
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