Chapitre 251
Chapitre 0245 La bataille de Gold Hill
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
La brume matinale se dissipait enfin au-dessus du champ de bataille.
Les deux armées avaient achevé leurs préparatifs et s'apprêtaient à engager le combat.
Chacun, en ces lieux, comprenait que ce jour même, une bataille déciderait du destin de la nation.
En temps normal, il y aurait eu une sorte d'échange où les représentants de chaque armée seraient sortis pour affirmer la droiture de leur cause et dénoncer celle de l'autre…
Mais il n'en fut rien cette fois-ci.
Après le passage de quelques messagers, le roi Abel et le roi Raymond se rencontrèrent au centre du champ de bataille, chacun accompagné de l'un de ses hommes.
Naturellement, la scène était visible par les deux armées, et les soldats, tout en redoublant de vigilance, étaient curieux de voir ce qui allait se passer.
« Ça fait un bail, oncle. »
« En effet, Albert. »
Du point de vue d'Abel, Raymond, le frère de son père, était son oncle.
Comme Raymond n'avait jamais été en bons termes avec son père, ils n'avaient jamais eu de conversation amicale, même lorsqu'Abel se trouvait au château royal.
En premier lieu, avant même la naissance d'Abel, Raymond avait déjà quitté le château royal après être devenu duc de Flitwick.
« Oncle, allez-vous renoncer au trône ? »
La demande directe d'Abel fit éclater Raymond de rire plutôt que de le mettre en colère.
« Tu sais déjà que cela n'arrivera pas. »
« Si vous abdiquez, je ne remettrai pas en question le fait que vous ayez envoyé les "Cinq Dragons" pour m'assassiner, et je reconnaîtrai le duché de Flitwick comme votre territoire, comme il l'a toujours été, oncle. »
« Vraiment… J'ai entendu dire que tu avais été attaqué par une paire d'aventuriers de rang A. C'est terrible. »
Raymond parla d'un ton qui laissait entendre que cela n'avait absolument rien à voir avec lui.
« S'il s'agissait d'un combat singulier, je n'aurais aucune chance. Mais dans une bataille entre armées, je peux espérer bien plus qu'un simple match nul. Si tu te rends maintenant, cela ne me dérange pas de te céder quelques terres. »
« Pas intéressé, oncle. »
Abel refusa naturellement la proposition de Raymond.
« Vous savez aussi bien que moi, oncle, que le véritable ennemi est l'Empire. Ils contrôlent déjà la partie orientale du pays, et certaines régions du nord, comme celle du comte Gothar, se sont également alliées à eux. »
À ces mots, Raymond fronça à peine les sourcils.
Peut-être ignorait-il que le comte Gothar avait rejoint l'Empire.
« L'Empire convoite la "poudre noire" produite dans la partie orientale du Royaume. C'est quelque chose qui changera le visage de la guerre à l'avenir. Nous ne pouvons absolument pas laisser l'Empire s'en emparer. »
« Je vois. Je comprends ton point de vue. Il va sans dire que je n'ai pas l'intention de laisser l'Empire contrôler l'est du Royaume. Mais pour l'instant, je vais tirer parti de la puissance militaire de l'Empire. »
« Oncle… »
Abel eut un regard empreint de tristesse.
Il était vraiment déçu… par la naïveté de son oncle, qui prenait l'Empire si à la légère, pensa-t-il.
Mais en même temps, il réalisa que rien de ce qu'il dirait ne pourrait probablement le faire changer d'avis.
« Maintenant, Albert, voyons lequel de nous deux a le bras le plus long. »
« …Très bien. »
Les deux hommes se séparèrent, laissant derrière eux une conversation qui n'avait mené nulle part.
De retour auprès de son armée, Raymond leva rapidement la main droite avant de l'abaisser.
En réponse, l'armée de Raymond, forte d'une avant-garde de 10 000 hommes, se mit lentement en marche.
C'était une force composée de miliciens, d'aventuriers et d'archers.
Suivie par le corps de bataille de 20 000 hommes, qui commença également à avancer.
La pression exercée par ces 30 000 soldats effectuant une manœuvre de flanc était considérable.
« Ils arrivent ! »
La division centrale de l'armée du Sud était composée principalement d'aventuriers doués pour le combat au corps à corps.
Et de miliciens volontaires qui combattraient en escouades de cinq…
Et l'homme qui mènerait cette division centrale, celle qui lutterait le plus longtemps contre l'ennemi… était Maître McGrath, dont la popularité parmi les aventuriers et les miliciens rivalisait peut-être avec celle du roi Abel.
En tant que héros de la dernière « Grande Guerre » et maître de la guilde des aventuriers de la Cité de Rune, représentant le Sud, il ne faisait aucun doute qu'il était la personne la plus qualifiée pour diriger la division centrale.
Cependant, même Maître McGrath ressentait la pression des 30 000 troupes de flanc.
La bataille s'ouvrit enfin avec des attaques à distance à l'arc.
D'innombrables flèches provenant de l'avant-garde de l'armée de Raymond volèrent vers l'armée du Sud.
Depuis le développement de l'arc et de l'arbalète à travers les âges, et jusqu'à l'apparition de la « poudre à canon » sur les champs de bataille, les « flèches » ont causé le plus grand nombre de pertes humaines, selon certains chercheurs.
Cependant, ce n'était pas le cas sur « Phi ».
« Ô Vent, déchaîne-toi avec fureur, <Pression du Vent>. »
<Pression du Vent> fut lancé par des mages de l'attribut Vent postés en divers points de l'armée du Sud.
L'effet n'était qu'un vent tourbillonnant… mais les rafales provoquées par ce sort rendirent la plupart des attaques de flèches inutiles.
Bien sûr, une flèche tirée par un archer de premier ordre pouvait percer le sort de <Pression du Vent>… mais il n'y avait pas plus de dix archers de ce calibre parmi les 10 000 hommes de l'armée.
Bien qu'ils fussent des adversaires redoutables en tant que tireurs d'élite visant les commandants, ils étaient loin de pouvoir faire pleuvoir des flèches, ou de fournir ce qu'on appelle un tir de suppression…
Ainsi, l'arc et la flèche, qui avaient longtemps été l'un des piliers des champs de bataille sur Terre, furent complètement relégués à un rôle de soutien sur « Phi ».
« En avant, les gars ! Foncez dans le tas ! »
Sur l'ordre de Maître McGrath, les aventuriers de la division centrale de l'armée du Sud se ruèrent vers les forces de Raymond qui approchaient.
En tête de charge se trouvait un duo composé d'un épéiste et d'un porteur de bouclier.
Vandash, l'épéiste des Six Pétales, et Gorky, le porteur de bouclier du même groupe.
Gorky perça une brèche dans la formation ennemie d'un coup de bouclier massif, et prenant le relais, Vandash trancha les rangs ennemis sur trois côtés.
Pour ceux qui se laissaient distraire ne serait-ce qu'un instant, c'était la fin… ils étaient décimés par les attaques des aventuriers du Sud qui chargeaient derrière eux.
Inspirés par ce succès, les miliciens volontaires combattirent également en groupes de cinq, obtenant d'excellents résultats.
L'armée de Raymond, cependant, n'allait pas se laisser faire.
L'esprit combatif des chevaliers et des miliciens recrutés n'était pas faible.
Car c'était la fin pour eux s'ils perdaient.
Mais s'ils gagnaient la bataille, ils auraient la vie sauve.
Les miliciens avaient des familles dans chaque ville… et menacés du sort qui attendait leurs proches en cas de défaite… ils n'avaient d'autre choix que de se battre jusqu'à la mort.
Inhumain ?
La nature même de la guerre est inhumaine, n'est-ce pas… ?
« Feu ! »
Une salve de tirs provenant du corps des mages aventuriers, positionné dans le corps de bataille de l'armée de Raymond, s'abattit sur la division centrale de l'armée du Sud.
En général, la magie offensive a une portée plus courte que les attaques à l'arc.
Cependant, elle a l'avantage d'être plus facile à viser.
Il est possible d'atteindre la cible avec précision… dans la plupart des cas.
L'armée du Sud, en retour, tira des flèches sur le corps des mages.
Bien sûr, comme mentionné plus tôt, l'activation de <Pression du Vent> rendit les flèches inutiles.
Cependant, durant ce laps de temps, l'élan de la magie offensive s'en trouvait affaibli.
De plus, le fait de les forcer à utiliser la pression du vent entamait leurs réserves de pouvoir magique.
Un jeu subtil se jouait entre les deux armées.
Ryo, qui n'était pas habitué à de telles choses, ne parvenait tout simplement pas à comprendre.
« Je pense que je devrais intervenir et mettre fin à tout cela d'un seul… »
« Non, Ryo, reste assis. »
Abel répliqua d'une seule phrase.
« Comme je l'ai dit hier, nous devons gagner avec l'ensemble de l'armée du Sud. Si nous ne le faisons pas, cela entravera notre plan ultérieur de reconquête de la capitale royale et de poursuite de l'armée impériale, et surtout, cela causera des problèmes de gouvernance une fois que nous aurons repris tout le Royaume. Nous nous sommes tous réunis pour le récupérer… ce simple fait est indispensable. »
« J-je sais, mais quand même… »
« Si tu dois faire une apparition, ce sera juste avant la phase finale. D'ici là, reste tranquille, Ryo. »
« …Très bien. »
Normalement, c'est là que Ryo aurait fait son capricieux, mais ils étaient sur un champ de bataille.
Et Abel était le commandant suprême.
Les ordres du commandant suprême sont absolus… Sinon, l'organisation ne pourrait pas fonctionner.
Même Ryo comprend cela.
Mais quand même….
Oui, quand même… s'il intervenait, le nombre de victimes devant lui diminuerait sûrement… il le réalisait, et même s'il comprenait la logique dans sa tête, son cœur était en agonie.
Le champ de bataille était un tel endroit… un lieu où le cœur était tourmenté.
La bataille, qui avait commencé vers neuf heures du matin, était toujours dans une sorte d'impasse avant midi, aucun camp n'ayant l'avantage.
Les forces de Raymond, poussant avec leur manœuvre de flanc, étaient repoussées par des tactiques de harcèlement, puis décimées par les tirs d'artillerie magique des deux camps, auxquels ils devaient réagir… avant d'être repoussées à nouveau.
Ce déploiement tactique prouvait que Maître McGrath n'était pas seulement un aventurier de rang A, mais aussi un commandant compétent.
Sans aucun doute, cela fut rendu possible grâce au commandement impeccable du bombardement par Landenvia, le maître de guilde d'Acre, qui dirigeait les mages aventuriers.
Parmi les mages aventuriers qui avaient rejoint l'armée du Sud, ceux possédant les attributs Feu et Terre étaient sous le commandement de Landenvia.
Les mages de l'attribut Vent étaient postés à divers endroits pour le déploiement de <Pression du Vent>, avec des prêtres courant partout pour administrer les soins.
Maître McGrath, qui était en première ligne depuis près de trois heures sans aucun repos, commandant et attaquant parfois lui-même l'ennemi, commençait en effet à montrer des signes de fatigue, même pour un ancien rang A.
« Ah, bon sang. Voilà ce qui arrive quand on ne fait que de la paperasse… je crois que j'ai perdu la main. »
Maître McGrath lâcha ces mots, et un récipient en céramique fut présenté devant lui.
« Tenez, Maître McGrath, c'est une potion de récupération spéciale pour soulager votre fatigue. »
« Oh, merci. Je ne vais pas dire non. »
Landenvia, celui qui dirigeait les mages, la lui offrit.
Maître McGrath l'accepta sans hésiter et la but d'un trait.
« Hoo~! Elle a bon goût, en plus ! Elle a été faite exprès pour cette bataille, n'est-ce pas ? J'espère qu'ils continueront à en produire tout le temps… je sens ma fatigue s'évaporer. »
« Cela demande plus d'efforts que les potions de soin ordinaires… donc cela pourrait s'avérer un peu difficile à produire en dehors d'une période de guerre comme celle-ci. »
Landenvia répondit à la demande plutôt sérieuse de Maître McGrath avec un sourire en coin.
Comme Maître McGrath travaillait dur chaque jour, épuisé par toute cette paperasse, il adorerait avoir cette merveille anti-fatigue à portée de main.
« Mm… »
Il garda les yeux fixés sur la ligne de front malgré son visage mécontent.
Car il savait, grâce à sa vaste expérience.
S'il devait y avoir des surprises, c'était le moment.
C'est pourquoi il continua à commander la ligne de front.
C'est alors que cela arriva.
Boum.
Plusieurs barils arrivèrent en volant depuis le corps de bataille ou peut-être l'arrière-garde de l'armée de Raymond.
Les « barils » atterrirent un peu plus loin dans l'armée du Sud, derrière la ligne de front, et explosèrent soudainement.
Oui, ils « explosèrent ».
Avec un bruit de tonnerre, les hommes et une grande partie du sol au point d'impact furent soufflés.
« C'est quoi ce bordel… »
« … »
La scène stupéfia Maître McGrath et fit s'exclamer Landenvia.
Ils n'avaient aucune idée de l'existence de la « poudre noire », l'un des secrets les mieux gardés du Royaume.
« Je le savais, ils en avaient déjà en leur possession. »
Ilarion Baraha, au poste de commandement central au sommet de la colline, dit avec un regard amer lorsqu'il vit les « barils » exploser.
Lui et Abel avaient enquêté sur le détournement de la « poudre noire » stockée dans la capitale royale vers Carlisle, la capitale du duché de Flitwick, durant le chaos qui avait précédé les troubles dans la capitale royale.
Ils avaient appris que les jeunes frères de Lord Hookah, le ministre des Finances, étaient impliqués, remplaçant le contenu de la poudre noire détournée pour éviter qu'elle ne finisse à Carlisle, mais il semble qu'ils n'aient pas pu l'empêcher entièrement.
À bien y penser… Raymond s'était allié à Lord Aubrey de l'Union à l'époque, et maintenant il s'était allié à l'Empire… faisant quelque chose qui pourrait être qualifié de trahison plutôt que d'édulcorer cela en le traitant d'acte peu conventionnel.
Ilarion laissa échapper un petit soupir.
Ce n'était pas le moment d'y penser.
Il activa la magie <Amplification>.
« Ceci est un ordre direct à tous les mages de l'armée du Sud. Abattez jusqu'au dernier de ces barils entrants. »
Ilarion donna ses ordres à toute l'armée depuis le poste de commandement central en utilisant <Amplification>.
C'était un outil exceptionnel pour une armée qui n'a d'autre choix que de donner des instructions par des signaux manuels ou des outils d'alchimie coûteux.
Normalement, dans des conditions chaotiques comme celles du champ de bataille, <Amplification> ne peut pas être utilisé.
Cela n'était rendu possible que parce que l'utilisateur était Ilarion, et parce qu'il s'agissait d'une <Amplification> spéciale réglée pour une utilisation sur le champ de bataille.
De la magie offensive de l'attribut Feu fut également tirée depuis le côté d'Ilarion vers le nouveau lot de barils entrants.
Le lanceur était Arthur Verasis, commandant adjoint du corps des mages de l'armée du Sud.
Tous les mages, à l'exception des aventuriers, étaient sous le commandement d'Ilarion et d'Arthur.
Le baril explosa sur place lorsque la magie d'Arthur le frappa.
« C'est assourdissant même quand c'est détruit en plein vol, n'est-ce pas ? »
Arthur lâcha ces mots.
« C'est bien mieux qu'au sol, où cela pourrait engloutir nos alliés. »
« En effet. »
Arthur acquiesça à la remarque légère d'Ilarion.
Ayant vu tant de morts, amis comme ennemis, ils avaient peut-être tous deux atteint un certain point d'illumination.
Vivre longtemps, c'est voir beaucoup de morts.
Finalement, l'attaque à la « poudre noire », qui était une mesure drastique, voire désespérée, ne parvint pas à ébranler l'armée du Sud.
« Je suppose que c'est le moment. »
Abel vérifia la situation de la bataille depuis le poste de commandement central sur la colline et regarda sa montre de poche.
« Ilarion, Ryo, si vous voulez bien. »
« Compris. »
Abel parla, et Ilarion répondit. Ryo hocha la tête et quitta le centre de commandement central, se dirigeant vers la ligne de front.
Ilarion annonça à toute l'armée du Sud en utilisant <Amplification>.
« Le mage de l'attribut eau est en route. Toutes les troupes doivent évacuer. Je répète. Le mage de l'attribut eau est en route. Toutes les troupes doivent évacuer. »
Maître McGrath, qui était en première ligne de la bataille, releva la tête comme s'il avait été frappé par une balle au son de la voix d'Ilarion.
« Ryo arrive ! »
Il regarda ensuite autour de lui et cria.
« Tout le monde, repliez-vous ! »
Ayant dit cela, alors qu'ils étaient actuellement engagés avec l'ennemi, ils ne pouvaient pas se désengager si facilement.
Pour le moment, il commença à retenir les ennemis, empêchant ses alliés de s'échapper en leur lançant des couteaux pendant qu'ils reculaient.
Finalement, ils réussirent tant bien que mal à battre en retraite ensemble.
Inutile de dire que les ennemis se lancèrent à leur poursuite, mais plus important encore, ils ne semblaient pas comprendre ce qui se passait.
Si un adversaire qui combattait à armes égales commençait soudainement à battre en retraite, ce serait déroutant.
Les commandants de première ligne penseraient à un piège.
Profitant d'une telle confusion, la ligne de front de l'armée du Sud réussit à reculer dans une certaine mesure.
Maître McGrath était à l'arrière-garde du retrait de la ligne de front.
Et il pouvait voir Ryo debout, seul, à l'extrémité de la ligne où il se dirigeait.
« À bien y penser, c'est la première fois que je vais voir Ryo utiliser sa magie. »
Marmonna-t-il, mais il continua à courir sans s'arrêter.
Puis ses yeux croisèrent ceux de Ryo.
Ryo fit un léger signe de tête et incanta.
<Cercle Magique Flottant>.
À cet instant, aux yeux de Maître McGrath, le fourreau de Ryo sembla briller un peu.
Une légère fuite… une faible lueur, seulement pour un bref instant, alors que l'alchimie était activée.
Puis, seize cercles magiques flottèrent autour de Ryo.
« C'est quoi ce bordel… c'est quoi ça… ? »
Marmonna Maître McGrath tout en continuant à courir.
Lorsque ceux qui couraient avec lui s'arrêtèrent net, il leur tapota le dos, les exhortant à continuer à courir.
Ils étaient tous surpris.
Bien qu'ils couraient précipitamment, ils étaient toujours à portée de la magie de Ryo… Maître McGrath pouvait le sentir.
Puis il regarda Ryo.
Ryo devait avoir compris.
Il sourit un peu et s'éleva dans les airs.
Avec les seize cercles magiques flottant autour de lui, Ryo s'éleva dans le ciel.
Et alors qu'il restait immobile dans les airs, il entendit la voix de Ryo incanter.
« <Douche de Lances de Glace "Éventail"> »
À cet instant, des centaines, des milliers, voire des dizaines de milliers de lances de glace furent lancées par Ryo et ces cercles magiques.
Depuis le ciel, d'innombrables lances de glace pouvaient être vues volant en forme d'éventail déployé, avec Ryo au centre.
Elles scintillaient magnifiquement, reflétant les rayons du soleil couchant.
Beaucoup de commandants de première ligne de Raymond s'interrogeaient sur la retraite soudaine des troupes du Sud.
La plupart d'entre eux reconnurent qu'il s'agissait d'un « piège ».
Mais le problème était ce qui venait ensuite.
Si c'est un piège, comment procéder ?
La réponse qu'ils avaient était : « nous ne faisons rien ».
Pour être précis, c'était « nous ne pouvons rien faire », mais à ce stade, cela revenait pratiquement au même.
Du point de vue de l'armée du Sud, ou plus précisément du point de vue de Ryo, ils étaient des cibles immobiles.
Les lances de glace, plus rapides que la vitesse du son, mordirent dans les lignes de bataille de l'armée de Raymond et les désintégrèrent complètement.
Les lances, tirées en forme d'éventail, ne furent pas seulement tirées en une seule salve.
À chaque tir simultané, Ryo augmentait un peu plus son altitude et tirait progressivement sur des « cibles » de plus en plus éloignées.
Depuis le ciel, les éventails de glace s'étendaient en zone avec le temps….
« L'ordre d'Abel est de neutraliser l'ennemi. Bien qu'il serait plus facile de les tuer… Mais ce sont aussi des concitoyens du Royaume. Après la guerre, ils deviendront des atouts précieux à intégrer dans l'armée du Royaume. Donc, tout ce que je fais, c'est détruire leurs armes et les rendre impuissants. »
Des dizaines de milliers de lances de glace détruisirent les armes tenues par les soldats de Raymond, renversèrent leurs chevaux… et leur enlevèrent toute volonté de se battre.
Dégainant son épée, le roi Abel abaissa sa main droite et, par l'intermédiaire de l'<Amplification> d'Ilarion, commanda toute l'armée du Sud.
« Toutes les troupes, chargez ! »
C'était en effet un ordre attendu depuis longtemps.
Les troupes du comté frontalier de Rune, positionnées à l'extrême droite de l'armée du Sud, commencèrent à charger vers l'armée de Raymond à l'avant sous le commandement d'Alfonso Spinazola, le prochain seigneur de la frontière de Rune.
Et les troupes du marquis de Heinlein, positionnées à l'extrême gauche de l'armée du Sud, menées par le marquis Alexis Heinlein, leur seigneur, lancèrent une charge de cavalerie avec les chevaliers contre l'armée de Raymond à l'avant.
Et au centre.
De nouveaux aventuriers chargèrent à la place de ceux qui venaient de battre en retraite.
Les aventuriers de Rune.
En tête de charge se trouvaient un épéiste et un porteur de bouclier.
Juste derrière se trouvaient un lancier, une épéiste magique, un épéiste à deux lames et un éclaireur.
Et deux épéistes.
L'épéiste de tête était Abel, le Roi… et le porteur de bouclier était Warren.
Abel est sans aucun doute un aventurier et un épéiste jusqu'au bout des ongles avant d'être un Roi, pour prendre la tête de la charge avant l'ordre d'assaut qu'il avait personnellement donné.
Derrière eux couraient Phelps, le chef de la Brigade Blanche, son adjointe Sheena, ainsi que Blair, l'épéiste à deux lames, et Lorenzo, l'éclaireur.
Les deux épéistes de rang D de la « Chambre 10 », Niels et Amon, parvinrent à suivre les groupes de rang A et B.
Bien qu'ils soient de rang D, la « Chambre 10 », connue sous le nom de « tueurs de wyvernes », a fini par être respectée non seulement par les aventuriers de la cité de Rune, mais aussi par les aventuriers d'autres villes.
Mais ils étaient suivis par des centaines d'autres aventuriers.
Tous les aventuriers de Rune spécialisés dans le corps à corps chargèrent en tant que Garde Royale du roi Abel.
Avant l'assaut de l'armée du Sud, la chaîne de commandement de l'armée de Raymond était déjà en lambeaux.
Les lances de glace de Ryo avaient détruit leurs armes. Toute résistance était impossible.
Les chevaliers, les mages, les aventuriers et les miliciens conscrits….
Que se passerait-il si les Chevaliers de Rune et les Chevaliers de Heinlein chargeaient de toutes leurs forces… ils n'auraient d'autre choix que de fuir aussi vite que leurs jambes pouvaient les porter.
Le but de ces deux ordres de chevaliers n'était pas de chasser l'armée de Raymond.
Les deux ordres de chevaliers finirent par percer tous les bords extérieurs de l'avant-garde et du corps de bataille de l'armée de Raymond, et contre les unités de l'arrière-garde, ils commencèrent à percer en diagonale vers le centre.
Depuis le ciel, leur trajectoire ressemblait à la fermeture de l'ouverture d'un sac.
Tout en bloquant et en encerclant l'arrière, ils étaient en route pour atteindre le roi Raymond, qui se trouvait au centre de l'arrière-garde, en d'autres termes, au poste de commandement le plus élevé.
Mais….
« Bon sang, il n'est pas là ? »
« Il a déjà fui… »
« Il a abandonné ses alliés et est parti comme ça ? »
Le poste de commandement le plus élevé que les deux chevaliers atteignirent était déjà vide….
Ils ne savaient pas à quel moment il s'était échappé, mais la capture du roi Raymond fut un échec.
Cependant, la bataille entre le roi Abel et le roi Raymond prit fin ce jour-là avec la victoire du roi Abel.
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