Chapitre 348
Chapitre 0332 Piège mortel
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« Ryo… qu’as-tu dit… ? »
demanda Niels, la peur au ventre.
Et il n’était pas le seul.
Le visage de chacun était tendu.
Bien qu’ils ne puissent détacher leurs yeux du Roi Squelette, il était évident que les paroles de Ryo les avaient tous plongés dans l’anxiété.
« Il est possible que cet endroit se soit transformé en champ d’annulation magique… »
Lorsque Ryo prononça ces mots, Etho et Zeke tentèrent quelque chose.
« Je… je ne peux plus utiliser la magie… »
« Moi aussi… »
Les visages d’Etho et de Zeke furent teintés de désespoir.
« Si nous ne pouvons pas utiliser la magie, alors il en va de même pour nos adversaires. »
« Non… ce n’est pas forcément le cas. »
« Hein ? »
Ryo l’affirma, mais Niels ne sembla pas convaincu.
Le petit Béhi-chan, le Béhémoth, avait scellé la magie des wyvernes grâce à l’annulation magique, mais il était tout à fait capable d’utiliser la magie lui-même…
Il ne savait pas exactement comment cela fonctionnait, mais… il était fort probable que le Roi Squelette puisse, lui aussi, user de magie.
« Pour commencer, nous ne savons même pas quel genre de monstre est ce tas d’os… »
« Si seulement nous pouvions utiliser Turn Undead… »
lâcha Niels, et Zeke grommela de frustration.
« Oh, je comprends maintenant. L’annulation magique sert à sceller Turn Undead… »
conjectura Ryo.
À cet instant, quelque chose émergea du sol.
« Encore des squelettes ? Des chevaliers ? »
« Wah, alors il n’est pas seul ? »
fit remarquer Amon, et Niels enchaîna.
Il n’y a qu’un seul boss au 50e étage.
« Donc, cela signifie que même s’il n’y a qu’un seul boss, il lui arrive d’en invoquer d’autres ? »
dit Etho, tandis qu’Harold et Gowan hochaient la tête.
Huit Chevaliers Squelettes avaient été invoqués.
« Amon, occupe-toi du boss, sois prudent. Harold, Gowan, Zeke et moi, nous mènerons des attaques de guérilla sur les autres pour les abattre. Ryo, je te confie Etho. »
« Compris. »
Niels donna ses ordres et tout le monde se mit en mouvement.
Amon, qui commençait à surpasser Niels en termes de prouesses à l’épée, fut jumelé avec le boss.
Les trois autres membres de l’avant-garde et Zeke, qui pouvait également utiliser son bâton pour combattre au corps à corps, firent le tour pour vaincre les Chevaliers Squelettes qui surgissaient.
Quant à Ryo, il fut chargé de protéger Etho, qui n’avait pratiquement aucune capacité offensive ou défensive, mais qui ne devait en aucun cas périr.
Niels, en un sens, confiait la sécurité d’Etho à l’homme en qui il avait le plus confiance.
Et Ryo, bien entendu, le comprit.
Protéger Etho contre de multiples ennemis dans cette situation où la magie était scellée… était une tâche étonnamment difficile.
Mais il ne pouvait trahir sa confiance.
Ryo dégaina Murasame et généra une lame de glace.
Après tout, Murasame pouvait être utilisée même dans un champ d’annulation magique.
« Etho, recule vers la porte d’entrée. Nous nous défendrons là-bas. »
« D’accord. »
S’ils étaient pris en embuscade de toutes parts, il serait impossible de se défendre.
À tout le moins, Ryo devait sécuriser l’arrière et le protéger en plaçant Etho entre une zone sûre et lui-même.
Dans cette situation, l’endroit le plus sûr était la porte par laquelle ils étaient entrés.
Quant aux autres murs… rien ne garantissait que de nouveaux Chevaliers Squelettes n’en sortiraient pas…
Ryo plaça Etho derrière lui, scruta les alentours à la recherche de signes de danger et expédia les Chevaliers Squelettes qui attaquaient de front.
Il recula petit à petit tout en les déchiquetant.
Gardant toujours son corps entre les Chevaliers Squelettes et Etho.
Parfois, il effectuait un large coup latéral, envoyant les Chevaliers Squelettes valser, et à cet instant, il reculait brusquement pour créer de la distance.
Que ce soit en solo ou en groupe, la retraite est ce qu’il y a de plus difficile.
Ainsi se poursuivit cette bataille de retraite éprouvante pour les nerfs… quelques minutes plus tard.
« Ryo, j’ai atteint la porte. »
« Bien reçu. »
Etho, derrière lui, signala qu’il était arrivé à la porte.
Enfin, il avait réussi à sécuriser une zone sûre dans son dos.
« Maintenant, il est temps de contre-attaquer. »
Au moment où Ryo prononça ces mots…
« Encore des Chevaliers Squelettes… »
Huit nouveaux Chevaliers Squelettes apparurent devant Ryo et les autres, c’est-à-dire entre Ryo et le groupe de Niels.
Ryo se jeta dans la mêlée.
Il fit un grand pas avec son pied droit tout en parant l’épée du Chevalier Squelette qui s’abattait sur lui.
Tout en transférant son centre de gravité sur son pied droit, Ryo tira l’épée qui traînait derrière lui et l’intégra à son mouvement, décapitant le Chevalier Squelette avec cet élan.
Depuis le début de la retraite, il avait déjà compris qu’il pouvait les vaincre en les décapitant ou en brisant la pierre de mana dans leur poitrine.
La retraite peut aussi être un acte de collecte d’informations en vue d’une contre-attaque.
Au moment de la décapitation, il déplaça son centre de gravité sur son pied gauche, qu’il avait avancé avec la force générée par le coup, puis fit un autre grand pas en avant avec son pied droit.
Au même moment, il relâcha sa prise de la main droite sur Murasame et projeta sa main gauche en avant.
Une poussée de la main gauche.
La pointe brisa la pierre de mana dans la poitrine du Chevalier Squelette devant lui.
« Incroyable… »
marmonna Etho devant les deux éliminations consécutives de Ryo.
Etho était un parfait amateur en combat rapproché.
Pour aider le groupe, il s’était équipé d’une petite arbalète à tir rapide qui lui permettait d’attaquer à moyenne portée.
Bien sûr, les flèches étaient inutiles contre les squelettes, il n’avait donc aucun moyen d’attaquer cette fois-ci…
Et même un amateur comme Etho pouvait dire que l’art de l’épée de Ryo était hors du commun.
Bien que profane, il avait vu Niels et Amon s’entraîner au cours des dernières années et avait combattu côte à côte avec eux.
Subjugué des monstres et des bandits plus de fois qu’il ne pouvait le compter.
Il était donc assez familier avec les capacités d’un épéiste de rang B.
Comparé à eux, Ryo était… tout simplement extraordinaire.
Sa maîtrise de l’épée semblait totalement différente.
C’est vrai, c’était probablement ça.
Amon semblait avoir appris les bases de l’escrime de style Hume.
Niels était en grande partie autodidacte.
L’escrime de Ryo… était significativement différente de la leur.
Il avait eu l’occasion d’observer le combat d’entraînement entre Amon et Ryo en route vers les Nations centrales.
Mais cela s’était terminé en un seul échange…
En y repensant, c’était probablement la première fois qu’il voyait l’art de l’épée de Ryo en action.
À vrai dire, à l’époque où Ryo était avec la « Chambre 10 », il utilisait toujours la magie…
S’il n’y avait pas eu cette situation dans ce champ d’annulation magique, il y aurait eu peu d’occasions de le voir manier son épée… ?
Même ainsi, c’était un art de l’épée si élégant…
Alors que ces pensées traversaient l’esprit d’Etho, Ryo expédiait les Chevaliers Squelettes qui se ruaient sur lui.
Mais sa priorité absolue restait la sécurité d’Etho.
Ne pas s’éloigner trop.
S’interposer toujours entre les Chevaliers Squelettes et Etho.
Et parfois, revenir juste devant lui.
C’était essentiellement la bataille de Ryo et Etho près de la porte d’entrée.
Entre Ryo, Etho, Amon et le boss, Niels, Harold, Gowan et Zeke se battaient contre les Chevaliers Squelettes.
Déjà, huit Chevaliers Squelettes étaient apparus, deux fois, à nouveau.
« Bon sang ! On dirait bien qu’ils continueront à surgir tant que le boss ne sera pas vaincu. »
« On dirait bien. »
Harold acquiesça à la remarque de Niels.
Bien sûr, leurs épées ne cessèrent pas de bouger pour autant.
Ils continuaient à se déplacer et à faire tournoyer leurs lames.
Ordinairement, les épées sont mal adaptées aux squelettes.
Une arme contondante comme une massue ou un marteau est préférable.
Cependant, comme on peut s’y attendre d’aventuriers de rang B ou C, ils étaient capables de vaincre des squelettes avec une épée.
Ils pouvaient même écraser des os avec une estocade.
Les aventuriers de rang C et plus sont vraiment de premier ordre.
Comparé à Niels, Harold et Gowan, qui utilisaient des épées, le bâton de Zeke pouvait attaquer une zone plus large.
Son maniement était particulièrement efficace.
Comme une lance ou une Naginata, il pouvait être balancé au-dessus de la tête d’une main ou tenu à deux mains et balancé latéralement comme une batte de baseball…
« Coupe comme une épée, transperce comme une lance, balaie comme une naginata. »
Un vieux dicton japonais qui décrit les caractéristiques du bâton.
Bien sûr, Zeke ignorait ce dicton, mais il menait un combat qui tirait pleinement parti des caractéristiques de son arme.
Parfois, le bâton de Zeke anéantissait un Chevalier Squelette d’un seul coup.
C’était parce que le bâton était une arme bénie.
Il s’était avéré être l’arme la plus puissante contre les squelettes et autres morts-vivants.
Qu’en était-il du trio maniant l’épée ?
Les épées des Chevaliers Squelettes étaient, franchement, d’un très haut calibre.
S’ils étaient classés selon le rang des aventuriers, ils seraient de rang C… ou peut-être même de rang B.
C’est dire à quel point ils étaient redoutables.
Même Niels ne pouvait pas facilement les vaincre.
Cependant, bien que ce ne fût pas facile, c’était possible avec suffisamment de patience.
Et une situation avait été mise en place où il n’y avait pas besoin de se précipiter.
La sécurité d’Etho, qui était la plus grande préoccupation, était confiée à Ryo.
Même s’ils étaient dans un champ d’annulation magique et que Ryo était, après tout, un magicien… malgré cela, Ryo réussirait sûrement sa mission.
Il protégerait Etho « à tout prix ».
Une confiance absolue.
Peut-être que Niels faisait plus confiance à Ryo qu’à lui-même… lorsqu’il s’agissait de protéger ses camarades.
Quant à s’occuper du boss, il avait assigné Amon.
Il avait déjà surpassé Niels en escrime… Niels lui-même en était conscient.
De plus, Amon avait encore une grande marge de progression.
C’était sans aucun doute un génie de l’épée.
Et Niels ne ressentait aucune frustration à ce sujet.
Au contraire, il voulait voir jusqu’où il pouvait aller… et ce désir était fort.
Il était talentueux et travailleur.
Et il possédait également une personnalité honnête.
Il n’y en a pas beaucoup qui possèdent tous ces facteurs de croissance.
Niels voyait l’image du Roi Abel, qu’il respectait, en Amon.
C’est pourquoi il avait laissé le boss à Amon.
Abel produirait sûrement des résultats dans une telle situation.
Et Amon aussi, sûrement…
Le Roi Squelette était un épéiste incroyablement habile.
Sans bouclier, il maniait son épée à deux mains ou même d’une seule, avec une habileté éblouissante.
De son vivant, il devait être un épéiste proclamé comme le plus grand de son pays.
Son art de l’épée était à ce point grandiose.
Amon, cependant, souriait en parant les coups.
Non, on pourrait même dire qu’il avait l’air heureux.
Le combat à l’épée, en un mot, mettait Amon sur la défensive.
Le Roi Squelette attaquait, tandis qu’Amon encaissait.
C’était l’arrangement depuis le début.
Cependant, l’expression d’Amon ne semblait pas mécontente du tout.
Pas la moindre trace de désespoir.
Recevant les attaques du Roi Squelette une par une avec précaution.
Marmonnant des choses comme : « Je vois », ou « Alors, le Roi Squelette préfère l’estoc », et ainsi de suite…
Ce qui était peut-être surprenant dans leur combat, c’était le nombre de mouvements que le Roi Squelette effectuait.
Tout en maniant son épée, il projetait aussi des cailloux.
À une distance assez proche pour croiser le fer, il déchaînait la magie…
C’était tout simplement anormal.
Amon se souvint de la bataille qu’il avait vue autrefois entre le Roi Abel et la Princesse Fiona.
Fiona aussi mélangeait des attaques magiques lors des combats à l’épée.
C’était peut-être parce qu’il l’avait déjà vu auparavant.
Amon répondit parfaitement.
Maintenant, aurait-il été capable de répondre de la sorte s’il l’avait vu pour la première fois… ?
De plus, c’était aussi grâce en partie à la déclaration que Ryo avait faite plus tôt, qui lui était restée en tête, selon laquelle « l’adversaire pourrait être capable d’utiliser la magie » même dans ce champ d’annulation magique.
Et le boss avait fini par utiliser la magie.
Bien qu’il ne connaisse pas la logique exacte, Amon sentait que le champ d’annulation magique était distordu au moment précis où le Roi Squelette libérait sa magie.
C’était comme si l’annulation magique était supprimée uniquement entre le Roi Squelette et lui-même.
Si c’était le cas, alors cela expliquerait pourquoi seul le Roi Squelette pouvait utiliser la magie.
« C’est un contrôle magique impressionnant. Ryo a dit quelque chose de similaire une fois. »
dit Amon avec un sourire.
Le Roi Squelette, bien sûr, ne dit rien.
Comme c’était un squelette, son expression ne changeait pas.
Il eut juste… l’impression qu’il souriait un peu.
Bien sûr, c’était probablement l’imagination d’Amon.
Même ainsi… Amon sentit qu’il souriait et disait : « Classe, n’est-ce pas ? »
Le combat à l’épée entre Amon et le Roi Squelette faisait rage.
Comme le Roi Squelette était un mort-vivant, il ne se fatiguait pas du tout.
Par conséquent, plus le combat à l’épée durait, plus il devenait désavantageux pour le camp humain.
Puisque les humains, eux, se fatiguent.
Naturellement, Amon était désavantagé puisqu’il était humain…
Mais il ne montrait aucune fatigue.
Au contraire, il avait même commencé à riposter.
La disposition du Roi Squelette à l’offensive et d’Amon à la défensive restait la même, mais Amon commençait à attaquer un peu.
Imitant les attaques que le Roi Squelette avait montrées…
Marmonnant des choses comme : « Hmmm, peut-être devrais-je essayer de reculer un peu plus vite. »
Ou : « Peut-être devrais-je déplacer mon centre de gravité un peu plus vers l’arrière. »
« Je vois, la raison pour laquelle tu es passé à une main ici, c’est pour ramener l’épée », et ainsi de suite.
Si le Roi Squelette avait eu des sentiments, il aurait eu des frissons.
Il se battait si intensément, et pourtant l’autre ne montrait aucun signe de fatigue.
Qui plus est, il copiait ses techniques.
Et pourtant, il n’avait aucune faille dans sa défense…
Menacé, il avait peut-être commencé à s’impatienter.
Plus le temps passait, plus l’épéiste devant lui absorbait ses techniques et devenait fort.
En fait, Amon s’amusait.
Plus ils croisaient le fer, plus il sentait ses compétences augmenter, et il pouvait même sentir qu’il devenait plus fort.
C’est ce qui arrive parfois lors d’une compétition sérieuse.
C’est quelque chose que les gens peuvent expérimenter, non seulement dans l’escrime mais dans bien d’autres domaines.
Mais certains meurent sans jamais l’expérimenter… c’est aussi vrai.
Ou certains l’expérimentent, mais passent leur vie sans s’en rendre compte… c’est aussi vrai.
Amon, cependant, était différent.
Il expérimentait, réalisait et grandissait.
Il grandissait en ce moment même.
Des dizaines ou des centaines de fois, il copia la technique du Roi Squelette et l’exécuta.
Crac.
Il brisa l’une des côtes du Roi Squelette.
Il déchaîna plus de techniques que le Roi Squelette n’en avait jamais utilisé et surpassa les attentes du Roi Squelette.
Ce fut le moment où la copie surpassa l’original.
Le Roi Squelette était particulièrement doué pour l’estoc.
Amon, lui aussi, pouvait le comprendre parce qu’il aimait l’estoc.
Le Roi Squelette avait porté des milliers d’estocades jusqu’à présent.
Et aussi….
Trois séries d’estocades, quatre séries, cinq séries… une série inarrêtable d’estocades.
Une série d’estocades rapides comme l’éclair.
« Tu sais ? Au moment où le bras et l’épée sont complètement étendus dans une estocade, elle est à sa puissance maximale, mais à d’autres moments… »
marmonna Amon et il prit l’une des estocades du Roi Squelette avec le « plat » de son épée, le bras tendu.
Le Roi Squelette ne s’y attendait absolument pas, à un moment où il n’avait pas encore atteint sa puissance maximale.
L’épée du Roi Squelette fut largement déviée vers l’arrière.
Au moment même où Amon parait avec le plat de son épée, il fit un grand pas en avant avec son pied droit, tout en retirant sa main gauche de la poignée, et de sa seule main droite, il balança son épée largement sur le côté.
Tout comme Ryo l’avait fait précédemment… la posture au moment de libérer la technique de tir rapide, comme on l’appelle dans l’escrime japonaise.
L’épée atteignit le cou du Roi Squelette… et en un souffle, il le trancha.
Il crut voir le crâne décapité… sourire un peu.
Puis… il crut l’entendre prononcer ces mots.
Brillamment exécuté…
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