Chapitre 28
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : HidingTurtle
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Le Chevalier errant et le Château ambulant ◈
Chapitre 28 : Varda (4)
──────
Homi le regarda d’un air interrogateur.
« Ma mère m’en a parlé. Ce sont des servantes et des gardiennes au service des adeptes de la magie de la forêt. »
Dix dryades se tenaient en rang à l’entrée du manoir. Au moindre souffle de vent, les lianes feuillues qui leur servaient de chevelure s’agitaient follement.
J’entre ou pas ?
Tandis qu’Eugene hésitait, les portes du manoir s’ouvrirent et une jeune elfe apparut.
Ses longs cheveux blonds, qui lui descendaient jusqu’à la taille, semblaient faits de fils d’or fondu. Ses yeux dignes luisaient comme de l’ambre couleur de miel.
« Vous avez fait un long chemin. Je suis Varda, maîtresse de ce manoir. Je vous souhaite sincèrement la bienvenue. »
C’était la même voix que celle qu’il avait entendue en ouvrant le sceau de la lettre. Mais, débarrassée des distorsions magiques, elle jaillissait de cordes vocales vivantes et humides, d’une beauté à couper le souffle.
« Je vous prie de me pardonner mon impolitesse : je vous ai conviés ici sans venir vous accueillir. Je dois m’occuper de quelqu’un et ne pouvais donc pas quitter sa chambre. »
Varda inclina la tête en signe d’excuse.
« Ce n’est rien. Nous avons été un peu surpris, mais nous n’avons eu aucun mal à arriver jusqu’ici. »
« Je me doutais que quelqu’un porteur d’un mystère aussi puissant s’en sortirait sans peine. »
Les dryades se rangèrent de part et d’autre, formant une allée accueillante.
« Entrez. Votre voyage n’a pas été de tout repos ; vous devez avoir envie de vous reposer. »
Varda observa ses invités d’un air serein, puis disparut dans le manoir.
« On y va ? »
Lorsqu’ils mirent pied à terre devant l’entrée du manoir, les dryades s’approchèrent.
Hiiii !
Pfff !
Might et Sandy se serrèrent contre leurs maîtres, les sourcils frémissants. Leurs yeux suppliants semblaient leur dire de ne pas les abandonner à ces monstres des arbres qu’ils ne connaissaient pas.
Les légumes que leur offrirent les dryades réglèrent vite le problème.
Renifle, renifle !
Ils humèrent un légume jaune qui ressemblait à une carotte, puis en prirent une bouchée avec prudence.
Pfff !
Les yeux des chevaux s’agrandirent.
Croc, croc.
Ce devait être délicieux : toute trace de leur peur disparut, et ils se mirent à dévorer leur repas.
Les dryades les attirèrent avec des fruits et les conduisirent jusqu’à une vaste écurie. Un cheval au pelage ivoirin les y accueillit, la crinière flottant dans les airs.
À l’intérieur du manoir, Eugene remarqua des herbes et des fruits suspendus au plafond.
« Ça me rappelle quelque chose. La cabane où nous vivions ressemblait à ça, non ? »
Homi dressa les oreilles et promena son regard autour d’elle, comme si elle cherchait Varda.
« Ça va. Je sais où elle est. »
Varda avait laissé derrière elle une piste d’effluves magiques, comme des miettes de pain. Le nez de Homi ne pouvait pas la détecter, mais Eugene suivait ses traces.
Après avoir tourné au coin d’un couloir, ils entrèrent dans une vaste pièce. Une immense dryade était allongée dans un fauteuil de bois, tandis qu’une elfe se tenait à ses côtés, comme pour veiller sur elle.
« Je suis le chevalier Eugene Mayer. J’ai reçu la lettre apportée par le hibou grand-duc et répondu à votre invitation. Voici mon écuyer, Homi. »
« Comme je me suis présentée tout à l’heure, je suis Varda, maîtresse de ce manoir et celle qui vous a conviés. »
L’elfe posa une main sur sa poitrine en signe de gratitude.
« La personne qui avait besoin d’aide est donc celle qui se trouve à vos côtés. »
Les petites dryades dehors n’étaient guère plus que des poupées sans âme. Mais la grande dryade devant lui avait un visage expressif, et Eugene percevait intensément la force de sa volonté.
« Voici Grace, ma nourrice. Son corps n’a presque plus de force ni de temps devant lui. »
« Je comprends pourquoi vous ne pouviez pas la quitter. La famille passe toujours avant tout. »
Homi acquiesça, le visage tout attendri.
« Ma dame, vous auriez pu faire meilleure impression à ces hôtes de marque, mais à cause de moi… »
Bien que son corps fût fait de bois, toute l’affection de Grace pour Varda se lisait clairement dans ses expressions et ses gestes.
« Je ne peux pas rester allongée alors que nous avons des invités. »
« Ne te lève surtout pas. »
« Chut… Tout va bien. »
Grace apaisa Varda, qui tentait de la retenir, puis se leva. Elle était vraiment immense. Eugene dut lever les yeux vers elle.
Varda regarda tristement les branches cassées qui étaient tombées sur le fauteuil.
« Ne fais pas cette tête. Ce ne sont déjà plus que des morceaux morts. Qu’ils restent attachés à mon corps ou qu’ils en tombent, ça ne change rien. »
« Malgré tout, je suis plus heureuse quand ils font encore partie de ton corps. »
« Cela fait si longtemps que nous n’avons pas reçu d’invités. Nous devons les accueillir comme il se doit. Ce sont eux qui ont versé leur sang pour répondre à notre appel. »
Elle faisait sans doute allusion au combat contre les bandits du campement.
« Vous saviez que nous nous étions battus ? Nous sommes venus directement ici, sans nous reposer. »
« La Forêt d’Émeraude est à la fois la demeure de ma dame, ses yeux et ses oreilles. Elle peut observer le monde extérieur de bien des façons. »
Grace désigna un coin de la pièce où se trouvaient plusieurs berceaux semblables à des nids.
« Nous nous retrouvons. »
Le hibou grand-duc qui avait apporté la lettre somnolait, l’air de penser : « Je déteste le jour. » À côté de lui, un autour dévisageait les invités inconnus comme s’il leur demandait : « Qu’est-ce que vous regardez ? » Un corbeau picorait des cacahuètes non loin. Plusieurs berceaux étaient vides, leurs occupants étant sans doute partis en commission.
Par la fenêtre où les oiseaux allaient et venaient, on apercevait le ciel qui s’assombrissait au crépuscule.
Grincement.
De petites dryades entrèrent, chargées de légumes, de fruits et d’herbes.
« Un bain chaud vous attend. Pourquoi ne pas vous détendre, puis manger un morceau ? Nous pourrons discuter ensuite. »
« Très bien. »
Eugene s’était battu depuis l’aube, puis était venu ici sans se reposer ; il se sentait donc couvert de crasse. L’occasion de se laver et de reprendre son souffle était plus que bienvenue.
* * *
Comme il sied à la demeure d’elfes et de dryades, même les bains étaient faits de bois massif. Pas la moindre trace de pourriture ou de mousse, et une agréable odeur y flottait.
Ils étaient bien plus petits que les bains de pierre de la demeure des invités de Bonyard City, mais dégageaient une chaleur et une fraîcheur qui faisaient défaut à l’autre endroit.
Lorsqu’ils eurent fini de se baigner, la nuit était tombée.
« Ce n’est pas grand-chose, mais servez-vous à votre faim. »
« C’est un festin magnifique. »
La table de Varda croulait sous les fruits, les légumes, les biscuits et le miel.
Grésillement.
Le plat principal était une épaisse tranche de viande dont la surface crépitait sous l’huile. À sa couleur, elle avait été assaisonnée d’au moins six épices différentes.
« Un vrai steak. »
« J’aime la viande. Même quand je n’en cuisine qu’un morceau, je m’efforce de le rendre délicieux. »
« Je dois sans cesse rappeler à ma dame de manger aussi des légumes. »
« Grace. »
Varda lança un regard à Grace, puis se détendit presque aussitôt. Elle semblait apprécier l’ambiance animée du repas.
Croc !
Sans la couper, Homi planta sa fourchette dans un gros morceau de viande et en prit une énorme bouchée. Elle mâcha, l’air comblé.
Varda la regarda avec tendresse, puis porta à sa bouche un morceau de viande finement découpé.
Comment dire ? Sa façon de manger est disciplinée, mais pas comme celle d’un soldat.
Varda mangeait avec tant de raffinement qu’on aurait dit qu’elle participait à une cérémonie du thé.
« La viande vient de villages qui ont reçu la grâce de ma dame. »
« Les émissaires de Bonyard City auraient mieux fait d’attendre chez les bouchers du village plutôt que d’errer dans la forêt. »
Grace rit à la plaisanterie d’Eugene. Peut-être parce qu’elle était une dryade si imposante, son rire s’accompagnait d’un léger bruissement de branches.
Après le repas, les petites dryades débarrassèrent la table et servirent du thé. Ils abordèrent alors le véritable sujet de leur rencontre.
« Comme vous pouvez le constater, la vie de ma chère nourrice, Grace, touche à sa fin. À vrai dire, elle est déjà morte, et je prolonge sa vie par la force. »
Varda caressa le bras sec et pourrissant de Grace.
« J’ai eu beau puiser dans toutes les connaissances de la forêt en ma possession, je n’ai pas réussi à lui rendre sa vitalité. Elle ne fait que s’affaiblir. »
Les yeux dorés de Varda se tournèrent vers Eugene.
« Mais chevalier, peut-être que la prière de bénédiction que vous avez accomplie dans ce village reculé sera différente. »
« C’était pour une dhampir qui avait été affaiblie pendant sa captivité. J’ai béni du sang de souris des champs et je le lui ai fait boire. »
Varda hocha la tête, comme si elle s’était attendue à cette réponse.
« Comment l’avez-vous appris ? Même Homi, qui était à côté de moi, ne l’a su qu’une fois que je le lui ai dit. »
« Mes oreilles sont particulières. Le vent dans le ciel nocturne et les feuilles qui tombent me permettent d’entendre les manifestations de la magie à une certaine distance. »
« C’est incroyable. »
Comme on pouvait s’y attendre d’une elfe. Ses longues oreilles n’étaient pas là pour faire joli. Et puisqu’elle était mage, elles devaient être encore plus extraordinaires.
« Je n’ai eu que de la chance. C’était possible parce que ce manoir déborde de la puissance de la forêt et de magie. Je ne l’aurais pas entendu si j’avais été dehors. »
« Ma dame quittait souvent la forêt pour chercher un moyen de me sauver. »
Voilà pourquoi une mage de la forêt, dont les recherches magiques exigeaient à peine de sortir des bois, se rendait si souvent dans le monde extérieur.
« Ensuite, mes amis dans le ciel m’ont apporté des nouvelles. Ils m’ont dit qu’un puissant guerrier parcourait les routes désertes qui traversaient les villages. »
Eugene songea au hibou grand-duc, à l’autour et aux corbeaux.
« Vous avez vaincu un warg sans peine et accompli l’exploit d’un chevalier victorieux. J’ai pensé que vous deviez être le bienfaiteur que je cherchais. »
« J’aurais pu n’être qu’un chevalier à la force brute. La personne qui a prononcé la prière de bénédiction aurait pu être quelqu’un d’autre. »
Varda secoua la tête.
« Votre force prodigieuse dépasse ce que les seuls muscles peuvent accomplir. Je crois qu’elle touche, d’une manière ou d’une autre, au domaine du mystère. Si c’est le cas, cette prière doit aussi être votre œuvre. Je n’ai jamais entendu parler d’une bénédiction aussi puissante. »
Eugene se félicita d’avoir accepté cette invitation. L’elfe devant lui pouvait lui apprendre bien des choses qu’il ignorait et en discuter avec lui.
Une petite dryade s’approcha, tenant à deux mains un tissu vert. Un long sabre reposait dans un fourreau ancien posé dessus.
« Un présent pour un hôte de marque. »
« Il est trop tôt pour recevoir un cadeau. Je n’ai encore rien fait. »
« Peu importe. Il vous appartenait dès l’instant où vous avez accepté mon invitation. »
« Dans ce cas, je l’accepte avec plaisir. »
En chevalier, Eugene calma son cœur fébrile et saisit le fourreau.
« Oh ! »
Dès qu’il le prit en main, il sentit que l’épée était de grande qualité et parfaitement équilibrée.
« Puis-je la dégainer ? »
« Bien sûr. Faites comme chez vous. »
Chling.
Le fil de la lame d’argent était si aiguisé qu’il suffisait de le regarder pour en avoir la peau qui picotait.
« C’est une épée transmise depuis l’époque de Luiamour. »
« Luiamour ! La première dynastie à avoir unifié le royaume ? »
C’était une relique d’une antiquité inimaginable. Il n’aurait jamais cru recevoir un tel trésor en venant jusqu’ici.
« Une grande épée doit être au cœur d’une grande épopée. Elle a dormi bien trop longtemps. Maintenant qu’elle est entre les mains d’un guerrier digne d’elle, elle doit être heureuse. »
Quand on évoquait les plus grands forgerons, on pensait souvent aux nains, mais cette idée reposait sur un malentendu.
Les nains excellaient certes dans tous les aspects de la forge. Leur savoir-faire était aussi inégalé pour les engins mécaniques, comme les poulies et les armes de siège.
Pourtant, lorsqu’on parlait d’armes, de boucliers ou d’armures légendaires, il s’agissait toujours de créations d’artisans elfes.
La plupart des armes et des armures considérées comme des reliques sacrées par les grandes maisons nobles avaient été forgées à l’époque de Luiamour.
Les grandes maisons nobles qui tenaient les armes et les armures fabriquées par les nains pour des reliques sacrées passaient discrètement pour des familles sans véritable pedigree. Inutile d’en dire davantage.
« Qu’est-ce qui est écrit ? »
Eugene désigna l’inscription en langue elfique gravée près de la base de la lame.
« Dernier Automne. »
Varda contempla l’épée en silence.
« C’est un nom poétique pour une épée. »
« Peut-être. Mais aucun autre nom ne lui conviendrait mieux. Elle a été forgée par la dernière famille royale, à la fin de l’âge de Luiamour. »
Clac.
Une branche desséchée tomba de la clavicule de Grace. Tous les regards se posèrent sur le fragment mort qui roula sur le sol.
Le sourire d’Eugene, apparu à la vue de cette magnifique épée, s’effaça.
« Nous nous réjouirons plus tard. Il faut d’abord nous occuper de l’urgence. »
« Merci. »
Eugene examina attentivement le corps de Grace. Comme il voyait et ressentait les mystères, il comprenait l’état dans lequel se trouvait la dryade.
« Ce ne sera pas facile. »
Le visage d’Eugene se durcit.
« La dhampir à qui j’ai donné du sang était encore dans la durée de vie qui lui était naturellement impartie. La bénédiction ne lui a rendu que sa vitalité. Mais Grace… »
« Mes branches sont déjà mortes, et aucune sève ne circule plus dans mon corps. Pour un humain, ce serait comme si le sang ne circulait plus et que les muscles pourrissaient. À quoi bon le meilleur des remèdes pour un corps incapable de se nourrir ? »
Grace parla doucement, comme si elle comprenait ce qu’il voulait dire. Dans cette pièce, seule Varda refusait de renoncer.
« Malgré tout, je veux essayer. Je ne veux pas regretter sa perte sans avoir rien tenté. »
« Je pense comme vous. Qu’on réussisse ou qu’on échoue, il faut faire l’effort. C’est ce que fait une famille. »
Pour la première fois, Varda sourit à Eugene.
« … »
Elle ressemblait aux premiers rayons de l’aube chassant les ténèbres. Même Eugene, qui pensait impossible de sauver Grace, sentit un instant l’espoir renaître.
« Alors, je vais commencer. »
Eugene se leva, et les autres firent de même.
Après quelques préparatifs, Grace s’assit sur un canapé du salon. Eugene s’agenouilla devant elle, tandis que Varda et Homi observaient à quelques pas.
L’Eucharistie destinée à une dryade aux portes de la mort commença.
Une bénédiction si puissante que seul un pape d’autrefois aurait peut-être pu l’accomplir. Une vitalité inconnue, épaisse au point de sembler presque visqueuse, rampait depuis l’au-delà du monde.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>