Chapitre 525
Chapitre 0492 La Mer Noire
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Le lendemain de la fuite du Lone Dark face à la flotte du Grand-Duché. Juste avant midi.
Portés par le vent d'ouest, ils progressaient sans encombre vers l'est.
« Comment cela se présente-t-il, Mostara ? »
Le capitaine Gorick interpella le second Mostara, qui scrutait les cartes marines.
« Avec ce vent, nous devrions atteindre la zone désignée d'ici ce soir. »
« Plus de six heures d'avance sur le planning. Ce temps supplémentaire est inestimable. »
Satisfait de la réponse de Mostara, le capitaine Gorick hocha la tête avec un léger sourire.
Bien qu'il n'y eût pas d'échéance précise, recueillir des informations le plus rapidement possible et les transmettre à l'ambassade était essentiel.
La situation sur le continent était trop urgente pour tolérer le moindre retard.
Personne ne pouvait prédire ce qui pourrait arriver aujourd'hui ou demain…
C'est alors.
« Capitaine ! Il y a quelque chose qui flotte droit devant ! »
Nan, posté au mât de misaine et scrutant l'horizon oriental avec une longue-vue, cria.
Le capitaine Gorick courut rapidement vers la proue.
En observant à travers sa longue-vue, il lui fallut quelques instants pour identifier l'objet.
« Des planches ? »
Il les reconnut, mais ne pouvait comprendre pourquoi de tels débris flottaient là.
« Il y en a d'autres qui flottent plus à l'est ! »
Nan cria de nouveau.
Il ne s'agissait pas d'une simple planche isolée.
Beaucoup d'autres dérivaient…
« Mostara ! Il n'y a aucune île à l'est, n'est-ce pas ? »
« Aucune île, monsieur ! »
Depuis la proue, le capitaine Gorick avait posé sa question en criant.
Et le second Mostara lui répondit sur le même ton.
Sans qu'il s'en aperçoive, la première lieutenante Lena l'avait rejoint à la proue, observant à son tour avec sa longue-vue.
Elle prit la parole.
« Capitaine, il semble s'agir de l'épave d'un navire. »
« Ah… tu penses la même chose, Lena ? »
Le capitaine Gorick hocha légèrement la tête aux paroles de Lena.
Son expression s'assombrit.
C'était compréhensible.
Aucun marin ne souhaitait jamais voir l'épave d'un navire.
Ils avaient également assez d'informations pour deviner à qui cette épave pouvait appartenir.
« Nan ! Garde l'œil ouvert pour tout drapeau national ou naval qui pourrait dériver ! »
« Bien reçu ! »
S'il s'agissait réellement de la force principale de la flotte de la Cité Libre, comme le rapportaient les rumeurs, il pourrait y avoir un drapeau de la Cité Libre ou son pavillon naval flottant dans l'eau.
Bien sûr, s'ils le trouvaient, cela reviendrait à admettre une dure réalité.
« Se pourrait-il que le duc Helb ait raison, et que la flotte principale de la Cité Libre ait été anéantie ? »
« Même si c'est vrai, il pourrait y avoir des navires survivants. Peut-être avec des mâts brisés ou une propulsion endommagée, incapables de manœuvrer… »
« Oui, s'il y a des survivants, nous devons leur porter secours. »
Les pensées du capitaine Gorick faisaient écho aux paroles de Lena.
Ils étaient marins.
Indépendamment de la nationalité, ils aideraient quiconque en détresse en mer.
À ce moment-là, la chef cuisinière Susie s'approcha.
« Capitaine, quoi que nous trouvions là-bas, il serait préférable de manger maintenant, ne pensez-vous pas ? »
Les paroles de la chef Susie étaient sensées.
Même d'ici, ils pouvaient sentir que quelque chose s'était produit dans la zone désignée.
Plus ils s'en approcheraient, plus ils pourraient manquer de temps.
« Tu as raison. »
Le capitaine Gorick hocha la tête et cria :
« Tout le monde, prenez votre déjeuner à tour de rôle ! Assurez-vous de manger ! Qui sait si vous aurez droit à un dîner ! »
« Le déjeuner d'aujourd'hui est un curry ! Il y en a en abondance, alors servez-vous ! »
Cria également la chef Susie.
« Youpi ! »
Une acclamation s'éleva de l'équipage.
Peut-être que même dans la région de l'archipel, il existait une tradition de manger du curry dans la marine…
17 heures pile.
« Par ici, la couleur de la mer semble différente… »
Marmonna le capitaine Gorick en observant la mer depuis le bastingage.
Bien sûr, les variations de couleur de la mer étaient courantes.
Certaines mers paraissaient d'un bleu profond, tandis que d'autres étaient plus verdâtres.
Mais ici, c'était différent.
« Qu'est-ce que cette couleur noire inquiétante… ? »
Ce n'était pas bleu. C'était noir.
Et les rayons du soleil couchant n'en étaient pas la cause.
Il y avait une ligne nette là où la couleur changeait.
« Capitaine ! Il y a une île droit devant ! »
À cet instant, Nin, perché au sommet du mât de misaine, cria.
Durant ce laps de temps, Nin était monté au mât pour assurer la vigie à la place de Nan.
« Une île ? Dans un endroit pareil ? »
Marmonnant, le capitaine Gorick jeta un coup d'œil au second Mostara à ses côtés.
« Aucune île n'est indiquée sur la carte fournie par l'ambassade. »
Déclara le second Mostara en hochant la tête.
Bien sûr, le travail de l'ambassade était diplomatique.
Les cartes qu'ils possédaient avaient donc plus d'une décennie et n'avaient pas été mises à jour.
Pourtant, il semblait improbable qu'une île manque à l'appel.
À moins qu'elle n'ait émergé récemment…
Le capitaine Gorick était tiraillé.
Il n'y avait aucune trace de la flotte de la Cité Libre dans la zone désignée.
Aucun marin survivant.
Ils avaient vu des débris en chemin.
Il était raisonnable de conclure que la flotte avait été détruite.
Cependant, ils avaient découvert une île plus à l'est.
Une île qui n'était pas censée être là.
Devaient-ils y accoster ?
Ou même s'en approcher ?
Se pourrait-il que cette île soit la cause de la destruction de la flotte ?
Soudain, il hurla un ordre.
« Barre toute à tribord ! Faites demi-tour rapidement ! Quittez cette zone à pleine vitesse ! »
« Baaaarre à tribooord ! »
« Après un demi-tour, vitesse maximale en avant ! »
À l'ordre du capitaine Gorick, le timonier tourna la barre, et la première lieutenante Lena transmit l'ordre à la salle des machines via un porte-voix.
Après avoir complété le demi-tour, Nan grimpa au grand mât pour surveiller l'arrière.
Nin surveillait l'avant depuis le mât de misaine, et Nan prenait l'arrière depuis le grand mât.
Grâce à leur entraînement, ils n'avaient pas besoin d'instructions spécifiques.
Mais à peine eut-il grimpé au mât que Nan commença à crier.
« Capitaine ! Quelque chose fait surface derrière nous ! »
Un rapport qui n'avait aucun sens à la simple écoute.
Le capitaine Gorick se précipita vers la poupe, l'atteignant en quelques secondes.
Juste à côté du navire, des bulles montaient de la mer en quantités massives, si près qu'il n'y avait nul besoin de longue-vue.
En voyant cela, la peau du capitaine Gorick se hérissa.
Il sentit qu'un danger imminent approchait.
« Lena ! Préparez-vous au combat d'abordage ! »
« Bien reçu ! »
Clac.
Une chaîne s'éleva des profondeurs de la mer, s'enroulant autour de la poupe du Lone Dark.
L'équipage tenta immédiatement de la détacher, mais elle ne bougea pas d'un pouce.
Et alors, il apparut des profondeurs.
Un navire.
Ses voiles étaient déchirées, ses trois mâts brisés à mi-hauteur, et de larges trous béaient le long de ses flancs.
Près de la proue, le nom du navire était visible.
Même le capitaine Gorick le reconnut.
« Le navire amiral de la flotte de la Cité Libre, le Pororock… »
Marmonna le capitaine Gorick, la voix tremblante.
Le Pororock était le navire amiral de la flotte de la Cité Libre. Ce qui signifiait qu'il naviguait toujours avec la flotte principale.
Le fait que ce navire ait coulé.
Et le fait qu'il soit apparu depuis les fonds marins.
« Un vaisseau fantôme ? »
Murmura la première lieutenante Lena alors qu'elle terminait les préparatifs pour le combat d'abordage et se déplaçait aux côtés du capitaine Gorick.
C'était la seule conclusion raisonnable.
Tout marin savait que les vaisseaux fantômes existaient.
Même le Lone Dark avait autrefois combattu le tristement célèbre « vaisseau fantôme Ruri ».
Mais…
« Un navire qui était encore "vivant" il y a quelques semaines, devenant un vaisseau fantôme ? Je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose. »
Répondit Gorick.
Oui, les vaisseaux fantômes existaient.
Mais ils ne devenaient pas des vaisseaux fantômes si facilement.
Bien qu'il y eût des exceptions, comme le « Ruri », on disait que les vaisseaux fantômes se formaient lorsqu'un navire coulait au fond de la mer et, au fil des décennies, voire des siècles, fusionnait avec les esprits de l'équipage qui avait péri avec lui.
À tout le moins, cela n'arrivait pas en quelques années.
Et certainement pas en quelques semaines…
« Se pourrait-il que cette île… crée des vaisseaux fantômes… ? »
« Lena… »
Les mots chuchotés de Lena s'alignaient avec ce que le capitaine Gorick pensait.
« Je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose non plus… »
« Non, la survie passe avant tout ! »
Lena ne savait peut-être rien non plus… mais le capitaine Gorick se rappela ce qui était le plus critique en cet instant.
Le Pororock, en tant que navire amiral, était massif.
Il était plus grand que le Lone Dark, un croiseur océanique, et son pont était légèrement plus élevé.
Des cordages furent lancés depuis le Pororock sur le Lone Dark.
Alors qu'ils glissaient le long des cordes vers le Lone Dark…
Crac !
À cet instant, l'équipage du Lone Dark trancha les cordages.
Faisant tomber ceux qui tentaient d'aborder dans la mer.
« Ce sont des zombies… »
« Oui. »
Le capitaine Gorick et la première lieutenante Lena confirmèrent.
Le vaisseau fantôme Ruri avait été peuplé de squelettes.
Il semblait que tous les vaisseaux fantômes ne se ressemblaient pas.
Encore et encore, des cordages furent lancés pour être aussitôt coupés, les assaillants plongeant dans la mer à chaque fois.
Cependant, il semblait que même le vaisseau fantôme perdait patience.
Des dizaines de cordages furent lancés simultanément.
Il était impossible de tous les couper.
Finalement, des zombies posèrent le pied sur le pont du Lone Dark.
Certains portaient l'uniforme de la flotte de la Cité Libre.
L'équipage du Lone Dark le remarqua.
Au début, ils éprouvèrent de la pitié.
Mais cette sympathie s'évanouit rapidement.
« Ne leur faites aucune grâce ! S'ils nous prennent, nous finirons comme eux ! »
Cria le capitaine Gorick.
Ce n'était pas par raisonnement.
Il avait exprimé les mots qui montaient du plus profond de lui-même.
Lui-même ne comprenait pas totalement ce qu'il entendait par « s'ils nous prennent ».
Cela arriverait-il s'ils étaient traînés vers le vaisseau fantôme ? Si leurs esprits étaient capturés ? Ou… s'ils étaient tués ?
L'équipage du Lone Dark, sous le commandement de la première lieutenante Lena et du second Mostara, se battit sur le pont arrière.
Avant que la bataille ne commence, le capitaine Gorick avait donné un ordre absolu à la première lieutenante Lena :
« Ne laissez personne mourir ».
Par conséquent, tout membre d'équipage ayant la moindre blessure était immédiatement ramené en arrière pour être soigné avec des potions.
Les combats étaient limités au pont arrière, rendant cela possible.
Après un moment, alors qu'il continuait de diriger la défense, le capitaine Gorick pencha légèrement la tête.
La ligne défensive du Lone Dark n'était en rien imprenable.
Pourtant, les zombies ne chargeaient pas tous en même temps.
En fait, ils n'avançaient pas au-delà d'une certaine ligne.
« Une ligne… ? Se pourrait-il que… »
Le capitaine Gorick se pencha par-dessus le flanc du navire pour observer l'eau.
Le Lone Dark était entravé par la chaîne venant du fond de la mer et avait cessé de bouger.
Le moteur avait également été coupé lorsqu'ils avaient décidé de se préparer au combat d'abordage.
Le Lone Dark se trouvait exactement là où la couleur de la mer changeait.
« Les zombies ne bougent que dans cette partie sombre de la mer ? Ils ne peuvent pas la traverser ? »
Le capitaine Gorick en était convaincu.
Il y avait une chance de victoire.
Mais il avait aussi des inquiétudes.
Pour l'instant, le Pororock était immobile.
Mais s'il commençait à bouger et traînait le Lone Dark dans la mer noire…
Le vent soufflait toujours de l'ouest.
Avec les voiles du Pororock déchirées, il ne pouvait pas capter le vent.
Mais il n'y avait aucun moyen de savoir si le moteur éolien du Pororock était opérationnel.
Le capitaine Gorick se précipita vers le porte-voix et donna son ordre.
« Faites tourner le moteur à plein régime ! Faites-le griller s'il le faut ! »
« Bien, monsieur ! »
La voix du chef mécanicien Gunno résonna en réponse.
« Lena ! Coupez cette chaîne qui nous relie ! »
Cria le capitaine Gorick vers l'arrière.
La première lieutenante Lena jeta un bref regard au capitaine Gorick, puis à la chaîne liant le Lone Dark au vaisseau fantôme Pororock.
Il était clair pour quiconque que cela ne serait pas facile.
Le capitaine Gorick avait déjà vu comment l'équipage avait tenté de détacher cette chaîne sans succès.
Cependant…
Lena hocha la tête.
Elle se tourna vers le second Mostara, qui combattait à ses côtés.
« Mostara, couvrez-moi ! »
« Compris ! »
Sans hésitation, Mostara chargea dans la foule des zombies.
Tranchant à travers eux comme une tempête déchaînée.
Son calme et sa stabilité habituels de navigateur avaient disparu ; il se mouvait désormais comme un esprit vengeur.
Même les zombies étaient attirés vers lui, distraits juste assez longtemps.
À cet instant, Lena s'élança.
Et bondit.
Son épée tenue en prise inversée, elle l'abattit sur la chaîne, canalisant son élan dans le coup.
Elle incanta alors qu'elle frappait.
« <Lame d'air !> »
L'épée et la magie de l'attribut vent frappèrent la chaîne simultanément.
Crac.
La chaîne liant le Pororock et le Lone Dark vola en éclats.
Avec un atterrissage gracieux, Lena revint sur le Lone Dark.
Son moteur, poussé à pleine puissance, propulsa le navire en avant.
Les emportant rapidement hors des eaux noires.
L'instant d'après, les zombies sur le pont arrière s'effondrèrent.
Lena, Mostara et les autres qui avaient combattu à la poupe ne purent que contempler la scène, stupéfaits.
Seul Gorick semblait réaliser le lien entre les eaux sombres et les zombies.
Ils lui avaient simplement fait confiance et suivi ses ordres.
Mais cette confiance les avait sauvés.
« Avons-nous… réussi ? »
« D'une certaine manière, oui. »
Marmonna le second Mostara, et la première lieutenante Lena fit écho à son sentiment avec douceur.
« Vous avez bien agi. »
Le capitaine Gorick félicita, remontant vers la poupe pour saluer ceux qui avaient combattu.
À ces mots, ceux qui se trouvaient à l'arrière s'assirent enfin.
La réalité de leur survie les frappa.
« Capitaine, comment devrions-nous rapporter cela ? »
Demanda Lena en se relevant.
Elle était tout aussi tendue que Mostara.
« Rapportez exactement ce que nous avons vu. »
« Est-ce sage ? »
« Je ne sais pas. Mais étant donné ce que nous avons rencontré, cela doit être signalé. Je sens… que c'est quelque chose que les humains feraient mieux d'éviter. Ils pourraient avoir besoin de boucler la zone et de faire discuter des représentants de plusieurs nations à ce sujet. »
Le capitaine Gorick soupira profondément en parlant.
Ce n'était peut-être pas la bonne décision, mais s'ils ne le rapportaient pas et qu'une chose terrible arrivait… ce serait un regret qu'il porterait toute sa vie.
Pour Gorick, il n'y avait pas d'autre choix que de rapporter ce qu'ils avaient vu…
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