Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : HidingTurtle
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Le chevalier errant et le château ambulant ◈
Chapitre 2 : Celui qui comprend trois mondes (2)
──────
Tandis qu’Eugene acceptait sans rien dire la caresse sur sa tête, il perçut une certaine légèreté dans le ton de Gopri.
« Vous songez, vous aussi, à quitter le monastère, Maître ? »
« Tu as toujours l’œil aussi vif. »
Gopri retira sa main.
« Même si je leur suis une épine dans le pied, les prêtres ne seront pas ravis de vous voir partir. »
« Ils n’ont qu’à s’en prendre à eux-mêmes. Qui d’autre pourraient-ils blâmer ? »
Les prêtres de l’Église de l’Absolu perdaient chaque jour un peu plus d’influence et cherchaient désespérément à recruter de nouveaux fidèles. Leurs méthodes agressives étaient devenues si extrêmes que même Gopri les désapprouvait.
Fiiiii !
Au loin retentit un sifflement clair et mélodieux, assez doux pour rester longtemps en mémoire.
Il exprimait la joie, mais aussi une prière impatiente : regardez par ici ! On aurait dit une lettre écrite en sifflements. Même le visage de Gopri s’adoucit à ce son innocent.
« Homi ! Ne te précipite pas ! Avance doucement ! »
Malgré les cris d’Eugene, la jeune fille qui dévalait la montagne ne ralentit pas.
Elle semblait avoir la fin de l’adolescence. Grande, avec un joli visage de fée, elle dégageait pourtant une impression brute et sauvage.
En tant que femme-bête, elle avait grandi rapidement et était assez imposante pour se tenir naturellement aux côtés d’Eugene. Herboriste et chasseuse, elle avait repris la cabane où Eugene et sa mère avaient vécu autrefois.
« Un écuyer qui a sa propre écuyère. »
« Ne me taquinez pas, je vous en prie. »
Eugene lança un regard noir à son maître qui riait.
Tout comme Gopri avait recueilli Eugene, celui-ci avait accueilli Homi. Ils n’avaient que deux ans d’écart et se considéraient davantage comme frère et sœur que comme maître et servante.
Bien qu’elle eût parcouru une longue distance en courant, Homi respirait encore sans effort.
Homi s’inclina profondément devant Gopri et Eugene.
« Nous sommes venus capturer le sanglier qui menace le village. »
Homi hocha la tête.
Aux paroles de Gopri, elle réagit comme si elle était déjà au courant. Comme elle vivait dans une cabane à l’orée de la forêt, elle était toujours la première à remarquer l’apparition d’un animal inconnu.
« Si tu trouves quelque chose qui pourrait nous mettre sur une piste, tu nous le diras ? » demanda Eugene.
Homi se frappa deux fois la poitrine pour lui faire comprendre qu’il pouvait compter sur elle.
Elle ne pouvait pas parler la langue des humains. Ce n’était pas parce qu’elle était muette, mais à cause d’une caractéristique innée à sa race.
Une longue et épaisse queue blanche dépassait du pantalon de Homi tandis qu’elle ouvrait la marche. Elle se balançait doucement d’un côté à l’autre, comme si elle était contente.
Cette queue attirait particulièrement le regard, car Homi était une femme-bête léopard des neiges.
La sauvagerie de son sang était trop forte pour qu’elle puisse parler. Elle avait beau essayer, seuls des grognements de bête sortaient de sa bouche, jamais des mots humains.
Elle ne pouvait parler que dans les rares moments où la sauvagerie de son sang s’atténuait.
« Je me demande d’où vient sa lignée. J’ai vu d’innombrables hommes-bêtes, mais jamais aucun comme cette enfant. »
Peut-être était-ce une bénédiction cachée dans le malheur. Dieu avait parfois pour habitude de prendre une chose pour en donner une autre.
Le sang sauvage de Homi l’avait privée de la parole, mais, en échange, il lui avait conféré des capacités physiques à la hauteur. Même les chasseurs et les herboristes expérimentés ne lui arrivaient pas à la cheville.
« C’est une fille pleine de vie, mais ne se sent-elle pas seule à vivre ici toute seule ? »
« Peut-être ailleurs, dans un autre village. Mais ici, trop de gens lui font sentir qu’elle n’est pas la bienvenue. »
Eugene jeta un regard en direction du monastère.
« C’est vrai. »
« Et puis, Homi est plus heureuse ici que dans un village bondé. Elle n’a jamais été du genre à tenir en place. »
Bientôt, la cabane apparut. Remplie d’heureux souvenirs d’enfance, elle accueillit son ancien propriétaire sans avoir changé d’un iota.
Homi se pencha en avant et tendit le bras.
« Bienvenue ! Tu seras toujours le bienvenu ici ! »
Même sans paroles, la chaleur de son cœur était limpide.
Peu après qu’Eugene eut commencé à s’habituer à la vie au monastère, une orpheline était apparue au village. C’était Eugene qui avait tendu la main à cette enfant affamée, tremblant de froid dans une ruelle.
Homi se souvenait encore parfaitement du sourire chaleureux et de la main tendue d’Eugene lors de leur première rencontre, alors qu’il passait de l’enfance à l’adolescence.
Protéger la cabane qu’Eugene lui avait offerte était une grande fierté pour Homi.
« Merci, comme toujours. Tu en as pris grand soin. »
Après avoir caressé la tête de Homi, Eugene entra.
« Quand tu as dit pour la première fois que tu laisserais Homi vivre ici, je m’étais inquiété. Mais à voir les choses, elle doit être plus à l’aise ici qu’au monastère. »
« Maître, Homi mange mieux et vit mieux que nous. »
Gopri contempla l’intérieur avec admiration. Des herbes séchées, des fruits et de la viande séchée pendaient en abondance un peu partout.
Ils avaient été préparés grâce aux connaissances que la mère d’Eugene, une Sorcière, lui avait transmises, et qu’il avait ensuite enseignées à Homi.
Sur le lit trônait une poupée rembourrée qu’Eugene avait fabriquée et offerte lui-même à Homi. Il avait voulu faire un ours en peluche, mais le résultat ressemblait davantage à un gobelours.
Homi avait beau la laver avec soin, la poupée était imprégnée de son odeur, car elle dormait toujours en la serrant contre elle.
Glou, glou.
Comme si elle avait prévu leur visite, Homi avait déjà mis une bouilloire à chauffer. Elle fit infuser des feuilles de thé cueillies dans la nature et en servit à ses invités.
« Merci. »
« Je vais me régaler. »
Homi sourit de toutes ses dents.
« Ça ne cesse de m’impressionner. »
Gopri mit dans sa bouche un kaki séché que Homi avait servi en dessert. C’était un maître digne, mais il ne pouvait résister à sa texture moelleuse et sucrée.
« C’est un mets de mon pays natal. »
« Tu n’as pas erré dès le ventre de ta mère ? »
« On pourrait dire que c’est le pays natal de mon cœur. Quelque chose comme ça. »
Pendant que les deux hommes bavardaient, Homi s’affairait aux préparatifs de la chasse, digne d’une écuyère de l’écuyer.
« Quelle arme grossière. »
Gopri fronça les sourcils en sentant la présence de l’énorme massue posée près d’Eugene. Ses sens étaient si aiguisés qu’il pouvait en deviner la forme sans la voir.
« C’est une arme de barbare. Elle ne convient pas à un chevalier. »
« Mais les armes correctes coûtent toutes une fortune. Et elles se brisent facilement. »
Gopri avait pris sa retraite et vivait modestement ; il ne possédait donc que son équipement personnel. Le monastère avait bien des armes et des armures, mais Eugene n’avait pas le droit d’y toucher.
« Elle fait largement l’affaire. »
Eugene avait enduit et séché à plusieurs reprises une massue en chêne avec un mélange de sève préparé selon les arts secrets de Sorcière. La massue, désormais sombre, était incroyablement solide.
Un jour, il avait même vu un rat se casser les dents en essayant de la ronger.
« Je me le demande souvent, mais es-tu vraiment humain ? »
La massue n’était pas simplement grande. Le mot « gigantesque » lui convenait mieux. Elle aurait davantage fait l’affaire contre un monstre de taille moyenne que contre un homme. Gopri ne pouvait que s’ébahir devant la force de son disciple, qui la soulevait d’une seule main avec tant de facilité.
* * *
Le thé terminé, les trois compagnons se mirent en route.
La clôture qui entourait la cabane dégageait une odeur particulière. On l’avait enduite d’une sève détestée par les animaux et les insectes de la montagne.
Comme ils empruntaient un chemin qu’ils prenaient rarement, ils tombèrent bientôt sur un arbre abattu qui leur barrait la route.
Boum !
Gopri sourit tandis que Homi l’écartait sans le moindre effort.
« Vous allez vraiment bien ensemble, tous les deux. »
« Merci pour le compliment. »
Voilà pourquoi il n’y avait aucun problème à ce qu’une femme vive seule dans une cabane à l’extérieur du village.
Tout homme assez stupide pour s’introduire chez elle avec de mauvaises intentions se ferait assommer jusqu’à perdre connaissance d’un seul coup de poing. Avec, en prime, les dents brisées et le nez fracassé.
Homi les conduisit à un jardin de montagne. Un herboriste du village l’avait aménagé en secret pour y faire pousser des plantes précieuses destinées à la vente.
Il était soigneusement dissimulé parmi les buissons, mais le nez de Homi ne se laissait pas tromper. La clôture censée tenir les animaux sauvages à l’écart avait été réduite en miettes.
« Voici ses traces. Le vieil herboriste va se lamenter en voyant ça. »
À la vue des cultures dévorées sans pitié, Eugene imagina le visage du vieil herboriste.
Soudain, les oreilles de Gopri frémirent et il se tourna vers un lapin couché dans l’herbe.
« Nous sommes si près, et il dort paisiblement ? »
Homi s’approcha en hâte, attacha le lapin par les pattes arrière et le suspendit à son sac.
« C’est un piège fait d’un mélange de sève odorante, d’herbes qui émoussent la vigilance des animaux et de poudre de champignon qui les plonge dans un profond sommeil. Les lapins tombent facilement dans le panneau. »
Cela expliquait pourquoi il y avait tant de viande séchée dans la cabane.
« Les chasseurs doivent beaucoup convoiter cette technique. »
« C’est une méthode secrète que ma mère a transmise à notre famille. Nous ne l’enseignerons jamais à personne. Pas vrai ? »
Homi hocha vigoureusement la tête.
« Les chasseurs ne t’ont pas harcelée pour que tu la leur enseignes ? »
Cette fois, Homi hocha la tête en fronçant les sourcils.
« Homi a posé des pièges pour attirer le sanglier un peu partout. »
« Cette enfant te sera très utile pour la suite de ton voyage. »
Un écuyer qui soutenait son chevalier avec un dévouement absolu était un véritable trésor. Homi était plus dévouée et plus compétente que tous les écuyers que Gopri avait connus.
« Je n’ai pas particulièrement l’intention de quitter le village. J’aime vivre des ressources de la nature, depuis ma cabane. »
« Ce serait dommage de laisser ton talent se perdre dans un endroit pareil. »
« Je vais prendre le temps d’y réfléchir. »
Ils poursuivirent leur chemin quelque temps, inspectant les pièges à appâts que Homi avait installés.
« On l’a trouvé. »
Gopri fut le premier à réagir.
Les oreilles de Homi se dressèrent à leur tour.
Grrr !
Eugene ne parvint à localiser le sanglier qu’après avoir entendu son cri. Il se trouvait près d’un promontoire rocheux, à l’écart dans la montagne.
L’endroit ressemblait au rocher du Roi Lion où un vieux singe avait brandi un jeune lionceau pour annoncer la naissance d’un roi.
Une falaise abrupte s’ouvrait sous leurs pieds et, au-delà, s’étendait une vaste forêt. C’était la forêt extrêmement dangereuse située à l’ouest du village, qu’on appelait le Royaume des Démons.
Grrr !
Un énorme sanglier titubait dans les herbes folles au sommet de la falaise.
« Il est si gros que le médicament n’a pas fait effet ? Ce n’est rien, ce n’est rien. Tu n’y es pour rien. »
Eugene caressa la tête de Homi, qui avait l’air honteuse.
« À toi de jouer, maintenant. »
« Bien sûr. »
Eugene s’avança, sa gigantesque massue à la main.
Gopri et Homi attendirent sans s’inquiéter. Ils étaient certains qu’un sanglier, même aussi grand, ne ferait pas le poids face à Eugene.
Surtout dans un état pareil, après avoir été drogué.
Groin !
Le sanglier repéra l’intrus et se tourna vers Eugene. Il s’efforça d’ouvrir ses paupières tombantes et de redresser ses genoux qui fléchissaient.
« … Quoi ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Gopri fut intrigué de voir son disciple figé devant le sanglier.
« Quelque chose cloche. »
Eugene avait vu quantité de cochons élevés au village.
Comme tout le bétail, les cochons mâles étaient castrés lorsqu’ils étaient petits. Sinon, leur viande devenait dure et prenait une odeur nauséabonde.
Les rares mâles conservés pour la reproduction se pavanaient avec des testicules magnifiques, deux bourses de la taille d’une noix de coco se balançant fièrement entre leurs pattes. C’était un spectacle impressionnant.
Pourtant, le sanglier géant devant lui avait de petits testicules, comme un porcelet immature qui n’aurait pas encore fini de grandir.
Et il y avait cette sensation glaciale qui lui parcourait l’échine. Eugene faisait confiance à son instinct.
« Ce n’est pas un adulte ! »
« Tu es sérieux ? Quel porcelet pourrait bien être aussi gros… »
À cet instant, Gopri interrompit sa phrase et se retourna.
Eugene ne posa pas une question évidente comme « Qu’est-ce qu’il y a ? ». Quelque chose avait manifestement attiré l’attention de son maître.
Au loin, les arbres se mirent à osciller et les oiseaux de montagne s’envolèrent tous en même temps.
Le mouvement déferla vers eux comme une vague, comme si quelque chose d’énorme fonçait droit sur eux.
La fuite s’annonçait difficile. Ils se trouvaient sur une longue avancée de terre, et leur seule issue était bloquée.
« C’est un bon endroit pour piéger une proie, mais on dirait que c’est nous qui sommes pris au piège. »
Gopri dégaina son épée et Homi saisit l’arbalète gigantesque suspendue à son épaule.
Un instant plus tard, un sanglier colossal, plus de deux fois plus gros qu’un taureau, apparut.
« Mon Dieu. »
Gopri gémit. L’animal avait largement dépassé la taille d’un sanglier. Il fallait plutôt l’appeler un monstre.
Fouuush !
Gopri et Homi s’écartèrent de chaque côté tandis que le sanglier monstrueux fonçait entre eux, soulevant une bourrasque. Il n’avait rien entre les pattes arrière : c’était donc une femelle.
Fssht !
Gopri visa sa cheville, mais la peau de l’animal était trop épaisse pour que la lame s’y enfonce correctement.
Gopri avait transpercé les articulations de chevaliers qui se pavanaient en armure complète et chassé bien des monstres dangereux.
Mais cette proie dépassait tout ce qu’on pouvait qualifier de normal. Pour tuer un monstre pareil, il fallait des armes de siège, pas de l’escrime raffinée.
Boum ! Boum ! Boum !
Le regard de la bête féroce était fixé sur Eugene, qui menaçait son petit. Elle ne prêta aucune attention au vieux chevalier qui venait de blesser sa patte arrière.
Puis l’inattendu se produisit.
Sous les secousses provoquées par la charge de sa mère, le porcelet drogué perdit l’équilibre et tomba de la falaise.
Roooar !
Ayant vu son petit tomber sous ses yeux, la mère sanglier rugit de fureur.
« Ce n’est pas moi qui l’ai tué. C’est toi ! »
« Tu crois que des paroles comme ça vont l’atteindre ? Écarte-toi ! Même toi, tu ne peux pas affronter un adversaire pareil ! »
Gopri cria d’un ton pressant.
Clac !
Homi décocha un carreau de son arbalète.
Elle avait visé l’œil, mais le carreau le manqua de peu et ne fit qu’effleurer la zone. Comme prévu, la défense de l’animal était absurde.
La mère sanglier l’ignora et poursuivit sa charge, comme si un moucheron agaçant lui tournait autour.
Clac.
Homi n’en eut cure. Elle courut tout en rechargeant son énorme arbalète, qui semblait faite pour un siège.
Un homme robuste aurait dû caler le pied contre l’arbalète et tirer la corde à deux mains. Homi le fit tout en courant : sa force était véritablement absurde.
Eugene courut lui aussi vers la gauche, offrant à Homi un angle de tir idéal.
Puis vint le deuxième tir.
Floc !
Cette fois, le carreau fit mouche.
Groin !
Le carreau se ficha dans l’œil gauche de la mère sanglier, qui avançait droit devant elle, folle de rage.
La moitié de sa vision disparut, et une douleur inimaginable, qu’elle n’avait encore jamais connue, effaça jusqu’à son amour maternel et son désir de vengeance.
La mère sanglier se tourna vers Homi, qui s’apprêtait à recharger pour tirer une troisième fois, et ouvrit tout grand son œil restant, empli de haine.
« Tu regardes où ? »
À cet instant, la voix d’Eugene lui parvint. Il avait bondi sur son arrière-train et son dos pour grimper jusqu’à elle.
Groiii…
Avant qu’elle ne puisse achever son cri, la gigantesque massue s’abattit sur le sommet de son crâne.
Boum !!!
Dans un fracas assourdissant, sa tête heurta le sol et le choc projeta ses énormes pattes arrière en l’air.
Du sang jaillit de ses narines, assez grandes pour qu’une tête humaine puisse s’y glisser.
Mais elle n’était pas encore morte. Tandis qu’elle se relevait en titubant, Eugene frappa de nouveau de toutes ses forces et l’atteignit à la tempe.
Crac !!!
Cette fois, elle ne put même pas crier.
Son énorme corps vacilla, puis roula du haut de la falaise à la suite de son petit. Il rebondit longtemps contre les rochers avant de s’immobiliser devant la sombre forêt, en contrebas.
« Oh, mon Dieu. »
Gopri resta sans voix devant cette scène insensée.
Le monde est vaste, et les mystères qu’il recèle sont infinis. Moi aussi, j’étais arrogant.
Il savait que son disciple possédait une force prodigieuse, mais n’avait jamais imaginé qu’elle atteignait un tel niveau !
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord à l’adresse <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>