Chapitre 233
Chapitre 0227 Dans les coulisses…
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
Trois jours s’étaient écoulés depuis la chute de la Capitale Royale.
À présent, la plupart des villes du Royaume avaient déjà eu vent de la rébellion des nobles du nord et de la prise de la capitale par l’armée impériale.
Inutile de préciser qu’aucune annonce n’avait été faite depuis la capitale, ni par la famille royale, ni par le gouvernement du royaume…
Depuis la chute de la ville, les portes de la capitale étaient restées closes.
C’était en partie pour prévenir les attaques extérieures, mais aussi, et surtout, pour empêcher quiconque de s’échapper.
Empêcher qui, exactement ?
Les dignitaires, les citoyens du Royaume et les saboteurs.
« Ils arrivent par là ! »
« Ne les tuez pas, nous avons besoin d’eux vivants ! »
« D’accord, là, vous demandez l’impossible. Ces types ne sont pas des amateurs. »
« C’est un ordre ! »
Le site en proie aux flammes était autrefois le quartier général des Chevaliers. C’était désormais le dépôt de ravitaillement de l’armée impériale.
Cinq silhouettes s’enfuyaient.
« Très bien, nous avons réussi ! »
« Pas encore. Ce ne sera une réussite que si nous parvenons à nous échapper ! »
Le mage s’exclama joyeusement, mais le chef du groupe, un épéiste, le réprimanda.
En réalité, la zone était parsemée de troupes de l’armée impériale et de la noblesse du nord.
« Maintenant, cela devrait faciliter l’infiltration pour "eux" une fois que les ennemis se seront rassemblés… »
« Mais tout cela ne servira à rien si nous nous faisons prendre après les avoir réunis. »
Le prêtre réaffirma l’importance de l’opération et l’éclaireuse exprima son inquiétude.
Et un dernier, un lancier, portant une lance pliable, courait en silence.
Après avoir couru pendant une dizaine de minutes, les cinq reprirent enfin leur souffle.
« Avons-nous réussi à nous échapper ? »
demanda Hector, l’épéiste, d’une voix étouffée.
« Probablement. »
Oriana, l’éclaireuse, hocha la tête tout en scrutant les environs à la recherche d’une quelconque présence.
Kenzie, le mage, et Tarlow, le prêtre, tentaient de reprendre leur souffle et étaient incapables de parler.
Les cinq individus qui avaient mené ce sabotage étaient les membres de « Morning Star », un groupe de rang C de la capitale royale.
C’étaient des aventuriers qui avaient autrefois tenté de kidnapper Abel, puis, après quelques péripéties, avaient été engagés par le Marquis de Heinlein pour infiltrer le territoire du Comte Gothar dans le nord, jusqu’à tout récemment.
Les cinq reprenaient leur souffle.
Le cinquième, le lancier Isaiah, était toujours silencieux mais…
« Qui est là ! »
demanda Isaiah brusquement, ce qui était assez inhabituel de sa part.
Au même moment, il déploya sa lance pliable et se mit en garde.
« I-Il n’y a personne, n’est-ce pas ? »
murmura Oriana, l’éclaireuse, tout aussi douée qu’Isaiah pour détecter les présences, en jetant des regards nerveux entre le lancier et la ruelle sombre devant eux.
Mais…
« Des rebelles, hein… »
Marmonnant ces mots, un homme émergea de l’ombre de la ruelle.
Il était jeune, à la peau mate et au visage intrépide, mais ses cheveux étaient d’un blanc magnifique, et il dégageait un calme disproportionné par rapport à son âge apparent.
« Pas possible… »
murmura doucement Oriana, l’éclaireuse.
Elle n’avait pu déceler aucun signe de la présence de cet homme aux cheveux blancs.
Dans la précipitation, elle sortit sa dague et se tint prête.
À ce moment-là, le chef, l’épéiste Hector, s’était également déplacé vers l’avant-garde, aux côtés du lancier Isaiah.
Cependant, l’arrière-garde fut lente à réagir.
Le prêtre Tarlow était simplement épuisé par la course, mais le mage de l’attribut Terre, Kenzie, agissait de façon manifestement étrange…
« Kenzie ? »
Tarlow interpella Kenzie, qui semblait si différent de son état habituel.
« C-C’est inutile… »
Tarlow parvint à peine à distinguer les marmonnements de Kenzie.
« Kenzie ? »
Tarlow l’appela à nouveau.
À cet instant, Hector, l’épéiste de l’avant-garde, passa à l’action.
« Ne fais pas ça ! »
cria Kenzie, le mage, mais il était trop tard.
Hector s’approcha de l’homme aux cheveux blancs en un éclair et abattit son épée verticalement.
Cependant, l’épée n’atteignit jamais sa cible.
En un instant, l’homme aux cheveux blancs avait dégainé son épée, parant sans effort toute la force du coup de l’épéiste.
Échouant dans son attaque, Hector recula et revint à sa position initiale.
« C’est inutile, Hector… fuyons… »
La voix de Kenzie, bien que faible, parvint aux oreilles de tout le groupe.
« Qu’est-ce qui te prend, Kenzie ? Pourquoi est-ce inutile ? »
demanda Hector d’un ton sec, les yeux rivés sur l’homme aux cheveux blancs.
Hector, l’épéiste, pouvait très bien voir que l’homme devant lui était tout à fait capable de manier une épée, puisqu’il avait pu contrer son coup parfaitement et avec une telle aisance.
Par conséquent, il ne pouvait se permettre de le quitter des yeux.
« Nous ne faisons pas le poids face à cette personne… »
« Quoi ? »
Kenzie s’exprima d’une voix faible, et Hector jeta un coup d’œil derrière lui en posant la question.
Il y vit Kenzie, le mage, pâle et chancelant, ainsi que Tarlow, le prêtre, tout aussi livide et vidé de toute couleur.
« Hmph. »
Après quelques secondes, l’homme aux cheveux blancs marmonna doucement, rengaina son épée et se remit en marche.
L’homme aux cheveux blancs s’approcha des cinq aventuriers, un pas après l’autre.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Hector, l’épéiste, commença enfin à comprendre.
La raison de la pâleur de Kenzie et de Tarlow.
Ce n’était pas logique.
Ce n’était pas quelque chose que l’on pouvait appréhender rationnellement.
Mais il n’était pas nécessaire de chercher à le comprendre.
Chaque pore de sa peau s’ouvrit et la sueur se mit à couler sans discontinuer.
Chaque partie de son corps, hormis son esprit, comprit… qu’il s’agissait d’un « adversaire qu’il ne fallait pas affronter ».
Non seulement Hector, mais aussi Isaiah, le lancier à ses côtés, le ressentirent.
Oriana, l’éclaireuse, ne put tenir debout et s’effondra sur ses fesses.
Les cinq membres du groupe sentirent presque leur âme quitter leur corps tandis que l’homme aux cheveux blancs passait devant eux.
Il fallut plus de deux minutes après son départ pour qu’ils puissent enfin bouger.
« Est-ce que tout le monde va bien ? »
demanda Hector, l’épéiste, d’un murmure.
Tous les quatre hochèrent la tête sans dire un mot.
Comme si, s’ils parlaient à voix haute, l’homme pouvait les entendre et revenir… c’est ce qu’ils ressentaient.
« Sortons d’abord d’ici. »
Les cinq parvinrent à s’éloigner.
« Qui diable était ce foutu homme aux cheveux blancs à l’instant… ? »
demanda Hector à voix haute.
« Peut-être le Mage de la fournaise explosive. »
répondit Kenzie, le mage.
« C’était lui… ? »
marmonna Oriana l’éclaireuse, et après cela, tout le monde garda le silence.
« Êtes-vous sûr de les laisser partir, Commandant en second ? »
demanda Jurgen, le second, à Oscar.
Il observait la scène à distance et l’avait vu laisser les membres de « Morning Star » s’en aller.
« Ce n’est pas notre travail d’assurer la sécurité. »
répondit Oscar, tout en continuant de marcher.
« Eh bien, vous n’avez pas tort… »
C’était à peu près la seule chose que Jurgen pouvait dire.
Ils constituaient la division magique de l’« Empereur ».
Cela signifiait qu’ils étaient sous le contrôle direct de l’empereur, et bien qu’ils fassent partie du corps expéditionnaire, à proprement parler, le Marquis Musel, le commandant en chef, n’avait pas l’autorité pour leur donner des ordres.
Néanmoins, même Oscar suivait essentiellement la politique du corps expéditionnaire, car il ne cherchait pas activement à saboter l’expédition.
Cependant, il était conscient que le maintien de la sécurité ne faisait pas partie de ses fonctions.
Ce serait une autre histoire s’il s’agissait du territoire de l’empire, mais ici, ce n’était qu’une simple place forte ennemie.
« Jurgen, demain nous quittons la capitale royale pour avancer vers les villes environnantes. Si nous restons ici, nous ne ferons que nous attirer toutes sortes d’ennuis. »
« Oui, monsieur. »
Jurgen comprenait également les préoccupations d’Oscar.
Il accepta donc son plan.
Tout comme ce qui venait de se produire, des insurgés commençaient déjà à apparaître.
Et demain, des choses encore plus problématiques surviendraient.
« Trois jours seulement après la chute, et des insurgés attaquent déjà le dépôt de ravitaillement… C’est beaucoup trop tôt. Je me demande… qui diable mène la danse ? »
Les marmonnements d’Oscar étaient trop faibles pour atteindre les oreilles de Jurgen.
Le lendemain.
Un groupe luxueux arriva à la porte nord, croisant la division magique de l’empereur, dirigée par Oscar, qui quittait la capitale royale.
Il s’agissait du frère cadet du roi, Raymond, le Duc Raymond de Flitwick, et de sa garde royale.
Ce jour-là, le quatrième après la chute de la capitale, la porte nord fut enfin ouverte.
Cependant, les rues étaient vides, à l’exception des soldats en patrouille, car la loi martiale avait été imposée dans la capitale et les sorties inutiles étaient interdites.
« Ces gens de l’empire se pavanent comme s’ils étaient chez eux. »
marmonna Raymond pour lui-même dans la calèche, en observant la capitale royale où l’on ne voyait personne d’autre que les soldats impériaux.
« Très vrai… »
Parker Fletcher, le Comte de Kirkhouse, qui gérait le Duché de Flitwick en tant que bras droit, hocha vigoureusement la tête en signe d’accord.
« Mais il est également vrai que l’armée impériale est puissante. La coopération de l’Empire ne peut pas être uniquement pour des intérêts commerciaux lucratifs. S’il vous plaît, soyez prudent. »
« Je comprends. Tu t’inquiètes trop, Parker. »
Il fronça les sourcils nerveusement mais ne s’agita pas.
Pour ceux qui avaient connu Raymond lorsqu’il était au palais, c’était un changement remarquable.
La raison pour laquelle Raymond, qui n’était pourtant pas incompétent, n’avait pas pu obtenir le soutien des nobles était son tempérament capricieux.
Il avait même été affublé du surnom peu flatteur de « Prince Tantrum » dans son dos, ce qui en disait long sur son caractère instable.
Cependant, après sa rétrogradation et la création du Duché de Flitwick, Raymond avait acquis diverses expériences.
La plupart venaient de Parker, son bras droit.
Bien que Raymond ait perdu certains privilèges en n’étant plus membre de la royauté, il avait gagné en stabilité émotionnelle et en opportunités de croissance.
« Nous vous attendions, Votre Altesse Royale. »
« Marquis Musel, félicitations pour le succès de cette opération. »
Personne ne savait ce qu’ils pensaient réellement au fond d’eux-mêmes, mais en surface, ils sourirent et se serrèrent la main.
Là, dans le bureau du Roi.
Le Marquis et le Duc conversaient.
De nombreuses politesses sociales furent échangées.
En dehors des deux hommes, les seules autres personnes présentes étaient le fils aîné du Marquis Musel, l’adjudant en chef, le Vicomte de Kruger, Linus Warner, et le bras droit de Raymond, le Comte de Kirkhouse, Parker Fletcher.
« Duc, Marquis, Comte, Vicomte… maintenant, si nous ajoutons un Baron, nous aurions les cinq rangs de la noblesse ! » Ou du moins, c’est ce que Ryo aurait pu dire s’il avait été là.
Ce fut Raymond qui mit fin aux politesses sociales pour en venir au fait.
« Au fait, Marquis Musel, je souhaiterais monter sur le trône dès que possible. »
La réaction du Marquis Musel fut empreinte de perplexité.
Il jeta un coup d’œil à Linus, l’adjudant en chef, qui se tenait derrière lui.
En réponse, Linus prit la parole.
« À ce sujet, la sécurité dans la capitale est encore instable. Pas plus tard qu’hier soir, des insurgés ont mis le feu à une partie de la ville. Je suggère que vous attendiez un peu, le temps que les habitants de la capitale royale se calment. »
« C’est justement une raison de plus, Vicomte Kruger. Non seulement les habitants de la capitale royale, mais tous les citoyens du Royaume s’inquiètent de la situation. C’est pourquoi je dois monter sur le trône et mener le royaume sur la bonne voie. Mon frère n’est plus en mesure d’exercer ses fonctions de roi, je prendrai donc sa place et m’adresserai à la nation pour rassurer le peuple. »
Linus fut surpris par la répartie équilibrée de Raymond.
(Je suppose qu’ils ont décidé de mettre ce type, le frère du roi, sur le trône parce qu’ils pensaient qu’il serait facile à gérer, mais… je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée ? Selon les rapports, il est facilement irritable et plus facile à manipuler que le Roi Stafford, mais… je me demande si c’est vraiment le cas…)
« Quelque chose ne va pas, Vicomte Kruger ? »
« Non, désolé. Je comprends, Votre Altesse Royale. Je ferai tout mon possible pour préparer le couronnement, alors je vous prie de patienter un peu. »
« Merci. »
Linus fit de son mieux pour ne prendre aucun engagement clair envers Raymond…
Le Marquis Musel et Linus quittèrent la pièce après avoir cédé le bureau du roi à Raymond, le frère du roi.
« Nous devons retarder l’accession au trône aussi longtemps que possible…. En attendant, beaucoup de choses doivent être faites. »
« Le frère du roi a dû sentir quelque chose. »
L’ami d’hier est l’ennemi de demain…
« Je vais essayer de gagner du temps. »
Linus fronça les sourcils et promit d’élaborer un plan.
Mais une grande agitation survint là où le Corps Expéditionnaire Impérial ne l’avait pas anticipé.
Le lendemain, une nouvelle urgente parvint au château royal.
« L’Union a envahi le Royaume ».
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