Chapitre 407
Chapitre 0390 Dans le sous-sol…
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Le lendemain matin.
Les quatre compères partirent pour la cité occidentale de Zephyrus.
« J'ai entendu dire à l'auberge, juste avant notre départ, que le plat de karaage d'hier s'appelait la "cuisine de New-sama" et qu'il s'agissait d'un mets traditionnel. »
Etho partagea l'information qu'il avait obtenue.
New-sama est celui que l'on nomme le fondateur de l'Église occidentale.
« Un plat traditionnel… »
marmonna Ryo, involontairement.
« Mais nous n'en avons jamais croisé aux quartiers de la Mission, n'est-ce pas ? »
« Non. J'ai goûté à toutes les options proposées là-bas, et ils ne servent pas de karaage. »
Amon posa la question, et Niels lui répondit avec une précision chirurgicale.
Que pouvait-on espérer de plus parfait ?
« J'admire presque ce trait chez Niels… »
« Ah ! Tu te moques un peu de moi, n'est-ce pas, Ryo ! »
Ryo secoua légèrement la tête, et Niels comprit qu'il venait d'être la cible d'une plaisanterie.
Etho et Amon éclatèrent de rire.
Les quatre compagnons étaient, une fois de plus, d'humeur joyeuse.
L'Église de Zephyrus est située au centre de la cité occidentale de Zephyrus.
Le quatrième coffre-fort se trouve dans son enceinte.
« Je me dis qu'il serait temps que l'ennemi nous attaque, que nous les interceptions, que nous les fassions prisonniers et que nous les forcions à révéler leur repaire… ou quelque chose du genre. »
« Si seulement les choses pouvaient être aussi simples… »
Niels balaya d'un revers de main le scénario cliché digne d'un light novel proposé par Ryo.
« Ryo aime ce genre de choses, n'est-ce pas ? »
« Le genre où la force brute l'emporte sur tout. J'admire ça, d'une certaine manière. »
Etho dit cela avec un sourire en coin, et Amon sembla abonder dans son sens… bien qu'il fût le plus sensé de la « Salle 10 ».
Ce jour-là, le prêtre responsable de l'Église de Zephyrus était absent.
« Mes excuses. Le prêtre est à la Capitale Sainte depuis hier… »
expliqua le diacre Pilar, qui assurait l'intérim.
Comme à son habitude, Etho lui montra le Sceau Sacré ainsi que la lettre d'autorisation du Cardinal Graham.
Sur ce, le diacre Pilar les conduisit au quatrième coffre-fort.
L'intérieur était bien plus vaste que les deuxième et troisième coffres.
Cependant, il n'égalait pas les dimensions du premier.
La différence majeure avec les trois autres résidait surtout dans sa structure robuste.
« Les murs de pierre ont l'air sacrément solides. »
« Oui, c'est impressionnant. On dirait davantage une forteresse qu'un coffre-fort. »
Ryo fit cette remarque, et Niels acquiesça.
Tant l'intérieur que l'extérieur des coffres étaient bâtis en pierres massives.
« Comme vous le dites, il fut une époque où ce coffre-fort servait de forteresse. »
« Ah, vraiment ? »
« C'est ici que Saint Joshua s'est retranché pour combattre l'armée du rebelle Kozlov. Les étages supérieurs ont été supprimés, mais ce rez-de-chaussée et les fondations sont restés exactement tels qu'ils étaient à cette période. »
Le diacre Pilar parlait avec passion.
Il semblait fier d'être diacre dans l'église de Zephyrus, là où Saint Joshua avait fait ses débuts.
Etho hocha la tête avec enthousiasme.
Il comprenait parfaitement les sentiments du diacre Pilar.
« J-je vois. »
Niels, lui, ne semblait pas saisir la portée de la chose.
« Si Abel te demandait de "prendre soin de cette terre", Niels, tu serais prêt à mourir pour la protéger, n'est-ce pas ? C'est exactement la même chose. »
« Je vois ! Maintenant, je comprends. »
Ryo expliqua cela avec une analogie subtile, dont la justesse restait à prouver… mais qui sembla convaincre Niels.
« Environ un tiers des étagères ont été renversées et brisées par ici. »
indiqua le diacre Pilar au fond du coffre.
Bien sûr, les étagères étaient désormais remises en ordre et pas un grain de poussière ne traînait sur le sol…
« La dalle de pierre, ici, est fissurée. »
« Oh, en effet. La taille des nouvelles étagères diffère légèrement des anciennes. On peut désormais voir la partie qui se trouvait autrefois en dessous. Nous avons découvert une fissure et comptions la faire remplacer. Je crois que c'est prévu pour cet après-midi… »
Le diacre Pilar hocha la tête en réponse à l'observation de Ryo.
Les fissures dans les dalles de pierre n'étaient pas rares.
Pourtant, pour une raison obscure, cela tracassait Ryo.
(<Sonar actif>)
Il envoya un « ping » vers le sol.
En temps normal, l'onde frappe le sol et rebondit…
(Cette sensation… il y a un espace sous ce plancher ?)
Ce n'était pas un espace très vaste, mais plutôt quelque chose ressemblant à un escalier descendant…
C'était assez vague et ambigu, car il se basait sur la sensation des réflexions provenant du sol, et non directement de la vapeur.
(Mais l'entrée ne se trouve pas sur ce sol, n'est-ce pas… généralement, elle est quelque part sur le mur ?)
Ryo jeta un coup d'œil autour de lui.
Ce fut Amon qui le remarqua.
« Ryo-san, quelque chose ne va pas ? »
Amon avait dû comprendre que Ryo était en train de fouiner.
Il posa donc la question en chuchotant.
« Amon, il se pourrait qu'il y ait un passage, comme un escalier sous ce bâtiment, menant à un sous-sol encore plus profond. »
« Hein… ? »
Amon fut décontenancé par les paroles de Ryo.
Il se mit alors à inspecter les lieux à son tour.
Après avoir cherché un moment, il dut remarquer quelque chose.
Il fixa le mur le plus reculé et s'en approcha.
À ce moment-là, Niels et Etho avaient également remarqué que le comportement d'Amon et de Ryo différait de leur attitude habituelle.
Mais ils continuèrent de discuter avec le diacre Pilar pour détourner son attention.
Puis, Amon poussa l'une des pierres du mur du fond.
Shzzzzzzz…
Un escalier en colimaçon apparut dans le mur.
« Hein… »
Le diacre Pilar fut le plus surpris de tous.
Il resta pétrifié, frappé de stupeur.
Il lui fallut une bonne minute avant de pouvoir bouger à nouveau.
« Pourquoi y a-t-il un escalier ici ? »
« Alors, le diacre Pilar n'était pas au courant ? »
« Non. Aussi honteux que cela puisse paraître, je l'ignorais… En fait, ce coffre-fort n'est généralement ouvert qu'aux prêtres. Bien sûr, en l'absence de prêtre, comme c'est le cas aujourd'hui, je suis responsable de l'église et je m'y rends parfois… Je n'avais aucune idée qu'une telle chose existait ici. »
répondit le diacre Pilar, les yeux écarquillés.
« Eh bien, pouvons-nous descendre ? »
demanda Ryo au diacre Pilar.
« Honnêtement, je ne peux pas prendre cette décision… Cependant, puisque vous possédez tous le Sceau Sacré et l'autorisation de Son Éminence le Cardinal, je ne pense pas que quiconque ait l'autorité pour vous en empêcher… hormis Sa Sainteté le Pape. Je pense donc qu'il est acceptable de descendre… »
répondit le diacre Pilar, pensif.
En somme, tant que les quatre insistaient pour descendre, cela ne poserait aucun problème.
Niels prit la décision et donna l'ordre.
« Moi, Amon, Etho et Ryo, nous descendrons dans cet ordre. Diacre Pilar, veuillez nous attendre ici. »
« Compris. »
C'est ainsi que les quatre compagnons descendirent au sous-sol par l'escalier qui venait d'apparaître dans le coffre-fort.
Les outils d'alchimie « lampadaires » s'allumèrent automatiquement les uns après les autres à mesure qu'ils descendaient.
Après avoir descendu un moment l'escalier en colimaçon, le passage se transforma en une pente descendante.
Il semblait traverser le sous-sol du coffre, de l'arrière vers l'avant.
C'était ce passage que Ryo avait détecté avec son <Sonar actif>.
Le couloir mesurait deux mètres cinquante de large sur deux mètres cinquante de haut, et tant le sol que les parois étaient faits de pierre durcie.
Shzzzzzzz…
Au-dessus, on entendit le bruit d'objets lourds que l'on déplaçait.
La porte par laquelle les quatre étaient entrés s'était probablement refermée.
« Nous sommes entrés parce qu'il y avait un passage, mais il est fort probable que cela n'ait rien à voir avec notre enquête actuelle sur les magiciens et l'Épée Sacrée. »
« Je le pense aussi. »
Niels acquiesça, partageant l'avis de Ryo.
Cela dit, pour l'instant, ils n'avaient aucune piste à suivre.
Alors, même si un escalier en colimaçon vers le sous-sol apparaissait devant eux, inconnu même du clerc responsable des lieux, ils le suivraient quand même.
Parce qu'ils sont des aventuriers.
Ils avaient déjà parcouru une bonne distance.
« Nous continuons de descendre, donc nous devons être assez profondément sous terre, non ? »
demanda Etho, l'air de rien.
« Je pense que l'inclinaison est à peu près celle d'une route très raide. »
marmonna Ryo.
Si c'est une route très raide, il y a généralement un panneau indiquant « 10 % ».
En d'autres termes, si vous avancez de cent mètres à l'horizontale, vous descendez de dix mètres…
Si vous avancez d'un kilomètre, vous êtes à cent mètres sous terre, une profondeur considérable !
Ce fut soudain.
Alors qu'ils pensaient la descente terminée, ils se retrouvèrent dans un espace large… non, un espace immense.
Ryo imagina d'abord le canal de décharge souterrain de la zone métropolitaine, construit pour protéger Tokyo des inondations.
C'est un espace souterrain gigantesque que l'on pourrait décrire comme un temple souterrain.
La grande profondeur, l'immensité de l'espace et les piliers étonnamment épais et hauts érigés en grand nombre…
L'espace devait probablement atteindre plus de 50 mètres de hauteur jusqu'au plafond.
Ryo ne put s'empêcher d'être impressionné.
Il lui fallut quelques secondes pour retrouver son calme.
(<Sonar actif>)
Le résultat indiquait un espace s'étendant sur plus de 400 mètres depuis le mur du fond.
Sans aucun signe de présence humaine.
La raison pour laquelle ils voyaient parfaitement clair malgré l'immensité de cet espace souterrain tenait aux outils d'alchimie « lampadaires » incrustés dans les piliers.
« Eh bien, au moins il n'y a personne ici. Et il y a environ 400 mètres jusqu'au fond. »
« C'est vraiment immense… »
Niels était stupéfait par le rapport de Ryo.
Au centre de l'espace se trouvait une zone où aucun pilier n'avait été érigé.
Cette zone, à elle seule, était assez vaste.
« Il y a quelque chose d'écrit sur le sol, je crois ? »
« …Un cercle magique ? »
Amon fit la remarque, et Ryo répondit en penchant la tête.
S'il penchait la tête, c'était parce que, s'il s'agissait bien d'un cercle magique, il était étonnamment gigantesque.
Il occupait toute la zone où aucun pilier n'avait été érigé…
En gros, plus de 30 mètres de diamètre.
C'était si grand qu'ils ne savaient honnêtement pas ce qu'il représentait.
« Si c'est un cercle magique, alors c'est forcément de l'alchimie. Qu'en penses-tu, Ryo ? »
Niels se tourna vers Ryo pour lui demander.
Ryo, sans même qu'on le lui demande, l'observait déjà, mais c'était juste… trop massif.
« Je vais aller jeter un coup d'œil d'en haut. <Propulseur à jet d'eau>. »
Sur ce, il s'éleva dans les airs.
« Je l'avais déjà vu à la bataille de Gold Hill, mais… c'est vraiment incroyable de voir quelqu'un flotter dans le ciel. »
« Je croyais que le magicien des "Six Pétales" avait dit qu'en temps normal, les magiciens ne pouvaient pas voler. »
« Eh bien… c'est Ryo, après tout. »
Niels était impressionné, Amon fouillait dans ses souvenirs, et Etho hocha la tête en guise de conclusion.
Ryo, qui s'était élevé de près de quarante mètres, regarda en bas.
De cette hauteur, il pouvait voir l'ensemble.
Le mystère s'éclaircissait.
(Quel cercle magique incroyablement complexe…)
Ryo, sachant que ce ne serait pas une mince affaire, généra une plateforme de glace et s'allongea dessus.
Même si c'était sous terre, la plateforme de glace s'éleva à quarante mètres de hauteur.
Allongé sur le ventre, il commença à analyser le cercle magique.
« Ryo-san vient de créer une plateforme… »
« Un lit à quarante mètres de haut, peut-être… on ne voit pas ça tous les jours. »
« …C'est Ryo, après tout. »
Amon était stupéfait, Etho s'émerveillait, et Niels finit par abandonner et accepter la situation.
Mais tous trois réalisèrent une chose.
Même Ryo, qui adore l'alchimie, ne pouvait pas déchiffrer ce cercle magique facilement.
Vingt minutes plus tard, Ryo redescendit.
« Bon retour parmi nous. »
Etho l'accueillit avec un sourire.
Les deux autres faisaient des pompes et s'entraînaient à l'épée… parce que, eh bien, ce sont des épéistes.
Ils se rassemblèrent tout de même lorsque Ryo toucha le sol.
« Je crois que nous avons touché le gros lot. »
« Le gros lot ? »
Ryo déclara cela en fronçant les sourcils, et Etho pencha la tête en posant la question.
« Oui. Ce cercle magique est probablement celui qui doit être utilisé pour ce qu'ils appellent le "Sacrifice". »
« Quoi ? »
Niels réagit aux paroles de Ryo avec une soudaine montée d'énergie.
« Tu ne l'as pas activé, n'est-ce pas ? »
« Non, je ne l'ai pas fait. Donc rien ne nous arrivera ici. »
« Tant mieux… »
Etho posa la question, Ryo répondit, et Amon fut soulagé.
Les cercles magiques ne manifestent aucun phénomène magique et ne génèrent aucune magie à moins d'être activés par un flux de pouvoir magique.
« C'est assez profond ici, n'est-ce pas ? Comment un cercle magique dans un endroit pareil peut-il avoir un effet à la surface ? »
La question de Niels était probablement pertinente.
Le site se trouve à une profondeur de cent ou deux cents mètres sous la surface.
« Même si cet endroit est à 200 mètres sous terre avec de la roche mère solide sur le chemin, il serait toujours possible de générer une magie qui affecterait la surface. Puisqu'il est configuré de telle sorte que le pouvoir magique nécessaire à l'activation provienne d'ailleurs. Et puisque le rôle de ce cercle magique est d'absorber des fragments de Dieu… si ces fragments de Dieu sont perméables au sol, il ne devrait y avoir aucun problème. »
Le Super-Kamiokande ou KamLAND au Japon est situé à 1 000 mètres sous terre.
C'est un dispositif qui détecte les neutrinos et d'autres particules qui descendent sur Terre depuis l'espace.
Puisque même des choses comme les neutrinos, qui sont extrêmement petits mais ont une masse, peuvent atteindre 1 000 mètres sous terre, il semble à Ryo que quelque chose d'aussi immatériel que des fragments de Dieu, qu'il perçoit comme spirituels, pourrait facilement atteindre une profondeur d'environ 200 mètres sous terre…
Probablement.
« Que faisons-nous ? Devrions-nous détruire ce cercle magique pendant que nous y sommes ? »
suggéra Niels en fronçant les sourcils.
« Mais il reste encore plus de dix jours avant l'inauguration… donc s'ils réalisent qu'il a été détruit, ils trouveront autre chose, n'est-ce pas ? »
Etho exprima son inquiétude.
« Il est difficile de se préparer à une manœuvre que l'on ne peut pas voir. Il est plus facile de laisser l'ennemi montrer son jeu et d'adapter notre attaque en conséquence. »
Amon récita une parabole sur l'art de la guerre… quelle crainte.
« Que diriez-vous de le saboter de manière à ce qu'ils ne s'en aperçoivent pas ? Puisqu'il est possible qu'ils le découvrent, nous essaierons d'éviter le "Sacrifice" à la surface autant que possible, mais je pense qu'il serait préférable de doubler, voire tripler nos mesures, juste au cas où. »
Ryo hocha la tête et conclut.
« Peux-tu y arriver ? »
« Je dois admettre que je ne comprends pas tout de ce cercle magique. Il y a beaucoup de parties dans le processus que je ne saisis pas du tout… comme les formules magiques, les cercles magiques changent radicalement selon le créateur, aussi. Cependant, comme pour toute chose, il y a des points communs. Je vais essayer de le rendre indétectable, d'une manière ou d'une autre. »
Niels posa la question, et Ryo répondit.
Ryo s'approcha du cercle magique.
« Point d'activation… point de ramification… formule en chaîne… Je vais probablement faire un test d'activation… donc je vais utiliser le mécanisme de boucle ici… »
Il marmonna quelque chose de ce genre en marchant autour du cercle magique.
« Nous sommes venus chercher les magiciens et l'Épée Sacrée, pour finalement tomber sur un cercle magique… »
« Devrions-nous nous considérer comme chanceux ou malchanceux… »
Niels fit la remarque, et Etho répondit.
Amon se creusait la tête, tout seul dans son coin.
« Qu'est-ce qu'il y a, Amon ? »
demanda Niels.
« Rien… c'est juste que cet endroit semble si important, mais il n'y a personne pour le garder, alors je me demandais pourquoi. »
« Oui, en effet. »
Niels acquiesça à la question d'Amon.
« Peut-être que… celui qui l'a créé ne fait fondamentalement pas confiance aux autres. »
répondit Etho en regardant le cercle magique.
« Aux autres… »
« Ne fait pas confiance ? »
Niels et Amon penchèrent la tête en posant la question.
« Le cercle magique lui-même peut être créé par une seule personne, bien que cela prenne beaucoup de temps. Même avec sa taille. Et une fois qu'il est créé, tout ce qu'il a à faire est d'y canaliser du pouvoir magique d'une manière ou d'une autre pour l'activer. Il n'a besoin de personne sur place. Ce n'est pas comme si ça pouvait s'en aller tout seul, ni être volé. Donc, pas besoin de garder un œil dessus. Au contraire, je pense qu'il était peut-être plus inquiet que le gardien ne le trahisse ou ne fasse une erreur quelque part… cela devait être leur façon de penser. »
« Je vois. »
Amon hocha la tête en accord avec le raisonnement d'Etho.
« C'est assez triste de ne pas avoir d'amis en qui on peut avoir une confiance absolue. »
À la remarque de Niels, Etho et Amon hochèrent la tête.
« Maintenant, voici le cercle magique à ajouter. L'activation sera automatique en conjonction avec l'activation du cercle magique principal… mais je dois maintenir ce cercle magique dans cet espace même~ »
Ryo marmonna et regarda autour de lui.
La puissance principale provient d'une source, mais certaines machines ont de petites piles boutons intégrées pour conserver la mémoire même lorsqu'elles sont débranchées… il cherchait quelque chose qui pourrait servir de pile bouton.
« Si c'était une forêt ou quelque chose comme ça, je pourrais simplement laisser tomber la pierre magique n'importe où dans l'herbe, mais sur ce sol, même une petite pierre magique se remarque… »
Il regarda encore un peu autour de lui et trouva quelque chose d'intéressant.
Les outils d'alchimie « lampadaires » fixés aux piliers.
« Bingo. Je vais puiser le pouvoir magique de l'outil pour le maintenir. »
« Terminé ! »
dit Ryo, et les trois autres se rassemblèrent autour de lui.
« Tu as vraiment fini ? »
« Hein ? Mais il n'y a rien… ici ? »
« À part le gigantesque cercle magique initial… bien sûr. »
Amon était ravi, Etho pencha la tête, et Niels était perdu.
« Évidemment. Si je fais en sorte qu'ils puissent le voir, ils pourraient le détruire… bien que je ne sois pas sûr qu'ils puissent le détruire ou non. »
« Pardon ? »
Niels pencha également la tête aux paroles de Ryo.
« J'ai dessiné un cercle magique avec la vapeur d'eau dans l'air… qui est un peu minuscule et flotte par ici. C'est une variante de la <Mine de vapeur dynamique>. Lorsque la magie s'écoule dans le cercle magique massif, elle réagit comme la <Mine de vapeur dynamique> et trace mon cercle magique dans l'air. Avant que la partie centrale du cercle magique principal ne soit activée, le pouvoir magique continue de boucler indéfiniment dans mon cercle magique. Avec cela, la partie centrale cruciale ne sera pas activée ! »
Ce que Ryo imaginait était une boucle infinie, qu'il utilisait souvent en programmation informatique.
Eh bien, il ne devrait pas le faire souvent, mais… ouais, certaines choses ne peuvent pas être évitées.
« Je ne suis pas tout à fait… mais en d'autres termes, ce cercle magique ne s'activera pas, n'est-ce pas ? »
« Une partie s'activera, mais la dernière partie cruciale ne le fera pas. »
Ryo hocha la tête en réponse à la question de Niels.
« Bien, maintenant, sortons d'ici. »
Et c'est ainsi que les quatre compagnons retournèrent par où ils étaient venus…
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