Chapitre 529
Chapitre 0496 Escarmouche
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Ryo frappa le premier.
« <Icicle Lance 8>. »
Sans aucune information sur son adversaire, se lancer tête baissée dans un combat rapproché était trop risqué.
Naturellement, Ryo ouvrit les hostilités avec une attaque magique.
Huit lances de glace fusèrent en direction du duc Helb.
Clang.
Les huit lances rebondirent contre un mur invisible.
Elles ne furent pas annihilées.
Elles furent déviées.
En d’autres termes, un mur invisible, plus puissant, avait bloqué la <Icicle Lance> de Ryo.
Qui plus est, le duc Helb n’avait esquissé aucun mouvement.
Il ne semblait pas non plus avoir incanté le moindre sort.
« Un talisman ? »
« Oh, vous avez bien deviné. Il n’y a pas de sorciers dans les Nations centrales, n’est-ce pas ? Pas plus que dans le Royaume de Suje ? »
Ryo murmura ces mots, et le duc Helb répondit avec intérêt.
D’un ton confiant.
« Je vais briser cette assurance ! <Icicle Lance-32> »
Cette fois, quatre fois plus de lances.
Trente-deux lances de glace volèrent vers le duc Helb.
Mais…
Clang, clang…
Chaque lance fut déviée.
« Hmm… »
Ryo grimaça de frustration.
« Hahahaha ! J’ai vu votre puissance d’attaque. Voyons maintenant votre défense ! »
Le duc Helb rit en tirant un papier de sa poche et en le lançant vers l’avant.
« <Ice Wall; 20-Layer> »
Boum. Boum, boum, boum…
Une grêle de pierres de la taille d’un pouce fut projetée depuis le talisman.
Naturellement, toutes furent repoussées par le mur de glace.
« Wow. C’est solide. Un mur de glace, pas juste une barrière, intéressant. »
« Ce niveau d’attaque ne laisse même pas une égratignure ! »
Ryo se vanta avec assurance.
« Alors, augmentons le défi. Voyons combien vous pouvez encaisser. »
Le duc Helb sortit trois talismans et les lança en avant.
De ces trois talismans jaillirent trois types d’attaques :
Pierre, vent et feu.
Une attaque simultanée à trois attributs.
« C-c’est ! »
Ryo paniqua.
C’était une combinaison de terre, de vent et de feu, s’ajoutant au quatrième attribut, l’eau, qu’il maniait lui-même — les quatre attributs réunis.
À cet instant, Ryo se souvint.
Il se rappela son combat contre le Pape de l’Église occidentale, qui avait déchaîné une attaque simultanée à quatre attributs.
Cela avait instantanément brisé son <Ice Wall>.
Le Pape lui avait expliqué la raison.
Lorsque les quatre éléments se rassemblent dans un espace restreint, les conditions sont propices à la « Résonance »… et il y a une forte probabilité que celle-ci se produise.
Ce qui conduit souvent à la « désintégration » de certains sorts magiques.
Ryo se prépara donc à reformer rapidement son <Ice Wall> s’il venait à se briser, mais…
Le mur de glace ne se brisa pas ; il dévia les attaques des talismans du duc Helb.
La « Résonance » ne se produisit pas.
« Hein ? »
Ryo inclina légèrement la tête.
« Vous pouvez donc même en encaisser trois à la fois… Un mur sacrément robuste. »
Marmonna le duc Helb.
Il semblait ne pas avoir eu l’intention de déclencher une résonance.
(Serait-ce… non, sûrement pas…)
Pensa Ryo.
(Peut-être devrais-je tester cela.)
Il avait été poussé par la colère et s’était précipité, mais maintenant, son mauvais penchant allait refaire surface.
C’est exact, la curiosité.
La curiosité est un vilain défaut ? Il espérait qu’elle ne le tuerait pas…
« Est-ce là toute l’étendue du pouvoir d’un talisman ? »
« Oh. Vous me provoquez ? Très bien ; je mords à l’hameçon ! »
Le duc Helb, pris au piège de la provocation de Ryo.
Sortit quatre talismans et les lança en avant.
Terre, vent, feu et glace.
Les quatre attributs.
(Maintenant, cela reproduit les conditions d’autrefois.)
Ryo se remémora l’attaque simultanée à quatre attributs du Pape.
Les quatre talismans libérèrent leurs attaques, assaillant le <Ice Wall> de Ryo.
Mais…
Le mur résista à l’assaut.
La résonance ne se produisit pas.
« Maintenant, c’est clair. »
Murmura Ryo.
(Les attaques des talismans diffèrent des attaques magiques des mêmes attributs. Je ne sais pas exactement comment, mais elles ne provoquent pas de « Résonance ».)
Ryo ressentit une légère satisfaction.
Malgré sa charge imprudente sous le coup de la colère, ou peut-être d’une fureur légitime, il avait appris quelque chose de précieux.
Apparemment, les sorciers comme le duc Helb étaient courants dans ces Nations orientales.
Si tel était le cas, ils pourraient en rencontrer d’autres lorsqu’ils traverseraient le continent pour retourner vers les Nations centrales.
Et cette expérience pourrait s’avérer utile à ce moment-là…
« J’ai sacrifié Abel, mais j’ai gagné quelque chose en retour. »
Bien sûr, Abel n’avait pas été sacrifié.
Il disait cela pour l’effet dramatique. …Probablement.
Désormais, il savait que le <Ice Wall> ne serait pas brisé par quatre talismans.
Et que trente-deux <Icicle Lances> ne pouvaient pas pénétrer la barrière du talisman.
(Les lanceurs de sorts peuvent aussi utiliser la magie. Mais le duc Helb n’a lancé aucun sort.)
En effet, chaque attaque et chaque défense jusqu’à présent s’étaient faites par le biais de talismans.
(Peut-être que les talismans n’interfèrent pas entre eux ? Ou serait-ce que lorsqu’un bouclier de talisman est actif, lancer des sorts nécessite de le désactiver d’abord ? Un piège au sol utilisant des talismans ne serait pas hors de question non plus…)
Ryo se souvint du couronnement de la reine Iliaja.
Non seulement Abel avait été pétrifié, mais des talismans et des charmes spirituels avaient également été installés sur les murs et le plafond, libérant diverses attaques.
Cette ambassade était, après tout, le domaine d’un sorcier.
Seul un fou penserait qu’il n’y avait pas de pièges installés.
« Alors je n’ai pas le choix. Laissez-moi vous montrer le summum de la magie de l’attribut eau. »
« Oh ? »
Déclara Ryo avec assurance. Et le duc Helb gardait toujours une expression calme.
« <Water Jet 1024>. »
À l’ordre de Ryo, d’innombrables fins jets d’eau se matérialisèrent, tranchant l’air.
Mais ils ne visaient pas le duc Helb.
Ils tranchèrent le toit.
Et les murs.
En quelques secondes, le toit et les murs furent déchiquetés, exposant toute la pièce à l’air libre.
« Hah ! Incroyable ! Qu’était-ce que cela à l’instant ? De la glace ? Non, de l’eau ? Trancher avec de l’eau ? Je n’aurais jamais imaginé qu’une telle chose soit possible… Ce doit être effectivement le summum de la magie de l’attribut eau. Fascinant. »
Pour une raison quelconque, le duc Helb applaudit avec une expression de ravissement.
Ce n’était ni du sarcasme ni de la moquerie, mais un éloge sincère.
Cependant, Ryo arborait une expression sombre.
La suppression du toit et des murs révéla quelque chose d’inattendu.
Les charmes et les talismans qui avaient été installés.
Les charmes et les talismans qui avaient été placés au plafond flottaient toujours en place, même si le plafond… et en fait, tout le toit, avait disparu.
En d’autres termes, ils flottaient dans les airs.
De même, les charmes et les talismans qui avaient été placés sur les murs continuaient d’exister là où les murs avaient été.
Également en train de flotter dans le vide.
« Quand ma Icicle Lance a été déviée plus tôt, j’ai senti intuitivement qu’ils distordaient l’espace, mais le voir si clairement… »
« Oh… donc les charmes et talismans cachés sont maintenant complètement visibles, hein ? »
Ryo grimaça en parlant, et le duc Helb esquissa un sourire ironique.
« Le fait que ces charmes soient immunisés contre les attaques, c’est injuste ! »
Se plaignit Ryo.
« Même si vous dites cela. C’est simplement la nature des charmes. »
Répondit le duc Helb en haussant les épaules.
Mais Ryo avait appris quelque chose de précieux sur les charmes.
« Les charmes sont immunisés contre les attaques »
Ce n’était pas seulement les charmes maniés par le duc Helb ou le sorcier lors du couronnement de la reine ; c’était une propriété des charmes eux-mêmes.
Connais ton ennemi, connais-toi toi-même, et tu ne craindras pas cent batailles.
Connaître son ennemi est crucial.
Cependant…
« Alors, comment puis-je percer… ? »
Même si Ryo avait rassemblé des informations utiles, il était désemparé.
Pendant ce temps, de l’autre côté de la pièce, une autre bataille avait lieu.
Non pas magique comme celle de Ryo et du duc Helb, mais un choc d’épées.
Zlurma réduisit la distance, initiant le combat, tandis qu’Abel se retrouvait sur la défensive.
Pendant un instant, il sembla qu’Abel frapperait le premier, mais il hésita.
Le souvenir du couronnement de la reine, lorsqu’il s’était précipité en avant pour être piégé dans un sort de « prison de pierre », refit surface.
Après un échec aussi amer…
Même un ancien épéiste de rang A comme Abel ne pouvait éviter l’hésitation.
En conséquence, Zlurma attaqua tandis qu’Abel se concentrait sur la défense.
(Son talent n’est pas impressionnant, mais sa vitesse et sa force sont délicates…)
Abel analysa la situation calmement.
La vitesse et la puissance derrière les frappes de Zlurma semblaient surhumaines.
Un seul blocage raté signifierait la fin.
La force de l’épée de Zlurma rappela à Abel une expérience désagréable.
(C’est comme ce prince démon que j’ai combattu dans le donjon.)
Lors de l’enquête post-cataclysme, Abel avait été transporté de force au 40e étage du donjon, où il avait dû affronter un prince démon en combat singulier.
La force et la vitesse du prince étaient bien au-delà de l’humain, poussant Abel dans ses derniers retranchements.
Ce souvenir revint vivement.
Mais Abel déclara fermement.
« Cette fois, c’est différent ! »
Les attaques de Zlurma, basées sur la force pure et la vitesse.
Furent habilement parées par Abel.
Il n’essaya jamais de bloquer de front.
Sachant qu’il ne pourrait pas y résister.
S’il bloquait une frappe descendante, cela endommagerait son poignet ou son épaule.
S’il bloquait une frappe ascendante, il serait projeté au loin.
Bloquer une frappe horizontale… le ferait également reculer.
Alors Abel inclina son épée pour dévier les frappes de Zlurma.
C’était possible grâce à sa technique.
Construite par l’expérience.
Ce qui lui permettait de contrer la force et la vitesse était sa capacité d’anticipation.
Cette anticipation était le produit des innombrables heures qu’il avait consacrées à l’art de l’épée.
Victoire.
Défaite.
Tout avait contribué à la croissance d’Abel.
Ainsi.
Même face à une puissance et une vitesse écrasantes, il resta sans broncher.
L’épée d’Abel continua de grandir, alimentée par son expérience accumulée.
L’effort ne trahit jamais.
L’épée qu’il avait aiguisée depuis l’enfance.
L’épée qui avait sauvé des vies dans des situations mortelles.
L’épée qui avait protégé sa vie et celle de ses camarades.
Tout cela était dans l’épée qu’il maniait maintenant.
Pour Abel, une chance suffisait.
Il avait juste besoin d’une seule ouverture.
Jusque-là.
Il défendrait, défendrait, défendrait…
Puis…
« Maintenant ! »
Feignant de dévier, Abel se retira, faisant rater la frappe de Zlurma.
Il fit pivoter son corps, se positionnant derrière Zlurma alors que l’équilibre de son adversaire vacillait.
Une frappe au cœur par derrière.
Abel tira son épée avec force, et avec l’élan de sa rotation, il décapita Zlurma.
« Ouf… »
Il prit une profonde inspiration pour calmer son sang en ébullition.
Le combat n’était pas encore terminé.
Ryo était toujours en train de batailler avec le duc Helb.
Abel se déplaça pour se tenir derrière Ryo, en angle.
« Maintenant, c’est deux contre un. »
« Impressionnant, Abel. C’était rapide. »
Ryo fit l’éloge, hochant la tête vers Abel tout en s’adressant au duc Helb.
« Penser que quelqu’un qui “porte l’étoile” serait vaincu si rapidement. Je suis stupéfait. »
« Très apprécié. »
Le duc Helb semblait sincèrement surpris, bien qu’il gardât le sourire.
Abel répondit.
« Mais… »
Clang.
Un son résonna vivement.
« ! »
Cela venait du corps d’Abel.
Le Zlurma sans tête avait poignardé Abel.
Cependant, l’épée fut déviée à la dernière seconde par Abel…
Slash, slash, slash, slash.
En un instant, Abel trancha les deux bras et les deux jambes de Zlurma.
Finalement, il enfonça son épée dans la poitrine de Zlurma après qu’il fut tombé au sol.
« Abel… une autre négligence… »
« Hé, ce n’était pas ma faute ! J’ai percé le cœur et coupé la tête ! »
Ryo secoua légèrement la tête en réprimandant, et Abel protesta.
« La prochaine fois, veuillez couper les deux bras et les deux jambes ainsi que la tête. »
« …Cela ferait une scène assez macabre. »
Abel comprit que l’ordre de Ryo rendrait les choses carrément brutales.
Pendant ce temps, le duc Helb observait simplement sans bouger.
En fait, il était resté assis tout le temps, même au milieu de son combat avec Ryo.
« Il a vraiment une aura de boss final… »
« Je ne sais pas ce que vous entendez par “boss final”, mais si vous voulez dire “grand patron”, alors oui, je suis d’accord. »
Ryo murmura, et Abel répondit.
« Alors, que faire ensuite ? »
Le duc Helb inclina la tête, marmonnant pensivement.
« Il semble, pour une raison quelconque, qu’il ne puisse pas utiliser la magie ou qu’il s’abstienne de l’utiliser. »
Déclara Ryo, élevant la voix à un niveau normal.
Sa voix porta non seulement jusqu’à Abel, mais aussi jusqu’au duc Helb, qui se tenait en face d’eux.
Bien sûr. C’était intentionnel.
Le duc Helb rit amèrement après avoir entendu les mots de Ryo.
« Penser que vous pourriez voir à travers moi à ce point… Je dois m’excuser. Honnêtement, je pensais qu’aussi longtemps que j’graverais une étoile sur Zurma, les talismans et les charmes spirituels seuls seraient suffisants. »
Sur ce, le duc Helb fit une légère révérence.
« Vous nous avez sous-estimés. »
« Une excuse nécessite une révérence plus profonde. »
Même s’ils disaient ces mots avec désinvolture, ni Ryo ni Abel ne baissèrent leur garde.
« Ce n’est pas que je ne peux pas utiliser la magie. Mais si je lance un sort maintenant, toute la Cité Libre disparaîtrait. »
« Vous bluffez ! »
Le duc Helb semblait s’excuser en parlant, ce qui poussa Abel à crier.
Ryo, observant les deux, intervint calmement.
« Abel, je veux penser que c’est un bluff aussi… mais je sens que ce que lui — non, pas “lui”, mais quoi que soit le duc Helb — a dit n’est pas entièrement faux. »
« Que voulez-vous dire ? »
« C’est difficile à expliquer. C’est comme ce moment juste avant le lancement de la “Miséricorde de la Déesse à Diffusion Longue Portée”… ou comme un arc tendu, juste sur le point de libérer une flèche… Cela me donne ce sentiment de tension, comme si je ne voudrais pas le piquer avec une aiguille… »
Ryo essaya de transmettre son impression.
Il n’était pas sûr de ce qui lui donnait exactement ce sentiment.
Que ce soit le pouvoir magique ou l’accumulation d’un sort…
Alors, il exprima simplement ce qu’il ressentait honnêtement.
« En effet, un magicien qualifié comme prévu. Vous avez raison dans l’ensemble. »
« Mais si vous avez l’intention de déchaîner ce pouvoir sur les citadins, nous devons vous arrêter maintenant. »
« Ne vous inquiétez pas. Les citoyens ne sont pas ma cible. »
« Et nous sommes censés croire cela ? »
« Les gens ne sont pas l’ennemi ; ce sont des sujets. Ou peut-être sont-ils quelque chose à protéger. Les deux interprétations sont fondamentalement les mêmes, alors interprétez-le comme vous voulez. Ma cible n’est pas le peuple. »
Ryo l’interrogea, et le duc Helb répondit.
Son visage était maintenant complètement dépourvu du sourire précédent.
Le sourire avait disparu.
« Je comprends. Nous vous croirons. »
« Hé, Ryo ? »
Appela Abel, surpris par le signe d’accord de Ryo.
« Abel, il semble que quelque chose se passe que ni nous ni les citadins ne connaissons. Peut-être même que cette occupation par l’armée du Grand-Duché y est liée. »
« Même si c’est vrai… »
« Oui, même ainsi, je n’aime pas l’idée d’occuper un autre pays par la force. Si les habitants de la Cité Libre le souhaitent un jour, alors… nous leur prêterons notre pouvoir. »
Ryo parla résolument.
Même lui ne pouvait pas l’expliquer complètement, mais il sentait qu’il ne voulait pas se battre ici et maintenant.
Il ne s’agissait pas de gagner ou de perdre.
Il sentait que, quel que soit le résultat, les choses ne feraient qu’empirer à partir de là.
Pourquoi a-t-il pris une telle décision ?
C’était probablement un jugement inconscient, basé sur toutes les informations qu’il avait accumulées jusqu’à présent.
Certaines informations que son esprit conscient n’avait pas jugées assez importantes pour être retenues.
Avait été conservées dans son subconscient, analysées…
C’est un processus courant chez les humains.
Le résultat de ce processus est ce que nous appelons l’intuition ou un pressentiment.
« Notre demande est simple, arrêtez immédiatement votre monopolisation du marché. Si cela est accepté, nous quitterons l’ambassade. »
« Très bien. Je le promets en tant qu’Ambassadeur du Grand-Duché d’Atinjo. »
Ryo proposa, et le duc Helb accepta.
Le duc Helb retrouva le comportement princier parfait qu’il avait lors de leur première rencontre.
Ryo était curieux de savoir avec quoi exactement le duc Helb avait fusionné.
Et à propos du cercle magique en forme d’étoile, mais il ne semblait pas pouvoir demander maintenant.
À tout le moins…
« J’ai une autre demande. »
« Hmm ? »
« Un talisman… à des fins de recherche. Pourriez-vous m’en céder juste un… ? »
« Hé… »
Abel, bien sûr, fut rapide à interrompre la demande de Ryo.
« Je comprends le désir… mais en tant que sorcier, je dois le déconseiller pour le bien de Ryo-dono, qui est un magicien. »
« Quoi ? »
« Dès qu’une “marque” est gravée, le talisman devient comme une extension du sorcier. En le gardant près de vous, il ne serait pas surprenant que quelque chose arrive… »
« Je vois. Je retire ma demande alors. Je n’ai pas besoin du talisman. »
Les yeux de Ryo s’agrandirent à l’explication du duc Helb, et il revint sur sa déclaration précédente.
« Quand ce fardeau sera levé, j’aimerais un vrai combat avec vous. »
« Quand ce moment viendra, je vous affronterai volontiers de toutes mes forces. »
Le duc Helb rit en parlant, et Ryo répondit avec son propre sourire.
Lorsque Ryo et Abel sortirent de l’ambassade et informèrent les commerçants et les dirigeants qui attendaient dehors que le monopole cesserait, des acclamations éclatèrent.
Ils savaient que le toit et les murs de l’ambassade avaient été détruits, et ils savaient qu’une sorte de confrontation avait eu lieu. Pourtant, ils ne sont pas partis.
Parce que le résultat du monopole était directement lié à leurs moyens de subsistance.
En apprenant qu’il prendrait fin, ils furent comblés de joie.
Mais la tempête qui attendait les citoyens de la Cité Libre arriverait cette nuit-là même.
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