Chapitre 58
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : HidingTurtle
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Le Chevalier errant et le Château ambulant ◈
Chapitre 58 : Le trésor convoité par l’empereur (2)
──────
Les yeux bleus, qui semblaient vagues et hésitants, peut-être parce que le mage avait été scellé pendant tant d’années, s’éclaircirent rapidement.
Les ruines saccagées lui avaient rappelé le devoir qu’il avait juré d’accomplir. Cela lui rendit ses esprits bien plus sûrement qu’une centaine d’échanges de questions et de réponses.
[Vous avez osé piller le cabinet du roi.]
« Attendez ! Je le jure sur mon honneur et mon âme : nous n’avons rien pillé ici ! »
La présence grandissante du mage s’interrompit au cri d’Eugene.
En tant qu’être spirituel, il était davantage touché par une déclaration sincère que par des dizaines de lames brandies avec une force brutale.
[C’est la vérité.]
Eugene hocha la tête, comprenant qu’ils pourraient peut-être éviter le combat.
« C’est bien ça, mage fantôme. »
[Je ne suis pas un fantôme. Je suis le mage de cour qui a servi le glorieux roi Lucius.]
« Alors, dites-moi votre nom. »
[Mon nom… Mon nom est…]
Le mage semblait toujours incapable de se rappeler son propre nom. Il secoua la tête d’un côté à l’autre, tentant d’arracher ses souvenirs à l’oubli.
Pendant ce temps, Eugene demanda à Varda : « Savez-vous qui était Lucius ? »
« Le dernier roi de l’Ancien Royaume. Mais ce n’est pas l’essentiel. »
Varda avait l’air horrifiée.
« Pour qu’il conserve une conscience aussi claire et puisse tenir une conversation… Ils ont extrait l’âme d’un humain et l’ont enfermée dans un Gardien. »
La plupart des Gardiens ressemblaient à des golems spirituels. Ils étaient incapables d’échanger ne serait-ce qu’un simple salut, encore moins de tenir une conversation. Ils se contentaient de garder les lieux, de repousser les intrus et de combattre.
« C’est donc une sorte de sacrifice funéraire. »
« C’est encore pire. La mort libère les sacrifiés, mais lui doit rester lié à cet endroit pour l’éternité, même après sa mort. »
À cet instant, une flamme fantomatique bleue s’alluma dans le casque du chevalier assis.
Cling.
Le chevalier se releva lentement dans un cliquetis d’armure et examina les ruines. Puis, sans un mot, il dégaina son épée longue et la pointa vers Eugene.
« Je le jure sur mon honneur, nous… »
Contrairement au mage, qui s’était montré disposé à discuter, le chevalier chargea sans prévenir.
Vlan !
Homi tira aussitôt à l’arbalète, mais le carreau ne put transpercer l’épaisse armure. Il laissa seulement une profonde éraflure avant de rebondir.
« Repliez-vous ! Protégez Varda ! »
Homi prit son bouclier et son marteau de guerre, puis recula avec Varda.
Il fallait vraiment qu’on tombe sur un Gardien dans un endroit où les plantes étaient si rares.
Le terrain comme l’adversaire désavantageaient Varda, qui n’était pas faite pour le combat au corps à corps.
Ssssss.
La bosse laissée par le carreau se résorba comme si de l’eau venait la restaurer. Les armes ordinaires avaient peu d’effet sur les êtres spirituels, à moins qu’il ne s’agisse de flèches d’argent ou d’armes imprégnées de magie.
Le chevalier balança son épée longue, libérant une formidable bourrasque.
Eugene esquiva la première attaque et bloqua la seconde avec son bouclier. Des flammes bleues jaillirent du bouclier de fer lorsque l’épée de l’âme le frappa.
Ça devrait aller.
Le bouclier d’acier était solide, et l’épée forgée à l’Éther avait le pouvoir de détruire toute magie.
Boum !
Eugene frappa le torse du chevalier avec le plat de son bouclier.
Le coup était moins puissant que s’il avait frappé avec le tranchant, mais il partit vite, comme un direct de boxeur. Bien sûr, pour Eugene, c’était un direct ; pour celui qui le recevait, c’était comme d’être frappé par un ours.
Le chevalier vacilla sous l’impact inattendu, mais balança tout de même son épée longue.
Clang !
Eugene encaissa le coup avec son bouclier, puis lança tout son poids dans une charge d’épaule.
Crac !
Le chevalier encaissa le choc de plein fouet, lâcha son arme et s’envola dans les airs.
Il percuta un pilier en ruine, s’écrasa au sol et glissa sur la pierre. Son armure noire racla le sol, projetant des étincelles dans toutes les directions.
Voilà pourquoi Eugene mettait pied à terre lorsqu’il affrontait de puissants ennemis. Il pouvait ainsi exploiter pleinement son bouclier.
Avec sa large surface capable d’attaquer comme de défendre, le bouclier d’acier était la meilleure assurance contre un ennemi inconnu.
De la fumée noire s’échappait des dizaines fissures qui parcouraient le corps du Gardien tandis qu’il se relevait lentement.
Fouu.
L’épée que le chevalier avait lâchée se dissipa comme de la fumée, puis réapparut dans sa main.
« Varda, ce truc triche. »
« Ce n’est pas le moment de plaisanter ! Vous ne sentez aucune corruption due à une énergie maléfique ou à du poison de cadavre ?! »
« Rien du tout. Aucune présence maléfique, aucune haine envers les vivants. Je ne sens qu’une pure soif de combat, sans exutoire. Il devait être un excellent chevalier de son vivant. »
Eugene avait compris la nature de son adversaire après un bref échange.
[Cessez de l’attaquer ! Ce n’est pas un voleur !]
Le chevalier ne réagit pas au cri du mage. Il ne semblait plus avoir assez de raison pour entendre la voix de son compagnon ou lui répondre.
Un mage qui avait entraîné son esprit en étudiant les secrets du monde, et un chevalier qui n’avait poursuivi que l’entraînement physique et la gloire.
Tous deux avaient résisté à l’usure du temps, mais de manière très différente.
Eugene dévia l’épée du chevalier avec son bouclier, puis brandit Dernier Automne. Le gantelet fut tranché net et retomba au sol.
Trois doigts et une partie de la paume, coupés en diagonale, se dissipèrent comme de la fumée. Contrairement à la blessure causée par le carreau d’Homi, celle-ci ne se régénéra pas.
Alors que l’épée au sol commençait à se brouiller pour rejoindre son propriétaire, Eugene passa à l’action.
Crac !
Il posa le pied sur la lame, la forçant à se matérialiser et la clouant fermement sous sa botte.
Ça a marché ?
Il avait agi par instinct. Eugene ne s’était pas vraiment attendu à ce que cela arrête l’épée.
Fouu !
Fouu !
Immobilisée, l’épée se brouillait et se matérialisait sans cesse, désespérément en quête d’une échappatoire. Mais la volonté inflexible d’Eugene devint un sort à elle seule et entrava l’épée de l’âme.
On aurait dit un serpent cloué sous les serres d’un rapace.
[Gruoooh.]
Le chevalier poussa un cri inhumain et se rua en avant, le poing levé.
Fssht !
Dernier Automne trancha le poing du chevalier, puis lui transperça la poitrine.
À travers l’épée qu’il tenait, Eugene sentit la magie qui composait le chevalier s’effondrer, couche après couche.
Vlan !
D’un coup de pied, Eugene envoya le chevalier voler en arrière. Il retomba au sol, les bras et les jambes écartés. La flamme fantomatique dans son casque s’éteignit, et son corps lourdement armuré se dispersa comme de la fumée.
Eugene se tourna vers le mage. Il était resté sur ses gardes pendant tout le combat, mais le mage ne semblait pas vouloir l’attaquer.
« Je n’ai fait que protéger ma vie et mes compagnons. »
[Je reconnais que vous avez agi en état de légitime défense. Je vous suis seulement reconnaissant d’avoir accordé le repos au chevalier. Nous sommes liés à cet endroit depuis bien trop longtemps, alors qu’il n’y a plus aucun sens à le garder.]
« Vous ne vous souvenez toujours pas de votre nom ? »
[Decimus. Je m’appelle Decimus.]
À mesure qu’il retrouvait ses esprits, le mage parlait avec plus d’assurance qu’à son apparition.
« Les noms se terminant par “us” étaient une tradition chez les nobles de l’Ancien Royaume », expliqua doucement Varda.
« Decimus. Vous m’avez accusé à tort d’être un voleur et contraint à combattre. J’exige des excuses pour cette insulte et le danger que vous m’avez fait courir. »
Eugene ne se sentait pas particulièrement insulté, et il ne s’était pas senti menacé non plus, mais il conserva une expression impassible.
Il prit le visage des chevaliers lorsqu’ils étaient honteux et en colère. Il en avait souvent vu ces derniers temps ; il lui fut donc facile de l’imiter.
[J’accepte votre requête. Je présenterai mes excuses au nom de mon compagnon.]
Decimus s’exécuta sans hésiter.
« En échange, partagez vos connaissances. Qu’est-ce que cet endroit, exactement ? »
[Un lieu où l’on étudiait la magie.]
« Quel genre de magie ? »
[La méthode secrète pour ouvrir un passage vers l’Autre Monde.]
Comme Varda l’avait supposé.
C’était aussi pour cette raison qu’Eugene, qui maniait le pouvoir de l’Autre Monde, avait pu manipuler correctement le cercle magique, contrairement à Varda, spécialisée dans la magie forestière.
[C’était sur ordre du roi Lucius. Ces recherches étaient indispensables à l’achèvement du château ultime du royaume et à l’accomplissement du souhait de Sa Majesté.]
« Quel était ce souhait ? Que pouvait désirer avec tant d’ardeur le souverain de l’Ancien Royaume ? »
[…]
Alors que Decimus tentait de répondre, sa bouche et sa mâchoire se disloquèrent comme de la fumée. Ses mains et ses pieds commençaient eux aussi à se désagréger.
Le cercle magique, négligé depuis bien trop longtemps, avait épuisé ses forces en invoquant les deux Gardiens. Le flux de pouvoir magique qui entretenait Decimus s’amenuisait rapidement.
[Les recherches… ont réussi… Le château est achevé… Là-bas, certains souffrent encore…]
Decimus tenta de transmettre ce qu’il jugeait plus important, mais il disparut avant d’avoir pu achever sa phrase.
[Noble chevalier… Ceci…]
Après ces derniers mots, il disparut complètement.
« Il a été libéré de ses liens. Je sens son existence rejoindre le cycle du monde. »
Varda joignit les mains et récita une prière elfique. C’était à la fois un hommage et un deuil pour un mage venu d’un passé lointain.
« L’empereur a peut-être vécu quelque chose de semblable à ce que nous venons de traverser. »
« Peut-être. Il ne doit pas y avoir qu’une ou deux ruines de ce genre. »
Roman était la terre où se trouvaient enfouis le plus grand nombre de vestiges de l’Ancien Royaume. L’empereur devait également recevoir quantité d’informations par les voies officielles.
« Grâce à vous, Varda, nous avons surmonté une nouvelle crise. »
Eugene tint Dernier Automne à la verticale. Bien qu’elle eût abattu de nombreux ennemis, sa lame d’argent était toujours aussi tranchante, sans la moindre ébréchure.
« Je ne sais pas ce qui se serait passé contre des êtres spirituels si je n’avais pas eu cette épée. »
Varda secoua la tête.
« Même sans elle, vous auriez probablement vaincu le Gardien. Vous vous souvenez d’avoir marché sur l’épée du chevalier Gardien, tout à l’heure ? »
« Oui. Je pensais qu’elle allait rejoindre sa main, alors j’ai marché dessus pour l’arrêter, d’une manière ou d’une autre. Je ne m’attendais pas à ce que ça marche vraiment. »
« Dès que j’ai vu cela, j’en ai eu la certitude. Vous êtes déjà un mage. »
Il y avait déjà eu de nombreux signes.
L’Eucharistie, que seul un pape légendaire aurait pu accomplir.
La force mentale qui lui avait permis d’ignorer la magie envoûtante répandue dans la Forêt d’Émeraude.
La capacité de réparer un cercle magique brisé par sa seule présence.
Aucun mage ordinaire n’aurait osé imiter de tels pouvoirs.
« La magie consiste à façonner sa volonté intérieure pour en faire un miracle dans le monde réel. Avec une volonté aussi puissante que la vôtre, vous auriez pu vaincre le Gardien même sans épée forgée à l’Éther. »
« Eh bien, si je m’étais contenté de bloquer avec mon bouclier en gagnant du temps, il aurait probablement fini par disparaître de lui-même. »
« C’est vrai aussi. L’équipe d’enquête de l’empereur a peut-être employé une méthode similaire. »
Nul besoin d’emmener des mages si l’ennemi était soumis à une limite de temps. Avec une bonne stratégie, des chevaliers et des mercenaires pouvaient s’en charger seuls.
Homi, qui rampait à quatre pattes comme un chiot en fouillant les broussailles, ramassa quelque chose. C’était une clé dorée longue comme une paume, qui dégageait une puissante aura mystique.
« … »
Inutile de se demander à quoi elle pouvait servir.
« C’est une relique d’une valeur immense, mais je ne sais pas si je dois m’en réjouir. »
« Pourquoi donc ? »
« Ceux qui se laissent dévorer par la cupidité finissent souvent par se mettre en danger. Pourtant, le Château ambulant ne cesse de vous attirer à lui… »
Varda laissa sa phrase en suspens.
Même si elle avait parlé par souci pour la sécurité d’Eugene, il n’en restait pas moins un chevalier au sang bouillant.
Planter son étendard au sommet d’un grand château et contempler le monde en seigneur était le rêve ultime de tout chevalier.
Même si elle était son amie, elle ne voulait pas manquer de tact en qualifiant ce rêve de dangereux.
« Je suis désolée. J’ai parlé trop durement. »
« Ne vous excusez pas. Je suis toujours prêt à accueillir ce genre de sollicitude. Je n’ai pas l’intention de finir comme un serpent qui meurt le ventre éclaté pour avoir voulu avaler une proie trop grosse pour lui. »
Eugene agita la clé dorée qu’Homi lui avait tendue.
« Si nécessaire, je peux l’échanger contre quelque chose. Elle devrait valoir un bon prix, non ? Ou je pourrais m’en servir comme monnaie d’échange. »
« Merci de le dire. »
Il n’y avait plus rien à découvrir dans ces ruines. Ce n’était qu’une coquille vide, dépourvue de trésors ou de magie de valeur.
* * *
« Démantelez tout ! »
À son retour, Eugene vit Haind ordonner aux mercenaires de démonter la barricade de fortune et d’effacer toute trace de leur campement.
Peu après qu’ils eurent rassemblé leurs hommes et repris la route principale, ils virent des dizaines de personnes quitter Velles. Elles se dirigeaient tout droit vers les ruines.
« Vous pensez qu’ils montent là-haut dans l’espoir d’y trouver quelque chose, eux aussi ? »
« Si ce sont des aventuriers, probablement. Si ce sont des habitants de la ville, ils vont sans doute préserver les ruines. Comme vous l’avez vu, les gens de Velles s’intéressent beaucoup à l’Ancien Royaume. »
« Heureusement que nous sommes partis tôt. »
S’ils étaient partis ne serait-ce qu’un peu plus tard, ils seraient tombés sur ces gens et cela aurait causé des problèmes.
Varden avait peut-être parlé d’Eugene, mais cela échappait à son contrôle. Il ne pouvait que réagir au mieux à la situation qui se présentait.
Les mercenaires ne demandèrent pas ce qui s’était passé à l’intérieur. Savoir retenir sa curiosité était une qualité chez un bon mercenaire. Malgré leurs liens avec leur employeur, c’étaient des vétérans qui savaient où se trouvait la limite.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre serveur Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>