Chapitre 26
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : HidingTurtle
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Le Chevalier errant et le Château ambulant ◈
Chapitre 26 : Varda (2)
──────
« J’ai entendu dire que les bandits pullulaient aux abords de la ville. Ça ne vous inquiète pas ? »
La menace de Gord avait été repoussée, mais le problème des bandits persistait.
Les dirigeants de la ville avaient pensé que les bandits, effrayés à l’idée d’affronter une force punitive, se disperseraient une fois le duel judiciaire terminé.
Au lieu de cela, ils furent de plus en plus nombreux à les rejoindre, venant de toutes parts, jusqu’à dépasser la centaine.
La ville commença finalement à organiser une expédition punitive. Elle recrutait des mercenaires et des travailleurs tout en accumulant des provisions.
« Nous allons dans la direction opposée à celle qu’ils ont prise, alors nous ne risquons rien. On s’occupera bientôt des bandits. Il reste encore quantité de chevaliers en ville. »
Bonyard City comptait toujours les chevaliers qu’elle avait invités. Même après le départ de ceux qui étaient repartis à l’issue du duel judiciaire, il en restait encore un bon nombre.
C’était pourquoi les habitants ne s’inquiétaient pas outre mesure des bandits. Leurs véritables préoccupations étaient ailleurs.
« C’est vraiment préoccupant. Le chaos provoqué par Roman va plonger tout le continent dans la tourmente. Les gens comme nous, qui voyageons, seront les premiers à en souffrir. Pourquoi ces nobles doivent-ils toujours se battre autant ? »
Partout, les nobles se disputaient déjà richesses et honneur, laissant les gens du peuple pris entre deux feux. Et si Roman était à son tour entraîné dans la guerre ?
Les impôts augmenteraient, et les déserteurs, les mercenaires devenus bandits et les chevaliers brigands se feraient encore plus nombreux.
Pour un chevalier aussi puissant qu’Eugene, ce serait peut-être l’occasion de gravir les échelons. Mais Caliber, petit marchand, ne voyait que des ténèbres devant lui.
« Reposez-vous au moins pour aujourd’hui. Je monterai la garde. »
« Ha ha ha ! C’est gentil, mais l’endroit est sûr. Les gardes de la ville sont à deux pas. Qui oserait nous attaquer ici ? »
Après le départ de Caliber, Homi ôta l’armure d’Eugene.
Elle en essuya les feuilles et la poussière soulevée par le vent, huila plusieurs pièces, puis la recouvrit d’une fine étoffe. En voyage, armes et armure exigeaient un entretien régulier.
« Je déteste vraiment le troisième tour de garde. »
« Pourquoi avoir creusé la fosse si près ? Tu comptes dormir avec l’odeur sous le nez ? »
« Beau travail, Kelly. Bois autant que tu veux. »
Les mercenaires grognaient à l’idée de monter la garde, les travailleurs allumaient des feux et creusaient des latrines provisoires, tandis que Caliber essuyait les chevaux de bât avant de les laisser boire au ruisseau.
La scène était si paisible qu’un sourire vint aux lèvres d’Eugene.
Après le dîner, Eugene s’allongea à l’endroit qui lui convenait. L’air de la nuit d’automne était frais, mais la fourrure du warg le tenait au chaud.
« Hmm-hmm~. »
Le fredonnement de Homi se rapprocha après qu’elle fut revenue de sa toilette dans le ruisseau. Elle accordait encore plus d’importance à la propreté qu’Eugene et ne manquait jamais une occasion de se laver.
« Merci de t’être autant occupée de l’entretien. »
Quand il souleva légèrement la fourrure, Homi se glissa dessous. À sa chaleur s’ajouta une douceur que la peau du warg ne pouvait offrir.
« C’est quand même bien mieux que la plupart des capes, pas vrai ? »
Dans ses bras, Homi acquiesça. Elle était grande, mais assez mince pour qu’ils tiennent tous les deux sous la même fourrure.
Le seul problème, c’est qu’ils étaient tous deux grands : leurs pieds dépassaient. Le vent s’insinuait entre les orteils humides de Homi, qui se recroquevillaient et s’agitaient.
Ils dormiraient ainsi, mais si un intrus approchait, ils le repéreraient avant les mercenaires de garde. Les sens de deux guerriers étaient aussi aiguisés que des lames.
* * *
À l’aube, le lendemain.
Secoue, secoue.
Eugene ouvrit brusquement les yeux lorsque Homi lui secoua l’épaule.
Il regarda d’abord le ciel. Il faisait encore nuit, mais l’humidité de l’air avant l’aube lui indiquait que le soleil n’allait pas tarder à se lever.
Une attaque ?
Elle ne l’aurait pas réveillé à cette heure sans une bonne raison. Un instant plus tard, ses sens détectèrent un groupe qui approchait en silence.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Le mercenaire de garde sursauta en voyant le chevalier endormi se redresser brusquement et saisir son épée. Lui n’avait rien remarqué.
Tandis que Homi aidait Eugene à enfiler son armure à la hâte, il désigna une direction.
« On ne voit rien… »
Les deux guetteurs se frottèrent les yeux, mais ne virent que l’obscurité et les broussailles.
« Tout le monde debout ! »
Eugene cria malgré tout.
« Q-Qu’est-ce qu’il y a ?! »
Les mercenaires qui ronflaient se réveillèrent en sursaut.
« Il fait encore nuit. Qu’est-ce qui se passe ? »
« À ton avis, bon sang ? On se fait attaquer, bande d’idiots ! Prenez vos armes ! »
Les vétérans plissèrent leurs yeux encore lourds de sommeil et se saisirent de leurs armes et de leurs boucliers. C’est alors que les mercenaires de garde finirent par repérer les intrus.
« L’ennemi ! »
Ils avaient rampé dans l’herbe, leurs armes enveloppées dans des capes et des vêtements.
Dès qu’ils comprirent qu’ils avaient été repérés, les assaillants abandonnèrent toute discrétion et s’avancèrent, animés d’intentions meurtrières. Des torches s’allumèrent de toutes parts, révélant des visages luisants de cupidité et de soif de sang.
Plus de vingt ? Ils ont deux fois plus de combattants que nous.
Eugene évalua rapidement la force de l’ennemi.
Les domestiques et les mercenaires étaient tendus à l’idée d’être en infériorité numérique, mais aucun ne semblait désespéré.
Gloups.
Leurs regards se tournèrent vers Eugene.
« Caliber, restez à l’abri avec les travailleurs. »
« Bien, monsieur le chevalier ! »
Le chevalier le plus puissant des environs était avec eux.
Avec un chevalier lourdement armé à leurs côtés, les mercenaires se sentaient plus en sécurité que dans n’importe quel combat qu’ils avaient livré jusque-là.
« Je ne comprends pas. Un vol juste sous le nez de la ville ? Ils ont deux ou trois vies ? »
« Ce sont des hommes qui ne vivent que pour aujourd’hui. C’est peut-être pour ça qu’ils ont frappé là où personne ne s’y attendait. »
Le capitaine des mercenaires enfila son casque en répondant à Eugene. L’un d’eux se gifla même les joues, sans doute pour se réveiller plus vite.
Lorsque les deux groupes furent assez proches, ils entendirent les assaillants parler. Les bandits semblaient tout aussi décontenancés.
« Merde ! Il y a un chevalier ! »
« O-On ne devrait pas battre en retraite ? »
« Moins de la moitié sait se battre ! Chargez ! »
Un carreau fusa à la suite d’un cri rauque, mais le bouclier d’un mercenaire le bloqua sans peine.
Fiuu !
« Argh ! »
En revanche, un carreau tiré du côté d’Eugene fit tomber l’un des hommes qui chargeaient. C’était celui qui venait de tirer à l’arbalète.
Dissimulée derrière les mercenaires, Homi rechargea rapidement son arbalète et décocha un second carreau.
Fiuu !
« Ghh ! »
Un autre arbalétrier s’effondra. Homi visait en priorité les ennemis armés à distance.
« En formation ! »
L’ennemi ralentit pour former un mur de boucliers face à cette puissance de feu inhabituelle. Même cela ne pouvait les protéger de la lourde arbalète de Homi.
Boum !
« Argh ! »
Un carreau transperça un bouclier léger et traversa la main d’un homme, qui poussa un cri. Un mercenaire tenta de lui prêter main-forte avec une flèche, mais son arc, trop peu puissant, ne parvint pas à percer le bouclier.
Puis les premières lignes se heurtèrent et la bataille commença.
« Bande de salauds ! Vous allez tous crever ! »
« On vous dépouillera jusqu’au dernier sou, puis on vous tuera ! »
« Sale garce à l’arbalète ! Tu vas regretter d’être née ! »
Les bandits, furieux d’avoir subi des pertes avant même le début du combat, hurlèrent leurs menaces.
« C’est plutôt à nous de dire ça. »
Sur ces mots, Eugene chargea au milieu d’eux.
Fouuu !
Le massacre commença.
À chaque moulinet de son fléau à long manche répondait un sifflement tonitruant, et les crânes des bandits éclataient. Si l’un d’eux s’approchait trop, son épée longue jaillissait, tranchant des bras et ouvrant des gorges.
« Q-Qu’est-ce que c’est que cette arme ?! »
Un bandit, couvert de morceaux de cervelle de son compagnon, hurla.
En tant que pillard, il avait vu maintes fois du sang et des entrailles, mais jamais ce qu’un crâne renfermait.
Et pourtant, chaque fois que ce chevalier faisait tournoyer son étrange arme d’hast, d’horribles fragments roses volaient en tous sens.
Inutile d’essayer de parer avec un bouclier.
Bang !
La masse de fer au bout de la chaîne se faufila par-dessus le bouclier comme un serpent et fracassa le crâne du défenseur par-derrière.
À mesure que s’amoncelaient autour d’eux les corps écrasés et démembrés, le moral des bandits s’effondra.
« Qu’est-ce que vous attendez ? C’est le moment de gagner votre prime ! »
« Le chevalier victorieux est avec nous ! »
À l’inverse, le moral des mercenaires grimpa en flèche. Ils chargèrent sans hésiter des ennemis qui étaient pourtant encore plus nombreux qu’eux.
On a maintenant l’avantage.
Eugene rengaina l’épée longue qu’il tenait de la main gauche et leva son bouclier. La formation ennemie étant brisée, il n’avait plus besoin de manier deux armes.
Les bandits étaient bien dispersés : il pouvait leur fracasser le crâne un par un avec son fléau à long manche. Il pouvait aussi rester des ennemis armés à distance.
Piip !
Au moment où Eugene s’apprêtait à frapper un bandit qui croisait le fer avec un mercenaire, l’avertissement de Homi retentit à son oreille.
Un instant plus tard, il perçut un sifflement aigu et une intention meurtrière. Par réflexe, il leva son bouclier dans cette direction.
Clang !
Le carreau frappa le large bouclier de fer et retomba sans faire de mal.
« Merde ! »
Un bandit armé d’une arbalète se tenait dans cette direction, le visage tordu par la frustration.
Flac !
Un carreau lui transperça l’œil gauche et il s’effondra, un liquide s’écoulant de l’orbite.
Homi scruta les ennemis d’un regard féroce, repérant tous les tireurs susceptibles de menacer son maître.
Crac !
Le bouclier d’un bandit vola en éclats lorsqu’il heurta le fléau à long manche.
« M-Ma maain ! »
Le bandit gémit, les doigts brisés partant dans tous les sens comme une svastika.
Crac !
Son hurlement s’interrompit lorsque le fléau à long manche, lancé de côté, lui fracassa la tempe.
Dans ces conditions, les ennemis ne pouvaient pas se concentrer sur les mercenaires face à eux. Ils ignoraient à quel moment la massue de la mort leur tomberait dessus.
Fouuu !
« Aïe ! »
Chaque fois qu’un rugissement passait au-dessus de leur tête, ils levaient instinctivement leurs boucliers et regardaient vers le ciel.
Crac !
Ils retrouvaient alors le corps d’un compagnon à leur place, et éprouvaient un bref soulagement, digne de l’enfer.
Bien sûr, les mercenaires ne restaient pas les bras croisés.
« Vous êtes devenus fous ? Vous regardez où, en plein combat ?! »
« On dirait que les anciens vont devoir vous piquer le ventre pour vous remettre les idées en place ! »
Les mercenaires enfoncèrent sans pitié lances et épées dans les ouvertures qui s’offraient sur les flancs et le ventre de leurs ennemis.
« Crève ! Crève donc ! Wahahaha ! »
L’un des mercenaires riait même en abattant ses adversaires. Poignarder dans le dos et les flancs des ennemis distraits était un plaisir que les mercenaires appréciaient autant que le jeu.
« Argh ! »
Certains ennemis se battaient bien, mais les carreaux soudains de Homi les faisaient tomber en se tenant les cuisses.
Eugene chevaucha autour du groupe, leur coupant toute retraite comme s’il rabattait du gibier à la chasse.
Face à un chevalier monté, armé d’une arme d’hast, nul ne pouvait s’échapper. Incapables de fuir, les bandits furent anéantis.
« J-Je me rends ! »
« Pitié, épargnez-nous ! »
Deux bandits, trempés du sang de leurs compagnons, jetèrent leurs armes et s’aplatirent au sol. Ils joignirent les mains comme pour prier et se mirent à trembler violemment.
« Je ne vous laisserai pas mourir facilement, bande de chiens ! Je vais d’abord vous écorcher vifs ! »
Un mercenaire qui avait autrefois été chasseur les fusilla du regard. Il était monté au deuxième tour de garde avant l’attaque à l’aube et avait donc passé la nuit entière sans dormir.
Frrt.
Le voir aiguiser son poignard sur une pierre à aiguiser était terrifiant.
Pourquoi les mercenaires qui étaient chasseurs veulent-ils toujours écorcher les gens ?
Eugene trouvait cela étrange, mais ne prit pas la peine de poser la question.
Malgré leurs menaces de mettre les bandits en pièces, les mercenaires ne les blessèrent pas réellement. Quelqu’un d’autre devait décider de leur sort.
« Quel grabuge de si bon matin. Quelqu’un est blessé ? »
« Quelques égratignures, rien de plus. Elles guériront si on crache dessus. »
« Votre courage est vraiment un don du ciel ! »
Les mercenaires abandonnèrent leur expression féroce de l’instant précédent et répondirent poliment.
« Y a-t-il d’autres hommes comme vous dans les environs ? »
Quand Eugene désigna un bandit pour lui poser la question, les mercenaires lui placèrent aussitôt leurs lames sous la gorge.
« N-Non ! Il n’y a que nous ! »
La réponse fusa sous la menace meurtrière qui glaçait le sang.
« Pourquoi vous en prendre à des gens juste devant la ville ? J’ai entendu dire que les bandes de brigands sévissaient ailleurs. »
« Eh b-bien… »
Le bandit jeta un regard autour de lui. Évidemment, les mercenaires n’avaient pas l’intention de l’attendre.
« Tu veux mourir ? Allez, parle ! »
Boum ! Boum !
« Urgh ! »
Les mercenaires renversèrent le bandit et se mirent à le piétiner tous ensemble, soulevant un nuage de poussière.
Renâclement.
Might fit un pas en arrière, éloignant Eugene de la poussière. C’était un cheval de guerre barsien intelligent.
Eugene observa le bandit se faire piétiner sans relâche, puis intervint au bon moment.
« À ce rythme, il va mourir. Ça suffit. »
« Bien ! »
Les mercenaires s’arrêtèrent aussitôt et relevèrent le bandit. Celui qui avait été chasseur et tenait le poignard aiguisé lui saisit le poignet.
« Monsieur le chevalier ! Permettez-moi de l’interroger. Si je lui arrache la peau doigt par doigt, je ne mettrai pas sa vie en danger et il nous dira tout. »
« Oh ! »
Les yeux d’Eugene s’illuminèrent d’une façon peu digne d’un chevalier honorable. Les bandits furent horrifiés.
« A-Attendez ! Je vais tout vous dire ! Pitié ! Épargnez-moi ! »
Ayant soudain compris combien son corps lui était précieux, le bandit se mit à débiter ses explications à toute vitesse.
« On a entendu dire que Bonyard City était en plein chaos. On s’est dit que c’était notre chance et on a commencé à piller. D’autres hommes comme nous n’ont pas cessé de nous rejoindre et, quand la bande a grossi, on s’est réjouis : on allait pouvoir piller un gros village et faire une vraie fortune… »
Il avait commencé avec assurance, mais les mercenaires prirent un air grave à mesure qu’ils l’écoutaient. Sa voix se fit naturellement plus basse.
« Continue. »
Eugene ne se souciait pas de la situation du bandit.
« M-Mais le chef a dit que si la bande devenait trop nombreuse, on attirerait l’attention et une force punitive nous balayerait. Il a dit qu’on ferait mieux de partir tout de suite et d’aller piller ailleurs. »
« Où est ce chef ? »
Le bandit désigna un endroit d’un doigt tremblant.
Tous les regards se posèrent sur un cadavre. Il ne lui restait rien au-dessus du nez ; Eugene en était manifestement l’auteur.
« C’était… notre chef. »
Le bandit revit la tête de son chef exploser. Au moins, celui-ci avait probablement succombé sans souffrir.
« Pourquoi nous avoir attaqués ? »
« E-Eh bien… »
Peut-être craignait-il d’expliquer pourquoi ils s’en étaient pris à ceux qu’ils voulaient détrousser, avant de se faire écraser. Même après avoir été piétiné, il hésita de nouveau.
Cling.
Au lieu de le presser de parler, Eugene plaça son fléau à long manche devant son visage.
La masse de fer dégoulinait de sang et des morceaux de chair y étaient collés. Quand le bandit aperçut des mèches de cheveux poussant sur l’un d’eux, il se pissa dessus.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord à l’adresse <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>