Chapitre 418
Volume 2, Partie finale, La Grande Guerre des Djinns
Chapitre 0418 Comment déclencher une guerre
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Vingt jours avant la cérémonie d'investiture du Pape dans les Pays Occidentaux.
Voici Curcio, une ville située près de la frontière occidentale de l'Union de Handal, l'une des trois puissances majeures des Nations Centrales.
Elle se trouve à proximité de la frontière avec le Royaume de Knightley.
Avec une population d'environ cinquante mille habitants, c'est une ville relativement petite. Cependant, étant l'une des cités le long de la frontière ouest de l'Union, elle abrite une garnison de la force de défense frontalière.
Mais celle-ci ne compte qu'environ cinq cents soldats.
L'Union a connu de nombreux conflits avec le Royaume par le passé.
Y compris la « Grande Guerre » d'il y a treize ans, qui fut un conflit à grande échelle.
Cependant, ils ont maintenu des relations relativement bonnes ces dernières années, allant même jusqu'à envoyer des délégations diplomatiques d'envergure dans les Pays Occidentaux.
Bien qu'ils ne puissent se permettre de faire preuve de complaisance, comparé à l'Empire, qui partage une frontière plus au nord, le Royaume est considéré comme un voisin bien moins hostile…
C'était le sentiment général parmi la population jusqu'à ce jour.
Les gardes-frontières à la tour de guet de Curcio.
« Capitaine, qu'est-ce que c'est là-bas ? »
Un membre de l'équipe de surveillance, méfiant face à ce qu'il voyait à travers le télescope installé, interpella le capitaine à ses côtés.
« Hmm ? Laisse-moi regarder à travers la lunette. »
Dit le capitaine en prenant le télescope pour observer lui-même.
Un télescope est un instrument tubulaire qui grossit les objets lointains.
« Des nuages de poussière… serait-ce de la cavalerie ? »
À cet instant, l'esprit du capitaine fut traversé par le souvenir des peuples nomades à cheval qui avaient envahi le territoire impérial et tué l'Empereur d'un seul coup.
Cependant, après une brève réflexion, il réalisa qu'un tel scénario était impossible ici.
Au-delà de la frontière, ce n'était ni l'Empire ni les États du Corridor.
C'était le Royaume.
Finalement, les drapeaux hissés apparurent dans son champ de vision.
C'était le drapeau du Royaume !
…Hein ?
« Les drapeaux du Royaume ? L'armée du Royaume ? Il y a dix mille cavaliers… »
Déclara le capitaine en rendant le télescope au membre de l'équipe initial.
« En effet… ils arborent bel et bien les drapeaux du Royaume… Une invasion ? »
Marmonna le membre de l'équipe, ce qui fit revenir le capitaine à la réalité.
« S-sonnez la cloche ! Fermez les portes de la ville ! Vite, envoyez un message à la capitale ! »
Il donna une rafale d'ordres.
« Hormis les drapeaux du Royaume, il n'y a aucune autre bannière. Est-ce l'armée du Royaume, ou peut-être l'armée privée d'un noble… Je ne saurais dire. »
Le rapport venait du membre de l'équipe qui observait toujours à travers le télescope.
« Que se passe-t-il donc… »
Les mots du capitaine résonnèrent dans le vide à l'intérieur de la tour de guet.
Trente minutes plus tard.
Curcio tomba.
Dans la capitale de l'Union de Handal, Jayclaire, au bureau du Gouverneur.
« Votre Excellence, nous venons de recevoir la nouvelle que Curcio est tombée ! »
« Déjà ! Il y a à peine trente minutes, nous recevions l'annonce de l'attaque… »
Même l'éminent Lord Aubrey ne put cacher sa surprise face au rapport de son aide, Lamber.
En effet, Curcio ne disposait que d'une garnison de cinq cents soldats.
Après tout, ce n'était pas une ville majeure située sur un axe routier important et il n'y avait aucune autre grande ville à proximité qui puisse être une cible potentielle.
Être une ville frontalière signifiait qu'elle possédait des murs hauts et épais, et les soldats qui y étaient stationnés n'étaient pas mal entraînés.
Même si elle était attaquée par des dizaines de milliers de soldats, tant que les portes étaient closes, elle n'aurait pas dû tomber en moins d'une heure ou deux…
« Mais la réalité est qu'elle est tombée en moins de trente minutes… »
Lord Aubrey, retrouvant rapidement son calme, marmonna pour lui-même, commençant à réfléchir.
Des renforts de soutien pour Curcio ont déjà été dépêchés.
À leur tête se trouve l'un des subordonnés de confiance d'Aubrey… formé par lui pendant des années, ils agiraient en fonction de la situation.
Par exemple, si la ville est déjà tombée, ils l'encercleraient à distance et attendraient l'arrivée de renforts supplémentaires…
Il n'y a pas besoin d'instructions détaillées pour de telles affaires.
La vraie question est…
« S'agit-il vraiment de l'armée du Royaume ? »
Les murmures de Lord Aubrey furent audibles par Lamber, celui qui avait fait le rapport.
« Hein ? Mais le rapport disait qu'ils arboraient les drapeaux du Royaume… »
« Lamber, tu es toujours aussi direct. »
Aubrey eut un rire amer face aux paroles spontanées de Lamber.
« Donc… ce que vous dites, Votre Excellence, c'est que ceux qui ont attaqué ont prétendu être l'armée du Royaume, et la raison pour cela est d'inciter au conflit entre l'Union et le Royaume ? Mais pour cela… ils auraient dû sacrifier leurs propres soldats également. Sont-ils prêts à sacrifier des soldats pour un tel complot ? »
Lamber comprit rapidement ce que Lord Aubrey insinuait, mais commença à exprimer sa colère à l'idée de sacrifier des soldats pour un stratagème.
Au moins, Lamber ne semble pas être un conspirateur.
« Ne te fâche pas, Lamber. Eh bien, il faut admettre que certains aspects sont difficiles à comprendre… Mais il est encore moins crédible que le Royaume actuel veuille entrer en guerre contre nous. Pas plus tard qu'autrefois, il était question que le Roi Abel soit pris en embuscade par des insurgés impériaux, n'est-ce pas ? Un Royaume provoqué par l'Empire chercherait-il volontairement querelle à l'Union ? Seul un fou ferait une chose pareille. »
Lord Aubrey fit une pause un instant, puis continua.
« Le Roi Abel n'est pas si fou. »
Du point de vue de l'Union, le Royaume est l'un de ses adversaires hypothétiques.
Que ce soit lors de la « Grande Guerre » d'il y a treize ans ou de l'intervention dans la guerre contre le Duché d'Inbury il y a trois ans, ils se sont affrontés à de nombreuses reprises.
Donc, bien que ce ne soit pas exactement un adversaire souhaitable, ils n'ont jamais été considérés comme stupides.
Bien sûr, il y eut des moments où ils pensèrent que le précédent roi avait perdu sa capacité à gouverner…
La guerre n'arrive pas soudainement, sans avertissement.
Un peu de réflexion suffirait à le comprendre.
La situation intérieure et celle des pays voisins, les conditions, les circonstances, et tout le reste doivent être réunis.
La préparation est nécessaire pour exercer une force militaire.
Cela inclut le rassemblement des troupes, leur entraînement et l'assurance que les approvisionnements sont prêts.
Les troupes doivent être mobilisées, les armes et les provisions transportées, et le terrain ainsi que la situation du champ de bataille analysés.
Des soulèvements, des attentats ferroviaires, ou même l'assassinat d'un prince héritier peuvent déclencher une guerre… c'est un fait.
Mais tout cela n'est rien de plus que de simples « déclencheurs ».
Ce n'est que lorsque les armes sont préparées, les balles chargées et les cibles déterminées… ce n'est qu'après que de telles préparations sont faites que la guerre survient simplement en pressant la « détente ».
Le simple fait d'avoir la « détente » ne provoque rien en soi.
Lord Aubrey réfléchit.
Pourquoi maintenant ?
Pourquoi Curcio ?
Veulent-ils impliquer l'Union dans la guerre ?
Si c'est le cas, la probabilité serait plus élevée sur la frontière orientale de l'Union.
Bien qu'il y ait beaucoup de petits pays dans les environs, c'est plus instable que la frontière occidentale.
Ou peut-être que la frontière avec l'Empire offre une probabilité bien plus élevée.
Ou peut-être veulent-ils entraîner le Royaume dans la guerre ?
Si c'est le cas, cibler l'Empire serait bien plus probable.
Après tout, ils ont attaqué le roi.
Ou peut-être…
« Veulent-ils transformer la partie occidentale de l'Union ou la partie orientale du Royaume en champ de bataille… ? »
Abel était en paix ce matin-là.
Avant le petit-déjeuner, il mania son épée et se dépensa physiquement.
Le petit-déjeuner fut partagé avec la Reine Rihya et le Prince Noah.
Après cela, il s'acquitta de ses devoirs matinaux.
Comme d'habitude, il était submergé par la paperasse, mais après trois ans, il s'y était habitué.
De plus, ceux qui l'entouraient semblaient avoir saisi le rythme ou la cadence d'Abel, ce qui a conduit à l'optimisation de nombreuses choses.
Cela a entraîné une réduction du stress et, par conséquent, moins d'erreurs.
Comme un certain Duc de Rondo, quelque part, avait l'habitude de dire :
« Ne vous épuisez pas au travail ».
« Non, c'est impossible. »
Abel rétorquait toujours.
…Et même maintenant, il réfutait toujours cela.
Mais cette matinée paisible fut brisée par un rapport du Premier Ministre, le Marquis Alexis Heinlein.
« Votre Majesté, la ville de Curcio, dans l'Union occidentale, est tombée aux mains de forces armées. »
« …Ah ? »
La réponse du Roi Abel fut empreinte d'incrédulité.
Personne ne peut blâmer Abel, bien sûr, sauf le premier duc qui cherche des poux sans raison.
La ville occidentale de l'Union… les pays qui la bordent sont le Royaume et l'Empire.
De plus, compte tenu de l'emplacement de Curcio, il devrait s'agir d'une ville proche de la frontière avec le Royaume.
En d'autres termes, le seul pays qui pourrait potentiellement attaquer cette ville est le Royaume.
Mais le roi de ce Royaume, qui est lui-même, n'avait émis aucun ordre d'attaquer les villes de l'Union.
De plus, il semblait que la ville soit tombée « aux mains de forces armées ».
Quelles forces armées ?
« …Comme l'ordre des assassins ? Ou peut-être, comme les bandits du nord l'autre jour ? »
« Les détails ne sont pas clairs. Cependant, selon les informations obtenues dans la capitale de l'Union, Jayclaire, il s'agissait d'un groupe qui a hissé le drapeau du Royaume. »
« C'est absurde ! »
La réponse d'Abel aux informations de Heinlein fut un éclat de voix.
Naturellement.
Un groupe arborant le drapeau du Royaume.
Il n'avait lui-même émis aucun ordre de ce genre.
Il s'agissait probablement d'informations provenant d'espions que Heinlein avait secrètement placés dans la capitale de l'Union, Jayclaire, donc l'information elle-même était probablement vraie.
Si c'était le cas, alors qu'est-ce que cela signifiait ?
« …Bien sûr, il n'y a aucune unité liée à l'armée du Royaume qui ferait une chose pareille… n'est-ce pas ? »
Abel demanda à Heinlein, qui était le premier ministre, de confirmer, car il était possible qu'il ne soit pas au courant.
« Bien sûr que non. Selon les informations reçues à Jayclaire, on parle d'environ dix mille cavaliers. Actuellement, il n'y a que quelques endroits dans tout le Royaume capables de mobiliser une telle force. J'ai également vérifié auprès des seigneurs des diverses régions, et les seuls en expédition sont les Chevaliers de Silverdale. Tous les autres sont dans leurs territoires respectifs. »
Le Marquis Heinlein répondit, semblant méfiant et ayant déjà confirmé de nombreux points.
« Il est habituel que Silverdale soit en expédition… ils sont d'élite, mais ils sont au plus moins de deux mille. Dix mille, en revanche… »
« Il y a effectivement de nombreux aspects incompréhensibles… Nous avons envoyé des avis aux villes de la frontière orientale du Royaume. Et pour la collecte d'informations, nous avons demandé la coopération des grandes sociétés commerciales. »
Abel et le Marquis Heinlein comprirent tous deux que quelque chose d'inhabituel se produisait, mais ils n'avaient aucune idée de la cause et du but.
Surtout, il leur manquait des informations cruciales.
Par conséquent, ils décidèrent de demander la coopération des sociétés commerciales pour recueillir des informations.
Le nombre de caravanes marchandes voyageant vers divers endroits était énorme.
Les informations provenant de ces sociétés commerciales étaient substantielles.
Parmi elles, il pourrait y avoir des informations importantes pour le gouvernement du royaume.
S'ils pouvaient mettre la main dessus…
Bien qu'encore incomplète à l'échelle nationale, la collecte d'informations auprès des caravanes marchandes sous les sociétés commerciales était devenue indispensable pour le Royaume dans son ensemble.
Quelques heures après la chute de la ville de Curcio dans la partie occidentale de l'Union.
Dans une ville située légèrement au sud de l'endroit où se trouve Curcio, près de la frontière orientale du royaume, se trouve la ville de Van Lane.
Avec une population d'environ cinquante mille habitants, c'est une ville de taille similaire à Curcio dans l'Union.
La défense de cette ville est assurée par trois cents soldats de la garnison orientale du Royaume.
Quelque chose d'inhabituel se produisait également à la tour de guet de Van Lane.
« Capitaine ! Regardez ce nuage de poussière ! »
« Serait-ce… l'Union ? Non, nous avons reçu un avis, était-ce cela ? Les portes de la ville sont-elles toujours fermées ? »
« Oui. Elles sont fermées conformément à l'avis. »
« Très bien, dépêchez-vous de contacter la capitale royale. Une tempête de poussière est visible à l'est. »
Trente minutes plus tard, la ville de Van Lane tomba.
Sur le flanc de la montagne surplombant la ville de Van Lane, trois chariots appartenant à une caravane étaient garés.
Cette caravane traverse fréquemment les villes proches de la frontière orientale du Royaume.
Le drapeau de leur caravane représente une ville illuminée par le clair de lune.
Il s'agit de la Troisième Caravane de la branche principale de la Société Commerciale Gecko à Rune, opérant en direction de la frontière orientale.
Leurs routes ne traversent jamais les frontières ; au lieu de cela, elles relient les villes proches de la frontière du Royaume ou entre de grandes villes comme Rune et les villes frontalières à l'intérieur du Royaume.
En raison de la flexibilité de leur commerce selon la saison et les marchandises, ils évitent souvent les routes principales.
Par conséquent, ils sont accompagnés d'une solide escorte dédiée.
La capitaine de l'escorte de la Troisième Caravane est Chloe.
Anciennement membre du Département de Renseignement du Duché d'Inbury, ses cheveux châtains et ses yeux assortis lui donnent souvent un air adorable alors qu'ils se déplacent.
Cependant, grâce à sa formation au département de renseignement, elle est étonnamment forte en combat rapproché.
Après la chute du Duché d'Inbury, elle a fait défection vers le Royaume et a rejoint la Société Commerciale Gecko en tant qu'escorte, utilisant ses relations de l'époque où elle était à Inbury.
Là, elle a été formée par Max, le chef de l'escorte, et sert maintenant de chef d'escorte pour les caravanes voyageant vers et depuis la région de la frontière orientale.
« Evans, qu'est-ce que c'est… ? »
Chloe s'adressa au chef de caravane, relativement jeune.
En général, les membres des caravanes nécessitent une forte endurance physique et une force mentale résiliente, ce qui les rend généralement assez jeunes.
Dans la Société Commerciale Gecko, la plupart des membres des caravanes prennent leur retraite pour travailler dans les magasins vers la trentaine.
Car c'est physiquement plus facile.
Cependant, en termes d'excitation des affaires, le côté caravane surpasse de loin le côté magasin…
Parmi les jeunes membres de la caravane, il y a le chef de caravane de dix-neuf ans, Evans.
Cependant, malgré sa jeunesse, il possède de nombreuses réalisations et a été impliqué dans des activités de caravane traversant les frontières depuis l'âge de dix ans.
Malgré sa jeunesse, ni les membres de la caravane ni les escortes ne le méprisent.
« Oh, Chloe. Voici un rapport de ce que nous venons de voir. »
Dit Evans alors qu'il finissait d'écrire et roulait le papier dans un tube de la taille d'un pouce.
« Honnêtement… je ne suis pas sûr qu'ils croiront le rapport de ce que nous avons vu à Van Lane à l'instant. »
Chloe exprima son inquiétude.
Evans hocha la tête en signe d'accord.
Cependant…
« Même ainsi, il vaut mieux le signaler. Nous sommes équipés de pigeons voyageurs pour des moments comme celui-ci, après tout. »
Dit Evans en attachant le tube à la patte d'un pigeon voyageur dans une cage et en le relâchant dans le ciel.
Le pigeon vola vers l'ouest.
« Il n'est peut-être pas aussi rapide qu'un faucon, mais il ne devrait pas mettre trop de temps à atteindre la ville de Rune… »
Au milieu du rassemblement d'informations diverses en provenance de la région orientale, cette information arriva.
« Votre Majesté, nous avons reçu des rapports faisant état d'un groupe se dirigeant vers la ville de Van Lane, appartenant au Comte Lanshan, dans la région orientale. Il est dit que le Comte Lanshan a dépêché ses forces. »
« Alors ils sont enfin arrivés… »
Abel hocha la tête en réponse au rapport du Marquis Heinlein.
Il ne pensait pas que le groupe qui approchait était l'armée de l'Union, mais il pensait qu'il y aurait un certain type de mouvement.
Bien qu'il ne soit pas encore clair qui était derrière ces mouvements et quelles étaient leurs intentions, il semblait probable que quelque chose se produirait, menant potentiellement à une détérioration de la sécurité.
Trente minutes plus tard.
« Votre Majesté, il a été rapporté que la ville de Van Lane est tombée. »
« C'est beaucoup trop tôt, n'est-ce pas ? »
Le Roi Abel ne put s'empêcher de prononcer les mêmes mots qu'un certain Gouverneur de l'Union.
Cependant, il ne fallut qu'un instant à Abel pour retrouver son calme.
« Hé, Alexis. »
Alexis est le prénom du Marquis Heinlein.
Chaque fois qu'Abel s'adresse à lui ainsi, cela signifie généralement qu'une proposition difficile se profile à l'horizon.
Bien qu'il s'agisse d'une proposition difficile, le Marquis Alexis Heinlein avait fait l'expérience à maintes reprises au cours des trois dernières années que de telles propositions s'avéraient souvent être la bonne décision.
« Oui, Votre Majesté. »
« Je pense que Lord Aubrey et moi devrions nous rencontrer en personne et en discuter. »
« Comme vous le souhaitez. »
Le Marquis Heinlein hocha la tête une fois et répondit.
Il en était arrivé à la même conclusion, mais c'était tout de même une proposition difficile à faire.
Une rencontre entre les dirigeants de deux puissances majeures.
Et c'était urgent…
Cependant, la proposition d'Abel s'accompagnait d'un ajout inattendu qui prit le Marquis Heinlein au dépourvu.
« Pour cette rencontre, je veux que Kenneth vienne également. »
« Vous voulez dire le Vicomte Kenneth Hayward ? »
Inutile de dire que le Vicomte Kenneth Hayward était un alchimiste de génie qui représentait non seulement le Royaume mais aussi les Nations Centrales.
« Si possible, j'aimerais qu'ils amènent également Frank De Verde. »
« Ah… Vous avez l'intention d'établir un système de communication directe utilisant l'alchimie entre le Palais de Cristal dans la capitale royale et la capitale de Jayclaire, je vois ? »
Actuellement, grâce aux outils d'alchimie développés par le Vicomte Kenneth Hayward, une communication directe était possible entre les grandes villes à l'intérieur du Royaume.
Bien sûr, il y avait quelques limitations, mais comparé à l'époque avant que ce système ne soit en place il y a trois ans, c'était devenu nettement plus pratique.
Établir un système similaire entre la capitale et la capitale royale permettrait une confirmation rapide des intentions des hauts fonctionnaires en cas d'incidents comme celui-ci.
Si Ryo était ici, il aurait peut-être exclamé : « Hotline ! ».
Sur Terre, une ligne directe est mise en place entre les chefs de gouvernement de deux pays pour un dialogue direct, ce qui est parfois appelé une hotline.
Ce qu'Abel proposait était en effet une « hotline » entre le Royaume et l'Union.
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