Chapitre 120
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Chapitre 0118 Kenneth Hayward
Traducteur : Tseirp
Quelques jours après qu’Abel eut lu le rapport.
« Qu’est-ce que cela signifie ! »
Une voix s’éleva au sein du Bureau de conception de l’Atelier royal d’Alchimie, près de la porte est de la capitale royale.
« Chef, c’est pourtant écrit noir sur blanc… »
Un subordonné répondit à la voix colérique de l’homme qu’il appelait « chef ».
Bien entendu, il savait que le chef ne lui reprochait rien.
Il était furieux contre les ordres déraisonnables contenus dans les documents…
« Geler temporairement le paiement des coûts de développement pour le projet "Vaedra"… »
« Oui… »
Le chef lut ces mots à voix haute, les dents serrées, tandis que ses subordonnés hochaient la tête avec un air mortifié.
« Sont-ils seulement conscients de ce qu’ils font !? Ce "Vaedra" est notre atout maître alors que nous sommes en position d’infériorité écrasante dans la guerre contre l’Empire ! »
« Chef… »
Le chef ne put contenir sa frustration et éleva de nouveau la voix, ce à quoi son subordonné répondit avec une expression qui signifiait qu’il n’y avait rien à faire.
« À la base, ce développement est sous le contrôle direct de Sa Majesté le Roi ! »
« Mais l’année dernière, il a été transféré sous la tutelle directe du ministre de l’Intérieur… »
Son subordonné souligna calmement ce changement au chef, qui marmonnait désormais des imprécations.
« Je sais… je sais, mais… »
Murmura le chef en fronçant les sourcils.
Puis, il se leva.
« Je vais au ministère de l’Intérieur ! »
Sur ce, le chercheur en chef Kenneth Hayward s’élança hors du bureau de conception.
« Votre Excellence, le baron Kenneth Hayward, chercheur en chef à l’Atelier royal d’Alchimie, souhaite vous voir pour une affaire urgente. »
« Faites-le entrer. »
Le ministre de l’Intérieur, le comte Harold Lawrence, ordonna de recevoir le visiteur.
En entrant dans le bureau, Kenneth prit immédiatement la parole.
« Votre Excellence, je suis Kenneth, chercheur en chef. J’ai reçu aujourd’hui un avis indiquant que les coûts de développement du "Vaedra" seraient temporairement gelés. »
« Baron Hayward, je comptais bien vous expliquer. Je vous en prie, asseyez-vous sur cette chaise. »
Harold s’exécuta et se dirigea vers la table de réception, s’asseyant en face de Kenneth.
« Votre Excellence, le développement du "Vaedra" est le moyen le plus crucial de résoudre les problèmes urgents de notre défense. Pour être honnête, sans le "Vaedra", nous ne pouvons rivaliser avec l’Empire. »
« Baron, je pense que vous avez raison, mais vous devriez éviter de dire cela à voix haute, surtout dans l’enceinte du château royal. »
« Ah… »
Comme prévu, Kenneth réalisa qu’il venait de tenir des propos que l’Ordre des Chevaliers et l’Ordre de la Magie jugeraient hostiles.
« Je comprends ce que le baron Kenneth veut dire, et je pense que c’est la vérité, mais certains membres de l’administration ne le comprennent pas… Ce gel des fonds servira à couvrir les frais de restauration du pont de Rho. »
« Le pont de Rho… »
Kenneth savait que le pont de Rho s’était effondré, perturbant le trafic et la distribution des marchandises entre le sud et l’est.
Il comprenait également qu’en raison de ses dimensions imposantes, la restauration du pont nécessiterait une somme considérable.
Mais tout de même…
« Oui, mais la défense nationale reste primordiale. C’est pourquoi le développement du "Vaedra" avait été accéléré. Je suis désolé, mais je n’ai pas assez d’influence et je ne peux que ravaler ma frustration cette fois-ci. »
Harold s’inclina en disant ces mots.
En effet, si le ministre de l’Intérieur, le comte Harold Lawrence, s’inclinait, même un aristocrate récent comme Kenneth pouvait comprendre la gravité de la situation.
« Non, Votre Excellence, je vous en prie, relevez la tête. J’étais trop agité. Je vous présente mes excuses. »
« Bien, baron Kenneth, comprenez-vous mieux la situation maintenant ? »
Kenneth s’inclina à son tour, et Harold sourit en lui serrant la main.
« Et Votre Excellence, puis-je confirmer que le budget pour l’achat de la seconde pierre magique a bien été approuvé ? »
« Oui, cette pierre magique de Wyverne. La seconde a été achetée avec succès. Mais il semble que ce sera la dernière. Elle devrait être envoyée ici depuis la Cité de Rune dans le courant du mois. »
Kenneth fut ravi d’entendre la réponse d’Harold.
C’était une excellente nouvelle d’avoir réussi à obtenir cette seconde pierre.
Cela signifiait qu’ils avaient enfin trouvé une perspective pour résoudre le problème de faible puissance, qui semblait insurmontable jusqu’alors.
« Très bien. Merci pour aujourd’hui. Veuillez m’excuser. »
Sur ces mots, Kenneth quitta le bureau du ministre de l’Intérieur.
Harold Lawrence regarda Kenneth s’éloigner avec une lueur indéchiffrable dans les yeux.
« Oh, ça fait longtemps, n’est-ce pas, Kenneth ! »
En quittant le ministère, Kenneth fut interpellé par derrière.
« Hé Zack, pour toi, c’est le baron Kenneth Hayward. Ba-ron ! Je suis différent de ces seconds fils qui ne peuvent pas hériter du titre. Assure-toi de me témoigner le respect qui m’est dû. »
« Oups, c’est vrai. Baron Kenneth Hayward, cela fait un bail. »
L’homme appelé Zack exécuta une révérence très forcée et polie.
« Zack… c’est trop forcé. Et tu fais cette blague depuis un an… De toute façon, je suis baron parce que mon invention a été reconnue et qu’on m’a accordé ce titre, mais je ne suis qu’un parvenu pour l’instant. »
Kenneth secoua la tête et s’approcha d’eux.
Zack Cooler et Scotty Cobook.
Tous deux étaient des seconds fils d’aristocrates et appartenaient aux Chevaliers du Royaume.
De plus, Kenneth était leur compagnon de beuverie depuis plusieurs années et membre de l’organisation informelle appelée « Union des Seconds Fils ».
« Nous aimerions être des parvenus nous aussi. »
« Je suis déjà reconnaissant d’être payé par les Chevaliers. »
Le chevalier Scotty glissa ce murmure à l’attention du chevalier Zack.
« Quoi qu’il en soit, il est inhabituel que Kenneth vienne au ministère de l’Intérieur. »
« Maintenant que j’y pense, l’atelier d’alchimie a été placé sous la juridiction du ministère de l’Intérieur ? »
Zack exprima ses pensées à voix haute et Scotty tenta une explication.
« Oui. J’avais quelques réclamations concernant mon budget… »
Dit l’alchimiste Kenneth avec un soupir.
« C’est dur d’être chercheur en chef. »
Zack posa sa main sur l’épaule de Kenneth et hocha la tête à plusieurs reprises.
Puis il ajouta, comme s’il venait de s’en souvenir :
« Au fait, Kenneth, Abel est en route pour la capitale royale en ce moment. Tu es au courant ? »
« Abel ? »
« Ouais, le président de notre "Union des Seconds Fils". »
Zack éclata de rire.
« Au fait, je fais partie de l’"Union des Seconds Fils", mais j’ai l’impression de n’avoir jamais rencontré le "Président"… »
Kenneth pencha la tête en fouillant dans ses souvenirs.
« Oh, c’est parce qu’Abel est actif dans la lointaine Cité de Rune. Tu ne le verras pas à moins qu’il ne vienne par hasard dans la capitale, comme cette fois-ci. »
Scotty répondit à la question de Kenneth.
Cependant, la réaction de Kenneth fut inattendue pour les deux hommes.
« Rune !? »
Les réactions de l’alchimiste Kenneth étaient parfois exagérées.
« Maintenant que j’y pense, Kenneth venait de Rune. »
Scotty se souvint de l’histoire que Kenneth lui avait racontée auparavant.
« Très bien ! Alors, buvons tous les quatre ce soir ! Nous trois, nous pouvons inviter Abel. Abel et Kenneth ont probablement des choses à se dire sur Rune. Tu ne peux pas faire partie de l’"Union des Seconds Fils" sans rencontrer notre président au moins une fois. »
Zack décida de la soirée de beuverie de son propre chef.
« Eh… »
« Hé Zack, je ne pense pas qu’Abel soit si libre que ça. »
« Si ça ne marche pas, nous trois ferons une soirée entre nous ! »
L’alchimiste Kenneth se plaignit de cette soirée décidée arbitrairement, le chevalier Scotty exprima son inquiétude, et le chevalier Zack prépara déjà un plan B.
« Bois un coup d’un trait et tu oublieras tous tes soucis, Kenneth. »
Zack lança cela en riant bruyamment.
L’alchimiste Kenneth Hayward arriva à la taverne que l’« Union des Seconds Fils » fréquentait toujours, exactement à 19 heures, l’heure convenue.
« Un homme qui se noie se noiera dans l’alcool »
Le nom de la taverne était assez distinctif ; il y avait de nombreuses salles privées, l’alcool y était délicieux et la nourriture incroyable. C’était donc un établissement très populaire auprès de certains.
Les salles privées étaient importantes pour les nobles qui souhaitaient boire, ou pour les professions comme celle de chevalier, dont on dit qu’ils doivent maintenir une certaine étiquette.
Kenneth ouvrit la porte de la salle privée réservée à la quatrième table, remerciant la patronne familière après avoir levé quatre doigts pour lui indiquer qu’il était là pour la table qu’elle lui avait assignée.
« Hé, il est là. »
Le premier à le remarquer fut Zack Cooler.
Scotty Cobook fixait le menu, donc sa réaction fut un peu plus lente.
« Vous êtes tous les deux en avance. »
« Non, je viens d’arriver. »
Répondit Scotty en levant les yeux du menu.
Presque au moment où Kenneth s’asseyait, on frappa à la porte de la salle privée.
« Votre compagnon est arrivé. »
Lorsque la patronne annonça cela, la porte s’ouvrit et un homme entra.
« Nous étions là il y a trois jours, non ? Zack, Scotty, ça fait trois jours. »
C’était Abel, l’aventurier de rang B de Rune, qui entrait.
« Aujourd’hui est la première rencontre en face à face entre Abel, le président de l’Union des Seconds Fils, et le baron Kenneth Hayward, qui est devenu membre de l’Union, a conquis son rang de baron par ses capacités et est connu comme un alchimiste de génie dans la capitale royale. »
« Un baron alchimiste ? C’est impressionnant ! »
« Zack, tu en as trop dit… »
L’étrange présentation de Zack laissa place aux impressions honnêtes d’Abel et à la contre-argumentation embarrassée de Kenneth.
« Qu’est-ce que tu racontes, Kenneth ? Tu es le premier et le seul membre aristocrate de l’Union. Il n’y a aucune raison d’être timide. »
Pour une raison quelconque, Zack répondit avec fierté.
« En d’autres termes, les 14 autres… n’ont pas encore obtenu de rang aristocratique. »
« Hum, c’est exact. Abel y compris. »
Abel confirma et Zack acquiesça. Ils éclatèrent de rire.
« Bon, buvons pour le moment. D’abord, de la bière. »
« Pas de la bière brune ? »
Répondit Abel aux paroles de Zack en penchant la tête.
« Fufufu, Abel. Maintenant, la mode dans la capitale royale, c’est "la bière d’abord". Après ça, on passe au vin, à la bière brune, et ainsi de suite. »
Zack expliqua sur un ton professoral en levant l’index de sa main droite.
« Je ne savais pas… »
Abel fut rappelé au passage du temps.
« Vous trois, vous vous êtes rencontrés ici il y a trois jours ? »
« Oh ouais. Abel devait nous donner ces informations secrètes, alors il nous les a transmises ici en secret. Comme c’était une réunion très sombre, même le début avec "la bière d’abord" a été omis… c’est une histoire bien triste. »
Le chevalier Zack répondit à la question de l’alchimiste Kenneth d’une manière très délibérée.
« C’est quoi ce délire du genre "le meneur, c’est Abel"… »
Abel regarda Zack avec un air exaspéré.
« Kenneth, tu devrais aussi faire attention, car Abel dépouille de force ceux qu’il n’aime pas. »
Zack fit semblant de mettre Kenneth en garde discrètement, mais il le dit d’une voix tout à fait normale.
« Très bien. Zack cherche la bagarre. Scotty, je suis désolé, fais comme si Zack n’avait jamais existé. Il aura disparu d’ici la fin de la journée. »
« C’est dommage. Zack, nous avons perdu quelqu’un de bien… »
« Hé, vous ne semblez pas plaisanter, alors arrêtez, s’il vous plaît. »
Abel menaça, Scotty joua le jeu, et Zack s’excusa.
Kenneth riait aux éclats devant toute cette scène.
« Au fait, Abel est un aventurier dans la Cité de Rune. »
« Oh, c’est vrai. »
« Il a l’air de rien comme ça, mais c’est un grand aventurier de rang B. »
Kenneth demanda, Abel répondit, et Zack prit des airs importants pour une raison inconnue.
« En fait, ma famille vivait aussi dans la Cité de Rune. »
« Oh ! Trouver ce genre de lien dans un endroit pareil… Je me suis installé à Rune… il y a sept ans. »
« Oh, alors nous nous sommes manqués de peu, car c’est à peu près à cette époque que j’ai quitté Rune pour venir dans la capitale royale. »
Abel et Kenneth réalisèrent qu’ils n’auraient pas pu se croiser à Rune.
« J’ai fait venir mes parents dans la capitale royale il y a environ un an. »
« Tes parents vivent dans le manoir qui accompagne ton rang de baron, n’est-ce pas ? »
« Oui. Il était fermier à l’origine, mais les jambes de mon père commençaient à faiblir et il était difficile de travailler sur de grandes terres agricoles, alors je lui ai demandé d’agir en tant que gestionnaire par intérim du manoir à ma place. Il vit actuellement une vie agréable avec les gens de notre fief. »
Kenneth répondit joyeusement à la question de Scotty.
Un « manoir » dans le Royaume de Knightley était simplement un village accordé à un noble.
L’histoire varie, allant du contrôle direct de la famille royale à une partie du territoire d’une famille aristocratique déchue, mais les terres n’étaient généralement pas vastes.
Cependant, les impôts collectés sur le manoir appartenaient à l’aristocrate, le « Seigneur du manoir » ; donc, s’ils ne mènent pas une vie luxueuse, ils peuvent vivre confortablement rien qu’avec les impôts du manoir.
Dans le cas du baron Kenneth Hayward, il gagnait également un revenu important en tant que chercheur en chef à l’« Atelier royal d’Alchimie », il avait donc un revenu assez conséquent pour un nouveau baron.
« C’est une sacrée affaire. »
Abel fut impressionné par la piété filiale de Kenneth tout en mangeant de l’oiseau grillé.
« La maison que j’ai laissée à Rune a finalement été vendue récemment, et je sens que mon anxiété concernant l’avenir a complètement disparu. »
Ouais, Abel hocha la tête et ne s’arrêta pas de manger tout en écoutant l’histoire de Kenneth.
« Oh, cette maison. Celle avec la pierre rustique utilisée dans la cuisine. »
« Ouais. Ma mère aime cuisiner, mais elle disait qu’elle voulait une grande table de cuisson, et mon père a demandé à un maçon qu’il connaissait de la tailler sur mesure. »
En entendant cela, Abel, qui s’était agité jusqu’à présent, s’immobilisa.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Abel ? »
« Attends une minute. Kenneth, est-ce que cette cuisine a une grande pierre noire imposante appelée "Granite" ? Et la maison a trois portes… ? »
Demanda Abel à Kenneth, ignorant Zack qui se demandait pourquoi Abel s’était arrêté soudainement.
« Je ne sais pas pour ce "Granite", mais c’est une magnifique pierre noire. Il y avait certainement trois portes à la maison. Pourquoi sais-tu cela ? »
« Oh, oh… eh bien, la personne qui a acheté la maison de Kenneth est probablement mon ami… »
Abel eut quelque peu de difficulté à le dire.
Quand Kenneth entendit cela, ses yeux s’écarquillèrent et il fut surpris.
« C’est vrai ! Eh bien, s’il te plaît, transmets mes remerciements à la personne qui l’a achetée. Je disais à mes parents que je n’avais pas réussi à la vendre depuis plus de six mois et que je devrais peut-être baisser le prix. Il l’a achetée… et avec un paiement immédiat en plus. »
« Oh, eh bien, parce qu’il a de l’argent… »
« Abel a l’air bizarre… »
Scotty fit remarquer en voyant Abel transpirer.
« Ce… le gars qui a acheté la maison de Kenneth… il a un peu remodelé la maison… non, mais elle ressemble à la même ! »
« Eh ? »
« Tu vois, la maison de Kenneth n’avait pas de bain, n’est-ce pas ? »
« Oui. La rivière coule juste à côté de ma maison, donc tout le monde se lave là. En hiver, on mettait un tonneau dans le jardin et on y versait de l’eau chaude… »
Kenneth se souvint et répondit à la question d’Abel.
« Le gars qui a acheté la maison ne pouvait pas vivre sans bain. Alors il a transformé une partie de la maison en une grande salle de bain. Kenneth pourrait avoir un attachement pour la maison… mais il l’a remodelée alors… »
« Oh, je vois. Ça ne me dérange pas. Il l’a changée pour la rendre plus pratique pour lui, je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. »
« Je vois. »
Abel fut manifestement soulagé.
« L’ami d’Abel dans la Cité de Rune, hein… »
Murmura Scotty.
« Ouais, il m’a sauvé la vie, et deux fois en plus. »
Abel reprit son repas, bougeant constamment les mains et la bouche, même en parlant.
Très adroitement.
« Aventurier ? »
« Oui. Un aventurier et mage de l’attribut Eau très rare. »
« C’est rare ! »
Zack fut surpris et s’exclama.
« C’est si rare que ça ? »
L’alchimiste Kenneth, qui n’était pas très familier avec le domaine, demanda à Zack tout en regardant le menu.
« Ouais, c’est extrêmement rare. La magie de l’attribut Eau n’est pas adaptée au combat. Il ne devrait pas y en avoir beaucoup dans le Corps de Magie Royal non plus. Quant aux aventuriers… n’y en a-t-il pas zéro dans la capitale royale ? »
Zack répondit tout en levant les yeux et en se remémorant diverses choses.
« Et il t’a sauvé la vie… Oh, aider au combat n’est pas le seul moyen de sauver une vie. Tu as besoin d’eau pour survivre aussi. »
Scotty émit l’hypothèse qu’il aurait pu le sauver en dehors du combat.
« Eh bien, c’est ça le truc… il m’a purement sauvé au combat. Au fait, ce gars est accro à l’alchimie aussi. »
Kenneth entendit les mots d’Abel et leva les yeux du menu.
« Il a acheté la maison et est accro à l’alchimie ! Oh, je l’aiderai autant que je peux. »
Abel sourit avec ironie en voyant Kenneth plein d’enthousiasme.
« Si tu en as l’occasion, aide-le. Son nom est Ryo. Ryo, un aventurier dans la Cité de Rune, un mage de l’attribut Eau. »