Chapitre 451
Extra 15 <Entracte> L'assaut contre le Pape, partie 2
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Deux semaines s'étaient écoulées depuis l'annonce de l'ascension de Graham au poste de nouveau Pape, suite aux résultats de l'élection papale.
La cérémonie d'intronisation était sur le point de se tenir dans l'amphithéâtre.
Habituellement, cette cérémonie se déroule au sein du Palais Papal, le lendemain de la conclusion de l'élection.
Le troisième jour suivant le scrutin, le Pape nouvellement élu apparaît devant les fidèles, vêtu des habits pontificaux et coiffé de la tiare.
Cependant, cette fois-ci, la cérémonie devait avoir lieu dans l'amphithéâtre.
Ce n'était pas sans précédent.
Mais c'était extrêmement rare.
Cela n'était arrivé qu'à deux reprises au cours des trois cents dernières années.
De plus, cette fois, la délégation des Nations centrales était présente en tant qu'invités d'honneur.
La délégation était installée au premier rang des gradins, tout comme lors de la cérémonie d'inauguration papale.
La différence, cette fois, résidait dans l'absence des fonctionnaires civils ; seuls le chef de la délégation et ses gardes étaient présents.
La raison en était qu'ils avaient été informés que la salle d'assemblée deviendrait bientôt un champ de bataille…
« Les vampires vont-ils vraiment venir ? »
Murmura Hugh McGrath, le chef de la délégation du Royaume.
« Nous avons déjà croisé des vampires, mais nous ne les avons jamais combattus. »
Chuchota Niels, l'épéiste de la « Salle 10 ».
« Les passages menant à ces sièges sont complètement condamnés cette fois-ci. Ceux qui viennent de l'extérieur entreront directement dans la zone centrale, n'est-ce pas ? »
« Oui. Tout le monde a dû faire un détour pour grimper les escaliers et atteindre ces places. »
Etho, le prêtre, et Amon, l'épéiste de la « Salle 10 », conversaient.
L'amphithéâtre avait fait l'objet de rénovations approfondies.
Auparavant, il était possible d'accéder aux gradins par les escaliers, mais ce n'était plus le cas.
Ainsi, les sièges du public étaient censés être en sécurité, mais…
Il y a trois ans, les trois membres de la « Salle 10 », Hugh, le groupe du héros et un certain magicien de l'attribut eau avaient combattu des vampires et leurs sbires.
Le vampire était un « Comte » qui maniait la magie de l'attribut ténèbres.
« J'avais été mentalement contrôlé à l'époque. »
Hugh se remémora ce souvenir, son visage grimaçant sous l'effet du ressentiment.
Franchement, il espérait éviter d'avoir à affronter de tels ennemis en grand nombre à nouveau…
Cependant, au sein de la délégation du Royaume, Hugh devait prendre les devants.
C'était parce que son épée sacrée, Galahad, possédait la capacité de sceller la régénération.
L'aspect le plus problématique des vampires est leur capacité à se régénérer rapidement lorsqu'ils sont tranchés par une épée ordinaire.
Mais avec Galahad, l'épée de Hugh, cette régénération pouvait être empêchée.
Par conséquent, il n'avait d'autre choix que d'abattre les vampires en première ligne…
« Quelle corvée… »
Son murmure était si faible que personne d'autre ne put l'entendre.
La cérémonie d'intronisation fut très brève comparée à celle de l'inauguration.
Le nouveau Pape revêtit les habits pontificaux blancs et la tiare à trois couronnes.
Puis, il saisit le « Bâton Papal », un sceptre d'un mètre de long orné d'un joyau blanc.
Cette apparition fut présentée au clergé.
C'était tout.
Il n'y eut ni déclaration de politique, ni discours.
Ceux-ci seraient prononcés à une date ultérieure, lors d'une audience formelle avec les fidèles.
En raison de la brièveté de la cérémonie, les assaillants avaient peu de temps pour agir.
Cela se produisit au moment où Graham coiffa la tiare à trois couronnes.
« Ils sont là. »
Marmonna Graham en regardant vers l'entrée de l'arène.
La cardinale Stefania, la nouvelle cardinale, sembla également le sentir.
Elle saisit l'épée sacrée préparée pour l'occasion, tendue par l'archevêque Schlotter qui se tenait derrière elle.
Dix secondes plus tard.
Les portes de l'entrée de l'arène furent soufflées.
Profitant de l'élan de l'explosion, de nombreuses silhouettes chargèrent en direction du Pape Graham, tout juste couronné.
« Quel est ce nombre, bon sang… ? »
Murmura Hugh McGrath depuis les gradins.
Plus d'une centaine de silhouettes attaquaient.
« Plus d'une centaine de vampires ? »
« Nous avions déjà eu tant de mal contre un seul la dernière fois. »
Murmura Etho, tandis que Niels restait stupéfait.
En effet, il y avait environ une centaine de vampires.
Cependant, aucun membre du clergé ne bougea. Non, ils ne bronchèrent pas.
Seul Graham leva la main droite.
Puis il l'abaissa avec force.
En voyant cela, le cardinal Adolfito ainsi que les autres cardinaux et archevêques confirmèrent le signal.
Et ils commencèrent à canaliser leur magie dans les pierres magiques qu'ils tenaient.
Bwoom !
Un son sourd et grave résonna dans toute l'arène.
Simultanément, quelque chose se dessina sur le sol.
« Un cercle magique ? »
« Les cercles magiques ne sont-ils pas censés être ronds ? »
« Est-ce… une forme d'étoile ? »
Depuis les gradins légèrement surélevés, c'était clairement visible.
Cependant, ni Niels, ni Etho, ni Amon n'en étaient certains.
Contrairement aux cercles magiques circulaires qu'ils connaissaient, un cercle magique en forme d'étoile, composé de lignes droites, était tracé au sol.
En réalité, même le cardinal Adolfito et les autres, qui activèrent le cercle en y canalisant leur pouvoir magique, ne savaient pas à quoi il servait.
Toutefois, ils suivirent les instructions et l'activèrent comme demandé.
Car celui qui avait créé et dirigé ce cercle magique n'était autre que le nouveau Pape, Graham.
Tous les vampires qui avaient infiltré l'arène tremblèrent comme s'ils avaient été frappés par la foudre, puis s'effondrèrent, inconscients.
Étaient-ils anéantis ?
Non.
Une fois de plus, le même nombre de vampires infiltra l'arène par l'entrée principale.
« Un total de deux cents vampires ? Comment est-ce possible ? »
Les murmures de Hugh étaient audibles par ceux qui l'entouraient, mais personne ne put répondre.
Le nombre de vampires a drastiquement diminué.
C'est une croyance communément admise, non seulement parmi les Nations occidentales, mais aussi parmi les peuples des Nations centrales.
Pourtant, le fait qu'ils puissent rassembler une force de deux cents individus ici suggère… que ce groupe doit être composé de plus d'un millier de vampires au total.
Mais pour l'heure, il y a un problème immédiat.
Ils ont réussi à neutraliser la première centaine de vampires grâce à un piège, mais que faire de cette seconde vague d'une centaine de vampires…
Quelque chose d'étrange se produisit juste sous les yeux de Hugh et des autres.
D'abord, les cent vampires terrassés par le cercle magique se relevèrent.
Ensuite, ils attaquèrent les cent vampires qui venaient de s'infiltrer.
Une bataille féroce s'engagea entre eux.
« Que se passe-t-il ? »
Personne ne répondit à la question de Niels.
En fait, non seulement la délégation, mais même le clergé ne pouvait comprendre la scène qui se déroulait sous leurs yeux.
Parmi le clergé, seule une autre personne, outre Graham, comprenait.
« Ce cercle magique à l'instant… c'est un cercle magique de marionnettes… »
Murmura Stefania, debout à côté de Graham, l'épée à la main.
« À moitié vrai. C'est une marionnette collective spécifiquement conçue pour les vampires. Mais c'est tout de même étrange. »
« Hm ? »
« Le taux de réussite, même contre des vampires de rang baron, est d'environ cinquante pour cent. Ce n'est pas si élevé. Mais tous ceux devant nous se sont transformés en marionnettes. Je me suis fait la même réflexion lors du combat à la Tour du Silence : sont-ce des vampires inachevés ? »
« Mais… leurs mouvements et leurs capacités pourraient être considérés comme étant de rang baron… »
Répondit Stefania aux paroles de Graham.
Stefania est à la tête de l'Inquisition.
Ce qui signifie qu'après Graham, elle est la membre du clergé ayant affronté le plus de vampires au sein de l'Église.
Même de son point de vue, leurs mouvements n'étaient pas inférieurs.
« Oui… leurs mouvements ne sont pas inférieurs… Pourraient-ils être artificiellement accélérés ? »
« Des vampires artificiellement accélérés… Je ne peux même pas concevoir une telle chose. »
« Ouais, je ne le comprends pas moi-même, même en le disant. »
Le terme « artificiellement accélérés » avait échappé aux lèvres de Graham, mais nul ne savait si une telle chose était possible.
Bien qu'une bataille interne féroce se déroulât, il n'y avait aucune satisfaction sur leurs visages.
« Eh bien, quelle est la suite ? »
« Votre Éminence… non, Votre Sainteté, il reste encore des ennemis. »
« Bien sûr. Ils devaient savoir que nous avions posé des pièges. Ils nous ont attaqués en connaissance de cause. Ils ont dû préparer plusieurs couches d'attaques. »
À cet instant.
Une ombre attaqua Graham.
Clang.
Graham tira l'épée dissimulée dans sa canne habituelle et bloqua le coup.
« Enfin, les choses sérieuses. »
Mais en regardant l'assaillant, son visage se crispa.
« Ce n'est pas "Hal", je vois. »
Murmura Graham, sa voix trahissant un mélange de déception et de soulagement, car son attente concernant l'assaillant qu'il avait en tête s'avérait erronée.
Après avoir marmonné, il reprit rapidement son ton habituel et parla.
« Je suis le Pape Graham. Qui êtes-vous ? »
Mais l'homme qui attaquait ne répondit pas.
Stefania était prête à frapper à la moindre ouverture… mais il n'y en avait aucune, car l'assaillant continuait de presser Graham.
Il était clair qu'il était très habile.
« Laissez-moi vous demander à nouveau. Qui êtes-vous ? »
Graham s'enquit une fois de plus, mais l'homme resta silencieux.
« Hmm. Les vampires récents ont-ils perdu jusqu'à la capacité de décliner leur identité ? Autrefois, ils déclaraient fièrement leur nom, et même nous, dans l'Église, bien qu'étant leurs ennemis jurés, admirions leur audace. Il est lamentable de voir des vampires réduits à de telles créatures pitoyables. »
« Misérable vaurien ! »
L'homme, provoqué par la raillerie de Graham, entra dans une rage folle.
Graham savait pertinemment que de telles provocations étaient efficaces contre les vampires, qui possédaient une immense fierté.
« Je suis Dinu Lesco, Marquis de Sionca ! »
« …Un Marquis ? »
Murmura Stefania avec surprise lorsque Dinu Lesco annonça son nom.
« Un marquis, hein ? Un sacré gros poisson. »
Remarqua Graham avec un sourire en coin.
Même pour quelqu'un connu comme chasseur de vampires tel que Graham, les rencontres avec des vampires de rang marquis étaient extrêmement rares.
Ces individus se révélaient rarement.
« Mais, Marquis, regardez ce qu'il est advenu de vos alliés. »
Graham désigna la situation dans l'arène.
Plus de la moitié des cent premiers vampires transformés en marionnettes par Graham et de la seconde vague d'une centaine d'autres avaient été vaincus.
« Cela n'a aucune importance. »
Dinu Lesco eut un sourire sournois.
La raison devint immédiatement claire.
« Il y a quelque chose dans le ciel… »
S'exclama Stefania en levant les yeux.
Des dizaines de vampires descendaient vers l'amphithéâtre depuis le ciel.
Bien qu'ils fussent des vampires, ils ne volaient pas sous forme de chauves-souris, ni avec des ailes.
Si un certain magicien de l'attribut eau avait été présent, il aurait pu s'exclamer :
« Des planeurs ! »
Oui, plus de cinquante vampires tentaient d'attaquer depuis les airs en utilisant quelque chose ressemblant à des planeurs.
L'amphithéâtre n'avait pas de toit.
Il était ouvert sur le ciel.
Un assaut aérien était totalement inattendu…
Mais dans les gradins, il y avait un magicien de l'attribut feu exceptionnel.
Le Comte Oscar Rusca, le Mage de la fournaise explosive.
« <Burning> ».
Au moment où il psalmodia, une lumière aveuglante remplit le ciel, formant un rideau blanc.
C'était un rideau de flammes brûlantes… si chaud qu'il paraissait blanc plutôt que rouge…
Le rideau de flammes engloutit les vampires en plein vol en un instant… les évaporant totalement.
Même les vampires, avec leurs capacités de régénération inégalées, disparurent sans laisser de trace lorsqu'ils furent évaporés instantanément.
« Impossible… »
Marmonna le Marquis Dinu Lesco en apercevant la scène du coin de l'œil.
« Je suis d'accord, c'est incroyable. Mais il existe des magiciens terrifiants dans ce monde. »
Dit Graham avec un sourire ironique.
En effet, il ne pouvait que sourire avec amertume.
Un tel sortilège était impossible à contrer…
« Repli ! »
Ordonna Dinu Lesco avant de faire un grand bond en arrière.
Simultanément, il tira quelque chose de sa poche et l'écrasa au sol.
Une épaisse fumée blanche s'éleva de l'objet brisé.
Les vampires survivants de la seconde vague firent de même, et l'arène fut rapidement remplie de fumée.
« Ne les poursuivez pas ! »
Cria Graham immédiatement.
Ils avaient réussi à combattre avantageusement cette fois grâce au piège, mais les vampires n'étaient jamais des adversaires faciles.
Même ceux artificiellement accélérés…
« Votre Sainteté, un marquis… »
« Ouais, c'était un peu surprenant. »
Graham hocha la tête en réponse aux paroles de Stefania.
« Mais d'une certaine manière, c'était un soulagement. S'il avait été notre seul adversaire, nous aurions pu nous en sortir avec des préparatifs appropriés. »
« Est-ce parce qu'il n'était pas ce "Hal" que vous avez mentionné plus tôt ? »
« Vous avez entendu ça. »
« Oui. …Qui est ce "Hal" ? »
Demanda Stefania.
Graham hésita avant de répondre.
C'était inhabituel.
Cela signifiait que même pour la personne en qui il avait le plus confiance, Stefania, il hésitait à divulguer l'information.
« Gardez cela pour vous. "Hal" est… quelque chose comme le chef des vampires. »
« Un duc, ou peut-être un grand-duc ? »
« Non, pas comme ça. Il est extraordinaire sous tous les aspects… on pourrait dire qu'il est la forme évoluée ultime d'un vampire. »
Graham parla en secouant légèrement la tête.
Il devait imaginer « Hal » dans son esprit.
« En termes d'escrime, je ne lui arrive même pas à la cheville. Il pourrait me vaincre aussi facilement qu'on tord le bras d'un bébé. »
« Pas possible… »
« Il peut manier les six attributs de la magie. »
« … »
« De plus, c'est un génie en alchimie. »
« Ça ressemble à un monstre… »
« En effet, un monstre. L'ultime et le suprême. »
Graham hocha la tête en accord avec l'exclamation involontaire de Stefania.
« Si l'ennemi cette fois avait été ce "Hal", nous n'aurions eu d'autre choix que de nous rendre complètement… mais ce n'était pas lui. Nous avons eu de la chance. »
« Et… où est ce "Hal" maintenant ? »
« Qui sait ? Il devrait diriger une bande de vampires, mais je n'ai aucune idée d'où il se trouve. À bien y penser… les vampires appelaient "Hal" ainsi… »
Après une pause, Graham poursuivit.
« Le Vrai Ancêtre. »
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