Chapitre 449
Extra 13 <Entracte> L'élection papale
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Quartiers de l'Union de la délégation des Nations occidentales.
L'ancien roi Roberto Pirlo, chef de la délégation, s'entretenait avec le chef de la garde, Groen.
« L'élection papale commence demain, n'est-ce pas ? »
« Oui. Tous les cardinaux et archevêques seront isolés dans un lieu appelé la Tour du Silence et voteront pour élire le nouveau pape. Le pape est choisi parmi les cardinaux, mais les archevêques possèdent également un droit de vote. Le cardinal qui obtient la majorité des voix de l'ensemble du groupe deviendra le prochain pape. Cependant, le processus peut prendre jusqu'à un mois. »
« Je me souviens que la dernière élection avait duré plus de trois semaines, n'est-ce pas ? C'est éprouvant… surtout pour les vieux comme moi. »
Déclara Roberto Pirlo avec un sourire en coin.
Groen, n'ayant rien à ajouter, se contenta de secouer la tête en silence.
« Choisir des hommes, que ce soit pour le poste de chef de délégation ou celui de pape, est toujours une tâche ardue. »
Le lendemain.
Tous les cardinaux et archevêques se rassemblèrent dans la Tour du Silence, au sein du Palais Papal.
Pour l'élection du 101e pape.
À l'origine, il y avait douze cardinaux et vingt-quatre archevêques.
Cependant, deux cardinaux manquaient déjà à l'appel.
Le cardinal Camilo avait été déchu de son statut clérical après avoir décapité le pape à la hache.
Et le cardinal Sacharias avait été tué par des aventuriers des Nations centrales après s'être transformé en quelque chose d'autre qu'un humain.
Ainsi, seuls dix cardinaux étaient présents.
Parmi eux, trois étaient considérés comme les principaux prétendants :
Le cardinal Oskar, le cardinal Adolfito et l'outsider potentiel, le cardinal Graham.
Voici les trois.
Graham était très estimé pour ses efforts lors de l'inauguration papale.
Il avait gagné les louanges non seulement des archevêques, mais aussi du clergé en général.
Cependant, il était jugé trop jeune.
À quarante-trois ans, il était nettement plus jeune que l'âge moyen des archevêques, qui était de cinquante ans….
Il devrait y avoir vingt-quatre archevêques, mais il y avait actuellement trois postes vacants.
Le plus âgé des vingt et un archevêques restants, l'archevêque Baudelaire, présiderait l'élection papale.
Le processus était simple.
Les trente participants, à l'exclusion de l'archevêque Baudelaire qui présidait, écrivaient le nom du cardinal qu'ils jugeaient apte à la papauté sur un bulletin et le déposaient dans une urne.
Les cardinaux comme les archevêques disposaient chacun d'une voix.
Le cardinal qui obtenait la majorité des suffrages devenait le 101e pape.
Si personne n'obtenait la majorité, le vote était répété.
Jusqu'à ce que quelqu'un l'obtienne.
Les sessions de vote avaient lieu une fois le matin et une fois l'après-midi.
En dehors des heures de vote, les membres se réunissaient pour discuter et élaborer des stratégies… pour rivaliser… et obtenir davantage de voix pour leurs candidats favoris.
Les résultats du premier tour de scrutin furent lus à haute voix par l'archevêque Baudelaire.
« Cardinal Oskar : douze voix, cardinal Adolfito : onze voix, cardinal Graham : cinq voix, bulletins blancs : deux. Aucun candidat n'a obtenu la majorité. »
Un léger murmure parcourut l'assemblée.
Cardinaux et archevêques avaient fait leurs pronostics avant de se réunir.
Et la plupart avaient anticipé qu'aucun candidat n'obtiendrait la majorité dès le premier tour.
Le résultat correspondait aux attentes.
Ni le favori, le cardinal Oskar, ni son principal opposant, le cardinal Adolfito, n'avaient pris une avance décisive, et leurs scores quasi identiques étaient prévisibles.
Les deux camps connaissaient leurs prochaines étapes :
Obtenir les deux bulletins blancs.
Et persuader les membres du camp de Graham de les rejoindre.
Bien que le vote fût anonyme.
Les participants pouvaient deviner les affiliations avec une certaine précision.
Chaque camp connaissait ses partisans.
Et pouvait deviner l'opposition en se basant sur les mouvements antérieurs au sein du Palais Papal.
Ainsi, les électeurs restants étaient probablement les détenteurs des bulletins blancs et les membres du camp de Graham.
La question était alors de savoir comment les chefs allaient manœuvrer.
Plus précisément, quelles actions le cardinal Oskar et le cardinal Adolfito allaient-ils entreprendre ?
Le cardinal Adolfito agit avec détermination.
Il s'approcha de Graham, qui était assis et sirotait de l'eau chaude.
« Votre Éminence Graham, puis-je vous dire un mot ? »
« Votre Éminence Adolfito, qu'est-ce qui vous amène ? »
Ceux qui écoutaient aux portes ne purent s'empêcher de penser que « qu'est-ce qui vous amène » était une question hypocrite… compte tenu des circonstances.
Adolfito alla droit au but.
Si le cardinal Graham rejoignait le camp d'Adolfito, ses cinq voix s'ajouteraient aux siennes.
Donnant à Adolfito un total de seize voix, lui assurant ainsi la majorité et son élection en tant que pape.
C'était là le but d'Adolfito.
« Lors du vote de l'après-midi, j'aimerais que vous portiez votre voix sur moi. »
Dit Adolfito sans détour.
En entendant cela, l'expression de Graham montra une légère surprise.
C'était à moitié joué, mais à moitié sincère également.
Comme Graham l'avait expliqué autrefois à Ryo, le cardinal Adolfito était le plus habile dans les manœuvres de coulisses au sein de l'Église.
Il était expert en espionnage, comme en témoignait sa surveillance de Ryo.
Graham fut surpris qu'un homme comme Adolfito, connu pour ses intrigues, l'aborde aussi directement.
C'était la méthode qu'aurait normalement employée le cardinal Oskar, ostensiblement intègre….
« Eh bien… cela me place dans une position difficile. J'ai des gens qui me soutiennent, et je ne peux trahir leurs attentes. »
« Avec tout le respect que je vous dois, Votre Éminence, vous avez cinq voix. Ce n'est pas assez pour gagner. Ne devriez-vous pas tirer le meilleur parti de ces voix ? »
« Donc, si je vote pour vous, vous vous assurerez que nous soyons traités favorablement après votre accession au trône papal ? »
« Cela sera selon la volonté de Dieu… »
Répondit Adolfito, évitant une promesse définitive.
Graham gloussa intérieurement face à cette réponse prévisible.
« Cependant, ne serait-ce pas la même chose si je soutenais le cardinal Oskar ? »
« Le cardinal Oskar ne boit que de l'eau pure. »
Répondit Adolfito sans changer d'expression.
En d'autres termes, Oskar ne récompenserait personne pour ses voix et ne les traiterait pas avec faveur une fois devenu pape.
Graham pensa que c'était probablement vrai.
Le cardinal Oskar était connu pour son intégrité.
Personne ne le niait.
La question était de savoir si une personne dotée d'une telle intégrité pouvait diriger efficacement la vaste Église occidentale.
Les croyants ordinaires et le clergé pourraient dire que ce n'était pas un problème.
Cependant, à mesure que les prêtres, évêques et archevêques montent en grade, ils sont de plus en plus confrontés à la complexité du monde.
Le fossé entre les idéaux et la réalité.
C'était peut-être le fossé entre Dieu et les hommes.
C'est précisément la position du clergé.
« Votre Éminence Adolfito, je vous prie de m'accorder un peu de temps pour réfléchir. »
Dit Graham en se séparant d'Adolfito.
Dans l'après-midi, les résultats du vote furent lus à haute voix par l'archevêque Baudelaire.
« Cardinal Oskar : douze voix, cardinal Adolfito : treize voix, cardinal Graham : cinq voix. Aucun candidat n'a obtenu la majorité. »
Le camp d'Adolfito avait réussi à obtenir les deux bulletins blancs du matin.
L'archevêque le plus proche de Graham s'approcha de lui.
« Votre Éminence, que devons-nous faire ? »
Demanda l'archevêque Stefania.
Stefania était la seule femme parmi les cardinaux et archevêques.
Elle était également à la tête de l'Inquisition.
Naturellement, elle faisait partie du camp de Graham.
« Je veux observer encore un peu. Je sens que quelque chose ne va pas. »
« Quelque chose ne va pas ? »
« Oui. Je ne sais pas pourquoi… c'est peut-être lié à cette Tour du Silence. Quelque chose semble étrange…. Donc, je pense qu'il serait sage que nous passions les nuits ensemble, nous cinq. Nous ne pouvons quitter la tour pendant l'élection, et tout le monde discutera entre soi, mais… je pense qu'il serait préférable que nous restions dans la même pièce la nuit. »
« …Vous craignez un assassinat, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Stefania brillèrent.
Pendant l'élection papale, tous les cardinaux et archevêques de l'Église occidentale se rassemblent dans cette Tour du Silence.
En d'autres termes, toute la direction de l'Église occidentale est ici.
Si quelqu'un voulait infliger des dommages considérables à l'Église, attaquer pendant cette période serait le plus efficace…
Bien que ce ne soit pas officiellement reconnu, des cardinaux et des archevêques ont été assassinés dans la Tour du Silence lors d'élections papales passées.
Les registres officiels indiquent qu'ils sont morts de maladie ou d'accident…
S'il s'agissait d'actions de forces extérieures ou de candidats rivaux, personne ne le sait.
« Si je voulais détruire l'Église, je lâcherais un golem dans la Tour du Silence pendant l'élection. »
« Un golem… »
« Même un seul "Chevalier Sacré" massacrerait probablement la plupart des cardinaux et archevêques. »
Les Chevaliers Sacrés sont des golems de combat entretenus par l'Église occidentale.
On dit qu'un seul d'entre eux possède la force de cinq aventuriers de rang B.
La plupart des cardinaux et archevêques ne sont pas habitués au combat…
La Tour du Silence est un bâtiment en pierre de trois étages avec plus d'une centaine de petites pièces, dix pièces moyennes et deux grandes salles.
Les petites pièces sont vraiment exiguës, de la taille d'un espace de quatre tatamis et demi.
Habituellement, les membres du clergé y recherchent la solitude pour méditer.
Ce qui donne à la Tour du Silence son nom.
Pendant l'élection, ces pièces sont utilisées pour des discussions… parfois sous couvert de persuasion ou de recrutement….
Les pièces moyennes sont de la taille d'une salle de classe.
C'était l'une de ces pièces moyennes que Graham suggéra pour passer la nuit.
L'une des grandes salles est utilisée comme salle à manger pendant l'élection papale.
Tandis que l'autre est l'endroit où les cardinaux et archevêques se rassemblent pour voter.
Après le dîner, chaque camp se réunit pour discuter.
De leurs stratégies pour les jours suivants.
Pendant l'élection, il n'y a pas de chambres attribuées.
La Tour du Silence permet à chacun de passer son temps comme il l'entend.
Certains, ayant clairement déclaré leur allégeance, peuvent passer le reste du temps en méditation…
La faction de Graham se composait du cardinal Graham, de l'archevêque Stefania, de l'archevêque Schlotter, de l'archevêque Balthasar et de l'archevêque Goon.
Ils se rassemblèrent tous les cinq dans l'une des pièces moyennes avec leur literie.
Qui consistait simplement en une couverture et un oreiller fournis par l'église pour chacun.
L'archevêque Schlotter, tout comme Stefania, était l'un des plus jeunes parmi les archevêques.
Il avait pris la place de Graham en tant qu'archevêque lorsque Graham avait été élevé au rang de cardinal.
Et il occupait ce poste depuis moins d'un an.
Cependant, qu'il s'agisse d'un an ou de dix, la voix d'un archevêque a le même poids.
« Je suivrai Votre Éminence jusqu'au bout. »
Son regard était empreint d'un mélange d'admiration et de ferveur dirigé vers Graham.
En tant qu'ancien chasseur de vampires et chef de l'Inquisition, Graham recueillait souvent un soutien enthousiaste de la part des jeunes membres du clergé.
L'archevêque Balthasar parlait rarement.
Presque comme s'il avait fait vœu de silence.
Cependant, Graham n'avait aucun doute sur sa loyauté.
Balthasar avait été l'un des subordonnés directs de Graham à l'époque où il dirigeait l'Inquisition et avait survécu à de nombreuses situations périlleuses aux côtés de Stefania.
Dans l'Église, minée par les intrigues, Balthasar était l'un des rares membres du haut clergé en qui Graham pouvait avoir une confiance absolue.
Un simple signe de tête de Balthasar suffisait à Graham.
Le dernier membre, l'archevêque Goon, était tout à fait unique.
Il ne trahirait jamais Graham.
Non pas par une loyauté fervente comme Schlotter.
Ni en raison d'expériences partagées comme Balthasar.
Mais parce que son esprit et son corps étaient totalement dominés par la « fumée » de Graham.
Pour un observateur extérieur, le comportement de Goon semblait inchangé.
Calme et doux, même une tierce personne conversant avec lui ne remarquerait rien d'anormal.
Cette subtilité soulignait les capacités redoutables de Graham.
Tard dans la nuit.
La porte de leur chambre s'ouvrit silencieusement, et les cinq dormaient, étalés au centre de la pièce.
Au moment où l'intrus pénétra à l'intérieur…
Clang, Clang.
Deux couteaux volèrent de la main de Stefania, qui s'était réveillée sans que personne ne s'en aperçoive, et l'intrus les dévia tout en avançant.
Il se jeta sur Graham, qui s'était relevé sur un genou.
D'un mouvement vif.
Graham tira l'épée dissimulée dans son bâton.
Le bras droit de l'homme fut tranché en un instant.
Cependant, il saisit immédiatement le bras tranché avec sa main gauche et le recolla au moignon.
Peu après, son bras droit était reconnecté.
« Un vampire ? »
Marmonna Stefania.
Bien que son ton fût interrogateur, comme si elle n'était pas tout à fait certaine.
« Tout le monde, n'attaquez pas, contentez-vous de vous défendre. Je m'occupe de lui. »
Instruisit clairement Graham.
Les quatre autres hochèrent la tête.
L'homme, les yeux brillant d'une lueur rouge, se concentra uniquement sur Graham.
Ignorant les autres.
« Si je suis votre cible, cela simplifie les choses. »
Dit Graham, presque en riant.
Comme si c'était un signal, l'homme se rua en avant.
Sa vitesse était extraordinaire.
Tant dans ses mouvements que dans ses coups d'épée.
Une entaille descendante, un balayage horizontal, une coupe diagonale ascendante, suivie d'une autre entaille descendante…
Le déluge incessant d'attaques dépassait les capacités humaines.
Cependant…
« Wow… »
Celui qui marmonna cela involontairement était le jeune archevêque Schlotter.
L'admiration n'allait pas à l'intrus.
Elle allait à Graham, qui déviait toutes les attaques extraordinaires de l'homme.
Et il le faisait avec une aisance évidente.
Comme s'il mesurait la force de son adversaire.
« J'ai compris. »
Quelqu'un avait-il entendu le murmure de Graham ?
« Certes, ta force est grande… mais ta technique est grossière ! »
En cet instant, le bras droit de l'homme fut tranché à nouveau.
Il le saisit immédiatement avec sa main gauche.
Mais l'instant d'après, son bras gauche fut tranché également.
Puis sa tête fut séparée… et sans une seconde de délai, l'épée lui transperça le cœur.
Avec une arme consacrée, décapiter et percer le cœur.
C'est ainsi qu'il faut achever un vampire.
Cependant, Graham lui-même n'était pas entièrement convaincu que l'homme devant lui fût un vampire.
« Il y a plusieurs aspects étranges pour le qualifier de vampire. »
« Votre Éminence ? »
Stefania avait dû entendre le murmure de Graham.
Elle l'interrogea.
« Non, il est certain qu'il est proche d'un vampire… une espèce évoluée ? Je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose. Les corps des vampires sont exceptionnellement stables. En un sens, ils sont extrêmement difficiles à faire évoluer. »
Graham réfléchit davantage.
« De plus, à l'instant, il a saisi son bras tranché avec l'autre bras… mais le bras tranché d'un vampire se recollerait de lui-même. »
« Ah, maintenant que vous le dites, en effet. »
« Et les vampires ont une technique incroyable, encore plus que leur force. Ils vivent beaucoup plus longtemps que les humains et ont tout le loisir d'affiner leurs compétences. Mais cet homme était grossier. »
« Je vois. »
Stefania hocha la tête, en accord avec l'analyse de Graham.
Graham est titulaire d'un doctorat en études vampiriques.
Bien que ce titre ne soit jamais utilisé au sein de l'Église, il est connu sous le nom de Dr Graham à l'université affiliée à l'Église.
S'appuyant sur cette expertise, il analysa l'homme devant lui…
« Je ne comprends pas, il y a trop peu d'informations. »
À ce moment-là.
« Gyaaaaaaaaahhh ! »
Un cri résonna depuis l'étage supérieur.
« Vous quatre, restez près de moi ! »
Dit Graham en se mettant à courir.
Graham et son groupe arrivèrent juste au moment où le cardinal Adolfito était transpercé par une épée.
Peut-être protégeait-il quelqu'un, car quatre autres personnes gisaient déjà au sol près de lui.
Graham se précipita sur la femme qui poignardait Adolfito.
Elle le vit et retira son épée, faisant face à Graham.
Son visage exprima la surprise.
« Pourquoi… »
Elle s'arrêta avant de terminer sa phrase.
« Tu te demandes pourquoi je suis en vie ? Ton camarade a échoué à me tuer. »
« Tsk. »
À la réponse de Graham, la femme claqua bruyamment de la langue.
Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, puis fit demi-tour et se mit à courir à toute vitesse.
Graham la poursuivit.
Mais en termes de puissance de jambes, elle était bien supérieure à un humain.
Elle brisa une fenêtre, sauta au sol et s'enfuit hors de l'enceinte.
Puis une autre voix retentit depuis l'étage supérieur.
« Quelqu'un, de l'aide ! »
Graham, Stefania et les autres se remirent à courir.
Alors qu'ils constataient que le cardinal Adolfito était soigné par magie par les archevêques…
Dans la pièce moyenne du troisième étage se trouvaient le cardinal Oskar et d'autres…
Mais l'agresseur était déjà parti.
Les archevêques pleuraient sur les corps du cardinal Oskar et de trois autres cardinaux.
« Hmm ? »
Graham regarda à nouveau les corps d'Oskar et des trois autres.
« Tous des cardinaux ? »
« Le cardinal Adolfito pourrait survivre, mais les quatre tués au deuxième étage étaient également des cardinaux. »
Répondit Stefania au murmure de Graham d'une voix basse.
Graham ne l'avait pas réalisé jusqu'alors, mais Stefania l'avait remarqué.
« Je vois. Moi y compris, ils avaient l'intention de tuer tous les cardinaux… »
Les seuls cardinaux survivants étaient Graham et Adolfito, en convalescence.
« Quiconque a fait cela… semble vouloir une guerre totale contre l'Église. »
« Cardinal Graham, vingt-deux voix. À l'unanimité. Le prochain pape sera le cardinal Graham. »
Déclara le modérateur, l'archevêque Baudelaire.
Après l'attaque, le cardinal Adolfito survécut.
Cependant, il se déclara inapte à servir en tant que pape et exprima son soutien total à Graham.
Ceux qui soutenaient le cardinal Oskar déclarèrent également leur soutien total à Graham.
Les archevêques croyaient que les agresseurs étaient des vampires.
À ce stade, le prochain pape était pratiquement désigné.
Si une guerre totale contre les vampires était imminente.
Il n'y avait qu'une seule personne pour diriger l'Église occidentale.
Celui que l'on connaît comme le chasseur de vampires, le cardinal Graham.
Trop jeune pour être pape ?
En temps de guerre, l'Église devrait être dirigée par quelqu'un de jeune et intègre !
Ce jour-là, la nouvelle de la nomination de Graham en tant que prochain pape se répandit à travers les Nations occidentales.
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