Chapitre 838
C'était le début de la trois cent unième itération, là où James était né, échappant au contrat de l'Abîme. Alan s'en souvenait vaguement... mais c'était ainsi que l'Abîme avait approché l'âme de James Smith.
C'était le moment précis où James avait été propulsé dans l'univers, dans le corps d'Aranus. Il ne s'était pas réveillé à l'hôpital comme Alan, où il s'était éveillé en tant qu'humain capable d'utiliser le mana... mais dans les ténèbres qui précédaient cela.
L'Abîme avait agi au moment où Aranus avait accompli l'acte désespéré d'appeler une autre âme pour résider dans son corps. Il était trop fatigué et épuisé à ce stade pour faire quoi que ce soit d'autre.
Il était fatigué de tout, à ce moment-là.
Du point de vue de James, il était mort dans son monde d'origine après avoir accompli tout ce qu'il voulait faire, et soudain, il tombait dans les ténèbres. Durant ce laps de temps, il passait en revue chaque décision prise au cours de sa vie, sans le moindre regret dans les yeux.
Et durant ce processus, une voix l'interpella.
Veux-tu du pouvoir ? Une nouvelle vie où tout se déroulera comme tu le souhaites ?
Ce n'était pas une voix malveillante, et elle ne ressemblait pas à celle d'un démon ou d'un homme mauvais. C'était juste une voix, aussi banale qu'une autre.
« Hmmm ? »
James Smith, chutant dans les ténèbres, réagit à cette voix.
Oui, du pouvoir et une nouvelle vie. Est-ce que tu en veux ?
L'homme ne répondit pas, cherchant simplement à travers les ténèbres l'origine de la voix. Il ne pensait pas qu'il s'agissait de Dieu, ni d'un ange de la Mort, ou du diable lui-même.
Il était curieux, cependant.
Assez de pouvoir pour déchirer des mondes, assez de vie pour assister à la naissance et à la mort d'une étoile. Est-ce que tu en veux ?
« C'est un roman de fantasy ou quoi ? »
Sa toute première réponse, résonnant dans son esprit.
Quelque chose comme ça.
« Ohhhh. »
Un léger souffle lui échappa tandis qu'un petit sourire apparaissait sur son visage.
« Alors, qu'est-ce que tu es ? »
Il posa la question à la voix dans les ténèbres, et l'Abîme sourit.
Celui qui est capable d'accorder un tel vœu.
« Et qui est-ce ? »
Un être doté d'un pouvoir incalculable, venu ici pour t'offrir une chance d'avoir une nouvelle vie.
« Et pourquoi ? »
Pourquoi pas ?
« Oh, je peux trouver un tas de raisons pour lesquelles non. Rien n'est gratuit, après tout. »
La voix, la Conscience Abyssale, rit.
En effet, m'écouteras-tu ?
« Ouais, bien sûr, vas-y. »
James s'exécuta ; en tant qu'homme d'affaires, il devait d'abord écouter les termes du contrat, non ? C'était toujours à lui de décider s'il acceptait ou non.
Après tout, avait-il quelque chose de mieux à faire dans ces ténèbres ? Non, et c'était précisément pour cela qu'il était prêt à écouter.
Je t'accorderai le pouvoir comme je l'ai dit, ainsi qu'une vie éternelle... Cependant, en retour, je veux que tu m'aides pour quelque chose.
James eut un sourire en coin et demanda :
« C'est quoi, ce "quelque chose" ? »
Je ne peux pas dire exactement qui ou quoi, mais je peux te dire ceci. Il s'agit d'effacer l'existence de quelque chose que je méprise.
« Oh ? Il existe quelque chose de plus fort que l'être capable de m'offrir autant de pouvoir et une vie éternelle ? »
Un rire creux résonna, et James répondit de sa propre manière maniaque. Il commençait à s'intéresser à cette offre.
Pas plus fort, plus maintenant du moins. Mais c'est quelque chose d'atrocement difficile à tuer. À... effacer.
« Et qu'est-ce qui te fait croire que je peux rendre cela possible ? »
Ce n'est pas à toi de savoir, n'est-ce pas ?
« Tu ne me le diras pas si je ne suis pas d'accord, hein ? »
Disons simplement que tu disposes d'une compétence unique qui rend la chose possible.
« Oh, vraiment ? Haha. »
Il rit, tandis que la conscience abyssale poursuivait.
Offre-moi cette opportunité, et je t'accorderai ces deux choses. Ce voyage aura ses difficultés, mais je peux garantir que ce que j'ai promis arrivera.
« Hmm. »
Alors que James réfléchissait à l'accord, le sourire invisible de la Conscience Abyssale s'élargit. Mais à la fin.
« Non, ça ira. »
Quoi ? Pourquoi ?
James ne répondit pas pendant un moment, mais finalement, pour se débarrasser des questions incessantes, il dut réagir.
« Première règle de la négociation... si l'offre est trop belle pour être vraie, c'est qu'elle ne l'est certainement pas. Pourquoi achètes-tu ? Si tu ne me dis rien, pourquoi devrais-je vendre ? »
La conscience abyssale resta silencieuse un moment, mais elle tenta à nouveau de convaincre James, et à chaque fois, elle fut rejetée. Ce n'était pas comme si les offres étaient mauvaises ; avec le temps, elles devenaient de mieux en mieux.
Mais peu importe la façon dont la conscience abyssale essayait de tourner ses mots, James voyait clair dans son jeu... et même s'il n'avait pas pu, il n'avait aucune raison d'accepter le marché. Il avait prévu de refuser dès l'instant où il avait entendu la voix.
De plus, il s'était contenté de s'amuser, lui et l'Abîme, en le laissant énoncer les termes du contrat ; dès le début, il n'avait aucune intention d'accepter quoi que ce soit.
Après tout, pourquoi l'aurait-il fait ? James détestait sa vie, alors pourquoi aurait-il souhaité une vie éternelle ? Même si c'était dans un autre corps, un autre univers étroitement lié aux romans qu'il aimait lire... Il n'en voulait pas.
Il aimait les lire, mais il n'en était pas obsédé au point de vouloir y être, et cette histoire de pouvoir ne l'intéressait pas du tout.
Parce qu'il s'en fichait. Littéralement.
C'était un homme aux besoins particuliers... mais en faisant abstraction de tout cela, il avait fait tout ce qu'il voulait faire. Il regrettait certaines choses dans sa vie, mais il ne regrettait pas les décisions qu'il avait prises pour faire ce qu'il voulait.
James Smith était un homme qui avait un but, et il l'avait atteint. Peu importe comment cela s'était terminé, il l'avait fait. Il avait accompli tout ce qu'il voulait faire. Il avait atteint tout ce qu'il s'était fixé. Il avait fait... ce qu'il voulait faire.
Était-ce moralement incorrect ? Bon sang, c'était moralement condamnable à un point extrême... Avait-il gâché beaucoup de vies pour y arriver ? Oh oui, il l'avait fait. Mais à la fin... tout ce qui comptait pour lui, c'était qu'il l'avait fait.
Après tout.
« Qui en a quelque chose à foutre de ce que pensent les autres ? »
Il avait fait ce qu'il s'était fixé, et quand il eut fini, il n'eut aucun scrupule à pourrir en enfer pour cela. Il ne se souciait pas d'une nouvelle vie, d'une vie éternelle ou d'un pouvoir infini.
Il avait obtenu la vengeance qu'il voulait. C'était tout, c'était la seule chose qui le concernait.
Il n'en avait absolument rien à foutre de ce que cette voix allait proposer, même si c'était la meilleure affaire du monde... il s'en fichait.
« Alors, hé, Jésus magique dans les ténèbres, arrête de me harceler et va te faire foutre. S'il te plaît ? »
...
Mais à la fin, il se réveilla tout de même dans cet autre univers, comme Aranus l'avait prévu. Même s'il n'avait pas accepté le marché.
"... Haaa..."
Avec un soupir lourd, lui aussi.