Chapitre 839
Bien qu'Alan fût certain de ne pas saisir la véritable nature de James Smith, ce que cet homme avait fait après son arrivée le choqua profondément.
Ses souvenirs, ou plutôt ses rêves, n'étaient pas vraiment précis et ne s'inscrivaient jamais dans une chronologie cohérente ; une grande partie n'était que pure spéculation, mais James Smith avait agi d'une manière totalement contraire à ce qu'Alan avait anticipé.
Il pensait le connaître un peu, mais il s'avérait qu'il ne le connaissait pas du tout. La première fois que James était apparu dans cet univers, il n'avait rien fait d'important. Il n'avait pas conquis le monde alors qu'il en avait la capacité dans le corps d'Aranus, et il n'avait fomenté aucun plan machiavélique. Il n'avait agi d'aucune des manières qu'Alan aurait pu imaginer.
Durant la majeure partie de sa première itération, il avait vécu comme un être humain normal ; bien que sa vie ne lui soit apparue que par bribes, c'était suffisant pour qu'Alan comprenne comment James vivait…
Il avait trouvé un travail dans l'industrie des Éveillés, chassait des monstres pour gagner sa vie et dépensait ses gains dans les voyages, la nourriture et beaucoup d'alcool. Il agissait si différemment de l'image qu'Alan se faisait de lui.
Ce n'est qu'à la toute fin, lorsque d'autres forces s'en étaient mêlées, que James avait agi comme Alan l'avait imaginé. Quand Aranus s'était réveillé, les tentations de l'Abîme avaient repris. Avant tout cela, il s'était simplement contenté de profiter du monde dans lequel il avait été réincarné.
Alan ne pouvait pas affirmer si c'était vrai ou non, car il pensait toujours que les visions qu'il voyait étaient manipulées par James, mais c'était tout de même une surprise, même s'il ne s'y attardait pas outre mesure.
Ce n'est que dans la seconde moitié qu'il commença à agir comme le James qu'il pensait connaître, et encore, la plupart de ce qu'Alan voyait n'était que des conversations entre l'Abîme et James, et une chose l'avait particulièrement frappé.
« Espèce d'être insignifiant et misérable ! Comment oses-tu traiter ce trésor avec autant de désinvolture ?! »
C'était un éclat de l'Abîme qui avait déclenché les hostilités, la motivation dont James avait eu besoin pour enfin agir vers un autre objectif. Alan ignorait encore presque tout ce qui s'était passé ensuite, mais il savait combien de fois James avait régressé dans le corps d'Aranus.
Un total de deux cents fois, voilà combien de fois le Calice avait été utilisé, et même si le résultat restait le même, forçant les dragons à remonter le temps une fois de plus… Quelque chose de différent se produisait.
Contrairement à Aranus, incapable de vaincre réellement l'Abîme, James n'était soumis à aucune contrainte de ce genre. L'Abîme avait réussi à piéger un jeune Aranus pour qu'il offre son âme, mais ce dernier n'était pas facile à duper. James, lui, pouvait riposter de bien des manières. Les itérations où il gardait le contrôle étaient toujours les plus longues et les plus difficiles à retenir.
Il n'y avait pas eu de grandes batailles comme avec Aranus ; James avait mené une vie plus insaisissable, à tel point qu'Alan n'était sûr de rien. Tout n'était qu'un méli-mélo dans son esprit.
Tout ce qu'il savait avec certitude, c'est qu'un événement majeur s'était produit à la fin de la cinq centième itération, entre James Smith et la Conscience Abyssale, ainsi qu'autre chose.
C'était, en gros, le début d'« Alan Peccator ». Après les événements de la cinq centième itération, l'âme de James avait commencé à faiblir ; elle commençait à se briser, poussant Aranus à créer ce qui deviendrait plus tard…
« Moi. »
De même, l'approche de l'Abîme s'était arrêtée ; elle s'était faite rare après le cinq centième tour. Et après un moment, quand Alan devint pleinement conscient et commença à vivre le cinq cent cinquante-cinquième tour… L'Abîme n'était jamais présent. Jusqu'à maintenant, du moins.
Il ne l'avait pas harcelé comme il l'avait fait avec James, et c'était une chose dont il était reconnaissant, car il savait qu'il ne pourrait pas résister comme ce maudit bâtard. L'Abîme n'utilisait pas seulement des mots, mais tout ce qui était à sa disposition.
Malédictions mentales, sorts et compétences pour corrompre l'âme et l'esprit — tout ce qu'il pouvait faire, James pouvait y résister, mais pas Alan Peccator.
Quoi qu'il soit arrivé, cela avait permis à Alan Peccator de ne pas être dérangé. Après la cinq centième itération, les choses avaient commencé à bouger… rapidement.
D'après les bribes qu'Alan avait vues, il avait pu déduire quelques éléments. Primo, James était à bout de forces. Son âme ne pouvait plus rien supporter, alors il restait principalement à l'intérieur de l'âme qu'Aranus avait créée. La nouvelle âme pilotait le corps, tandis que James la dirigeait.
Il ne ressentait rien, quoi qu'il arrive, et c'est pourquoi il avait commencé à devenir de plus en plus audacieux dans ses actions… Mais encore une fois, ce qui importait le plus, c'était :
« J'avais été "né". »
Mais les détails de sa naissance restaient un mystère.
Tout ce qu'il savait, c'est que lors de la quatrième itération après la création de l'âme artificielle, quelque chose d'autre que James avait commencé à l'incarner ; c'était [Dominatus]. Cependant, ce n'était pas encore concret à ce stade.
[Dominatus] était né, mais Alan Peccator, non. La compétence était là, mais la personne à qui elle appartenait n'existait pas encore. Cependant, une graine avait été plantée. C'était lors de la quatrième itération qu'Alan avait vraiment pensé commencer à exister.
Lors de la cinquième, James avait réalisé l'existence de [Dominatus], mais au lieu d'intervenir, il avait laissé la compétence tranquille. Aucune de ses visions ne montrait pourquoi un homme comme lui avait choisi de faire cela, mais il y avait certainement une arrière-pensée.
Lors de la sixième, Alan prenait forme, mais il se brisait encore et encore, ce qui avait fini par susciter chez James un intérêt accru pour l'éclosion de cette Compétence Unique. Et c'est là que James avait probablement élaboré ses plans pour utiliser [Dominatus].
Il n'avait aucune vision, ce qui suggérait qu'il s'agissait de la septième itération, mais il connaissait la huitième. C'était celle où Alan Peccator, lui-même, était apparu.
Lors de la cinq cent huitième itération, l'existence d'Alan Peccator était née.
« Bien que je n'étais pas vraiment conscient à ce moment-là. »
Cependant, c'était tout. Alan n'avait aucun autre rêve ou vision pouvant lui donner un indice supplémentaire ; tout ce qu'il avait, c'était…
Lors de la huitième, après la création de la nouvelle âme, James avait commencé à agir sérieusement.
Et c'était tout. Après cela, tout ce qu'Alan savait, c'est que c'était à ce tour, le cinq cent cinquante-cinquième, que sa conscience était pleinement apparue, et qu'avant celui-ci, il n'avait été qu'une marionnette utilisée pour faire tout ce que James voulait.
Et tout ce qu'il en savait, c'étaient les souvenirs douloureux qui l'accompagnaient. La plage et la mer n'étaient qu'un souvenir apaisant, même s'il était teinté de douleur.
« Haaa… »
Alan soupira, car tout cela n'était que spéculation, et bien qu'il fût certain que certaines parties étaient vraies, qu'elles étaient réelles… L'étaient-elles vraiment ?
Après tout, cela pouvait n'être que l'œuvre de James, non ? Les visions, les rêves, et même le fait qu'Alan les comprenne et tente de leur donner un sens. C'est pourquoi il brûlait de voir Valus, un dragon qui pourrait enfin, enfin lui dire ce qui se passait réellement.
Après tout, Suleras était vague ; Lanesha esquivait ses questions. Ses deux dragons gardiens étaient ambigus. Il avait le sentiment que Suleras était capable de lui dire beaucoup de choses, mais ce dragon avait disparu depuis un moment, et Lanesha se lançait toujours dans des divagations inutiles sur les subtilités du destin.
Peu lui importait si sa rencontre avec Valus était prévue par James ; tant qu'il obtenait des réponses, cela lui convenait.
Quelle assurance avait-il que ce dragon lui dirait quelque chose ? Il avait Ariel et Lanesha, et même là, il avait un atout dans sa manche pour forcer le dragon à parler.
Bien qu'il préférerait ne pas avoir à l'utiliser.
Une fois tout cela mis de côté, Alan fit demi-tour, n'ayant trouvé aucun message important dans les grandes salles de l'église centrale des Ténèbres. En sortant, il remarqua des dizaines, voire des centaines de regards posés sur lui, tous appartenant aux fidèles de l'église.
Il se demanda pourquoi ils faisaient cela, car quelle que soit la compétence qu'ils utilisaient pour l'observer, ils n'en tireraient rien. Même ses Yeux de Dragon étaient inutiles face à la loi de ce monde, où la vie privée de chacun était bien protégée.
Qu'avaient-ils à gagner en se concentrant sur lui ? Néanmoins… si tous le faisaient, c'est qu'il avait dû faire quelque chose. Alan se hâta donc de retourner au manoir pour échapper à tout cela, pour s'allonger sur un lit moelleux et dormir un peu avant de finir par naviguer sur la Mer Noire.