Chapitre 388
Chapitre 0372 L'acquisition d'un navire
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Le lendemain.
Un dîner appétissant, un sommeil réparateur, un petit-déjeuner délicieux.
C’était parfait, comme toujours.
L’auberge ne décevait en rien.
Après le petit-déjeuner, Ryo s'étira légèrement avant de descendre à la réception.
« Votre carrosse est prêt, Duc Rondo. »
« Merci. »
Il avait déjà reçu la confirmation qu'un rendez-vous avait été fixé pour ce jour-là à neuf heures.
Cette fois, en tant que représentant du Royaume, Premier Duc et potentiellement invité, il décida de se déplacer dignement en carrosse.
Il portait néanmoins sa robe habituelle.
Eh bien, sa robe était toujours impeccable, puisqu’elle ne se salissait jamais ; cela ne devrait donc pas poser de problème…
À neuf heures précises, il franchit les portes de la Compagnie Maritime Franzoni.
Une dizaine de personnes attendaient dans l'allée pour accueillir le carrosse de Ryo.
« Nous vous attendions, Votre Excellence le Duc Rondo. »
L'homme qui accueillit Ryo était Girolamo Franzoni, président de la Compagnie Maritime Franzoni.
Le président en personne s'était déplacé jusqu'à l'entrée pour l'accueillir.
C’était une marque d'hospitalité du plus haut niveau.
« Bonjour, Monsieur Girolamo, cela fait un moment. Je vous prie de m'excuser pour cette visite impromptue. »
« Aucun problème. Vous êtes toujours le bienvenu. Je vous en prie, par ici. »
Comme la fois précédente, il fut conduit dans le bureau du président.
Un café du Continent Sombre lui fut servi avec empressement.
« Alors… puis-je vous demander la raison de votre visite aujourd'hui, Votre Excellence ? »
demanda Girolamo.
« En réalité, je suis ici pour acheter un navire capable de parcourir de longues distances. »
« Je vois… »
En entendant les mots de Ryo, Girolamo marqua une pause.
Mais à son expression, Ryo comprit immédiatement.
Il était déjà au courant.
Le frère de Girolamo n'était autre que Bonifacio Franzoni, chef du Bureau des Services Secrets.
Le capitaine Bangan et la vice-capitaine Amalia, qui avaient rendu visite à Ryo la veille, avaient certainement rapporté l'information à leur supérieur, le chef Bonifacio.
Il n'était donc pas surprenant que l'information soit parvenue jusqu'au président Girolamo.
Bien sûr, cela ne posait aucun problème.
Cela ne changeait rien pour Ryo.
« Avez-vous des navires immédiatement disponibles à la vente ? »
demanda Ryo sans détour.
« Je vous présente mes excuses, Monsieur. Lorsqu'il s'agit de navires capables de longs trajets, nous ne les construisons que sur commande. Nous ne gardons pas de produits finis en stock… »
La réponse de Girolamo était conforme à ses attentes.
C’est là que les négociations commençaient.
« Je souhaiterais racheter celui qui est actuellement en construction. »
« C’est un peu… »
Girolamo refusa sans changer d'expression.
C’était tout naturel.
Chaque navire en construction a un commanditaire.
Le calendrier de livraison au client était déjà fixé…
S'ils le cédaient unilatéralement à Ryo, la réputation de la Compagnie en pâtirait.
« Nous sommes prêts à dédommager généreusement le commanditaire pour les désagréments causés. »
« Je vois. »
Ryo insista, et Girolamo hocha la tête.
Pour la Compagnie Maritime Franzoni, cela ne posait pas de problème tant que le client donnait son accord.
Si le commanditaire acceptait la somme proposée par Ryo et renonçait au navire, alors ils étaient d'accord.
Ou alors…
« Vous pouvez également me recommander des navires déjà mis à l'eau mais qui n'ont pas encore pris la mer. »
En règle générale, les navires utilisés pour le transport sont toujours occupés à faire des allers-retours.
Certains ont même des escales prévues pour plusieurs mois, voire une année entière dans certains cas.
Sans cela, ils ne pourraient pas planifier leur cargaison globale.
En d'autres termes, même si l'on se rendait au port pour demander à acheter un navire, ce serait peine perdue.
Puisque le navire est déjà programmé pour être en service durant les mois à venir.
Cependant, il n'existe qu'un seul cas de figure où le calendrier est libre.
Lorsqu'un navire est en maintenance.
Un navire est placé en cale sèche, subit des réparations de la coque et un nettoyage sur plusieurs mois.
Avec un tel navire, il n'est pas forcément impossible… de conclure une vente.
Mais le président Girolamo, en secouant légèrement la tête, révéla à Ryo la tragique vérité.
« Votre Excellence. Il existe une loi stipulant qu'une fois qu'un navire est enregistré dans la République, il ne peut être vendu à un autre pays. »
« Quoi… »
Comme prévu, cela ne figurait pas dans le « Guide du voyageur ».
« Vous voulez dire que je n'ai d'autre choix que d'obtenir un navire en construction… et non encore enregistré ? »
« Oui, très probablement. »
Ryo répondit à contrecœur, et Girolamo lui répondit avec une grimace.
L'obstacle à l'acquisition du navire venait de s'élever considérablement.
La Compagnie Maritime Franzoni construit des navires mais effectue également du commerce avec ses propres vaisseaux.
Et c’est l'une des plus grandes de la République…
« Même notre compagnie ne possède que trois navires capables de longs trajets. »
En d'autres termes, peu de clients avaient passé commande pour de tels navires.
« À l'heure actuelle, nous n'avons qu'un seul navire sous contrat. »
« Un seul navire… »
« S'il s'agit d'un navire capable d'aller de la côte au Continent Sombre, nous avons toujours près de dix navires sous contrat… Mais pour ceux capables de longs trajets… Et même pour ce seul navire… »
« Ce seul navire… ? »
« Il a été commandé par le gouvernement de la République. »
« Argh… »
Et ainsi, le plus puissant levier financier se retrouvait bloqué.
Ses dernières cartes étaient le sceau sacré qu'il empruntait, et son statut de Premier Duc du Royaume.
Mais le sceau sacré se révélerait contre-productif dans la République.
Ne lui laissant que son statut de Premier Duc du Royaume… rien de plus.
« C’est bien trop cruel. »
Comme prévu, Ryo secoua la tête à plusieurs reprises.
Après avoir quitté la Compagnie Maritime Franzoni, le carrosse de Ryo se dirigea vers l'auberge Doge Pietro.
Où il demanda poliment à la réceptionniste :
« Pourriez-vous, s'il vous plaît, m'organiser un rendez-vous pour rencontrer le chef de l'État à la résidence officielle demain ? »
« Certainement, Monsieur. »
Bien qu'il ait fait la demande, il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit acceptée, mais… sa requête fut traitée comme à l'accoutumée.
Une auberge de première classe serait-elle vraiment capable d'organiser une rencontre avec les hautes sphères de la résidence officielle du chef de l'État… ?
Il ne faut jamais sous-estimer les auberges de première classe.
Ensuite, Ryo se rendit au quartier général de l'Agence des Services Secrets.
Alors qu'il attendait à la réception, le capitaine Bangan et la vice-capitaine Amalia l'interpellèrent.
« Désolé de vous avoir fait attendre, Votre Excellence. »
Bangan et Amalia coururent vers lui et s'inclinèrent devant Ryo.
« Oh, pas du tout, désolé de débarquer sans prévenir. Je me demandais si vous pouviez m'aider concernant un point précis des lois de la République. »
« Les lois de la République ? »
« Vous aider ? »
En entendant les mots de Ryo, Bangan et Amalia penchèrent la tête.
« Ah, c'est ceci. L'article 200 du Droit de la Mer. »
Le dépôt de l'Agence des Services Secrets.
C’était là que toutes les lois, ordonnances et avis du chef de bureau de la République étaient conservés.
Dans n'importe quel pays, les services secrets ou les agences de renseignement sont incroyablement calés en droit.
Car ils doivent également savoir à quel point ils sont protégés ou vulnérables avant d'agir illégalement.
Sans une compréhension des zones grises, ils ne peuvent mener à bien leurs missions d'espionnage.
Dans le dépôt de l'Agence des Services Secrets, le capitaine Bangan et la vice-capitaine Amalia montraient à Ryo les passages pertinents de la loi.
« Mm… Je suppose qu'il n'y a vraiment aucun moyen de contourner l'acquisition d'un navire déjà enregistré dans la République, hein… »
« On dirait bien. Il n'est pas possible de modifier l'enregistrement d'un navire pour un autre pays que la République. En fait, il n'est même pas possible pour un non-citoyen de la République d'en posséder un… »
Ryo était abattu, et Bangan secoua également la tête.
« Selon l'article 333 du Règlement d'application du Droit de la Mer, l'enregistrement du navire a lieu au moment où le bâtiment est livré par le chantier naval. Je pense donc que seuls les navires en construction ou dont la construction n'a pas encore commencé… peuvent être obtenus par le Royaume. »
Amalia vérifia également s'il existait des failles concernant la période d'enregistrement des navires, mais sans succès…
« Maintenant, que dois-je faire… »
Ryo était à bout de ressources…
Le lendemain.
« Duc Rondo, nous préparons un carrosse. »
« Merci. »
Doge Pietro avait correctement organisé le rendez-vous avec le haut dignitaire à la résidence officielle du chef de l'État.
En plus de cela…
« Merci de m'avoir accordé du temps pour me recevoir, Votre Excellence. »
« Tout le plaisir est pour moi, Votre Excellence le Duc. »
Ryo le remercia, et le chef de l'État borgne, Columbano, répondit.
Doge Pietro avait organisé une rencontre avec le chef de l'État…
Bien que Ryo soit le Premier Duc du Royaume… les auberges de première classe ne sont vraiment pas à sous-estimer.
Le chef de l'État Columbano est une figure imposante, mesurant un mètre quatre-vingt-dix et pesant quatre-vingt-dix kilos.
Il est dans la quarantaine avancée, avec un teint basané et des cheveux courts… brun foncé qui commencent déjà à se mêler de blanc.
Et sa caractéristique la plus distinctive est son œil gauche recouvert d'un cache-œil.
Peut-être était-il plus approprié de l'appeler un chef pirate plutôt que le chef de la République…
Columbano est, par nature, un homme de la mer.
« En fait, j'ai une assez bonne idée de la raison de votre présence, Duc. »
Le chef de l'État Columbano n'est pas doué pour enjoliver ses paroles.
Et par conséquent, il est direct dans son discours.
« Ah, cela rend les choses beaucoup plus simples. »
Ryo est pareil, ils se ressemblent comme deux gouttes d'eau.
« Vous avez besoin d'un navire capable de parcourir de longues distances. Mais dans la République, une fois qu'un navire est enregistré, il ne peut être vendu à un autre pays. Vous avez donc pensé à obtenir un navire en construction capable de longs trajets. Mais actuellement, le seul navire longue distance en construction à la Compagnie Maritime Franzoni est celui commandé par le gouvernement de la République. Et vous le voulez. »
« Oui, c'est tout à fait exact. »
L'explication de Columbano était parfaitement exacte.
« Soit dit en passant, il existe plusieurs chantiers navals dans la République en dehors de la Compagnie Maritime Franzoni, mais… aucun d'entre eux ne construit actuellement de navires longue distance proches de l'achèvement. »
« Oh là là… »
« En d'autres termes, votre seule option est le navire commandé par le gouvernement de la République, mais malheureusement… »
« Malheureusement… ? »
« Je suis désolé, nous ne pouvons pas nous en séparer. »
« …Est-ce ainsi ? »
Il s'y attendait à moitié.
Si ce navire avait été commandé par un particulier ou une société commerciale, cela aurait pu être gérable en utilisant le pouvoir de l'argent et de l'amitié.
Mais avec un gouvernement, cela devenait immédiatement impossible.
Ce n'est la faute de personne, c'est simplement ainsi que fonctionnent les pays.
C’est comme demander à un haut fonctionnaire ou à un bureaucrate de haut rang de vendre ce qui appartient à la nation sans autorisation, n'est-ce pas ?
On ne peut pas lui en vouloir.
Les actifs nationaux sont les actifs de toute la nation.
Même si le gouvernement est chargé de leur gestion, il n'est pas autorisé à en disposer arbitrairement.
Bien sûr, ce serait acceptable si la cession suivait la loi, mais ce n'était pas le cas ici.
Le gouvernement vendant un navire en construction à un autre pays…
Il est évident que le congrès le traquerait plus tard.
Cela pourrait même servir de justification à la destitution du chef de l'État s'il n'était pas prudent.
Ce n'était jamais une option dès le départ…
Ryo se rendit ensuite à la Compagnie Maritime Franzoni.
Il n'avait pas de rendez-vous, mais le président Girolamo le reçut.
« Hélas, je suis à court d'options. »
Ryo hocha la tête et le lui annonça.
« Je vois… »
Le président Girolamo répondit avec une expression triste.
Sur leur chemin se dressait la loi du pays.
Et les actifs de l'État.
Certainement pas des bagatelles qui pourraient être résolues par un individu ou une chambre de commerce…
« Ah, Votre Excellence. Souhaitez-vous voir le navire que le gouvernement de la République a commandé ? »
Le président Girolamo a dû lancer l'invitation à Ryo parce qu'il avait l'air si déprimé.
Il a probablement pensé que ce ne serait pas une bonne idée de le laisser partir dans cet état.
« Bien sûr…. Merci. »
La réponse de Ryo était également très terne…
Le deuxième chantier naval de la Compagnie Maritime Franzoni.
Là, un immense navire était en construction.
« Ooohhh~ »
Même Ryo, qui était déprimé, ne put s'empêcher de rester bouche bée et de s'exclamer.
C’était vraiment majestueux.
Selon les standards des voiliers de la Terre, il se situerait quelque part entre un Vaisseau de Ligne et une Frégate.
« Hein ? Un Vaisseau de Ligne ? Non, il n'a pas encore de canons… enfin… ? »
Le murmure de Ryo fut entendu par Girolamo, mais il ne sembla pas le comprendre.
« Euh… ce navire est un navire de combat, n'est-ce pas ? Comment monte-t-il une offensive… »
« La petite fenêtre sur le côté du navire s'ouvre, et les magiciens tirent à travers. »
« J-je vois… »
Pas un bombardement d'artillerie, mais un bombardement de magiciens….
La technologie se développe différemment selon les régions.
« J'aurais adoré l'avoir… »
Ryo contempla la majesté du cuirassé et murmura.
Bien sûr, il n'est pas obligé d'être un cuirassé.
Ryo alla de l'avant et demanda ce qu'il venait de remarquer.
« Président Girolamo, vous avez appelé cet endroit le deuxième chantier naval, n'est-ce pas ? Qu'en est-il du premier… ? »
« Oh…. C’est juste à côté d'ici. Il y a un navire en construction mais actuellement suspendu là-bas, aimeriez-vous y jeter un œil ? »
« Actuellement suspendu ? Euh, bien sûr, j'adorerais le voir. »
Le premier chantier naval semblait être plus grand que le deuxième.
En entrant à l'intérieur….
« Un clipper… »
Bien que le cuirassé qu'il avait vu plus tôt fût majestueux, celui-ci était élégant.
Lorsqu'il s'agissait de navires élégants, le Rain Shooter qu'il avait vu à Whitnash était la première chose qui lui venait à l'esprit, mais celui-ci était différent.
Non, totalement différent.
C’était un trimaran.
Mais celui qui se trouvait sous ses yeux était, à en juger par son apparence, un véritable voilier.
Sur Terre, ce type de navire serait appelé un clipper.
Trois mâts immenses pour de multiples voiles.
Une coque gracieuse, longue et étroite de l'avant à l'arrière, pour minimiser la résistance à l'eau.
C’était indéniablement un clipper, que même Ryo semblait connaître.
Comme le voilier Nippon Maru, il n'était pas exagéré de dire qu'il s'agissait du summum de la beauté.
La beauté structurelle ultime possible pour un voilier.
C’est le clipper… conclut Ryo unilatéralement.
Considérant que la plupart des navires dans les Nations Centrales étaient encore des galions, ce clipper avait également atteint une évolution extraordinaire.
Mais, comme le président Girolamo l'avait dit plus tôt :
« La construction du navire est actuellement suspendue ».
Comment cela se fait-il ?
« Comment la construction d'un navire aussi beau et merveilleux que celui-ci a-t-elle pu être mise en attente… ? »
« Ouais. La vérité, c'est que ce navire ne bouge pas. »
« Hein ? »
Le mât était là.
Le gouvernail aussi.
L'extérieur semblait bon.
Tout ce qu'il restait à faire était de mettre les voiles et il devrait être prêt à partir, non ?
« Ce navire, tel quel, a une mauvaise stabilité et basculera sur le côté dès qu'il sera frappé par une vague latérale. Nous avons apporté quelques modifications pour résoudre ce problème, mais les calculs ont montré que cela entraînerait une baisse significative de la vitesse. À l'origine, le navire peut être propulsé non seulement par la magie de l'attribut vent, mais aussi comme un pur voilier qui n'a besoin d'aucune magie du tout…. C’est là que le problème est apparu. Donc, l'alchimie était censée résoudre le problème de la stabilité, mais… »
« Mais… ? Attendez, n-ne me dites pas, Monsieur Neil ? »
L'explication de Girolamo résolut l'énigme pour Ryo.
« Ouais. Sir Andersen était censé résoudre le problème, mais il a quitté le pays…. Et comme le gouvernement de la République en était responsable, ils ont bien sûr promis que le problème de ce navire serait résolu par les alchimistes au service du gouvernement. Mais comme vous pouvez le voir… ils n'ont pas pu. »
« Je vois. »
Enfin… vraiment, après tout ce temps, la force revint dans les yeux de Ryo.
« Excusez-moi, pourriez-vous me montrer les plans de ce navire un instant ? »
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